I

В приемнике барахлила настройка, и он, чертыхаясь, гонял по шкале из стороны в сторону светящуюся тоненькую стрелку. Лондон передавал вечерние сообщения. Голос диктора был несколько взволнованным. На волне Москвы звучала опера «Евгений Онегин». Ленского пел Козловский. И Рендич, блаженно зажмурясь, откинулся в кресле.

— Божественная музыка, над тобой не властно время,— прошептал он.— Пройдя через такую мясорубку, через кровь, грязь, стоит подставить всего себя под теплые, тугие струи музыки, забыться, тихо нежиться и медленно плыть куда-то в манящую неизвестность.

Он вспомнил, как слушал эту оперу еще до войны, до того страшного семнадцатого года. Кажется, в тринадцатом году. Он тогда учился на третьем курсе университета. Родной брат матери Густав Эмерих взял два билета в ложу, и они отправились в театр.

Сверкали хрустальные люстры, отливали мерцающим светом бриллианты на кутающихся в меха женщинах.

— Сказочно богатая страна,— шептал дядя Густав, разглядывая в бинокль партер и ложи-бенуар.— Какие дивные камни, а эти роскошные меха? Такое не увидишь в Берлине. Но, увы, эта страна без будущего.

— Почему, дядя Густав?

— Русские ленивы, добродушны, склонны к пьянству,— и, наклонившись к уху племянника, доверительно сообщил: — Царь Николай — запойный пьяница. Только при Екатерине II Россия могла достичь мирового величия. И то потому, что Екатерина была немкой и любила порядок. Будем надеяться, Виктор, что кайзер поможет навести порядок в этом большом и запущенном доме, в Российской империи. Нет, не зря мой отец, а твой дед, открыл магазин в Москве! У него была светлая голова.

— Дядя, не забывай, что в моих жилах течет славянская кровь и Россия — моя родина.

— Глупости, Виктор, ты Эмерих, ты рожден немецкой женщиной. Забудь фамилию Рендич. Тебя воспитала немецкая семья.

Это была правда. Отец Виктора умер от чахотки, когда мальчику шел четвертый год.

Подняли тяжелый, отливающий пурпуром бархатный занавес. Виктор отдался музыке, а дядя Густав еще долго водил биноклем по сторонам, любуясь золотыми и бриллиантовыми украшениями.

А потом, кажется, это было в Татьянин день, дядя Густав познакомил его с Вольфом Редингом, обаятельным, насмешливым, на редкость разносторонне образованным человеком. Вольф служил инженером на одном из русских военных заводов. И лишь спустя несколько месяцев Виктор узнал, что его новый друг кадровый военный разведчик. Виктор был завербован без всяких усилий. Вольф посоветовал ему оставить фамилию Рендич, именно Вольф открыл в нем задатки журналиста и посоветовал после окончания университета получить военное образование. И тот же Вольф окрестил его «Викингом», справедливо полагая, что эта шпионская кличка будет льстить самолюбию изнеженного, хрупкого юноши.

А мысли возвращались к тому дню, когда он буквально чудом спасся, избежав ареста. Нет, сомнений быть не может. Его преследовали чекисты. Почему же он попал на мушку к энкэвэдэшникам? Может, в группе оказался провокатор? Кто? Связник, который забирал из тайника донесения в Центр, знал в лицо только Рендича. Если чекисты взяли связника, что не исключено, то, значит, Митя и Чеплянский вне подозрения. Так как они не знали друг друга, Митя отпадает. Ему верить можно. В нем еще крепко сидит вколоченное в юнкерском училище понятие о чести. Возможно, взяли этого идиота Ронкса? Он на свой страх и риск собирался перейти границу и канул как в воду. Или наследил Чеплянский. Пока все это лишь предположения. Вернется из Ленинграда Ольга, многое станет известным. Только бы ее не засветили. А что если плюнуть на все и удрать отсюда куда-нибудь к морю, затеряться в маленьком южном городке, послать весточку в Центр, попросить разрешения вернуться в Германию. Нервы проклятые расшатались. Пусть чекисты ищут его в Ленинграде, он пока отсидится в Москве. Разведчик всегда должен иметь запасную нору. Об этой квартире ни Ронкс, ни Чеплянский, ни даже Митя ничего не знали. И Рендич похвалил себя за осторожность и предусмотрительность.

Тогда в двадцать нервом году он сумел разыскать в голодной Москве Ольгу — дочь своего приятеля, офицера контрразведки. Неприспособленная к новой жизни, она тихо угасала с голоду в холодной квартире. Рендич, имея на руках документы участника гражданской войны и целую кучу справок о ранениях, сумел устроиться на продскладе. Он явился к ней, как волшебник из сказки. Обогрел, накормил, помог устроиться на работу. Он ничего от нее не требовал взамен, не приставал с ухаживаниями, хотя, если честно признаться, синеглазая, русоволосая Ольга волновала его. Он знал, что достаточно было одного его слова и она станет ему женой. Сам не захотел этого. Жениться, завести детей, означало для него смириться. Признать, что Советская власть — несокрушима. А он не мог смириться с победой тех, кого он сам расстреливал и пытал в подвалах контрразведки.

Он уехал из Москвы, устроился в Ленинграде. В этом был свой резон. В Москве прошла его юность, кто-нибудь из друзей или знакомых тех лет мог опознать его. Иногда он наезжал в Москву, останавливался у Ольги. Это был островок желанного прошлого, где он мог спокойно высказаться, не таиться, не скрываться под осточертевшей личиной совслужащего, которого в учреждении знают как политически зрелого, морально устойчивого.

Рендич был уверен, что Ольга догадывается о его тайной деятельности, но никогда за столько лет знакомства ни о чем не расспрашивала. Иногда он поручал ей небольшие задания: навести справку о нужном человеке, узнать номер телефона предприятия, достать бланк документа. К серьезной работе не привлекал. Теперь и для нее наступила пора ответственных экзаменов, где малейшая ошибка может быть роковой.

Оформив на работе отпуск, Ольга выехала в город Пушкин, где проживала сестра Чеплянского, и осторожно, не привлекая к себе внимания, должна была узнать что-нибудь о судьбе уважаемого Станислава Адамовича. В Ленинграде Ольге предстояло проведать Митю, но в разговор с ним не вступать. И попутно зайти в локомотивное депо, проверить, работает ли на своем месте машинист Крутиков.

Рендич со дня на день мучительно, с замиранием сердца ждал ее телефонного звонка.

Он покрутил рычажок настройки, и стрелка заплясала на слове «Берлин». Всплески военных маршей захлестнули комнату.

Выключив приемник, Рендич прилег на диване отдохнуть.

II

Резкая трель телефонного аппарата подбросила его с дивана. В трубке едва слышался голос Ольги. Она сообщала, что звонит с вокзала. Рендич повесил трубку и посмотрел на часы. Ровно полночь. Он погасил люстру и, включив ночник, направился в кухню. Опрокинув стопку коньяка и закусив кусочком лимона, поправив револьвер за поясом, Рендич надел шубу и вышел на улицу.

Тротуары были пустынны, и он, перейдя улицу, спрятался за газетным киоском. Он страховал себя на случай, если за Ольгой увяжется хвост. Ветер, глухо подвывая, прошелся через переулок, сметая с тротуаров снег.

Наконец на углу остановилось такси. Ольга направилась к дому. Убедившись, что все в порядке, Рендич шагнул за ней следом и через небольшой промежуток времени оказался в квартире.

Ольга повернула к нему покрасневшее от мороза лицо и, медленно снимая с головы платок, сказала:

— Чеплянский погиб.

— Да? Слава богу,— не скрывая чувства, выкрикнул он.— Ты можешь подробно рассказать, что за идиотская привычка тянуть.

— Ты мог бы быть поделикатней,— усмехнулась Ольга.— Я озябла, устала и хочу спать.

— Прости, Оленька, нервы.

Он поцеловал кончики ее пальцев.

— Я все сделала, как ты велел, приехала в Пушкин, разыскала его сестру.

— Ты представилась ей как научный сотрудник из города Пскова.

— Да, только ты не перебивай меня.

— Так, так, продолжай.

— Она оказалась милой такой старушонкой. Мы славно поужинали. Странно, но она даже не интересовалась, кто рекомендовал мне к ней обратиться. Призналась, что пишет книгу о музеях Ленинграда. Спросила меня, замужем ли я. Когда узнала, что я одинокая,— Ольга вздохнула и поправила сбившийся локон,— то заплакала и призналась, что у нее недавно погиб брат. Заблудился в лесу, в нескольких километрах от границы и утонул в болоте. Пограничникам удалось достать его рюкзак с вещами.

— Ты не спросила у нее, обнаружили ли тело?

Ольга кивнула.

— К Надежде Адамовне приезжал офицер-пограничник и следователь из прокуратуры, принесли ей акт судебно-медицинской экспертизы. Да, чуть не забыла, Надежде Адамовне вернули перстень брата.

— Массивный, из старинного серебра с черным камушком, воскликнул он.

— Он самый. Симпатичный такой. Мне его показала Надежда Адамовна. Она собирается весной съездить к брату на могилу. Его похоронили на заставе.

— Ты уточнила, где именно?

— Нет. Я ей тогда сразу бы дала понять, что приехала с, единственной целью выяснить местонахождение ее брата.

— Так,— хрустнул костяшками пальцев Рендич, Крутиков на месте?

— Я заходила в локомотивное депо и на доске приказов прочитала, что машинисту Крутикову объявлена благодарность за хорошее содержание паровоза. Приказ был датирован 14 марта, а сегодня 15.

— Ну и последнее: Митю видела?

— Я заглянула в тир. Митя произвел на меня сильное впечатление. В глазах что-то звероватое и тоскливое. Приятная наружность.

Рендич рассмеялся:

— Смотри, не влюбись.

— Было бы в кого, так влюбилась бы без оглядки. Эх, жизнь постылая,— прошептала Ольга.

— Судьбы свершился приговор,— засмеялся Рендич.

«Итак,— подумал он,— уважаемого Станислава Адамовича нет. И поделом ему, дураку. Ишь ты, бежать вздумал. За границу. Чекисты до ядра организации не добрались. Митя и Крутиков на месте. Вполне возможно, что на меня чекистов навел Чеплянский. Он часто приходил ко мне домой, чего греха таить, я ведь выпивал с ним. В Берлине беспокоятся, почему он замолчал. Это могут расценить как провал, а тогда конец надеждам на безмятежную, сытую старость где-нибудь в чистеньком немецком городке на берегу Рейна. Нет. Он не явится на родину с пустыми руками. Он закончит здесь все свои дела. Теперь есть возможность вплотную заняться саблей, о которой сообщалось в шифровке. Первый визит надо нанести старшему брату… Непонятно, зачем в Берлине нужна эта сабля? Как будто им своих сабель не хватает».

III

Рендич, прежде чем отправиться к Изотову, тщательно проверил легенду. На лацкан пиджака он прикрепил орден Боевого Красного Знамени, который собственноручно снял в 1920 году с попавшего в плен краскома, замученного в контрразведке. Он коротко подстриг отросшие усы и, подумав, надел очки. С годами у него обострилась близорукость, но очки носить постоянно он почему-то не решался, боясь, что это может послужить отличительной приметой.

По новым документам он числился Александром Евгеньевичем Арефьевым, старшим научным сотрудником областного краеведческого музея.

В кладовке он обнаружил палочку из орехового дерева с фигурной ручкой и решил, что сострадание — лучший способ вызвать человека на откровенность, прихватил палочку с собой.

Рендич, уточнив адрес и зная расположение улиц, без особого труда отыскал дом, в котором проживал Изотов. Дверь ему открыл высокий седеющий мужчина в домашней байковой куртке.

— Если не ошибаюсь, Иван Маркелович Изотов,— вежливо осведомился Рендич.

— Да, это я, входите, пожалуйста,— радушно пригласил Изотов.

Рендич вошел. Сняв запотевшие очки и подслеповато щурясь, он быстро и цепко рассмотрел характерные особенности лица Изотова: волевой подбородок, внимательный взгляд.

— Уж не обессудьте, что потревожил. У меня к вам дело.

От Рендича не ускользнуло, что взгляд Изотова чуть задержался на ордене. Изотов предложил Рендичу пройти в кабинет.

Тяжело опираясь на палку, тот проковылял вслед за хозяином.

— Давайте познакомимся,— улыбнулся Рендич.— Я о вас наслышан, вы меня в первый раз видите. Так ведь? Пожалуй, что так,— улыбнулся Изотов.

— Арефьев Александр Евгеньевич, научный сотрудник музея, — представился он и достал документы.— Вот, прошу, ознакомьтесь.

— Ну что вы, товарищ Арефьев,— растерянно произнес Изотов. — А я почему-то сразу решил, что вы или ученый, или писатель. Садитесь, где вам удобно.

— Не удивительно, в наши годы интуиция редко подводит,— сказал Рендич и, усаживаясь в кресло, со стоном вытянул ноги.

— Раненая? — участливо спросил Иван Маркелович. Она,— кивнул Рендич.— К непогоде крутит, хоть на луну вой.

— И где же вас ранило?

— На Востфронте. Под станицей Чугуринской в двадцатом году.

— Я тоже на Востфронте воевал,— сказал Изотов.— В пятой армии.

Вошла темноволосая женщина средних лет, приветливо улыбнулась Рендичу, поставила на стол поднос со стаканами чая, блюдца с бутербродами, печеньем, вареньем.

— Премного благодарю,— поклонился Рендич.

— Моя супруга — Алена Дмитриевна.

Рендич, прихрамывая, подошел к хозяйке и поцеловал ей руку.

— Пейте-ешьте на здоровье,— улыбнулась хозяйка, направляясь к двери.— А то, может, пельмешками по-уральски вас угостить?

— Нет, нет,— воскликнул Рендич,— от пельменей увольте, а чаек с превеликим удовольствием.

«Кажется, цыпленок проклюнулся»,— подумал Рендич, прихлебывая чай и восторгаясь домашним вареньем.

— Я, Иван Маркелович, в Москве проездом. Сам родом из Пскова. Сейчас работаю над книгой о русских оружейниках. Приходится по городам ездить, в музеях, архивах бывать. И вот, находясь в командировке в городе Свердловске, познакомился с одним обаятельным человеком. Разговорились случайно. Он сам из Челябинска. Партийный работник. Когда он узнал, чем я занимаюсь, то посоветовал обратиться к вам. Сказал, что одно время работал с вами в Челябинске. Вы ведь родом из Златоуста, верно?

— Да, коренной златоустовец,— кивнул Изотов.— Простите, Александр Евгеньевич, любопытно, кто же этот человек?

Рендич хлопнул себя по коленкам:

— Вот ведь какая петрушка! — воскликнул он.— Я как услышал про булатную саблю и узнал, что ее хозяин проживает в Москве, даже телефон служебный этого товарища не попросил. Он мне имя, отчество свое назвал, но, знаете, от волнения запамятовал. Высокий, серьезное лицо, улыбка добрая.

— Сережа Востриков,— спросил Изотов,— он инструктором обкома работал, курносый такой?

— С моей близорукостью только к носам приглядываться,— уклонился от прямого ответа Рендич.

— Впрочем, это роли не играет,— согласился Изотов.— Так вас интересует булатная сабля?

— Целый раздел моей книги будет посвящен холодному оружию, в частности, русскому булату. Мне кажется, что проблемы, которых я касаюсь, могут заинтересовать и военных.

— Я считаю, Александр Евгеньевич, работа ваша заслуживает одобрения. Можете рассчитывать на мою помощь. Я понимаю, вам хочется посмотреть саблю. Если время терпит, то через несколько дней она будет в Москве. Привезет ее из Магнитогорска профессор Куропятов — видный специалист отечественной металлургии. Он сын моего фронтового друга.

— А скоро ли профессора надо ждать в Москве? — откликнулся Рендич.

Изотов развернул лежавшую на столе у чернильного прибора телеграмму и прочитал: «Выезжаю 30 марта свердловским поездом».

— С этой саблей у меня, Александр Евгеньевич, очень многое связано в жизни.

Изотов смущенно улыбнулся:

— Решил кое-что записать, пока в памяти хранится. Внуки подрастают, пусть знают всю правду о нас.

IV

Они стояли друг против друга — четырехлетний темноволосый мальчик в синем костюмчике с большим белым галстуком-бабочкой и высокий офицер в полевой гимнастерке защитного цвета с портупеей, двумя георгиевскими крестами и нашивкой за ранение на груди.

— Ты идешь на войну? — серьезно спрашивал мальчик.

— Да, сынок, ты не скучай без меня, слушай маму.

— Когда тебе надоест воевать и ты опять придешь домой, не забудь принести мне саблю, только не такую большую и тяжелую, как твоя, а маленькую, и лошадку маленькую. Хорошо, не забудешь?

— Не забуду, Сашенька.— Он шагнул, чтобы подхватить сына на руки, прижаться к его нежной розовой щечке, но мальчик юркнул в сторону и убежал. Он бросился за ним по темному коридору, повторяя: «Сыночек, Сашеньки, погоди. Ты же упадешь. Не беги на улицу». Звеня шпорами и поддерживая на бегу саблю, он дернул дверь и остановился…

На пороге стоял зарубленный им в двадцатом году в станице Чугуринской подросток-красноармеец в длинной шинели.

— Кто звал меня? Я — Саша.

— Нет, нет, ты мертвый, уйди, уйди, прошу тебя.

Он толкнул красноармейца и полетел в кромешную темноту…

Угрюмов проснулся от собственного крика и, смахнув на пол одеяло, долго шарил по столу, отыскивая папиросы.

Закуривая и чувствуя ноющую боль под левой лопаткой, он подошел к окну и рванул форточку, подставляя разгоряченное сном лицо холодному ветру и редким колючим снежинкам.

В дверь постучали. Он, метнувшись к подушке, выхватил наган и, подойдя к двери, заглянул в щелку замка. Толстая немолодая женщина с сумкой через плечо топталась у дверей. Дмитрий Павлович видел ее несколько раз в своем подъезде. Она разносила телеграммы. Но он никогда их не получал.

— Сейчас оденусь и открою,— крикнул Угрюмов, набрасывая одежду и пряча наган.

— Спят все, как сурки,— сказала, позевывая, женщина, вручая ему телеграмму-молнию.— Вот здесь распишитесь,— буркнула она, подставляя потертую тетрадку и карандаш.

— А руки как дрожат, ой, что с собой мужики делают.

Дмитрий Павлович захлопнул дверь и, включив ночник, прочитал телеграмму. «Поздравляю двадцатилетием победы Красной Армии над Колчаком. Желаю счастья, здоровья! Виктор».

Виктор — подлинное имя Рендича. Угрюмов, пожалуй, единственный из группы «Викинга», кто был осведомлен об этом. Подписывая телеграмму своим именем, Рендич дал ему понять, что он перешел на нелегальное положение и назначал встречу.

Расшифровав телеграмму, Угрюмов прочитал инструкцию «Викинга». Запомнил номер телефона и место встречи. Телеграмму сжег.

«Он меня до самой смерти на привязи будет держать, благодетель», — с горечью думал Угрюмов. А если прикинуть, так он Рендичу многим обязан. Шестнадцать лет связаны одной веревочкой.

До 1935 года они виделись редко. Но где-то в конце года Рендич назначил ему встречу в Летнем саду: «Ну, Митя, пришел наш звездный час,— возбужденно произнес он.— Фатерланд вспомнил о своем сыне и его друзьях. Ты хоть знаешь, что в мире творится? Газеты не читаешь, старый дуралей,— и, светясь радостью, как что-то очень важное сообщил: — Германия поднимается. Единственная в мире сила, которая в состоянии покончить с большевизмом, и я в это верю».

В комнате стало прохладно, и Угрюмов закрыл форточку. «Плохой из меня помощник, Виктор,— прошептал он.— Была когда-то ненависть, были силы, осталась одна усталость».

Дмитрий Павлович порылся в столе, достал старую фотографию и долго всматривался в лицо Лизы и Сашеньки. Так просидел он над дорогой его сердцу реликвией до рассвета.

V

Приехав в Москву, Угрюмов потолкался немного на вокзале. Убедившись, что хвоста нет, позвонил по телефону.

Ответил приятный женский голос.

Угрюмов назвал себя и попросил Ольгу Васильевну.

Женщина назначила ему встречу в Сокольниках, в условленном месте. Несколько часов он прождал, коченея от холода. Март на исходе, и трескучие морозы лютовали вовсю. Отчаявшись уже кого-либо встретить, он побрел, направляясь к выходу из парка, когда его окликнула женщина средних лет в шубке, укутанная в теплый пуховый платок, из-под которого на Дмитрия Павловича пристально смотрели по-молодому ослепительно яркие голубые глаза.

— Озябли, Митенька,— чуть проглатывая окончания слов, произнесла она и тихо добавила: — Я от Виктора, идемте.

Шли долго, и Угрюмов заметил, что Ольга Васильевна чутко посматривает по сторонам, определяя, нет ли слежки. Потом ехали в метро. Угрюмов понял, что его специально водят, чтобы он не запомнил маршрут.

Он усмехнулся. Как это похоже на Виктора, который никому полностью не доверяет.

Наконец они попали в маленький сквозной переулок, и Ольга Васильевна, торопливо проводя его деревянной скрипучей лестницей, открыла дверь.

Угрюмов едва успел раздеться в прихожей, как из-за портьеры выскочил Рендич, схватил его за руку и буквально втащил в комнату.

— Митенька, голубчик, я так истосковался по тебе!

Вид у Виктора был неважный, лицо отсвечивало нездоровой желтизной. Он как-то весь слинял и, кажется, стал чуть меньше ростом.

— Ну, слава богу, ты жив и невредим, слава богу, — повторял Рендич.

И Дмитрию Павловичу почему-то стало жаль его, а может, глядя на постаревшего Рендича, он пожалел заодно и себя.

— Ты прости за то, что заставил тебя ждать на морозе. Оленька проверяла, нет ли за тобой хвоста. Она у нас умничка. Моя давняя и, наверное, последняя любовь. Оленька, золотце, сообрази нам что-нибудь гастрономическое.

Ужимки Виктора и его несколько манерная речь раздражали Угрюмова. «Может, он рехнулся в своей запасной норе»,— подумал Угрюмов, остро ощущая тяжелый запах давно не проветриваемого помещения.

Выпили по стопке коньяка, закусили. Ольга отнесла на кухню грязную посуду.

— Когда Чеплянский позвонил мне, что заметил за собой слежку, я поначалу решил — обычная мания преследования. Ему энкэвэдэшники по ночам снились. А потом увидел: точно, взяли они след. Успел тебя предупредить и чудом ушел. Но рука провидения настигла Чеплянского,— рассмеялся Рендич.— Представляешь, утонул в болоте при попытке перейти границу. Бежать вздумал.

Рендич пристально, не отрываясь, посмотрел в глаза Угрюмову и с грустью произнес:

— Постарели мы, Митя. Тебя по ночам кошмары не мучают?

— Не мучают,— глухо ответил Угрюмов.

— А я, знаешь, хандрю, предчувствую, что ли? Эх, вы кони, мои кони, кони резвые,— Рендич снял со стены гитару и, перебирая струны, тихо запел:

Любимый романс Александра Колчака, адмирала и Верховного правителя России.

Рендич усмехнулся.

— Знаешь, от безделья всякая чушь в голову лезет. Ну, будет, пора о деле.