— Ты, Нина, скажи Сергею, чтобы меньше занимался. Как ни встречу его, все с книгой да с книгой! На нем уже лица нет. Смотри, чтоб не сорвался! — предостерегала подругу Валерия Алексеевна. — Иду с работы, и всякий раз его машина на стоянке стоит. Ты, Нина, за сыном следи!

— Бледный — невозможно! — согласилась мать.

— Декана спрашиваю: «Как дела у Хрущева?» — «Все предметы досрочно сдал», — отвечает. «Так чего в институте допоздна делает?» — «Дополнительно занимается», — разъясняет. Разве так можно? — укоризненно смотрела ректор на подругу.

— И я ему говорю! — всплеснула руками Нина Петровна. — «Без знаний, мама, меня к ракетам не пустят!» — так отвечает. Вот и старается.

— Не до такой же степени, он молодой человек! — качала головой Валерия Алексеевна. — Мои-то, только и думают, как за девочками ухлестнуть, то туда в гости летят, то сюда! Я их за учебу шпыняю, а Сергей твой прямо трудоголик!

— Он очень ответственный.

— Смотри, Нина, чтобы не надорвался.

— Как его переделаю! — в отчаянье сказала мать.

— Надо, чтоб гулял больше.

— С отцом ходит.

— Это хорошо. Мой-то домой придет, на диван заляжет и ужин с дивана ест, а потом — спит. Прошу: сходи, погуляй! А он: сил нет, так выматываюсь!

— Нагрузки колоссальные! — подтвердила Нина Петровна.

— Мы в этом году не отдохнули: то Сталин умер, потом с Берией история, не до отдыха было; а сейчас и ехать поздно, у меня учебный год на носу, — расстроенно говорила ректор института.

— Отдыхать обязательно надо! Давайте хоть на Волгу поедем, развеемся?

— Спрошу своего.

— Спроси. Отдых нужен, пусть даже маленький.

— Боюсь, Георгий Максимилианович не согласится.

— Как ты, Лера, все успеваешь? — удивилась Нина Петровна. — И дом, и дети, и такая ответственная работа — учебным заведением заведуешь?

— Успеваю! — самодовольно улыбнулась Маленкова. — Георгий говорит: уходи, нечего там сидеть.

— Ты вроде уходить собиралась?

— Передумала. Дома раскисну, буду как Ленка Булганина, толстая и злая.

— Елена Михайловна симпатичная и вовсе не злая, ее бесконечно Николай Александрович допекает.

— Вот уж гуляка! — сомкнула тонкие губы Валерия Алексеевна. — Я б с таким бл…ном ни за что не жила. Выставила бы взашей — и катись на все четыре стороны!

— Не так все просто, милая!

В хрущевскую гостиную боязливо постучалась маленковская охрана.

— Вам что, Володя?! — нахмурилась Валерия Алексеевна.

— Я напомнить, Георгий Максимилианович к двум часам обедать ждет, а мы за пятнадцать минут не доедем! — извиняясь, проговорил подполковник.

— Сейчас иду! — кивнула хозяйка. — Ну, подруга, я в Кремль поехала!