Левка давно спал. Сергей Тимофеевич сидел в столовой и мелкими глоточками пил обжигающий чай. Накануне скорая помощь увезла Клавдию Ивановну в больницу – тяжелый сердечный приступ. Кремлевские доктора уверяли, что все обойдется. Но пока легче не становилось, так и лежала супруга Министра под капельницей, в реанимации. Вошла Ирка и присела рядом. За окнами совсем стемнело. Напротив, в Юсуповском, вспыхнули бледные фонари, но в столовой никто света не зажигал, так и сидели в полутьме. Благоухание жасмина заполонило комнату. В распахнутые окна вместе с дурманящими запахами цветов и трав проникала успокаивающая прохлада Москвы-реки, доносилось пронзительное стрекотание насекомых, пение ночных птиц, гортанное кваканье лягушек, плескание крупной рыбы. Лето кругом.

– Я беременна, папа, – тихо призналась Ирка.

– Беременна?! – повторил Сергей Тимофеевич и уставился на дочь.

– Да.

Сергей Тимофеевич одним залпом допил чай и резко отодвинул чашку.

– Беременна! – еще раз проговорил он.

Ирка не отвечала.

– От кого? – спросил Министр.

– Не от Володи, – называя имя бывшего мужа, ответила Ирка. – Я буду рожать, папа. Я его люблю, и он меня тоже.

Сергей Тимофеевич внимательно смотрел на дочь и ничего не отвечал. Он не знал, что в этом случае говорить.

«Может, закричать? Садануть кулаком по столу? Глупости. Беременна! Хочет рожать!» – мысли как шальные носились в голове.

– Я хочу замуж, папа, – повторила Ирка. – Он тоже хочет ребенка, – добавила она.

– Докрутилась! – протянул Министр, разглядывая полупрозрачную кофточку и приталенную короткую юбку дочери.

Ирка молчала.

– Замуж! – невесело протянул он.

– Да. За отца моего ребенка, – и она погладила себя по еще не округлившемуся животику. – Я очень его люблю, папа, давно.

– А он-то рад! – хмуро улыбнулся Сергей Тимофеевич. – Министерскую дочку окрутил!

– Не говори так, папа, ты ничего не знаешь!

Они смотрели друг на друга.

– Он не женат, папа. Никогда не был женат. Он сказал, что искал меня всю свою жизнь.

– Всю свою жизнь! – передразнил Министр. – Сколько ему лет-то?

– Сорок восемь.

– Сорок восемь! – хмурился Сергей Тимофеевич. – В твоем институте ошивается?

– Нет. Я хочу его пригласить завтра, можно? Жалко мама в больницу попала. Вот бы она обрадовалась. Я ей давно все рассказала, – счастливо заулыбалась Ирка.

Сергей Тимофеевич ничего не ответил. Он тяжело поднялся из-за стола, собираясь уходить к себе, Ирка встала за ним.

– Папа, ну что, можно? Мы завтра вместе придем?

– Можно! – устало кивнул Сергей Тимофеевич и медленно пошел наверх в спальню.