Самый древний город в Индии
[94]
На узкой бесплодной полосе земли, расположенной между течением реки Инда и каналом Западный Нар, высятся холмы Мохенджо-Даро, что значит в переводе «холм смерти». И действительно, в районе Мохенджо-Даро жить почти невозможно. Зимой здесь дуют холодные ветры, а летом бывают песчаные бури.
Однако в глубокой древности эта область была цветущим краем. В густых зарослях джунглей водились слоны, носороги и тигры. Многочисленные каналы прорезали поля и служили, для искусственного орошения и для осушки болот, высокие дамбы защищали от наводнения обработанные земли и поселения жителей. Под холмами Мохенджо-Даро скрыт большой Древний город; он был обитаем более пяти тысяч лет назад.
Если бы мы прошлись среди развалин этого города, то увидели бы остатки разрушенных домов и улиц, планировка которых ещё чётко различима. Длинные улицы тянулись с севера на юг, их пересекали другие, имеющие направление с запада на восток. Здания были сложены из красного кирпича. На перекрёстках у домов были закруглённые углы, очевидно для того, чтобы не мешать движению на поворотах. Дома были разной величины: в одних — всего две жилых комнаты, в других — много помещений, и непременно несколько больших залов. Очень много было двухэтажных домов. Почти в каждом доме была комната для омовений, и около дома, иногда прямо у входа с улицы, вырыт глубокий колодец, выложенный кирпичом. Грязная вода из комнаты омовений стекала по специальной системе каналов в общегородской канал. Остатки этих сточных каналов видны на улицах города.
В больших домах в нижнем этаже были расположены кухня, комната для омовений, колодец, помещения для хранения продуктов. Все жилые комнаты находились во втором этаже, стены комнат были покрыты слоем ила, смешанного с травой, и обмазаны глиной. Над внутренним двором вдоль комнат шёл деревянный балкон. Крыша была плоской, и летом в душные, жаркие ночи там спали и взрослые и дети. Немало таких домов — их иногда называют дворцами — было раскопано под холмами Мохенджо-Даро, но маленьких двухэтажных домиков было значительно больше.
В западной части города были открыты два здания, совсем не похожие на только что описанные. Одно из них представляло собой большой квадратный зал, каждая сторона которого имела 28 метров длины. Внутри зала 20 кирпичных столбов, расположенных в четыре ряда, по пяти столбов в каждом, поддерживали плоскую кровлю. Эти колонны казались немного неуклюжи ми, тяжеловесными, но всё здание в целом производило величественное впечатление. Конечно, в этом доме никто не жил. Здесь, вероятно, собирались жители города для жертвоприношений и проведения совместных праздников.
Второе интересное здание — необычного вида бассейн. В центре здания находился открытый квадрат, с каждой стороны к квадрату примыкала большая веранда, а от неё шли галереи и комнаты. В одной из комнат с восточной стороны был большой колодец; отсюда вода поступала в бассейн Для плавания, сделанный в середине центрального квадрата. Длина бассейна была 32 Метра, ширина — 7, глубиной он был около 3 метров. G нескольких сторон в бассейн спускались кирпичные лестницы, оканчивающиеся небольшими площадками. Это было сделано — для купающихся, которые не хотели плавать в глубокой части бассейна. Колодец в восточной комнате был слишком Мал, чтобы полностью обеспечить бассейн водой, Поэтому в юго-восточном углу был сделан крытый желоб, через который поступала дополнительная вода.
Искусные мастера строили это любопытное здание. Особенно много уменья надо было проявить при сооружении водоёма, чтобы вода не размыла стены и чтобы здание не осело и не рухнуло.
Стены у основания были толщиной в 2–21/2 метра и выложены с небольшим наклоном. Дно водоёма состояло из нескольких слоёв тщательно изготовленных кирпичей, проложенных слоем чёрной водонепроницаемой смолы. Поверх шли слой кирпича-сырца, заключённые в квадраты из коротких поперечных стенок, упиравшихся в фундамент веранд.
Во многих домах сохранились различные вещи, остатки пищи, орудия труда, посуда, гири и даже письменные памятники.
К сожалению, письмена из Мохенджо-Даро до сих пор ещё никто не прочёл. Поэтому нам приходится узнавать, как жили люди в этом городе, только по оставленным ими вещам.
В кладовых были найдены остатки пшеницы, ячменя, финиковой пальмы и овощей. Если мы вспомним об остатках каналов и дамб на полях, то нам станет ясно, что у них уже было развито земледелие. Странно, что ни в одном из зданий не найдено земледельческих орудий: ни мотыги, ни плуга, ни серпа. Зато встречается много ремесленных инструментов. Вероятно, жители города не занимались, земледелием, по-видимому, обрабатывали поля сельские жители за стенами городов.
Мы не знаем, кто занимался охотой и скотоводством, но кости животных, найденные при раскопках, указывают на существование этих видов хозяйства. В зарослях джунглей и в лесах охотились на тигров и носорогов, на оленей и медведей, а также и на мелких зверей. По берегам рек охотники гонялись за гавиалом, вкусное мясо которого было любимым лакомством, а в реке ловили рыбу.
В это время жители уже приручили многих животных и разводили стада буйволов, овец, свиней. Были даже ручные верблюды и слоны. А быстроногих лошадей запрягали в лёгкие повозки — арбы.
Среди раскопок нашли большое количество великолепной глиняной посуды с расписными узорами и орнаментом. Одни сосуды были темно-красные с чёрными рисунками, другие — светло-жёлтые с зелёной и чёрной росписью. Но, пожалуй, самые красивые сосуды с поливной глазурью опалово-кремового цвета с тёмно-пурпурным рисунком. Нигде в мире в IV тысячелетии до н. э. ещё не умели делать такую посуду.
Бусы (Мохенджо-Даро).
Улица в Мохенджо-Даро.
Во всех домах в большом количестве сохранились пряслица — очевидно, в каждой семье женщины сами пряли нитки и ткали. Тёплые ткани производились из шерсти, а лёгкие — из волокна хлопкового дерева.
Многие орудия труда, оружие и разные хозяйственные вещи сделаны из металла — из меди и бронзы. Золото и серебро служили для ювелирных украшений. Множеством полудрагоценных камней пользовались ювелиры. Тут были агат и яшма, аметист и горный хрусталь, бирюза, оникс и нефрит и много других камней. Большинство из них добывалось не в Индии, а привозилось из других стран — из Афганистана и Ирана, с Памира, из Восточного Туркестана и Тибета. Торговля в то время была уже широко развита. Недаром в Мохенджо-Даро было найдено так много гирь различного веса.
Украшения из золота, серебра и драгоценных камней — кольца, ожерелья, браслеты — носили и мужчины и женщины, только кольца в ушах являлись женским украшением.
Как одевались жители Мохенджо-Даро? Одежда их не сохранилась; о ней можно судить только по немногочисленным дошедшим до нас статуэткам. Мужчины носили перья и украшения. Иногда они перекидывали через левое плечо шаль, оставляя правую руку свободной. Волосы стригли или зачёсывали назад, перевязывая их пучком, иногда брили усы, но оставляли бороду и баки. Женщины носили набедренные повязки из бумажной материи или шерсти и множество украшений.
Колодец в Мохенджо-Даро.
Костюм у всех был одинаковым. Но одни носили украшения из золота и серебра, из слоновой кости и драгоценных камней, другие из меди и олова, из раковин и простой кости. Одни — плетённые пояса из бус, которые делались из дорогих камней с позолоченными концами, другие пояса с бусами из обожжённой глины. Из этого видно, что жители Мохенджо-Даро делились на бедных и богатых. Бедные жили в маленьких лачужках, богатые занимали большие дворцы. Бедняки с утра до ночи работали, богатые же вели праздную жизнь, эксплуатировать своих слуг и рабов.
Из древнеиндийских сказаний
[95]
Описанная в предыдущем рассказе культура Мохенджо-Даро погибла в конце III тысячелетия до н. э. Причины её гибели нам пока ещё неизвестны. В древних индийских книгах конца II тысячелетия до н. э. рассказывается, что в Северной Индии жили уже новые обитатели, которые называли себя «ариями», т. е. господами. Арии жили мелкими посёлками, занимались земледелием и скотоводством.
Мужчины ходили на охоту, ухаживали за скотом, женщины вели домашнее хозяйство. Скот был главным богатством. Недаром за обладание стадами велись жестокие войны. Война называлась по-индийски «Гавишти», что означает в переводе «желание добыть коров», а воин назывался «бьющийся за коров».
Вражда между отдельными племенами постепенно усиливалась; войны велись уже не за скот, как раньше, а за землю, за рабов.
Об этих войнах рассказывается в индийской поэме «Махабхарата». Поэма возникла из тех военных песен и народных преданий, которые сложились во время таких войн. Предания эти передавались из уст в уста и дополнялись новыми эпизодами. В конце концов, понемногу исказились рассказы о подвигах древних воинов. Но всё же в «Махабхарате» сохранились следы действительной борьбы между отдельными племенами. Только об этой борьбе в поэме рассказывается в полуфантастической, сказочной форме.
Реконструкция дома.
В поэме рассказывается, как племена бхаратов направились против племени тритсу, жившего в долинах Ганга и Джамны. Много лет шла война между племенами, и, наконец, тритсу были побеждены. Им пришлось удалиться на восток, и там они расселились по одному из притоков Ганга. Цари тритсу считались происходящими от солнца, они основали «солнечную династию». Бхараты осели на реке Джамне. Здесь они основали свою столицу Хасгинапур — «город слонов», где царствовала «лунная династия». Через шесть поколений царь из племени бхарата, женился на девушке тритсу, и их сын Куру основал новую династию, «солнечнолунную». Но мирная жизнь длилась недолго. Царская династия разделилась на две враждебные стороны — род Куру и род Панду, и между ними возобновилась борьба.
Вот что говорится об этой борьбе в поэме.
После смерти царя Панду осталось пять малолетних сыновей, и за них стал править государством их дядя Дхритараштра из рода Куру Пятеро детей Панду и сыновья Дхритараштры воспитывались вместе. Пандавы, как они назывались по своему отцу, постепенно стали превосходить своих двоюродных братьев Кауравов (родовое имя от Куру) в воинских играх. Среди Пандавов особенно выделялся своей силой и умением в стрельбе из лука третий брат — Арджуна… У их двоюродных братьев, и особенно у старшего, по имени Дурводхана, всё больше и больше росла зависть, а с ней и ненависть к Пандавам. И вот когда Дхритараштра за доблесть, проявленную пандавами в войне с соседним племенем, назначил старшего из них своим соправителем, против этого выступил Дурводхана и добился у у отца изгнания Пандавов из Хастинапура. Братья ушли вместе со своей матерью вниз по течению Ганга и поселились у его слияния с рекой Джамной. Но ненависть Кауравов настигла их и тут. К ним были подосланы убийцы. Они подожгли хижину, в которой жили Пандавы, думая сжечь их. Но убийцы сгорели сами, пойманные в ловушку Пандавами, предупреждёнными об их злодейском намерении.
После этого пятеро братьев тайно вернулись обратно на запад и скрылись на землю Панчалов. Вскоре после того как Пандавы пришли сюда, царь Панчалов объявил о своём намерении выдать замуж свою дочь, красавицу Друпади. К царю Панчалов прибыли оспаривать руку Друпади герои со всей Индии Услышав об этом, сюда же пришли и братья Пандавы. Чтобы не быть узнанными, они переоделись жрецами (брахманами). Начались состязания, в которых братья Панду одерживали одну победу за другой; Но исход борьбы зависел от того, кто из всех героев сумеет пробить стрелой глаз маленькой золотой рыбки, повешенной на дереве за вращающимся диском. И вот из среды женихов вышел могучий Арджуна. Взяв в руки лук, он пустил стрелу и выполнил то, что никто не смог сделать. Глаз золотой рыбки был пробит, и Друпади стала его женой. Дядя Пандавов помирился со своими племянниками и уступил им часть своего царства.
Отважные пять братьев вели успешные войны с соседними племенами и расширяли свои владения. Но скоро их постигло новое несчастье. Самый старший из них увлекся игрой в кости и решил состязаться со своим двоюродным братом, коварным Дурводханой. Тот оказался нечестным игроком и мошенническим образом выиграл всё царство Пандавов и их самих и красавицу Друпади. Он объявил двоюродных братьев своими рабами, а несчастную Друпади велел притащить за волосы и сделать служанкой.
Однако старый царь заступился за своих племянников, велел вернуть им свободу и ограничился только тем, что лишил их царства и отправил в изгнание на 13 лет. Он обещал при этом вернуть им отнятое царство, если последний год они проживут на родине, никем не узнанные.
Начались годы скитаний и подвигов Пандавов. Так прошло 12 лет. На тринадцатый год, они, скрыв своё происхождение, 208 поселились у одного царя. Они поступили на службу к царю — старший брат учителем игры в кости, второй поваром, третий учителем танцев, четвёртый конюхом, а самый младший пастухом, Друпади же стала служанкой у царицы. Когда Кауравы напали на стада этого царя, в погоню за угнанным скотом бросился Арджуна. Он один разбил Кауравов и вернул похищенные стада. Победитель, а с ним и его братья были раскрыты. Но год кончался, и Пандавы потребовали от дяди выполнения его обещания. Однако, подстрекаемый своим сыном, он отказался от своего слова. Панду решили силой вернуть своё царство. Весть об этом разнеслась по Индии. К Кауравам и к Пандавам отовсюду стали стекаться их союзники. И вот произошёл страшный бой, длившийся 18 дней.
Победили Пандавы. На престол Хастинапура вступил царь из рода Пандавов. В честь этой победы новый царь принёс в жертву коня. Перед тем как убить и съесть жертвенного коня, его, как полагалось при этом, пустили пастись на целый год на свободе. Считалось, что на чью землю ступит конь, тот должен признать над собой власть царя, совершающего жертвоприношение. За конём посылалось войско, и всякий, противящийся этому обычаю, должен был в бою доказать своё право на независимость. Во главе войска, посланного царём, пошёл непобедимый Арджуна. Через год он привёл коня в Хастинапур, покорив своему брату все земли от моря и до моря.
Войны, о которых говорится в «Махабхарате» и других индийских поэмах, давали победителям богатую добычу и много пленных, которых они обращали в рабов. Богатые семьи, захватив в свои руки управлений племенем, стали использовать свою власть для защиты своих интересов.
После длительных войн по Гангу и его притокам образовалось много маленьких царств. Во главе каждого из них стоял царь-деспот, который распоряжался жизнью и смертью своих подданных. Вот что говорилось о царе в законах: «Царь, подобно солнцу, жжёт глаза и сердце, и никто не может даже смотреть на него. Все должны быть покорны ему, и никто не должен нарушать законов, которые создаёт царь».
Александр Македонский в Индии
[96]
Первые описания греков об Индии появились в IV в. до н. э. Авторами этих описаний были участники похода Александра Македонского. Греческий завоеватель появился весной 326 г. на реке Инд.
Царь расположенного здесь государства Таксилы из вражды к соседнему царю Пору предал свою родину. Он без сопротивления подчинился Александру и даже оказал ему помощь в дальнейшем походе, надеясь получить в награду земли своего врага.
Предательство царя Таксилы облегчило Александру дальнейшее движение на восток. Идя вперёд, треки грабили, чинили страшные насилия, уничтожали встречавшиеся на пути селения, убивали их жителей, не щадя ни детей, ни женщин, ни стариков. Вести об этих зверствах подняли на борьбу с греками соседние — индийские племена. Они объединились вокруг царя Пора и под его предводительством выступили навстречу Александру. Племенная армия Пора состояла из 30 тысяч пехотинцев, 4 Тысяч всадников, 300 колесниц и 200 боевых слонов.
Однако Александр, имея под своей командой только 6.тысяч пехоты, 5 тысяч кавалерии и 1 тысячу конных лучников, наголову разбил Пора. Он умелым манёвром смял правый фланг армии Пора и оттеснил его в кучу слонов, рассвирепевших от ран, наносимых им греческими воинами. Слоны, обезумев от боли, били и топтали не столько греков, сколько воинов Пора, теснимых кавалерией Александра. Очевидец этого боя писал: «Многиё погонщики слонов были убиты, и слоны, раненые или предоставленные самим себе, больше не разбирали, кто перёд ними. Обезумев от боли, они бросались и на друзей и на врагов, ничего не разбирая, топтали их и убивали как попало. Македонцы же, имевшие за собой свободное поле, пропускали слонов., когда те бросались на них, а когда слоны поворачивали обратно, то преследовали их и забрасывали дротиками. Индийцы, находясь среди животных, страдали гораздо больше от их ярости».
Наконец, израненные слоны, ища спасения, бросились в реку. Тогда-то Александр двинул на расстроенные ряды войск Пора свою пехоту, сомкнутую в фалангу. Армия Пора бросилась в бегство. Раненый Пор сдался. Царство его было завоёвано. Царь Таксилы ничего не получил за своё предательство. Он стал не нужен Александру. Желая сделать Пора своим союзником, Александр вернул ему его царство. Историк Плутарх рассказывает, что здесь, у берегов Гидаспа, пал любимый конь Александра Букефал. В память этого коня Александр заложил город, названный им Букефалией.
После покорения царства Пора Александр двинулся в сторону реки Беас, или Гифасиса, как его называли греки. Путь был тяжёл. Шли проливные летние дожди. Войска Александра таяли от болезней и от яростных атак местных племён, храбро отстаивавших свою независимость. Когда измученные воины дошли до Беаса, они узнали, что за ним лежит ещё более сильное царство, чем царство Пора. Рядовые македоняне взбунтовались. Они отказались идти дальше и потребовали возвращения домой. Александр был вынужден подчиниться.
Соорудив алтарь в память своих побед, Александр вернулся к месту кровопролитного боя с Пором. Здесь он соорудил флотилию и, посадив часть своих войск на суда, поплыл вниз по течению. Остальное войско пошло берегом реки. Отступление врага ещё более усилило смелость индийских племён. По пути к устью реки Инд Александру не раз приходилось вступать в бой с племенами, находившимися на его пути. Особенно, сильное сопротивление ему оказали маллавы. При штурме крепости, в которой заперлись маллавы, Александр чуть, было не погиб. К счастью для него, его воины успели спасти своего полководца от неминуемой гибели. Крепость была взята. Мстя за своего царя, греки уничтожили всех её защитников. Тяжело раненного Александра перенесли на судно и двинулись дальше вниз по реке. Однако Александр выздоровел. Его закалённый в походах организм победил смерть. Заложив в устье Инда город, Александр направился в Иран. Часть войска он отправил на судах под командой Неарха. Сам же с остальными войсками пошёл берегом через безводную и пустынную Гедрозию. Это был мучительно тяжёлый путь. Ноги вязли в раскалённом песке. От палящих лучей солнца и от недостатка воды и пищи падали воины. Не меньше страдали и те, кто плыл на судах. Лишь небольшая часть войска вынесла этот переход, остальные не вытерпели лишений и погибли.
Вскоре по возвращении в Вавилон Александр умер. Гарнизоны, оставленные им в Индии, были перебиты восставшими индийцами. Индийские земли, завоёванные Александром, были, таким образом, утеряны.
Прошло десять лет после смерти Александра, и один из его полководцев, Селевк, по прозвищу Никатор (победитель), решил вернуть земли, завоёванные Александром. В 312 г. он выступил с многочисленным войском в поход на Индию.
В северной Индии в это время образовалось сильное государство, которым правил царь Чандрагупта из рода Маурья. Он выставил против Селевка громадную, хорошо обученную армию.
Между войсками Чандрагупты и Селевка произошли сражения, Селевк был разбит. Оба государства заключили мир, и Селевк прислал в Паталипутру, ко двору Чандрагупты, своего посла по имени Мегасфен.
Мегаефен провёл в Индии ряд лет и оставил описание тогдашнего государства. Из этого описания и рассказов участников похода Александра Македонского мы можем составить приблизительное представление о северной Индии конца IV в. до н. э. Западная её часть, т. е. долина реки Инд с его притоками, была населена разнообразными племенами. Они занимались земледелием и скотоводством. Греки говорили, что в Индской долине было множество городов и будто бы в одной только области царя Пора была 2 000 городов. Это, несомненно, преувеличение. Очевидно, греки говорили, как о городах, об индийских сёлах, которые были весьма большими и имели вокруг себя стены, валы и рвы.
Племена западной Индии враждовали между собой, и их междоусобные войны обессиливали страну. Поэтому Александр Македонский так быстро овладел бассейном Инд.
Напротив, на востоке, в бассейне Ганга, было расположено крупное государство, простиравшееся до Бенгальского залива. Чандрагупте удалось объединить восточную и западную Индию и создать огромную державу, где правила основанная им династия Маурьев.
О могуществе Маурьев говорит то, что, по словам Мегасфена, у Чандрагупты была постоянная армия из 600 000 пехотинцев, 30 000 кавалеристов, 9 000 слонов и множества боевых колесниц. Воины были вооружены мечами, копьями, дротиками и длинными, в рост человека, луками. Лучники при стрельбе натягивали лук с помощью ноги и придавали такую силу полёту стрелы, что она пробивала любой щит. Столица государства, город Паталипутра, имела в длину 141/2 километров, а в ширину — 21/2 километра. Город был окружён стеной с 64 воротами, на стенах имелось 570 боевых башен. Царь жил в прекрасном деревянном дворце с золочёными колоннами, украшенными орнаментом. Когда царь покидал дворец, его несли в золочёном паланкине, под охраной женской гвардии. Эти амазонки убивали всякого, кто переступал границу пути, по которому двигался царский поезд.
Царь был неограниченным деспотом. От его прихоти зависела жизнь любого из его подданных. Но и сам он должен был постоянно бояться за свою жизнь. Каждую ночь он менял опочивальню, чтобы обмануть возможных заговорщиков.
Государственным аппаратом руководили советники, стоявшие во главе различных управлений, из которых самыми важными были управления по сбору налогов и военное. Всё государство было разделено на области во главе с царскими наместниками. Двор наместника был копией царского двора. У него был свой штат чиновников и армия, помогавшая ему собирать налоги с подданных. Чтобы следить за этими наместниками и знать обо всём, что происходит в государстве, царь имел огромное количество шпионов.
На удовлетворение прихотей царя и наместников, содержание пышного двора, огромной армии и множества чиновников нужны были большие средства. Эти средства давали рабы. Они работали на землях царя, храмов и других рабовладельцев. Тысячи рабов трудились в разнообразных мастерских, другие изнывали в копях, добывая золото, драгоценные камни, железо, медь, соль и другие минералы.
Страдали не только рабы. Создав мощный аппарат принуждения, рабовладельцы, опираясь на него, угнетали и свободных земледельцев — общинников. Они перекладывали на них тяжесть содержания чиновников и войска. Они собирали с общинников дань в размере 1/6 части урожая и продуктов домашнего ремесла, обременяли повинностями по прокладке и ремонту дорог, строительству храмов, дворцов, оросительных сооружений, заставляли давать воинов в армию царя.
Под тяжестью повинностей многие свободные общинники разорялись и попадали в кабалу к рабовладельцам. Оставаясь формально свободными, или, как тогда говорили, ариями, они на деле находились в полной зависимости у своих господ. Они трудились на земле хозяев, отдавая им до 3/4 урожая, как сообщает нам об этом Мегасфен.
Деление общества на военную аристократию, на духовенство, на свободных и на зависимых трудящихся было закреплено в сословном строе, в строе варн или каст, как эти сословия назывались в древней Индии. Чем выше была варна, тем большими правами располагали её члены. К высшим варнам принадлежали варна кшатриев, или военной аристократии, и варна брахманов, или жрецов. Свободные трудящиеся были отнесены в варну вайшьев, а зависимые — в варну шудров. Варны рабов, как не обладавших никакими правами, не было.
Варны были наследственными. Членом той или иной варны можно было только родиться, а не стать. Общение между варнами было ограничено. Закон не одобрял женитьбы на женщинах из более высоких варн и считал детей от подобного рода браков ещё более низкими, чем шудры.
Сословное положение не всегда соответствовало классовому. Были богатые шудры, имевшие рабов, были бедняки из первых трёх варн. Но как бы ни был богат шудра, он оставался шудрой, а брахман никогда не терял своего брахманства.
В правление царя Ашоки (273–232 гг. до и. э.) государство Маурьев достигло наибольшей мощи. Власть Маурьев чувствовалась в самых дальних областях Индии. Но эта мощь уже подтачивалась классовой борьбой, которую эксплуатируемые массы вели против рабовладельческой аристократии. Ашока пытался смягчить классовые противоречия. Он заставил вырезать на скалах и на массивных колоннах свои указы, в которых призывал трудящихся к терпению и любви к эксплуататорам, а последних просил быть менее жестокими. Однако все эти попытки Ашоки спасти рабовладельческую деспотию оказались напрасными. Вскоре после его смерти держава Маурьев распалась. В Индию вторглись завоеватели из Бактрии, а в начале нашей эры большая часть северной Индии вошла в состав огромной державы кушанов, возникшей в I в. до н. э. на территории Средней Азии. Наивысшего расцвета государство кушанов достигло при царе Канишке, правившем в середине I в. н. э.
Кушанское государство, в пределы которого входила значительная часть Средней Азии, стало мостом, соединившим Индию и Китай с Римской империей. Из Индии отправляли на запад перец, корицу и другие пряности, благовонные смолы и дерево, редких животных и птиц. Но особенно ценились индийские ткани. Они были столь тонки, что платье из такой ткани, сшитое для знатной римлянки, проходило через кольцо. Больше метра такой ткани умещалось в грецком орехе. Эту ткань, подобную паутине, ткали индийские ремесленники, работая на неуклюжем деревянном станке, столь огромном, что он не умещался в доме, а его ставили под навесом во дворе. В обмен за индийские товары Рим слал золото. Римские золотые монеты, находит во всех концах Индии. Особенно процветала морская торговля, так как путь морем был гораздо безопаснее и дешевле, чем сушей. В южной Индии по берегам Аравийского моря и Бенгальского залива выросли богатые портовые города.
Описывая такой портовый город в государстве Керала (Чера) на юге Индии, один тамильский поэт говорил: «Здесь на рис выменивается рыба, приносимая в корзинах к домам. Мешки перца несут из домов на базар. С кораблей получают золото в обмен на товары, привозимые на барках в город Мучира. В этом городе никогда не прекращается музыка волнующегося моря, и царь одаривает гостей редкими продуктами моря и гор».
