Не подлежит сомнению, что военно-воздушные силы сыграли решающую роль в корейской войне. Только благодаря их неустанным усилиям сухопутным войскам США и других стран, участвовавших в этой войне под флагом Организации Объединенных Наций, удалось удержать плацдарм на полуострове в черные дни лета 1950 года. В течение трех последующих лет войны исход боевых действий часто зависел от того, насколько успешно ВВС США Дальневосточной зоны выполняли возложенные на них задачи.

В ходе войны наши ВВС не использовали всех возможностей нанесения удара по северокорейским войскам. Независимо от целей и характера боевых действий сухопутных войск они стремились на всем протяжении конфликта дать вооруженным силам противника и его гражданскому населению полное представление о войне и связанных с ней разрушениях, вынудив затем пойти на перемирие.

Не прошло и 50 лет после того, как братья Райт поднялись в воздух на несколько секунд и пролетели расстояние меньше длины размаха крыла современного бомбардировщика, как авиация стала доминирующей военной силой. В настоящее время еще не определена роль сухопутных и морских сил, а также не решен вопрос о том, как должны быть построены их взаимоотношения с ВВС, для того чтобы наиболее полно использовать разрушительную мощь последних, однако понимание этих вопросов чрезвычайно важно для правильной оценки роли ВВС в корейской войне.

Так как вооруженные силы ООН подписали соглашение о перемирии в Корее на компромиссных условиях, что означает по крайней мере частичное поражение, то теперь часто обвиняют ВВС в том, что они проиграли войну в Корее.

Для того чтобы понять необоснованность такого обвинения, читатель должен помнить, что цели, которые могли бы быть достигнуты с помощью ВВС, были резко ограничены наличием экономических, политических и психологических факторов.

Корейская война была ограниченной войной в широком смысле этого слова. Существовали экономические ограничения, не позволявшие расходовать драгоценные ресурсы, чтобы не ослабить позиции США в борьбе с коммунистическим влиянием в мировом масштабе. Были также и политические ограничения, препятствовавшие применению некоторых видов оружия и вооруженных сил. Боевые действия были ограничены территорией Северной Кореи, что не позволяло наносить удары по основным источникам снабжения противника вооружением и боевой техникой. Существовали и психологические ограничения по использованию применявшегося вооружения; соображения морального порядка не позволяли в течение нескольких лет наносить удары по выгодным объектам.

При анализе войны в Корее с любой точки зрения очень важно помнить, что перед ВВС никогда не ставилась цель выиграть войну; такая задача не ставилась также перед сухопутными войсками после начала мирных переговоров.

Данная книга не претендует на роль источника, содержащего всесторонний и исчерпывающий анализ боевых действий авиации в Корее. Она не придерживается также и строгой хронологии событий. Ее цель состоит не в том, чтобы обсуждать политику США или умалять значение других родов войск, которые доблестно сражались в Корее. В ней рассматриваются некоторые аспекты войны в воздухе, и ее цель заключается в том, чтобы помочь читателю лучше уяснить себе роль и задачи ВВС.

Книга представит профессиональный интерес для военнослужащих, но ее с интересом прочтут также люди, не являющиеся специалистами в военных вопросах.

Истинная ценность этой книги заключается в достоверности материалов, на основе которых она написана. Отдельные главы книги были первоначально опубликованы в виде статей в журнале «Эр юниверсити куотэрли ревью», издаваемом авиационным университетом американских ВВС на авиабазе ВВС Максуэлл в штате Алабама.

Многие из помещенных в журнале и включенных в данную книгу статей представляют собой обзоры боевых действий авиации в Корее. Они были написаны офицерами ВВС США Дальневосточной зоны. Материалами для других статей, составленных сотрудниками редакции журнала, послужили сведения, полученные корреспондентами на фронте от личного состава, принимавшего участие в болевых действиях.

Все статьи написаны в период с 1950 по 1954 год.

В целях лучшего изложения некоторые из них подверглись редакционной обработке. Другие же статьи для сохранения их реалистической ценности помещены без обработки, в том виде, как они были написаны: чтобы по достоинству оценить эти разделы книги, читатель должен представить себя в обстановке корейской войны, когда писались эти статьи.

Для удобства изложения книга разбита на 5 частей. В первой части содержится краткий анализ роли ВВС во время войны в Корее. Она написана в 1953 году генералом О. П. Уэйлэндом в его бытность командующим ВВС США Дальневосточной зоны.

Остальные статьи посвящены борьбе за господство в воздухе, использованию ВВС по наземным целям, вопросам обеспечения действий ВВС и, наконец, краткому анализу стоимости войны, допущенным в ее ходе ошибкам, достигнутым результатам и прогнозам на будущее.

Любые положения высказанные в этой книге, следует рассматривать только как личное мнение авторов и не принимать за официальную точку зрения командования американских военно-воздушных сил.

Джеймс Т. Стюарт, полковник ВВС США.