Гудит молва, несется слух: Джон испустил зловонный дух! Он кукарекал, как петух, — И вот-те на: Ему, грозе окрестных шлюх {*} , Пришла хана! По-своему он был хорош — Да въедлив, точно клоп иль вошь: Он за распутство иль дебош Взимал сполна: Вынь да положь последний грош, Не то — хана! Как волк нещаден, туп как вол, На шлюх сей муж охоту вел! И помирал отнюдь не гол: Его мошна Вмещала не один обол! И вот — хана… И неказист, и невелик Был приснопамятный старик — Но, видя сей суровый лик, Сам сатана, Я мыслю, обмер бы и сник, Решив: «Хана…» Куда убрался? В рай, иль в ад? Но, право, не придет назад. И родственник, поживе рад, Готов хватать Наследство — долгожданный клад, — Как подлый тать! Фи, Смерть! Зачем тобой ведом Бедняга Джон в дубовый дом? Гасил он — с тягостным трудом! — Раздор и свару, Смирял разгул, сметал содом, Пророчил кару! Безжалостно врывался Джон Во всяк бордель, во всяк притон — И грешных перечень имен В башке хранил. Презренных шлюх повинный стон Был Джону мил! Порою шпагу иль кинжал Хмельной распутник обнажал — Но Джон в узде врага держал, Немилосерд! — О, перед старостой дрожал И смерд, и лэрд! А протрезвеет сукин кот — И к Джону каяться идет: Мол, я обидел вас — и вот, Воздам стократ… И взятку старосте кладет, Кляня разврат. Но девок — весь дневной улов! — Джон отсылал без долгих слов Под сумрачный тюремный кров: Мол, посиди! Стоял всеместно вой и рев: Мол, пощади! А нынче в городе у нас — Гульба, попойка, перепляс: Во всякий день, во всякий час Мы пьем до дна! Джон Купер гигнулся, угас, Ему — хана! О Смерть! Ужель твоя коса Взнесла мерзавца в Небеса — Двуногого цепного пса, Царя пройдох?.. Но верю, верю в чудеса: Джон Купер сдох!

Во страхе закрываю рот: Из-под земли покойник ход Наружу вырыл, точно крот! Везде гласят: Видал покойника народ Раз пятьдесят! Неугомонный царь пролаз Гнусит, червив и черномаз: «Простите, ибо грешен аз…» О, как наружу Прополз мертвец? Увидишь — враз Напустишь лужу! Но мир усопшему, не меч! Чтоб не было подобных встреч, Священник да услышит речь Бедняги Джона {*} И молвит: «Сын мой! Время лечь В земное лоно!»