– Итак, дамы и господа! Мы приветствуем вас на очередном поединке первенства Кенола среди героев девятнадцатого уровня! – гремел над ристалищем голос комментатора.

Я стоял на песке арены и разглядывал своего противника.

В сорока метрах от меня стоял и так же рассматривал меня орк. Класс «Воин». Обоерукий, в каждой руке по мечу. Над его правым плечом трепетала фейри.

Мой Прив висел у меня за спиной в режиме невидимости.

– Как вы все прекрасно знаете, на поединок младших уровней отводится всего одна минута. Шестьдесят секунд, дамы и господа, и ни секундой больше! И так будет вплоть до одной шестьдесят четвертой финала, дамы и господа!

Воин – это плохо. У этого класса есть прием «Рывок». Пара мгновений, и он уже рядом. Да еще и оглушает при этом. Наносит удар или серию ударов, и я отправляюсь на перерождение. Мне и одного удара хватит, никакой серии не надо. И все мои бафы не помогут. Все-таки я боец не просто одного удара, а именно первого удара. Держать удары противника не мой профиль, как говорит Альтаир.

– Шестьдесят секунд, дамы и господа, всего шестьдесят секунд дается для того, чтобы один из дуэлянтов одержал победу! Иначе, дамы и господа, Турнир покинут оба.

Или попробовать выдержать удар этого воина? Теперь у меня не жалкие четыре сотни единиц здоровья. После того, как радушные члены клана «Серебряный риф» опоили меня всякими зельями, «Выносливость» у меня немного не дотянула до двух с половиной сотен единиц, а череда проскочивших передо мною системных уведомлений закончилась радующей мой глаз системкой:

Ваша основная характеристика «Выносливость» достигла 200 единиц.

Вы получаете награду (бонус):

Здоровье: +20 %;

Защита: +20 %;

Грузоподъемность: +100;

Скорость при перегрузке: +0,5 % за каждые 10 % перегрузки.

Эффекты бонусных наград суммируются.

С учетом новых и предыдущих бонусов мое здоровье теперь составляет более двух тысяч единиц.

А еще есть кое-какая защита.

А еще на мне висит заклинание «Каменная кожа», тоже дающее защиту, правда, в моем случае небольшую. Все-таки защита – это параметр не для магов с их мизерной «Выносливостью» и тряпочным обмундированием. «Каменная кожа» хороша с мифриловыми доспехами. Но хоть немного мою живучесть эти бафы и элики повышают. Так что, может, и выдержу один удар. Ха-ха! Да я оптимист!

Если этот воин – скороспелка, как и обещал Альтаир, то вряд ли он успел получить Грандмастера Меча. И Мастера вряд ли. Может, даже и Эксперта не успел получить, если на самом деле скороспелка. А значит, урон у него максимум увеличен на сорок процентов, за статус Адепта. И базовый урон на его мечах не должен быть высоким. Для Адепта Меча, да и для Эксперта тоже, найти клинок с уроном выше трехсот единиц на таком низком уровне практически не реально.

Ну, допустим, он кинул полсотни единиц в «Силу» и еще не пожадничал, купил элик на «плюс пятьдесят» к «Силе». Шмот его пусть еще единиц двадцать-тридцать прибавляет к этой характеристике. Ну, пусть будет пятьдесят. Итого полторы сотни единиц. Ну, прибавим еще двадцать пять единиц за элик, увеличивающий все характеристики, получим в итоге сто семьдесят пять единиц. Еще надо учесть навык «Силач», все воины берут этот навык, наверняка он у орка есть. Воин без этого навыка – не воин, а посмешище. Значит, у него триста пятьдесят единиц в «Силе». Может и божественная репутация есть, хотя вряд ли, для скороспелки слишком круто будет. Если и есть, то всего на двадцать процентов или, перестрахуемся, на сорок процентов увеличивает «Силу». Нет, сорок вряд ли, слишком дорогое удовольствие для скороспелки.

В итоге при базовом уроне пусть в триста единиц на одном мече получаем в итоге пять с лишним тысяч единиц реального урона. Моя защита срежет… пусть сотню единиц. Или даже две, особой роли это не играет – прошедшего по мне урона для обнуления моего здоровья более, чем достаточно. И, кроме того, я ведь еще не учитывал бонусы за каждые пятьдесят единиц «Силы». А про то, что физический урон, как и магический, можно удвоить эликсиром, а потом еще и заклинанием из Магии Порядка, я вообще молчу.

И это – только с удара одним мечом. Столько же он снимет и вторым.

А еще у класса «Воин» есть приемы и серии ударов, которые позволяют наносить в два и даже в три раза больше ударов в обычный промежуток времени (таковым принято считать секунду). Для прокачанного бойца норма – два удара в секунду.

С приемами он может наносить до четырех ударов, реже – до шести. Выбравшие класс «Монах» – до десяти.

А я тут со своими бафами стою весь такой собой довольный. Радуюсь, что моя защита вместо ноль целых и ноль десятых стала ноль целых и сколько-то там сотых.

– Разумеется, дамы и господа, разумеется, я помню об арбитрах и их праве в случае несомненного преимущества одного из участников поединка предоставить ему право выхода в следующий тур, дать ему возможность дальнейшего участия в Турнире. Всякое случается на Арене, дамы и господа, иногда для победы не хватает буквально секунды.

Да, даже если я смог бы выдержать один удар воина, меня бы это не спасло. И выдержи я два удара, или три, или даже десять ударов, меня это все равно не спасет. Проблема в том, что если воин начнет наносить по мне удары, я вряд ли смогу применить заклинания. Девять из десяти его ударов по мне будут прерывать мои касты. Кроме тех, что действуют мгновенно. Кроме «Катюши».

А «Катюша» – это целых пять заклинаний, каждое из которых сейчас, под всеми бафами и всеми эликами, наносит урон от шести до семи тысяч единиц. И это без учета «Изменчивой силы магии»! Заклинания Огня и Воды наносят чуть больше урона, Земли и Воздуха, в которых я еще не достиг уровня Грандмастера, немного меньше. Магия Смерти сильнее Стихийной Магии примерно на четверть, в некоторых заклинаниях на треть. Половину от этого урона можно смело отнимать – сопротивления магическому и физическому уронам все воины прокачивают в обязательном порядке. Получается, мои заклинания будут снимать с противника чуть больше пяти тысяч единиц урона. Каждое из залпа «Катюши». Наверняка у орка еще есть и умение, наполовину увеличивающее сопротивление Магии Смерти. Обычно именно урон от этой магии все стараются снизить в первую очередь. Значит, одно заклинание из залпа «Катюши», «Звезда Смерти», будет наносить всего две с половиной тысячи урона. Максимум. Скорее всего, еще меньше – на его шмотках тоже могут быть модификаторы на сопротивление магии.

Еще одну из Стихийных Магий можно сразу отбросить – почти полную защиту от урона, от девяноста пяти до девяноста девяти процентов, дает соответствующее заклинание в каждой из Стихийных Магий. «Щит Огня», к примеру, режет девяносто девять процентов урона от Магии Огня. А «Щит Земли» – девяносто пять процентов от Магии Земли, соответственно. Хорошо, что эти заклинания одновременно применять нельзя, только одно из них. Хоть это радует. На воинов эти заклинания накладывают маги за сущие копейки, вряд ли мой противник пренебрег этим.

Остается три ветки Стихийной Магии, три заклинания из залпа «Катюши» с более-менее приличным уроном. А у воина есть еще возможность применить по одному бафу из Магии Порядка и по одному эликсиру, повышающим защиту от какой-либо из ветвей магии. Самые сильные бафы и элики уменьшают урон от той или иной магии наполовину. Можно применить оба на одну магию, тогда вообще урон снизится на три четверти, а можно снизить на пятьдесят процентов урон от двух ветвей магии. Тут каждый поступает так, как ему больше нравится.

В любом случае, полноценный урон, с учетом, конечно, стандартного двадцатипятипроцентного сопротивления, будет всего у одной ветки магии. Если повезет, то у двух.

И что у нас получается? А получается у нас то, что залпом «Катюши» из пяти заклинаний я смогу снести около двенадцати с половиной тысяч единиц здоровья. Это минимум. Может и больше, но на это рассчитывать не будем. С «Изменчивой силой магии» этот урон удвоится. Двадцать пять тысяч. Примерно столько у орка и должно быть здоровья. Вряд ли больше, а скорее всего, меньше.

Значит, один полный залп «Катюши» нанесет двадцать пять тысяч единиц урона или немного меньше, если у орка шмот с модификаторами на сопротивление магии. Легендарные вещи так вообще могут иметь до семидесяти пяти процентов резиста какой-либо из ветвей магии. А ведь встречаются в игре и вещи с полным игнором урона от одного из видов магии. Но это обычно Эпики. Что радует, два и более таких модификаторов против разных ветвей магии одновременно работать не могут. Хоть здесь разработчики не стали притеснять нас, бедных, несчастных, обездоленных магов.

А еще есть питомцы, дающие своему хозяину дополнительные проценты сопротивления магии – до пятидесяти процентов. Та же фейри может наложить на своего владельца подобные бафы, и они пойдут сверх уже имеющихся. Фейри каждую секунду может кидать на своего хозяина пятидесятипроцентные бафы на сопротивление магическому урону длительностью до нескольких минут. А может и на меня какую-нибудь гадость кинуть. Тормознет скорость чтения заклинаний – и все, приплыли.

– Прив, становись впереди меня. Примешь на себя первый удар. Он, скорее всего, «Рывком» на меня прыгнет, есть у него такая возможность, а ты его перехватишь. И сразу мочи его, ты теперь у нас монстр. С твоими бафами ты несколько секунд против него продержишься, все-таки разница в восемьдесят четыре уровня. Будь ты пантера, я бы вообще не парился за исход поединка. Пришел бы сюда с шезлонгом, развалился бы в нем и наблюдал за боем.

«Рывок» – это не «Блинк», когда боец исчезает в одном месте и в то же мгновение появляется в другом. «Рывок» – это стремительный бросок по прямой. По скорости перемещения он почти не уступает «Блинку», но только в том случае, если на пути нет никаких препятствий.

– Понял, босс. А ты?

– А я, наоборот, прыгну куда подальше отсюда.

Я оглянулся. До границы арены – сто с лишним метров. То, что надо.

– Буду потом орка издалека заклами бить. Нынче первая линия обороны – это не мое кредо. Нынче мне больше по душе из-за угла кого-нибудь молнией или файерболом приголубить. Втихаря.

И что у нас получается? При самом плохом раскладе урон от «Катюши» может быть всего лишь в двенадцать с половиной тысяч единиц. Это только с учетом его, орка, возможного сопротивления. А там еще и защита есть. Пятьсот единиц минимум с каждого моего закла срезать будет, но я бы, для гарантии, заложился на тысячу.

И в итоге моя «Катюша» за один залп снимет с него всего семь или восемь тысяч единиц здоровья. Будем исходить из худшего – семь тысяч я сниму с него за один залп. Или даже пусть будет шесть. Из приблизительно двадцати пяти тысяч единиц его здоровья.

– Итак, дамы и господа, остались считаные секунды до начала поединка. Делайте ваши ставки, дамы и господа! Делайте ваши ставки! До начала поединка осталось пять секунд!

Свою ставку я уже сделал. До начала Турнира Гильдия принимала ставки на победителя в пропорции пятьдесят к одному. На один поставленный талер можно было получить пятьдесят, если тот участник, на которого ты сделал ставку, станет победителем Турнира на своем уровне. Выше ставки Гильдия не поднимала. А вот ниже еще как принимала! На членов клана «Триада» ставки были просто смешные. Ну что это за ставка – один и одна десятая к одному? Смех, да и только! Нет, если у кого есть лишний миллион, то можно его поставить, а потом получить свою сотню тысяч выигрыша – тоже неплохо! Но миллионеры как-то не очень спешат делать ставки на свои миллионы. А вдруг триадец проиграет? Сговор там или еще что-нибудь такое? Правда, обычно «Триада» так не делает, не за деньгами этот клан пришел на Арену. Деньги – что? Ветер. Пыль. Денег много, и они есть везде и у всех, правда, в разных количествах. А вот Черный Турнирный эликсир достать можно только на Арене. Видать, накопилось у «Триады» много лишних эликов «Божественного благословения» и она решила сделать «ченч», поменять одни элики на другие. С одного турнира она может почти триста черных эликов поднять. Если все эти элики отдать одному игроку, то он моментально становится убергероем. Подозреваю, что верхушка клана, его костяк, именно так и поднялась. Глава «Триады», Дракон, уж наверняка. Как бы иначе он, единственный в игре, смог бы тогда достигнуть триста пятидесятого уровня и занять первое место в рейтинге игроков? И опередить ближайших преследователей почти на двадцать уровней?

Раз в несколько месяцев «Триада» выставляла своих бойцов на одиночные турниры, иногда на всех уровнях, иногда только на некоторых, но всегда ее бойцы были обкастованы самыми сильными бафами и напоены самыми сильными эликсирами. Не каждый боец мог позволить себе потратить на свое участие в Турнире тот же эликсир «Божественного благословения», да и кланы на такой шаг могли пойти только будучи уверенными в безусловной победе. А «Триада» могла себе такое позволить легко – не зря же она держит под своим монопольным контролем производство компонентов для самых крутых эликсиров. Наложила лапы на них и ни с кем не делится. Хорошо, что хоть фарм лавовых кристаллов «Триада» оставила другим кланам. Хоть некое подобие баланса сохранилось в игре.

– Осталось три секунды, дамы и господа!

Сколько же у него здоровья? Я смотрел на воина и гадал. Открывая его инфу, я видел только зеленую полоску под его именем, индикатор здоровья, но сколько там того здоровья, я не знал. Это я узнаю только из системок о нанесенном ему уроне. Вот только не было бы слишком поздно.

– Две секунды, дамы и господа!

Если больше тридцати тысяч, то мне конец. Если меньше двадцати пяти, то у меня появляются некоторые шансы на успех. С моими бафами, упитый до невозможности эликами, я могу смести его даже обычным заклинанием второго уровня. Ладно, пусть третьего.

А вот «Катюшей» не могу. Маловат урон у мгновенных заклинаний.

В общем, все понятно. Все как всегда – как был я бойцом первого удара, так им и остался. И никакие бафы и эликсиры этот расклад не изменят. Всегда! Всегда мне нужно наносить удар первым! А сейчас вся тактика в этом поединке будет сведена к одному – не попасть под удар противника. И, похоже, эта тактика на весь Турнир. Замечательно! Достойно! И гори оно все синим пламенем.

– Одна секунда, дамы и господа!

Я повернулся спиной к сопернику.

Гонг!

«Прыжок»!

Фух! Успел! Орки очень быстрые бойцы. И сильные. У них расовые особенности увеличивают скорость и силу.

Уже в полете я оглянулся. Там, где я только что находился, стоял орк и ошарашенно смотрел мне вслед. Прив, потерявший невидимость, как раз наносил по нему удар. До чего же удивленное лицо у орка! Я рассмеялся.

Вот теперь повоюем! Теперь ты не скоро сможешь воспользоваться «Рывком»! Твой стремительный бросок ко мне пропал втуне! Спасибо Приву! Задержка на применение этого приема – тридцать секунд! И даже если орк вдвое сократил ее эликсиром, то все равно, даже с учетом его бонусов у меня есть секунд десять-двадцать до следующего применения этого приема. А за это время можно целый полк таких воинов накромсать.

Я приземлился метрах в сорока от края арены. Развернулся.

Воин уже вовсю рубился с Привом. Быстро глянул его зеленую полоску. Почти целая! Прив под бафами наносит удар раз в половину секунды. Снимает под тысячу единиц здоровья, это без учета защиты противника. За пару ударов снял с воина чуть больше процента. Значит у воина или много жизни, или много защиты…

Ох, ё! Прива надо спасть! У него уже треть здоровья ушла. Слишком сильные удары у воина. С чего бы это? На Приве же мощнейшие бафы на защиту висят!

Начинаю каст «Луча Смерти», времени на него мне надо полсекунды. Надеюсь, за это время орк не убьет моего Прива, иначе я до конца Турнира останусь без питомца.

Каст!

Вы применили заклинание «Луч Смерти».

Вы нанесли урон: Веселый Роджер II.

Урон: 1 608 238. Здоровье: 0/40 000.

Вот так-то! Нет больше Веселого Роджера Номер Два. А я ведь еще «Ярость» не использовал! Так бы урон в два раза выше был. А что вы хотели? У меня «Интеллект» сейчас тысяча шестьсот с лишним единиц! Помимо «Превосходного эликсира Интеллекта» эти щедрые ребята из «Серебряного рифа» меня еще и эликсиром «Божественного благословения» опоили. В копеечку им обошлось мое участие в Турнире.

А Прив добивает фейри. Одного удара ему хватило – фейри совсем не боец. Бабочка. Дунешь, и ее уже нет. Но сколько пользы от нее может быть! Один из лучших петов в игре, на мой просвещенный взгляд.

Над Ареной зазвучали торжественные фанфары.

Поздравляем!

Вы победили в поединке на Арене.

А ведь Роджер был максимально накачан для поединка.

У Прива всего четверть жизни осталась. Три четверти снял с него воин меньше чем за три секунды, невзирая на все бафы Прива. Крут Роджер, без разговоров крут! Откуда только у него взялось сорок тысяч здоровья? Да и урон у него оказался больше, чем можно было ожидать. Непонятно.

Но я его сделал! И на шаг приблизился к своим двум миллионам! Когда я думал, сколько поставить на свою победу в Турнире, я поначалу хотел сохранить сорок тысяч для оплаты телепортации на Сарак и поставить только оставшиеся деньги. А оставшихся денег было всего двадцать три золотых. При ставке в пятьдесят к одному, я мог бы выиграть всего тысячу сто пятьдесят монет. Несерьезно! Какие-то смешные деньги. Отвык я от такой мелочи в последнее время.

То ли дело, если я поставлю все сорок тысяч! О, выигрыш в два миллиона – это уже по-нашему! По-взрослому! Такой вариант мне больше нравится.

Минута на отдых после поединка, и я снова на Арене. Передо мной Охотник. Что более для меня важно – он идет по Пути Жизни. Еще один фраг в копилку фракционной репутации. Если я его, конечно, сделаю, этого Охотника.

И я его, конечно, сделал. Его, а потом и его пета, сокола, я элементарно забил залпами «Катюши» – защита у бойцов класса «Охотник» почти такая же плохая, как и у магов. Носить они могут только тканевые и кожаные вещи, а у таких вещей если и есть модификаторы на защиту, то очень невысокие. И «Выносливость» у охотников тоже маленькая. Не все Охотники даже навык на удвоение «Выносливости» берут, есть и более интересные и полезные для этого класса навыки.

Вы убили приверженца Пути Жизни.

Ваша репутация среди представителей фракции Смерти улучшилась.

Этот Охотник все же успел выпустить по мне стрелу, несмотря на бьющие по нему заклинания. Два раза он сбился с прицела, но на третий раз все-таки сумел выстрелить. Попади эта стрела в меня, и мне бы ее хватило, чтобы умереть, но она не попала – стрелу перехватил Прив, отважно приняв ее грудью. Я его для этого перед собой и поставил – разумеется, в режиме невидимости. Под сильнейшими бафами ранение он перенес довольно легко. К следующему поединку, который состоится через минуту, он будет уже с полностью восстановленным здоровьем.

Примерно таким же образом я завалил и третьего своего соперника – Вора. Питомцем у него был паук. Эти петы с сорока метров бросают на противника паутину. На меня тоже бросил. Моментально! Все-таки программа, управляющая питомцем, значительно быстрее игрока. Казалось бы, сколько времени надо на применение «Прыжка»? Мгновенье! А я даже мысленную команду на применение «Прыжка» не успел дать, как уже был оплетен паутиной. И с места сдвинуться не мог, паутина прочно прилепила меня к поверхности арены. Но вот только кастовать это мне не мешало.

Я и кастовал «Катюшу» на бежавших ко мне воришку и его паучка. Ни тот, ни другой не добежали. Прив где-то рядом прохлаждался все это время. На подстраховке. Пускай. Пока и без него все идет неплохо.

А четвертого моего противника завалил Прив. Как ни удивительно, это был Паладин. Совсем бестолковый, и, как я понял, практически не обкастованный. У него даже пета не было – или потерял в предыдущих боях, или вообще им еще не обзавелся. Чудо, что он прошел три тура. Повезло ему. Наверное, такие же, как и он, любители халявы, ему попадались. На младших уровнях встречаются такие, на авось желающие в Турнире поучаствовать, опыта набраться. Не в плане поднятия уровней, а в плане умения вести поединки. Или просто любопытные, в первый раз вышедшие на песок Арены, решившие разведать, что это такое – Турнир.

У Паладинов тоже есть умение «Рывок». Этот кадр сразу же его и использовал. А я, естественно, тоже сразу использовал «Прыжок». И когда Паладин оказался на моем прежнем месте, там меня уже не было. Зато там был Прив, который первым же ударом снес паладину десять процентов здоровья. Ну, а дальше я даже вмешиваться не стал. Дождался, пока Прив забьет наивного Паладина, получил системку о победе и пошел отдыхать, готовиться к следующему поединку. Точнее, не пошел, а перенесся во внутренние вспомогательные помещения Арены – сразу после объявления окончания поединка победителей автоматически телепортировали с ристалища.

Переносили победителей поединков в комнаты, напоминающие одновременно и лазарет, и раздевалку. Здесь целители восстанавливали здоровье тем, кто в этом нуждался, а магам бесплатно предоставлялись эликсиры для полного восстановления маны. Все-таки минутного перерыва между поединками иногда слишком мало для полного восстановления. Никакая медитация не поможет.

Именно в раздевалке я узнал, что в Турнире для девятнадцатых уровней участвует более шестидесяти тысяч претендентов. И это еще мало – основная масса игроков болталась где-то между сто пятидесятым и двести пятидесятым уровнями. Вот на этих уровнях в Турнирах, бывало, участвовало до полумиллиона человек.

На пятом противнике я чуть не вылетел из Турнира. Десять раз потом покрылся. Фигурально, разумеется. Сто раз пожалел, что сорок тысяч поставил на свою победу. Выбросил их на ветер. И миллион раз у меня сердце упало куда-то вниз, в район пяток, когда я вспоминал, что «Серебряный риф» на меня сделал ставку.

Пятым противником у меня был чернокнижник. Точнее, чернокнижница. С нежным именем Ласточка.

Первое, что сделала эта Ласточка после удара гонга, так это развернулась и отпрыгнула на восемьдесят метров. Я только рот раскрыл, смотря на это коварство. Я-то рассчитывал, что пока она будет призывать своего демона, я спокойно стукну по ней лучиком Смерти, и, довольные друг другом, мы разойдемся по своим делам.

А тут такой подлый ход от Ласточки! Как она могла так поступить? Где, спрашивается, справедливость? Где, спрашивается, крики «Ура», «Банзай», «Барра»? Где стремительный и отважный бросок на противника? Грудью на баррикады врага? Я бы даже сказал, бюстом! Где?

Но этим коварство этой женщины не ограничилось. Как оказалось, вместо трех стандартных секунд на призыв демона она тратила всего полсекунды. Не представляю, как она этого добилась – даже с эликом, увеличивающим скорость чтения заклинаний, у нее должно выходить полторы секунды на каст призыва. Даже с бонусами за «Интеллект» не должно быть полсекунды. Не может же у нее быть пятьсот единиц в «Интеллекте»! Неужели она тоже все статы бросила на увеличение «Интеллекта»? Это не справедливо. Плагиат! Так нагло и беспринципно воспользоваться моей идеей…

Ну, а эликсир, сокращающий время призыва, само собой, она приняла – это Турнир, здесь иначе нельзя.

На том месте, где стояла Ласточка, остался только ее пет. Белый медведь, между прочим. И тут тоже она украла мою идею – повысила свою живучесть вместо того, чтобы увеличить количество своей маны, взяв в питомцы сову, как это делают все нормальные маги Темной стороны.

Ее пета я снял «Лучом Смерти», даже его свойства не стал просматривать.

Лучше бы я этого не делал.

Пока я соображал, прыгать к ней или атаковать ее пета, пока кастовал заклинание и убивал ее питомца, Ласточка дважды успела открыть «Ворота в Пекло». Это так место называется, где появляется призванный демон. Такая огненная пентаграмма на поверхности земли возникает, из которой сразу же вылезает демон.

Призванными демонами оказались прыгуны. Я, как только увидел их, резко передумал перемещаться поближе к Ласточке.

У прыгунов способность есть, очень похожая на умение «Рывок» у Воинов, только использовать это умение прыгуны могут без всякой задержки. Хорошо, хоть максимальное расстояние, на которое они прыгают, составляет всего тридцать метров. Обнаружив противника на стандартных сорока метрах, прыгуну приходится проковылять десять из них прежде, чем он сможет прыгнуть на свою жертву. Ковыляют они медленно, но и десять метров не такое уж и большое расстояние. За время, пока прыгун преодолевает эти метры, надо успеть или уничтожить его, или сбежать с поля боя. А можно просто покинуть его агрозону и попытаться убить его издалека. Чем я и занялся, благо вылезшие из преисподней прыгуны были далеко от меня, почти на пределе досягаемости моих заклинаний. Они скорее перекрывали мне путь к чернокнижнице, чем пытались добраться до меня. Вот и пришлось мне вместо Ласточки начать бить прыгунов.

Я только один залп из пяти заклинаний успел выпустить по одному из демонов, даже трети здоровья у него не снял, как в сорока метрах от меня открылось новое окно в преисподнюю. Точнее, из преисподней. Тут уж мне не до атаки демонов было. Вылезший из окна демон сразу меня заметил. И сразу неторопливо поковылял ко мне. Надо удирать! Удар с прыжка у него просто дикий, урон возрастает многократно. Нет никаких сомнений, что он меня сразу же завалит.

Пришлось уже мне разворачиваться и прыгать на восемьдесят метров. Не стал я дожидаться, пока демон ко мне приблизится.

Я стоял на одном конце ристалища, а Ласточка на другом. Между нами было метров двести. Я размышлял, какую тактику выбрать, а она спокойно открывала одни врата за другими. Через пару секунд вокруг нее торчало уже пять прыгунов, перекрывших все пути доступа к чернокнижнице. Куда бы я ни прыгнул, везде попаду под атаку демона.

Сколько же у нее маны? Она ведь ману тратит не только на призыв демонов, но и на поддержание их существования здесь, в нормальном мире. Как только у нее закончится мана, демоны исчезнут. Растворятся. Вернутся в свой ад. В нижние планы бытия, они же Нижние Круги. В Пекло.

Рассчитывать на то, что у нее скоро закончится мана, глупо. Там еще пояс с двадцатью пузырями. Пока все истратит, от меня ничего не останется. Хотя бы потому, что эта девица ограничиваться пятью демонами не стала – метрах в ста от меня открылось новое окно и оттуда вылез очередной прыгун. В отличие от остальных, этот на месте оставаться не стал, а двинулся в мою сторону, подчиняясь негласному приказу призвавшей его чернокнижницы.

Ладно, будем встречать их поодиночке. «Катюшу» пока отставлю в сторону, три полных залпа и еще пару отдельных заклинаний надо, чтоб свалить демона, а это больше полутора секунд. А «Луч Смерти» я всего за полсекунды кастую. Им и буду встречать этих незваных гостей нашего плана бытия.

Пока прыгун дошел до того места, где он определялся у меня как цель, на белый свет появилось еще два демона.

Каст!

И одним прыгуном стало меньше.

Трое, да-да, уже трое двигавшихся ко мне демонов остановились. Ага! Призадумались. А то, ишь ты, выстроились в цепочку, как на скотобойне. Я вам что, мясник?

Время?

Восемь секунд. Восемь секунд длится поединок.

Ждать здесь, пока у нее мана кончится? За минуту не кончится, а вот поединок закончится. И вылетим мы с Ласточкой из Турнира, как… Как фанера из Парижа, хм…

Надо что-то делать. Вряд ли арбитры решат, что у меня подавляющее преимущество в поединке. Я хоть и убил уже и пета, и одного демона, но ситуация скорее складывается в пользу Ласточки.

Почему? Да потому, что на арене уже десять демонов и каждые полсекунды появляется еще один. А Ласточка не останавливается, продолжает открывать новые ворота одно за другим. И я не видел, чтобы она выпила хотя бы один эликсир, восстанавливающий ману. Сколько же ее у нее? Так она скоро полсотни прыгунов призовет, ей на это меньше тридцати секунд понадобится. А демоны – это не бестолковые твари, и даже не полуразумные – все демоны из Нижних Кругов, даже самые младшие, разумны. Они тупо кидаться на меня не станут. С разных сторон зайдут и прыгнут одновременно, тут мне и придет конец.

Надо тоже обороной озаботиться. Что там у нас есть? «Болото»? Обязательно!

Каст!

И вокруг меня образовалось болото. Только небольшой островок подо мной, диаметром два метра, остался твердым.

Что еще? «Ядовитое облако»? Чтоб не дошли? Передохли в нем? Пока отложим.

«Огненная стена»? Мало толку – у демонов если и не иммунитет к Огню и Огненной Магии, то сопротивление в семьдесят пять процентов или выше.

Да и смысла у всего этого нет. Это если и позволит мне выжить, то приведет только к ничьей. Рассчитывать, что арбитры решат, что у меня было подавляющее преимущество в поединке, я бы не стал. Сам без всяких арбитров вижу, что ситуация патовая. Чистая ничья.

«Прив! На помощь!»

«Я тут, босс! Что надо сделать? Кого убить?»

«Издеваешься? Я тут на волоске вишу, а ты издеваешься! Ты где был все это время?»

«Я тут, рядышком, в шезлонге сижу. Попкорном балуюсь, пина коладой. Да ты и сам все знаешь! Сам рассказывал!»

«Прив, я тебя убью! Дважды! Трижды!»

«Спокойствие, босс! Только спокойствие! Сейчас мы объясним этой демонологине всю пропасть ее заблуждения».

«Она не демонолог, Прив! Она чернокнижница!»

«Какая разница?»

«Огромная, Прив, огромная! Ты., вообще где? Я не чувствую тебя из-за ауры этих демонов».

«Я? Как это где? Вишу вот в воздухе за спиной у этой чернокнижницы. Давно уже вишу. Все жду, когда ты очухаешься и про меня вспомнишь!»

«Мочи ее, Прив! Срочно! Быстрее!»

«О, неужели очухался?»

«Убью! А потом жестоко надругаюсь над трупом!»

«Понял, босс! Готово!»

Поздравляем!

Вы победили в поединке на Арене.

Демоны, которых набралось уже полтора десятка, еще не успели раствориться в воздухе, как прозвучали победные фанфары и передо мной засемафорило системное сообщение с поздравлением.

Я устало закрыл системку и перевел дух. Вот это адреналин, твою дивизию! Вот это нервы!

– Босс, так чем чернокнижница отличается от демонолога?

– Прив, я тебя убью! А потом закопаю! Глубоко-глубоко!

А потом выкопаю, поглумлюсь над трупом и опять закопаю!

– Босс, да ты эстет!

Вокруг нас заржали. Мы находились в раздевалке и здесь было полно народу, дожидавшегося своей очереди на поединок. Много народу, но не так много, как перед моим последним боем.

– Прикольный у тебя пет, лич!

– Где взял такого, Эвери?

– Эй, читер! Откуда пет сто третьего уровня? Да еще и говорящий?

– Нам кранты! Его хрен завалишь.

– Разбойник из «Триады» завалит.

Ну и молодежь пошла, уже Разбойника с Охотником путают. Охотник, а не Разбойник на нашем уровне от «Триады» участвует. Нубы, а туда же, на Арену в Турнире участвовать.

Я огляделся. До моего боя в этой комнате было около двух сотен игроков. Сейчас здесь было менее пятидесяти. Редеют наши ряды, редеют. Сколько же таких комнат на Арене?

– Эстет, не эстет, – ответил я Приву, – но я, по крайней мере, пина коладу с попкорном не употребляю. В отличие от некоторых иждивенцев, желающих на чужом горбу выехать в победители Турнира.

– Босс, это кто иждивенец? Это я иждивенец? Да я же из последних сил зубами, можно сказать, вырвал тебе победу! С одного удара завалил чернокнижницу!

Я отправил Прива в невидимость. Надо было сразу это сделать, но с такими напрягами позабыл. Никаких нервов не хватит. Если и дальше будут такие же тяжелые поединки, а по идее, чем ближе к финалу, тем бои ожесточеннее, то я совсем седым стану. Хотя лучше быть седым, чем лысым. Я провел рукой по своему гладкому затылку.

Через три-четыре поединка ограничение в минуту на бой снимут. И отдых между боями будет уже десять минут. А перед финалом вообще полчаса отдыхать можно будет. Интересно, как там мой Охотник из «Триады» идет? Вдруг его кто-нибудь завалил? А что? Обкастованный и упитый Разбойник вполне может завалить обкастованного и упитого Охотника, слишком велика разница в классах. Охотник вообще считается небоевым классом, его выбирают те, кто биться с мобами любит больше, чем сражаться с живыми игроками. Есть и такие и их немало – у каждого свой фан в игре.

– Эвери! На выход! Твой поединок!

Я сделал шаг в окно портала и вышел на арену. Напротив меня из портала вышел Друид. Эльф. Путь Жизни.

Еще один скальп в копилку! Я довольно потер руки. Мне как раз сотня скальпов последователей Пути Жизни нужна. За сотню фрагов статус Эксперта Смерти дадут, а это увеличение каждой из основных характеристик на целых десять единиц!

– Мы приветствуем вас, дамы и господа, на очередном поединке…

Питомцем у Друида был солнечный зайчик. Этакий сияющий шарик, постоянно мечущийся в разные стороны или вращающийся над головой хозяина. Этот пет в полтора раза увеличивает силу заклинаний.

Понятна тактика Друида. Будет призывать какого-нибудь мощного зверя в дополнение к своему питомцу. Призываемый пет будет в полтора раза сильнее, чем был бы без влияния эффекта от солнечного зайчика. Довольно известная тактика, одна из самых распространенных для Друидов, выбравших своей специализацией не «Повелителя зверей», а любую иную. На мелких уровнях очень муторная и проблемная прокачка у таких Друидов, а вот после сотого появляются крайне заманчивые перспективы. До сотого уровня Друиды только Магию Природы могут использовать, а после сотого им и остальные магии Светлой стороны становятся доступны, а в случае приобретения какой-либо из стихийных специализаций, например, «Повелителя Земли» или «Повелителя Огня», еще и одна из Стихийных Магий.

Но до сотого уровня у таких бойцов вся надежда только на питомцев. Ставлю десять против одного, что эльф призовет пантеру. В этом Друиды крайне единодушны. Я бы и сам пантеру на их месте вызывал бы, у этих петов самое лучшее соотношение скорости и силы, оптимальный вариант. Есть звери посильнее, есть звери побыстрее, но ни те, ни другие не сравнятся в эффективности с пантерой.

Вот только не дам я Друиду возможности вызвать своего питомца.

– Прив, на тебе светляк. Сразу после гонга лети под невидимостью к нему и вали его. После того, как я убью Друида, светляк должен застыть на месте. Если, конечно, Друид ему до этого другой команды не даст. Не должен, по идее: ему помощника призвать надо как можно быстрее, он не будет отвлекаться, тут каждая доля секунды на счету.

– Понял, босс.

– Постарайся сразу же попасть по светляку. Тогда с одного удара его завалишь, он слабый. Иначе замучаемся потом по всей арене за ним гоняться. Можем не достать его за минуту, а он по нам светом бить будет. Несильно, но за минуту меня может и сложить, да и тебя тоже. А если и не убьет, то арбитры нас все равно с Турнира выгонят за ничью в поединке.

У солнечных зайчиков была дикая ловкость и огромная удача, попасть по ним было тяжело даже широкими заклинаниями, к примеру, «Дыханием дракона» из Магии Смерти, которое вроде и считалось одиночным и требовало цель для применения, но задевало всех, кто оказывался на его пути. А от массовых заклинаний светляк просто улетал вверх, где они его не доставали. Вот где-нибудь в пещере светляка можно было достать. Кастанул «Инферно» из Магии Огня – это заклинание только в закрытом помещении применяется и действует на весь его объем – и нет светляка.

– Сделаю, босс!

Надеюсь на это. Эти светляки, помимо того, что увеличивают силу магии своего хозяина, еще и сами могут атаковать. Бьют заклинанием второго уровня «Блеск» из Магии Света, слабо, урон у светляков мизерный, но часто – один раз в секунду. И во все стороны бьют, все пространство вокруг охватывают, как стробоскоп.

Обидно будет вылететь на не самом сильном противнике из Турнира. Вот, не мог этот эльф взять себе другого питомца? Кобру там, или питона. Медленные петы, у них только финальный рывок стремительный, метров с десяти. Сто раз можно убить, прежде чем доползут.

– Осталось три секунды, дамы и господа! Три секунды!

– Две секунды!

– Одна…

Гонг!

– Прив, вперед! – кричу я, а сам начинаю каст «Луча Смерти».

Эльф тоже принял стойку чтения заклинаний. Интересно, кого он там призывает? Вот бы посмотреть, любопытно же! Вдруг не пантеру? Пантера – это слишком обычно для Друидов, а этот эльф явно не пошел по стандартному пути развития, иначе он не взял бы себе петом солнечного зайчика. Это пет для Магов, у Друидов другой подход к петам. Что-то интересное он придумал. Любопытно-то как! Может, позволить ему призвать пета? Посмотреть, а потом уже всех троих замочить? Прервать свой каст, подождать три секунды, а, скорее всего, только полторы – элик на скорость каста наверняка Друид выпил – узнать, что там за пет у него, а потом уже валить их всех.

Только бы светляк не улетел вверх после смерти эльфа и не начал выписывать виражи над ареной.

Каст!

Вы убили приверженца Пути Жизни.

Вы уверенно следуете по избранному Пути.

Ваша репутация среди представителей фракции Смерти улучшилась.

Гоняйся за ним потом, за светляком.

Друид валится на песок арены. Вот и второй скальп из сотни у меня в кармане. Не успел эльф никого призвать. Жаль. Было бы интересно узнать, кто там у него в запасе был.

Ему минимум полторы секунды на призыв надо было потратить, потому я спокойно «Луч Смерти» использовал, а не «Катюшу».

Вам нанесен урон. Ваше здоровье уменьшилось. Здоровье: -54. Всего: 2226/2280.

О! Стробоскоп заработал! Теперь будет каждую секунду по пятьдесят четыре единицы здоровья забирать. И ничего с ним не сделаешь – этот пет и на лету может кастовать заклинания, имеется у солнечных зайчиков такое умение. И в невидимость не спрячешься, «Блеск» и там достанет, это массовое заклинание, цели не требует.

Эх, ударить бы по светляку «Катюшей», да нельзя – увернется, начнет над ареной летать. А сейчас пока на месте замер. Может, «Воздушным кулаком» его приголубить? Заклинание невидимое, уворачиваться от него светляк не будет. Только не факт, что одного заклинания будет достаточно. А если с одного удара не убью светляка, то все, пиши пропало. Начнет носиться над ареной, не угонишься. Нет уж, будем надеяться на Прива. Под бафами он не должен промахнуться.

Меня светляк не видит, далеко, больше сорока метров. Прива не видит, тот в невидимости. Что делать, светляк не знает, а команды ему никто не дает. В таком состоянии самая высокая вероятность попасть по нему, даже Прив сможет это сделать. Ну, а если не повезет Приву, то тогда придется мне уже что-то придумать. Вот только, что? Что? Что?

Накрыть сверху арену «Гнилью», например… Чтоб светляк не улетел вверх. А снизу «Ядовитое облако». Будет такой слоеный пирог из двух заклинаний…

Хм, а вполне может получиться! Растянуть оба заклинания до периметра арены я смогу. Легко! Поднаторел уже в применении таких заклинаний. Концентрация яда, конечно, упадет и сильно упадет, но для светляка много и не надо. Здоровья у солнечного зайчика не так уж много, оставшегося времени поединка вполне должно хватить, чтобы обнулить его.

Скоро там уже Прив долетит до него? Уже почти четыре секунды прошло…

Поздравляем!

Вы победили в поединке на Арене.

Ну, и слава богам! Я облегченно выдохнул.

С каждым туром поединки становятся все сложней и сложней. Что там дальше будет?

А дальше был Лич. Он убил меня.

Нет, не сразу после Друида, позже. С Личем я встретился в одной восьмой финала, а до этого успел провести еще четыре поединка.

Три поединка из них, два с Воинами и третий с Рыцарем Смерти, были похожи друг на друга, как близнецы. Питомцев ни у кого из этих бойцов не было, наверное, уже успели потерять их в предыдущих боях. А призывать петов заново до окончания Турнира они не могли, это было запрещено правилами.

Все три поединка оказались на редкость похожими друг на друга – бойцы прыгали ко мне, а я от них. Вроде мы все делали одно и то же, а трибуны реагировали по-разному. Если рывки бойцов ко мне публика встречала восторженными криками, то мои прыжки вызывали только свист и гневные вопли. Это я со слов комментатора понял, иногда удавалось услышать обрывки его речи, в запарке боя было не до того.

Десятым моим противником был Шаман. Гоблин. Здесь я уже никуда не прыгал. Пока Шаман камлал со своим бубном, я сначала снес с одного заклинания Магии Смерти его пета, здоровенного ящера, неторопливо вперевалку направившегося ко мне, а потом и самого Шамана первым же выстрелом «Катюши» отправил на перерождение. Он только и успел, что поставить один тотем возле себя, а я не успел даже посмотреть, что за баф этот тотем накладывал, так быстро поединок закончился. Как он, такой слабый, столько туров прошел? Наверное, рассчитывал на своего толстого ящера – здоровья у того много, кожа дубовая, защита высокая, урон сильный. Пока такого убьешь, Шаман целое море тотемов понаставит, как налагающих блага на самого шамана и его пета, так и накладывающих дебафы на его противника. Тут уже понятно, кто победит при таком раскладе – это будет явно не противник Шамана. А этот гоблин тотемы ставил быстро. За те полсекунды, что мне на каст потребовалось, он успел поставить один тотем. Похоже, это Грандмастер был, никакой не скороспелка. А я ему всю малину испортил – вместо того, чтобы потратить несколько секунд на убийство ящера, я убил этого пета с одного-единственного каста.

А вот потом был Лич. С совой. Классика жанра – сова в полтора раза увеличивает «Мудрость», а потом еще эту характеристику в шесть раз увеличивает навык «Океан маны».

Значит, и все остальное у него тоже должно соответствовать классическому билду Личей. Стандарт. И бой должен идти по стандартным канонам. И поэтому мне было не понятно, почему первое, что сделал мой противник, это развернулся и отпрыгнул метров на сорок пять? То же самое собирался сделать и я, но Лич повернулся ко мне спиной раньше, я успел заметить это и притормозить.

Лучше бы не успел.

Почему Лич отпрыгнул всего на сорок с небольшим метров, мне как раз было вполне понятно – у него «Орлиный глаз» не прокачан. Не мог он на большее расстояние прыгнуть. Скороспелка!

Я так думал.

Как оказалось, все у него было прокачано, как надо.

Я ведь решил, что у меня преимущество – могу кастовать с более дальнего расстояния и убить его до того, как он меня вообще как цель увидит. Ну и стал потихоньку, небольшими шажками продвигаться к нему, сокращая дистанцию до восьмидесяти метров и ловя момент, когда увижу его как цель, чтобы начать кастовать заклинание.

И не уловил момент, когда этот негодяй сделал быстрый шаг вперед и начал свой каст, приняв характерную стойку. И сразу же отобразился у меня как цель.

Я начал читать заклинание на пару мгновений позже него! Критически важное обстоятельство! Смертельное обстоятельство! Для меня смертельное.

Понятно, почему Лич так поступил. Поединок Личей – это тупой обмен заклинаниями до тех пор, пока у кого-то из дуэлянтов не закончится мана. Читал я на форуме про тактику Личей в таких поединках. К сожалению, не очень внимательно – дуэлиться я ни с кем не собирался. Не планировал никаких дуэлей, а вот пришлось.

И этот прием, что использовал мой противник, был одной из многих уловок, используемых толковыми Личами. При примерно одинаковой раскачанности противников, тот, кто нанесет первый удар, получит серьезное преимущество, почти гарантию победы в дуэли. А если у него еще и времени на каст уходит меньше, чем у соперника, то это уже стопроцентное преимущество – с каждым обменом заклинаниями он будет наращивать преимущество и, в конце концов, опередит по количеству сделанных кастов своего соперника. А значит, и нанесет больший урон.

У стоявшего напротив меня Лича не было преимущества по времени, затрачиваемого на каст. Наоборот, у него было отставание от меня. Как раз на те два мгновения, на которые я начал позже читать заклинание. В итоге мы ударили одновременно.

Мне его удара хватило. Ему моего – нет.

Надо было, наверное, отойти на шаг назад, заставить его потерять цель.

Или ударить по нему «Катюшей», попробовать сбить с каста. Такое редко бывает, если Лич под «Щитом Смерти», но иногда случается.

Или можно было сделать… Да много что можно было сделать, что уж теперь об этом говорить?

Зря я, наверное, решил ударить его заклинанием из Магии Смерти. Наверное, у него была максимальная защита от этой магии. Пробить ее полностью не помогла мне даже «Ярость», на активацию которой я и потратил второе мгновенье. Что самое смешное, так это то, что после моего каста Лич остался совсем без маны. Да у него и здоровья оставалось совсем чуть-чуть, смех один, да и только.

Вы применили заклинание «Луч Смерти».

Вы нанесли урон: Десептикон.

Урон: 1 998 443. Здоровье: 7/3000.

Семь единиц здоровья! Мне не хватило самой малости!

Я сидел в раздевалке-лазарете Арены, смотрел на эту системку и хохотал, как безумный. Несколько присутствовавших в помещении игроков, оставшихся участников Турнира, с подозрением косились на меня, от чего я еще больше начинал хохотать.

Истерика.

Бывает. Со всеми может случиться. Иногда это даже полезно – например, помогает сбросить стресс.

Надо, надо было покупать заклинания пятого уровня! У заклинаний уровня Грандмастера базовый урон три тысячи единиц и выше. Этого с избытком хватило бы, чтобы сваншотить этого Десептикона.

И не пришлось бы содрогаться в истерике.

«Прив, что делаешь?»

«Сову добиваю. Эта тварь не хочет биться по-честному. Я ее с одного удара не смог убить, так она улетела от меня. Вот, гоняю ее сейчас по полигону. Но ничего, я опять «Невидимость» накинул и сейчас к ней подкрадываюсь. У нее жизни осталось меньше десяти процентов».

«Понятно. Спасибо, Прив, что не стал в шезлонге прохлаждаться».

«Да не за что, босс. Я сразу после гонга к нему полетел. Я и прошлые разы не прохлаждался. Про шезлонг это я так, для красного словца упомянул».

«Я знаю, Прив. Но все равно спасибо! Ты даже не представляешь, от чего спас меня».

Поздравляем!

Вы победили в поединке на Арене.

А в следующем туре Прива убили. В одной четвертой финала.

Двенадцатый поединок у меня был с Монахом. Этот боец «Рывка» не имел. Ему он был и не нужен – у него был «Блинк»! И, что хуже всего для меня, на прокачанном уровне этот прием можно было использовать без задержки несколько раз. А Монах был прокачан минимум до Мастера, а скорее всего, он был Грандом. Исчезая в одном месте, он появлялся в другом и сразу же снова применял «Блинк».

Плюсом для меня было то, что за один раз он мог переместиться не более чем на десять-двенадцать метров. Но это слабо мне помогло – Монах блинковал настолько стремительно, что выпущенные мною два заклинания из залпа «Катюши» просто прошли мимо него. Они же не самонаводящиеся у меня. А я элементарно не успевал реагировать на движения Монаха и выпускал заклинания уже после того, как он покидал то место, куда были направлены мои касты. Двигайся он по прямой ко мне, мои касты задели бы его, но этот негодяй перемещался галсами, каждый раз уходя из-под удара и с каждым «Блинком» оказываясь все ближе и ближе ко мне.

Использовать «Прыжок» не имело смысла, пока я долечу до места приземления, этот монах уже допрыгает и дотуда, а если и не допрыгает, то все равно я по нему не попаду одиночным заклинанием, а там и он уже рядом будет. Так и будем прыгать с ним все время, и массовое заклинание мне не поможет, от него Монах сразу не помрет, успеет меня ударить. Да не один раз, а двадцать один, с его-то бешеной скоростью нанесения ударов – по десятку в секунду. А мне и одного удара хватит.

Поэтому я, выпустив два заклинания из «Катюши» и увидев всю бесполезность этих потуг, просто накинул на себя «Невидимость» и сделал пару шагов в сторону. Хорошо, что я недавно прикупил это заклинание. Вовремя! Наличия у Монаха умения «Видеть невидимое» я не опасался. И не потому, что бойцам немагических классов это умение было недоступно. Вполне доступно. Милишники, бойцы ближнего боя, тоже могли его освоить, но для этого им требовалось прежде полностью прокачать такое количество других умений, что раньше, чем на сотом уровне, они об этом умении не могли и мечтать.

Вовремя успел! Практически сразу же возле того места, где я стоял мгновение назад, приземлился монах. Приземлился и замер.

Я тоже замер. В двух шагах от него.

Твою дивизию!

У него «Внимательность» прокачана по максимуму! Сто процентов на десятом уровне у него это умение, ишь, как прислушивается! Я даже дышать боялся, благо для Лича отсутствие дыхания не критично. Монах малейший шорох мог услышать и по нему определить, где я нахожусь. Он вообще глаза может закрыть и спокойно драться вслепую. На десятом уровне умения «Внимательность» взмах меча, его шелест о воздух можно услышать. Или стрелу в полете. И уклониться от нее. Стрелу прокачанные Монахи вообще рукой ловят. Хуже того, Монахи и арбалетный болт, выпущенный с десяти метров, ловят. Рукой!

Вот не имей я опыта Вальда, я бы слился в этом бою. Наверняка стал бы аккуратно отодвигаться от Монаха. Или просто пошевелился бы. Тут бы мне и пришел конец.

Если попытаюсь использовать «Прыжок», Монах меня достанет сразу же, как только шелест услышит. Сразу же среагирует, и на метр от земли не успею оторваться, достанет.

А может, и не успеет.

Не будь у меня опыта Вальда, я бы так и подумал.

Я стоял в двух шагах от монаха, могущего убить меня одним движением руки, и медленно покрывался потом. Именно такое ощущение я испытывал. Личи не потеют, но я в этом уже не уверен.

«Прив?»

«Я здесь, босс. Рядом с Монахом. Бить его? Сейчас я его…»

«Нет! Стой! Не делай этого! Ты не завалишь его, только сам зря погибнешь».

«Как нет? – я услышал удивление в голосе Прива. – Вы что, так и будете стоять, как статуи, в метре друг от друга?»

«Ты меня видишь?» – теперь удивился я.

«Я тебя чувствую, босс. Ты замер, как истукан. И Монах рядом так же. Как говорит твой друг Калёный – ржач! Это просто ржач на вас смотреть со стороны!»

«Прив, сейчас все очень серьезно! Это полный попадос! Отвлеки его от меня!»

Через секунду Монах не разворачиваясь, спиной вперед, прыгнул. С места и метров на десять, не меньше, блинканул.

И сразу же разразился серией ударов.

Я тоже прыгнул. Через долю мгновенья после скачка Монаха «Прыжок» унес меня на восемьдесят метров.

«Ваш питомец убит».

Прости, Прив…

Я знаю, как это больно. Довелось и мне умирать в этом мире, и я испытал всю боль полностью. Все сто процентов боли. Снижать уровень чувствительности нейрокапсулы я так и не стал, привык уже. Не к боли, нет – привык к полноте ощущений этого мира, и не хочу ее терять.

Каст!

«Луч Смерти» ударяет в Монаха.

Прости, Прив, и спасибо тебе. Монах после твоей смерти остался стоять на одном месте, удивленно озираясь. Думал, что убил меня, а это оказалось привидение. Нежданчик!

Поздравляем!

Вы победили в поединке на Арене.

Теперь я остался без питомца. Следующие бои придется провести в одиночку. Таковы правила Турнира.

Тринадцатый поединок. Полуфинал.

Когда я вышел из окна портала на арену и увидел противника, я сразу же развернулся и хотел было войти обратно в портал, но окно уже закрылось. Схлопнулось у меня перед самым носом.

Пришлось повернуться и обреченно посмотреть на своего противника. Он тоже был без питомца, но это слабо утешало.

Точно такого же волка, с точно такой же отливающей металлическим блеском шкурой, я видел буквально вчера. У меня до сих пор стоит перед глазами картина, на которой такой волк рвал клыками и когтями зомбаков триста пятидесятого уровня, ваншотил их одного за другим.

Ну, пусть не такой же волк, пусть на триста уровней выше, но впечатлений он на меня произвел столько, что я теперь всю оставшуюся жизнь буду вздрагивать при виде Оборотня.

Если, конечно, я сейчас не убью вот этого красавца, что стоит напротив меня и скалится.

Может, и убью. В этой ипостаси Оборотни уязвимы для магии. Смени он облик на человеческий, и мне пришлось бы тяжело – в человеческой ипостаси Оборотни обладают пятидесятипроцентным сопротивлением магическому урону, но повышенной уязвимостью к физическому урону. В ипостаси зверя – наоборот. И это без учета всех остальных сопротивлений, которые могут дать умения, заклинания, эликсиры и благословления и надетые предметы экипировки.

Почему он не меняет ипостась? Так легко прошел все предыдущие туры, что решил и с магом справиться в этой форме?

Или, что скорее всего, он просто надеется, что удвоенные в образе зверя характеристики «Сила», «Ловкость» и «Выносливость» дадут больший эффект при меньшем сопротивлении магии, чем повышенный магический резист в человеческом образе при уменьшенных в два раза значениях этих характеристик?

А может, у тебя, Оборотень, просто сильные сопротивления разным веткам магии? Ну, это тебе вряд ли поможет, Оборотень. Только не в поединке со мной. С другим магом – да, возможно, это тебя и спасло бы, но у меня слишком много «Интеллекта», слишком много удвоений силы заклинаний. Каким бы не было высоким у тебя сопротивление магии, я его все равно пробью.

А главное, ни «Рывка», ни «Блинка» у тебя нет. Тебе придется бежать ко мне все эти сорок метров. Даже с увеличенной скоростью тебе понадобится более чем половина секунды, чтобы преодолеть это расстояние. А мне для применения заклинания хватит и этой половинки секунды.

Гонг!

Время пошло!

Начинаю каст «Луча Смерти»…

Одна десятая секунды… две десятых… три… четыре… пять… Каст!

Волк успел преодолеть половину расстояния между нами. Не впечатлил. Монах был гораздо быстрее.

Интересно было бы посмотреть на поединок Монаха и Оборотня. У первого дикая скорость нанесения ударов, у второго не менее дикая защита от физического урона и еще более дикая регенерация. У Монаха много здоровья, у Оборотня высокий урон. Любопытный поединок получился бы.

Поздравляем!

Вы победили в поединке на Арене.

Я в финале!

Как легко прошел бой! Полуфинальный поединок оказался легче, чем все предыдущие!

А в финале еще легче будет. С Охотником мне вообще будет просто. Пусть хоть в сто легендарок оденется. Охотник – это не тот тихий ужас, через который мне пришлось пройти в последних боях.

Спасибо, тебе, Прив! Твоя заслуга в моей победе на Турнире несомненна! Потерпи чуть-чуть! Полчаса перерыва, еще несколько секунд финального поединка, и я тебя призову. Знаю, как ты не любишь это состояние небытия, но потерпи немного, уже скоро.

Прив, ты бесценен! Чтобы я без тебя делал? Ты один заменяешь целый… целый… Целый комплект из Легендарных вещей!

Кстати! Альтаир обещал мне Легендарный комплект на финальный поединок! И где он? Уже больше половины перерыва прошло! Какая половина? Осталось пять минут до поединка, а комплекта все еще нет! Вот, негодяй! Ну, Альтаир…

– Что?

– Ась? – я резко поворачиваюсь.

– Чего звал? – Альтаир заходит в раздевалку и кидает к моим ногам мешок. – Легендарный шмот. Надевай скорее, скоро бой объявят. Так чего звал-то?

– Дык, того и звал, – я начинаю быстро скидывать в рюкзак свои шмотки и надевать Легендарные вещи. – Уже на поединок пора, а тебя все нет и нет. Я уже разволновался.

– А, понятно. Пришлось задержаться. Поединки на хайлевелах долго длятся. А ты хорошо идешь, я тут ролики твоих боев успел глянуть. Впечатляет. Пару раз думал, что сольешься.

– Я сам так думал и не пару раз, – отвечаю я, а сам тихо офигеваю от надеваемых вещей. Свойства смотрю бегло, цифры не считаю, оцениваю все приблизительно, но и этого достаточно, чтобы впасть в нирвану.

«Интеллект» задран ого-го как! «Мудрости» и маны столько, что можно «Щит Смерти» кастовать, как настоящий классический Лич! Здоровье, как у Паладина! Ну, почти. Ну, раз в сто меньше. Но не в десятки же тысяч раз! Сила магии раза в три увеличена, если все модификаторы со всех шмоток просуммировать. Защита – опупеть, как говорит Валерка. Почти танк! Защита от ножей, от мечей, от топоров, от дробящего оружия, от копий. Защита от стрелковых атак! Для мага последняя ох как востребована! А, тем более, для меня сейчас – против Охотника просто крайне необходимая вещь! А еще сопротивление Магиям Огня и Смерти! Да меня вообще убить чем-нибудь можно?

– Я готов! – говорю полный энтузиазма.

– Угу, – как-то рассеянно говорит Альтаир. Смотрит на часы. – Вовремя, сейчас уже на арену позовут. После Турнира приходи на то же место, где мы вчера пиво пили. Я тебя там буду ждать. Или ты меня, если я вдруг тут задержусь. Но я ненадолго.

Прив, осталось совсем немного! Сейчас по-быстрому выбью из Турнира этого Охотника и призову тебя.

– Тут такое дело, – начинает Альтаир и опять смотрит на часы.

– Эвери! На выход! Твой поединок! Финал! – раздается крик распорядителя Турнира и передо мной раскрывается окно портала.

Делаю шаг. Интересно, что там мне Альтаир хотел сказать? Не успел подумать, как услышал его голос сквозь закрывающееся окно портала:

– У «Триады» небольшой сбой произошел. Вместо Охотника на твоем уровне от них Разбойник участвует в Турнире.

– О, нет! – простонал я. – Только не это!

Приплыли…

Ну, Альтаир… Крутой клан! У нас то, у нас се! У нас разведка! Мы всех купили!

Разбойники – природные враги магов. В смысле не только Магов, а любых кастеров – Жрецов, Друидов, Шаманов, Чернокнижников. Личей. Аксиома. Нет для мага хуже противника, чем Разбойник под «Стелсом».

И почему Альтаир раньше мне не сказал? Я бы хоть тактику продумал. Хотя что тут думать? Прыгать, прыгать и еще раз прыгать. А там, может, повезет не напороться на Разбойника в «скрыте». Если прыгну, и после приземления он где-то рядом окажется, то за секунды до следующего «Прыжка» он из меня фарш своими кинжалами накромсает. Котлету сделает. Но и на одном месте оставаться тоже нельзя.

Стою на арене, смотрю на Разбойника. Комментатор что-то там бубнит, трибуны неистовствуют. А у меня коленки трясутся. У противника пет – паук!

Что же так не везет? Ренд, твои проделки? Где моя законная белая полоса? И что мне теперь делать?

Теперь вся надежда на то, что я в прыжок уйду раньше, чем паук на меня паутину накинет.

Гонг!

«Прыжок»!

Как же… Ушел в прыжок, называется…

Стою, весь опутанный паутиной, на том же месте, где и до гонга стоял. А эти двое, паук и его хозяин, бегут ко мне. Хорошо, что у Разбойников «Рывка» нет – с их «Стелсом» еще и «Рывок» или «Блинк» им дать, это уже будет перебор. Несколько секунд будут бежать ко мне. По крайней мере, триадец. Паук чуть отстает, хотя тоже, наверняка, обкастован по-максимуму.

Но лучше бы у них «Рывок» был, чем «Стелс» – только начинаю кастовать «Луч Смерти», как Разбойник уходит в невидимость. Грамотный, сэкономил несколько мгновений «Стелса», не стал его сразу активировать. Ушел в «Стелс», только когда увидел, что я читать заклинание начал.

Прерываю каст заклинания и сразу начинаю читать новое. «Болото». Они к тому моменту, как я его кастану, меньше половины пути пробегут. А «Болото» их еще секунд на пять задержит. Нет, меньше. Триадец тоже в Легендарке, а там, наверняка, есть защита от магии, в том числе и от Магии Воды. Не задержит его «Болото» надолго. Ну, хоть пару секунд выиграю. Да и от паука на некоторое время избавлюсь.

Только мне это не поможет. Сдвинуться никуда я не могу и минуту еще точно не смогу.

Каст!

И песок вокруг меня превращается в топь. Не очень большой диаметр у болота, метров пятьдесят. Специально сократил площадь, чтобы усилить вязкость и глубину. Качество в ущерб количеству. Диалектика, мать ее…

Теперь пара дополнительных секунд у меня есть. Я надеюсь, что есть. Надо попробовать избавиться от паутины и прыгать отсюда куда подальше.

Пошла первая секунда. Начинаю отсчет.

Одна десятая секунды… Нож, мой медный нож, полученный еще от наставника в нубятнике под Некровиллем, не подведи меня! Я тебя все время носил с собой, за поясом. Холил, можно сказать, и лелеял. Мы с тобой столько всего прошли, ты всегда был рядом. Не подведи меня!

Пытаюсь разрезать паутину и через пару мгновений бросаю. Бесполезно! Нож не разрезает паутину! Еле-еле царапает.

Три десятых секунды.

Начинаю каст. Надо выиграть еще хотя бы несколько секунд, может, за это время придумаю что-нибудь.

Каст!

Прошло восемь десятых первой секунды.

Передо мной, метрах в трех впереди, вырастает «Стена огня». Высокая! Длинная! Очень длинная, метров сто! Это хорошо, но куда лучше, а, главное, куда важнее ее высота! По высоте огненной стены можно определить ее опасность – чем она выше, тем больше она нанесет урона. Моя стена очень высока.

Я Грандмастер Магии Огня! На мне Легендарные вещи!

У меня «Интеллекта» больше двух тысяч! Пройти через мою огненную стену нереально! А обойти ее – это время, это десяток или два лишних секунд. На продление моей агонии, нда… Начинаю кастовать «Гниль».

Триадцу придется обойти огненную стену, а за это время абсолютный «Стелс» у него спадет. А в обычном «Стелсе» я могу его заметить в двадцати метрах и ближе. А могу и не заметить. Тут как повезет. Ренд? Ты со мной? Или как?

Секунда и три десятых.

Аккуратно, стараясь не задеть себя, начинаю «Гнилью» уничтожать паутину. Когда-то довелось уже делать что-то подобное. Но там был тролль! Очень толстый тролль с очень толстой, дубовой шкурой!

Вот и другая сторона медали, вот и отрицательные свойства моей силы магии: задену себя «Гнилью» – убью себя. Мгновенно! И не только «Гнилью». С этими огромными модификаторами от Легендарного костюма любое мое заклинание наносит огромный урон.

Секунда и четыре десятых.

Прекращаю кастовать «Гниль». Опасно! Паутина настолько плотно прилипла к телу, что рискую убить себя при использовании этого заклинания.

Что еще можно придумать? Что еще есть под рукой? Заклинания первого уровня не убьют меня! С моей-то защитой! Не должны. Наверное… Нет времени делать расчет.

Пробую кастануть их и разочарованно опускаю руки. Не могу кастовать их. Не вижу цели. Паутина – не цель.

Полторы секунды.

В огненной стене вижу какое-то движение. Так и знал!

Боялся этого! И надеялся, что у него нет сопротивления Магии Огня.

Идиот! Эти две Магии, Смерти и Огня, самые первые, от которых поднимают сопротивление! А у этого триадца защита от Магии Огня вообще на заоблачной высоте должна быть, раз он не побоялся через мою огненную стену пройти.

Секунда и шесть десятых. А мне нужно пять минут. Через пять минут паутина сама исчезнет. Поединок финальный, здесь ограничений по времени нет, может длиться хоть целый день. Только, подозреваю, он закончится через несколько секунд…

Движение в огненной стене все ближе, уже видны очертания человека. Нет, не человека. Темного эльфа. Триада – клан Светлой стороны. Считается кланом Порядка. Глава клана идет по Пути Порядка, многие из клановой верхушки тоже. Но стать членом клана могут также и идущие по Пути Света или Жизни. Подруга Дракона, магиня, идет по Пути Света. Говорят у нее власти в клане не меньше, чем у самого Дракона.

А темные эльфы – дети Тьмы. Как он оказался в Светлом клане? Он мог вступить в «Триаду», только выбрав один из Путей Светлой стороны, а темные эльфы никак не могут этого сделать! Так же, как светлые эльфы не могут выбрать какой-либо из Путей Темной стороны. Любопытно. Надо будет потом форум глянуть. Если «Триада» так открыто, не опасаясь раскрытия тайны, выставляет своего темного соклановца на Турнир, значит это уже давно не тайна. Один я ничего не знаю. А все потому, что мне лень форумы читать, время жалко на это тратить.

Секунда и семь десятых!

О чем я думаю? Какое еще «любопытно»? О другом надо думать! Что у меня еще есть в запасе?

Вот оно! Это! Должно помочь!

Миг, даже меньше, и вокруг меня вспыхивает «Аура Огня». Осматриваю себя. Нет, не похож я на огненного элементаля. Жалкие, почти незаметные язычки пламени бегают по моему телу – вот и весь зримый эффект от Ауры. Но паутину эти огненный язычки жгут. Везде, где она прикасается к моему телу, ее потихонечку сжигает моя огненная аура.

А самое главное, я никак не чувствую эту ауру. Обычно так бывает только с пассивными умениями. Они есть, постоянно дают сворой эффект, но никак не ощущаются и, тем более, не управляются. А активируемые умения после их активации всегда чувствуются. Словно какой-то моторчик в мозгу начинает работать. Иногда это вызывает немного болезненные ощущения, или просто не очень приятные, раздражающие. Сейчас же я ничего подобного не чувствовал. А ведь «Аура Огня» – это активируемое умение! И я прекрасно видел по бегающим по мне язычкам пламени, что умение работает. Такое ощущение, будто эта аура – часть моего тела. Часть меня, так будет точнее. Может, ее вообще никогда не выключать? Так и ходить все время, полыхая огненными лепестками? Как огненный элементаль. А что? Неприятных ощущений нет, вредных последствий тоже. Почему бы и нет?

Нет уж! Так я больше на клоуна буду похож, чем на элементаля.

Секунда и восемь десятых.

В стене огня уже отчетливо просматривается силуэт темного эльфа. Ему до меня осталось пройти не больше четырех метров. Сколько, интересно, он здоровья потерял, пока через стену огня шел? Надо бы системки глянуть, но не до них сейчас.

«Прыжок»!

Нет, не пускает паутина. Пока не пускает. Аура огня хорошо ее жжет. Скоро можно будет прыгнуть. Секунд через тридцать.

«Прыжок»!

Нет, не получилось…

Секунда и девять десятых.

Прошел! Прошел стену огня триадец! Три метра ему до меня. Два из них по болоту…

Нет цели… Пока был в огненной стене, я его видел. Силуэт его видел, но силуэт не считается целью. И круги на воде, следы в грязи тоже. Надо бить по площади, но уже не успеваю…

Подыграли разработчики милишникам. Третируют нас, кастеров, как хотят! По-черному! Дискриминация какая-то просто…

Ваше умение «Огненная аура» улучшилось.

«Огненная аура» +1. Всего: 2/10.

«Прыжок»!

По-прежнему стою на месте. Где, интересно, его пет, паучок? Наверное, триадец его в обход огненной стены послал. Паук через мою огненную стену не прошел бы и никакие бафы ему не помогли бы это сделать.

Две секунды…

Триадец выбирается на клочок суши и сбрасывает «Стелс». Улыбается, гад, отряхивает руки. Достает кинжал. Вертит его в пальцах. Киваю ему. Дескать, красиво вертишь. Умеешь играть холодным оружием.

Стою и думаю, пульнуть в него «Катюшей» или не надо? Сколько там у него защиты от магии?

«Прыжок»! По-прежнему стою на месте…

Улыбка у Разбойника еще шире.

– Я спецом паука взял. Против магов, – радостно сообщает мне триадец.

Достает второй кинжал и играет уже обоими. Обоерукий. Мастер. Нет, Грандмастер кинжалов. Это не скороспелка, этот боец прокачивался вдумчиво, не спеша. Месяца два в игре, не меньше. Хотя, триадцы, как и донаторы, могут и за пару недель до Гранда прокачаться. И за меньшее время могут. Наверное, все-таки это скороспелка, только мне сейчас от этого не легче.

– Для Разбойника это самый лучший вариант, – говорит темный эльф.

Не знаю, не знаю… Есть немало петов, куда более интересных для Разбойников, на мой взгляд. Ласки, например. Они «Ловкость» в два раза улучшают. Другого толка от них нет, сами урон они наносят мизерный, но Разбойникам это и не надо – у них свой урон от «Ловкости» увеличивается, а заодно и уклонение растет. У Валерки именно ласка была петом в прошлой жизни, и сейчас он опять этого зверька в питомцы взял.

Если пульну «Катюшей», то за один залп его не убью. И за два тоже. Нет толку от «Катюши». Защиту Легендарных вещей она не пробьет – процентов восемьдесят каждое заклинание потеряет. А он сразу в меня свои кинжалы воткнет. А начну кастовать заклинание помощнее, он сразу определит это по моей стойке и опять ударит меня кинжалами. Вся надежда, что «Прыжок» раньше заработает. Тоже мгновенное заклинание, не успеет триадец определить, как я его кастану.

«Прыжок»!

Нет. Опять нет.

– А то задолбали вы, маги, своими прыжками.

Кранты мне, короче. Сколько же на меня «Серебряный риф» долга повесит? Сколько интересно они на меня поставили? Надеюсь, не восемьдесят миллионов, как прошлый раз. При ставке в пятьдесят к одному можно и десятью миллионами обойтись. Только для меня и эти деньги не подъемные, да и не буду я их отдавать. Сбегу на Сарак и там буду жить…

«Прыжок»!

Все по-прежнему…

Огненная стена стала ниже. Заканчивается время ее действия. Да она уже и не нужна. Толку от нее никакого, только паучка заставила в обход пойти.

– Если задолбали, поиграй в тетрис, – говорю я.

Так любил отвечать Валерка на всякое нытье.

Нет, на Сараке гадалки найдут. На Брею надо будет убегать. Там никто не живет из игроков, материк вообще почти не изучен. Зато и гадалок там нет, а с других материков они точное местоположение не покажут. Далеко слишком до Бреи, на быстроходных фрегатах Гильдии перевозчиков несколько месяцев до нее добираться надо. Нет никакого смысла в гадалках – ну, укажут на материк и что толку? Весь материк не обыщешь.

Ржет триадец, большой палец показывает. Оценил мою шутку. И что в ней смешного?

– А что это ты горишь? – спрашивает и кончиком кинжала показывает на язычки пламени, бегающие по моему телу.

Какой любопытный! Я думал, не заметит. Слабенькие они у меня пока что еще.

– А как темный эльф в Светлом клане оказался? – спрашиваю. Надо занять его разговором, раз он так это любит.

Ваше умение «Огненная аура» улучшилось.

«Огненная аура» +1. Всего: 3/10.

Что он так лыбится? Челюсть выставил, скотина…

– Секрет клана! – отвечает разбойник. – У «Триады» много разных секретов!

Вот и расскажи мне их, говорливый. Ты же любишь поговорить?

«Прыжок»!

Оууу-е! Йо-хоооооо! Полетелиииииииииииии!!!!

Ха-ха-ха! Как там Лагутенко поет? И ПО! ЛЕ! ТЕ! ЛИ!

Лечу и ржу, как конь. Приземляюсь! Разворот! И начинаю каст.

Там, где-то там, за огненной стеной, совсем уже низкой, островок твердой земли среди болота. И возле самого островка копошится в вязкой грязи Разбойник из клана «Триада». Я, когда прыгнул, ему ногой по голове задел. По самой челюсти дал ему коленкой. А не надо было ее выставлять! Его метра на два отбросило, это я успел заметить.

Каст!

И там, где расположен островок, зазеленело «Ядовитое облако».

От Магии Огня у тебя сильная защита, триадец. И от Смерти, наверняка, тоже. А вот через болото ты пробирался долго, слабовата у тебя защита от Магии Воды, слабовата.

А теперь польем это все дождичком…

Каст!

И сразу начинаю читать новое заклинание. Знаю, что триадец не успеет выбраться из болота, но лучше перестраховаться. На островок, да и не только на островок – по всей арене закапал обыкновенный дождь. Не совсем ливень, но и далеко не моросящий. Обычное погодное заклинание из Магии Воды. Бытовуха. Земледельцы его используют иногда. Обычно, конечно, они предпочитают бафы, ускоряющие рост растений. Как и Животноводы – на рост скотинки всякой эти бафы тоже прекрасно действуют. Есть в Магии Природы такие интересные заклинания. Ускоряют рост всего, что может расти. А вот те Земледельцы, которые Магией Природы не владеют, вынуждены или за помощью к Магам обращаться, или свитки покупать на аукционе, или вот так, дождичком из Магии Воды свои посевы окроплять. Тоже ускоряет рост растений.

Каст!

И болото покрывается льдом. Тоже заклинание из Магии Воды. Нашел я слабое место у триадца. Хорошо владеть несколькими ветками магии!

Бррр! Даже здесь мне стало холодно. Правильно я сделал, буквально вчера прикупив эти заклинания. Не пожалел денег. Как чувствовал, что пригодятся.

А триадец будет знать, что не только от Огня надо бафиться. А то стоял передо мной такой довольный. Как же, через мощнейшую огненную стену прошел и почти никакого урона не получил. Я полоску его здоровья успел посмотреть. Меньше двадцати процентов он потерял. И мое умение «Подавление защиты от Огня» не сильно помогло. Чтобы с таким результатом пройти через мою мощнейшую «Стену огня», надо сопротивление Магии Огня иметь на уровне минимум девяноста пяти процентов. А я так думаю, там все девяносто девять процентов резиста было. Наверняка, на него заклинание «Огненный щит» наложено. И защита его природная тоже часть урона срезала, это само собой.

Я двинулся в сторону покинутого мною островка твердой земли. Теперь и болото затвердело, превратилось в лед.

О! А это кто у нас тут такой весь из себя заиндевелый? Паучок!

Бью его ногой и ледяной паук разлетается вдребезги.

О как! Сваншотил! Физическим уроном!

А что вы хотели? У меня теперь «Сила» ого-го-го какая! Больше сотни единиц!

Подхожу, даже подбегаю по скользкому льду к ледяной статуе триадца и бью ее ногой. С разбегу!

Уууу-еее!!!!!

Статуе хоть бы хны, а у меня, наверняка, системки где-то там, в недрах настроек, замелькали, сообщая о полученном уроне. Спасибо Легендарному комплекту, эликам и бафам, что себя не убил. Не убился с разбегу об эту ледяную статую.

Маловато силенок у меня для триадца. Тут не то что сваншотить его не могу, тут даже мало-мальски приличный урон не нанесу.

Я отошел подальше и стал разглядывать статую. Чем же ее развалить? «Каменным кулаком» из Магии Земли?

– Да, дамы и господа! Я думаю, тут уже все ясно… – голос комментатора звучит очень задумчиво. – Не часто нам удается увидеть проигрыш героев из клана «Триада». А ведь как хорошо все начиналось! Победа была уже в кармане у «Триады»!

Хорошо начиналось? В кармане у «Триады»? Победа? И голос такой печальный-печальный! А говорят еще, что члены Гильдии букмекеров абсолютно независимы и объективны!

С равной степенью нейтральности относятся к любому участнику боев на Арене!

Я отошел на несколько шагов от ледяной статуи. Подумал немного и отпрыгнул от нее еще метров на сорок. Попробую я его «Булыжником» ударить, заклинанием уровня Мастера из Магии Земли, купленным мною тоже только вчера. От этой магии меньше всего прокачивают сопротивление. Магию Земли вообще многие не воспринимают как боевую. И очень зря! С учетом того факта, что от этой стихии защиту поднимают в последнюю очередь, и с моей силой магии «Булыжник» должен с одного каста вдребезги разбить ледяную статую триадца.

– Тем более удивительно, дамы и господа, что в нынешнем Турнире это уже второй проигрыш «Триады». Да-да, дамы и господа, на одном из закончивших соревнования уровней боец из «Триады» также потерпел сокрушительное фиаско в финале! Невероятное событие в истории Арены! Я могу припомнить всего три подобных случая!

Каст!

Каменная глыба ударяет в ледяную статую и разносит ее на мириады маленьких сверкающих кусочков.

И тут же зазвенели фанфары.

– Итак, дамы и господа!!! У нас есть победитель! Поприветствуем его, дамы и господа! Победителем одиночного Турнира среди девятнадцатых уровней становится Темный Эвери, Лич, Путь Смерти! Фракция Смерти в очередной раз показала всем, что является одной из самых сильных и опасных в нашем жестоком и суровом, но не становящимся от этого менее прекрасном, мире! Поприветствуем победителя, дамы и господа!

Поздравляем!

Вы становитесь Победителем одиночного Турнира на Арене Кенола!

Вы получаете достижение «Победитель одиночного Турнира»!

Вы получаете награду: Черный Турнирный эликсир Ловкости.

Буйство трибун оглушало.

А я, и без этого оглушенный содержанием висевшей передо мной системки, стоял и молча пялился на нее.

«Ловкости»? Почему Ловкость? Альтаир же говорил, что будет эликсир на увеличение Интеллекта! Что же это… Зачем я тут парился? Ради чего старался? Зачем мне эта ловкость?

Ну, Альтаир!

– Вот зараза! Обманул! – пробормотал я.

Кучка голубей, курлыкая, накинулась на очередную порцию хлебных крошек, брошенных мною на землю. Прив молчаливо завис в невидимости у меня за спиной. Я привстал с кресла и осмотрелся по сторонам.

Альтаира нигде не было видно.

Долго мне его еще ждать? Скучно так сидеть без дела, голубей подкармливать. Я постучал пальцами по столику. Пиво заказать себе, что ли? Вон официантка неподалеку крутится как раз. Хотел было уже подозвать ее, но передумал и сам создал бокал с ячменным напитком. Попробовал свое творение…

Фу! Ну и кислятина! А по виду и не отличишь от того, что мы в прошлый раз с Альтаиром пили. И пахнет вроде вкусно.

Я отодвинул бокал от себя. Теперь только через час этот бокал исчезнет вместе со всем его содержимым. А если выпить содержимое, то минут через десять и бокал растворится.

Посмотрел на бокал с… Не знаю, как назвать то пойло, что сейчас в нем налито… И создал еще один. Подвинул второй бокал поближе к креслу напротив меня. Пусть никто не упрекнет меня в том, что я не знаю законов гостеприимства.

Неподалеку от меня стоял художник – бессмертный, человек, сто двадцать седьмой уровень, Рейнджер – и рисовал на натянутом на рамку холсте городской пейзаж. Мне с моего места хорошо был виден его рисунок: фонтан в центре площади, прохаживающиеся по ней разумные, дома на заднем фоне, облака над ними. Хорошо рисует. Мастер!

Я открыл его инфу и утвердительно кивнул. Все как я и предполагал. У этого игрока три профессии. Травник, Алхимик и Художник.

Я вздохнул. Везет же некоторым! Получить третью профессию было не просто. Для этого надо было создать шедевр. Те, кто в реале умел хорошо рисовать, ваять скульптуры или вдохновенно делать что-то другое, мог получить профессию в игре, нарисовав красивую картину или создав скульптуру. Или связав оригинальный узор. Или сшив изящный наряд. Или смастерив уникальный прибор. Многие игроки, узнав об этом, удаляли своего старого персонажа и создавали нового. Брали какие-нибудь две обычные профессии, например, шахтера и кузнеца. А потом создавали шедевр и получали третью профессию. Портного, к примеру. Или Повара. Вышивальщика.

С получением третьей профессии этим игрокам становились доступны и ее бонусы. Это несколько нарушало баланс, но на все возмущения остальных игроков администрация заявляла, что нет никакого перекоса в балансе, каждый может создать шедевр и приобрести третью профессию.

Ха-ха! Что-то таких «каждых» в игре были единицы.

Я опять осмотрелся. А вот и он!

– Альтаир! – возопил я. – Ты облажался с Турниром! Дважды! Твоя разведка ничего не стоит! Как вы могли проморгать Разбойника? Или ты спецом обманул меня?

– Спокойно, Эвери! Разведка клана тут ни при чем. «Триада» в самый последний момент добавила участника в соревнования среди девятнадцатых уровней. Их Охотник, который должен был участвовать в Турнире на девятнадцатом уровне, с дуру апнулся и ушел на двадцатый уровень буквально перед самым началом Турнира. Дракон рвал и метал. Выгнал его из основного состава в кланы поддержки. А Разбойника выставили на Турнир уже после его открытия, первые поединки уже начались. Договорились с Гильдией букмекеров в нарушение всех правил. Гильдия их ценит и на конфликт с ними не пойдет. На их участии букмекеры много денег зарабатывают. Ну и мы, «Серебряный риф», тоже не отстаем от Гильдии в этом благородном деле.

Альтаир уселся в кресло и подвинул к себе поближе бокал с пивом. Вопросительно посмотрел на меня.

– Пей, я угощаю, – сделал я широкий жест.

Альтаир приложился к бокалу и выдул сразу половину. Одним глотком. Я с интересом наблюдал за ним.

Он поперхнулся… Выругался. Уставился на бокал и огорошено спросил:

– Что это за гадость?

Перевел сердитый взгляд на меня.

– А почему ты мне этого раньше не сказал? – вернул я разговор к более насущной теме. – Про Разбойника? Сразу после первого поединка почему не сказал?

– А зачем? – удивился Альтаир. – Что это изменило бы?

Я открыл рот, чтобы дать ему гневную отповедь, и секунд через пять закрыл его. Возразить против слов оборотня мне было нечем. Это действительно ничего не меняло.

– К тому же, ты ведь победил его. Так чего тогда так возмущаешься?

– А если бы я проиграл?!! – сердито сказал я. – Сколько бы вы тогда долга на меня повесили? Кстати, сколько на финал поставили?

– Нисколько не повесили бы. И на финальный поединок мы ставок не стали делать, – ответил Альтаир и подозвал официантку. – Слишком велик был риск. Мы в такие игры не играем. Мы вообще не играем на ставках.

Официантка словно только и ждала жеста Альтаира, мгновенно оказалась возле нашего столика и, не дожидаясь заказа, выставила на него две здоровые кружки с пивом. Мои бокалы она унесла с собой, предварительно бросив на меня победный взгляд. Тоже мне фифа!

– Ты же говорил, что на финалах самые большие куши можно снять! – удивленно сказал я.

– Можно, – согласился Альтаир. – А можно и пролететь по-крупному.

– Риск – дело благородное!

Альтаир укоризненно посмотрел на меня и снисходительно начал объяснять:

– Мы не рискуем. Это для тебя Турнир – игра, эмоции, адреналин. А для нас каждый Турнир – это работа. Рутина. Мы не играем на ставках, мы зарабатываем на ставках. Мы делаем ставки только тогда, когда прогноз на победу одного из участников поединка выше девяноста процентов. А в твоем поединке с триадцем результат вообще не прогнозировался.

– Так это что же получается, вы не отбили те свои восемьдесят миллионов золотых? – расстроенно спросил я.

– Почему не отбили? С лихвой отбили. Мы на каждый твой бой ставили, кроме первого поединка.

– А на первый почему не поставили?

– Потому, что проверяли тебя. Это наш боец был. Так же упитый, как и ты. Если бы ты со своим петом ему слил, то… – Альтаир пожал плечами, показывая, что и без слов все предельно понятно.

То-то мне показался этот орк слишком крутым для своего уровня. Прива моего чуть не убил. Еще бы доли секунды, и конец Приву пришел бы. Я потом, конечно, орка убил бы, но в дальнейших поединках без Прива слился бы. Он мне там здорово помог.

– Вы этим своим воином поставили на волосок мое дальнейшее участие в Турнире! Он мог убить моего пета!

Альтаир невозмутимо пожимает плечами.

– Должны же мы были посмотреть, что ты собой представляешь в реальном бою? Если бы ты потерял пета в первом же поединке, то дальше не было бы никакого смысла ставить на тебя. Мы только из-за твоего пета и решили сделать ставку на твою победу в этом Турнире. И, в принципе, не прогадали. Он тебя пару раз из самой задницы вытащил, – пояснил мне Альтаир. Он осушил свою кружку и спросил: – А второй прокол какой? Ты сказал, я лажанулся дважды.

– Эликсир! – возмущенно закричал я. – Ты говорил, что награда на девятнадцатом уровне – эликсир интеллекта! А оказалось – эликсир ловкости! Ты обманул меня! Развел, как последнего лоха.

– Почему же обманул? – опять с абсолютно невозмутимым лицом спросил Альтаир.

Я поперхнулся от такой наглости. Уставился на оборотня и не знал даже, что сказать на такое откровенное вранье.

– Про награды на предыдущих уровнях я тебе правду сказал. А про награду на девятнадцатом уровне я не говорил, – продолжил Альтаир. – Не говорил, что наградой за победу в Турнире на этом уровне будет эликсир интеллекта.

– Как это не говорил? – оторопел я.

– Я сказал, что ты получишь за победу эликсир интеллекта. Вот, держи.

В его руках появился черный граненый пузырек из горного хрусталя, который Альтаир поставил на стол и подтолкнул ко мне. Точно такой же с виду флакончик сейчас лежал у меня в рюкзаке. Моя награда за победу в Турнире – Черный Турнирный эликсир ловкости.

Я схватил пузырек и посмотрел его свойства:

Черный Турнирный эликсир Интеллекта.

Эффект: +10 к основной характеристике «Интеллект».

Срок действия эффекта: постоянно.

– Откуда он у тебя? – удивленно спросил я. Эти элики нельзя было сделать, будь ты хоть трижды Грандмастер Алхимии. Турнирные эликсиры можно было получить, только став победителем в Турнире на Арене.

– Понятно откуда. На Турнире взял. Сегодня.

Смутная догадка посетила меня.

– Ты участвовал в сегодняшнем Турнире? Комментатор говорил, что кто-то еще сегодня выиграл бой у «Триады».

– Участвовал, – Альтаир согласно кивнул. – Люблю, понимаешь, я это дело. Арену люблю, поединки. Не могу отказать себе в удовольствии поучаствовать в турнирах.

– Ты же говорил, что члены твоего клана не участвуют в Турнире?

– Говорил. Не участвуем. Как правило, – Альтаир как-то смущенно посмотрел на меня. – Я почти год в турнирах не участвовал, а сегодня впервые за все время набралось больше тысячи претендентов на моем уровне. Первый Турнир среди игроков триста восемнадцатого уровня за все время существования игры. Я не мог пройти мимо такого события. Не смог удержаться.

– Так зачем вам я тогда был нужен? Сделали бы на тебя ставку, и никаких проблем. На твою победу прогноз наверняка где-то под сто процентов должен быть.

Альтаир отрицательно покачал головой:

– Гильдия не принимает ставки на мою победу. Уже давно, еще с тех пор, как я двухсотым уровнем был.

Я с недоверием посмотрел на него. Это что же нужно сделать, чтобы Гильдия букмекеров перестала принимать на тебя ставки?

– Альтаир, у тебя сколько побед в Турнирах? – спросил я.

– Хочешь посмотреть мою инфу? – усмехнулся Альтаир.

Я кивнул.

– Смотри.

Практически вся инфа у него по-прежнему была закрыта, но часть достижений он открыл. Раз. Два. Три… Я начал считать золотые кубки, красующиеся в инфе Альтаира. Точно такой же кубок теперь красовался и у меня в инфе. Я его выставил напоказ, специально полез в настройки и сделал так, чтобы этот кубок, свидетельство моей победы в Турнире, был виден всем желающим. Гордыня. Смертный грех. Теперь я спрячу эту инфу подальше и не буду позориться! По сравнению с победами Альтаира мой единственный золотой кубок выглядел очень и очень скромно.

– Тридцать семь побед! – пораженно пробормотал я. Подумал и добавил: – Опупеть!

Закрыл окошко с его инфой и спросил:

– Альтаир, как давно ты играешь в «Битву богов»?

– Шесть лет. Так получилось, что я сразу попал на Арену и заболел ею. Практически из-за нее только и играл поначалу. Ради поединков. Это потом уже начал на ставках зарабатывать, создал клан для этого.

– Представляю, сколько ты статов поднял на черных эликах.

– Не так уж и много. Это только поначалу я пил все элики, что выигрывал, потом даже на силу и «вынос» перестал пить.

У меня этих эликсиров штук по пять накопилось. И на интеллект, кстати, парочка штук еще есть.

– Куплю! Продай!

Альтаир рассмеялся.

– Эвери, – отсмеявшись, сказал он. – Я сегодня только на одних твоих поединках снял триста миллионов золотых талеров. И это чистыми, сверх понесенных расходов! И обошлось это мне всего лишь вот в этот хрустальный флакончик с эликом. Ты готов заплатить за него триста миллионов? Я ведь продам, уговаривать меня долго не придется.

Я понурился. Понятно все. У него совсем другие интересы в игре. Он решил для себя эту двуединую задачу – получать фан от игры и одновременно превратить ее в источник своих доходов. Да еще каких доходов!

– Ладно, давай прощаться, Эвери. Здесь легендарка? – спросил Альтаир, показывая на лежавший возле столика мешок.

Я кивнул.

Альтаир подхватил мешок и протянул мне руку:

– Надумаешь присоединиться к нашим бойцам, маякни мне. Есть ряд ограничений и ряд условий, не очень обременительных, но обязательных к исполнению. Сильно жизнь они тебе не осложнят, зато всегда будешь при деньгах.

Я пожал протянутую руку:

– Нет, Альтаир, я по жизни одиночка. Не люблю, когда свободу маневра ограничивают. Но за предложение спасибо.

– Ну, тогда бывай!

Альтаир развернулся и легкой быстрой походкой направился в сторону Гильдии перевозчиков.

Внимание! Клан «Серебряный риф» исключил Вас из своего Черного списка.

Неплохо устроились ребята. Я смотрел вслед Альтаиру. Вот так, запросто взяли и срубили триста миллионов золотых монет. Меньше, чем за день. Мои два миллиона, которым я так радовался, смотрятся жалко на фоне выигранной «Серебряным рифом» суммы.

Хочу больше!

Пусть если и не триста миллионов, то хотя бы миллионов пять сверху уже полученных. Хочу! Хочу! Хочу!

Ладно, зависть – плохое чувство. И толку от него никакого. Завистью миллионы не заработаешь. Надо дело делать. Знаю я, как поднять по-быстрому эти пять миллионов.

Я мысленной командой вызвал информационное окно своего персонажа и полез в настройки. Сделал открытыми для просмотра всех желающих сведения о своих профессиях, а заодно и о репутациях. Потом, подумал-подумал, и сделал доступной информацию и о своих характеристиках. Пусть видят, если кому это интересно. Никакого особого секрета здесь нет. А вот свои навыки и умения я открывать не буду. Мой секрет именно там. Моя святая тайна, мой, как говорил Роберт Бернс, вересковый мед.

Что там сказал Альтаир? Меня будут спрашивать, а я не дам ответа? Ну, это он глупость сморозил. Я Альтаиру ничего не обещал. Не успел. А не надо ему было так шустро в портал прыгать! Надо было с меня слово взять. Накосячил Альтаир! И тем самым развязал мне руки.

К тому же, все равно эта информация рано или поздно станет доступной кому-то еще и разойдется по игрокам. Произойдет это днем раньше или днем позже – какая разница? Ну, или месяцем раньше, месяцем позже. Или годом раньше, годом позже.

Я допил свое пиво, встал и направился в ту же сторону, что и Альтаир. Впереди еще куча дел. Надо забрать свой выигрыш в Гильдии букмекеров. Надо зайти в Гильдию магов и купить заклинания уровня Грандмастера в Магии Огня, Воды и Смерти. И заклинания других уровней мастерства, которые мною еще не изучены, тоже надо купить. Денег у меня теперь полно, на все хватит, еще и останется. Надо купить свитки с бафами Магии Порядка и наложить их на свои комнаты, недавно снятые в Верхнем Вавилоне. Да и оплатить их аренду на несколько месяцев вперед тоже не помешает. Место хорошее, красивое, уютное, спокойное. Не хотелось бы его потерять.

А еще надо, наконец, заняться прокачкой второй профессии. Накупить рецептов и ингредиентов для создания свитков с заклинаниями. Полмиллиона уйдет на все это прежде, чем профессию Заклинателя до уровня Грандмастера подниму. А созданные свитки надо будет отнести на алтарь Анабет. Полмиллиона как раз должно хватить, чтобы моя репутация у богини достигла уровня «Восхищения».

Ну и, в конце концов, надо завершить свои дела на Сараке. Добить выполнение квеста Верховного жреца храма Воды. А потом посетить храмы Воздуха и Земли и выполнить квесты их первосвященников.

– Ну, здравствуйте, здравствуйте, Темный Эвери, – Эндрю Гувер даже вышел из-за стола, чтобы меня поприветствовать. – Здесь ваш выигрыш.

Он протянул мне пергаментный свиток, перевитый золотистой бечевкой. Вексель Гильдии букмекеров. Ценится ничуть не меньше золотых талеров. Принимается по номиналу любым банком. И весит гораздо меньше, чем два миллиона золотых талеров. Удобная вещь.

– А вы знаете, что вошли в десятку тысяч героев, одержавших на Арене более десяти побед подряд? – задал вопрос Гувер.

– За это достижение дают какой-нибудь бонус? – оставив его вопрос без ответа, спросил я о том, что для меня представляло реальный интерес.

– Пока нет. Но если вам удастся одержать сто побед подряд, то тогда появится и бонус.

– Что за бонус? – спросил я.

– Вот одержите сто побед, тогда и узнаете, – осклабился Эндрю. – Что-то мне подсказывает, что в вашем случае это не так уж и невероятно.

Ладно, на форуме узнаю. Хотя, если игроков, одержавших сто побед подряд, окажется не так уж и много, эта инфа может и не появиться на общедоступных форумах. Эту инфу надо искать в закрытых разделах клановых форумов. Если было бы просто сто побед, то найти информацию об этом было бы проще. А сто побед подряд – это практически нереально. Интересно, у Альтаира есть сто побед подряд? Вообще в игре есть кто-нибудь с таким достижением?

Дальнейший мой путь лежал в Гильдию магов. Там я потратил кучу денег, но зато выучил все заклинания из Магии Воды, Огня и Смерти, включая и заклинания уровня Грандмастера, а также все заклинания, до уровня Мастера включительно, из Магии Земли и Воздуха.

Последним из намеченных мною на сегодня дел было посещение местного отделения банка «Гимлин, Филин и Орли».

– О, давненько, давненько! – обрадовался моему появлению Нар Дорин Орли. – А я уж подумал, ты стал забывать старых друзей! Сколько мы не виделись? Два дня? Или три?

Я удивился. Три дня? Неужели с нашей последней встречи прошло всего три дня? Мне казалось, прошла целая вечность, столько всего успело произойти за эти несколько дней.

– Принес мой один золотой талер? Решил не нарушать традицию и досрочно погасить кредит?

– Нет, Дорин. На этот раз нет.

К тому моменту, как я добрался до банка, денег у меня оставалось немногим более девятисот тысяч золотых талеров.

После посещения Гильдии магов я зашел в Гильдию заклинателей и приобрел там несколько свитков с бафами из Магии Порядка, а также все рецепты для Заклинателей, какие у них были в наличии. Затем направился на аукцион, купил там остальные рецепты, необходимые для поднятия профессии вплоть до уровня Грандмастера, и полностью забил рюкзак ингредиентами для создания свитков с заклинаниями.

– Хочу положить в банк восемьсот тысяч золотых, Дорин.

Сорок тысяч мне необходимо на телепортацию на Сарак. Еще сорок – на прыжок оттуда к храму Воды. Обратно на Кенол я вернусь собственным телепортом. Удастся мне заработать на дропе с поклонников Воды или нет, неизвестно. Скорее всего, да, но кто знает?

– А с погашением кредита решил повременить, – продолжил я. – А то, как только погашу кредит, так сразу мне опять деньги нужны становятся. И еще в большем размере, чем раньше.

– Думаешь, дело в кредитах? – усмехнулся гном.

– Не знаю, Дорин, не знаю. Может, дело и во мне. Только так дальше продолжаться не может. Надо завязывать с этой традицией, а то так и до рудников докредитуюсь.

– Что же, – почесал бороду Дорин. – Разумный подход. Деньги как хочешь положить? В ячейку или счет тебе открыть? За ячейку ты платишь, за деньги на счету мы тебе платим. Немного. Из ячейки в любой момент можешь забрать все, что там есть. А со счета снять талеры можно только через день после предварительного заказа и только заказанную сумму.

– Давай в ячейку.

Став владельцем ячейки и положив в нее мешочек с золотыми талерами, я покинул банк, услышав напоследок от гнома:

– Что-то мне подсказывает, что очень скоро ты прибежишь за этими деньгами. А может, и за большими.

На улице было уже совсем темно, когда я наконец-то добрался до своего жилища. Плотно закрыв тяжелые шторы на окнах, я уселся за стол и начал выкладывать на него свои богатства.

Турнирный эликсир Ловкости. Его я поставлю в шкаф, пусть стоит до лучших времен. Продавать его я не буду. Никто не продает такие вещи. При удобном случае в обмен на эти эликсиры можно получить куда больше, чем просто деньги. Альтаир мне сегодня это наглядно доказал.

Турнирный эликсир Интеллекта. А вот его я хранить не буду, использую прямо сейчас. Я прикоснулся к стоящему на столе хрустальному пузырьку.

Вы использовали Турнирный Черный эликсир Интеллекта.

Ваша основная характеристика «Интеллект» увеличилась. «Интеллект»: +10.

Здесь, в этом мире, чтобы выпить эликсир, не нужно его откупоривать, опрокидывать в рот. Достаточно просто прикоснуться к нему. Или дать мысленную команду на использование эликсира из пояса. Хотя можно и выпить – у некоторых эликсиров довольно приятный вкус.

После принятия эликсира не остается никакой стеклотары. Все эти банки, флакончики, пузырьки, исчезают после применения эликсира. Будь иначе, весь мир бы был завален пустой посудой из-под эликсиров.

После применения элика я вывалил на стол, а затем аккуратно разложил в шкафу свитки с рецептами и ингредиенты для создания заклинаний. Места в шкафу не хватило, и я часть ингредиентов положил в стоявший в углу комнаты большой кованый сундук.

Займусь прокачкой профессии Заклинателя попозже, когда появится время и желание. Времени оно займет много, сейчас не хочу его на это тратить. Потом. Сейчас мне некогда, да и не особенно я тороплюсь. Главное, все необходимые для этого рецепты и ингредиенты я приобрел.

И, наконец, я выставил на стол еще два пузырька с эликсирами.

– Босс! Откуда они у тебя? – удивленно спросил Прив.

– Альтаир дал перед Турниром, – ответил я.

– Босс, но ты же их выпил тогда!

– Нет, Прив, не выпил. Ловкость рук и никакого мошенничества!

Тогда, перед Турниром, Альтаир выставил на стол передо мной пять банок с эликами. Пять Превосходных эликсиров, увеличивающих ту или иную основную характеристику на сто пятьдесят единиц.

Я отодвинул две из пяти баночек обратно к Альтаиру. Сказал:

– Ловкость и сила мне не нужны в предстоящих боях. Это лишнее. Забери их обратно, и так кучу денег на меня потратил.

На что Альтаир мне ответил:

– Пей! На Турнире никогда ничего лишнего не бывает! Никогда не знаешь, что может пригодиться. Каждое, даже самое маленькое преимущество, может спасти от поражения. Увернешься в нужный момент или ударишь чуть сильнее, чем обычно. Любая мелочь может привести к победе.

Он был прав, это я и без него прекрасно знал, но пить элики не стал – только сделал вид, что выпил. Отправить незаметно элики в рюкзак никакого труда не составило, достаточно прикоснуться к флакону. Кто со стороны поймет, выпил ты элик или отправил флакон с ним в рюкзак? А проверять мои статы Альтаир не стал. Не я один допускаю ошибки.

Я открыл окно с информацией о стоявших на столе передо мною эликсирах.

Превосходный эликсир Силы.

Свойства: характеристика «Сила» +150. Срок действия: 6 часов.

Превосходный эликсир Ловкости.

Свойства: характеристика «Ловкость» +150. Срок действия: 6 часов.

Как же «Серебряному рифу» удалось добыть эти эликсиры?

Поначалу я думал, что в игре появились новые рецепты, и Альтаиру удалось выбить один из них с какого-то монстра.

С Древнего Лича, например. Но все подобные изменения в игре анонсировались администрацией, и информация об этом размещалась в соответствующем разделе официального сайта игры.

На сайте игры в разделе алхимических рецептов никаких изменений не было. Это я проверил в первую очередь. Там так и значились самыми крутыми рецепты Превосходных эликсиров, увеличивающих основные характеристики всего на сто единиц.

Потом я думал, что Альтаир выбивал просто готовые эликсиры из Древнего Лича. Это было не так выгодно, как иметь свой рецепт, и количество выбитых эликсиров было сильно ограничено, но ради победы в Турнире и трехсот миллионов выигрыша можно было рискнуть и пожертвовать несколькими из них. Только на сайте игры не было никакой информации и о вновь введенных в игру эликсирах, которые можно было найти в убитых монстрах.

Где же «Серебряный риф» берет эти элики? Я ведь Алхимик, мне эта информация крайне интересна.

Еще одна загадка. Кто-то нашел что-то, что дает ему определенные преимущества, и хранит это в тайне. А сколько тайн, о существовании которых я даже не подозреваю, еще есть в игре?