Вернувшись в Вавилон, я первым делом отправился в Гильдию магов и прикупил несколько заклинаний из магии Смерти. Надо всегда под рукой иметь нечто убойное.
После Гильдии магов я посетил аукцион и проторчал там пару часов. Вышел оттуда я таким красавцем — весь в белом… э… то есть, весь в черном с фиолетовым. Черные туфли, черные штаны, черная сорочка и сверху фиолетовая с черным отливом мантия до колен, подпоясанная черным поясом, на котором висел кожаный мешочек, доставшийся мне от Обгона справа.
На плечах лиловый с черным отливом плащ. На руках черные тонкие перчатки, а поверх них надеты медные кольца. Пусть кольца были самые дешевые и прибавляли всего по одной единице интеллекта каждое, зато их было целых восемь штук. Медное ожерелье на шее и медный обруч на голове давали еще две единицы интеллекта.
Двадцать ячеек пояса были забиты пузырьками с эликсирами маны и жизни. Еще двадцать слотов предназначались для свитков с заклинаниями, их я тоже заполнил все. Использовать рюкзак на Арене было нельзя. Можно было пользоваться только тем, что находилось в руках или что было надето на игроке, включая и содержимое всех сорока слотов пояса. Также можно было выйти на Арену с наложенными заранее благословениями.
Наконец-то я стал похож на что-то приличное.
Из прежних вещей у меня остался только ученический посох да медный ученический кинжал, который я поначалу хотел выбросить, но потом передумал и засунул его за пояс. Остальные вещи я просто сдал ближайшему старьевщику за двадцать золотых талеров с мелочью. Была мысль, отнести вещи на алтарь Анабет, благо ее храм в Вавилоне имелся, но располагался он в Нижнем городе, далеко на окраине, возле самого кладбища, и идти в такую даль у меня просто не было желания.
Покупать посох на пятый уровень я счел нецелесообразным. Стоили посохи дорого для своего уровня, а толку от них было мало — модификатора интеллекта да и других привлекательных модификаторов у них не было, а урон от встроенных в посохи заклинаний выглядел смешно в сравнении с имеющимися в моем распоряжении собственными заклинаниями.
Вся приобретенная мною одежда и ювелирка предназначалась для игроков 5-го уровня и выше, была обычного класса и каких-либо впечатляющих модификаторов не имела — прибавляла по единичке к интеллекту, давала немного маны и еще меньше здоровья. Тем не менее, мое новое обмундирование прибавляло мне 17 единиц интеллекта, 220 единиц маны и 80 единиц здоровья. Еще купленные вещи прибавляли немного брони, но это была такая мелочь, что я не стал даже интересоваться этим показателем.
С учетом моих родных 26-ти единиц интеллекта и модификаторов купленных вещей, показатель моего "Интеллекта" достиг 43-х единиц. Но еще до того, как я надел на себя приобретенные на аукционе вещи, я купил несколько эликсиров, навсегда повышающих характеристику "Интеллект". Черный эликсир интеллекта увеличивал этот показатель на десять единиц, белый — на пять, красный — на три, и оранжевый — на единичку. После их употребления я увидел сообщение о полученном бонусе:
"Ваша основная характеристика "Интеллект" достигла 150 единиц.
Вы получаете награду (бонус):
сила магии: +15 %;
мана: +250;
время применения заклинаний: -0,1 секунды (но не менее 0,5 секунды);
задержка применения заклинания: -1 минута (но не менее 0,5 секунды);
длительность заклинаний, растянутых во времени: +2 минуты.
Эффекты бонусных наград суммируются".
А когда я надел купленные вещи, то получил еще один бонус — за 200 единиц "Интеллекта":
"Ваша основная характеристика "Интеллект" достигла 200 единиц.
Вы получаете награду (бонус):
сила магии: +20 %;
мана: +500;
время применения заклинаний: -0,1 секунды (но не менее 0,5 секунды);
задержка применения заклинания: -1 минута (но не менее 0,5 секунды);
длительность заклинаний, растянутых во времени: +3 минуты.
Эффекты бонусных наград суммируются".
В итоге, с учетом умения "Знание — сила" и репутации Маардука у меня было 248 единиц в "Интеллекте". Эх, мне бы еще две единички интеллекта и я бы получил бонус за уровень в 250 единиц. Но как я не выискивал на аукционе какую-нибудь вещь, могущую прибавить мне хотя бы еще одну единичку интеллекта, ничего подходящего на мой уровень найти я так и не смог.
Маны у меня было целых 2360 единиц. Любой маг просто посмеялся бы надо мной (про личей я даже и не говорю) — этой маны хватило бы всего лишь на один полноценный каст заклинанием четвертого уровня. Но зато сила этого заклинания у меня намного превосходила силу подобных заклинаний у других магов моего уровня. Заклинание уровня Мастера, например, "Луч Смерти", при базовом уроне в 750 единиц наносило, с учетом моего "Интеллекта" и бонусов, урон более чем на 15000 единиц. Правда, требовало это заклинание целых три тысячи маны, но умение "Экономия маны" снижало эту цифру до тысячи восьмисот единиц.
Конечно, и другие маги и колдуны прокачивали себе навыки и умения, повышающие силу магии, и урон от их заклинаний тоже был гораздо выше базовых значений, но, все равно, героев своего уровня я опережал, если и не на порядок, то в несколько раз точно. И с каждым следующим взятым мною уровнем эта разница будет только возрастать.
Еще я не пожалел денег и купил эликсиры, увеличивающие основную характеристику "Сила". Черный, белый, красный и оранжевый эликсиры силы подняли уровень этой характеристики на 19 единиц. Пусть и ненамного, но это должно было как-то решить проблему с малой грузоподъемностью.
Тратить деньги на повышение характеристики "Мудрость" я не стал. Решил, что сделаю это после поединка на Арене, когда заберу выигрыш и у меня в кармане появится солидная сумма.
После посещения аукциона информация моего героя выглядела так:
Имя: Темный Эвери.
Уровень: 5.
Опыт: 5000/10000 (до следующего уровня — 5000).
Фракция: Путь Смерти.
Статус: Послушник Смерти.
Раса: умертвие(нежить).
Класс: лич.
Специализация(1/2):
"Ассасин".
Профессия(2/2):
Заклинатель, Ученик.
Алхимик, Ученик.
Характеристики (основные):
сила — 29,
ловкость — 6,
интеллект — 45,
мудрость — 6,
выносливость — 13.
Свободных очков для распределения — 0.
Текущее состояние:
сила — 29,
ловкость — 6,
интеллект — 248,
мудрость — 6,
выносливость — 13,
физический урон — 14–16,
грузоподъемность — 355,
мана — 2360/2360,
здоровье — 145/145,
защита от урона — 17.
Навыки (10/10):
1. Магия Смерти, Грандмастер.
2. Магия стихий:
— магия Огня, Мастер,
— магия Воды, Мастер,
— магия Земли, Мастер,
— магия Воздуха, Мастер.
3. Книжник (фракционный, фракция Смерти).
4. Слияние с огнем.
5. Владение посохами и жезлами, Эксперт.
6. Владение ножами и кинжалами, Адепт.
7. Умник.
8. Притяжение маны.
9. Тайное преимущество.
10. Удача.
Умения:
"Иммунитет к магии Разума" (расовое, врожденное, пассивное) — 10/10.
"Наблюдательность" (пассивное) — 10/10,
"Медитация" (активируемое) — 10/10,
"Иммунитет к огню" (пассивное) — 1/10,
"Концентрация" (пассивное) — 10/10,
"Скалолаз" (пассивное) — 3/10,
"Скорость" (пассивное) — 10/10,
"Идентификация монстров" (пассивное) — 10/10,
"Идентификация предметов" (пассивное) — 10/10,
"Знание — сила" (пассивное) — 10/10,
"Школа ядов" (пассивное) — 1/10,
"Скрытность" (активируемое) — 10/10,
"Отравленное оружие" (боевое, пассивное) — 1/10,
"Ярость" (активируемое) — 9/10,
"Сокровенная сила магии" (активируемое) — 1/10,
"Изменчивая сила магии" (активируемое) — 10/10,
"Удачливость" (пассивное) — 9/10,
"Экономия маны" (пассивное) — 8/10,
"Прилив сил" (активируемое) — 5/10,
"Ночное зрение" (активируемое) — 1/10,
"Сотворение пищи" (активируемое) — 2/10,
"Украсть чары" (активируемое) — 1/10,
"Перышко" (пассивное) — 1/10,
"Орлиный глаз" (пассивное) — 1/10.
Денег оставалось у меня чуть больше двадцати пяти тысяч. Их я и поставил на свою победу, заглянув в Гильдию букмекеров и заставив Эндрю Гувера задумчиво глядеть мне в след и гадать, какие козыри на этот раз спрятаны у меня в рукаве. Ни своего питомца, ни, тем более, свою информацию, я ему показывать не стал. Все равно никакой пользы от репутации с Гильдией букмекеров нет. Это я специально выяснил, облазив весь форум в поисках сведений о Гильдии.
Покинув Гильдию букмекеров, я поднял голову и посмотрел на небо. Солнце клонилось к закату.
У меня оставалось еще одно дело, которое я вполне успевал сделать до конца сегодняшнего дня. Путь мой лежал в порт.
Даже с учетом немного поднятой сегодня характеристики "Сила" проблема грузоподъемности все равно оставалась довольно острой и я намеревался предпринять некоторые шаги для дальнейшего снижения этой остроты.
— Хорошего вечера, уважаемый, — я остановился около тролля, сидевшего на бочке возле складского ангара, прислонившись спиной к его стене.
Этого тролля я разглядел издалека. Он привлек мое внимание могучим телосложением, удивительным даже для массивных речных троллей, и громким голосом, которым он раздавал команды другим докерам. Я посмотрел его свойства и решил, что это то, что мне нужно. Речной тролль, НПС, 120-й уровень, имя — Гырх Могучее плечо. Бригадир докеров.
Гырх повернул голову ко мне, осмотрел меня с ног до головы и, не отвечая на мое приветствие, спросил:
— Что лич из бессмертных позабыл здесь, в этом захолустье?
Он махнул рукой, обведя окрестности. Мы находились на задворках морского порта, среди длинных строений, предназначенных для хранения и перегрузки товаров.
— Мне необходимо освоить умение "Широкая спина", — склонив голову в уважительном поклоне, ответил я. — Надеюсь, вы поможете мне получить его?
— Гырх научит лича. Бери эту бочку, — тролль показал на один из стоявших рядом бочонков. — Нет, погоди.
Он посмотрел на меня, перевел взгляд обратно на бочки, еще раз посмотрел на меня, опять на бочки и, наконец, сказал:
— Нет, не эту. Бери вон ту бочку, — Гырх ткнул пальцем в самый маленький бочонок, — и неси туда.
Он указал на виднеющийся вдалеке, в просвете между строениями, силуэт парусного судна. От склада в сторону причала двигалась цепочка грузчиков, каждый из которых нес на плечах огромную бочку или не менее огромный деревянный короб.
— Погрузишь на парусник, возвращайся. Гырх передаст тебе умение "Широкая спина", лич. Станешь сильным, как Гырх. Лет через сто. Для бессмертного это не так долго, — тролль затрясся от смеха, грохот гулким эхом разнесся над доками.
Ухватив поудобнее бочонок, я рванул его на себя и резким броском закинул на плечи.
"Вы перегружены. Грузоподъемность: 533/355.
Ваша скорость уменьшена. Скорость: -50 %".
Ох, ничего себе. Да я с такой скоростью до утра буду эту бочку до парусника тащить.
Согнувшись под давящей на плечи тяжестью, я медленно двинулся вдоль цепочки грузчиков в сторону причалов. Докеры обгоняли меня, неся свой громоздкий груз легко и с виду непринужденно. По крайней мере, по их шуточкам, которые они отпускали в мой адрес, и жизнерадостному громкому смеху, сопровождавшему эти шуточки, сложно было сказать, что они замечают те многопудовые ящики и бочки, которые лежали на их плечах.
Кое-как, но до парусника я добрался. Сколько времени это у меня заняло, я даже не представлял. Всю дорогу мне хотелось сбросить груз и отказаться от получения умения. Жил до сегодняшнего дня как-то без "Широкой спины", и дальше как-нибудь проживу.
Но, тем не менее, бочку со спины не сбросил, упорно продолжал плестись в сторону судна. Под конец меня уже шатало то ли от усталости, то ли от иллюзии усталости. А ведь мог отключить уровень чувствительности в капсуле, но, как всегда, забыл это сделать. Или не захотел. Привык я уже к полноте ощущений в этом мире. Без них будет как-то не так.
Вернувшись к Гырху, я отчитался о выполнении задания и почувствовал, как на мое плечо ложится тяжелая, твердая как камень, рука тролля.
"Вы получили умение "Широкая спина" (пассивное).
Теперь Вы можете переносить больше тяжестей.
Грузоподъемность: +10 %.
"Широкая спина" +1. Всего: 1/10".
Вот и все. Задуманное на сегодня я выполнил полностью. Пора отдохнуть.
Выход!
— Привет! — я помахал "блондинке из гипермаркета" рукой.
Она никак не отреагировала. Подождав, когда она пробежит мимо, я развернулся и пристроился ей вслед. Полезное это дело — физкультура. И приятное.
Вчера она за мной бежала и любовалась моим тылом, сегодня я побуду у нее в арьергарде. Недолго. У меня поединок на Арене в 9:00. Поэтому, мой сегодняшний утренний променад будет наполовину короче.
Через тридцать минут неспешной трусцы мы разбежались в разные стороны — она направилась к турникам, а я домой. Там меня ждали душ, плотный завтрак и прекрасный чудный мир "Битвы богов".
А с "блондиночкой из гипермаркета" мы встретимся завтра. Интересно, в какую виртуальную игру она играет? Не так уж много игр осталось — практически все самые известные и популярные закрыла через суд Международная комиссия по расследованию случаев незаконного нейропрограммирования.
Ладно, выбросим пока это из головы. Надо настроиться на поединок.
Вход!
На этот раз рев трибун оглушал.
Зря вы здесь сегодня собрались. "Кина не будет", как говорят на моей Родине. Вы уж меня извините.
Я обвел глазами забитые народом трибуны. Похоже, желающих лично присутствовать на поединке было больше, чем мог вместить тот стадион, на котором проходил наш с Зеленым прошлый бой. Этот колизей был раза в два больше предыдущего.
Интересно, это я такой популярный у болельщиков или это Зеленый пользуется известностью у любителей боев на Арене?
Я посмотрел на своего противника. Зеленый стоял в сорока метрах от меня, а рядом с ним возвышался белый медведь. На этот раз он не стал скрывать своего питомца и вызвал его заранее. Решил не тратить драгоценные секунды на его призыв. Это он правильно поступил.
Белый медведь?! Как белый медведь? А где пантера? Я-то готовился к бою с пантерой!
А теперь получается, что я зря на себя кучу бафов наложил? Зря вчера на свитки с благами несколько тысяч золотых талеров потратил?
Ну, ты, Зеленый, и артист. Ты так бережешь свое тело?
Глупость ты сотворил, Зеленый. С пантерой у тебя еще были шансы… Если бы я не оббафился. Пантера до меня за две секунды добежала бы, а мне на чтение заклинаний минимум три секунды надо… было бы. Если бы я не кастанул на себя бафы из магии Порядка, ускоряющие процесс применения заклинаний. Бешеные деньги вчера за эти свитки выложил. Выброшенные на ветер деньги. Теперь придется менять тактику.
Ладно, надо глянуть, что там из себя этот мишка представляет.
Я открыл свойства питомца друида.
Мама дорогая! 160-й уровень! Прав был Обгон справа — интриги не будет. То есть, ее не должно было бы быть.
Зеленый просто маньяк. Это сколько же времени он в данжах сидел? Наверняка, ему кто-то помогал, паровозил по инстансам. Если я за 50 поднятых уровней моего Прива чуть с ума не сошел от однообразия подземелья, то представляю, каково пришлось друиду. Даже с учетом двойного опыта, идущего пету, он, получается, провел на охоте столько времени, сколько мне понадобилось бы для взятия 60-ти уровней для Прива.
Но белый медведь впечатляет. Как там его имя? Гризли. Зеленый, наверное, американец. Действительно, гризли! 300 единиц силы, 500 единиц выносливости. Да еще весь в броню упакован. Здоровье с учетом всех умений и бонусов — 50000 хитов. Монстр! Ловкость друид ему развивать не стал. Это он правильно сделал — защитнику в первую очередь нужны выносливость и здоровье. Чем больше здоровье, тем больше урона может принять на себя защитник. Тем больше времени будет у хозяина для атак противника.
Вот только глупому друиду атаковать-то особо и нечем. Основная боевая единица у него, это не он сам, а его питомец. Наверное, решил, что его Гризли легко забьет моего Прива, а потом уже и со мной можно будет разбираться.
И правильно, в принципе, решил. Пока жив Гризли, с друидом я ничего сделать не могу. Сначала надо медведя завалить, а Прив этого не сможет сделать. Не снимет столько здоровья у медведя. Не пятьдесят тысяч единиц жизни.
Прив не сможет, а я смогу.
— Итак, дамы и господа, мы рады приветствовать вас на Арене! Сегодня состоится долгожданный поединок-реванш между друидом 6-го уровня по имени Зеленый, представляющим Путь Жизни, и так удивившем всех нас в прошлом поединке представителем Пути Смерти личом 5-го уровня Темным Эвери!
Трибуны, чуть притихшие при первых звуках голоса комментатора, опять взорвались оглушающим ревом. Меня приветствовали ничуть не меньше, чем Зеленого. Или мне это показалось.
— Все мы долго ждали этого боя. Не побоюсь сказать — главного поединка сезона! Интерес к этому бою бойцов младших уровней оказался гораздо сильнее интереса к потрясающе напряженным боям между представителями старших уровней.
Я покопался в ячейках пояса и достал один свиток и один пузырек с эликсиром. Почти по тысяче золотых за каждый из этих предметов отдал. Как оказалось, не зря. Пригодились. Только использовать их сейчас нельзя. Надо было до выхода на ристалище это делать. Теперь придется ждать звука гонга.
— Бесспорным лидером сегодняшнего боя всеми экспертами признается друид Зеленый. Все мы знаем силу питомцев тех, кто выбрал специализацию Повелителя зверей. Тот месяц, что прошел после предыдущей встречи Зеленого с Темным Эвери, друид даром не терял, как мы видим. Его питомец, белый медведь Гризли, перед нашими глазами. Потрясающая мощь!
Я оглянулся назад. До края арены было больше ста метров. До чего же огромен этот стадион. Есть куда отступать.
— Что может противопоставить этой мощи Представитель лагеря Смерти? Темный Эвери, как и перед прошлой дуэлью, держит своего питомца невидимым. Какой сюрприз преподнесет он нам на этот раз? Что скрывается за невидимостью?
Долго он там болтать будет? Пора уже начинать, хватит накручивать публику, судя по стоящему над стадионом гулу, она уже и так накручена до предела.
— Помнится, в прошлом поединке друид тоже считался беспрекословным лидером, очевидным и единственным претендентом на победу. Но Темный Эвери смог тогда удивить нас. Удастся ли ему это сделать сейчас? Сможет ли он повторить свой подвиг? Делайте ваши ставки господа, остались считанные секунды до поединка!
Так, собрались. Я развернул зажатый в руках свиток, чтобы сразу же начать читать заклинание, как только прозвучит удар гонга.
— Три секунды до начала поединка, дамы и господа! У вас есть последний шанс сделать ставку на его исход!
— Две секунды, дамы и господа!
— Одна!
Гонг!
Я сделал шаг назад и начал чтение свитка, который держал в руках. Четыре секунды уйдет на это.
Еще шаг назад. Прив телепался рядом.
Зеленый начал было кастовать заклинание, но прервался и сделал шаг вперед. Потом еще один.
Ага, значит нет у тебя умения "Орлиный взор", Зеленый. Не успел ты его получить за этот месяц, как я и надеялся. А у меня есть! И поэтому я тебя вижу как цель для заклинания на большем, чем сорок метров, расстоянии, а ты меня — не видишь.
Еще шаг назад. Идти можно долго, за спиной еще сто метров до края арены.
"Вы наложили на себя заклинание "Благословенная сила магии" (Магия Порядка).
Сила Ваших заклинаний возросла: Сила магии х 2.
Срок действия: 2 минуты".
Теперь отправляем Прива в атаку на друида, а сами быстро выпиваем эликсир и быстро делаем пять шагов назад.
"Вы использовали эликсир "Малое вдохновляющее зелье".
Сила Ваших заклинаний возросла: Сила магии х 2.
Срок действия: 5 минут".
Пока шагаю назад, активирую умение "Ярость", затем "Изменчивую силу магии". На девятом уровне "Ярость" действует 9 секунд. Мне этого более, чем достаточно — на чтение атакующего заклинания мне потребуется всего 1,6 секунды. Даже без наложенных на меня бафов и без бонусов за каждые 50 единиц "Интеллекта" и за уровень Грандмастера Смерти я вполне успевал применить заклинание, пока действовала "Ярость" — на каст одиночных заклинаний четвертого уровня требовалось всего 4 секунды.
Через пять быстрых коротких шажков я остановился и начал каст одного из приобретенных вчера заклинаний магии Смерти. На ходу лучше этого не делать — это боевое заклинание, они чаще сбиваются при использовании в движении. Лучше не рисковать.
Друид тоже сделал пять шагов вперед и начал читать заклинание. Что он там хочет на меня кастануть? "Осиный рой"? "Оплести корнями"? Других атакующих заклинаний у него нет, по крайней мере, во время прошлого поединка — не было. Он, конечно, тоже мог прикупить что-то коварное и неожиданное, но, пока что, я никакого свитка в его руках не вижу. А собственных атакующих заклинаний у него быть не должно. В любом случае ему времени на каст понадобиться больше, чем мне. Надеюсь, он ничего кастануть не успеет — я не дам ему на это время.
Приву лететь до друида 4 секунды. Мне на каст понадобиться 1,6 секунды, это уже с учетом всех бафов. Чуть больше двух секунд я потратил на прием эликсира и шаги назад. Если я правильно рассчитал, то мое заклинание ударит по медведю на мгновение раньше удара Прива по друиду.
А даже если я и ошибся на долю секунды, то эта погрешность уже никакой роли не играет. Урона Прива должно хватить для того, чтобы сваншотить Зеленого. Если первый удар достанется не друиду, а уйдет по медведю, то на втором ударе Прива друид сложится.
Моего урона тоже должно хватить. Он с лихвой перекрывает "Сопротивление" Гризли.
Каст!
"Вы применили заклинание "Луч Смерти".
Вы нанесли урон: белый медведь Гризли, питомец Зеленый.
Урон: 181238. Здоровье: 0/50000".
И сразу за этим сообщением выскочило новое:
"Ваш питомец нанес урон: Зеленый. Урон: 123. Здоровье: 0/120"
Тишина…
Трибуны безмолвствовали.
"Ваше умение "Ярость" улучшилось. "Ярость" +1. Всего: 10/10.
Время действия эффекта: 10 секунд. Задержка: 30 минут".
Поздравляем! Вы достигли максимального уровня умения.
Теперь Вам доступны новые умения".
Я, не читая, закрывал все выскакивающие системки.
Над стадионом плыла звенящая тишина…
А что вы хотели, народ? Я ведь предупреждал — "кина не будет".
— Потрясающе! — прозвучал изумленный шепот комментатора. — Этот парень полон скрытых сюрпризов.
Его тихие слова показались громом посреди разлившейся над стадионом тишины.
Это кого он так запанибратски парнем назвал? Лича? Грандмастера Смерти?
— Дамы и господа, это было потрясающе! — восторженно завопил комментатор. — Да, поединок оказался коротким, слишком коротким, но для Арены это не редкость. А вот то, что боец 5-го уровня с одного удара убивает питомца 160-го уровня… Такого, дамы и господа, я не припомню. Такого у нас на Арене еще не было!
Стадион взорвался овациями. Ну, наконец-то.
"Поздравляем! Ваш питомец получил новый уровень!
Уровень привидения Привидение: 100.
Доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5.
Внимание! Вашему питомцу доступен новый класс: Призрак".
От этой системки и от системки об убийстве очередного последователя Пути Жизни я отмахнулся. Времени у меня в обрез. Надо получить выигрыш, рассчитаться по долгам, отослать Каленому его долю, а то, наверное, распереживался там весь.
Потом надо отречься от Прива и купить нового пета — белого медведя. Прав был комментатор — впечатляющая мощь. За таким петом я буду, как за каменной стеной. А то ведь от пары осиных роев шестиуровнего игрока могу сложиться.
Ну а затем уже двигаться к Гильдии перевозчиков и прыгать на Ченрод, в оазис. Там сейчас отдыхает караван паломников, прибывший вчера вечером.
Эндрю Гувер, несмотря на то, что он, судя по его виду, был доволен исходом поединка, смотрел на меня как-то с опаской. Наверное, тоже считал меня полным сюрпризов. Только он открыл рот, чтобы что-то сказать, как я его перебил:
— Только ничего не говори про реванш, — сразу пресек я любые поползновения с его стороны. — Никаких реваншей. Я и так подзадержался на пятом уровне.
Гувер насупился и, достав из ящика стола два кожаных мешка, размером с футбольный мяч, поставил их на стол. Потом достал мешочек поменьше и положил его рядом.
— А я и не собирался, — недовольно буркнул он. — Здесь двести тысяч, ваш выигрыш. По сто тысяч в каждом. И еще девять тысяч золотых — плата за участие в поединке-реванше. Тысячу вы получили ранее.
Я уже взялся за ручку двери, когда услышал сказанные мне в спину слова:
— Это было впечатляюще, Эвери!
Я только хмыкнул и, ничего не сказав в ответ, вышел из его кабинета.
Не успел я отойти от Гильдии букмекеров и на два шага, как услышал сзади гневный окрик:
— Стой, Эвери!
Я оглянулся. Ко мне, сквозь толпу игроков, столпившихся у стендов тотализатора, протискивался Обгон справа.
— Ты обманул меня! — проорал он, вырвавшись из толпы.
Обгон, вытянув в мою сторону руку и уставив на меня указательный палец, размашистыми шагами шел ко мне.
Что это он? Я покрепче ухватил мешки с золотыми монетами. Не хватало еще, чтобы этот вор обокрал меня прямо у дверей Гильдии. А напасть на меня в городе и ограбить он не сможет, у меня все еще пятый уровень, нападения на игроков пятого уровня и ниже программно запрещены. Хотя, глядя на Обгона, я уже не очень был в этом уверен — судя по его виду, он был не на шутку разозлен.
— Обманул? — удивился я. — Когда?
— Вчера! — брызгая слюной, закричал Обгон. — Ты не сказал, что ты Мастер магии Смерти! И что у тебя есть еще куча прокачанных умений!
— А ты и не спрашивал!
— Ты должен был сказать!
— Я никому ничего не должен!
Мы стояли и орали друг на друга. Вокруг постепенно собиралась толпа любопытных.
Обгон, подняв зажатые в кулаки руки, сделал шаг ко мне и уперся грудью в древко алебарды.
— Потише, парнишка! — десятник из городской стражи Вавилона, НПС 350-го уровня, встал на пути у Обгона.
Его подчиненные распределились вокруг, держа наготове алебарды, и настороженно смотрели на нас, готовые в любой момент перейти к активным действиям. Ни одного стражника ниже 300-го уровня.
— Все поединки — за стенами города, — произнес десятник стражи. — Или на Арене. Если не хотите угодить на рудники на полгода.
Я облегченно вздохнул. Хорошо, что в Вавилоне стража такого высокого уровня, иначе бы она не смогла остановить Грандмастера вора, Мастера Хаоса. Вавилон — крупнейший город материка, губернатор Вавилона — непись 500-го уровня. Чем выше уровень губернатора, тем выше уровень стражников.
Обгон закрыл глаза и сделал несколько вздохов. Я молча наблюдал за ним. Наконец, немного успокоившись, он открыл глаза и сказал:
— Отойдем? — он кивнул в сторону таверны, возле которой мы с ним встретились в прошлый раз.
Я согласно кивнул. Мне толпа любопытных, собравшаяся вокруг нас, тоже не нравилась.
Подойдя к таверне, мы уселись за один из выставленных на улицу столиков. Обгон отмахнулся от подбежавшей официантки и развернулся ко мне:
— Ты должен был сказать! Я заплатил тебе десять тысяч!
— Чтобы я показал тебе своего питомца!
— Из-за тебя клан понес убытки!
— Я тут причем? И что ты от меня хочешь? Чтобы я вернул тебе эти десять тысяч золотых? С какой это стати?
Обгон удивленно уставился на меня. Даже рот раскрыл от удивления. Постепенно на его лице стала проявляться понимание. Он засмеялся. Поначалу негромкий, смех его с каждым мгновением становился все сильней и сильней. Через минуту он уже хохотал во всю, хлопал по столу руками и пытался мне что-то сказать.
— Вернуть… Ха-ха-ха… Вернуть… Ха-ха-ха… десять тысяч, — он схватился за живот и согнулся в приступе смеха, почти касаясь лицом стола. — Восемьдесят… Ой, не могу! Ха-ха-ха… Вернуть десять тысяч…
Я с недоумением смотрел на него. Что это он развеселился?
— Восемьдесят миллионов, — отсмеявшись, наконец-то, сказал Обгон. — Восемьдесят миллионов золотых талеров поставил клан на победу Зеленого.
У меня в груди все похолодело. Восемьдесят миллионов талеров — это восемь миллионов в реале. За такие деньги, если просто снимут голову, считай, что легко отделался.
Но каков клан! Восемьдесят миллионов золотых! Ладно бы, если бы это был топ-клан из первой сотни. Там оперировали и большими суммами. Но клан не входящий даже в первую тысячу и — восемьдесят миллионов! Если бы Зеленый победил, они заработали бы миллион. За несколько минут — миллион. Хорошо живут, однако.
— Ты должен их отработать, — безапелляционно произнес Обгон, надменно смотря мне в глаза.
Это он погорячился. Это он зря сказал. Я встал из-за стола и направился в сторону банка, бросив Обгону всего лишь одно слово:
— Забудь.
Больше разговаривать с ним я не собирался.
— Тебе-то и надо будет всего провести с десяток боев на арене, — крикнул он мне в спину. — Даже не обязательно выигрывать все поединки. Мы тебе скажем, кому сливать, у кого выигрывать.
Я молча шел своей дорогой. Сейчас загляну в банк, погашу кредит. Затем зайду на почту, она там рядом, отошлю Валерке его долю. Заодно, оплачу мгновенную доставку мне писем, где бы я ни был. Сразу на год оплачу. Даже на два. Это не дорого стоит, а для меня сейчас это вообще копейки.
— Денег поднимешь, дурак! — орал мне вслед Обгон. — В униках ходить будешь, а не в том тряпье, что сейчас на тебе одето!
Я чуть замедлил шаг. Предложение было заманчивым. Но потом подумал, что связываться с такими, как Обгон справа, себе дороже, и ускорил шаг. Такие других за людей не считают. Им дай палец, всю руку откусят. Сядут на шею, и потом не избавишься от них, придется отдать все, что получил с их помощью, да еще и своих приплатить.
Да и не такое уж тряпье на мне надето. Не сравнить с тем, в чем был одет еще день назад. Вполне солидный прикид для моего уровня.
— Ты пожалеешь об этом! Слышишь, Эвери? Пожалеешь!
Но я его уже не слушал. Пусть поорет, пар выпустит.
В банке Нар Дорин Орли с невозмутимым видом принял у меня золотые талеры и с таким же невозмутимым видом сообщил о повышении моего лимита, чем несказанно удивил меня.
— Сто тысяч? С чего это вдруг? Раньше, помнится, банк повышал мой лимит кредита на сущие копейки каждый раз, а тут вдруг сразу такой скачок? Что случилось, Дорин? Что я пропустил?
Дорин бросил на меня снисходительный взгляд.
— Да ничего особенного не случилось, Эвери. Так, пустячок. Ты всего лишь стал Мастером магии Смерти. И это — минимум, который мы о тебе знаем. Что там скрыто у тебя еще, мы можем только догадываться. Но, судя по той победе, которую ты одержал сегодня на Арене, у тебя есть, чем удивить народ. Не откроешь инфу? А мы тебе, может быть, еще лимит поднимем?
Ага, как же! Разбежался.
Попрощавшись с гномом и покинув банк, я заскочил на почту и отправил Каленому его долю, пусть порадуется, а то вечно на нехватку денег жалуется. Оплатил мгновенную доставку.
Дальнейший мой путь лежал к торговцу питомцами. Вавилон был разделен на несколько крупных секторов и в каждом секторе имелись свои магазины, гостиницы, отделения гномьих банков, рынки и прочие востребованные игроками заведения. А вот продавец петов в Вавилоне был один и располагался он на самой окраине города. Почти целый час потратил пока добежал до него.
"Внимание! Клан "Серебряный риф" занес Вас в свой Черный список".
Я остановился, не добежав несколько метров до участка, где устроил свой дом торговец питомцами и где размещались клетки с различными существами, и открыл окно официального сайта "Битвы богов". Нашел там раздел с клановыми рейтингами и прочей информацией о кланах.
Да, странный клан "Серебряный риф". Уровень клана — 20-й. Максимальный. И с таким уровнем сидит где-то в недрах второй тысячи. Всего триста членов. Костяк. Мяса нет.
На двадцатом уровне в клане может состоять до двадцати тысяч членов. Обычно боевые кланы столько и набирают. Триста-пятьсот человек, эльфов, гномов, орков и так далее, составляли костяк клана. Это те, кто создавал клан, поднимал и развивал его. Те, кто рулил кланом. Остальные члены клана — мясо, те, кто пришел уже в развитый клан, чтобы пользоваться всеми имеющимися у него плюшками. Это и повышение характеристик, и бафы, которые могли длиться неделями, и скидки у торговцев-НПС на территориях, контролируемых кланом или дружественных клану, и возможность из любого места телепортироваться в клановый замок, и доступ к клановым мастерам, и возможность воспользоваться клановым хранилищем, и многое другое.
Все было честно с обеих сторон — костяк управлял кланом, а мясо пользовалось клановыми плюшками, но взамен участвовало в войнах и ивентах, проводимых кланом. Например, охотилось на врагов клана.
Без мяса — нет боевого клана.
У "Серебряного рифа" мяса не было. У этих ребят были другие интересы в игре. Теневая гильдия букмекеров. Раньше только слышал о такой, а теперь вот самому довелось с ней столкнуться.
Я еще раз просмотрел состав клан. Обгон справа был одним из трех его казначеев. Лидером клана был Альтаир, оборотень, класс — "Воин", 317-й уровень.
Так вот почему мне показалось знакомым название этого клана. В рейтинге игроков Альтаир занимал 99-е место. Прямо перед Вальдом. Насколько помню, Альтаир был вполне вменяемым игроком. Не то, что этот псих Обгон справа.
Ладно, клан без мяса. Всего-то триста членов. Не страшно. Как-нибудь переживу эту беду.
Я закрыл окно с рейтингами кланов и осмотрелся. Передо мной был огороженный невысоким забором участок, на котором разместился магазин торговца питомцами. Слева от меня выстроились рядком различные мастерские, а справа лежал небольшой скверик.
Я направился в сквер. Нашел поваленное бревно, уселся на него и призвал Прива.
Белесая фигура заколыхалась передо мною.
Настроение было паршивое. И не потому, что какой-то там клан из второй тысячи рейтинга объявил меня своим врагом. Нет, не поэтому.
Предстояло отречься от Прива, навсегда расстаться с ним. И пусть мой питомец — это всего лишь непись, компьютерная программа, но как-то привык я к нему. Пообвыкся. Вроде недолго мы с ним были вместе — чуть больше месяца, а привязался как к живому существу.
— Прощай, Прив! — сказал я питомцу, отводя глаза в сторону. — Пришло время расставания.
Я опустил голову, стараясь не смотреть в глаза Приву. Это и глазами-то трудно было назвать — два темных проема кругловатой формы. Ни зрачков, ни ресниц. Просто два темных пятна на белесом фоне.
— Мы проделали большой путь вместе. Это был не простой путь.
Я поднял голову и посмотрел в глаза Приву.
И почему мне кажется, что они с горечью глядят на меня?
— Наш путь был усеян трупами врагов…
Почему мне кажется, что его рот, такой же темный провал на белесом фоне, искажается в гримасе, как будто Прив хочет мне что-то сказать?
— Золотом…
Питомцы не разумны. Есть компьютерные программы, которые управляют разумными существами. Те же жители городов. Торговцы, банкиры, стражники.
— Славой…
А питомцы даже не считаются разумными. Так, ручные зверьки. Полезные, иногда приятные на вид, но всего лишь неразумные зверьки.
Отчего же так тяжко на душе?
— Прощай, друг!
— Если ты отречешься от меня, я погибну.
Я как сидел, так и отпрыгнул спиной назад. Метров на пять. И ошарашено уставился на Прива.
Питомцы не говорят! Они не разумны!
Прив медленно перелетел бревно и поплыл ко мне.
— Стой! Не приближайся! — я выставил вперед руки.
Прив остановился в трех метрах от меня. Елозя по земле ногами, я пытался спиной вперед отползти от Прива, отодвинуться от него подальше.
Что происходит? Так и поседеть можно. У меня сердце чуть не выскочило.
— Ты можешь говорить? — спросил я очевидное. Слишком глубок был мой шок. — Но, почему?
Прив сделал движение, как будто пожал плечами:
— Я достиг сотого уровня.
Он плавно переплыл по воздуху несколько разделявших нас шагов.
— И ты назвал меня другом.