Я сидел на каменной крышке гроба в том самом склепе, в котором и появился в этом. Этот склеп — место моего рождения и место моего возрождения. И будет местом моего возрождения до тех пор, пока я не достигну пятого уровня или сам не поменяю его на другую точку. Начиная с пятого уровня в случае моей смерти я буду воскрешаться в ближайшей к месту моей гибели точке возрождения.

Итак, план "А" провалился. Значит, что делаем? Значит, переходим к плану "Б". Вместо легкого и непринужденного, а главное, быстрого пути наверх придется карабкаться по уровням, как любому другому игроку. Не считая, разумеется, донаторов.

Донатором я быть не хочу и не могу. Во-первых, не интересно. А во-вторых, нет денег. Того утешительного приза, что я получил на международном конкурсе молодых архитекторов, мне едва хватит на жизнь. Мне ведь придется растянуть эти пять тысяч месяцев на шесть — за меньшее время теперь вряд ли я доберусь до сотого уровня.

А достигнув сотого уровня, уже можно будет попытаться превратить игру в доходное мероприятие. С сотого уровня становятся доступны некоторые любопытные инстансы, в которых можно заполучить неплохой шмот. Весьма востребованный игроками шмот. Миллионером я не стану, но на жизнь хватит. На хорошую жизнь — бутерброд с маслом и икрой, шампанское по утрам… Что там еще вкушают аристократы? Которые в первый же день игры вляпываются в самые невероятные неприятности. Самое оно для таких пить шампанское по утрам.

Только все это получится, если мой замысел все же удастся реализовать. А шансов на это после эпического падения моего плана стало гораздо меньше.

Я проводил глазами появившегося из воздуха и убежавшего наружу молодого лича. Раз я лишился свитков с заклинаниями и приличной одежды для мага, то для реализации моего плана "Б" мне потребуется пет. Питомец. Боевой соратник, который плечом к плечу будет сражаться рядом со мной во всех моих битвах. Надежная опора, оказывающая мне помощь и поддержку. Верный товарищ, который не бросит тебя, в какую бы неприятность ты не вляпался бы. Лучше всего, если это будет белый медведь.

Обычно маги берут себе в питомцы или солнечного зайчика, или сову. Будь у меня такая возможность, я бы взял солнечного зайчика, светляка. Они увеличивают магический урон своего владельца на 25 %. Но эти петы доступны только магам Светлой стороны. А Темная сторона вынуждена довольствоваться совой. Сова увеличивает на 25 % мудрость своего хозяина. Да-да, не количество маны, а именно показатель характеристики "Мудрость". Я говорил уже, что лич-маг это много, много, много маны? Представьте себе, сколько маны прибавляет личу сова в качестве его питомца. Но мне сова ни к чему. Я по-прежнему не собираюсь прокачивать мудрость, в этом отношении мои планы не изменились. Есть масса других питомцев, обладающих привлекательными для меня способностями.

Еще один лич появился на свет в этом пропахшем тленом склепе и убежал знакомиться с чудесным, полным сюрпризов миром. Я поднялся и пошел вслед за ним. Где там выполняют первый квест? Кого там надо убить? Что там на этот счет в было на форумах сказано? Крысы? Опять крысы… Никуда от них не деться. Даже нежити житья от них нет, извините за каламбурчик.

Квест на убийство крыс я брать не буду, ни к чему мне это — кроме опыта там ничего не дают, а опыт мне как раз и не нужен. Наоборот, чем меньше опыта, тем лучше, а то не успею до пятого уровня скопить деньжат на пета. А пет — удовольствие дорогое. Самый дешевый не меньше пяти золотых монет стоит. А белый медведь так все пятьдесят. Столько мне, конечно, не накопить до пятого уровня.

— Эй, Эвери, привет! Ты куда дел тогу? — возле меня остановился вампир.

— Пропил, — ответил я. Открыл его инфу. 1-й уровень, разбойник, ник — Кровавый Жан-Жан. Француз, наверное. Здесь, в игре, определить кто из какой страны нельзя. Только по косвенным признакам можно догадаться. Или если он сам раскроет эту инфу. Каждый игрок говорит со всеми на своем родном языке и слышит всех на своем родном языке. На это дело разработчиками поставлен специальный ИскИн. И на форуме то же самое — все пишут на своем языке, а форумный ИскИн уже переводит для каждого игрока все сообщения на тот язык, который он указал при регистрации персонажа.

— Сильный ход, — улыбнулся Жан-Жан. — Ты сюда на крыс пришел охотиться? По квесту? Давай вместе охотиться. Там дальше, — он указал на дальний конец кладбища, — крысы третьего уровня. Одному с ними не справится, а вдвоем мы сможем их валить. Я танковать буду. За них опыта больше дают. Не то что здесь — только первого уровня крысы.

— Не, спасибо за предложение, но я привык в одиночку охотится.

Тоже мне танк. Из разбойника танк, как из меня балерина.

— Ну как хочешь. Надумаешь — зови. Я тут неподалеку буду, — он выхватил нож и побежал к разоренным крысами могилам.

Надо будет тоже потом ножами обзавестись. Все равно мне навык владения ножами и кинжалами нужен будет. Но это — потом. Сейчас пока одной магией обойдусь.

Я открыл рюкзак. Что тут у нас есть? Как-то пока было недосуг даже в рюкзак заглянуть — для моего главного плана ничего нужного там не было. А сейчас ситуация изменилась и надо бы провести инвентаризацию.

Ага, камень возврата. Нельзя продать. Нельзя выбросить. Нельзя потерять. При смерти не выпадает из рюкзака. Место не занимает. Ничего не весит. Ну, это понятно. Этот камень привязываешь к выбранному месту и раз в сутки ты можешь вернутся в него из любого другого места игры, хоть с края света.

Что еще у нас есть… Карта. Тоже не продается, не теряется, не выбрасывается, место не занимает, веса не имеет. Посмотрим. Нда, не густо — на карте мира все было окрашено белым цветом, только контуры материков и островов просматривались. Приближаем. На карте Кенола всего две маленькие точки открытых территорий — солнечный Альбасете и городок Некровилль, неподалеку от которого и расположена эта локация для новичков. Пешком до Некровилля минут пятнадцать идти. Приближаем. Некровилль тоже плохо просматривается, только контуры, его еще надо исследовать. Ну, это просто. Карта сама рисует все близлежащие окрестности мест, в которых ты побывал.

Смотрим дальше. Денег нет ни копейки, это я и так знал. Оружия нет, вещей нет, свитков нет, эликсиров нет. Ничего нет. Кроме книги заклинаний. С книгой все то же самое — нельзя потерять, выкинуть, продать и так далее. Посмотрим какие у меня есть доступные заклинания.

Открываю на закладке магии Огня. Всего одно заклинание:

"Заклинание: Огненная стрела (Магия Огня). Урон: 10 — 12. Мана: 5.

Время на применение: 1,5 секунды. Задержка: 1,5 секунды".

А что там в других магиях? Я быстро перелистал книгу заклинаний. Воздушная стрела, водная и каменная. Это из стихийных магий. Везде по одному заклинанию, все заклинания требуют пять единиц маны, а вот урон чуть послабее, чем у огненной стрелы, всего 8-10 единиц.

Я раскрыл книгу на странице магии Смерти. Здесь уже два доступных мне заклинания:

"Заклинание: Стрела праха (Магия Смерти). Урон: 14–15. Мана: 5.

Время применения: 1,5 секунды. Задержка: 1,5 секунды".

"Заклинание: Щит Смерти (Магия Смерти). Мана: 10. Эффект: создает магический барьер вокруг мага, поглощающий наносимый магу урон в пропорции — 2 единицы маны за 1 единицу урона".

Понятно. Маны у меня всего на два атакующих каста, что стихийной магией, что магией Смерти. Последняя, конечно, покруче будет, но в данном случае это не важно.

Значит, заклинания пока не используем, бережем ману. Пригодится для критических случаев, если вдруг надо будет жизнь спасти или моба убить на расстоянии. А пока буду действовать кулаками. Надеюсь, моей силы хватит на крысу первого уровня.

Я двинулся в сторону участка кладбища, на котором крысы разоряли могилы, внимательно посматривая по сторонам. Крысы в этом мире настолько злобные существа, что всегда находятся в состоянии агрессии. Многие монстры агрессивны, я бы даже сказал, большинство. Но обычно они не нападают на тех, кто гораздо выше их уровнем. А крысы агрятся на всех. Будь ты хоть тысячного уровня, если попадешь в зону агрессии крысы первого уровня, она на тебя нападет. Ты ее щелчком можешь расплющить, но она все равно на тебя нападет.

"Ваше умение "Наблюдательность" улучшилось.

"Наблюдательность" +1. Всего: наблюдательность 4/10".

А вот и первая крыса. Я быстро просмотрел ее инфу:

"Серая крыса.

Уровень: 1. Сила: 2. Ловкость: 1. Здоровье: 10. Урон: 2–3".

Вполне мне по силам. Я осторожно стал подкрадываться к крысе. Лучше я атакую ее первым, чем она меня. Но вот только фокус не удался. Почувствовав меня, а может услышав мои шаги, крыса развернулась и бросилась на меня.

"На Вас напали. Вам нанесен урон.

Ваше здоровье уменьшилось. Здоровье: -2. Всего: 18/20".

Больно. Но не так больно, как если заживо сгореть в огне. Терпимо. Но все равно, надо будет все-таки уменьшить чувствительность. Я нанес удар кулаком.

"Вы нанесли урон: серая крыса. Урон: 2. Здоровье: 8/10"

Отлично. Еще удар.

"Вы не попали по: серая крыса".

"Вам нанесен урон. Ваше здоровье уменьшилось. Здоровье: -2. Всего: 16/20".

"Вы не попали по: серая крыса".

Да что же это такое. Если так будет и дальше продолжаться, то мне опять предстоит возрождение в склепе. Погибнуть от руки, то есть, от зубов крысы первого уровня! Да меня же все нубы засмеют.

Я усиленно замолотил кулаками, не обращая внимание на мелькавшие перед глазами системки. Хорошо хоть на удары кулаком нет никакой задержки. У крысы задержка на укусы была, но она, в отличие от меня, не промахивалась. А у меня на одно попадание три-четыре промаха.

Мы обменялись с крысой несколькими ударами. Нет, такое положение дел начинает мне нравиться все меньше и меньше. Я быстро сфокусировал глаз на последних системных сообщениях.

"Вам нанесен урон. Ваше здоровье уменьшилось. Здоровье: -2. Всего: 8/20".

"Вы нанесли урон: серая крыса. Урон: 2. Здоровье: 4/10"

Так дело не пойдет. Мне нужна победа, а то моя уверенность в своих силах, итак пошатнувшаяся в последнее время, упадет ниже плинтуса. Проиграть свой первый бой, это не просто позор, это отпечаток на всю дальнейшую игровую жизнь. Я открыл книгу заклинаний. Магия Огня. Заклинание "Огненная стрела". Быстро просчитываю ситуацию. Время на каст — 1,5 секунды. Урон — 10. Крыса кусает меня примерно один раз в секунду. Успеваю!

"Вам нанесен урон. Ваше здоровье уменьшилось. Здоровье: -2. Всего: 6/20".

"Вы применили заклинание "Огненная стрела". Мана: -5. Всего: мана 5/10.

Вы не попали: серая крыса".

Да что же это такое! Еще раз! Должен успеть.

"Вам нанесен урон. Ваше здоровье уменьшилось. Здоровье: -2. Всего: 4/20".

"Вам нанесен урон. Ваше здоровье уменьшилось. Здоровье: -2. Всего: 2/20".

"Вы применили заклинание "Огненная стрела".

Вы нанесли урон: серая крыса. Урон: 4. Здоровье: 0/10".

"Вы победили! Вы получаете опыт: 5. Всего: 5/100. До следующего уровня: 95".

"Поздравляем! Вы получаете Достижение "Убийство серой крысы".

Ура! Ура! Я рухнул на землю, взбив небольшое облачко серой пыли. Все-таки я ее сделал. В последний момент. На волоске все висело. Не думал, что будет так сложно. А ведь мне еще и повезло — я и вторым заклинанием мог промахнуться. Вероятность промаха при применении заклинания должна быть примерно такая же, как и при ударе кулаком. Навыков то нет ни того, ни другого.

Похоже зря я пожадничал и не взял навыки на оружие. Хотел опыт сэкономить на квестах, взять их после пятого уровня, когда завершу все свои намеченные дела. Такими темпами я его долго брать буду.

Я встал на ноги и нагнулся над трупиком крысы.

"Вы нашли: хвост серой крысы. Вес: 1. Цена: медный талер — 2шт.".

Всего два медяка. Значит, скупщик купит его у меня за один медяк. Для того, чтобы заработать 5 золотых мне надо убить пятьдесят тысяч крыс. За одну крысу дают 5 единиц опыта. Так, это получается… этот получается… это получается, что я возьму пятый уровень, убив 3420 крыс. С одной стороны — плохо. За такое количество хвостов мне дадут всего 34 серебряных талера и 20 медяков. А с другой стороны, не так уж и плохо — помимо хвостов, которые падают с каждой крысы, иногда, и не так уж редко, с них падают крысиные шкурки. Каждая третья, а то и вторая, крыса принесет мне одну шкурку. А шкурка стоит уже пол-серебряного, а значит я получу за нее у торговца 25 медяков. А всего это будет уже около двух с половиной золотых.

С хвостами почти три золотых получается.

А вот про убитое на это время даже думать не хочется. А с учетом времени, которое я потрачу на восстановление здоровья и маны, можно сразу ставить крест на этой затее. Это долгие, долгие месяцы. Ползти столько времени до пятого уровня? Бред! Хотя, есть и плюс — смогу медитацию прокачать.

А сколько смертей мне предстоит?

Как же все-таки плохо, что он поменял имя. Как бы легко я пронесся по начальным уровням.

Надо идти к наставникам и брать квесты на оружие.

Я направился в сторону храма. Оружие будет резать количество опыта, даваемое за убийство монстров. Чем больше вещей на тебе одето и чем дороже они, тем меньше опыта дают за убийство. Выполнив квесты, я сразу прыгну на второй уровень. Разница в уровнях тоже режет опыт. На втором и третьем уровнях, может это и не скажется. А на четвертом разница будет в два уровня, уже должны скостить часть опыта. Ну и, самое главное, на что я надеюсь, так это на то, что из крыс будут вываливаться не только хвосты и шкуры. Вещи тоже должны падать. Дешевые, не дороже десяти серебряных талеров. Но для меня это целое богатство в моей ситуации.

Дойдя до заброшенного храма, я, не обращая внимания на насмешки по поводу моего вида, сразу направился к уже знакомому мне личу, наставнику магов.

— Учитель, — обратился я к личу, слегка поклонившись, — для дальнейшего развития мне необходим научиться пользоваться посохом. Не могли бы вы передать мне этот навык.

Наставник окинул меня оценивающим взглядом, остановил его на моей единственной одежде — белоснежной набедренной повязке, которой одарили меня боги при воскрешении — и покачав головой, сказал:

— Ты решил удивлять меня каждый раз, когда приходишь ко мне? В прошлый раз ты, будучи магом, пришел сюда переполненный силой, как какой-нибудь молотобоец. Сейчас ты где-то потерял свою одежду и красуешься передо мною в одной набедренной повязке. Возьми эту мантию, одень ее и не позорь больше расу личей.

"Вам предложили: мантия. Класс: Обычный. Вес: 5. Прочность: 70/70. Требования: уровень 1, класс "Маг". Свойства предмета: броня +1.

Желаете получить этот предмет?

Да/Нет".

Естественно, да. Я подтвердил свое согласие, получил мантию и сразу одел ее. И почувствовал себя гораздо увереннее. Все-таки ходить в одной набедренной повязке, которая появляется на герое каждый раз, когда он теряет все свои вещи, было не совсем уютно. Да и эта мантия внешне выглядела куда презентабельнее прежней ученической тоги, хотя характеристики у нее были точно такими же.

Лич дождался, когда я одену новую одежду, оглядел меня, при этом мне почудилось некоторое одобрение в его зеленоватых глазах, и сказал:

— Для приобретения навыка владения посохами тебе необходимо пройти тренировку. Возьми этот посох и ступай на тренировочный полигон, он находится позади храма. Опробуй посох на манекенах и возвращайся ко мне.

"Вы получили задание "Тренировка владения посохом и жезлом". Вам необходимо пройти на тренировочный полигон и не менее десяти раз использовать на тренировочных манекенах заклинание, содержащееся в посохе.

Награда: 50 опыта, посох ученика некроманта. Штраф: отсутствует. Время: неограниченно.

Вы согласны принять задание?

Да/Нет".

Разумеется, да. За этим я сюда и пришел.

"Вы получили: посох ученика некроманта. Класс: Обычный. Вес: 10. Прочность: 5000/5000. Урон: 1–2. Встроенное заклинание: "Стрела праха", 5000 шт., урон: 5.

Требования: класс "Маг", раса "Лич", уровень 1".

Не плохо. Заклинание в три раза слабее такого же заклинания из книги, но это нормально для посоха такого уровня, так и должно быть. Зато долговечности надолго хватит. Эх, такую бы долговечность, да Легендарным вещам. Но, увы, это только первому оружию дается такая долговечность. Обычно игроки и на четверть не успевают ее уменьшить. Выбрасывают. Вырастают из этих штанишек. Подбирают себе новое оружие, по уровню.

Я рванул на полигон, забыв даже поблагодарить наставника. Ничего, вернусь, поблагодарю.

На полигоне несколько десятков личей махали посохами, пуская стрелы праха в стоявшие в метрах двадцати от них мишени. На соседней площадки вокруг манекенов прыгали вампиры, а еще чуть дальше тренировались рыцари смерти. Последних было особенно много, сотен пять, не меньше. Популярный класс.

Как-то тут тесновато. Я прикинул, по моим впечатлениям в этой локации сейчас находилось не менее пяти тысяч новичков. И это только одна из многих нубских локаций. И все они, если судить по этой, рассчитаны на одновременное пребывание в ней максимум двух тысяч игроков. Наплыв желающих играть в "Битву богов" увеличивается.

Я встал напротив мишени и, направив на нее посох, активировал встроенное в него заклинание. Стрела праха улетела куда то в сторону. Не обращая внимания на промахи, я выпустил все десять стрел, дважды попав в мишень, и проверил состояние посоха. Прочность снизилась на десять единиц. Каждое применение встроенного заклинания уменьшает долговечность посоха на одну единицу. Интересно, а если просто бить посохом, как будет снижаться его долговечность? Тут уже не должно быть такой прямой зависимости.

Я побежал обратно к наставнику и спустя полминуты, растолкав кучковавшихся возле него игроков, доложил:

— Учитель, задание выполнено.

"Вы выполнили задание "Тренировка владения посохом и жезлом".

Вы получаете: 50 опыта, посох ученика некроманта".

— Подойди ближе, — сказал лич.

Легкое касание моей головы и новые системки.

"Вы освоили навык "Владение посохами и жезлами".

Теперь Вам доступны новые умения.

Вы получаете статус — Ученик Школы посохов и жезлов".

И снова, не успел я закрыть системное окно, как услышал предложение наставника:

— Ты освоил навык владения посохами и жезлами. Этот навык позволяет магам получить умение "Концентрация". Желаешь ли ты овладеть этим умением?

— Конечно, учитель, — удивленно произнес я.

"Вы получили умение "Концентрация" (пассивное).

Теперь вероятность промаха при применении заклинания становится меньше.

"Концентрация" +1. Всего: 1/10.

Вероятность промаха при использовании заклинаний уменьшена на 10 %".

— Спасибо, учитель, — я поклонился наставнику уже гораздо ниже. Он мог не предлагать мне изучить это умение и тогда мне пришлось бы самому просить его об этом. В этом случае наставник мог заставить меня сначала выполнить квест на получение умения, а квест — это опыт, который мне сейчас ни к чему. А так я нежданно-негаданно приобрел полезнейшее для мага умение. Почему-то, этот лич меня выделил из общей массы.

Я открыл его инфу и посмотрел на свою репутацию.

Ого! "Благосклонность". А ничего ведь не делал специально. Всего-то выбился пару раз из общей массы. Неужели, опять белая полоса? О, мама миа, как я по тебе соскучился! Как давно я тебя не видел!

Так, половина дела сделана. Теперь вторая половина. Я осмотрелся по сторонам, выискивая нужного мне НПС.

В нише у окна, прикрытый полуистлевшей от старости занавеской стоял вампир. Сразу и не заметишь. Если бы не небольшая кучка игроков перед ним, я бы его и не увидел. Судя по неприметной одежде, это явно наставник класса воров. Он же обучает и навыку владения ножами и кинжалами. Я подошел к нему:

— Наставник, я хотел бы научиться владеть ножами и кинжалами.

Вампир молча окинул меня пристальным взглядом. Бррр, я аж поежился. Похоже, с одного взгляда он получил информации обо мне больше, чем я сам о себе знаю.

Получив задание от вампира, а заодно и медный кинжал с уроном в две единицы и прочностью в тысячу единиц, я опять побежал на полигон. Поскакал вокруг манекена, потыкал его ножом пару десятков раз и побежал сдавать задание.

"Вы выполнили задание "Тренировка владения ножом и кинжалом".

Вы получаете: 50 опыта, деревянный нож".

"Вы освоили навык "Владение ножами и кинжалами".

Теперь Вам доступны новые умения.

Вы получаете статус — Ученик Школы ножей и кинжалов".

"Поздравляем! Вы получили новый уровень!

Ваша выносливость увеличилась. Выносливость: +1.

Вам доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5".

Поклонившись в благодарность вампиру, я отошел в сторонку и открыл окно информации о персонаже. Так, надо его настроить, чтоб удобнее было. Убираю расовые и классовые особенности — они уже не изменятся, нечего им маячить передо мной. Вторичные характеристики тоже убираю. Достижения тоже задвигаю подальше. Там у меня сейчас только одно достижение, убийство серой крысы, а скоро такие достижения займут несколько страниц и они только мешаться будут при просмотре инфы. Умения пока оставлю. Итак, что у нас получается?

Имя: Темный Эвери.

Уровень: 2.

Опыт: 105/500 (до следующего уровня — 395).

Фракция: Путь Смерти.

Статус: отсутствует.

Раса: лич (нежить).

Класс: маг.

Специализация(0/2): не выбрано.

Профессия(0/2): не выбрано.

Характеристики (основные):

сила — 5,

ловкость — 1,

интеллект — 1,

мудрость — 1,

выносливость — 5.

Свободных очков для распределения — 5.

Текущее состояние:

сила — 5,

ловкость — 1,

интеллект — 1,

мудрость — 1,

выносливость — 5,

физический урон — 2–3,

грузоподъемность — 70,

мана — 10/10,

здоровье — 22/22,

защита от урона — 2,

Навыки (6/10):

1. Магия Смерти, Ученик.

2. Магия стихий:

— магия Огня, Ученик,

— магия Воды, Ученик,

— магия Земли, Ученик,

— магия Воздуха, Ученик.

3. Книжник (фракционный, фракция Смерти).

4. Слияние с огнем.

5. Владение посохами и жезлами, Ученик.

6. Владение ножами и кинжалами, Ученик.

Умения:

"Иммунитет к магии Разума" (врожденное, пассивное) — 10/10.

"Наблюдательность" (пассивное) — 4/10,

"Медитация" (активируемое) — 1/10,

"Скалолаз" (пассивное) — 1/10,

"Иммунитет к огню" (пассивное) — 1/10,

"Концентрация" (пассивное) — 1/10.

Не понял! Что это за навык "Слияние с огнем"? Откуда он взялся? Я обновил окошко с информацией. Все то же самое. Опять этот навык "Слияние с огнем".

Что за ерунда вообще происходит? Откуда у меня взялся лишний навык? Мне он совсем не нужен. У меня каждый навык расписан. Каждый на вес золота. На каждый навык завязаны определенные планы и надежды.

Надо посмотреть все системные сообщения, может я пропустил что-то.

Порывшись в настройках, я нашел место, где хранятся все системные сообщения и вывесил окно с ними перед собой. Прилично уже у меня системок набралось, всего второй уровень, а их уже на пару страниц накопилось. Я стал просматривать все системные сообщения подряд, пока не наткнулся на то, что искал.

"Вы приобрели навык "Слияние с огнем".

Теперь Вам доступны новые умения.

Для изучения умений обратитесь к Первосвященнику Храма Огня.

Внимание! Овладение навыком "Слияние с огнем" автоматически открывает умение "Иммунитет к огню" (пассивное)".

Попялившись, как на новые ворота, некоторое время на это сообщение, я закрыл инфу о персонаже и задумался. Вот так подарочек подкинули мне добрые и радушные жители Альбасете.

Появление у меня этого незапланированного навыка ломало весь мой план. Все десять навыков были хорошо продуманы и ни одного лишнего, которым можно было бы пожертвовать, среди них не было. Каждый был необходим для осуществления моих замыслов.

В информации о персонаже из десяти ячеек, предназначенных для иконок с изображениями навыков, четыре отводилось мною под владения магией и оружием.

Навык "Книжник", ключевой в моих планах, позволял получать 5 единиц маны за каждую единицу основной характеристики "Интеллект".

"Умник" удваивал показатель интеллекта и тем самым практически удваивал мое количество маны — характеристику "Мудрость" я увеличивать не собирался и прирост маны у меня будет происходить лишь за счет роста характеристики "Интеллект". Именно поэтому я с легкостью отказался от навыка "Мудрец", удваивавшего показатель мудрости. Также я отказался и от навыков "Силач", "Ловкач" и "Строение тела", удваивавших, соответственно, силу, ловкость и выносливость.

Навык "Притяжение маны" открывал пассивное умение "Экономия маны", которое сокращало расходы маны при применении заклинаний на 5 % за каждый уровень умения, давая возможность вдвое уменьшить расходы маны при достижении десятого, максимального уровня. Без этого умения мне потребуется взять в два раза больше уровней для того, чтобы использовать самые сильные заклинания, вроде "Испепеления" из магии Огня, или "Ауры Смерти" из магии Смерти, требующих колоссальных затрат маны. В дальнейшем, навык позволял изучить активируемое умение "Прилив сил", восстанавливающее до 20 % маны в течение короткого промежутка времени, и еще ряд полезных для мага умений.

Навык "Тайное преимущество" открывал умение "Изменчивая сила магии", позволяющее в два раза увеличить силу заклинаний за счет двойного расхода маны, а также умение "Сокровенная сила магии", которое наоборот, уменьшало силу заклинаний, снижая при этом расход маны.

Навык "Удача" можно было получить случайно, без всяких учителей, просто найдя подкову или четырехлистный клевер. Или нанеся удачный удар в бою. Или выгодно продав случайному торговцу давно залежавшуюся ненужную вещь. За каждый уровень умения "Удачливость", открываемого этим навыком, шанс удачи при применении заклинания или нанесении удара возрастал на один процент. Максимальный уровень — десятый. Десять процентов, это не много, но если повысить свою репутацию у бога-плута Ренда, входящего в пантеон Хаоса, то этот бог одарит тебя еще пятнадцатью процентами удачи. А 25 процентов, то есть удача на каждом четвертом ударе или заклинании, это уже не мало. Ведь удачный удар или заклинание в четыре раза увеличивали наносимый урон.

И обязательный для любого здравомыслящего игрока навык "Обучение". Помимо того, что этот навык позволял ускорить обучение профессиям, он на 1 % за каждый уровень открываемого им умения "Обучаемость" увеличивал получаемое игроками количество опыта как за убийство мобов, так и за выполнение квестов. Раскаченный до десятого уровня навык увеличивал получаемый опыт на 10 %, что может и не существенно для начальных уровней, но на уровнях выше 200-го выливалось в миллионы единиц. А это дни, недели, а потом и месяцы игрового времени. Как же кусали себе локти игроки трехсотых уровней, которые не взяли себе этот навык.

Было немало и других навыков, от владения которыми я бы не отказался, но мест для них уже не было. Тот же навык "Строение тела", увеличивающий выносливость, или "Здоровяк", удваивающий уровень здоровья. Эти два навыка, в совокупности с двумя полностью прокаченными божественными репутациями увеличивали, например, уровень здоровья Вальда с 10 тысяч единиц, хитпойнтов, до 160 тысяч хитпойнтов, хитов, как называли их игроки в обиходе. И это без учета бонусов за каждые пятьдесят единиц основных характеристик, а также без всяких бафов, эликсиров и модификаторов одетых на Вальда вещей. А с учетом бонусов, модификаторов и всевозможных бафов уровень здоровья Вальда достигал миллиона единиц. И это при прокаченном умении "Регенерация в бою", позволяющим регенерировать 1 % здоровья каждую секунду, и прокаченной до уровня "Восхищение" третьей божественной репутации, удваивающей эффект регенерации.

Не менее эффективные и сбалансированные навыки были у КоленВала, героя Валерки Калёнова. Совокупность грамотно выбранных навыков, прокаченных умений и пара божественных репутаций позволяли ему за одну комбинацию ударов наносить упакованной в лучшую броню туше Вальда от 15000 до 50000 единиц урона в секунду. И это будучи на двадцать уровней ниже Вальда.

Любой дисбаланс в навыках снижал эффективность героя на порядок.

Вот почему я так оторопело смотрел на подкинутый мне гостеприимным Альбасете сюрприз. Это катастрофа. Очередная катастрофа, постигшая меня за два дня игры. Этот нежданный негаданный навык "Слияние с огнем" портил мне всю картину. Хоть бросай героя и регистрируй нового. Такие вот блуждающие навыки герои получали не у конкретных, давно всем известных вендоров из числа НПС, к которым приходишь сознательно с целью получения определенного навыка, а случайно, вне зависимости от желаний и намерений игроков. Конечно, так просто ни с того, ни с сего такой навык не свалится тебе на голову, нужны определенные обстоятельства. Но заранее предсказать, что за обстоятельства, где и как они будут происходить, было очень трудно. Намеренное воссоздание ситуации, при которой был получен тот или иной блуждающий навык, гарантированного результата не давало.

Я погрузился в апатию. Не радовало даже приобретение умения "Игнорирование огня" От того настроения, в котором я пребывал несколько дней в предвкушении начала игры, не осталось и следа. Делать ничего не хотелось. Я вяло открыл игровой портал, нашел страницу форумов и начал поиск информации о полученном навыке и открываемых им умениях. Надо хотя бы узнать, что они собой представляют.

К моему удивлению, информации об этом навыке было немного. Казалось бы, при количестве игроков в девяносто миллионов случаи, подобные произошедшему со мной, должны происходить довольно часто. И они происходили. Кого-то, как и меня, сожгли на костре, кто-то сгорел в пылающем доме, кто-то держал строй в первом ряду во время битвы и попал под заклинание вражеских магов "Огненная стена", но не покинул свое место в строю, пока полностью не сгорел. Случаев гибели в огне было, в общем, довольно много. А вот случаев получения навыка "Слияние с огнем" — мало, непропорционально мало. Единственное логичное объяснение этого факта, которое пришло мне в голову, сводилось к следующему — большинство случаев гибели в огне произошло с игроками, у которых уже было освоено максимальное число навыков и для нового навыка банально не было места.

Еще меньше было случаев, когда бы кто-то полностью прокачал открываемые этим навыком умения. И общее мнение тех, кто все-таки довел эти умения до десятого уровня, сводилось к мысли, что они не стоят того, чтобы из-за них тратить целый навык.

Как сказал об умении "Иммунитет к огню" один из игроков, прокачавший его полностью: "… на десятом уровне умения ты становишься полностью невосприимчив к магии огня, но я и с помощью умений "Сопротивление магии" и "Сопротивление огню", бафов и банки с эликсиром могу поднять свой резист к огню до 95 %. Так зачем мне тратить целый навык ради каких-то 5 %?".

Поискал другие умения, которые можно получить у Верховного жреца огнепоклонников. Нашел одно, на первый взгляд неплохое, но почитав отзывы о нем, только еще больше расстроился. Особо восторженных отзывов не было, а те, кто прокачал это умение по максимуму, вообще высказывались о нем с большой долей скепсиса. Вот, что писал об умении "Подавление защиты от огня" один из магов: "Вещь неплохая. Реально резист подавляет до нуля. Жжешь все что движется и не движется. Но весь прикол в том, что урон от того же "Испепеления" при полном подавлении резиста все равно меньше, чем урон от заклинания такого же уровня из магии Смерти по противнику со стандартными 25 % резиста к этой магии".

Этого следовало ожидать. Заклинания магии Смерти в полтора раза эффективнее заклинаний стихийной магии. В моих планах магии Смерти предоставлялась роль первой боевой магии, основной ударной силы. А дополнительной атакующей силой можно было взять уже какую-либо из стихийных магий. На тот случай, если моим противником вдруг окажется боец с высоким сопротивлением магии Смерти. Или вовсе с иммунитетом к ней, как те же рыцари смерти.

Магия Огня — самая сильная из стихийных магий. Скорее всего, ее бы я и взял второй атакующей, но это не значит, что я готов потратить ради этого один из навыков.

В общем, ничего утешительного для меня не было. В расстроенных чувствах, я вышел из игры и вылез из капсулы. Прошелся бесцельно по квартире, заглянул в холодильник. Есть не хотелось. Плюхнулся на кровать и задумался.

Зря я, наверное, отдал все деньги бате. Можно было вложить какую-то часть в нового перса. Купил бы три божественных репы, шмотки, нужные свитки с заклами. Потратил бы миллион на это, ну пусть полтора или даже два, но осталось бы еще целых семь миллионов. Живи себе и радуйся жизни. Зато твой перс по уровням пер бы как танк. Вон, Вальд уже 319-й уровень взял. Когда я его продавал, у него и половины опыта для перехода на следующий уровень не было. И вот на тебе, не прошло и двух недель, как уже новый уровень.

Я достал мобильник и глянул пропущенные звонки. Надо же, Ирка звонила. Четыре раза за два дня. Как раз, когда я был в виртуале. Кстати, надо будет подключить телефон к капсуле, настроить на прием звонков не выходя из игры. Очень удобно, в прошлой моей капсуле такого сделать было нельзя. Позвонить ей, что ли? Как-то я совсем о ней не вспоминал последние дни. В Коктебеле, когда с девчонками развлекался, вспоминал, а здесь нет. Остыло все. Покрылось пеплом и травой заросло. Не буду ей звонить. И номер удалю ее. Потом.

Один пропущенный от Валерки. А вот ему я позвоню.

— Привет! Как дела?

— А, привет… Потихоньку дела, — пробурчал Валерка. — А у тебя? Как там успехи в игре с новым персом?

— Нормально. А ты чего такой недовольный?

— Да, я в игру нырять собирался, твой звонок меня уже, считай, из капсулы вынул. Давай, говори быстрее, что хотел. Мне качаться надо. Хочу побыстрее 300-й уровень взять.

— Зачем побыстрее?

— Тоже перса продам. Сейчас в игре хрен знает, что творится. Скупают персов пачками. Чувствую, грядут большие перемены. Надо тоже под этот шумок бабла срубить. Пока все не успокоилось.

— Ну, так сейчас продай. Зачем тянуть до трехсотого? Там у тебя всего-то два уровня разница.

— Один уровень. Я уже 299-й. За неделю хочу трехсотый взять.

— Не получится. За неделю анриал.

— Успею. Меня тут доны паровозят. Втроем данж чистим. Им весь дроп, а мне только моя экспа. А мне, кроме опыта, больше ничего и не надо. За неделю вполне реально уровень взять, я посчитал.

— Думаешь, сильно больше за трехсотого дадут?

— Конечно, дадут. Триста уровней — это психологический барьер. Это я тебе, как финансист говорю. Цена сразу взлетает процентов на двадцать-тридцать. А то и больше. Ладно, полезу я в кокон. Окей?

— Давай, воюй.

Я отключился от разговора и еще раз просмотрел список пропущенных звонков.

От родителей звонка не было. Позавчера только разговаривали. Сейчас у них там забот невпроворот. Нет, не зря я бате деньги отдал. Я ведь не настолько богатенький, как этот Георг Наварра. Я всего лишь скромный миллионер. Был. На моем месте вкладывать реал в игру — чистое безумие. Сколько же, интересно, он в Вальда вложил?

Я включил ноутбук, дождался загрузки и открыл окно с информацией о Вальде. Вот еще один пример грамотного и сбалансированного подхода. Вальд… Нет, не Вальд. Уже не Вальд. Георг Наварра не стал прокачивать дальше начатую мною четвертую репу. Не посмотрел на то, что она, даже прокаченная менее, чем на два уровня, все равно влияет на стоимость новых репутаций, и, само собой, не в строну удешевления. Вместо нее он прокачал три новые репы с нуля. Удвоил показатели мудрости и интеллекта. Теперь у него 600 единиц мудрости и 200 интеллекта. Если раньше мне, при моих трех сотнях мудрости, хватало маны на пятнадцать лечений, то ему теперь доступно, в зависимости от его шмота, минимум тридцать хилов за бой. Плюс регенерация маны восстанавливает 1 % в секунду, а это еще пара-тройка хилов. И если я за один раз исцелял Вальда на 5 % от его здоровья, то Георг Наварра, с учетом повышенного в два раза интеллекта и третьей приобретенной божественной репутации, удваивающей силу магии, сможет исцелять себя на 20 % за один раз.

А учитывая тот эпический комплект, который я разглядел на нем в Альбасете, у него общее количество здоровья под бафами и эликами должно быть не менее двух миллионов хитов, а я так подозреваю, что там и все три миллиона будет. И, соответственно, 20 % от его здоровья это около четырехсот тысяч хитпойнтов. Минимум. А там ведь и реген еще 2 % от уровня здоровья в секунду. Ну, и как убить такого?

А ведь есть еще и защита, режущая любой входящий урон, как физический, так и магический. Та тысяча с лишним единиц выносливости превращалась, с учетом навыка "Строение тела" и божественной репутации, почти в четыре с половиной тысячи, что давало более двух тысяч единиц защиты. И еще 20 % защиты прибавляла недокаченная репа.

Эх, Наварре еще бы и урон повысить, а то для такого навороченного персонажа семь сотен единиц силы, включая и полученную от навыка "Силач", маловато будет. Тогда бы Наварра точно смог бы один заменить целый рейд, сочетая в себе и танка, и лекаря, и дамагера.

Интересно, если бы я смог реализовать свою стратегию развития, как бы закончилась наша с ним встреча, когда мы хотя бы примерно сравнялись бы в уровнях?

Зазвонил телефон. Я взял мобильник, посмотрел на входящий номер и иронично хмыкнул.

— Привет.

— Привет.

Недолгое молчание, а потом вопрос:

— Обиделся?

— Нет.

Опять молчание.

— А почему не звонил? — спросил недоверчивый голос. — Два месяца от тебя звонков не было.

— Но ведь и ты мне не звонила.

— Я на летней практике была. В Берлине. А потом на две недели к своим в Самару уезжала.

— Понимаю. Было не до звонков.

Опять помолчали.

— Может, встретимся?

Тут я задумался. Можно и встретится. Почему бы и нет. Ирка девчонка красивая. И умная. С ней не скучно. Только вот никуда идти не хотелось. Настроение было не для свиданий.

— Ну, не знаю…

— У тебя что-то случилось, Сережа? — Тревога в голосе.

— У меня? Нет. С чего ты взяла?

— Голос у тебя какой-то… С родителями все в порядке?

— С родителями все в норме. Они сейчас в Риме.

— Так ты один сейчас дома?

— Один.

— А почему голос такой… апатичный?

— А, да это в игре проблемы. Не складывается что-то.

— Все играешь?

— А что еще делать?

Несколько секунд тишины и потом осторожное:

— Может, я приеду?

Еще несколько секунд канули в вечность.

— Приезжай.

Надо бы угощение какое-нибудь на стол выставить, да лень что-то в холодильнике копаться. Придет, сама разберется. А храм этот… Храм Огня, он на другом материке находится, на южном — на Ченроде. В жерле вулкана. Месяц пути, если вместе с паломниками добираться. Можно, конечно, и телепортом воспользоваться, прыгнуть до деревни огнепоклонников, что у подножия вулкана расположена, от которой и ведет лестница к Храму. Только, толку от этого будет не много — разговаривать с тобой никто не станет без положительной репутации. А если с паломниками весь путь пройти, то репутация сразу на два уровня, до "Симпатии", подпрыгнет. Только никто из игроков месяц на этот хадж не тратит. Все поступают хитрее.

Я открыл календарь и посмотрел на дату. Впереди еще целая неделя лета. И в игре тоже, время в игре синхронизировано с реальным. Паломники к Храму Огня достигнут своей цели в последний день месяца.

Каждый первый день каждого месяца желающие поклониться Духу Огня собираются в Нагоне, городе на южном побережье Левантийского океана, откуда в тот же день и начинают свой хадж. Пересекают океан на попутных судах, на это уходит около недели, а затем еще три недели бредут по пустыне, пока, в последний день месяца, не достигнут Храма. Перед завершающим паломничество переходом они делают остановку около небольшого озера, вокруг которого раскинулся оазис. От оазиса до деревни огнепоклонников шесть часов пути. Это последнее место, где можно присоединиться к паломникам и пройти вместе с их караваном остаток пути. Репутация в этом случае, конечно, не достигнет уровня "Симпатии", и даже "Благосклонности" не достигнет, но возможность начать разговор с огнепоклонниками, а затем и получить от них задание, появится.

Правда, именно на последнем этапе на караван обычно нападают нобийцы из местных племен и, почему-то, стараются выбить именно тех, кто присоединился к каравану только в оазисе. Ну, тут уж как кому повезет. На возмущения игроков разработчики только делают удивленные глаза и говорят, что это чистая случайность. Ага, как же, случайность — раз за разом повторяется одно и то же. Но разработчиком понять можно — игроки ведь тоже делают круглые глаза и спрашивают "А что такого?", когда присоединяются к каравану только в оазисе.

А репутация огнепоклонников — вещь стоящая. Они и квесты дают достойные, и вещами торгуют Редкими. Именно Редкими — с большой буквы, то есть теми, в характеристиках которых стоит класс — "Редкий". Такие вещи содержат по пять модификаторов, улучшающих характеристики персонажа или другие его параметры. А за выполненные квесты огнепоклонников вообще можно получить вещи класса "Уникальный", содержащие семь модификаторов. Только для того, чтобы огнепоклонники дали задание с наградой в виде Уникальных вещей, необходимо повысить репутацию до уровня "Доверие".

А если поднять репутацию до уровня "Дружелюбия", то уже можно получить квест от самого Верховного жреца огнепоклонников. И вот тут появляется очень высокий шанс отхватить Легендарную вещь, содержащую целых девять модификаторов.

Лучше Легендарных вещей только эпические. Двенадцать модификаторов и не просто модификаторов, а плавающих — дающих возможность регулировать их значения, увеличивая показатели одних модификаторов за счет снижения других. Можно вообще все модификаторы понизить, оставив только один, загнанный на заоблачную высоту. Такие вещи ни купить у НПС, ни выбить из монстров нельзя. Такие вещи можно получить только за выполнение глобальных квестов, которые выдают при репутации уровня "Восхищение" первосвященники основных божественных пантеонов.

У Наварры, наверняка, не только доспехи, щит и меч эпические, но и ювелирка тоже. Ее я не разглядел, не до того, знаете ли, на костре было. Но уверен, что и все восемь колец, и браслеты, и кулон, и серьги у него эпического класса.

Нда, нелегко будет такого завалить.

В дверь позвонили.

— Привет! — сказала Ирина, когда я открыл входную дверь, и закинула мне руки на шею. — Как же я соскучилась по тебе.

— Привет, проходи.

Ирина сделала вид, что не заметила моего хмурого взгляда, и весело защебетала, рассказывая про свою поездку в Берлин. Ну, прям такая вся из себя блондинка. Кстати, она блондинка. В смысле, волосы у нее выкрашены в блондинистый цвет. А так, она совсем не дура. И актриса хорошая. Запросто может прикинуться дурочкой, наивно похлопать ресницами, сделать ничего непонимающий вид. Вот, как сейчас. Щебечет, как ни в чем не бывало, будто ничего не случилось.

Понятно, чего добивается. Это она уже начала плести свою паутину, заманивать меня в свои сети. И ведь прекрасно знает, что я не устою, что она своего добьется. Да я, собственно, и не против. Сопротивляться не буду. Может, только для виду.

Так и получилось. Пока она щебетала без умолку и салат на кухне готовила (нашла же что-то в холодильнике, я и не подозревал, что из того, что я накупил, можно такое вкусное блюдо приготовить), пока ужинали, пока чай пили и печеньем с конфетами закусывали, я и не заметил, как она уже на моих коленях разместилась с таким естественным видом, как будто так и надо.

После затянувшегося поцелуя, она спросила:

— Надеюсь, ты мою ночнушку еще не выбросил?

Как раз в этот момент меня осенило. До этого момента я про огнепоклонников как-то отстраненно вспоминал, как будто ко мне это не имеет никакого отношения. А тут как будто что-то щелкнуло в голове и я воскликнул:

— Храм Огня!

— Что? — удивленно распахнула глаза Ира.

— Первосвященник! Ну, Верховный жрец огнепоклонников… У меня же квест! Он должен заговорить со мной, — с жаром объяснил я. — Ир, мне в игру надо. В капсулу.

Ирина несколько секунд с недоумением смотрела на меня, а потом как размахнулась и… Бац! Влепила мне пощечину.

Ох, чуть искры из глаз не посыпались. Вот и поговорили.

Вход!