Я богач. У меня есть 1187 золотых монет. Положу их в банк, вот удивится тогда Дорин Орли. А то — босоногий лич, босоногий лич.

Я шел вслед за молодой гномой к кабинету управляющего филиалом. Надо закрыть долг и со спокойной совестью заняться другими своими делами. Переброска в оазис на сегодня отменяется. Сейчас начало дня. Караван начинает собираться завтра утром и выдвигается в порт только к вечеру. Времени у меня полно.

— Погасить кредит? — удивился Дорин Орли. — Но вы только вчера его взяли! У вас есть еще целый месяц!

— А мне не нужно. Мы ведь договаривались с вами о возможности досрочного погашения кредита. Разве вам плохо получить золотой сверху при досрочном возврате?

— Все вы, бессмертные, о досрочном возврате говорите. Вы не понимаете — тем самым вы рушите всю стройную систему кредита!

Я равнодушно пожал плечами. Меньше всего меня волнует стройная система кредита. Сейчас погашу долг и направлюсь в Гильдию магов. Раз появились деньги, надо их потратить.

Перво наперво куплю книгу с заклинанием "Гниль" из магии Смерти. Во-первых, потому, что магия Смерти у меня будет основной боевой, а, во-вторых, потому, что это заклинание можно применять на площадь и наносить урон нескольким противникам, попавшим в сферу его действия. Мне такое заклинание очень даже не помешает. Жаль, что для уровня "Ученик" других заклинаний в магии Смерти нет.

Рассчитавшись с гномом, я двинулся к Гильдии магов, по пути размышляя, как с максимальным толком потратить нежданно полученное богатство. К тому времени, когда я добрался до Гильдии, я уже твердо решил, что изучу заклинания своего уровня не только из магии Смерти, но и из всех стихийных магий. Огонь будет моей второй боевой магией, а изучение остальных нужно потому, что там помимо боевых заклинаний, имеются очень полезные и необходимые мне в дальнейшем мирные заклинания. Магия Земли позволяла мне освоить телепортацию, что освобождало меня от необходимости использовать услуги Гильдии перевозчиков. Магия Воды давала возможность ходить по воде и дышать под водой, а кроме того, создавать фантома, обладающего теми же свойствами, что и оригинал, а это может оказаться неплохим подспорьем в бою. А магия Воздуха позволяла изучить заклинание "Невидимость" и, что не менее важно для меня, заклинание "Прыжок".

Через час я вышел из Гильдии магов с похудевшим на 920 золотых кошельком, зато в моей книге заклинаний появились новые записи. Первым делом я, как и хотел, изучил заклинание "Гниль" из магии Смерти.

"Гниль. Урон: 30 — 35 в секунду. Мана: 25.

Время применения: 2,0 секунды. Время действия: 30 секунд.

Задержка: 3 минуты.

Требования: Ученик Магии Смерти".

Дорогое по мане, а урон не такой уж и большой. Ну, ничего. Такой урон получать будут все, кто подпадет под заклинание, а с ростом интеллекта и урон повысится, и время действия заклинания.

Сразу же вслед за системкой об изучении заклинания появилась новое системное сообщение:

"Вы получили умение "Знание — сила" (пассивное).

Возможности Вашего интеллекта возросли.

"Знание — сила" +1. Всего: 1/10.

Ваша основная характеристики "Интеллект" увеличена на 10 %".

Еще я выучил заклинания "Вспышка" и "Факел" из магии Огня, "Молния" из магии Воздуха, "Кольцо холода" из магии Воды и "Каменные шипы" из магии "Земли". И еще несколько небоевых заклинаний из разных стихий. Во время изучения заклинаний у меня дважды повышался уровень умения "Знание — сила", а после прочтения последней книги системка сообщила мне о достижении четвертого уровня в умении:

"Ваше умение "Знание — сила" улучшилось. "Знание — сила" +1. Всего: 4/10.

Ваша основная характеристика "Интеллект" увеличена на 40 %".

Теперь мой путь лежал на аукцион.

Там я купил три свитка невидимости, отдав за них целых 240 монет, заплатив 80 золотых за свиток вместо обычных для этого заклинания 50-ти монет только из-за сниженных требований по мане. По большому счету, мне должно было хватить и одного свитка, но я решил подстраховаться — операция, которую я задумал, была очень рискованная. Мне предстояло сунуться в самую пасть моего естественного врага — в один из городов на землях Природы.

Оставалось у меня 47 золотых. Сорок уйдет на телепорт в Талериэн. Для обратного пути я камень возврата использую, он до полночи еще будет привязан к комнате в гостинице в квартале бедняков. Итого, остается 7 талеров.

Ох, блин!

Я замер на месте. А ведь практически дошел до Гильдии перевозчиков. Сейчас бы прыгнул в Талериэн и все. Мне ведь не надо обратно в Вавилон. Мне в Нагону надо! А телепорт туда из Вавилона стоит 10 золотых талеров, а из Талериэна и того дороже. Вот я дурак!

Я схватился за голову. И зачем я купил лишний свиток невидимости? И двух бы вполне хватило. А так потратил все деньги и теперь думай, где еще взять десяток золотых монет.

Как это где? У гнома, конечно. У моего дружбана Дорина Орли!

Я развернулся и рванул бегом к банку "Гимлин, Филин и Орли". Только, что проходил мимо него, мог бы сразу догадаться и зайти. Не додумался, теперь вот приходится бегом заниматься. Ничего, скорость тоже на качать, полезное умение.

— Здорово, Дорин! Мне кредит нужен, — сразу взял я быка за рога, как только ворвался к нему в кабинет. — Не будем тянуть! Я в курсе — мифриловые рудники, лимит в пять золотых, то, сё. Давай сделаем это по-быстрому.

Гном смотрел на меня, выпучив глаза. Ну же, приходи в себя скорее.

— Ну, что ты, Дорин? Чего молчишь? По пиву и оформим сделку?

— Ты же только что вернул кредит. Досрочно! И золотой сверху уплатил! — наконец-то разродился гном.

— Ну, во-первых, не только что, а целых два часа назад. А, во-вторых, тебе то что? Тебе от меня одна прибыль только!

— Мне от тебя одна только головная боль! — возмутился гном.

Ого! Чтобы гном-непись да таким тоном заговори с игроком, это надо или быть с ним в приятельских отношениях, или очень сильно его достать. Надеюсь, у меня с Дорином первое.

— Дорин, дружище, какая может быть головная боль из-за пяти золотых соверенов. Тьху! Из-за пяти талеров? Давай оформим мне мой лимит по-быстрому разойдемся, довольные друг другом.

— Ну, во-первых, — передразнил меня гном, — у тебя лимит уже не пять золотых талеров, а пятнадцать.

— О! С чего это вдруг? — изумился я и демонстративно посмотрел на свои босые ноги. — Вроде, ничего не изменилось.

— Изменилось. Многое чего изменилось, — не обращая внимания на мою иронию, сказал Дорин. — Во-первых, ты возвратил предыдущий кредит и твой рейтинг в банке повысился, а, следовательно, повысилась и минимальная сумма кредита. А, во-вторых, твоя победа в дуэли на Арене повысила твою цену, а значит и сумму твоего кредита.

— А, ты уже слышал про дуэль…

— Еще бы! Все уши уже прожужжали. Какой мастерский бой, какой мастерский бой! — поморщился гном. — Так что? Сколько берешь?

— Пятнадцать! Гулять так гулять! На тех же условиях.

Получив деньги, я направился к Гильдии перевозчиков. Меня ждет Талериэн.

Талериэн моему визиту рад не был. Стражники даже не стали отвечать на мои вопросы о картографе. Только молча хмурились и смотрели на меня с подозрением. Я их понимаю. Лич в самом центре города Жизни — перевозчики телепортнули меня прямо на главную площадь Талериэна. Это еще хорошо я Прива в режим невидимости отправил и заставил на два метра вверх подняться и так и сопровождать меня дальше. Вроде и рядом со мной, и никто не заденет. Разве что тролль пройдет мимо, они как раз выше двух метров будут, но в этом городке их нет. Ну, я так думаю, что нет.

Я был готов к такому повороту дел — не радостной встрече, потому и выбрал самый маленький городок, возле которого имелась локация для новичков. Такой городишко я полностью обойду за час.

— Ты гля! Лич!

— Ниче се…

— Пятый уровень! Ваще обнаглела нежить.

Я шел по городу, а за мной увязалась целая толпа игроков из фракции Жизни. Встречающиеся по пути представители других фракций только молча пялились на меня и удивленно покачивали головами. И что пристали? Можно подумать, что я первая нежить, что в их городе появилась. Нападения в городах не приветствовалось, во многих даже напрямую было запрещено, только это не всегда соблюдалось. Но на меня напасть не могли. Неписи нападали только при уровне репутации "Ненависть", а у меня с неписями Пути Жизни всего лишь "Враждебность". Чуть-чуть не хватает до "Ненависти". Надо вести себя крайне аккуратно, малейшая оплошка может привести к падению репутации до критического уровня и тогда меня не спасет и мой маленький уровень — атакуют сразу же.

А вот игрокам моя репутация по-барабану. Захотят напасть — нападут и при положительной репутации. Если смогут. Вот только они не смогут. Пока я пятый уровень, нападение на меня игроков программно запрещено. Хотя вот тут есть некоторые нюансы. Напрямую напасть нельзя. А вот кастануть, к примеру, метеоритный дождь на участок земли, где я нахожусь, вполне можно. Но только не в черте города, за это сразу стражники в тюрьму оприходуют, а потом — здравствуй мифриловые рудники. Месяца на два минимум.

Через час я уже обошел весь город. Побывал у обоих ворот и прикинул маршрут моего движения.

Сейчас я стоял в Южных ворот и готовился приступить к самой рискованной и опасной части моего плана. Метрах в пяти позади меня кучковалось около двадцати последователей Пути Жизни, с нетерпением ожидавших, когда же я, наконец, выйду за ворота города.

Я осмотрелся. Спереди ворота, сзади толпа жаждущих моей крови врагов. В обе стороны от меня уходит узенькие улочки, тянущиеся вдоль крепостной стены до противоположного конца города — до Северных ворот. Туда то мне и надо.

В метре от меня — телега с какими-то ящиками. И это хорошо. Я достал свиток с заклинанием невидимости. Надеюсь они не ожидают от меня такого подвоха и ни на ком из них сейчас не активировано умение "Видеть невидимое". Иначе, я попал.

Я сделал вид, что рассматриваю карту, а сам в это время начал читать свиток с заклинанием. Три секунды читается заклинание. Если они догадаются о моих действиях, то сразу же активируют умение "Видеть невидимое" и мне никакая невидимость уже не поможет. Выследят, поймают, разорвут. Получить скальп последователя антагонистичной склонности никто не откажется. Не так-то это и просто — набрать нужное количество скальпов для получения очередного уровня на избранном Пути и причитающиеся за уровень бонусы. Тут каждый скальп на вес золота. В игре до сих пор не было никого, кто бы достиг уровня Грандмастера Фракции.

Ну, это пока нет. Скоро будет. Зря, что ли, я здесь корячусь?

Каст!

Как только меня накрыло заклинание невидимости, я сразу рванул под телегу. Быстро прополз под ней, выскочил с другой стороны и помчался по узкой улочке к Северным воротам. Такой маневр был необходим, чтобы избежать контакта с преследователями. А то увидят, что я пропал, кинутся в мою сторону и заденут ненароком — невидимость и спадет. А скорость у меня пока поменьше, чем у большинства их них будет.

Хорошо, что городок маленький и улочка, по которой я бежал, сразу же делал крутой поворот. Если кто и активировал умение "Видеть невидимое" то за стенами он меня не разглядит.

Добежав до Северных ворот я, не останавливаясь, проскочил мимо стражников, которые ничего не заметили, и припустил в сторону локации для нубов. Прив от меня отстал — я чувствовал, что он еще где-то в городе, только-только к воротам подлетает. Все-таки, медленный у меня питомец. С пантерой не сравнить. Да и медведь побыстрее будет.

Отбежав на приличное расстояние от городских стен, я остановился. Надо дождаться Прива. Здесь стражники меня не увидят.

— Ну что, Темный Эвери? Убежать хотел?

Я обреченно опустил плечи и развернулся. В десяти метрах от меня стоял игрок, маг 15-го уровня, Путь Природы, раса — человек, имя — Иннуендо. В руках маг держал свиток.

— Думал, самый умный? — ехидно спросил он. — Правильно думал — все в Южные ворота побежали, думали ты через них хотел ускользнуть.

Он радостно рассмеялся, хлопнул себя по колену.

— Но только на каждого умного всегда найдется более умный! — снисходительно, как неразумному дитяти объяснил Иннуендо. — Я сразу, как тебя в городе увидел, активировал "видимое-невидимое". Так и знал, что если нежить всего лишь пятого уровня как-то умудрилась пробраться в город, то эта нежить не так проста, как кажется.

Я смотрел на Иннуендо и прикидывал, сколько же стоят его шмотки. Инфа его была закрыта, но и по внешнему виду можно было догадаться, что они совсем не дешевые. Точнее, не просто недешевые, а весьма и весьма дорогие. Минимум — Редкие вещи. А очень может даже быть, что и Уникальные.

Нет, все-таки, Редкие. На 15-ом уровне столько денег, чтобы их хватило на покупку такого шмота, игрок заработать никак не мог. Если, конечно, этот игрок не донатор. А донаторы прут по уровням как бегуны-спринтеры. По десятку уровней в день могут делать первое время. Им тратится на низкоуровневый шмот нет смысла — через час все равно выбрасывать и покупать новые вещи, для более высокого уровня.

Так что у него или обычные вещи, просто дорогие, или Редкие. И в том, и в другом случае есть очень высокий шанс, что Прив, который сейчас подлетал сзади к Иннуендо, его завалит если не с одного, то с двух ударов точно. Не отличаются маги большим здоровьем, да и защитой тоже.

Интересно, а что за свиток у него? Наверное, с заклинанием "Метеоритный дождь". Или какой-нибудь "Звездопад". В любом случае чтение свитка займет 5 секунд. А Прив наносит удар каждую секунду. Так что, риска нет.

— Ты будешь моим первым скальпом! — сказал Иннуендо. — Гордись!

И он начал кастовать заклинание. А я дал команду Приву на атаку этого болтуна. Бежать я даже и не пытался — массовые заклинания хоть и применяются на площадь, но пока маг его кастует, он может глазами сопровождать жертву и применить заклинание на тот участок, где в этот момент жертва и находится.

— Ой! Э, что за дела? — Иннуендо резко развернулся. — Что за урод? Кто?

С заклинания он сбился. Он вообще уронил свиток и тот сейчас валялся посреди дороги. Надо будет поднять потом. Такой свиток несколько сотен золотых стоит.

— Аааа! Откуда здесь привидение?

Это последнее, что успел сказать маг. Прив нанес очередной удар и тело Иннуендо повалилось на землю.

"Поздравляем! Ваш питомец получил новый уровень!

Уровень привидения Привидение: 51.

Доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5".

"Вы убили приверженца Пути Жизни.

Ваша репутация среди представителей фракции Смерти улучшилась".

Вот так вот. Завалил мага питомец, а в зачет пошло мне. Отмахнувшись от системок, я метнулся к трупу. Мародерство — это наше все! А с такого упакованного бойца должен выпасть неплохой шмот. Если, конечно, он не бафнул свой инвентарь заклами Порядка. С донатора станется такой номер учудить на 15-ом уровне.

— Ух, ты! Болтун находка для шпиона!

Нет, хвала богам, не подстраховался Иннуендо от выпадения вещей при смерти.

"Вы нашли: золотой талер — 1239 шт., серебреный талер — 11 шт., медный талер — 83шт.".

"Вы нашли: сафьяновые туфли. Класс: Обычный. Вес: 5. Прочность: 99/100.

Броня: +5. Интеллект: +1. Мана: +100.

Требования: уровень 5, класс "Маг". Цена: золотой талер — 40 шт.".

Вот и прибарахлился немного. Теперь Дорин не скажет, что я босяк. С тремя модификаторами вещь ношу на ногах. Крутизна!

Подхватив свиток, туфли и деньги я отправил Прива опять в невидимость, а сам отбежал к обочине и рванул вдоль дороги к виднеющимся вдали домам. На мне невидимость висела по-прежнему. Оставаться на месте опасно — город рядом, наверняка Иннуендо возродился и уже бежит сюда вещи свои подобрать, а заодно и рассказать, что он обо мне, нехорошем, думает. Кстати, надо глянуть, что за свиток он держал в руках.

"Заклинание "Огненный дождь". Вес: 15. Прочность: 1/1.

Требования: уровень — 1, количество маны — 750.

Время применения: 4,0 с. Задержка: 10,0 с.

Желаете использовать заклинание?

Да/Нет".

"Ваше умение "Идентификация предметов" улучшилось.

"Идентификация предметов" +1. Всего: 2/10".

Вот нахал! Тоже на аукционе свиток с пониженными требованиями на ману купил. Обычно на это заклинание в два раза больше маны требуется. Одно слово — донатор. Тратит деньги на всякую ерунду.

Я подбежал к развилке, возле которой размещалось несколько одноэтажных строений, и, забравшись в палисадник у одного из них, чтобы никто случайно не задел, открыл окно форума. Отсюда в разные стороны уходило несколько дорог, а мне была нужна та, которая ведет в местный нубятник. Найдя на форуме карту окрестностей Талериэна, я определился по какой дороге мне надо продолжить свой путь и, обойдя дома по широкой дуге, двинулся к локации для новичков. Прив летел где-то рядом, я чувствовал его немного позади себя и выше.

По дороге мне несколько раз повстречались юные последователи Пути Жизни, пришлось сойти с утоптанного тракта на обочину и двигаться там, постоянно оглядываясь. Сейчас моя основная задача не напороться на патруль. Кто его знает, какие у них умения. Может они при патрулировании постоянно держат активным "Видеть невидимое". И далеко от дороги уходить нельзя, на мобов нарвешься. И то, что монстры здесь мелкие, роли не играет — начнешь схватку с монстром, на дороге услышат. Придут посмотреть, что происходит, тут и конец мне настанет, бедному и несчастному.

"Внимание! Игрок Иннуендо занес Вас в свой Черный список".

Высокие крепостные стены, окружавшие локацию для новичков уже показались вдали, когда я, наконец-то, нашел удобное место для засады. Дорога здесь делала плавный поворот. С одной стороны вдоль нее стояли деревья с пышными кронами, обочина с другой стороны густо заросла кустарником. За кустами возвышался небольшой холм, верхушка которого была усеяна россыпью крупных валунов. Удобно — до дороги не больше двадцати метров и поверх кустов она хорошо просматривается в обе стороны, патруль издалека замечу.

Я уже уютно устроился в засаде среди валунов, когда краем глаза заметил мигающую иконку в виде конверта. Почта. Кто-то мне письмо написал. Наверное, пугает страшными карами, грозится достать меня из под земли и вообще устроить жизнь, полную приключений и незабываемых впечатлений. И кто это меня так любит, интересно? Надо будет в городе на почту зайти.

Первых двух выпускников местного нубятника я пропустил мимо. Они шли буквально друг за другом и я не стал рисковать. Моя афера только начинается, плохо будет, если она на первом же шаге сорвется.

Третий герой шел один. Маг, 5-й уровень, уровень здоровья — 100. То, что надо. На таких нубов я и устроил здесь засаду. Ради них и проделал такое путешествие сюда. И еще, очень хорошо, что это маг. У других классов здоровья могло быть и побольше. А так есть шанс, что Прив его с одного удара убьет — у Прива урон 100–105 единиц. Ну, а если и не убьет сразу, то я тут наготове с посохом сижу, смогу добить в случае необходимости.

Я привстал и посмотрел в одну сторону, в другую. Патруль нигде не было видно. Прив уже давно завис в паре метров над дорогой, ожидая моей команды. И я, как только нуб поравнялся с Привом, дал команду атаковать.

"Вы убили приверженца Пути Жизни.

Ваша репутация среди представителей фракции Смерти улучшилась".

Ай, да Прив! Ай, да молодец! С одного удара завалил! Я выскочил на дорогу и, подхватив тело мага подмышки, потащил его в сторону деревьев. От мелькнувшей системки я отмахнулся, не до того сейчас. Надо припрятать тело, ни к чему ему на дороге валяться. Если возродившийся маг не прибежит за своими вещами, то его тело тут целый час будет лежать, пока не исчезнет. А выпавшие вещи останутся и будут валяться до тех пор, пока их кто-нибудь не найдет. Хоть сто лет могут лежать там.

Эх, маловато силы, тяжеловато тащить труп убитого тобой врага. В другой игре за такое уже давно бы на меня тавро "плейкиллера" навесили и высветили мой никнейм красным цветом. А здесь, в "Битве богов", это норма. Здесь красным выкрашивают только тех, с кем у тебя репутация до уровня "Ненависть" опустилась.

Затащив труп за деревья на противоположной от места моей засады стороне дороги, я бросил его там, метнулся к месту гибели мага и подхватил выпавшую с него вещь. Это оказались сандалии. Я, не глядя на их свойства, закинул их за деревья, к телу мага, и побежал занимать свое место на холме.

Маг прибежал минут через пять. Остановился посередине дороги и стал оглядываться по сторонам. Прив уже опять в режиме невидимости висел над дорогой. Я проверил, не появился ли на горизонте патруль, и, убедившись, что все чисто, дал команду Приву.

Очередная системка и опять я пыхчу и обливаюсь потом, затаскивая тело за деревья. Бросив его рядом с предыдущим трупом, я вернулся в засаду. Интересно, прибежит маг еще раз или нет? А то было бы прикольно уложить в рядочек несколько его трупов.

Маг прибежал, но не один. На этот раз он привел с собой стражников и мне пришлось ретироваться подальше. Эти ребята мне были не по зубам — все 200-го уровня. Наверняка, у них умение "Наблюдательность" прокачено. Тогда они меня с "видимое-невидимое" могут с сорока метров заметить.

Трупы они так и не нашли. Стражники вообще ничего и не искали и с дороги не сходили. Поговорили минут пять с нубом, пожали плечами и пошли в сторону нубятника. Похоже, это был не патруль, а охрана новичковой локации.

Маг остался стоять один-одиношенек посреди дороги. Жалко, конечно, бойца, но что поделаешь? У меня план. Мне нужно десять скальпов последователей Пути Жизни. И я, подождав когда стражники скроются с глаз, в очередной раз отдал Приву команду на атаку.

Подхватил тело и оттащил его к предыдущим, аккуратно уложив три идентичных трупа в ряд. Для красоты и порядка.

После этого маг больше не появлялся. Решил, видать, что погода нелетная и лучше переждать ее в надежных стенах локации для малышей. Я его понимаю — при просмотре ролика о своей смерти, есть такая функция в нейрокапсулах, он видит все время похожую картину: он стоит или идет по пустынной дороге и вдруг рядом материализуется привидение и убивает его с одного удара.

А на моем счету уже было пять трупов врагов. Еще пять и половина дела сделана. И времени предостаточно — до полночи еще несколько часов. Успеваю. Да еще и с запасом.

Патруль появился когда у меня было уже девять скальпов. Расслабились они тут, как я посмотрю. Или это я расслабился. Прив валил всех с одного удара, под конец я его натравил на парочку друидов, беспечно о чем-то болтавших. Первого он вынес с одного удара. А второй даже не успел понять, что происходит, секунду раскрыв рот смотрел на труп своего приятеля, после чего оправился вслед за ним на перерождение.

За деревьями уже лежало шесть лет в ряд, когда я притащил и бросил рядом седьмой труп. Устало выпрямился и неторопливо вышел на дорогу, направляясь к своей засаде. И тут увидел патруль.

Они тоже меня увидели. Вернее, не меня — Прива. Я то все еще был в невидимости, а с Прива при нападении она слетела. И пока я перетаскивал трупы, он спокойно летел рядышком у всех на виду. А я как-то не подумал об этом. Расслабился. Я и вспомнил-то о том, что Прив находился в режиме видимости, когда в него ударили стрелы.

Патруль, отряд лучников и друид с питомцем, орлом, атаковали сразу. Я и глазом моргнуть не успел, как они уже натянули луки и в мою сторону понеслись стрелы. Молнией промелькнула мысль, что вот, хана мне настала.

"Ваш питомец убит".

Все стрелы прошли мимо меня и воткнулись в Прива. Ни один лучник не промахнулся. Прив на самом деле был похож на подушечку для иголок, прежде чем растворился, а стрелы упали на землю.

До этого момента я стоял, как вкопанный, настолько неожиданным было появление патруля. А сейчас развернулся и изо всех сил рванул по дороге в сторону нубятника — патруль появился с противоположной стороны.

Спасибо невидимости. Патруль за мной не погнался, наверное, не было ни у кого из них "видимого-невидимого". А я получил сообщение об увеличении умения "Скорость":

"Ваше умение "Скорость" улучшилось. "Скорость" +1. Всего: 6/10

Теперь Вы будете передвигаться на 60 % быстрее".

Остановился я только в ста метрах от ворот в нубятник и сразу же задрал голову. Если друид запустил своего орла и заметил меня, то он мог навесить на меня метку и тогда невидимость меня не спасет. Найдут.

Орла видно не было. Проводив взглядом очередного юного жизнюка, я подавил соблазн самому на него напасть и сошел с дороги. Углубившись в заросли кустарников и деревьев, я нашел небольшую полянку и зачитал заклинание призыва. Через три секунды Прив заколыхался рядом со мной, как нив чем не бывало. Как будто и не погиб только что.

Я отправил его в режим невидимости и двинулся к дороге. Осталось убить еще одного последователя Пути Жизни.

На этот раз я никакой засады устраивать не стал. Не понадобилось. Как только я вышел на дорогу, я увидел буквально перед собой юного мага. Того самого, которого Прив убил первым на это дороге. И которого потом еще дважды убивал. Все-таки, он решил сегодня выбраться из нубятника и добраться до города. Нет, этого я допустить не могу.

"До чего же невезучий парнишка", — подумал я и натравил на него Прива.

"Вы убили 10 приверженцев Пути Жизни.

Вы получаете достижение: "Охотник за скальпами".

Награда: +5 ко всем основным характеристикам.

Теперь Вам доступны новые умения

Вы уверенно следуете по избранному Пути. Ваш текущий статус: Послушник Смерти.

Ваша репутация среди представителей фракции Смерти улучшилась.

Текущая репутация: Благосклонность".

А жизнь-то налаживается! Нет, я понимаю — у кого как, но у меня-то налаживается! Теперь и здоровья у меня побольше будет, и грузоподъемность повысится. И интеллект не жалкая единичка, а целая шестерка. А маны у меня вообще целых 90 единиц. Да я просто монстр!

Убирать на этот раз тело с дороги я не стал.

Вход в локацию, где появлялись на этот свет игроки, выбравшие Путь Жизни, был в ста метрах от меня. Я проверил свою невидимость, перевел в режим невидимости Прива и двинулся в сторону ворот. Здесь стражники были всего лишь 200-го уровня, их командир — 220-го. Не заботятся жизнюки о подрастающем поколении, не берегут его. То ли дело у нас, у фракции Смерти — детский сад охраняют стражи аж 400-го уровня. Нда, расточительство сплошное, на самом деле, это.

Аккуратно переставляя ноги, затаив дыхание, я осторожно прокрался мимо стражников в нубятник, готовый в любое мгновение сорваться на бег. Сделать рывок внутрь локации. Если сразу не убьют, то внутри локации они атаковать меня не смогут. Я ведь тоже нуб. У меня всего 5-й уровень. На нас, нубов, в локациях для новичков нападать нельзя. Это аксиома. Железное правило. Самое железное из всех железных. И не важно, какой фракции принадлежит локация и какой фракции новичок. Правило едино для всех.

Никто на меня не напал, "видимого-невидимого" у стражи не было и я, отойдя на несколько шагов от ворот, расслабился. Второй этап моей авантюры начался.

Здесь было красиво. Там, за стеной тоже было обилие растительности. Буйный рост всевозможных деревьев, кустарников, травы поражал. Но здесь было нечто неописуемое. Это был просто цветущий сад. Ухоженные кусты, красочные клумбы с цветами, могучие деревья, в чьих кронах мог укрыться целый легион. Яркие мотыльки. И птицы, множество стаек разноцветных, весело щебечущих птиц. Какая разница с землями Смерти!

И как они тут до пятого уровня дорастают? Я проводил взглядом пятнистую олениху с олененком, неторопливо пересекавших мой путь. Сорвал фиолетовый цветок и вдохнул его аромат, вытянул руку и оценил картину — полный света и жизни бутон в сухой, костлявой руке.

Усыпанная ровным гравием дорожка, желтой лентой пролегающая между клумб и островков умело подстриженных кустарников, привела меня под крону гигантского дуба, в неохватном стволе которого были устроены покои местных наставников. Вверх, широким серпантином обвиваясь вокруг ствола и теряясь в кроне дерева, убегали свитые из лиан мостки. Как я вычитал на форуме, именно там, в самой вышине, на последнем этаже, если так можно сказать про дерево, располагалась комната нужного мне учителя.

Путь наверх занял изрядно времени. Мне показалось, что я даже почувствовал усталость, хотя ничего подобного в игре быть не могло. Наверное, психологический эффект. Дорожка из лиан заканчивалась у небольшой площадкой перед входом в устроенные в стволе помещения. Сбросив невидимость, я откинул сделанные из тонких бамбуковых тростинок занавески и вошел внутрь. Первая комната, довольно просторная, была пуста и я прошел дальше. Во второй комнате невысокие передвижные перегородки образовывали нечто вроде коридора, протянувшегося от входной арки к овальному проему в следующее помещение. Словно указывая мне дальнейший путь.

Третье помещение было самым просторным из всех. Мебель в нем отсутствовала, только в середине на небольшом помосте лежал скромный однотонный ковер. На ковре, по-турецки сложив ноги, сидел старик. Эльф-полукровка, НПС, рейнджер 250-го уровня, Грандмастер ножей и кинжалов. Седой, с избороздившими лицо глубокими морщинами. Это сколько же ему лет, если он так поседел? Эльфы ведь у нас долгожители, даже полукровки.

Увидев меня, эльф тихо засмеялся.

— О, боги! Как только тоска и печаль овладевают мною, — перемежая слова тихими смешками сказал эльф. — Как только голову мою наполняют мысли о том, что уже нет ничего в этой жизни, что могло бы удивить меня, как только разочарование проникает в душу и замораживает ее, жизнь преподносит мне очередной сюрприз, пробуждая интерес и заставляя поверить в бесконечность многообразия, осознать все величие замыслов ее творцов.

Он сделал взмах рукой, обращенный кому-то сзади меня. Я резко развернулся.

В метре от меня стояли два воина, ну точь-в-точь ниндзя из японских фильмов. Одеты они были в темно-зеленые со светлыми разводами одежды, напоминающие комбинезон, лицо закрывала маска, оставляя только узкие прорези для глаз. В руках — длинные узкие кинжалы.

Слегка склонившись в поклоне Грандмастеру, они быстрым движением спрятали кинжалы и плавными шажками, не разгибая спину и не поворачиваясь, двинулись назад. Несколько шагов, и они исчезли.

Вот это класс! Вот это мастера! Никакой магии, никаких заклинаний. Между нами не было и пяти шагов, когда они исчезли. И это не стелс, и не заклинание невидимости. Просто, только что они были и, оп, их уже нет. Вот что значит мастера скрыта! А в комнате даже спрятаться негде.

— Лич в самом сердце владений Природы. Нежить в храме Жизни. Что может быть удивительнее? Что могло подвигнуть вставшего на Путь Смерти предпринять столь безумное путешествие?

Все еще находясь под впечатлением от демонстрации возможностей скрыта, я не сразу понял, что это он так обращается ко мне.

— Э, я… Это, — я помахал головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Я хочу стать ассасином.

Метрах в двухстах ниже, по пути сюда я проходил мимо покоев наставника разведчиков. На несколько секунд я остановился у входа и вспомнил, как долго колебался в своем выборе и, в конце концов, отказался от специализации разведчика. А ведь эта специализация открывала сразу несколько умений: "Внимательность", "Орлиный глаз, "Ночное зрение", "Видеть невидимое", "Скрытность", "Восприятие", "Обнаружение ловушек", "Разоружение ловушек", "Создание ловушек". На Темной стороне всеми этими умения могли обладать только герои класса "Вор".

А специализация ассасина давала всего два умения — "Скрытность" и "Школа ядов". На Темной стороне умению "Школа ядов" обучали оборотней в нубятниках на землях Хаоса.

Казалось, мне, как магу, больше подходят умения, открывающиеся с приобретением специализации "Разведчик". Тот же "Орлиный глаз" позволяет дальше видеть, раньше замечать врага, а значит и применять заклинания с большого расстояния. "Внимательность", это почти то же самое, что и умение "Наблюдательность", но позволяет лучше и на большем расстоянии слышать, а также сопоставлять увиденное и услышанное. А про умения "Видеть невидимое", "Ночное зрение" и говорить нечего — одни из самых востребованных умений.

Но только дело в том, что для того, чтобы получить эти полезные и нужные умения, вовсе не обязательно переться через тридевять земель, полных опасностей, в самую гущу твоих естественных врагов. Все эти умения можно получить в любом городе, где есть Гильдия магов. А если они пока еще для тебя не открыты, то со временем, по мере овладения навыками, прокачки других, уже имеющихся умений, получения достижений, они рано или поздно все равно откроются.

Единственные умения, которые я не мог получить обычным путем, это связанные с ловушками у разведчика и "Школа яда" у ассасина. Выбирая между ними, я принял решение в пользу ассасина. Просто потому, что если я решил идти по пути создания из своего героя дамагера, то яды больше соответствуют этому пути, чем ловушки.

— Ассасином, — повторил я.

Грандмастер понимающе склонил голову. Мое откровение не стало для него неожиданностью.

— Достойный выбор, — сказал учитель. — Но и вручить эту специализацию я могу только достойным ее. Не каждый готов принять на себя эту ношу, предпочитая иные пути, дающие или больше славы, или больше золота, или больше могущества. Решивший стать ассасином обречен всегда оставаться в тени, заслоненный другими. Подлый удар в спину, отравленный кинжал или подсыпанный в кувшин яд — вот стезя ассасина. Не все способны смириться с этим. Но кто-то должен делать и грязную работу.

Грандмастер встал и подошел ко мне. Остановившись в двух шагах. Он продолжил:

— Чтобы стать ассасином ты должен владеть ножами и кинжалами. Но это еще не все, маг, — старик подчеркнул интонацией это слово — маг. — У претендента должен быть класс "Рейнджер" или же он должен своими деяниями доказать, что причинение другим разумным боли и страданий не останавливает его. У желающего получить специализацию "Ассасин" должно быть достижение "Охотник за скальпами". — Он замолчал и пристально всмотрелся мне в глаза. Несколько долгих секунд он молчал, заставляя меня потихоньку покрываться потом, а потом произнес, — твоя информация закрыта, но мне не нужна она, чтобы увидеть твои стремление и решимость, готовность пройти путь до конца. Ты достоин стать ассасином и без этого достижения, несмотря на то, что оно у тебя есть. Я вижу это в твоих глазах.

"Вы приобрели боевую специализацию "Ассасин".

Теперь Вам доступны боевые умения.

Теперь Вам доступны новые умения".

"Вы получили умение "Школа ядов" (пассивное).

Теперь Вы можете изготавливать яды и наносить их на оружие.

"Школа ядов" +1. Всего: 1/10".

"Вы получили умение "Скрытность" (активируемое).

Теперь Вы можете скрывать свое присутствие и свои передвижения.

"Скрытность" +1. Всего: 1/10.

Теперь Вас могут заметить только на более близком расстоянии.

Внимание! Персонажи, обладающие умениями "Наблюдательность" и "Внимательность", могут заметить Вас при активированном режиме "Скрытность" на более дальнем расстоянии, чем другие персонажи".

"Вы получили боевое умение "Отравленное оружие".

Теперь Вы можете использовать в бою отравленное оружие.

"Отравленное оружие" +1, Всего: 1/10".

— Йех-хооо! Иииййяяяааа! — заорал я и запрыгал по комнате от радости.

Есть! Получилось. Я до последнего момента сомневался в успехе моей задумки. Я знал, что все описания в "Битве богов" предельно корректны и означают именно то, что в них написано. Без всяких домыслов. То есть, воспринимать описания надо буквально. Если написано — штраф на стрелковое оружие, то значит только стрелковое оружие нельзя использовать. Ничего другого это не касается. Но вот червячок сомнения нет-нет, но точил меня.

Я поблагодарил учителя и двинулся вниз. Все-таки странно повел себя старик, он должен был обязательно проверить наличие у меня достижения, а он только заглянул в глаза. Все страньше и страньше, как говорила Алиса.

Еще одну боевую специализацию я теперь смогу получить только при достижении сотого уровня. И это обязательно будет "Повелитель Смерти".

— Лич! Пацаны, у нас в локе лич!

— Бей его!

— Нападаем!

— Придурок! Как ты нападешь на него? Здесь нельзя нападать на игроков.

— Откуда он здесь взялся?

— Баг. Надо админам сообщить.

— Надо его на выходе из локации поймать. За воротами.

Вокруг меня быстро собиралась толпа молодых, активных, жизнерадостных и глупых нубов.

— Занялись бы вы лучше своими делами и не путались у меня под ногами, — сказал я им. — И вам полезно, и мне приятно.

— Хамит!

— Оборзел совсем, личара. Надо его завалить. Кто со мной?

— Я!

— Я!

— И я!

— Не отпускаем его! Идем за ним. Пока за ворота не выйдет.

Желающих завалить меня было много. Ну-ну. Я проверил время. До полночи, когда у меня окончится срок аренды номера в гостинице, еще пять часов. Можно отдохнуть. А заодно и этих агрессивных нубиков проучить.

Я осмотрелся по сторонам. Передо мной лежала центральная площадь этой локации. Справа виднелись тренировочные полигоны, слева — роскошный фонтан и увитые плющом палатки торговцев. За спиной стоял могучий дуб. Ничего подходящего для моей затеи не видно. Ладно, придется обойтись и так.

Я спустился с мостков и прошел в центр площади. Толпа игроков следовала за мной по пятам, громко обсуждая мои действия и свои планы в отношении меня. Я сделал несколько шагов в одну сторону, прошелся в другую. Притопнул пару раз и уже хотел сесть в в позу лотоса, как увидел кое-что заинтересовавшее меня — возле одной из торговых палаток лежала бочка. Простая пустая бочка. Я рванул к ней. Толпа радостно заулюлюкала и бросилась за мной.

— Удирает! Лови!

— За ним!

— С флангов заходи!

— Ура! Вперед!

— Уйдет же! Скорее!

Ах, так? Вам нравится бегать? Ну давайте побегаем. Я хоть скорость покачаю, совмещу приятное с полезным.

И я побежал вокруг дуба. А это дерево побольше будет, чем иной дворец. Толпа со свистом, шумом и гамом понеслась за мной.

По локации для малышей, не разбирая дороги, дико вопя и сметая все на своем пути, мчалась обезумевшая от близости расправы над беспечным врагом толпа молодых игроков. Ухоженные клумбы, декоративные беседки, ажурные скамейки, фонтаны с золотыми рыбками, молодые и не очень молодые деревца, подстриженные кусты, все это превращалось в сплошное месиво из непонятно чего состоящее. Никогда ранее не знали земли Природы такого варварского нашествия.

Достигнув центральной площади локации и по-прежнему чувствую себя полным сил и энергии, я пошел на второй круг. Надо это дело усугубить.

Я бежал и на душе было легко и свободно. Радостные чувства переполняли меня. Мой план удался. Осталось получить еще три навыка, но с этим проблем быть не должно.

"Ваше умение "Скорость" улучшилось. "Скорость" +1. Всего: 7/10

Теперь Вы будете передвигаться на 70 % быстрее".

Фух. Наконец-то. Три круга пришлось сделать, чтобы взять еще один уровень этого умения. Вот почему так, чтоб прокачать ту же медитацию на один уровень, необходимо всего лишь помедитировать десять часов, не зависимо от уровня, а чтобы прокачать "Скорость", необходимо с каждым уровнем бегать все больше и больше? Несправедливо.

А толпа, бегущая за мной, меньше не стала. Похоже, наоборот, она стала еще больше.

Я остановился возле места, где раньше размещались палатки торговцев. Полчаса назад здесь был уютный уголок, а сейчас открывшееся моим глазам зрелище напоминало картину под названием "Мамай прошел". И, что характерно, на земле валялись одни обломки, ничего стоящего тут не было. Несколько игроков вяло ковырялись в мусоре с недовольными лицами. Не повезло им, все уже расхватали. Мне тоже ничего не досталось. Славно поживились нубы, ничего не оставили старому больному личу, который, можно сказать, инициировал этот праздник жизни и даже возглавил его. Эх, нет в жизни справедливости.

А бочка то сохранилась. Удивительно! Лежит себе на боку, покачивается. Сметающая все на своем пути орда как-то проскочила мимо. Невероятное событие.

Я покатил бочку в центр площади. Толпа вокруг меня притихла. Заинтересовано так притихла.

Выкатив бочку на самое видное место и поставив ее на попа, я залез на нее и огляделся. Ничего себе! Сколько их тут! Наверное, весь нубятник собрался на площади. Тысяча точно будет. Может речь им толкануть? Вон как внимательно смотрят. Азарт на лицах. Таких завести можно с пол-оборота и повести на штурм… чего? О! На штурм Талериэна. Захватим город…

Только без меня. Знаю, знаю, как только выйду за ворота так сразу скальп с меня снимут. Фракционную репу все прокачать хотят, а она самая тяжелая в прокачке.

Я уселся на бочке в центре площади в позу лотоса и активировал режим медитации. До полночи четыре часа с лишним, вполне можно часика три отдохнуть от виртуала. Поставил капсулу на автоматический режим и дал команду на выход.

10 секунд до выхода.

9 секунд.

8…