Мы, студенты, почти две недели варились в непонятном котле проверок, где неясно что именно в тебе хотят видеть и как оценивают. Штрафы и бонусы сыпались, с моей точки зрения, бессистемно. Одному могло прилететь за спор с преподавателем пять баллов штрафа, другому — сто.
Я хотела подстроиться и изо всех сил старалась понять, как вести себя правильно в сравнении с другими. А оказалось, меня оценивали по отношению к себе прежней, смотрели, как я расту и делаю выводы. Штрафы — не наказание, а сигнал наших слабостей, которые мы должны преодолеть. Чем больше штраф, тем большая слабость.
Райдену не запретили на меня смотреть, ему намекнули, что нужно делать не только это. Ох.
Раскинув руки в стороны, я зажмурила глаза и покрутилась на одной ноге, счастливо щурясь. Пусть парни презрительно относятся к поступившим девчонкам, пусть считают любые отношения в академии попыткой поймать мужа. Зато от риторов можно уже не скрываться, по меньшей мере Сантана ни словом ни унизил наши чувства.
Я прижала ладони к вспыхнувшим щекам. Чувства. Райден. Смогу ли я стать Стражем и сохранить при этом нечто тонкое и нежное, возникшее между нами?
Вдруг вспомнился любопытный, изучающий взгляд Себы. Как наждаком по коже. Он довольно грубоватый и прямолинейный парень, как бы не понеслись неприятные слухи.
В любом случае, мне сейчас стоит думать не о том, кто и что думает, у меня есть задача помочь развиваться друзьям. Нужно понять как поспособствовать проявлению лучших качеств у двойняшек и Аделаиды. В первую очередь, конечно, решить ситуацию с инициацией Моники.
И в ближайшие дни понять, кому из риторов точно можно доверить информацию о нарушении периметра, не нашего с Райденом уровня эта задача. Страшно довериться, но надо. Я должна научиться доверять.
Надо поговорить с Райденом. На рассвете у меня не получилось включить контур, чтобы его найти. Это плохо, способности оказались мало управляемые. Да и в целом наша с ним зависимость странная, и я понятия не имею как с ней разобраться. Хотя бы эликсир у него надо взять, чтобы собственный контур держать способным к активации.
— Не гонишь? — услышала я, подходя к двери.
— Отвечаю. Только что Себа сказал. Маккой приставала к Камачо прямо в коридоре, лезла на него.
— А я тебе говорил, она должна была сорваться. Все недавно инициированные на сексе повернуты, энергии-то разогнаться требуется. И что Камачо?
— Что-что. Послал ее, скорее всего. Ему семья и близко не разрешит с плебейкой спутаться.
— Пфф. Никто же не узнает, кого мы тут…
Голоса удалились, а я обнаружила себя упирающей в стену рядом с открытым проемом.
Все. Моей репутации полный каюк. Себа не удержался и быстро поделился смачной историей. Он вообще не видит меня частью команды, иначе таких разговоров бы не было. Хоть штрафа бы, да побоялся за внесение разлад в коллектив.
Но, увы, девчонок до сих пор не считали студентами ГАСа, мы для остальных — временное явление.
И я буду не я, но сломаю эту традицию. Я вспомнила расслабленно-равнодушное выражение лица Райдена и нацепила на лицо похожую маску.
Холл встретил меня группой из четырех парней, Альф и Бет. Кто-то смотрел с иронией, кто-то сочувствующе. Они медленно расступились в стороны, открывая новое объявление на доске. Нам никогда не сообщали рейтинги друг друга, зато вывешивали фамилии отчисленных и тех, кто оказался на грани. По белому листу под ровно выведенным списком красовалось криво дописанное:
«Стелла Маккой — осталось 60 баллов».