После работы Локи напоминает мне о нашем уговоре, что на время до развода я буду жить у него. Честно говоря, после того, что мы устроили в библиотеке, мои мысли стали похожи на карамельных лошадок на залитом солнцем лугу: такие же милые, сладкие и вязкие, а оттого медлительнее улиток. Поэтому я просто поудобнее устраиваюсь на переднем сиденье его авто и прикрываю глаза, вяло вспоминая, давала я обещание переехать к нему прямо сегодня, или речь шла о ближайшем будущем, или я вообще ни на что такое не подписывалась?

И пока так думаю, Локи привозит меня к модной новостройке в центре столицы. Небоскреб чем-то похож на его «Палаццо» в Тени, только белый и не такой грандиозный, и я не могу отделаться от мысли, что он кренится набок, как Пизанская башня.

— Так, Овечка, ну-ка иди сюда.

Локи берет меня на руки, потому что у меня, в самом деле, слипаются глаза — и спать хочется сильнее, чем утолить любопытство поглазеть на еще одно его холостяцкое жилище. Хорошо, что завтра у меня нет первой пары и можно валяться в постели на целый час больше. Целый хороший жирный сонный час! Спасибо, боженька, что ты изобрел простуду — и иногда она косит твоих верных слуг по борьбе с ней.

Все-таки, несмотря на почти склеившиеся веки, я успеваю выхватить кое-какие детали интерьера: большую светлую студию, несколько арок и дверей, панорамное окно, похожая планировка. И даже столик стоит примерно на том же месте.

— Ты такой консерватор, — еле ворочаю языком, пока демон несет меня в кровать и бережено укладывает на прохладные покрывала.

— Ты тоже, — усмехается он, стаскивая бою обувь и джинсы. — Трусики в горошек — старая добрая классика. Овечка. У меня от вида тебя в них уже стоит.

— Опять? — смеюсь я. Приходится приподняться на локтях, чтобы Локи снял еще и свитер. — Я знаю, как разбогатею, демон. Заработаю кучу денег, величиной с твою черную башню, дам взятку кому надо — и никаких трех месяцев на примирение.

— Посвяти меня в свой гениальный план, Овечка.

— Тогда не будет эффекта внезапности, так что… — Щелкаю языком. — Просто поживи с мыслью, что я найду на тебя управу.

Локи плюхается рядом, и я недовольно кривлю рот, потому что лежу перед ним почти голая, а этот коварный соблазнитель даже ремень не соизволил снять. Но на споры нет ни сил, ни желания, поэтому просто наслаждаюсь новой порцией его заботы: он старательно взбивает подушку у меня под головой и задирает одеяло мне чуть ли не до подбородка.

— Я сцежу с тебя кровь, — шепчу заговорщицким шепотом, подавляя зевок. — И буду продавать фармакологическим гигантам как средство для потенции.

— Гениальный план, — усмехается демон. — Только учти, Овечка, я до усрачки боюсь иголок, так что советую озаботиться средствами защиты, прежде чем подходить ко мне со шприцем.

— Локи, — я уже почти сплю, но все равно нахожу силы, чтобы подцепить пальцами ленту на шее. — Сними с меняю эту дрянь.

И засыпаю, не дождавшись ответа.

Будильник будит меня по старому времени, потому что я забыла перевести его на час вперед. Сонно выставляю дополнительное время и уже собираюсь снова провалиться в сон, когда мое внимание привлекает две странности: пустая постель, в которой лежу только я, без намека на то, что Локи провел здесь ночь, и сидящий в кресле напротив мужчина неопределенного возраста.

Хотя, есть еще и третья вещь, но я обнаруживаю ее только когда резко сажусь и судорожно тяну одеяло, чтобы прикрыться.

Лента исчезла с моей шеи.

— Вы кто?

Вопрос, как бы сказала одна моя приятельница, глупее не придумаешь, но у меня нет ни единой мысли, кто это и как вообще могло случиться, что Локи позволил посторонним быть со мной в одной спальне. Не то, чтобы я хорошо его изучила, но до последней минуты меня приятно грела мысль о том, что он у меня тот еще собственник и ревнивец.

— Здравствуй, Александра.

Так, он и имя мое знает.

Стараясь не выдать себя, озираюсь по сторонам в поисках чего угодно, что сгодится в качестве оружия для самозащиты. Но мои действия для него явно не секрет, потому что незнакомец лишь посмеивается и откровенно издевательским жестом предлагает мне не торопиться и продолжить поиски.

Локи, ты где?

— Полагаю, он делает то, что его убьет, — говорит мужчина, и волоски на моих руках становятся дыбом.

Что значит — делает то, что его убьет? Убьет моего бессмертного демона? Что за бред?

И все равно ежусь от неприятного колючего холодка по спине, как будто меня «поливают» холодным воздухом из фена.

Может быть, это вранье? Не верю, что Локи мог просто так уйти и оставить меня один на один с этим странным типом. И как-то с трудом верится, что демон до такой степени не заботится о безопасности своего жилища, чтобы его мог взломать кто угодно.

Но, может быть…

С опозданием, но до меня доходит, что он ответил на вопрос, который я совершенно точно не произносила вслух. Нет, только не еще один ошейник, или кандалы, или наручники! Или любая другая дрянь, которая превращает мои мысли в веселое кино на большом экране.

Мужчина усмехается и жестом предлагает мне одеться.

Я пулей выскакиваю из постели, прячусь за дверцей шкафа и поздно осознаю. Что мои вещи валяются около кровати, а я лучше умру, чем снова появлюсь перед этим человеком в одной простыне. Ладно, тогда придется вспомнить старые добрые времена и одолжить что-то из вещей Локи. Рубашку и джинсы — первые, на которые падает взгляд. Конечно, все мне жутко велико и, когда выхожу в своем «наряде», незнакомец оценивает меня подчеркнуто смешливым взглядом. Но даже если бы он вдруг начал делать прямую трансляцию в ютуб, мне было бы глубоко плевать, потому что меня волнует только Локи.

— А теперь можно подробнее, что за ерунду вы сейчас сказали? — сразу перехожу в наступление.

— А ты с какой целью интересуешься? — переспрашивает мужчина.

Он, правда, не понимает? Или это просто игра «Доведи Александру до бешенства»?

— Лок… Алексей — мой муж, — закашливаю его настоящее имя, хоть во мне упорно крепнет ощущение, что незваный гость прекрасно знает, что скрывается за личностью миллионера Алексея Черных. — Если у него неприятности, я должна знать.

— Чтобы… что?

Закатываю глаза, уже порядком зверея от идиотских вопросов, но уговариваю себя держать эмоции под контролем, пока не пойму, с кем имею дело.

— Это игра в вопросы? — Щелкаю пальцами, как будто пытаюсь вспомнить определение, которое сразу пришло на ум. — Поле чудес в формате ВИП специально для Александры Черных? Что вам нужно? Откуда вы здесь? Как зашли? Я немедленно вызову полицию!

А чтобы он не думал, что я блефую, тянусь за сумкой в поисках телефона. Поганца не смущает ни то, что я его нахожу, ни мои попытки изобразить набор номера. Если бы я хоть на минуту поверила, что он — простой грабитель, то не стала бы предупреждать. Но чутье, которое редко меня подводит, подсказывает, что этот мужчина здесь неспроста.

— Локи — мой сын, Александра, — говорит он внятно и четко, и я медленно сажусь на кровать. Телефон вываливается из ослабевших пальцев — и меня снова морозит, на этот раз так сильно, будто холод пробирает до самого костного мозга. — Рад личному знакомству.

Хочу сказать «Привет», но рот словно зашит нитками: губы склеились, и я, вспомнив Нео из известного фильма, на всякий случай провожу по ним ладонью. Вдруг, теперь у меня нет рта?

Локи говорил, что он… Что его отец…

Я даже мысленно не могу произнести это вслух, как будто собираюсь сказать заклятие призыва метеорита на наши головы.

— Ничего нам на головы не упадет, Александра, но я рад, что хотя бы эту часть нашего знакомства можно упустить.

— Вы — Создатель? — Я сглатываю. Сказала — и чувствую себя полной дурой.

— Так и есть. — Он складывает ладони домиком и прислоняет подбородок к острому углу. — Всего живого и не живого, всего материального и призрачного, мира смертных и мира проклятых.

— Можно я не буду становиться на колени?

Дурная шутка сама срывается с губ, но он, вопреки моим ожиданиям, только шире улыбается и вроде не собирается побить меня молнией за святотатство. Надеюсь. Не станет спрашивать наизусть молитвы и поднимать мое личное досье из небесной канцелярии, чтобы увидеть несоблюдение постов, грешки и прочие вещи, которые делают молодость — молодостью.

— Что с Локи? Куда он влип? — Вспоминаю, что он любитель играть и, возможно, ради красного словца преувеличил свои таланты и влез в долги? На ум приходит банда из магазина, которую раскидал так вовремя появившийся Каин. Не было похоже, чтобы Локи было по плечу справиться с ними самостоятельно.

— Он влип в тебя, Александра, — спокойно говорит Создатель.

Приехали.