— Я ничего не должна боссу мафии и не брала миллионных кредитов в банки, — говорю скороговоркой. — У меня нет ничего такого, что бы тянуло на разборки с последствиями!

— Ошибаешься, очень даже есть. Например, твоя душа.

— Моя душа? — Я прикладываю ладони к груди, но под его взглядом быстро опускаю руки и цепляюсь пальцами в покрывало. — Причем тут моя душа?

— При том, что она принадлежит мне. Ты уже взрослая, Александра, и готова принять правду.

— Например, какую? — Надеюсь, он не скажет, что я скоро сыграю в ящик?

— Увы, — читает мои мысли Создатель, и мне хочется громко смеяться об абсурдности ситуации. — Все из-за спора с Локи. Залог был прост: либо он добивается твоей любви, либо теряет свое бессмертие. Строго говоря, это не был залог… — Он философски морщит лоб. — Это было непреложное условие. Тринадцать дней на все про все, либо демон превращается в простого смертного, лишается всех привилегий, и его жизнь становится скучной, обычной и… смертной.

Вот оно что. Отец поставил условие своему сынку. Прямо как в мелодраме, только обычно спор идет на миллионное наследство, а не целую бесконечную жизнь.

— Но я люблю его, — говорю прямо и бесхитростно. И мне совсем не хочется улыбаться в ответ на его одобрение, наоборот — взяла бы что потяжелее и выбила дурь из этого… Создателя за негуманное отношение к собственному ребенку. — Так что пари выиграл Локи. Оставьте его в покое. Вам что, нечем заняться? Сходите в церковь, послушайте, сколько там желающих обременить вас заботами!

Кажется, чтобы я ни сказала, он все равно будет улыбаться и кивать. Хотя, конечно, он же и меня создал, и читает, как открытую книгу.

— Пари он выиграл, хоть я был уверен, что ты продержишься дольше.

— Простите, что разочаровала. В следующий раз проверьте свое творение, а то мы такие, знаете, слабые на передок.

— Ты не задумывалась, почему именно тринадцать дней?

— Еще не успела, — огрызаюсь в ответ. — Хватит ходить вокруг да около? Что с Локи?!

— Я должен быть уверен, что ты все правильно поняла, прежде чем скажу остальное. — Перестает улыбаться, делает непроницаемое лицо и говорит: — Твоя душа принадлежит мне, Александра. И твоя жизнь тоже. Очень короткая жизнь.

Мне хочется попросить его перестать говорить загадками, но это будет не совсем честно, потому что я и так понимаю, к чему он ведет. Моя душа и моя жизнь. Тринадцать дней на все про все.

— Я должна умереть до… пятницы? — Странно, но эта новость меня почти не пугает. Ну, не больше, чем когда посреди урока в школе к нам приходила классная руководительница и говорила, что приехали медсестры из поликлиники и сейчас нам всем будут делать манту. — Математика не моя сильная сторона.

— Локи вбил себе в голову, что должен украсть у меня твою душу. И пошел ва-банк. Он игрок. Ты же знаешь. Чем круче ставка, тем сильнее он заводится.

— Вы это нарочно, да? — Я сую ноги в ботинки, зашнуровываю, чуть не завязывая собственные пальцы. — Делаете все, чтобы это выглядело просто игрой, пари, ставкой. Как будто я — просто трофей для Локи.

— Но ты и правда трофей.

— Я вам не верю. Некрасиво так грязно врать, Создатель.

— Признаю, что моя попытка проучить отбившихся от рук мальчишек несколько затянулась и вышла из-под контроля, но я не собираюсь смотреть, как Локи разменяет свою жизнь из-за желания что-то мне доказать.

— И весь этот разговор только для того, чтобы пристыдить меня и заставить броситься под машину? — Теперь понятно, почему Локи всегда был рядом, когда со мной что-то случалось. Он с самого начала знал, что у меня осталось всего тринадцать дней. Когда я вытащу из переделки его лживую задницу, то мало ему точно не покажется. До пятницы у меня куча времени, можно еще до Канадской границы добежать!

— Этот разговор для того, чтобы ты не дала ему совершить ошибку. Не в моей власти что-то изменить для тебя, Александра, но в твоей — что-то изменить для него.

Создатель протягивает сложенную треугольником салфетку, на которой написан адрес. Это за городом, а на улице середина ночи и метро уже закрыто. Ну и как мне туда добираться? Ладно, на ходу придумаю.

— Надеюсь, все так, как ты сказал, Создатель, — говорю через плечо, намеренно переходя на «ты». — Потому что если ты просто нашел ему бабу пожопастее, то имей в виду: я тебе бороду обкорнаю кусачками для ногтей.

Уже у самой двери мое внимание привлекает знакомая лента: просто болтается на маленьком крючке для ключей. Если речь идет о жизни моего демона, то еще непонятно, с чем придется столкнуться. Будет лучше, если мы сможем читать мысли друг друга и выступим одной командой. Против всех.

У меня есть немного денег и кое-какие сбережения на карте. Берегла их для особенных покупок, но раз теперь моя жизнь сократилась до нескольких дней, то можно гулять на всю катушку. Хорошо, что неподалеку есть банкомат — и я снимаю всю наличку. Когда приезжает таксист, и я называю адрес, он громко хмыкает и крутит пальцем у виска. Но несколько купюр мгновенно меняют полюс его настроения, и вот мы уже едем по ночной столице, а я думаю о том, что Локи, наверное, тоже немножко меня любит. Даже если это слишком наивно для моего пропитанного медициной мозга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мне кажется, что мы едем слишком медленно, и я тороплю водителя, на что он постоянно показывает то на красные светофоры, то на знаки ограничения скорости. И я снова, как маленькая, грызу ноготь попеременно обоих больших пальцев, хоть водитель пару раз недоброжелательно смотрит на меня в зеркало заднего вида. Согласна, мало в жизни звуков настолько же противных, как звук обкусываемых ногтей.

Наконец, мы за городом, и водитель прибавляет скорости.

Хочу верить, что еще не поздно, и все время пытаюсь прислушаться к своим мыслям, хоть это полная ерунда, потому что расстояние между нами слишком велико. Но мне нужно во что-то верить, чтобы не сойти с ума от волнения. Вот же правду говорят, что чтобы понять ценность чего-либо, необходимо это потерять.

Так, ну-ка соберись, размазня!

Украдкой хлопаю себя по щекам и повторяю только что придуманную мной же считалочку: все будет хорошо, все будет просто отлично, я не стану вдовой демона, мы будем жить долго и счастливо. А когда я вытащу Локи из неприятностей — знать бы как и из каких? — то обязательно раз и навсегда отобью ему охоту геройствовать.

Как раз успею все до пятницы.

— Уверены, что адрес точный? — спрашивает водитель, притормаживая у автомобильной стоянки.

Где-то тут должен быть дачный поселок, но на салфетке, которую дал Создатель, есть еще одна зацепка: упоминание указателя с надписью «Путь на небеса». Мне нужно идти в сторону, куда указывает стрелка.

— Да, все точно, — кривовато улыбаюсь я. (1bd23)

Водитель немного ждет в машине, пока я бреду, как мне кажется, в правильном направлении, а потом все-таки уезжает, на прощанье моргнув фарами.

Я подсвечиваю себе экраном телефона и, наконец, тусклый свет вылавливает из темноты покосившийся столб с ржавым указателем, на котором есть нужная мне надпись и почти вытертая стрелка, указывающая направо. Туда, где даже отсюда я вижу что-то похожее на церковь.

Просто, блин, отлично. Мой демон пошел каяться? Очень сомневаюсь.