Безумие заразно - теперь я это точно знаю.

Нет другого объяснения, почему я разрешаю ему делать со мной все эти вещи. Почему, как зачарованная, тянусь к его губам, таю, словно глупое ванильное мороженное, мечтая остаться вечным вкусом на его губах.

Та девушка на картине - это я, и падение неизбежно. Огонь поцелуев Ма’ну сжигает мои крылья. Сжигает кокон, внутри которого я сижу так много лет, что начала забывать так много вещей. Я люблю рисовать - всегда любила, с самого детства. Где-то на чердаке хранятся целые альбомы с моей мазней, и мне отчаянно хочется прямо сейчас поехать за ними, достать, стряхнуть пыль с потрепанных обложек. Может быть там я отыщу дорогу к маленькой Авроре, которая мечтала о мольберте, масляных красках и кистях из художественного салона.

Ма’ну разрушает меня, и не уверена, что делает это спонтанно.

Я поворачиваюсь к нему, отпускаю ту часть себя, которой просто хочется быть любимой: безоговорочно, бесконтрольно. Обнимаю его, поднимаюсь на носочки и позволяю высушить поцелуями свои слезы.

— Я не пустышка, я не пустышка, - шепчу снова и снова. - Я просто заблудилась. Будешь моим клубком?

Я не могу видеть лицо лунника, поэтому зарываюсь носом в его плечо и прячусь от самой себя. И не уверена, что готова выдержать взгляд этого наглеца. Что я там увижу? Триумф? Красавчик приласкал одинокую развенчанную королеву, и та растеклась по нему соплей. Противно от самой себя, но я не хочу его отпускать. Не хочу терять теплые чувства, которые бурлят во мне и разрывают, словно взболтанная банка с газировкой. Но и это не самое страшное. Сильнее всего пугает полный раздрай в душе. Я ненавижу его? Или симпатизирую? Или хочу выцарапать глаза и сбежать в свою серую жизнь, где все просто, однообразно и совершенно предсказуемо?

Я не знаю. И в эту минуту не хочу узнавать. Могу я побыть хотя бы один день невестой? Девушкой, которая носит на пальце прекрасное кольцо, как символ вечной любви. Девушкой, рядом с которой красивый парень, звезда спорта, чья улыбка покоряет сердца.

— Ты меня пугаешь, ар’сани, - обеспокоенно говорит Ма’ну. Мы стоим в обнимку довольно долго, я молчу и прячусь от любых попыток заглянуть мне в лицо. - Я для тебя буду, кем скажешь.

Шмыгаю носом, чувствуя себя странно счастливой. Почему так?

— Хоть клубком, хоть ковром-самолетом. - Чувствую его улыбку в моих волосах. - Хоть джином в бутылке.

— Джина ты уже предлагал, и я не впечатлилась, - улыбаюсь мокрыми от слез губами.

Неловко пытаюсь вытереть лицо об его рубашку, но Ма’ну удается оторвать меня от своего плеча и отодвинуть на расстояние вытянутых рук.

— Я не большой мастер удивлять, Вишенка, - улыбается он и увлекает меня в сторону выхода. - Но сегодня я постараюсь.

Хотелось бы мне знать, что у него на уме, но я даже не буду пытаться заглянуть в хитросплетения его разума. Такой лабиринт не осилила бы даже умница Нана, а мне и подавно не одолеть. Поэтому буду просто плыть по течению, надеясь, что, когда моего психа укроет очередное цунами, мне удастся спастись.

Мы выходим на улицу и попадаем под проливной дождь. Ма’ну запросто выходит прямо под ливень, хохочет, подставляя лицо дождю. Мгновенно становится мокрым и встряхивается, как пес. Мокрая ткань рубашки липнет к телу, обрисовывая контуры сухих мышц, грудной клетки, пресса. Я невольно прижимаю ладонь к губам, пряча вздох восхищения. Но видимо все же чем-то выдаю себя, потому что этот придурок поднимает бровь и медленно, красуясь, бежит пальцами по ряду пуговиц, выуживая их из петель. Полы рубашки расходятся, обнажая грудь и живот. Еще минуту - и он устроит стриптиз на радость девчонкам, которые стоят на противоположной стороне улицы и пожирают его глазами. Уверена, не будь меня рядом, уже бы наперегонки бежали выпрашивать номер телефона.

И меня хлещет приступ жгучей, невыносимо жалящей ревности. Ощущения такие болезненные, что хочется взять что потяжелее и запустить им в сучек, как в стаю птиц. Со ступеней я не сбегаю - слетаю торпедой, хватаю полы рубашки и запахиваю ее чуть ли не под горло. Ма’ну смеется, а я что есть силы щипаю его за бок. Лунник сгибается в шутливой боли и получает крепкий подзатыльник.

— Ты чего, больная?! - возмущается сквозь смех, слизывая с губ дождь.

— Пока я ношу это, - тычу ему под нос окольцованный палец, - не смей устраивать такие шоу, позер. Это понятно?

Он сгребает меня в охапку. Мы оба мокрые, разгоряченные и сумасшедшие коктейли эмоций, и мне хочется попробовать его и хочется, чтобы Ма’ну попробовал меня. И от мыслей о его губах на моей коже низ живота скручивает приступ сладкой боли.

— Ревнуешь, Вишенка? - спрашивает он, улыбаясь мне в губы, не делая никаких попыток к поцелую.

— Забочусь о сохранности твоей выдумки, - огрызаюсь я. Неужели так сложно просто меня поцеловать?! - Понятия не имею, почему у меня одной должна болеть об этом голова.

— Потому что ты ревнуешь, - не унимается он, забрасывая мои руки себе на шею, продолжая удерживать запястья железной хваткой. Это невозможно приятно - быть его пленницей, быть в его мягком безумном подчинении. Я и правда бабочка и сижу на краешке капкана, не думая о последствиях. - Ты ревнуешь, - повторяет он, растягивая слова, словно карамель.

— Не придумывай всякую ерунду, - отмахиваюсь я, но мы оба знаем, кто прав. - Есть хочу, - бормочу недовольно, хватаясь за повод, чтобы увести разговор на безопасную для меня территорию. Ревность к человеку, который меня купил - это уже из разряда пресловутого синдрома любви жертвы к своему мучителю. О таком можно почитать в книгах, но это, мягко говоря, не моя тема, и я не хочу быть героиней такой истории.

— В ресторан нас не пустят в таком виде, - посмеивается Ма’ну, галантно распахивая дверцу авто.

— Есть идея получше ресторана, - улыбаюсь я. Жду, пока он усядется за руль и заведет мотор. - Поехали ко мне.

Ма’ну выглядит ошарашенным таким предложением, да я и сама удивлена, потому что, клянусь, хотела предложить просто перекусить в первом же попавшемся на пути кафе. А еще у меня есть правило: никого не приглашать в гости, никого не впускать на свою территорию, чтобы там не осталось ни единого намека на посторонний запах. Это что-то вроде зоны комфорта, которую я с остервенением берегу. Но хуже всего то, что, предлагая поехать ко мне, я имела в виду вовсе не свою крохотную квартирку.

— Мы поедем туда, где я выросла, - уточняю я, подбирая ноги под себя на сиденье. С нас стекает вода, так что мы буквально сидим в лужах, но кого это волнует?

Вижу, что ему не по душе моя затея.

— Это большой старинный дом, трусишка, - не могу удержаться, чтобы не похихикать над ним, - а не клетка с тиграми. Сестра в отъезде и не появится раньше завтрашнего вечера. Зато нас никто не попросит освободить помещение, чтобы не смущать добропорядочных граждан своим видом. И, предсказывая твой следующий вопрос, я совершенно не умею готовить, так что вся надежда на тебя.

— С чего ты взяла, что я умею? - спрашивает лунник.

— Интуиция? - Пожимаю плечами.

— Как я мог забыть, - чуть-чуть оттаивает он, и выруливает со стоянки.

На самом деле есть еще одна причина, почему я хочу поехать в родительский дом, и эта причина хранится на чердаке.