— Что ты задумал?

Боги, этот слизняк еще и голос повышать умеет?

— Какая метаморфоза! – Я сделал вид, что удивлен. – Так, дорогой брат, эволюционируешь из амебы во что-то позвоночное?

Я не без удовольствия наблюдал, как его физиономия превращается в испорченный овощ. Боги, спасибо вам за то, что так вовремя подкинули мне эту девчонку! Предвкушаю, какой чудовищно огромный список глупостей он сделает, подыхая от ревности. Определенно, в роли моей невесты Нана будет куда более эффективным оружием. Не говоря уже о том, что я и сам собираюсь прекрасно провести с ней время. Когда Лэрс расторгнет помолвку и накличет на свою голову гнев Шукшина, я распечатаю эксклюзивную бутылку коньяка – единственную в своем роде. Идеальный вкус для идеальной победы.

— Это тоже какой-то твой план? – не унимался Лэрс. Мне даже показалось, что он сунулся ко мне со сжатыми кулаками. Но видимо я слишком поспешил благодарить богов за этот подарок, потому что Лэрс так и не поднял рук. В самом деле, на что я рассчитывал? Что он хотя бы раз поведет себя, как мужчина? – Почему именно Нана?

— Потому что она очаровательная? Потому что у нее сочная задница? Потому что я влюблен по уши? Можешь выбрать любую из причин или все сразу, если у тебя и с фантазией беда, - милостиво разрешил я.

— Ты никого не любишь, ты на это не способен.

— А ты способен?

— Я люблю Нану, - как-то невнятно промычал Лэрс.

Честно говоря, удивлен, что он вообще сказал это вслух и не обделался.

Я посмотрел на часы, потом на дверь, за которой скрылись Нана и ее сестра. Надеюсь, Шпилька не натворит глупостей и не обломает мне весь кайф.

— Ты вроде как теперь невеста на выданье, Лэрс, и скоро станешь женой Сони Шукшиной, - ерничал я. Вообще, не люблю такого откровенного издевательства, но он заслужил каждое слово. – Признания в любви Нане несколько не вовремя, не находишь?

Он поджал губы, промолчал.

Нана и ее сестра появились спустя пару минут. Судя по лицу Маргариты, они нашли какое-то взаимопонимание. А вот Нана… Краше в гроб кладут: бледная, взвинченная, еще и глаза на мокром месте. Похоже, она все-таки расплакалась. Я почти приготовился услышать, как меня посылают в задницу, когда Маргарита сказала:

— Я надеюсь, господин Шад’Арэн, вы будете примерным мужем и докажете, что я в вас не ошиблась, и вы достойны любви Наны. Потому что, если вы хоть полусловом ее обидите или я узнаю, что она несчастлива, клянусь – я ваши яйца приколочу гвоздями к центральной площади. И поверьте, меня не остановит даже вся Национальная гвардия.

Вот черт! От этой интонации и взгляда у меня в самом деле яйца сжались. Я терпеть не могу фальшивых угроз или попыток взять меня «на слабо» - у меня нюх на такие вещи. И я отдавал себе отчет в том, что эта фурия не блефует.

— Я буду беречь ее, как зеницу ока, - пообещал я. И ведь не соврал: пока дело не выгорит, буду стеречь лучше, чем чертов цербер!

Нана встала рядом и как-то неловко потянулась ко мне, чтобы обнять. Я охотно подыграл ей, обнял за плечи, практически сразу почувствовав мелкую дрожь, которая неприятными вибрациями стучала по моим нервам.

— Шпилька, хватит выглядеть, как овечка на заклании, - натянуто улыбаясь, прошептал ей в макушку.

Проклятье, ну вот что за херня? Я же ее не обижаю, не выкручиваю руки. И вообще.

— Я сказала Маргарите, что мы решили не устраивать торжества по случаю помолвки, - пробормотала Нана. – Чтобы не шокировать людей стремительным развитием наших отношений и не давать повода для сплетен.

Умница! Я и сам планировал как-то отделаться от этой дурацкой традиции, которую в моих кругах почему-то усердно поддерживали: роскошный прием, сопли, слезы, вручение камня в оправе. Вся эта ерунда вообще не по мне.

— Это ваше дело, - пожала плечами Маргарита.

Она не стала задерживаться, сославшись на какие-то дела, и быстро ушла. На прощанье крепко обняла Нану и, глядя поверх ее плеча, еще раз бросила на меня предупреждающий взгляд.

Поверить не могу, что провернул все без сучка без задоринки. Ну, почти, не считая заплаканных глаз Наны. Терпеть не могу женских слез. И еще больше не терплю, когда причастен ко всем этим соплям.

— Нана, я бы хотел поговорить с тобой, - пошел в наступление Лэрс, пользуясь тем, что я немного задумался.

Шпилька вскинула голову и даже как будто потянулась к нему навстречу, но ее порыв разбился об мой тяжелый взгляд.

— Мы будем сегодня в «Черной орхидее», Лэрс, - как бы между прочим бросил я. – Там поговорите.

Это входило в мой план: подразнить сопливого ублюдка этой карамелькой, поводить его, как медведя на поводке. На своей территории он, чего доброго, еще и руки может распустить, а вот в клубе, в окружении посторонних, ему просто не хватит смелости. Так и видел его бормочущим какую-то невразумительную хрень про чувства и разбитое сердце. В конце концов, чем больше он будет находиться в режиме «смотри, но не трогай», тем быстрее ему сорвет крышу. Такие как Лэрс никогда не нарушают правила, они предсказуемы, как ход солнца на небе, или снег зимой. Чтобы добиваться Наны он, конечно же, порвет с Шукшиной, думая, что его личная свобода автоматически переключит тумблеры в голове Шпильки. Чего я и добивался. В итоге я получу очень недовольного Шукшина, готового на все, чтобы вытравить Лэрса из «СоларИнк»; мачеху, которая будет чувствовать себя бесплатно поиметой шлюхой; раздавленного Лэрса – и великолепное настроение в паре с душевным спокойствием.

Некоторые вещи, дорогие родственнички, никогда не прощают и не забывают.

Некоторые вещи просто нужно правильно приготовить.

Я взял Нану под локоть и повел к лестнице, спиной чувствуя злость Лэрса. Боги, этот придурок правда думает, что меня можно достать такой дрянью?

— Что будет в «Черной орхидее»? – спросила Нана, пока мы поднимались на второй этаж.

— День рождения отца Сони.

— Мне непременно нужно там присутствовать? – Ее отчаяние колотило прямо в мою ладонь, и, как только мы поднялись, я с облегчением отпустил ее руку и отступил. Вот так, еще не хватало отравиться дрянным раскаянием.

— Конечно, тебе необходимо там присутствовать, что за дурацкие вопросы? Ты – моя невеста, и будет крайне странно, если на мероприятие такого уровня я явлюсь не с тобой, а с девушкой из эскорта.

— Разве? Наша «помолвка» побила рекорды скорости, никто и не увидит разницы, если ты заявишься с длинноногой жгучей брюнеткой. Брось, Р’ран, ты же все время это делаешь.

— Я собираюсь заявиться с коротышкой-блондинкой, у которой язык без костей и полный сбой в работе инстинкта самосохранения.

Она меня все-таки уела, поэтому, уже особо не церемонясь, я втолкнул Нану в комнату и закрыл за нами дверь. Шпилька и не собиралась отходить: так и стояла рядом, убивая меня бешеным серебристым взглядом.

Ладно, кажется, самое время обозначить правила игры.

Но она и тут меня опередила, ровно на одну фразу.

— Надеюсь, Р’ран Шад’Арэн, ты не раскатал губу на настоящую свадьбу?

Что?!

— Я лучше за локоть себя укушу, чем стану твоей женой на самом деле. Хочешь, чтобы я корчила твою влюбленную невесту? Хорошо, раз уж ты опустился до шантажа. Но. Я. Никогда. Не. Стану. Твоей. Женой.

— Кто-то научился делать грозные паузы между словами? – не сдержался я.

Она явно была близка к тому, чтобы снова попытаться врезать мне по роже, но мы оба знали – теперь я всегда буду настороже, и любая попытка вытворить что-то подобное вылезет ей боком.

Нана прикусила нижнюю губу, вытянула ладони вдоль тела и буквально шинковала меня взглядом. Почти… идеальное зрелище. Жаль, у нас в самом деле почти нет времени, а то бы я не отказал себе в удовольствии «раскрутить» ее за глупость, а потом как следует поучить покорности. Боги. Да Лэрс просто не справится с этим зверьком!

— Лиза записала тебя в салон, - я бросил взгляд на часы, - через час. Выбери что-то роскошное, строгое, но дерзкое. Я заберу тебя прямо оттуда. Все поняла, Шпилька?

— Да, хозяин, - съязвила она в ответ.

Проклятье, ну вот как тут устоять?

Хватило одного шага, чтобы приблизиться к ней и поймать за подбородок. Пришлось держать крепко, потому что Шпилька вздумала мотать головой.

— Я весь в предвкушении того времени, когда ты тем же тоном будешь уговаривать меня заняться с тобой сексом. Мне понравилась эта импровизация, но лучше потренируйся. Уверен, несмотря на идиотское упрямство, ты создана для того, чтобы в конечном итоге покориться сильному самцу.

— Но не тебе, Р’ран.

Я погладил ее подбородок, прежде чем отпустить.

— Мне, Нана, именно мне. Будь паинькой – поучись говорить «хозяин» чуть более ласково. И тогда у нас будет полная любовь и взаимопонимание.

Понимая, что начинаю испытывать какое-то извращенное удовольствие просто пикируясь с ней словами, я быстро вышел и от души рассмеялся, когда услышал, как в дверь с обратной стороны врезалось что-то тяжелое. Дьявол, секс с ней будет просто фантастическим!

Следующие несколько часов я проторчал в кабинете, занимаясь тем, что я называю «делать деньги из денег». И как никогда остро ощутил, что мне не хватает Лизы: она всегда была рядом, назубок знала все номера телефонов, имена и фамилии моих коллег, а также имена их жен, детей, любовниц и клички домашних животных. Лиза была не просто правой рукой – она была нервом, который вовремя подавал нужные импульсы. Уверен, что со временем Нана стала бы ее достойной заменой, но теперь это все равно не имело никакого значения. Когда все выгорит, у Шпильки будет столько денег, что ей не придется работать до конца своих дней. Разве не об этом мечтают все женщины?

Вопреки этикету, я не стал повязывать галстук. К черту этих снобов! А вот то, что придется воспользоваться услугами водителя, немного печалило. Люблю водить сам, люблю скорость и драйв. Но иногда – как сегодня – приходится наступать на горло своим желаниям.

Я был почти уверен, что Нана выйдет сразу же, как я подъеду, но успел выкурить две сигареты, прежде чем Шпилька соизволила появиться.

И пришпилить мое сердце тонкими, как иглы, «шпильками» своих туфель.

Твою мать! Уверен, что на пару секунд перестал дышать, наблюдая за тем, как эта зараза нарочно медленно идет ко мне, как ее черное платье в пол обнимает тело, словно перчатка, а в убийственный разрез до самого, мать его, бедра, то и дело развратно выставляет напоказ точеную ножку. У нее там… чулки? Проклятье, сколько бы я не напрягал зрение, это осталось загадкой. Загадкой, которая будет убивать меня весь вечер, или пока я не найду разгадку.

— Челюсть подбери, самец - невзначай проронила она, проскользнув в распахнутую дверь на заднее сиденье.

Я сел рядом, отдал указания водителю, про себя пытаясь думать о чем угодно, но только не о том, что на Нане до неприличия много одежды. Сорвать бы все это к черту, оставить только туфли и запах духов.

— Разве мы не должны ехать на день рождения? – переспросила Шпилька.

— Мы никуда не можем ехать, пока на твоем пальце нет кольца.

— У меня есть кольцо.

Она помахала у меня перед носом ладонью. Пришлось перехватить ее запястье и зафиксировать руку, чтобы рассмотреть, о каком кольце шла речь. Полоска филигранного серебра с парой стекляшек. Мда, Шпилька, меня на смех поднимут, если моя невеста заявится куда-то с таким … гммм… кольцом. Прежде, чем она поняла ход моих мыслей и попыталась остановить, я стащил побрякушку с ее пальца и, не раздумывая, швырнул в окно.

— Теперь у тебя нет кольца, Нана. Надеюсь, это не какая-то семейная реликвия?

Очевидно, нет, раз в ответ Шпилька только вздернула нос и повернулась к окну. Отлично, тишина – именно то, что мне сейчас нужно. Тишина и мысли о том, что секс с девственницей на заднем сиденье автомобиля – это долбаный хардкор.