Наверное, если бы я была героиней сериала, то в ответ на мое признание в любви зрители по ту сторону экране разочарованно выдохнули и забросали нерадивую слабохарактерную девицу презрением и громкими «фу, что за размазня!» К счастью, я не была героиней сериала, и моя собственная жизнь далека от того, чтобы стать достойной экранизации. И если бы даже я каким-то чудом могла вернуться в прошлое и переиграть тот момент, я бы все равно ничего не изменила. Потому что мне хотелось, наконец, снять этот груз с души. Сказать своему строптивому упрямому мужчине, что он для меня значит. Даже если мои слова ничего не значили для него.

Но они значили. Я это чувствовала. Возможно, не так много, как бы мне того хотелось, но мое «люблю» не ударилось о неприступную стену безразличия.

Наверное, я ненадолго задремала, потому что проснулась от осторожного, но настойчивого поглаживания по щеке. Нехотя приоткрыла глаза, готовая убить за то, что меня вытаскивают из сладкой неги. Последняя неделя была просто ужасной, из-за токсикоза я даже спала с трудом, и приступы тошноты донимали меня даже во сне. Сейчас же я чувствовала себя полностью расслабленной, готовой проспать, кажется, пару суток подряд.

— Шпилька, подъем. – Голос монстра проник в мое сознание, выуживая из расслабленной дремоты. – Тебе нужно поесть, а потом у нас дела.

— Дела? – спросила я, подтягивая одеяло к самому носу. Живот громко и требовательно заурчал. Да уж, что за чудеса делает папа маленького лунника: уже и тошноту как рукой сняло, и есть хочется, и вообще… Я бы не отказалась повторить то, чем мы только что занимались. С условием, что теперь я привяжу его руки и покажу, кто тут чей хозяин. Но сначала лучше все-таки поесть.

— Что у тебя на уме, Шпилька? – протягивая мне халат, спросил Р’ран.

Вот же блин! Наука тебе, Нана: никогда нельзя думать о таких вещах, глядя ему в глаза.

— На уме сказать тебе, что ты самовлюбленный монстр, - проворчала я, не особо стараясь спрятать улыбку.

Р’ран присел на край кровати, наклонился ко мне, и я не удержалась от импульсивного желая запустить пальцы ему в волосы. Сжала их достаточно крепко, чтобы он поморщился от неприятных ощущений, перехватил мою руку и вернул обратно на подушку.

— Зачем ты их подстриг? – Я прямо физически ощущала всю идиотскую подоплеку этих капризов, но ничего не могла с собой поделать. Я любила его длинные волосы, любила смотреть, как они разбросаны по подушке, любила вдыхать их запах, когда прижималась к Р’рану ночью. Не то, чтобы сейчас его шевелюра стала сильно короче, но все же. – Я на это разрешения не давала.

— Что? – Монстр от души посмеялся над моими собственническими замашками. – Мне нужно спрашивать твое величайшее дозволение каждый раз, когда я соберусь к парикмахеру?

— Именно! – щелкнула пальцами я.

Все стало таким… простым, хоть еще утром собственная жизнь казалась разорванной в клочья, рухнувшей в пропасть птицей со сломанными крыльями. Не хотелось признавать это, но после нашего… гммм… сексуального марафона я была слишком вымотана, чтобы злиться. И это удивительным образом успокаивало. Это – и тот факт, что теперь мы муж и жена. И даже если наше воссоединение не было ни романтичным, ни достойным первых мест в рейтинге «самая шикарная свадьба года», я бы ни за что не променяла свою пижаму на невестошный наряд с рюшами. Ну, во всяком случае, не сегодня.

— Хватит пожирать меня глазами, женушка, - самодовольно хмыкнул Р’ран. – Я понимаю, что у тебя на уме и, поверь, собираюсь часто и основательно вытряхивать из тебя дурь такими способами, но сейчас тебе лучше вытащить из постели свою хорошенькую задницу.

— Между прочим, Р’ранис Шад’Арэн, моя хорошенька задница болит, - проворчала я.

Не то, чтобы она болела сильно, и не то, чтобы я не заслужила по меньшей мере половину тех шлепков, но я очень надеялась, что моя намеренная провокация принесет плоды. Я даже нарочно растянулась на животе.

Хвала богам, он сделал именно то, что я хотела: откинул одеяло в сторону и, едва касаясь пальцами, погладил горевшую кожу. А потом оставил на местах своей «науки» пару поцелуев. Я уже успела расслабиться и даже почти зажмурилась от удовольствия, когда в следующую минуту Р’ран ощутимо вонзил в нее зубы.

— Это за то, что пытаешься мной манипулировать, Шпилька, - предупредил он, удерживая меня в постели ладонью на талии. – Иногда, может быть, в качестве твоей сексуальной фантазии, я буду давать тебе немножко власти, но не рассчитывай, что это будет происходить за пределами нашей спальни.

— Иногда? – осторожно спросила я.

Вопрос, от которого я старательно пряталась под воображаемую подушку, все-таки меня догнал. Сколько все это продлится? Пока я не рожу ребенка? Пока моему монстру не станет скучно? Где та граница, за которой начинается моя личная пропасть под названием «жизнь без Р’рана».

— Жду тебя в столовой, Нана, - проигнорировав мой вопрос, скомандовал он. – И у нас мало времени.

Когда Р’ран вышел, я быстро накинула халат и первым делом открыла шкаф. При виде всех моих вещей, которые остались на своих местах еще с момента моего ухода, не смогла сдержать счастливую улыбку. Возможно, он водил сюда других женщин, возможно даже они проводили ночь в его постели, но все же – здесь всегда была только я.

Через двадцать минут, одетая в теплый свитер и джинсы, после душа и со зверским аппетитом, я спустилась в столовую. Р’ран уже был там, кивнул мне на стул напротив себя и пододвинул большую, размером с целый стадион, тарелку, до краев наполненную великолепно пахнущими вкусностями. Р’ран ограничился чашкой кофе.

— Так что у нас за дела? – спросила я, когда разделалась с половиной содержимого тарелки и все еще не чувствовала насыщения.

— Хочу показать тебе твой свадебный подарок, - сообщил мой монстр с обыденным видом. Тем же тоном он мог сказать, что мы будем целый день валяться на диване и смотреть игру «Воронов».

— Свадебный… что?

— У тебя сейчас такое лицо, Шпилька, как будто я предложил сунуть голову под гильотину и спеть гимн, - поддернул он. – Да, твой свадебный подарок. Что тебя удивляет?

— Временной промежуток между тем, когда Марго рассказала тебе о ребенке и покупкой подарка к свадьбе.

— Ну, технически, это должен был быть просто подарок. Но раз уж есть повод, то я решил два раза не тратиться. Я тот еще жмот, ты не знала разве? – посылая в меня искры откровенного издевательства, спросил он.

Я замерла с вилкой у рта, медленно переваривая информацию. То есть, несмотря на то, что он на целую неделю вышвырнул меня из своей жизни, Р’ран все-таки приготовил мне подарок? Означает ли это, что он не собирался меня бросать?

— Задай свой вопрос уже, наконец, - лениво листая что-то в телефоне, предложил он.

— Почему ты исчез?

— Не хотел, чтобы ты была рядом в тот период моей жизни. Был уверен, что мы еще не переступили черту, за которой ты уже достаточно сильно ко мне привязана и не сбежишь на край света, увидев, каким чудовищем я могу быть.

Вот так: он сам решил, сам сделал, и сам же передумал. И самое удивительное, что, оглядываясь назад, я должна была предугадать такое развитие событий. Это же Р’ран: эгоист, центр собственной Вселенной и просто «Я_всегда_знаю_как_лучше» парень.

— И долго ты собирался быть чудовищем?

— А кто сказал, что я превратился в прекрасного принца?

— В самом деле, как я могла даже предположить такую ересь, - съязвила я.

Р’ран тяжело вздохнул, оценил взглядом содержимое моей тарелки и решительно отодвинул ее в сторону.

— Просто, чтобы ты понимала: я не собирался никуда деваться, Шпилька. Я поступил так, как считал правильным. Привыкай к тому, что да – я такой, и да – в нашей семье я буду принимать решения. Но в некоторых вопросах согласен… - Р’ран поморщился, словно еще непроизнесенные слова уже жалили ему рот. – В некоторых вопросах я согласен на двухстороннее обсуждение.

— Например, что ты хочешь на ужин по четным и на завтрак по нечетным дням?

— Ты просто невыносима.

— Я не буду твоим придатком, Р’ран. Я тебе не какой-нибудь нарост на коже, у меня есть мозги - и ты, между прочим, сам оценил их высочайшее качество. И, пожалуй, это все, что тебе следует знать о своей жене, прежде чем свысока предлагать ей двухстороннее обсуждение ничего не значащей ерунды.

Я усмехнулась, подтянула тарелку обратно и с удовольствием отправила в рот кусок мяса, посыпанного совершенно потрясающими душистыми травами.

Монстру понадобилось около минуты, чтобы оценить мои слова.

— У меня ладонь чешется снова хорошенько тебе всыпать, - без намека на игривость сообщил он. – Ты самая упрямая женщина из всех, что я знаю.

Мне хотелось сказать, что я собираюсь сделать все, чтобы стать последней женщиной, которую он знает, но благоразумие вовремя взяло верх над импульсами. Похоже, моему монстру нужно время, чтобы осознать: я давным-давно люблю не только его хорошую сторону, но и сидящее внутри него непокорное чудовище.

Примерно час спустя мы подъехали к старинному двухэтажному зданию в нескольких кварталах от центра города. В обе стороны от него расползались современные «пики» небоскребов, и этот приземистый «старичок» из темно-красного кирпича казался архаичным, жутко несовременным и… просто потрясающим.

Р’ран дал мне пару минут молча поугадывать, что это может быть, и когда я, сдавшись, уставилась на него умоляющим взглядом, протянул мне перевязанный шелковыми ленточками конверт. Внутри лежал всего один лист: документ, подтверждающий мое право собственности.

— Ты купил это здание… мне?

— Не смог пройти мимо, - с видом, как будто не произошло ничего особенного, сказал Р’ран. – Подумал, что оно подойдет твоим жутко древним принципам. Вообще его готовили под снос, но я нанял экспертов, и те подтвердили, что несущие конструкции достаточно крепки - и все, что требуется этому старью – хороший ремонт и человек, который найдет дому достойное применение.

Я вытряхнула из конверта ключ и, чувствуя себя Алисой из сказки, медленно открыла входную дверь. Внутри было пыльно и намусорено: похоже, бывшие владельцы не слишком-то о нем заботились. Но огромные витражные окна и старинная деревянная лестница сразу же покорили мое сердце.

— Я подумал, ты будешь рада избавиться от необходимости искать новую работу, - осторожно обнимая меня сзади и прикусывая мочку уха, сказал монстр. – Ты так отлично все планируешь, что наверняка могла бы развиваться и дальше в этом направлении. Устраивать чьи-то Дни рождения или вечеринки.

Дышать вдруг стало очень больно. В груди стремительно растекалась такая дикая, щемящая радость, что мне всерьез стало казаться, что и я сама раздаюсь вширь, превращаюсь в огромный, наполненный счастьем воздушный шар. И если мой монстр сожмет меня чуточку крепче – меня разорвет на сотню безумно хохочущих от радости бабочек.

— Хорошая идея, мое чудовище. Потренируюсь на планировании нашей свадьбы, - прошептала я, поглаживая ладони Р’рана на своих плечах.

Судя по довольному «Кто бы сомневался!», мой ответ его устроил.