На самом деле все печальнее некуда.

Во-первых, всю дорогу до кафе я только то и делаю, что глазею на руки Егора, и все больше убеждаюсь, что и по рукам он конкретно проигрывает моему «женишку». То есть совершенно проигрывает: у него какие-то вялые пальцы, и я понятия не имею, как это. Ну вот просто вялые и все. Ни тебе красивых вен, ни мозолей от штанги. Тоска смертная, а не руки. Если притронется, то ощущения будут, словно пышечку приголубила. Бррр…

А во-вторых еще «веселее», потому что одновременно с этим я умудряюсь каким-то образом переписываться с Червинским. То есть, пока еду на что-то вроде «почти не свидание, но очень на то похоже», я вовсю флиртую с Мариком в мессенджере: отвечаю на его заигрывания всякими наводящими ответо-вопросами. А если по-простому — мы просто дуреем. И мне все больше кажется, что в голове Червинского не только опилки, но и проблески мозгов. В конце концов, не зря же он руководит огромной папочкиной компанией и при этом умудрился не развалить ее, а приумножить капитал.

Но все равно он придурок, потому что когда в ответ на мое очередное: «не такой уж ты и красавчик, чтобы я за тебя замуж…» берет — и присылает фотографию из душа. Спиной и за мокрой пластиковой перегородкой, но, блииииин…

В общем, я со зла отключаю мобильный интернет и бросаю телефон в сумку.

— Все хорошо? — беспокоится Егор, а я просто машу рукой.

Это свидание становится все больше похоже на скучный секс: просто терпишь, постанываешь и ждешь, когда, наконец, закончится, чтобы поскорее баиньки.

Егор выбирает небольшой бар в восточном стиле, хоть все эти кальяны, подушки и странные алкогольные напитки я терпеть не могу, а восточные сладости на ночь не позволяю себе даже я — та еще разгильдяйка. Между прочим, в моем доме и весов-то нет.

Мы садимся за стол возле окна, и я радуюсь, как ребенок, потому что до Нового года остались считанные дни, и если Егор будет и дальше таким же скучным, я буду разглядывать людей с покупками, гирляндами и елками через плечо. С моей работой и, чего уж там, довольно толстой ленью, мой новогодний декор пройдет за пять минут тридцать первого вечером, путем втыкания сосновой ветки в старую бабушкину вазу. Не всем нужна елка до небес и дизайнерские шары.

— Как у тебя дела, Вера? — спрашивает Егор, когда приносят наш заказ. Я выбрала безалкогольный мохито и какие-то веганские кексы. На вкус как трава.

— У меня все хорошо, — лучезарно улыбаюсь в ответ. Он правда решил начать прямо вот так издалека? Зря я согласилась встретиться вечером: днем был бы повод сказать, что пора на работу. — Работаю, поднимаюсь по карьерной лестнице, набираюсь опыта и через годик хочу открыть свою практику.

— Ты всегда была карьеристкой, — немного снисходительно говорит Егор.

— А ты всегда считал, что я слишком красива, чтобы быть умной, — отвечаю я, не особо маскируя иронию. Год назад это казались почти милым, а сейчас ужасно злит. Откуда в мужчинах эта ересь, что красивая девушка — обязательно дурочка с полным гламуром головного мозга? Вот из-за него и приходится маскироваться под серу мышь.

— Я просто считал, что такая красивая девушка не должна пропадать в душном офисе, если может просто наслаждаться жизнью.

— Знаешь, не всем роль содержанки кажется вершиной эволюции, — снова довольно грубо отвечаю я, и Егор, посмеиваясь, машет салфеткой как белым флагом. — Мозг нужно кормить и тренировать, как и тело. А то он покроется коркой жира, станет гладким и крохотным, как орех.

И снова перед глазами зад Марика.

Только на этот раз почему-то в джинсах. Я даже закрываю и открываю глаза, чтобы навести резкость на сидящего напротив Егора, но задница Червинского все равно в фокусе.

Наверное, потому что сейчас она не плод моего воображения, а настоящая реальность, проходящая за спиной Егора.

И не одна.

А под руку с какой-то… девицей, которая весит на локте Червинского, словно клещ.

И еще что-то очень энергично рассказывает, и улыбается на все тридцать два, а этот… паразит! Смеется в ответ и вообще не замечает ничего вокруг. Конкретно — не замечает меня, а ведь я от неожиданности даже встали и сделанный из туалетной бумаги веганский кекс вприпрыжку покатился с тарелки прямо на пол.

— Что случилось? — Егор оглядывается, но сладкая парочка уже успела исчезнуть в дальней части зала.

— Показалось, — сквозь зубы цежу я.

И мне просто никак не сидится на месте, потому что внутри все клокочет и бурлит.

Нет, я, конечно, знала, что Бабник — тот еще бабник, но писать мне, что он просто в полном охуении — дословно! — от меня, слать мне свои голые фотки, а через полчаса тащить на свидание безмозглую дуру… Это вообще ни в какие рамки. Я соглашалась быть его фиктивной невестой, но не подписывалась на рога!

— … и когда я тебя увидел, сразу понял, что совершил…

— Извини, мне нужно в туалет, — бросаю я, даже не дослушав, что там понял и совершил Егор.

Сейчас это вообще последнее, что меня интересует.

Я должна предстать перед ясные очи Червинского, и показать его распрекрасной девице, какие «кадры» шлет ее благоверный другой женщине. Посмотрим, что она защебечет в ответ на эти откровения.

Интересно, а туалет вообще в той стороне?

Не то, чтобы я очень переживала об отсутствии обоснуя, почему меня понесло именно в ту сторону, но лучше иметь хотя бы один аргумент в свою пользу, чем не иметь его вовсе.

Тем более, что театрально это будет выглядеть лучше именно так: «Я вот тут шла, ничего не подозревала, а тут — ложь цветет буйным цветом!» Не совсем так, но у меня есть минута, чтобы поработать над текстом.

Я быстро крадусь по залу, наплевав на то, что собственное тело играет явно в команде противника: то я правда иду в полуприсядку, словно хочу скрыться от людей на ровном месте, то случайно задеваю плечом официантку, которая неловко разворачивается и полный поднос тарелок едва нее летит на пол. Хорошо, что успеваю вовремя подставить руки и спасти девчонку от финансовой дыры размером в пропасть. Она смотрит на меня огромными перепуганными глазами, но я быстро исчезаю со сцены. Сегодня у меня совершенно другая роль и другие планы. Сегодня я буду Верочка-мясник, и если Червинский думает, что что-то знает о женской злости, то у существенно обогащу его знания.

Ожидаемо, никакого туалета в этой части зала нет. И вообще ничего нет — ни единой проклятой двери, чтобы я могла прикинуться чайником и сказать, что просо заблудилась.

А вот отгороженная декоративными стойками часть зала как раз передо мной и именно оттуда раздается тот дурацкий смех. Никогда не понимала, зачем женщины смеется громче, чем играет музыка. Это такая мода — «услышьте мое счастье, неудачницы» называется?

— Марик, ты просто милаха! — визжит эта недорезанная. — Ну давай — покажи мне, видишь, уже никакого терпения нет.

И у меня все краснеет перед глазами.

Милаха? Этот бык-осеменитель — милаха?!

Даже не удивлюсь, если он ей в самом деле покажет. Вот прямо сейчас встанет, снимет штаны — и «покажет». У него вообще нет тормозов.

Чего я вообще так завелась?

Подумаю об этом обязательно, сразу после того, как разберусь со сладкой парочкой и покажу Червинскому, где зимуют раки, петухи, ослы и прочая бестолковая живность.

Я всегда умела появляться красиво и эффектно. Почти как в фильмах, но даже лучше.

Выходишь на сцену — и все взгляды на тебя. Многолетняя практика порядком улучшила мои навыки, и сейчас, выходя из-за ширмы со сладко-коварной улыбкой, даже не сомневаюсь, что Червинский меня заметит и успеет сотню раз сменить цвет, как индикатор из мультфильма про Алису. Тем более, что сидит как раз напротив, а его очередная «погремушка» — спиной ко мне.

— Какая встреча… — говорю я, нарочно растягивая слова.

И… на меня ноль внимания.

Первое мгновение я просто столбенею от такого безразличия: понятно, что музыка играет громко, но не заметить меня так же сложно, как и не разминуться с бетонной стеной поперек дороги. Но Погремушка продолжает хохотать, а Червинский так увлечен ее компанией, что не замечает ничего вокруг.

Я пробую покашлять в кулак, хоть это все равно провал.

И снова никакого эффекта.

Но самое ужасное то, что пока я тут прикидываюсь гусеницей-палочником, Бабник достает из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку, протягивает ее своей курице и она, снова изображая пожарную сирену, начинает прыгать на месте. То есть буквально — задом на стуле.

В интернете ходят такие странные видео, где происходит какое-то совершено идиотское действие, но оно затормаживает, словно вирус, и все, что ты можешь — тупо смотреть зацикленную двух или трехчасовую запись, забывая о происходящем вокруг. Вот на меня эта «скачущая зайка» зайка действует именно так. Как она это делает? У нее там пружина что ли?

Только поэтому я не сразу замечаю, что именно находится внутри маленькой коробочки.

— Ничего себе… — растягивая звуки, говорит Погремушка, и вытягивает из коробки…

Ох, это выше моих сил.

Кольцо слишком красивое, а бриллиант такой большой, и чистый, что его свет явно затмевает мне мозги. Вместо того, чтобы, как порядочная, закатить скандал, я тут же наклоняюсь ближе и задерживаю дыхание, разглядывая настоящий шедевр ювелирного искусства. Оправа в виде распустившей лепестки розы тоже вся усыпана бриллиантами, но тот, что в середине — карат, не меньше!

— Марик, ну ты даешь, — запинается девчонка.

— Согласна, — сглатываю я.

Такие украшения мне даже приснится не могут: психика бдит, чтобы в арсенале моих желаний не появлялось ничего слишком дорогого, потому что на первом месте — машина, машина и еще раз машина. Но видеть это вживую, да еще и при таких обстоятельствах — это выше моего терпения. Тем более, когда эта девица вертит кольцо, явно намереваясь прямо тут надеть его на палец. На тот самый, где носят помолвочные.

Кстати, а ведь оно как раз подходит.

Марик что, совсем берега попутал?

— Вера? — слышу удивленный голос Червинского, но нарочно даже не смотрю в его сторону.

Просто кладу перед девчонкой телефон, где во весь экран красуется фотография полуголого Бабника. Нет, ничего крамольного там нет и даже если девчонке еще нет восемнадцати — бывают и такие скороспелые — ничто не пошатает ее нежную психику.

Только уверенность в том, что таким кобелям никогда нельзя верить.

— Марик! — Я всплескиваю руками, пока девица сперва задирает голову, а потом берет в руки телефон и начинает вертеть его в поисках лучшего угла обзора. — Я тут мимо проходила, решила поздороваться, спросить, как дела. Узнать, как поживает герпес.

— У тебя герпес? — хихикает девчонка.

— Вера, что ты тут делаешь? — тупо переспрашивает Червинский.

— Очевидно, — тычу взглядом в кольцо, которое теперь бесполезной безделушкой валяется на столе, — смотрю финал шоу «Холостяк». В первых рядах. В ВИП-ложе.

— Зммм… — Он перевод взгляд не девицу, но та уже вовсю увеличивает фотографию и снова глупо хихикает, когда Червинский резко выхватывает у нее телефон и сует в свой карман.

— Это, между прочим, мой телефон, — напоминаю я. — И присутствие там фотографии твой голой задницы не дают тебе право им распоряжаться.

— Слушай, Марик, хорошо зад сделал, уважаю, — говорит Погремушка.

— Я примерно тоже самое сказала, когда он прислал это фото час назад, — мило улыбаюсь я. — Там еще были всякие очаровательные комментарии, но, конечно, это все мелочи по сравнению с куском окаменевшего углерода, который выиграла победительница.

— А она умная. — Девица Марика задирает голову, окидывает меня долгим взглядом, а потом задирает вверх большие пальцы. — Слушай, я прямо одобряю. Берем!

— Вынуждена отказать, — корчу гримасу я. — Третьей в вашей любвеобильной семье я не буду. Именно потому, что умная. Моя бабушка любит повторять, что люди должны совпадать не только увлечениями и мировоззрением, но и КПД[1] серого вещества.

Червинский медленно прилепляет ладонь к лицу.

А его девица снова начинает подпрыгивать задницей на стуле, но при этом еще шире улыбаться.

— Вот так мило твоя невеста только что назвала нас идиотами, да?

Я машинально готовлюсь огрызнуться в ответ, но вовремя замечаю, что у девчонки… как бы это сказать… В общем, у них с Мариком как-то очень подозрительно странно похож цвет глаз. И еще цвет волос: у Червинского они даже зимой немного выгоревшие на концах, и у этой тоже самое. И даже загар почти одинаковый. Да и улыбка, особенно сейчас, почти деснами, почти один к одному.

— Вера, — Марик тяжело вздыхает, поднимается и показывает ладонью с сторону своей спутницы. — Знакомься, моя младшая сестра — Марина. Утром прилетела из Танзании, где покоряла Килиманджаро. Марина, это — Вера. Я тебе о ней как раз рассказывал.

Его младшая сестра?

То есть я пыталась впечатлить голым задом Червинского его собственную сестру?

Господи, какая же я дура…

[1] КПД — коэффициент полезного действия. Грубо говоря, соотношение потребляемой энергии к количеству отдаваемой мощности