Неминуемое падение

Рита судорожно вцепилась пальцами в простыни, скомкав их. Вот уже несколько мучительных минут она, затаив дыхание, прислушивалась к звукам.

Очень хорошо было слышно, как Брагин спустился вниз, щелкнул замком и открыл дверь. А дальше…

Сплошная тишина, которая не хуже молота била по ушам.

Рита облизала пересохшие губы. Неужели она оказалась права и к Федору пришла любовница?

Даже от секундного допущения такого, внутри все ухнуло, будто бы тело вдруг опустело.

А, в общем-то, разве можно было рассчитывать на что-либо другое? Она же и до этого знала, что Федор не из тех мужчин, кто может преспокойненько довольствоваться одной женщиной в постели. Так почему же сейчас до остановки сердца ей хотелось поверить в обратное?

Рита тихонько посмеялась над своей глупостью и наивностью.

А ведь раньше ее с трудом можно было даже рядом поставить с такими характеристиками. Все эти черты были чуждыми, больше подходящими Дашке-дурашке, но никак не расчетливой и свободолюбивой Рите.

Так что же переменилось меньше чем за сутки?

Может, послать все к черту и перестать заниматься промывкой своих же мозгов? Недаром же все ее считали расчетливой, эгоистичной стервой! Так долго стараться нарастить необходимую броню и меньше, чем за сутки ее растерять? Вот уж нет!

Рита подсобралась, со злостью стиснула зубы и села. Мебель в спальне медленно плыла перед ее глазами, а неприятный жар целиком заполнил тело. Будто вместо крови в ее жилах теперь текла жгучая лава.

Горячка!

Рита застонала. Она откинула липкие пряди со лба и потрогала вспотевший лоб, явственно почувствовав, насколько неприятны ей касания собственных холодных пальцев. Вот если бы вместо них прикосновения дарили теплые руки Брагина…

Абсолютно точно у Риты поднялась температура, вожделение с которым она вспоминала мужчину, здесь было совсем не причем.

Надо же дойти до такого! Она скрипнула зубами. Расфантазировалась о мужчине, который в эту самую минуту жадно лапает другую! Да именно так!

Рита встала и решительно воззвала к своему благоразумию. Нет, она не паниковала, просто это щемящее чувство внутри груди появилось так внезапно и росло с безобразной скоростью, как только Брагин оказывался рядом! И все было отлично. Даже прекрасно. Ночь. Утро. Блинчики. Поцелуи.

А стоило Федору уйти – волшебство рассеялось. Риту захлестнула волна противоречий. Стало невообразимо холодно и… одиноко. И когда только она позволила себе углубиться в этот гребаный самоанализ?! Не могли же все ее представления о жизни так мгновенно измениться!

И что послужило катализатором столь странной для нее реакции?

Брагин?

Секс?

Секс именно с Брагиным?

Вероятнее всего ни то, ни другое и ни третье. Рита истерично хихикнула. Определенно всему виной простуда. Жар. Вирус. Слабость.

А вдруг увлеченность хирургом уже переросла во что-то большее?

Ей стало тяжело дышать. Даже мурашки побежали по коже. Рита была никак не готова к этому.

У выхода из спальни она замешкалась, на долю секунды позволив себе прислониться лбом к прохладному дверному косяку. Необходимо было собраться с мыслями, придумать веское оправдание своему уходу. Позорным бегством от мужчин Рита никогда не занималась, поэтому и начинать не хотелось.

Да, черт побери!

Рита стиснула кулаки, усилием воли она заставила себя оторваться от стенки и, слегка пошатываясь, поплелась к лестнице, ведущей на первый этаж. Она больше никогда не будет пытаться отыскать себе оправдание, чтобы не поблекнуть в глаза Брагина! Зачем? Ведь между ними нет ничего такого, что необходимо было бы оберегать и лелеять. Ничего серьезного. Просто секс.

Рита подавилась злостью и чуть не закашлялась.

Прямо сейчас она своими собственными глазами увидит истинную сущность Брагина, чтобы больше никогда в жизни не подпускать его к своему сердцу. Только холодный расчет, ничего более!

На подкашивающихся ногах, Рита тихонько спускалась по лестнице. Шла она бесшумно, стараясь плавно переносить вес с пяток на носки, не спеша. Боялась быть услышанной и не увидеть желаемого спектакля, который уже раз триста успел прокрутить ее мозг.

Услышав приглушенные голоса, Рита застыла. Она вцепилась в перила так, что костяшки пальцев побелели от напряжения.

И к удивлению голоса были… мужскими.

Она нахмурилась.

Внутри у Риты что-то заворочалось, словно предупреждало ее быть настороже. Она откинула это чувство также легко, как листик с дороги, даже не вняв скребущемуся волнению. Ревность и злость переросли в любопытство такой силы, что Рита не смогла ему противостоять. Да и не хотела.

– Где она? – рявкнул мужчина.

От силы и стали, что прозвучала в этом приятном тембре не Брагина, Рита чуть не осела на ступени. Чувство опасности внутри нее просто вопило, ничуть не хуже сигнализации при взломе.

– Я не понимаю, о чем ты, – спокойно ответил Брагин.

– Ты тоже это чувствуешь, Ди? – зло прорычал мужчина.

Рита не видела его, но этот голос производил на нее неописуемый эффект: колени дрожали, сердце быстро колотилось, хотелось развернуться и убежать, чтобы спрятаться. Пересилив себя, она продолжила спуск. Каждая последующая ступенька давалась так тяжело, словно Рита шла на собственную казнь.

– Да, – глухо прозвучал еще один голос.

Он показался ей знакомым.

«Наверное, это и есть Ди, к которому обращался «Дикий» – так она про себя назвала мужчину, которому принадлежал голос, что заставлял ее трястись от страха.

– Ты чувствуешь, чем от него несет? – требовательно продолжил «Дикий».

– Да.

– Назови.

– Сексом.

Раздалось шипение, а потом звуки борьбы. Рита забыла про осторожность и почти кубарем скатилась с лестницы, ноги заплетались.

Выглянув из-за угла, она влетела в гостиную и тут же застыла, как громом пораженная.

«Что за…»

По полу каталось нечто. Рычало и шипело, шумное дыхание прерывалось ругательствами.

Несколько раз изумленно моргнув, Рита разобрала, что в человеческом клубке был Брагин и незнакомец. Они обменивались короткими ударами.

– Как. Ты. Посмел. Дотрагиваться. До нее. – Между ударами яростно бросал незнакомец.

«Дикий» – сразу же определила она. Господи, как же она была права, назвав его так только услышав голос!

Рите показалось, что угроза, которая исходила от незнакомца, ощутимо повисла в воздухе, а ярость, с какой он наносил удары – могла сразить наповал любого.

Брагин был не менее взвинчен, но в нем не чувствовалось этой звериной решимости и силы. Рита вскрикнула. Этот сумасшедший убьет Федора!

Краем глаза она заметила еще одно движение.

Черная тень отделилась от стены и с ленцой направилась к мужчинам. Рита прищурилась. Тень оказалась мужчиной. Афроамериканцем в деловом костюме.

Вспышка узнавания осенила Риту.

Она уже видела его раньше!

Даже больше! Она с ним общалась почти два месяца назад в больнице, когда к ним привезли девочку-ДТП-шницу!

Господи! Это был психиатр! Адиса!

Никто из мужчин не замечал ее, словно Рита превратилась в маленькое пятнышко. Она находилась в таком потрясении, что не смогла бы четко сосчитать до десяти, если бы кто-то сейчас попросил ее об этом.

Дикий оседлал Федора, вперив колени в его плечи, и впечатал кулак в лицо. Брызнула кровь.

– Где она? – рычал незнакомец. – Ты с ней переспал?

Брагин скривил окровавленные губы в усмешку.

– Выходи, шлюха! – еще громче взревел незнакомец. Он занес руку для очередного меткого удара. – Иди сюда!

– Хватит! – взвилась Рита.

Дикий резко обернулся и впился в нее тяжелым взглядом.

Рита попятилась. В ее грудь ударилась волна чистой ярости, исходящая от мужчины. Он походил на пьяного или безумного, взгляд был затуманен, дезориентирован… Но при всем этом…

Боже, как же он был красив!

Настолько безупречное лицо, что Рите пришлось растерянно протереть глаза. Высокие скулы. Волевой подбородок. Губы, сейчас крепко сжатые, но от того не менее притягательные. Густые, слегка волнистые волосы. Они растрепались, словно кто-то специально запустил пальцы в его шевелюру и взъерошил ее.

Впечатляющее тело. Ничего лишнего: крепкое сложение, натренированные мышцы, выверенные движения.

Рита не знала, как себя вести. Мужчина смотрел на нее, будто удивился самой возможности ее существования! Зеленые, почти до черноты, глаза гипнотизировали. Рита поежилась, казалось, что в его глазах вспыхивали зловещие огоньки, а сам взгляд сделался таким странным, будто смотрел сквозь нее.

Черт, три пары мужских глаз уставились на нее! Повисла напряженная тишина.

– Ты кто? – опомнился незнакомец.

Рита отшагнула назад:

– Видимо, та шлюха, которую ты звал, – растерянно пробормотала она, даже не задумываясь о смысле сказанного.

Дикий удивленно изогнул брови. Тревога набатом била ее в грудь, приказывала бежать, но ноги приросли к паркету.

– Рита, уходи! Быстрее! – приказал Брагин.

Он попытался сбросить с себя Дикого. Тот окинул его коротким, растерянным взглядом, будто и вовсе забыл о недавней потасовке. Легко, без видимых усилий незнакомец вскочил на ноги. Казалось, он потерял к Федору всякий интерес, переключившись на Риту. Ей же захотелось провалиться сквозь землю. Желательно сию же минуту!

– Ри-та, – предвкушающее оскалился Дикий. – Ты будешь более разговорчив, если я немного поиграю с твоей рыжей шлюшкой?

Она поняла, что вопрос предназначался Федору и тяжело сглотнула. Взгляд, которым незнакомец прожигал ее, приближаясь, не предвещал ничего хорошего.

Брагин выругался:

– Ты не посмеешь!

Дикий расплылся в безумной улыбке:

– Ты, правда, так считаешь?! – он подошел к Рите почти вплотную и шумно втянул носом воздух. – Либо говоришь мне, где она, либо рыжик в носках ощутит всю полноту моей доброты.

Рита содрогнулась. Сейчас она была готова поверить любой угрозе, прозвучавшей от этого мужчины. Такие, как он не умеют шутить, мрачно подумалось ей.

– Ян, что ты задумал? – нахмурился Адиса, одним твердым движением он обхватил Риту за талию и задвинул себе за спину.

Сразу стало поспокойнее. Хотя сигнализация внутри нее не замолкла. Рита попыталась отдышаться и несмело выглянула из-за мужского плеча.

– Рита, беги! – выкрикнул Брагин, кидаясь на Яна.

Ноги сами понесли ее из комнаты.

Она почти взлетела на второй этаж, когда то, что донеслось до ушей сквозь шум от борьбы, заставило молниеносно поменять решение.

– Кенгерлинский, остынь! – кричал Адиса. – Ты опять промахнулся! Ее здесь не-е-ет!

– Заткнись!

Рите показалось, что в ее голове щелкнул выключатель.

Неразбавленная ярость затопила ее сознание. На мгновение мир сгустился до одной единственной мысли: «Кенгерлинский. Здесь».

Рита даже не заметила, как вновь оказалась в гостиной. Ее настиг неприятный визг, несколько вдохов потребовалось, чтобы понять – звук принадлежал ей.

Это был даже не крик, а воинственный клич. Он шел из такой глубины души, что Рита не смогла совладать ни с ним, ни с телом. Ее вели инстинкты.

Все вокруг смотрелось, как нелепые стоп-кадры. Она видела, как медленно вытянулись лица мужчин в изумлении, как Адиса и Брагин отшатнулись от Дикого…

А потом…

Рита с разбегу запрыгнула на Кенгерлинского, оплела ногами его талию и вцепилась в лицо, словно дикая кошка.

Стоп-кадры ожили, и все завертелось с бешеной скоростью.

Явно не ожидав такого поворота событий, Кенгерлинский не устоял на ногах и упал на спину. Раздался грохот. Рита сжала его шею, почувствовав, как кадык под руками дернулся в глотательном движении.

– Кенгерлинский! – вопила Рита, став хлестать его по щекам. – Где моя подруга?! Что ты с ней сделал, ушлепок маньячный?!

Он широко открыл рот, а потом закрыл его, промолчав.

Рита взвыла.

– Где ты ее держишь, похититель хренов?! Молчишь? – Она полоснула ногтями по его груди. – Что, нравится, когда девушки сверху? Ты мне ответишь за подругу!

Рита замахнулась для следующего удара. Кенгерлинский словно проснулся и среагировал молниеносно. Он крепко перехватил ее запястья и зашипел. Послышался хруст. Рита вскрикнула и почувствовала, как по щекам заструилось что-то мокрое.

Она плачет?

Мужчина отпихнул Риту от своего тела с такой силой, что она пролетела несколько метров и впечаталась в стену.

Гул набросился на ее виски, будто пытался продавить череп.

Рита зажала голову ладонями и подтянула колени к груди.

– Твоя сучка бешеная! – озадаченно сказал Кенгерлинский, поднимаясь на ноги. – Держи ее при себе или я за себя не ручаюсь.

– О, Господи, как ты?! – Брагин присел рядом и взял ее лицо в ладони. Внимательно и обеспокоено вгляделся в глаза. – Считай ты труп, Кенгерлинский.

– Так и считаю, – вздохнул он. – Уже даже и сбился со счета сколько раз.

– Перестань паясничать, Ян! – сказал Адиса. – На этот раз ты перегнул палку! Это же девушка, а не кегля, чтобы так бросаться!

– Я не ожидал, что получится так… сильно, – пробормотал Ян, немного растерянно приглаживая волосы, а потом вдруг опомнился и встряхнулся, будто отогнал мысли. – А впрочем… это неважно, сама напросилась. Идиотка бешеная. Где Даша?

Рита покачала головой. От этого простого движения ее тут же замутило. А вид разбитого лица Федора прямо перед глазами и стойкий запах крови, заставил еще больше взбунтоваться желудок.

– Да она сейчас блеванет! – скривился Ян. – Я на это смотреть не буду!

Губы Брагина превратились в тонкую линию. Он осторожно приподнял Риту на руки и аккуратно, будто она из дорогого фарфора, положил на диван. Комната кружилась, но Рита боялась закрыть глаза, чтобы не упустить что-то важное. Ярость, которая несколько минут ранее бунтовалась в ее теле – пропала без следа.

Тошнота немного улеглась. Гул в голове затих.

– Вас никто не приглашал. Валите оба, – махнул рукой Федор.

– Ну, уж нет! – Ян бесцеремонно отодвинул ноги Риты немного в сторону и уселся на диван рядом с ней. – Я пришел сюда за Дашей и без нее и с места не сдвинусь. Отвечай мне, докторишка, где она?

Брагин задохнулся от возмущения:

– Да с какого лешего она должна быть здесь?

– Потому что ее больше нигде нет! – вскричал Ян и подался немного вперед. Его глаза вновь затягивало пеленой ярости. – И у меня не осталось вариантов для поиска…

Рита закрыла глаза и в памяти тут же всплыла улыбающаяся Дашка-дурашка. От доброты, что всегда светилась в ее лице – у Риты защемило сердце. Она нужна ей. Господи, как она нужна ей! Здесь. Сейчас. Всегда!

Осознание, что в этом мире у нее больше не осталось дорогих людей, кроме Дашки, полыхнуло в голове ярче молнии.

– Ради Бога, пожалуйста, не трогай ее, – взмолилась Рита прежде, чем успела передумать. – Оставь ее. Возьми себе другую рабыню. Хватит преследовать Дашу! Влад сам найдет ее.

– Что ты знаешь? – произнес он огрубевшим голосом. Не дождавшись ответа, рявкнул так, что Рита подпрыгнула. – Отвечай мне!

Взглядом он скользнул по ее лицу и телу, не скрывая враждебности, что лилась из него, подобно аромату мужских духов.

– Не смей так к ней обращаться! – тут же взвился Брагин.

Адиса подошел и положил руку на плечо Кенгерлинского:

– Всем здесь необходимо успокоиться – это, во-первых. А во-вторых, кажется, Ян, мы не с того начали. – мужчина громко вздохнул, а Ян насмешливо изогнул брови. – Похоже, нам пора прояснить ситуацию и действовать сообща. И не спорь! Я вижу, что здесь находятся те, кто хотят отыскать Дашу не меньше твоего.

Ян упрямо поджал губы, сощурил глаза. Весь его облик выражал теперь отвращение и несогласие. Рита застыла на диване, пытаясь понять, как после всего того, что только что произошло, она может считать этого мужчину красавцем?

Даже с кровоточащими следами от ее ногтей, лицо Яна не стало менее привлекательным.

Она вжалась в диван, подальше отодвигаясь, от мужчины, чья красота несла в себе смерть. Теперь Рита поняла, что за внутреннее беспокойство ее донимало. Кенгерлинский нес за собой шлейф смерти, и странным было то, что она его ощутила.

Федор нащупал ее руку и сжал. Рита с облегчением выдохнула. Тепло его ладоней действовало на нее лучше любого успокоительного.

– Ну, так что? – улыбнулся Адиса. – Ты онемел или будешь рассказывать?

Ян передернул плечами, скрестил руки на груди и выпятил подбородок. Рите подумалось, что с таким выражением лица он явно не был настроен на задушевные беседы. Потом Кенгерлинский окинул присутствующих хмурым взглядом и повелительским жестом махнул Адисе.

– Хорошо, – еще шире улыбнулся мужчина. Казалось, его совершенно не смутила такая реакция. – Расскажу я.

Рита затаила дыхание и вся обратилась в слух.

Чем дольше говорил Адиса, тем больше ей казалось, что это глупый розыгрыш. Все, что рассказывал этот мужчина, просто не могло быть правдой! Мало того, что в привычном для нее мире жили жнецы, эмпаты, демоны и прочая неизвестная хрень, так еще и лучшая подруга оказалась Банши – призрачной женщиной, что предсказывала скорую смерть!

Возможности Риты адекватно воспринимать вывалившуюся на нее, как из ковша, информацию почти иссякли. Она готова была вот-вот, и сорваться в истерический смех, а Адиса все не затыкался. Он говорил, и говорил, и говорил, будто на протяжении полувека до этого соблюдал обет молчания. У Риты сложилось впечатление, что ее сознание переехали катком и сделали это, как минимум, несколько сотен раз. Такой разбитой и потерянной она никогда прежде себя не чувствовала. Даже в детстве, когда очередная доза алкоголя матери, для Риты оборачивалась новыми синяками и ссадинами.

Все это время Федор крепко сжимал ее вспотевшую ладошку, а его большой палец непрерывно совершал круговые движения на внутренней стороне ее запястья. Наверное, только эти простые движения, напоминавшие о нормальности жизни, помогали Рите держаться на плаву безумия и не сорваться.

Когда Адиса замолк, Рита хотела вздохнуть с облегчением и утереть вспотевший лоб, думая, что кошмар закончился, но не тут-то было. Темнокожий взял всего лишь кратковременную передышку, чтобы перевести дух. Он отдышался, набрал полную грудь воздуха и вывалил новую порцию не менее шокирующей информации, от которой тело Риты бросило в крупную дрожь.

Как любая нормальная подруга она знала о Дашке-дурашке все. До этого самого момента, когда поняла, что ее познания жутко ограничены и остановились где-то на уровне двух процентов из ста.

Острая обида кольнула ее под ребра и заставила вздрогнуть.

«Почему Даша мне ничего не рассказала? Неужели, думала, что не пойму? Или же сознательно решила не впускать в эту часть своей жизни? Что же это за дружба такая однобокая?»

Рита еле заставила себя не разрыдаться от нахлынувшей лавины эмоций. Адиса отшатнулся, как от жгучей оплеухи и посмотрел на нее странным, пустым взглядом.

– Она сама ничего не знала. И до сих, из-за гиперсамоуверенности некоторых не знает всей правды, – глухо сказал он.

Ян фыркнул. Во время этой безумной исповеди он даже не поменял позы или отчужденно-жестокого выражения, словно был высечен из мрамора. Не мужчина – скала.

Рита приказала себе не пугаться ощущения абсолютной наготы перед Адисой. Он безошибочно угадывал ее реакции. В некоторый момент Рита даже усомнилась в том, что он не умеет читать мысли.

В очередной раз, когда ее захлестнула волна паники, а Адиса вновь дернулся, Рита догадалась:

– Тебе, что больно?

Адиса не отвел взгляд:

– Иногда, – открыто признался он. – Некоторые эмоции слишком сильные, чтобы я мог полностью их глушить.

– Я попробую сдерживать себя, – пообещала Рита. – Рассказывай дальше.

Она мысленно потянулась к внутреннему рубильнику и опустила эмоциональный рычаг к минимуму, запрещая себе углубляться в размышления. Как ни странно, но это сработало. Остальное Рита восприняла спокойнее. Даже то, что на подругу объявлена охота, а сама она пропала после шага в портал Тьмы, который в оплату за перемещение может отобрать душу.

Если бы Риты сейчас позволила себе включить разум и пустилась в рациональный анализ – сошла бы с ума.

– Я так понимаю, это не розыгрыш?

– Мы похожи на клоунов? – тут же испепелил ее взглядом Кенгерлинский.

Рита повернула голову в сторону Федора, надеясь увидеть его таким же растерянным, как и она сама, но… Брагин оставался на удивление спокойным, будто бы все, что прозвучало в этой комнате, было для него настолько привычным, как крепкое кофе по утрам.

– Но Влад сказал, что, – нахмурилась Рита и поперхнулась словом от ярости, что судорогой пробежала по лицу Кенгерлинского.

– Что. Он. Сказал. – Сквозь зубы выдавил Ян.

– Сказал, что он должен найти Дашу первым, иначе все пропало… – Подавляя дрожь, Рита поспешно пересказала свой телефонный разговор.

Ян сжимал кулаки, Адиса кидал на него обеспокоенные взгляды, пока Рита не закончила. Ожидая взрывной реакции от Кенгерлинского, она вся напружинилась, но вопреки всему Ян расхохотался.

– Думаю, Влад на некоторое время выбыл из игры, – довольно улыбнулся он, отсмеявшись.

– В смысле? – напрягся Брагин.

– Не стоило ему кидаться ножичками в мою жен… Банши, – хмыкнул Ян.

– Что ты сделал, Вестник? – Брагин сильно сжал руку Риты и выпрямил спину, точно проглотил палку.

Ян закатил глаза, хитро ухмыльнулся и продолжил нагнетать далеко недружественную атмосферу между ними своим молчанием.

Адиса раздраженно закатил глаза:

– Ян, ты неисправим. Успокойся, жнец, он не убил твоего племянника. Правда, сидеть ему будет некоторое время проблематично.

– Почему? – Брагин не стал скрывать вздох облегчения.

– Потому что я запустил пару кинжальчиков Владику в задницу, чтобы больше не пытался усидеть на двух стульях одновременно и думал прежде, чем метать в сторону Даши что-то острое, – расплылся Ян в кровожадной улыбке и подмигнул Рите.

– Охренеть, – выдохнула она и еле сдержала злорадный смех.

Рита представила перекошенное от боли лицо Влада и на ее душе сразу же потеплело. Надо же! Хоть кто-то воздал по справедливости этому уроду! Радость от маленькой мести за Дашу стремительно омрачило осознание последних сказанных слов.

– Жнец? – Рита резко высвободила руку из ладоней Брагина и нахмурилась.

Федор виновато опустил глаза.

Риту передернуло.