Забытые искры

– Сентябрь неудачный месяц для заключения брака, – буркнула Катя, наводя порядок вокруг с чрезмерным усердием.

– Почему? – Рита приподняла брови, пытаясь сдержать раздражение, которое всегда появлялось, когда рядом была пышногрудая.

И сейчас она ничего с собой не могла поделать. Даже сидеть в ординаторской с Катей, от которой приторно пахло шоколадом и булочками, оказалось невыносимым. Хотя, видит Бог, она старалась!

Но видимо, то искусственное раздражение, которое Рита взращивала в себе к представительницам своего же пола всю сознательную жизнь, сейчас брало верх. И все усилия, тренировки терпения или непонятные успокаивающие мантры не давали совершенно никакого результата.

– Потому что, – Катя недовольно поджала губы и принялась собирать разбросанные по столу свадебные журналы в одну аккуратную стопочку.

– Очень информативно, – скривилась Рита. – Ты просто мне завидуешь!

– Я? Нисколечко.

Рита не сдержалась и хмыкнула. И пусть за окном бесновалось солнце, щедро одаривая землю теплом и светом, на ее душе сейчас было темно и тошно, как никогда.

– Во-первых, я не верю, что все это, – Катя развела руки в стороны, – будет доведено до финала. То есть до марша Мендельсона. Ты слишком самоуверенна. Окрутить Брагина за месяц? Пфф! Во-вторых, смысл мне тебе завидовать? Это же не я решилась окольцевать бабника, а потом день ото дня мучиться тем, что он будет продолжать таскаться за каждой юбкой.

– Он не будет!

– Ага. Надейся. Такие – не меняются.

Рита нахмурилась.

– Ты сейчас специально это говоришь, чтобы испортить мне настроение! Но знай – не выйдет!

Катя промолчала.

Это еще больше взбесило Риту. Ведь значило, что каждый остался при своем мнении. А Рита так привыкла, чтобы с ней всегда соглашались. Или же если не соглашались, то хотя бы чтобы ее слово оставалось последним!

Она скрипнула зубами:

– Он все равно будет моим. Я не отступлюсь.

Катя промычала в ответ что-то неразборчивое. Она потянулась в прозрачный пищевой контейнер, что притащила с собой, вытащила кусок пиццы и принялась за трапезу, тщательно причмокивая и облизывая пальцы.

Рита угрюмо сложила руки на груди. Ей до хруста в суставах хотелось заехать по лицу пышногрудой. За что? А разве нужна причина? Она так привыкла ненавидеть, что сейчас это казалось таким же естественным, как дышать.

Жгучее чувство в ней еще мать взрастила. Первые ростки появились лет в пять, когда после очередной пьянки мать взбесилась через плач. А ведь Рита долго сдерживалась, но когда голод стал просто невыносимым – желудок свело острой судорогой – расплакалась. За что получила по полной. Мать шлепала ее до тех пор, пока Рита не споткнулась и не приземлилась на пустые бутылки, разбив их. Длинный шрам от локтя и до запястья на левой руке остался на всю жизнь.

Молчаливым напоминанием, чтобы не забыла, как поклялась себе никогда не опуститься до тех условий, в которых прошло ее детство. Никогда не прозябать в грязи, никогда не стать даже отдаленной копией матери.

Наихудшим кошмаром Риты было взглянуть на себя в зеркало и увидеть мать. Она даже тщательно изменила внешность. Перекрасилась из натуральной блондинки в яркий медный цвет, изменила форму бровей, сделала татуаж губ… Да она даже избегала тех цветов в одежде, что любила мать!

А когда рядом с нижней губой вдруг появилась родинка, идентичная той, что была у матери, для Риты это стало знаком верной погибели. Как же она ненавидела эту родинку! Всеми усилиями старалась свести ее, ходила на консультации к хирургам, но те лишь разводили руками, мол, не стоит рисковать заиметь на подбородке уродливый шрам от лазеротерапии, когда родинка доброкачественная. Рите ничего не осталось, как смириться с этой «меткой» и упрямо маскировать ее под тональным кремом.

Сейчас же она сосредоточенно смотрела на блондинку и злость внутри сжималась тугим кольцом. Она замечала, с каким аппетитом Катя уплетала пиццу, облизывала жирные пальцы, крошки теста падали и терялись в ее декольте. Катя не обращала на них никакого внимания, словно и не чувствовала вовсе.

Рита даже позавидовала ей. Этой беззаботности и безразличию к чужому мнению. А как же! Ведь Катю не преследовали идеи фикс. Рита же не могла позволить себе потерю контроля. Она сама вырастила себя, создала идеальный образ и беспрекословно следовала ему. У нее была цель – жить.

Не выживать, как тысячи зависимых женщин в этом городе, а именно жить!

Впервые Рита поняла, что у нее есть конкретная цель в двенадцать. Чтобы не мешаться под ногами у вечно пьяной матери и ее хахалей, пришлось работать. Незаконно, втихую и на полную силу растущего, но голодного организма. Когда же первые, честно заработанные деньги приятно оттягивали карман болоньевой куртки, а Рита смогла купить молоко и булку вместо обеда, она поняла – сможет выжить самостоятельно. Только с тех пор все же стремилась не выживать, а жить.

Пустое, что это «жить» постоянно ускользало сквозь пальцы. Казалось, что она спешит не туда, не за теми и не в правильную сторону. Рита старательно отгоняла подобные мысли. В моменты грусти она включала джаз и разрешала себе отпустить вожжи, на время. Всего лишь на несколько десятков минут пока проиграет любимый альбом. И когда смолкала финальная нота последнего трэка, Рита вновь становилась прежней.

Идеальной.

Выдуманной.

Фальшивой.

Разве важно, что столько существенных слов так и осталось невысказанными?

Она глотнула их, запихнула глубоко-глубоко в глотку, давясь собственными пальцами. Пока слова все же не прошли по тугому пищеводу и не упали камнем в желудок.

Глотнула даже тогда, когда на кладбище у могилы матери ее просили «толкнуть» прощальную речь. О, Рите было что сказать! И она бы непременно поблагодарила мать за «счастливое детство», но только в тот момент, когда рыхлая земля падала на крышку гроба – хоронили ее надежду. И она… промолчала.

Слова так и остались невысказанными…

Рита больше никому не рассказала: сколько раз в ответ она слышала «нет», сколько раз опускались руки, и сколько раз она падала по чьей-то вине. В жизни же никак не обойтись без предательств…

Рита, как старая баржа, опутанная водорослями, увязла во лжи. Отдалась на поруки выдуманной цели, собственным порокам и жестокости. Ведь чем-то приходилось жертвовать во благо конечного результата. И Рита жертвовала людьми. Каждый же сам за себя, каждый сам по себе.

Еще Рита убедила себя, что ей уютно в плену обстоятельств. И если она пыталась подстроить их под себя, то многие из окружающих, как ей казалось, наоборот подстраивались под навязанные кем-то рамки.

– Если ты не перестанешь жрать, то с такими темпами скоро будешь ездить только в грузовом лифте, – едко кинула Рита перед тем, как покинуть ординаторскую.

Она не стала дожидаться Катиного ответа, вышла, даже не оглядываясь.

Несколько часов до конца работы пролетели незаметно. Две недели назад Риту поставили в параллельную к Брагину смену. Ей не хотелось думать, что эти неожиданные изменения были проведены с подачи самого Брагина. Неужели она ему так надоела? С того времени они встречались так редко, что Рите казалось, она скоро забудет какого цвета у него глаза.

И кого она обманывала? Рита давно уже была не в силах забыть Брагина, образ которого изучила до мельчайших подробностей и впитала в себя вместо материнского молока. Если бы ее перевели в другую смену на годик раньше, возможно, Ритина зависимость не дала бы такие глубокие корни.

А вот Брагин – она даже и не сомневалась – мог вполне обходиться без нее. И от этого осознания земля уходила из-под ног.

Впервые, когда Рита уловила мысли, что представляет Федора голым и в своих объятьях, испугалась до чертиков. Нет, она была далеко не ханжа, но чем дольше Брагин находился рядом, тем больше эта страсть видоизменялась. И вскоре превратилась в нечто такое, всепоглощающее, что Рита даже не знала, как с этим справляться и как избавиться.

Незаметно для себя, она задержалась в сестринской, когда ее рабочий день уже был, как час назад завершен. Мельком глянув на часы, вскинулась и полная решимости направилась в ординаторскую.

Если Брагин там – сегодня она выяснит, в чем ее вина и откуда взялась эта полоса игнора!

Рита пронеслась по коридору, как молния. Она спешила в ординаторскую с таким рвением, будто от этого зависела ее жизнь. Около заветной двери Рита на секунду застыла в нерешительности, покусала губы, а потом глубоко выдохнула и без стука вошла.

– Федор Иванович, потрудитесь объяснить, – с ходу начала она, отчаянно жестикулируя, а потом замерла на полушаге.

На диванчике сидел Трощин, с которым она с некоторых пор дежурила, он пил кофе, судя по чашкам на столике – не первый.

– А где Федор Иванович?

– Вам меня мало, Риточка? – улыбнулся Трощин.

Рита поперхнулась слюной, откашлявшись, натянуто улыбнулась в ответ:

– Конечно, нет, Константин Сергеевич, но все же… Просто ваша смена уже закончилась, – она повела плечиком. – А с Брагиным мне необходимо выяснить… один вопрос.

Трощин ухмыльнулся, сделал глоток, наблюдая поверх чашки за Ритой. Она никак не могла унять дрожь нетерпения и то и дело переминалась с ноги на ногу, как школьница.

– Он в операционной? Внеплановое вмешательство? – не сдержалась, это затянувшееся молчание стало ее раздражать. – Да, что же вы молчите?!

– Не стоит так нервничать Риточка Валерьевна, – Трощин приблизился и по-свойски положил руку ей на плечо. – Разве я не смогу разрешить все ваши вопросы?

Рита недоуменно покосилась на мужскую ладонь, будто это простое прикосновение послужило хлесткой оплеухой. Трощин никогда не вел себя с ней подобным образом. Примерный семьянин, хороший специалист, Рита всегда испытывала к нему… уважение.

Сейчас оно испарилось, как последствия дождя на солнцепеке.

– Готов поспорить, что смогу обеспечить вам более интересное времяпрепровождение, чем поиски Федора Ивановича, – Трощин легкими, круговыми движениями стал поглаживать ее кожу.

– Где Брагин? – спросила Рита, не узнав собственный голос, что стал на порядок жестче и грубее.

Резко скинув с себя руку Трощина, она вздернула подбородок и смело уставилась в его глаза.

– Да откуда мне знать? Не пришел Брагин, взял отгул. Мне и так пришлось вместо него оставаться на смене, – он скривился. – А я, между прочим, почти сутки на ногах!

– Спасибо, – рассеянно протянула Рита и выбежала из ординаторской.

Словно в тумане переоделась, забрала вещи и вышла из больницы. Казалось, что только тогда, когда свежий ветер запутался в ее волосах, Рита впервые за это время вдохнула.

В небе над городом висела полная луна, а краешек солнца еще торчал из-за горизонта, будто замешкался и не успел спрятаться. Отдаленный шум от автострады напоминал шелест крыльев.

Из бокового кармана куртки Рита достала мобильный телефон и впечатала усталый взгляд в темноту дисплея. Она собиралась вызвать такси. Правда еще не решила с пунктом назначения. Ей отчаянно хотелось поехать к Брагину, но достойного повода для этого не было.

Рита приуныла.

Прямо в ее руках мобильник ожил. Раздался знакомый рингтон. Дисплей засветился цифрами незнакомого номера.

– Да? – Рита приняла входящий. В ответ ее ожидало лишь молчание. – Алло. Вас не слышно! Алло!

– Рита! Риточка! Это я!

– Даша? – от неожиданности Рита запнулась и чуть не выронила трубку из рук.

– Да-да! Риточка! Риточка-а-а!

– Дашка, ты, где пропадаешь? – сердце Риты подпрыгнуло и забилось пойманной пташкой в груди.

Менее секунды хватило, чтобы вспомнить, как же соскучилась по Дашке-дурашке! Грудь сжало тоской. Рита заспешила высказать подруге о захлестнувших ее чувствах, о тоске и страхе за нее, но вместо этого холодно произнесла, вновь не узнав свой голос:

– Как там не Багамах? Хорошо кормят? Мулата-сексуашечку себе подцепила?

– На каких Багамах?

– А куда ты там ездила, даже не предупредив лучшую подругу?! Париж, Амстердам, Гаити? Могла бы намекнуть или открытку послать хоть разочек! Ведь не чужие! – Рита не могла сдержать обиды.

– Риточка! Я никуда не ездила, – всхлипнула Даша. – Меня… похитил... Кенгерлинский.

– Что?! Кто?!

– Приеду – все расскажу. Я сейчас не могу и… это не мой телефон. Ты знаешь, где поселок Изумрудный?

– Нет, но если надо – найду, – с готовностью отозвалась Рита.

– Надо. Я на автобусе туда сегодня приеду. Встреть меня.

– Я буду! – кивнула Рита, будто Даша могла ее видеть и после того, как послышались короткие гудки, также завершила вызов.

Вскоре, все еще хмурясь, Рита ехала в такси. Теперь с пунктом назначения проблем не возникло. Она направлялась в Изумрудный, хотя сердце отчаянно просилось обратно в город, в микрорайон, где жил ведущий хирург больницы под номером восемь.

Почти бесшумно такси притормозило у первой автобусной остановки поселка. Расплатившись с водителем, Рита тенью выскользнула из машины. Незнакомая улица оказалась пустынной. Где-то совсем рядом завыла собака. Уняв непонятную дрожь, Рита спряталась под козырьком остановки и принялась ждать.

Только сейчас она поняла, что единственным по-настоящему близким в этой жизни человеком для нее являлась Дашка-дурашка. Искусственно взращенная ненависть к представительницам женского пола, ведь они, так или иначе, либо напоминали мать, либо являлись соперницами, на Дашу не распространялась. Встретив ее еще тогда, в медицинском колледже, маленькую, перепуганную, с затравленным взглядом из-под бровей, Рита прониклась непонятной теплотой. Ей хотелось заботиться, оберегать, опекать эту странную девочку, что оказалась не только Ритиной погодкой, но и одногруппницей.

И она сдалась, не став искать разумное объяснение этому чувству. Жизнь текла размеренно и обыденно, со своими резкими поворотами и неожиданными ухабами. Рита привыкла, что Дашка-дурашка непременно рядом. А когда та вдруг исчезла – земля под ногами вновь разверзлась предательством.

Рита глубоко вздохнула и расслабилась. Она до сих пор не понимала, что случилось с подругой, но главное, что заставляло ее сердце заново преисполниться этой теплотой – Даша ее не предавала.

В мучительном ожидании прошло более двух часов. Рита нервно расхаживала взад-вперед, как опять зазвонил мобильник. Она приняла вызов, даже не взглянув на дисплей.

– Даша? Ты где? С тобой все в порядке?

– Она тебе звонила? – ахнул знакомый голос.

Рита округлила глаза. Кого-кого, а Влада она ожидала услышать в последнюю очередь.

– Что надо? – она потерла лоб.

– Ну, к чему такая грубость?

– Да иди ты, бабник хренов! Ты думал после того, как поступил с Дашкой, я буду рассыпаться в любезностях?! Выкуси!

– Ты не ответила. Даша, тебе звонила? Где она?

Рита состроила гримасу, но выдавила:

– Я не знаю. Она не приехала на встречу.

– Так вы должны были встретиться? Где? Когда? Сколько уже ее нет?

Вопросы посыпались на Риту, как из ведра. Она даже отняла трубку от уха, чтобы не слушать крик Влада.

– Эй! Полегче! Слишком много вопросов, ты не находишь? И вообще, с какой стати я должна тебе что-то говорить? Ты Даше с некоторых пор н-и-к-т-о!

Влад замолк. Рита вздохнула и злорадно улыбнулась, решив, что задела его за живое. Пусть знает, как обижать дорогих ей людей!

Молчание было недолгим.

– Рита, послушай меня внимательно и постарайся понять. Даша в опасности. Я знаю, что у тебя нет никаких причин доверять мне, но я Дашу… люблю. И только я могу ей помочь. Если же первым к ней доберется Кенгерлинский, все пропало!

– Тот чувак, что ее похитил?

– Она тебе рассказала? – в голосе Влада послышалось неподдельное изумление.

Рита поморщилась:

– Только то, что он ее похитил, но ей удалось от него сбежать. Даша назначила мне встречу в Изумрудном, но, видимо, что-то пошло не так и…

– Так она больше не в его особняке? И получается, что добровольно ушла от него… Так это же такая возможность!

– Что?

– Я перезвоню, – скупо проронил Влад и прервал разговор первым.

Несколько секунд Рита растерянно пялилась в потухший экран, потом зло топнула ногой и крепко выругалась.

Она прождала Дашу до поздней ночи. Влад больше не перезвонил, а каждый ее звонок на его номер натыкался на металлический голос автоответчика. Рите оставалось изнывать от беспокойства и бессильно сжимать кулаки.

Когда зарядил проливной дождь, она поняла, что козырек автобусной остановки напрочь дырявый. Рита промокла до нитки, а замерзла так, что зуб на зуб не попадал.

На силу дождавшись такси, Рита забралась в салон и бездумно назвала адрес. Через два километра от поселка она заметила на обочине машины скорой помощи и полиции.

– Что там случилось? – спросила Рита, пытаясь унять нехорошее предчувствие.

– Авария, – ответил таксист.

Кинув на нее недоброжелательный взгляд через зеркало, он сделал радио громче.

Видимо был недоволен тем, что она мокрой залезла в машину. Так, а что ей оставалось? Возвращаться в город пешком? Под дождем?

Рита хотела попросить притормозить, но такси уже промчалось мимо, уверенно набирая скорость. Она приподняла брови, борясь с беспокойством, и промолчала.

Через полчаса автомобиль остановился. Рита вынырнула из своих мыслей и посмотрела в окно.

– Куда вы меня привезли? – нахмурилась она.

– Туда, куда вы сказали.

Рита озадаченно посмотрела на таксиста. Машина остановилась напротив дома Брагина.