Короткий миг счастья

Рита даже не помнила, как уснула. Последние ее воспоминания обрывались еще там в душе под струями горячей воды, которая казалась ей еле теплой по сравнению с жаром от тела Брагина.

Она была настолько расслаблена, что ничего не могла с собой поделать, когда веки опустились, а колени подогнулись, и она уткнулась носом в горячую грудь Брагина.

– Совсем уморилась, девочка моя, – с какой-то странной нежностью в голосе проговорил Федор, все еще тяжело дыша после их последнего захода. – Сейчас.

Рита зевнула и сквозь сон ощутила крепкие объятья, мягкий ворс полотенец, потом невесомость, что-то гладкое, холодящее спину и наконец, вновь горячие и уже знакомые объятья. Она совсем немного поерзала, устраиваясь поудобнее, пока не провалилась в мир сновидений окончательно.

В эту ночь, точнее в те жалкие часы, что от нее остались, Рите снилось что-то приятное и светлое. Потом она никак не могла вспомнить, что именно. Для Риты не было редкостью запоминать свои сновидения до мельчайших подробностей, а потом надолго оставлять в памяти, чтобы хоть иногда к ним возвращаться. Так повелось еще с детства. Ведь, как скоро она смогла уяснить, во сне всегда можно повернуть ход событий в нужную для себя сторону: одержать победу, найти приятное местечко, получить все, что хочется и спрятаться от… мамы.

Не смотря на то, что этот сон Рите не удалось запомнить, проснулась она в отличном расположении духа, разбуженная стойким ароматом кофе.

Рита блаженно потянулась на кровати, замерев на миг, когда осознание всего случившегося обрушилось на ее разум подобно внезапно ледяному душу, а потом расплылась в мечтательной улыбке. По телу бродила усталость, внизу живота немного ныло. Рита усмехнулась, вспомнив, с какой страстью вчера на нее набросился Брагин, как оголодавший волк на добычу. Мысль о том, что этот мужчина считает ее настолько желанной даже в том плачевном состоянии, в котором она ночью заявилась, однозначно польстило самолюбию. Поэтому Риту села, пригладила рукой волосы и записала эту физическую усталость в разряды приятных.

Брагина рядом не было.

Спальню заливал приятный солнечный свет, и Рита на глаз не смогла определить который сейчас час. Прикусив губу, она невнимательным взглядом обвела комнату в поисках часов. Они оказались совсем рядом – на прикроватной тумбочке, электронным будильником. Красные, мигающие цифры повергли ее в шок. Во рту мгновенно пересохло.

Рита проспала собственное дежурство!

Она мгновенно проснулась окончательно, вскочив с кровати так резко, что закружилась голова, а перед лицом стали роиться черные точки.

Брагин ее прибьет!

Рита придержалась за край тумбочки, пока тело перестало ее подводить, а слабость не откатила. Она схватила первую попавшуюся рубашку Федора, ведь ее одежда осталась валяться мокрой кучкой в душе.

Потом дотронулась губ, поймав себя на том, что стоит и глупо улыбается.

Рукава пришлось закатать, чтобы они не висели. Рита блаженно вздохнула – теперь она будет пахнуть духами Брагина.

Не этого ли ей так давно хотелось?

– А собственно, где он сам? – подумала она, нерешительно направляясь из спальни.

Рита пошла на запах кофе.

Если бы не бешено колотящееся сердце и тревожные мысли, что одолевали ее со всех сторон, она наверняка ощутила бы себя счастливой.

Медленно продвигаясь по коридору на кухню, откуда раздавалась тихая музыка, Рита то и дело забывала дышать.

Говорят, что если очень долго чего-то хотеть, прикладывать максимум усилий к тому, чтобы этого достичь, то когда цель окажется у тебя в руках – долгожданного прилива радости не будет. Возможно, человек перегорает еще на полпути к мечте, а, возможно, просто выбирает не те цели, которые действительно нужны.

Рита боялась этого разочарования, что могла ощутить утром. Ей не хотелось после секса с мужчиной, о котором мечтала больше года, испытать неприятное послевкусие.

Как бы то ни было, но ничего подобного сейчас Рита не ощущала.

Да, она искренне страшилась реакции Брагина, его безразличия или же открытой неприязни. И, наверное, она даже немного жалела о том, что назвала таксисту адрес Федора, а не свой. То, что между ними произошло, было спонтанным, жгучим наваждением, подобным извержению вулкана, когда убежать и скрыться от стихии просто невозможно. А ведь Рита думала, что все могло быть иначе: осмысленно, нежно, созданное на прочной основе из чувств…

Могло и не случилось.

Тем не менее, единственное о чем Рита даже на каплю не пожалела – что они с Брагиным перешли эту черту интимной близости. Только вот, как удержаться на карнизе и не свалиться в пропасть?

Из-за переизбытка зудящих вопросов и мыслей, Рита совершенно растерялась. Она не знала, как себя вести с Брагиным дальше. И вообще нужно ли ей это «дальше»? Может, Катя права, а идея-фикс женить на себе заядлого бабника, заранее обречена на провал? Кто мог Рите гарантировать, что, даже добившись желаемого, она будет счастлива с этим человеком?

Никто.

И самым правильным решением было принято… не делать ничего.

– Ну, подумаешь, переспали, – тихонько под нос хмыкнула Рита. – Что ж в этом такого, правда? Даже, если он не только непосредственный начальник, но и мужчина моей…

Рита застыла в дверях кухни, ошарашено моргая. Она ожидала увидеть Брагина каким угодно, но та картина, что сейчас явилась перед ее глазами, казалась лишь продолжением сна.

Федор стоял к ней спиной у кухонной стойки и беззаботно жарил блинчики. Из одежды на нем были лишь свободные джинсовые бриджи и фартук. На столе позади него виднелись столовые приборы на две особы. Брагин тихонько насвистывал легкий мотивчик, вторя включенному радио.

Лютый свернулся клубочком на облюбованном им вчера кухонном диване и мирно спал. Рита пригляделась повнимательней. Грязного пятна на бархате больше не было, а вот возле холодильника появилась желтая мисочка, сейчас наполненная молоком.

Запах кофе змейкой вился над туркой.

Рита на мгновение позволила себе полюбоваться крепкой спиной Брагина, а потом наваждение спало, и она решилась откашляться в кулак.

Мужчина сразу же обернулся.

– Доброе утро, – как ни в чем не бывало, улыбнулся он. – Садись, сейчас завтракать будем.

– Д-доброе.

Рита послушно присела на краешек дивана. От испытанного ею сейчас потрясения, ноги вдруг перестали держать.

Больше всего ей хотелось закричать во весь голос:

– Э-эй! Что за глупые шутки?! Куда подевался настоящий Федор Иванович? Разбудите меня немедленно!

Но она старательно глотнула это недоумение, лишь подозрительно поглядывая на ведущего хирурга больницы под номером восемь в красном фартуке на завязках. Брагин поставил тарелку полную румяных блинчиков на стол поближе к ней. Затем разлил в пиалы варенье и сметану, а также ароматный кофе по чашкам.

От вкусных запахов Риту повело. Она даже не ожидала, что настолько голодна!

Федор, все также загадочно улыбаясь, сам положил ей в тарелку блинчики, пододвинул варенье и сметану.

– Приятного аппетита, – сказал он.

Рита растерянно кивнула, потянулась за вилкой, как тут же вскочила на ноги, чуть не опрокинув кофе на себя.

– Ой, я же не могу!

– Ты не ешь блинов? – удивился Брагин.

– Федор Иванович, я же на работу опоздала, дурья моя башка! Но я сейчас соберусь и еще к половине смены успею, – затараторила она. – Я обязательно все часы отработаю, вы не сомневайтесь!

Рита рванулась из-за стола, как ее просто-напросто пригвоздил к полу грозный рык Брагина:

– Куда?

– Н-на работу.

– Села быстро и ешь, – приказал Федор, указывая на прежнее место напротив него. – Тебе не надо на работу.

– Вы меня… уволили? – испуганно зажала рот Рита.

Она была близка к тому, чтобы сползти вниз по стеночке, к которой сейчас прислонилась.

– Зачем? – вопросом на вопрос ответил Брагин. Он аккуратно обмакнул кусочек блина в сметану и отправил в рот. – Ты сделала нечто такое, о чем я еще не знаю? Хватит бледнеть, Маргарита. Я просто отправил тебя на больничный. Всю ночь горела. Температуру удалось сбить только несколько часов назад.

Рита нахмурилась и медленно вернулась, сев обратно на диванчик. Так жар от тела Брагина прошлой ночью оказался тактильной галлюцинацией? Может, и секса между ними вовсе не было? Насколько сильным у нее мог быть жар, чтобы почудилось такое?

– А-а-а, ¬– замялась она, не зная, как же правильно составить вопрос, чтобы не выставить себя фирменной дурой. – Федор Иванович, вы тоже на больничном?

– Да ты беспощадна, Рита. Неужели ночью все было настолько плохо, что ты уже жаждешь видеть меня на смертном одре? – притворно ужаснулся Брагин. – Нет, я взял несколько дней отпуска. Необходимо было собраться с мыслями.

К щекам Риты прилил жар. Как не хотела она показаться умной и адекватной, а натура, как говорила ее мать, все равно нашла щель, через которую вылезти.

– Ешь, – продолжил Брагин, не дав ей и слово вставить поперек. И на этот раз это прозвучало, как не приглашение, а чистый приказ.

Рита беспрекословно подчинилась.

Сначала она даже не почувствовала вкус еды, словно машинально нанизывала на вилку кусочки блина, обмакивая в клубничное варенье и отправляя в рот. Кусочек за кусочком.

Как только растерянность от происходящего отступила на второй план, Рита стала искренне наслаждаться вкусом. Блины были не пережарены, с румяной, хрустящей корочкой, в меру сладкие. Не приторные, они пришлись ей как раз по вкусу.

Хотя Рита никогда не пробовала домашних блинов, приготовленных специально для нее, она была уверена, что лучшего вкуса у них и не могло быть.

Ее глаза увлажнились. Рита попыталась сглотнуть горький ком, что стал посреди горла, но сделала лишь хуже. Слезы покатились по щекам.

– Настолько невкусно? – встревожено привстал Брагин. – Запей.

Рита отрицательно покачала головой. На слова она сейчас не была способна.

Да и как возможно было объяснить человеку то, что сам не можешь понять? Конечно, мать никогда не готовила ей не только блинов, но и вообще... Рита питалась подачками соседей, а когда подросла, тем, что находила сама. Но разве эти, впервые попробованные домашние блинчики, могли вызвать такую странную реакцию?

Рита встряхнулась. Волосы взметнулись и хлестнули ее по щекам.

– Все в порядке?

– Да, – криво улыбнулась она. – Просто все слишком вкусно, Федор… Иванович.

Брагин, казалось, сразу как-то расслабился, его лицо просветлело, но в следующую секунду мужчина нахмурился.

– Давай договоримся, Маргарита. Что в неформальной обстановке ты…

Рита вздрогнула. На самом деле она ненавидела полную форму своего имени. Именно так в плену алкогольного угара называла ее мать. Словно дразнила. Марго-Рита…

– Не называйте меня больше так, – глухо проговорила она. – Никогда.

– Идет, – легко согласился Брагин. – Тогда вне работы я для тебя просто Федор. И на ты. Договорились?

Мужчина встал и быстро убрал со стола, поставив грязную посуду в раковину.

– Договорились, Федор Иванович, – с готовностью вскинулась Рита. – Ой.

– За каждое последующее «выканье» ты получишь наказание, – вполне серьезно заявил он.

Рита отступила на два шага назад.

– Какое? – тяжело сглотнула она.

– Не сомневайся, я придумаю!

Рита не знала, как реагировать на его слова. Тот Брагин, каким она его знала в стенах больницы, был совершенно не похож на того, что сейчас стоял перед ней в… красном фартуке. И вообще, как она должна себя вести с этим мужчиной, который стал вдруг похож на хитрого мальчишку?

А вдруг он просто с ней дразнится? Разве может человек вот так вот просто изменить линию поведения? А если Катя проговорилась Брагину о том, что Рита ляпнула? И мужчина решил ее жестоко проучить…

Это бы все объяснило…

Рита задумчиво почесала затылок, борясь с противоречивыми мыслями. Ей ужасно не хотелось верить в то, что Брагин решил с ней просто поиграть, но и принимать всерьез его заботу было бы глупо.

«Не верить, не привязываться, не очаровываться», – таким был по жизни девиз Риты. Хватит с нее Дашки-дурашки, от исчезновений которой каждый раз на выдохе что-то больно кололо в сердце.

Рита потянулась к посуде, но Брагин неожиданно резко схватил ее за запястья, останавливая.

– Я сам.

– Но, – захотела воспротивиться она, но не решилась, пожираемая его твердым, не терпящим возражений, взглядом.

– Иди лучше в гостиную, посмотри телевизор. Я приду, и будем тебя лечить. Температуру необходимо измерить, послушать легкие. Где-то у меня валялся фонендоскоп, еще со времен прохождения практики в университете остался. – Брагин провел рукой по волосам и сразу посерьезнел, будто мыслями был уже не здесь. – Сказал про пневмонию и словно накаркал на свою голову.

– Наверное, я лучше поеду к себе домой, – нерешительно начала она. – Поболею тихонько в кровати пару деньков, а потом выйду на работу. И мешать никому не буду.

– Ты остаешься, – твердо сказал Брагин. – А в кровати необходимо заниматься кое-чем другим, а не болеть. Хотя этим можно заниматься где угодно, не обязательно в кровати.

– Федор! – возмутилась она, почти отпрыгивая от умывальника, где они продолжали стоять.

Он расхохотался.

Рита почти пулей вылетела из кухни.

– И носки надень, – донеслось ей вслед. – Я оставил на диване в гостиной.

Рита заскочила в гостиную, затормозила у дивана, чуть не сбила рукой статуэтку голой глиняной женщины, что стояла на полу рядом. Лишь в последний момент, ей удалось поймать ее и удержать от рокового падения.

– Стой, грудастая. Не хватало мне еще нести разрушения личным фетишам Брагина.

Тяжело дыша, Рита плюхнулась на диван. Рядом лежали синие шерстяные носки. Поморщившись, она послушно их натянула на ноги. Сразу стало теплее.

Риту начинало знобить.

Поведение Федора сбивало ее с толку. Она не только растерялась, но и перестала узнавать себя. Казалось, что рядом с Брагиным она теряет контроль не только над своим телом, но и разумом. А для Риты такое всегда было непозволительным. Она привыкла контролировать собственную жизнь, просчитывать действия на несколько ходов вперед.

Сейчас же не то, что выстроить дальнейшую стратегию поведения, даже проанализировать нормально случившееся не получалось! Мысли разбегались в голове, как тараканы.

Единственным спасением в сложившейся ситуации для Риты было… бежать.

Бежать, пока это нечто не запустило щупальца поглубже в нее, не захватило власть, а потом не вытащило ее внутренности очередным предательством прямиком на вот этот пушистый ковер.

Рита прикусила губу.

Самым обидным и непонятным было то, что она не хотела уходить.

Но она обязательно решится на это.

Просто немного еще побудет здесь, в тепле, в компании странного, как оказалось совершенно незнакомого ей мужчины. А потом, заберет Лютого и уедет на злосчастном такси восвояси.

Приняв решение, Рита немного успокоилась и уже привычно стала разглядывать обстановку.

Пока Брагин возился на кухне, ее взгляд зацепился за подвесную полку с фотографиями, которую она заметила еще ночью. На цыпочках Рита подошла и стала приглядываться к фотографиям повнимательней. Ей хотелось узнать этого чужого Федора хоть немного больше. Ведь эта непредсказуемость поведения мужчины Риту пугала до колик в животе.

На маленьких прямоугольниках в строгих коричневых рамочках была представлена та часть жизни Федора, что наверняка всегда оставалась тайной для тех, кто не входил в круг его близких.

Кадры показались Рите живыми. На некоторых из них Федор выглядел еще совсем мальчишкой. С взлохмаченными русыми волосами, широкой открытой улыбкой и незнакомой прежде Рите хитринкой в глазах.

Она провела кончиком пальца через стекло по ямочкам, что играли на его щеках, и заулыбалась в ответ.

Рядом стояла фотокарточка, которая заставила сердце Риты пропустить удар.

В окружении веток сирени улыбались трое. Молодой Брагин в центре, а по бокам от него две юные девушки.

– Иди сюда, я термометр принес, – неожиданно громко прозвучал знакомый голос.

Рита вздрогнула и чуть не выронила рамку из рук. Она закусила губу, устыдившись своего любопытства. Но тут, же разозлилась.

«Какого черта? Разве мне когда-то было стыдно за свои поступки? Что со мной сейчас не так?»

Прихватив фотокарточку с собой, она вернулась к дивану и села рядом с Брагиным. Как долго он наблюдал за ней вот так?

– Кто это? – спросила Рита, указывая пальцем на девушку, что была слева от него на фото.

– Лида, – нехотя признался Брагин.

Рита сузила глаза. На этом фото Федор крепко обнимал брюнетку, та смеялась и на ее щеках цвели милые ямочки. Рита даже могла назвать ее красивой.

Неприлично красивой, чтобы быть настоящей.

Ревность опалила грудь Риты, она не смогла сдержать это яростное чувство. Но самым странным было то, что эта девушка казалась ей знакомой. Где-то она уже видела такой же утонченный овал лица, такой же взгляд, что грозился вынуть всю душу и родинку на щеке.

Рита нахмурилась и растерянным взглядом еще раз обвела полку с фотографиями. Так или иначе, но это девушка была на половине из них. Разве это не доказывало, что Брагину дорога эта некая Лида?

«Не верить, не привязываться, не очаровываться… Разве ты уже забыла, Рита?» – мысленно отчитала она себя.

Рита на мгновенье прикрыла глаза, а потом широко распахнула их, громко ахнув. Она поняла, кого напоминает ей эта девушка.

Дашку-дурашку.

– Кто она? – задеревеневшими губами спросила Рита Брагина.

– Не важно, – сказал он, как отрезал. – Она в прошлом. И это не твое дело, Маргарита.

Рита скривилась, но сдержала удар.

Кто знал, что ей сейчас так горько будет от каждого его слова? А ведь день так хорошо начинался…

– А это кто? – спросила Рита, указывая на вторую девушку по правую сторону от Брагина.

Она хотела перевести разговор на другую, более легкую тему. Но сразу же поняла, что получилось только хуже.

– Марина, – глухо ответил Федор, отводя взгляд. – Моя сестра.

– Мать этого засранца? – ахнула Рита.

Она никак не могла заставить себя отвести взгляд от блестящих, длинных волос Марины, они разметались по плечам и напоминали по цвету зрелую пшеницу. А ее пронзительно синие глаза, казалось, занимали пол лица и светились таким неподдельным счастьем, что Рита даже позавидовала.

– Красивая, – совершенно искренне восхитилась она, поворачиваясь к Брагину. – А почему я ее никогда не видела? Она, наверное, не живет в городе, да?

– Не живет.

Федор ответил таким голосом, что сердце у Риты дрогнуло. Она попыталась найти объяснение этой странной звенящей дрожи внутри себя, вглядываясь в лицо мужчины. Но оно было непроницаемым. Сплошная безэмоциональная маска.

Не осталось и капли от того чужого Федора, что открылся для нее этим утром.

От того Федора, который ей нравился значительно больше привычного ведущего хирурга.

Как ни старалась Рита поймать взгляд Брагина, тот тщательно его отводил. В комнате повисла гнетущая тишина. А когда же, наконец, мужчина мимолетно поднял глаза на Риту – она задохнулась от полноты боли, что плескалась на их дне.

– Я сказала что-то не то? – недоуменно спросила она прежде, чем успела подумать и осмотрительно закрыть рот.

Брагин пожал плечами:

– Нет. Просто ты напомнила мне о причине моего незапланированного отпуска. Почему я хотел остаться в одиночестве и… подумать, – резким жестом он взъерошил волосы и поднялся с дивана. – Тебе, правда, лучше ехать к себе. Я вызову такси.

Все, на что была способна Рита – ошарашено глотать воздух широко открытым ртом. Ее привело в ужас только то, что она могла каким-то неосторожным словом сделать Брагину больно. Ведь, посмотрев правде в глаза, можно сразу понять – он слишком сильный мужчина, чтобы открыто выказать собственную слабость. Рита была уверена, что он не из тех, кто будет выворачивать душу или признается в боли, особенно перед девушкой.

Только ей никаких слов и не требовалось. Сейчас все в Брагине говорило за него: напряженная спина, сжатые кулаки, желваки и прищур глаз.

Поведение Федора напрочь убивало в ней здравый смысл. Она больше не контролировала ситуацию.

– Я не понимаю! То ты приказываешь мне остаться, то выгоняешь! Ты что решил, что вправе распоряжаться моей жизнью? – взорвалась она, расхаживая по комнате. – И что я такого сказала? Ты что не знал, что твой племянник фирменный засранец? Ну, хочешь, я извинюсь перед его матерью, хоть и не знаю ее?!

– Ты и не можешь ее знать! – вскричал в ответ Брагин. – Марина умерла прежде, чем ты научилась говорить! Влад еще и в школу не пошел…

– О-ох! – Рита зажала рот ладонями. – Мне так жаль. Прости меня.

Брагин ничего не ответил, сел на диван и устало уронил голову на руки.

У Риты засосало под ложечкой.

– Я сейчас уеду. Не буду тебе надоедать. – Она быстрым шагом преодолела гостиную, взлетела по деревянной лестнице на второй этаж.

– Никуда ты не поедешь! – Брагин настиг ее как раз в тот момент, когда Рита заскочила в спальню, судорожно соображая, что же ей натянуть на себя, кроме его рубашки.

Федор грубо смял ее в объятьях и залепил рот жадным поцелуем.

– Но ты сказал…– нахмурилась она, когда удалось немного отстраниться.

– Мало ли что я сказал. – Брагин оставил еще один короткий поцелуй. – Лечить тебя буду. Строгий постельный режим вам, Риточка Валерьевна, и никаких лишних вопросов.

Она звонко рассмеялась, когда Брагин уложил ее на кровать и принялся целовать, не забывая при этом мучить щекоткой.

Неожиданно раздалась громкая трель от входного звонка.

– Ты кого-то ждешь? – вздрогнула Рита, обеспокоено вглядываясь в лицо Брагина.

Она была уверена, что вот сейчас точно к ним заявится какая-нибудь пышногрудая блондинка. Или брюнетка… Лида, например.

– Нет.

Звонок повторился.

– Тогда кто это?

– Сейчас проверим, – беззаботно сказал Федор, быстро перекатившись с тела Риты, он направился из спальни на первый этаж.

Рита слышала, как удаляется звук от его шагов и с каждой последующей секундой вдали от Брагина ей становилось все холоднее и холоднее…