— Ну что тут скажешь, де жа вю, — обреченно потянул Андр, взирая на мою довольную физиономию и мокрого и чертовски злого Елля, — талант, однако…

— Будни волшебников в действии, как я понимаю, — заинтересованно прокомментировал наше появление в холе дома Бел, располагавшийся на диване с книгой в руках.

— Суровые будни, — поддакнул другу Филипп, оторвавшись на секунду от шахматной партии с Себастьяном.

Показав им всем язык, я победно помахала пред носом хранителя завизированным домашним заданием по сновиденью и убежала наверх переодеться.

— Без комментариев! — сурово отрезал Елль и удалился в свою комнату.

— И что это было? — король ухмыльнулся.

— Дополнительные занятия боевой магией по пятницам, — обреченно пояснил дракон-хранитель, — по крайней мере, в первоначальном варианте это выглядело именно так. Ехидное хихиканье компании мужчин было ему ответом.

Плюнув на все заморочки самовольно прописавшихся в моем доме мужчин по-тихому слиняла через окно в сад (восстанавливать энергобаланс мне было намного легче на природе и под звуки зовущей и пленяющей разум и душу музыки, кружась в чарующем танце!).

Танец, в котором меня уже нет, только движение-ритм и полное подчинение рисунку музыки танца живого. Выплеск чистой энергии воплощенный в спонтанном танце. Я никогда не танцую для кого-нибудь, я всегда просто танцую, следуя за велениями своей души, мне, в сущности, не нужны ни зрители, ни судьи. И если кому-то мой танец западет в душу — это только его вина, не стоит подглядывать! Андр говорит, что мой танец это наркотик — увидев однажды всякий стремиться узреть его вновь! Зачем мне зависимые и проблема ломки? А потому я убегаю от возможных зрителей, когда чувствую приход желания танцевать по велению вечного духа.

Природа всегда отзывается чутко на ТАКОЙ ТАНЕЦ: то взмывает вверх ворох опавшей золотой листвы, то рисуют прекрасные дворцы струи дождя, повинуясь моим резким и плавным движениям!

Я танцую, не ведая страха, не видя, не слыша других, только музыка сил для меня оживает, только сила стихий меня омывает! Это сродни наваждению, но когда приходит призыв я не вправе ему отказать! И сейчас я огонь и вода, и мгновением позже — я тихий шелест листвы и рокот грозы…

* * *

Себ заинтриговано выгнул королевскую бровь, наблюдая через окно, как полураздетый магистр Елль шустро спускается по виноградной лозе со второго этажа в сад.

— Это видимо такая своеобразная разминка боевых магов? — вслух прокомментировал увиденное ошарашенный король. — Слушайте, а пойдемте-ка и мы за ним следом, так на всякий пожарный…

* * *

Да! Пробуждение от танца было еще тем событием, я вам скажу! Толпа потрясенных мужчин осторожно выглядывающих из-за декоративных кустов эльфийской алии, взирающих кто со страхом, кто с восхищением, а кто и с явным вожделением, и над всем этим парит, пофигистки насвистывая, дракон-хранитель! И чего они вылупились-то? Можно подумать за всю жизнь ни разу не видели, как девушки танцуют!

— Я вот тут подумал, а не ошибся ли впервые в истории магический кристалл распределения? Какая тут бытовая магия к черту, да по вам леди факультет стихий рыдает горькими слезами!

— Магистр Елль неудачно шутит?

— Я смотрю, вы все тут шутить изволите, — пробурчал, недовольно фыркнув, Филипп, и обеспокоенно дернул головой, впиваясь зорким взглядом в голубые просторы безоблачного неба. — А к нам кажется, гости особо опасные пожаловали…

— Вот бес! Это же высший уровень темной энергии!

— Магистр, сейчас не время для научных терминов! Говорите прямо, мы с этим гостем справимся или как?

— Или как, ваше величество, или как, но обороняться сможем.

— Я сменю ипостась…

— Не стоит, небесному дракону против него не выстоять в одиночку.

— Герси, мы вас не бросим!

— Вот только героически павших по глупости друзей мне не надо, Филипп!

— И как он защиту смог преодолеть-то! Азир в обморок упадет, когда узнает.

— Не переживайте попусту магистр, сейчас актуальнее укрепить нашу собственную защиту, а не сокрушаться о павшем защитном контуре академии.

Темный вихрь торнадо, приземлившись на соседней полянке, после секундного мерцания исчез, явив нашему взору вполне человеческую с виду фигуру темного повелителя.

— Алекс! — ахнула, узнав визитера Герси, бросив красноречивый взор на хранителя.

— Нашли все таки, — обреченно констатировал огорченный дракоша.

— Привет любимая… — довольно тихо и одновременно зловеще произнес женишок. — Не смог пропустить твой особенный танец стихий, решил заскочить на огонек к ускользающей от меня с завидной регулярностью невесте.

— А вы часом ничего не забыли? — ехидно вклинился в наши гляделки с темным голос Бела.

— Ах, как я мог, — кривляясь «повинился» перед публикой темный, — где мои манеры! Позвольте представиться — Император тьмы…

— Хм! Воин тьмы забыл добавить — последний император тьмы! — перебив говорившего, ехидно прокомментировала заявление темного «гостя» Герси.

— Ну не только же вам дорогая страдать от частичной потери памяти, — галантно вернул стрелу повелитель со скрытым намеком. — Вы, кажется, упорно забываете, что у нас свадьба вскорости, ах эта девичья память! — язвил дорогой гость.

— Ну что вы право слово! Куда моей девичьей памяти до вашего старческого склероза, вы видимо забыли, что сами не горели желанием видеть мою особу в качестве жены!

— Я пересмотрел свою ошибочную со всех сторон точку зрения, каюсь — был не прав!

— А я…

— НУ ХВАТИТ ПАЯСНИЧАТЬ!!!

Раскаты громового голоса, полного неудержимой ярости, окончательно рассеяли совершенно сотканную темным первоначальную иллюзию его безобидности. Поток неукротимой темной силы императора мгновенно опробовал на прочность наши магические щиты обороны.

* * *

Мы с тревогой и (надо сказать хотя бы себе правду) с некоторым восхищением наблюдали за грациозными передвижениями темного воина за границей защитного контура. «Красив зараза!» — мысленно отметила моя женская сущность, но с другой стороны — ничего удивительного! Мне то, как раз известно, что темный свой теперешний то облик подбирал с учетом именно моих предпочтений (правда, его агентурные данные оказались не совсем точны, не учли малюсенький такой ньюансик, так что у императора небольшой такой проколчик получился — ХА!). Узнали его агенты, что люблю я одного блондина голубоглазого беззаветно и быстренько своему господину об этом донесли, а тот и не почувствовал подвоха взял да и принял своей темной сущностью на следующее тысячелетие указанный облик на постоянной основе. Красивый такой из него блондин с темно-коричневыми очами получился со спортивной фигурой! Однако опаньки — законы то вселенной никто не отменял, и потому с глазами вышла неувязочка! Закон гласит, что глаза любого существа несут прямое отражение его истинной сущности, какой бы облик он при этом не принял, отсюда и облом — не может у темного властителя небесных глаз быть и все тут! Правда, в начале, когда он меня впервые ловил, пытаясь себя за моего любимого выдать я, было, чуть не повелась, да только насторожило меня то, что милый мой все глаза прятал, да прищуривался. Присмотрелась я тогда, да ахнула, а глазки то у нас черненькие, яко тьма клубящаяся! И как понимаете в тот раз только меня его темные слуги и видели — сбежала! Но какую свинью ему слуги верные подложили, Алекс уразумел несколько позже, когда до него наконец-то дошло, чей на самом деле он принял облик. Да облик хорош, я и не спорю! Но вот то, что этот портрет внешности был нахально «слямзит» с моего любимого брата — это да, это крупный такой прокол темной разведки! А я что? Я своего братика люблю и обожаю беззаветно, вот только замуж за его копию вряд ли пойду! (Это ж прямо инцест какой-то получается!) Да темному императору деваться то уже было некуда, а потому и приходиться мне лицезреть внешность своего родного братика на этой нахальной сущности! А самое смешное, что темная масть мне в мужчинах как то ближе будет! (Тот же Юлиус, например, меня хоть и бесит безмерно, но и сильно притягивает одновременно!)

Однако, пока я предавалась нахлынувшим воспоминаниям, темный решил сменить тактику и пошел на контакт:

— Не понимаю я тебя, милая, и что ты в них нашла? Захолустный человеческий королек, про наместника вообще молчу! Небесный дракон — юнец, да и маг какой-то неполноценный…

— Пытаешься внести раздор в наши сплоченные ряды? — хмыкнула весело я, а что? Бить пока не будут и то хлеб! Поговорить ему захотелось бедненькому, он бы еще на жизнь свою пожаловался!

— Ой, тоже мне сплоченные ряды! — обидно фыркнул воин.

— Но защиту-то ты пробить не можешь.

— Это временно любимая, это временно… — нехорошо так сверкнул черными очами император.

— Я твоих защитничков по одному отловлю и быстро в темных слуг обращу.

Я успокаювающе подняла руку, останавливая порыв защитников вмешаться в наш диалог — невремя еще!

— А вот это вряд ли, дорогооой! — передразнила темного я. — Ты над ними обладать такой властью уже никогда не будешь!

Мои слова заставили темного повелителя слегка напрячься, и сделать единственно верный вывод (умен зараза!):

— И как я сразу не догадался-то, — проскрипел недовольно гость, — только твои лорды мне уже служить не смогут никогда! А они-то сами в курсе будут?

Вот ведь зараза просек слабое место! Я самоуверенно улыбнулась, демонстративно оперевшись на стоящего рядом магистра. Вот еще — буду я ему всю подноготную докладывать! Что хочет, то пусть и додумывает сам.

Поняв, что ответа не будет, мой темный оппонент, решил зайти с другого конца:

— И академия совершенно задрипанная, защита не к чертям будет, — как бы сам себе вслух перечислял минусы моего существования жених. — Сказала бы мне, что хочешь развлечься, я бы быстренько любую темную обитель на разграбление твоему чувству юмора отдал. Стойко проигнорировал мое скептическое фырканье и задал-таки самый неподходящий вопрос в данной ситуации.

— А кстати, тебя на какой факультет-то зачислили шалунья моя светлая?

Непроизвольно сглотнув, попыталась отмолчаться, да куда там! Поняв, что напал на золотоносную жилу темный все доколупывался:

— Нет, ты мне все-таки скажи, должен же я знать о твоем потенциале дорогая.

— Факультет бытовой магии, — гордо ляпнул не сдержавшийся король, — леди Герсима Хнос, учиться на самом престижном…

Громовые раскаты хохота оборвали набирающую обороты речь Себастьяна. Магистр Елль только изогнул вопросительно бровь, наблюдая за мгновенно скисшим выражением моего лица.

— Бытооовик, умора!!! Дорогая, а ты все еще полна сюрпризов! И после этого ты будешь утверждать, что это заведение достойно звания магической академии — ХА-ХА!!! А твой маг куда смотрел? Кстати насколько я вижу он магистр боевой магии — ХА-ХА-ХА!!! Слепой магистр!

— Очень даже зрячий, — не согласилась я с явным поклепом, возводимым на «любимого» преподавателя, вон как подозрительно на меня зыркает, все подмечает да на ус мотает!

— Слепой! — припечатал уже серьезный темный, прекратив нервировать наш слух своим диким хохотом. — Только слепой профан мог согласиться с твоим распределением на факультет бытовой магии. Подумать только — лучшего воина вселенной прошляпил, и это твой лучший маг, — источал свой яд женишок, попутно выдавая всем заинтересованным ушам мои тайны! Ууу, гад!

Вот теперь заинтересованно изогнул бровь уже Бел, видимо вспоминая нашу первую встречу и прикидывая что-то в уме.

— Ничего он не прошляпил, я просто всю силу блокировала, — вынуждена была оправдываться сразу перед всеми я. — На те крохи, что остались меня и распределили — борщи варить! — несдержавшись трагически закончила свою речь я.

— И как? — заинтересовался император.

— Фиг вам всем! — показала я темному жестом то, что назвала. — Не дождетесь, чтоб я кулинарией занималась!

Темный понимающе хмыкнул и поддакнул:

— Не царское это дело кашу варить! А, в общем, и в целом я к вам на минуточку-то заскочил, отметиться, а то твои лорды нехорошую бучу подняли, моих апологетов нервируют, меня разыскивая, решил пресечь сие безобразие, — оскалился повелитель. — Так, что до следующих встреч, моя королева, приятно тебе время провести котенок, — ухмыльнувшись, заявил этот нехороший рррр!

УУУ! И почему у меня такое чувство, что сейчас меня будут убивать и пытать с особой жестокостью?! И совершенно тут не причем нервно дергающийся левый глаз короля, недобрый прищур Бела и более чем красноречивый инквизиторский взгляд Елля.

* * *

Молчание откровенно напрягало и затягивалось. Эх! А как все хорошо начиналось-то! Радует, что хоть хранитель не читает мораль, а мог бы на все лады распинаться: «А я тебя предупреждал, все равно оттыщат! Кто ж от такого сокровища-то добровольно отказывается — покажи мне такого идиота. А темный повелитель хоть и молод, да неопытен, но дураком не является, а с тобой вообще ускоренным курсом зачатки мудрости развивает! Неа, не отстанет от тебя ни за какие коврижки, и не надейся и не мечтай даже!»

— Хм, думаю уже можно и нужно вернуться в дом, — тяжко вздохнув Герси, обреченно продолжила, — там и поговорим…