Император, чтоб его! Видимо опасаясь, моего развивающегося дара псимага (помноженного на силу богини!), решил подстраховаться — никаких личных контактов до назначенного дня свадьбы! Вот же! А я так надеялась очаровать его, усыпить бдительность, да и слинять по-тихому (кому-то же надо плановую истерику своей свиты успокаивать — хик!). Дракоша только виновато строил глазки, да не высовывался из браслета (ага, мой ценный козырь в рукаве!). Поскольку магия темного выполняла любой мой каприз (телепортировать меня на волю, было, ею признанно к категории капризов совершенно не относящихся — а жаль, но попробовать-то надо было!), то общаться мне было совершенно не с кем! Плюнув на все — решила, когда еще такой курорт выдастся, и последовала-таки мудрому совету врага — завалилась спать! Отоспалась за все свои ранние побудки, да еще и на год вперед! Неделю, почитай спящую красавицу изображала, пока пред моими сонными очами не заявился новоявленный демон на посылках:
— Богиня, — почтительно склонился этот супчик! И где спрашивается, она была, когда он меня в обители богов лапал с особым чувством и расстановкой?!
— Герсима, либо госпожа, — ехидно просветила демона моя вредность.
— Как скажите, — покладисто согласился собеседник, быстро просекший мое желание устроить-таки такой маааленький скандальчик, если что не по мне.
— Как скажите, кто?!
— Как скажите, Герсима, — не поднимая глаз, уточнил темный в надежде успокоить мои «нервы». Угу, наивный — отольются тебе мышкины слезки, тем паче, если мышка-то оказалась крупной пантерой из семейства кошачьих!
— Как скажите, госпожа Герсима!!!
Подняв на мою честную в своей ехидности (происходящей из 100 % уверенности в своей полной безнаказанности!) физиономию мужчина вынужденно проскрипел, цедя каждое слово:
— Как скажите, госпожа Герсима.
— Богиню забыл…
Правильно поняв мой настрой еще долго измываться над ним таким нехитрым макаром демон, молча вручил тесненное золотом черное приглашение от императора (на мою же свадьбу!) и быстро растворился в портале (пока я еще к чему не нашла придраться часика так на два!).
— Весело так, — пробурчала я вроде бы вслух в великом раздражении (а на самом-то деле для хранителя старалась!), — подумать только! Этот наглец МНЕ приглашение на мою же свадьбу прислал с припиской для особо забывчивых невест «Особо важно — невесте на предстоявшем завтра бракосочетании полагается вести себя тихо и лучиться от переполняющего ее неземного счастья! Во избежание…».
— Я ему устрою — традиционную свадьбу — во избежание! — пообещала моя вскипевшая натура. Еще бы мне не вскипеть — он же на мой ранний склероз намекнул гадина! Открытым текстом, между прочим! Интересно все же, где моя свита ошивается?! Неделя уже, а эти… я тут может страдаю, пыткам жутким подвергаюсь (и не надо так громко и издевательски ржать — попробуйте-ка сами неделю из кроватки не вылазить — сами взвоете еще почище моего!). В общем, и в целом я пошла по пути проторенным сомном невест до меня — устроила-таки в апартаментах локальный такой армагеддончик! А что?! Предсвадебная истерика невесты — это все строго в традициях! Не знаю — было ли весело наблюдающему императору, но мне точно понравилось!
— Да, кстати, мне еще платье — точно НЕ ПОНРАВИТСЯ! — специально громко заявила я в окружающее меня пространство. — А без такого «МОЕГО» платья — ни одна невеста ТРАДИЦИОННО под венец НЕ ПОЙДЕТ! И прямо-таки наяву услышала чей-то злобный скрип зубами, а ничего пусть разгребают, то, что сами и наворочали!
— Нет предела совершенству, — порадовала я слух возможных соглядатаев очередной сентенцией из копилки мудрости народной, — а мое платье свадебное должно быть самим совершенством — под стать мне самой!
И с чувством исполненного долга (и не надо сейчас вспоминать расхожую фразу типа «Сделал ближнему гадость, и на душе праздник!») завалилась спать (я же говорю — сплошные пытки для моей деятельной божественной натуры!).
* * *
— Однако! — выдала я непроизвольно сразу же после пробуждения. И было от чего рот раскрыть и забыть захлопнуть! Свадебный мой наряд — это нечто! А может, ну его?! Плюнуть на то, что темный да и выскочить замуж?! Ведь расстарался же изверг! Платье было реально СОВЕРШЕННЫМ! Сотканное из живых нитей света оно ну просто не могло вызвать отторжения (я честно состроила скептическую мордочку, но придраться так и не смогла!). Ладно, уговорили — одену прикид! Хоть покрасуюсь немного, а браку — все равно не бывать (есть у меня в запасе для дорого женишка пара мелких гадостей с бооольшими последствиями!). Темный императорский демон застал меня повизгивающей от восторга и крутящейся перед зеркалом. — Эх! Хороша, чертовка! — и нечего так хрюкать, если сама себя не похвалишь, то кто?!
— Хм! Его императорское величество соизволил назначить меня вашим сопровождающим к алтарю!
— Это ты типа моего батюшку изображать будешь?! — впала в ступор я от таких-то новостей с утра пораньше.
— Посаженный отец, согласно традиции, — одарил меня этот самопровозглашенный папочка далеко не отцовским гордым взглядом (я бы сказала, что взгляд был откровенно жадным и, безусловно склоняющим даму к развеселым плотским утехам!).
— Ну-ну! — интересно темный ему про моего отца вообще-то сообщил, или просто (согласно давней и темной традиции!) подставил бедолагу?
— Что не так?
— Ну, — а я что — ему мать Тереза?! Пусть сам потом с демиургом расхлебывает этот плагиат.
— Слушай, папочка, а как ты смотришь на традицию свинтить из-под венца с нелюбимым?
— Отрицательно, дочь моя! — понимающе усмехнулся этот демон и, пользуясь своим «статусом» чмокнул меня в щечку. — На удачу, моя красавица.
— Как же, — пробурчала сердито я демонстративно «соскабливая поцелуй», — твоя — держи карман шире, демон!
Кшам вопросительно и пытливо выгнул правую бровь, но мы его гордо проигнорировали!
— Леди Герсима Хнос, — Кшам слегка попридержал мой быстрый старт из комнаты в открывающийся нам портал, — вы, что серьезно не хотите этого союза?!
— Нет блин, я тут неделю добровольно в узника играю! — окрысилась я, нервничая пред неизбежной встречей с императором (а вдруг все задуманное сорвется?!).
— Мало ли, какие прихоти у богини будут-то? — вполне веско возразил этот сексапильный красавец отец.
— Замуж за темного повелителя? Хочу ли я этого? Бррр!!!
— Вы хотите этого?
Вот — пристал, словно банный лист! И чего спрашивается, он вдруг озадачился допросом с пристрастием именно сейчас?! — Нет. Но Кшам, кого это волнует «Чего я хочу?»!
Демон внимательно посмотрел на непроизвольно сглотнувшую меня и просто протянул руку для опоры. А по ту сторону портала меня ждал жених…
А Император тьмы Алекс — ждал свой приз — настоящее сокровище вечной вселенной. Ждал, у алтаря Великой матери тьмы в божественном храме Света — центральном здании столицы Ракшазы — городе Тай Ши!
— ПОЗНАВШИЙ ТЬМУ — ДА УЗРЕЕТ СВЕТ! — так сказал однажды демиург. — Не противоборство я создал, а взаимодействие миру подарил!
* * *
Очаровательно! Этот темный еще и улыбается, словно ожившая мечта дантиста — во все свои акульи зубки! Ну-ну! Согласно традиции «отец» гордо вышагивал под ручку со мной (я смотрю, а не очень-то он торопится приказ исполнить, и на том спасибочки!). Алекс блеснул темными глазками указывая на золотые парные браслеты (вот же гад злопамятный!). Ну, каюсь, как-то в прошлом заявила ему, что колечко обручальное мне сильно жмет, да и вообще — женщина существо алчное и лучше уж я золотые браслеты выберу! И неважно, что выбор тогда на самом деле был прост — или я его мужем назову, или рабские кандалы со всеми вытекающими последствиями! Вот же — темный, одним словом — все перекрутит, лишь бы своего добиться. А куда это меня папочка заворачивает? Удивленно успела подумать я ошарашенная скоростью последующих синхронных события в трех разных направлениях.
— Что б тебе ракшас недоделанный вечно в любви вторым быть! — выкрикнула слева девчушка сильнейшее не снимаемое дриадское родовое проклятие сглаза (а глюки в виде моей подружки Сии — это сильный сюприз однако!).
— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ ДЕМОН! — яростное шипение императора и наглый хохот в ответ:
— А РАКШАС СВОБОДЕН! И ЛЕДИ УХОДИТ С НИМ!
— Черт! Кажется, я видела жуть как недовольную физиономию наместника и ошарашенное лицо Елля в стане приглашенных гостей!
— Свита…
Вот только кому это я говорю?! Черная клякса портала, словно родной, обрадовалась мне, одарив очередным пламенным поцелуем в губы! Вот же неугомонный! Что творит, что делает?!!
— Папочка решил, что лучшую из традиций все же стоит соблюсти! — саркастически отозвался демон. — Похищение чужой невесты бывает так сладко…
Чьи-то сильные руки притянули меня к груди и ветерок ласково прошептал:
— Моя красавица, даже не сомневайся!
* * *
— А вот это бабушка надвое сказала! — вдруг проявился хранителя вредный нрав. И вот скажите на милость, что его то сейчас возмущает?! Сам же меня замуж спихнуть мечтает, а тут и клиент подходящий практически дозрел, да и чего там — невеста тоже не против (главное же, что не император!!!). — И вообще, я не понял — ты чего клешни свои демонские распускаешь?! — дракоша явно вошел в раж, пользуясь неким замешательством Кшама.
— А ты где до этого был, хранитель…
— О, скажите на милость, он меня обвиняет! — Андр начал откровенно кипятиться. — А кто же это мою подопечную прямо с экзамена умыкнул-уволок на брачное ложе темного?!!
— Так, ребята — брэк!
— Тебе Кшам отвечаю, что этот несносный дракон-хранитель все время был со мной и долг свой исполнял исправно! А тебе дракоша отвечу следующее — скажи Кшаму спасибо! И не надо так шипеть! Ты у меня не змий, а дракон! И если бы не профессиональные воровские навыки (ну тут-то Андр в яблочко попал надо признать!) некоторых… В общем сам должен понимать что к чему! (Фиг бы нам удалось без последствий удрать из-под непроницаемого силового колпака Алекса!)
— Так я не понял, вы, что тоже план побега разрабатывали?
— А то! — гордо набычился хранитель и ехидно добавил: — Не все же нам в гостях отсыпаться, некоторым еще экзамены до сдавать…
— Кшам, — я отмахнулась от дракоши, — ЗАЧЕМ?!!
— Хм! — демон с горькой ухмылкой посмотрел в глаза и все же ответил: — А надоело все хуже горькой редьки! А с тобой весело.
— Ну да, ну да, — поддел хранитель, — с некоторыми точно не успеешь соскучиться, как бамц и ты уже труп!
— Император конечно силен, — Кшам ласково дотронулся до выбившегося из моей прически локона волос, — но ведь и ему понадобились сподручные в этом мире, а значит, он не всесилен…
— А знаешь, ты начинаешь мне нравиться, чисто гипотетически — классный из тебя императорский демон получился! — проигнорировав мое предупреждающее сопение и немой вопрос демона, Андр продолжил: — Нет, правда, вор из тебя высококлассный, убийца безжалостный…
— А вот мне думается дракоша, что ты сильно ошибаешься, не так ли?
— О чем это вы леди? — попытался откосить в лучших мужских традициях демон.
— А, не понимаешь? Ну тогда будь любезен просвети нас, кто же эти трое из делегации встречающих смутно напоминающие тебя?
— Чтооо? — на дракошу было жалко смотреть, он хватал ртом воздух и, выпучив от удивления глазки, пялился на «так не вовремя воскресших» братьев. Угу! Вот они невинно убиенные — зубки скалят и приглашают всех в свою обитель (хорошо, что хоть откровенно сальные шуточки не отпускают видок-то у нас троих тот еще!).
— Кшам, ты уже и женой успел обзавестись! — поддел брата явно старший из ракшасов, хлопнув приветственно демона по плечу.
— Ага, как же! — дракон вступил в диалог. — Он у вас только со смертью жить сможет долго и счастливо — император такого не простит!
— Что, ты ЕГО невесту умыкнул?!!
Шок и застывшая картина потрясенных мужчин, переваривающих последние светские новости.
— Ну знаешь, — это самый высокий из братьев, — даже для тебя это слишком!
— А по мне она — ничего так, миленькая! — выдал свое экспертное заключение третий пока безымянный родственничек и хитро мне подмигнул.
— А вы поосторожнее с леди, — коварно усмехнулся демон, — к ней обращаться можно только на вы. И ах да! — стукнул себя полбу этот злопамятный образец вежливости. — Чуть не забыл! Простите их Госпожа богиня Герсима! — на побледневших братьев стало жалко смотреть, ну-ну! Не каждый видимо день их братец такие коленца выкидывал. Похитить чужую невесту ладно, но ухитриться умыкнуть у самого императора тьмы богиню из-под венца — это точно войдет в анналы семенных хроник!