Так и что мы имеем в перечне? Я в который раз мысленно припомнила слова одного моего друга: «Вот что я тебе скажу, если у тебя и есть талант, то это талант попадать во все передряги во вселенной!». Не хочется с ним хоть в чем-то соглашаться, но как говориться — «куда ж от истины отбиться!». Вот оно нерадостное подтверждение этого, стоит и лыбится с лицом отмеченным интеллектом! Мужчина в возрасте, и я бы сказала сильно в возрасте, явно не дворянской наружности. Похож на колобка, только с ножками и ручками, блин! А смотрит-то как, только что слюни не пускает, фу гадость какая! А он еще и речь толкает — жуть!
— Ой, а кто это тут у нас такой миленький. Уси-пуси, а тут у нас…
Не знаю, что еще за шедевр словесности на меня бедную желал вывалить этот на всю голову контуженный, но я его бесцеремонно прервала, в тон ему ответную речь толкнув. У дракоши от такого безобразия и то, от удивления даже глаза цвет сменили, с изумрудного на голубой, что уж говорить о разбойнике.
— А монстрика зла-ая и голё-ёдная! — при этом я еще демонстративно облизнулась.
— Не понял?! Ты че, девка, обалдела, или на голову больная, — выдал от неожиданности бандит, выпадая из образа добренького дяденьки, который спит и видит как ему спасти очередную заплутавшую простушку пастушку.
— Ой, Герси, — мой хранитель решил подключиться к игре, — а мужик-то и нормально разговаривать умеет, или он от красоты нашей неземной сразу поумнел? Человеком стал, как думаешь?
— Да, не-е, ты ж на него посмотри только, — я махнула рукой в строну объемного пивного живота, — это ж нечисть мелкая пузатая — колобком прозывается. За него и награда полагается — пять серебрушек.
— Ты че это, предлагаешь его мертвую тушку до ближайшего города тащить что ли?! — натурально так возмутился Андр. — Не согласен я!
— Да, нет можно только ручки-ножки поотрубать, как доказательства убиения колобка.
Мужик прямо на глазах начал буреть от негодования, еще бы, мы ж его уже и убили, и освежевали, и шкуру загнали (образно говоря естественно!). Сего издевательства нежная психика разбойника не выдержала, и он рявкнул во все горло:
— Это какой еще колобок?! Это я-то нечисть! — возмущался фонтаном тип.
— Значит от пузатого не открещиваешься, признаешь вину, так сказать, — увлекшись дракоша вошел в раж. — Нечисть мелкая!
— Это еще, какую такую вину, мать твою! — взвыл лесной спаситель. — И не пузатый я вовсе, а так немного упитанный, — с детской обидой в голосе бросил нам этот Робин Гуд.
— А вот маму попрошу не трогать, — заявил дракоша голосом злого прокурора.
— Так кончай балаган!
Ну вот допрыгались! Подмога подоспела вовремя, на радость или на беду? Голос, поставивший точку в нашем театре абсурда, принадлежал, однако не разбойнику, как я грешным делом подумала, а вполне симпатичному такому стражнику.
— Брюнет классический, внешность героическая, возраст, — дракоша нахально так просканировал, придирчивым взглядом, объект (объекту явно не понравилось столь откровенно наглое поведение дракончика), — возраст подходящий!
— Как тебе?
— Замолкни, у нас неприятности… — прошипела я, косясь взглядом на первую жертву матримониальных планов. Не обиделся ли? Стражник, сделав лицо кирпичом, проигнорировав нас с дракошей, прошествовал к как-то сразу сникшему разбойнику.
— Ну что Сенька, доигрался? Я тебя предупреждал — разбой, и насилие до добра не доводят. Взять его ребята!
— Ага, кажись здесь местные разборки! Может и пронесет.
— Это когда тебе так везло, — возмутился дракончик.
И чего было каркать? Вот ведь неугомонное создание. Ну, все, теперь наша очередь подоспела.
— Он идет сюда! — прошипел, волнуясь друг. Угу, а то я не вижу, а Андр прав, красив зараза — рост 1 м 85 см примерно, волосы короткие черные, глаза…вот засада! Глаза янтарные и в настоящий момент бешенные, упс! Может, не стоило его так откровенно оценивающе разглядывать?
Стражники
В любой беседе, как на всей планете, вода занимает 2/3.
Я с нарастающим удивлением прислушивался к беседе, которая, явно, грозила нашему объекту, затянись она еще немного, по меньшей мере, сердечным ударом. Ребята начали тихонько похрюкивать, нет, ну право слово, не операция по захвату особо опасного лица, а балаган! Грозно бросив на подопечных солдат предупреждающий взор, прошептал главе городской стражи:
— Нет, ну это просто безобразие, какой это получается захват злобного растлителя на месте преступления?
— Ага, тем более что с каждой минутой злодей все больше сам напоминает жертву, слушай, а у нее и ящерица говорящая. Вот здорово!
В голосе друга прозвучало неподдельное и какое-то детское восхищение. Бросив на него мимолетный встревоженный взгляд, я продолжил озвучивать свои опасения:
— Он, кто, в конце концов, жестокий разбойник или маменькин сыночек, чего он их слушает уши развесив! Скрутил бы давно, да и…
— Хм, Алекс, ты чего это? — подозрительно покосился Филипп на меня.
— Просто достало попусту время тратить, у меня такое чувство, что эта девчонка решила применить свое лучшее и убойное оружие, а в результате нам достанется не Сенька-гроза трактов и молоденьких девиц, а труп, суду неподвластный.
— Это что же за оружие ты имеешь в виду, — заинтересованно прошипел друг. — У неё же даже дохленького кинжала нет.
— Оружие массового поражения, — прошипел я, косясь, на уже открыто смеющихся бойцов, — блин. Да уболтать она его насмерть решила! Типичная женская стратегия, чтоб им всем…
Ну все, я зол! Все пошло шиворот навыворот и теперь Сенька вряд ли вернется к своим первоначальным амурным планам. Да, скорее уж придушит эту девицу непутевую, а работорговцы…
Ну что работорговцы, скажет, что девица сама от страха окочурилась. Вот видит создатель, она его доведет до состояния невменяемости и он точно ее голыми руками броситься душить (каюсь, меня и самого сейчас так и подмывало желание кого-нибудь придушить!). На лесной опушке страсти тем временем накалялись все сильней. Последней каплей для моего терпения стал факт «лесного тотализатора». Ребята втихую начали делать ставки, на какой минуте нашего «клиента» хватить удар и кто этому больше поспособствует ящерица говорящая или нахальная девчонка. Ну все, я — ЗОЛ!
— Так кончай балаган! — мое внезапное появление произвело должное впечатление, Сенька, сразу узнав меня сдулся, как мыльный пузырь, да и девчонка, наконец, заткнулась (аллилуйя!). Зря радовался, зря! Она может и замолкла, да её ручная зверюшка совсем страх потеряла. У-у, как я зол, но в начале работа:
— Ну что Сенька, доигрался? Я тебя предупреждал — разбой, и насилие до добра не доводят. Взять его ребята!
— Ага, кажись здесь местные разборки! Может и пронесет. — Тихонько заявила девица своему подопечному. Ага, наивная, так я её и отпустил без выяснения! А на слух и память я в жизни не жаловался.
— О! Благодарю вас безымянный рыцарь за спасение столь своевременное от злодея лютого, — девица вперила в меня обожающий взгляд, состроив невинную мордашку.
Интересно я, что произвожу впечатление идиота, чтобы повестись на такое? Однако подыграем для виду. — Александр Бел, представитель закона, — поклонившись, представился я, — всегда рад помочь ээ…
Верно поняв мой намек, они представились. Опаньки, а ящерица оказалась и не ею вовсе, а им — маленьким жемчужного цвета дракончиком.
— Андр, — церемонно представился он, — дракон-хранитель.
— Герси, — произнесла без лишнего пафоса девчонка.
— Просто Герси? — с сомнением уточнил я.
— Ага! — радостно заявило это ходячее недоразумение.
Я скептически уставился на эту необычную парочку. А что? Ей значит можно на меня пялиться, а я и служебным положением не имею право воспользоваться что ли? Итак, что тут у нас при ближайшем рассмотрении вырисовывается? А вырисовывалась до боли странная картина. С одной стороны — необыкновенный вид ранее неописанных драконов, а с другой — обыкновенная смертная девчонка. Хм! Молоденькая, невысокая (про таких говорят миниатюрная), ладненькая такая фигурка. Что еще? Длинные волосы — шатенка, сразу бросается в глаза необыкновенно длинные и черные ресницы, обрамляющие выразительные серые наивные глазки. Вот только упрямый подбородок и плотно сжатые губы, выдавали в ней наличие воли и непростого характера.
— Значит, Гер-си, — потянул я, нахально раздевая девчонку глазами, — а что же вы забыли в этой глуши? Хм, леди…
Ага, заметила, вон, как глазки сузились угрожающе предупреждающе. А терпи теперь милая, в эти игры я при дворе играть научился уж получше всяких там неоперившихся птенчиков.
* * *
И жили они долго и счастливо, пока не встретились…
* * *
— Ну и чего она злиться, спрашивается? Ведь как все удачненько сложилось, — дракоша устроившийся со всевозможным комфортом на груди у Филиппа (классный парень оказался — драконов боготворит, вот это я понимаю — ОТНОШЕНИЕ!), посматривал одним глазом на едущих рядом Алекса и Герси.
Нет ну, правда! Вместо сомнительного близкого знакомства с криминальным авторитетом местного мира, наслаждается обществом высокородных господ. И ведь первый кандидат сам появился (искать даже не пришлось), спас от злодея, везет в ближайший культурный центр — столицу, между прочим! — самим бы им пешком до нее пилить и пилить бы пришлось! Ну не принц конечно, зато на белом коне! Обходительный, как только узнал, что «леди» в седле самостоятельно ни разу в жизни не сидела (ну подумаешь, проговорился случайно, что с детства боится она высоты!), так сразу же свои услуги и предложил. Беседой вот развлекают, а могли просто арестовать до выяснения и в телегу, как этого (дракоша бросил удовлетворенный взор на Сеньку-разбойника).
— Нет, жизнь определенно налаживается! — думал Андр засыпая.
* * *
Не заботьтесь о том, что другие люди о вас подумают. Они слишком обеспокоены тем, что думаете вы о них.
* * *
— Ну и чего я злюсь, спрашивается? — думала я, покачиваясь в такт движению лошади. Сама ж жениха заполучить хотела, вот он — сбылась мечта идиотки! Красив, сексуален, благородных кровей, чего еще надо? Вот только что-то мне говорит, что я ему на фиг не нужна, а все его демонстративные ухаживания хорошо срежиссированный блеф. Просто кто-то решил проучить девчонку за «все хорошее сразу».
Андр вон уже дрыхнет, и мне бы не мешало, да кто ж мне позволит? Нет, конечно, Александр Бел — наместник короля (что-то вроде шерифа столичного округа получается), как истинный дворянин, предложил даме вздремнуть в надежном кольце его рук. Все же в седле нам до ближайшего придорожного трактира еще часа три трястись, а до столицы целый день (сегодня решено не спешить, и всем дать отдохнуть, заночевав в этом самом трактире «Золотые дни»). Вот только, как осуществить задуманное на практике? Чуть, я начинала дремать, его руки моментально нахально начинали притягивать меня к себе слишком уж близко. Смерившись, решила, да ну его — пусть обнимает, — сама прижалась к его груди устраиваясь поудобнее. А самодовольное хмыканье можно и пропустить мимо ушей, — а я уже сплю!
* * *
— Заснула? — тихонько спросил Филипп.
— Спит, — я не смог удержать улыбки. — Дракончик…
— Ой, да он уже давно сладко сопит, уморился бедненький.
— Да, до настоящего дракона ему еще расти, и расти, как ему родители свое чадо единственное охранять-то доверили, не пойму я что-то.
— Так ты не веришь девчонке? — заинтересовался Филипп.
— Нет, почему же, документы у неё в порядке, — задумчиво потянул я, — а этот поступок, как раз в духе самоуверенных юных леди.
— Нет, вот, что ей мешало отправиться в академию под охраной отряда отца?! Так нет, она же видите уже практически маг! — съехидничал друг, весело подмигивая мне.
— Ага, как же, держи карман шире, маг она! — я скептически посмотрел на будущее магическое приобретение Академии Тайн. — Может еще и не поступит…
— Да нет, это вряд ли, сам знаешь, дракон-хранитель только с магически одаренным ребенком может взаимодействовать. А чтоб такое чудо необычное заполучить они её сразу зачислят, — произнес уверенно Филипп.
— Интересно из какого же он клана будет? Может северных драконов, как ты думаешь Алекс?
— Это ты из-за цвета так предположил? — поинтересовался я. — Понятия не имею, откуда он.
— Правда он напоминает снежные вершины, под лучами солнечными сверкающие? — не смог скрыть своего восхищения молодой мужчина. Я закатил глаза, друг потерян, и надолго! Драконы были его страстью еще с детского возраста, и о них он мог говорить и говорить… бесконечно.
Меня же заинтриговала его хозяйка. Это какой же надо быть самоуверенной особой, чтобы сбежать из дому — раз, дерзить отъявленному негодяю — два, и пытаться безнаказанно строить глазки МНЕ — три! Миленькая, но не более того, что же меня в ней тогда так зацепило? Надо признаться честно, зацепило именно даже не то, каким откровенно оценивающим взором она сканировала меня, а то, что я прочитал в ее глазах — НЕДОСТОИН! Вот что меня задело, самолюбие мое не выдержало, такого пренебрежения (да кто она такая!). Я один из завидных женихов королевства, а она? Род не очень известный, красотой не блещет, а туда же — «фи!», ох разбаловал ее отец, потакая во всем. Тяжело ей придется — столичные красотки быстро её съедят. А фигурка у нее ничего, есть, за что подержаться в надлежащих местах. Интересно, может предложить ей совместно ночку провести, без обязательств естественно! Я вдруг четко себе представил предстоящую жаркую ночь, малышка явно с огненным темпераментом! Посмотрел на пробудившегося дракона-хранителя и вздохнул с сожалением. Он хоть и маленький, однако ж сил за хозяйку отомстить хватит. Но никто мне не мешает сейчас… по-хулиганить.
* * *
Пробуждение было приятным, хм, даже очень приятным.
— Проснулась принцесса, — низким тягучим голосом прямо в правое ушко произнес наместник, слегка подув, в него.
— Пока еще нет, — буркнула я спросонья.
— Я разбужу, только попроси, — интимным голосом прожженного ловеласа проворковал Александр Бел.
— Пока еще не принцесса! — расставила я все точки над «i». — А так вполне уже себе и проснулась.
— Значит, простой наместник короля вас не устраивает деточка, — ядовито прошипел Бел, — вам подавай сразу наследного принца! Однако у вас и запросы, леди.
— Нет, зачем же мне принц, — задумчиво потянула я, — я свое место знаю.
— Приятно осознавать, что ты начала реально оценивать себя, — саркастически заявил этот наглец. И где его манеры я вас спрашиваю, где? Ну раз так, сам напросился:
— Да, я свое место знаю, зачем мне принц, если мое место на троне, — невозмутимо закончила я, — мне нужен король! Настоящий мужчина, а не…хм, мальчишка.
Александр выпрямился, словно проглотил шест, а переварить не смог, и до приезда в трактир не произнес ни единого слова.
* * *
В охоте на мужа нет никаких правил. Все средства хороши, лишь бы трофей был добыт живьем.
* * *
— Ты, что решила всех потенциальных женихов отпугнуть сразу и навсегда? — отчитывал меня дракоша. — Ты его охмурять должна, а не оскорблять!
— Да что я такого сказала-то? — бросила я Андру.
— Ну если не считать того, что сравнила с безусым мальчишкой, намекнула на его денежную не состоятельность, — продолжал перечислять хранитель.
— Так, стоп! Это когда я про деньги упоминала?
— А тогда, когда на короля нацелилась, остальные для тебя слишком мелки оказались!
— Зануда!
— Язва! — не остался в долгу Андр.
— С этой минуты, если хочешь замуж выйти, будешь делать и говорить только то, что я разрешу! Поняла?
— Это с какой такой радости?! — искренне возмутилась я.
— Я все-таки мужчина и поэтому мужская психология для меня открытая книга, в отличие от тебя! — отрубил дракоша. — И вообще, я самое заинтересованное лицо в твоем скорейшем браке! Быстрее домой вернемся, без критических последствий надеюсь… — заявил этот нахал.
— Ладно, попробуем, по-твоему, — сдалась я. — А сейчас я спать, завтра нам рано вставать, спокойной ночи.
— И тебе приятных кошмаров, — зевнув, пожелал мой добрый хранитель.
* * *
— Помни, ты должна с мужчинами кокетничать, а не соревноваться с ними.
— Вот и как мне этому в короткий срок научиться прикажешь, мудрейший?
— Тренируйся… на кошках.
— У-у тебе весело, ты издеваешься.
— Серьезно у нас еще впереди дорога долгая до столицы, вот и возьми в оборот всех этих бравых парней, да и про пленника не забудь! — хранитель предвкушающе улыбнулся.
— Что конкретно делать-то надо? — унылость моего голоса соответствовала уровню моего оптимизма по поводу этой гениальной идеи. Бред какой-то, но лучше прислушаться к Андру сейчас, чем выслушивать его сетования на меня бестолковую целый день. Ну не умею я кокетничать, воевать это да. Ладно, подойдем к проблеме с позиции выполнения военной задачи, цель охмурить врага, а не убить. Хотя дракоша все утро ранее шипел, что это в корне не правильный подход.
— Пойми, ты в них видеть не врагов должна, а потенциальный источник будущих наслаждений.
— Ну, по крайней мере, постарайся, смотря на них представлять их в твоей постели, а не на спарринге с тобой, — обреченно закончил свои наставления Андр, увидев скептически вздернутую бровь своей подопечной.
— Ладно выходим! А ты строишь глазки и периодически поправляешь волосы, для первого раза будет достаточно, — пробурчал уже не так оптимистично настроенный хранитель, — да видимо, это будет не так быстро, как мне представлялось. И еще — Бел для тебя не существует, будь предельно вежлива и корректна, но с ним ни-ни! Первый кандидат для нас практически потерян после твоей вчерашней выходки.
* * *
Филипп с умилением во взоре взирал на картину «Ранний отъезд»: его друг сумрачный ликом уже восседал на лошади и прилагал определенные усилия, чтобы не вымести свое «хорошее» настроение на окружающих.
— Кто весело день начинает, тот счастливым засыпает! — хлопнув друга по плечу, гаркнул Филипп любимую в столице присказку.
Алекс хмуро смотрел на бодрого до зубовного скрежета друга, весело гарцующего на своей лошади по двору трактира.
— Ну и где наша головная боль? — сердито бросил он Филиппу. — Сказано же было четко — с утра выезжаем, а не с обеда!
— Эй, друг мой, это когда же наша юная леди успела стать твоей персональной головной болью? — смеясь, поинтересовался глава городской столичной стражи. — Я пропустил что-то интересное?
Возглас с крыльца трактира избавил Алекса от ответа.
— Всем привет! Доброго утра вам! — девчонка сияла и улыбалась всем словно весеннее солнышко после морозов.
— Рады вас видеть столь цветущей и полной сил, — галантно поприветствовал Филипп и поцеловал руку девчонки.
— О! Благодарю высокородного лорда, за столь теплое приветствие, — девчонка стрельнула своими серыми глазками очень профессионально. Алекс поморщился, почему-то сегодня его все раздражало с самого подъема. Бросив внимательный взгляд на нахмурившегося друга, Филипп произнес:
— Я думаю, будет справедливо, если сегодня мы с вами дадим возможность моему другу насладиться обществом вашего уникального и бесподобного дракона? Как вы на это смотрите, моя прекрасная леди?
— О, вы бесспорно правы, нельзя их лишить возможности более тесно пообщаться в дороге! — улыбаясь, девчонка посмотрела на ошарашенных такой неожиданной перспективой дракошу и Бела. С кривой ухмылкой Алекс помог устроиться хранителю на его руках. Филипп отдал сигнал к отправлению и пустил лошадь в галоп, стремясь обогнуть повозку с заключенным, весело шушукаясь при этом с урожденной леди Герсими Хнос.