— Дааа, — услышала я первое «доброе слово» придя наконец-то в сознание, — умеешь же ты выбирать мать!
— Наместник…
— Вот именно! Он даже не король!!! — продолжал сокрушаться хранитель. — Не маг! Не говоря уже о том, что он просто человек!
— Я…
— Ты! — самозабвенно отчитывал меня Андр. — Не понимаю, неужели он настолько поразил твое воображение?
— Я пытаюсь тебе сказать, — злобно прошипела я, наслав временную немоту на возмущенного таким произволом хранителя, — что этот выбор был сделан за меня!!! Бел просто… у меня нет слов!
Дракон выразительно скосил глазки, показывая, что у него тоже их нет, но по совершенно другой причине.
— Ладно, я верну тебе голос, но обещай больше не верещать? У меня голова раскалывается, — я оглянулась, с недоумением рассматривая помещение — своей собственной родненькой комнаты?! Игнорируя обиженного дракона, бросилась к окну — точно мой домик и сад!
— Этот твой излишне подозрительно шустрый жених расстарался, — оттаял Андр, видя мою неподдельную радость, — выбил у магов портал и сюда. Его невесте, видите ли, итак много всего выпало на долю — пусть отдыхает и сил набирается.
— Что, так и сказал? — удивилась я.
— Слов на самом-то деле он не особо выбирал, — сдал Бела повеселевший Андр, — но ваше триумфальное появление перед учебным корпусом академии все еще долго не забудут! Романтишно-то как… — передразнил кого-то из девушек мой ворчун. Герой войны, прижимающий к широкой груди хрупкую фигурку отбитой у темных невесты!
— Что, все настолько плохо?
— Хуже, — обрадовал меня хранитель, — с этого дня я бы тебе настоятельно не рекомендовал появляться в одиночестве на просторах учебных корпусов.
— С чего бы это?
— Ты, кажется, уже успела подзабыть свой последний экзамен?
— А это-то причем?
— О! Об этой сдаче экзамена уже легенды ходят. Часть населения академии сделались твоими рьяными фанатами, а вот другая…
— Фанаты — это плохо, — представляю себе это навязчивое сверх меры внимание, бррр!
— А я бы на твоем месте беспокоился о другой части, — прозрачно намекнул мне дракоша.
— А что с ней?
— Хм! Эта та часть, которая вряд ли простит тебе Кшама! А после твоего триумфального возвращения с Белом и подавно!
— Боже мой! — дошло до меня. — Это наши влюбленные в ракшаса адептки! Эти да — они и архимага завалят в процессе ловли своего личного счастья, что им первокурсница?!
— Вот и я об этом же, — ухмыляясь, подтвердил мои выводы Андр. — Женщины существа коварные и конкуренток (тем более таких успешных!) устраняют тихо и быстро, а под шумок-то последних событий и подавно…
— Дааа!
Так мы и помолчали с дракошей минут десять, думая каждый о своем, пока меня не осенила очередная гениальная мысль.
— А знаешь, что до меня только сейчас и дошло-то?! — я с ужасом посмотрела на хранителя.
— Что? — обеспокоился моим психическим самочувствием друг (ну да, мой открытый в немом крике рот это серьезный повод!).
— Если Филипп здесь, то и другой будет где-то рядом!
— Уё, вашу… — поток нецензурных выражений закончился лишь минут через пять.
— Надо найти! Сделаем чистку наших рядов, да и повод есть подходящий — пригласим ближний круг на празднование вашей с Белом помолвки.
— И Сию не забудь, — вспомнила я о своем решении тесно пообщаться с подругой на «отвлеченные темы».
— Обижаешь! — состроил умильную мордочку дракон. — Дриада в покоях для гостей под надзором Риджара, могу хоть сейчас пригласить.
— Да пока не стоит, — после нескольких секунд размышлений решила я, — вечером со всеми разом и поговорим о том, как опасно скрывать тайны мироздания будет!
— Война закончилась небывалым патриотическим подъемом и мирным договором Себастьяна и Ркшама, так что его величество будет дома уже к завтрашнему вечеру.
— Раз так, перенесем общение на завтра, а остальным скажи, что я еще сплю, и в сознание не приходила, понял?
— Да чего тут не понять-то? — пробурчал дракоша.
— Ну не знаю! — потянула моя вредность. — Кто-то и Кшама задержать обязался, да видно не понял, что демон — это ему не игрушки!
— Ну отвлекся с ребятами, кто ж знал, что этот супчик так прытко рванет по твоим следам?!
— Андр! Ты меня просто поражаешь! — я позволила себе вылить толику монаршего неудовольствия на повинную голову дракона, но, долго не выдержав, рассмеялась: — Ладно уж чревоугодник драконий, иди уже ко мне!
— И чего сразу чревоугодник? — скорее по привычке бурчал хранитель под моей ласкающей рукой, чем из-за реального негодования. — Просто компания подобралась понимающая! Ракшасы знают толк и в вине, и в еде! — ну и что прикажите с ним делать?! Вечно голодный дракон — это серьезно!
* * *
Кровать прогнулась под тяжестью мужчины, прилегшего рядом с мирно сопящей девушкой.
— И сколько еще ты будешь меня пытать, мое солнце? — прошептали ели слышно его губы и обожгли нежным поцелуем Герси. Девушка так забавно сморщила носик, показывая свое неудовольствие, что мужчина тихонько рассмеялся «Знаю-знаю — сон это святое! Уже ухожу, но я все еще верю, что однажды ты позовешь сама и попросишь-таки остаться…». И ровно через минуту темная комната вновь погрузилась в ленивую спящую дрему. Герси же так и не пробудившись, лишь тихонько всхлипнула. Говорят же, что наша душа все прекрасно слышит и понимает даже и тогда, когда сознание спит непробудным сном.
* * *
Бел гладил взъерошенные во сне волосы Герси, утро уже давно вступило в свои права. Подумать только его официальная невеста?! Леди Герсима Хнос, нет! Леди Герсима Бел! Мужчина улыбнулся и мечтательно закатил глазки, а на жаркую ночку он жену все равно раскрутит! Чисто из вредности Александр провел пальцем дорожку по девичьей шее и начал выписывать узоры в манящей ложбинке груди!
— Просыпайтесь леди! Иначе я забуду все приличия и наплюю на вашего грозного хранителя, — хрипло произнес наместник, отметив пробежавшую волну дрожи по телу сонной девушки.
— Изверг, — пробормотала невеста, так и не открыв глаз. Алекс, тяжко вздохнув, решил-таки применить запрещенный прием (чего уж там — соблазн был очень силен!) и наклонился к лицу спящей, и…
— Я убью вас Бел! — заорала подпрыгнувшая с испугу Герси.
* * *
Сон крепко держал меня в своих объятиях, не давая никакой возможности понять, откуда же пришла волна предвкушения. Мурашки разбегались по моему телу, грозя превратить вполне приличный сон в эротическое сновидение. Да я уже страстное дыхание своего визави ощущала! Как прямо в ухо мне гаркнули ласковое: «ПОДЪЕМ!»
— Я убью вас Бел! — и я решительно начала претворять обещанное в жизнь. Наместник хохотал, и вяло отбивался, в результате я оказалась сверху с занесенной для удара рукой. Упс!!! Ошибка! Тонкое эльфийское кружево соскользнуло, обнажив левую грудь. А внимательный обжигающий взгляд подарил уже ооочень серьезный Бел.
— Предлагаете мне ответить на вашу демонстрацию… кх, демонстрацию силы, — жарким голосом уточнил мужчина. При этом он смотрел явно не на занесенную для удара руку!!!
— Предлагаю убраться из моей спальни!
— Согласен, моя кровать больше!
— Вон из моей кровати быстро!!!
— Зачем же так спешить? — издевался этот нахал. — Мы все успеем… после свадьбы.
Молния соскочила с руки раньше, чем я осознала это, и Бел укоризненно покачал головой, потирая свою слегка пострадавшую филейную часть (а пусть лучше тренируется в прыжках из положения, лежа и в бок!!!).
— У вас моя милая сейчас вторая шлейка соскользнет. Вы меня, таким образом, соблазняете?!
— Что?!!
Грохот быстро захлопнувшейся за Белом двери и его ехидное: «Мимо!»
* * *
Вечер по поводу празднования помолвки мы готовили вместе с БЕЛОМ целый день (он хоть и старается виду не показывать, но я же вижу, как ему хочется, чтобы я его по имени называла — вредничаю!), только это и спало хранителя от девичьего гнева. Признаю логику Адра — он единственный знает, как чревато меня будить! — поэтому Бела и подсунул интриган — знает, что невинную жертву в курицу гриль точно не превращу (а о легкой поджаристой корочке на филейной части речи не было!). Бурча на тему, чего это «всяких наглых вороватых демонов в наш тесный круг приглашать» (мои слова «а для коллекции!», почему-то его совсем не успокоили, скорее наоборот!), Александр все же расстарался. Благодаря его энергии и хорошим связям наш холл на первом этаже превратился в уютную малую дворцовую залу с канделябрами и магическими свечами (мне же особо понравились заколдованные хрустальные зеркала — на них иней нежный из заклятий был ооочень красив!). В общем, и в целом его дизайнерский интерьер на меня должное впечатление произвел (даже Риджар восторженно поцокал, да и взял пару приемов на заметку — на будущее!). На меня спихнули еду (и это-то зная про мою нелюбовь к готовке — экстремалы, однако!), хотела попотчевать их своими пригоревшими пирожками, но решила, что искреннее старание наместника стоят большего уважения. Задумалась на пять сек, а затем вспомнила про открытый счет у вампиров — ребята не подкачали и споро прислали кушанья королевского уровня! Так что я с некоторой долей заслуженной гордости взирала на красотищу — и моя заслуга в этом есть! Приятно, однако! Бел, правда, соизволил пошутить — типа «сколько бочек пришлют дневные в качестве оплаты?» — показала ему язык (пусть не завидует МОИМ связям!). На удивление мужчина не обиделся, а преподнес мне подарок — честно сказать, не ожидала! Попросил развернуть в спальне — мои дикие визги восторга видимо слышали все студенты академии даже из-за непроницаемого барьера! В свертке оказалось платье, но какое оно было!!! Эти наряды эксклюзивны и создаются только для эльфийских невест королевских кровей! Тончайшее живое (сотканное из магии) золотое эльфийское кружево на сияющей жемчужной белизной основе, какой красивый, но странный выбор. Магия кружева создавала защитный полог над невестой и отводила порчу, сглазы и колдовство получше любых защитных заклинаний. Основа же эффектно подчеркивала все достоинства девичьей фигуры и притягивала благосклонный взор мужчин. Вместе — кружево и ткань создавали сияющим мягким светом комплект, за обладанием которым многие невесты в мире без всяких переносных смыслов, реально могли соперницу удушить! Однако! И откуда у него ТАКИЕ связи?! Вызванный на ковер к начальству дракоша поведал, что наместник и там дипломатическую практику проходил (ага, наш пострел — везде поспел!), и за какую-то неоценимую услугу сам правитель эльфов ему обещал выполнить любой немыслимый каприз. Хм! А с нарядами мне определенно везет!
— Хороша, чертовка! — уже привычно подбодрила я свое отражение в зеркале и, вздохнув, спустилась к прибывшим уже званым гостям — предстоял очередной разбор полетов. Мы с дракошей уже знаем, кто такой на самом деле Филипп, но очень бы хотелось выявить и второго нарушителя, а затем высказать им свое божественное «фи!». Желательно при этом, не испортив гостям и Белу вечер. Пришло время раскрывать некоторые тайны мироздания. Вечер обещал быть интригующим и потрясающим (чьи-то основы точно потрясет — это я вам, как рассерженная богиня гарантирую!).