«А его поцелуй стоило ждать», — пронеслась первая связанная мысль в моей буйной головушке минут через… А бог его знает! Вот только прав дракоша — полностью расслабляться, мне надо еще научиться! Вот другая бы после такой демонстрации страсти в оплавленном состоянии сгоревшей во вспышке свечи пребывала, а я… Да что там говорить! Воин во мне не дремлет и коварно намекает прекратить дурить, пора анализировать разрозненные факты. Ведь еще чуть-чуть — и картина из пазлов сложится в единое полотно! А еще, что хоть поцелуй и выше среднего, но вот мурашек нет как нет. И, невзирая на внутреннее возмущение моей женской анимы, воин рационально заявляет, до сведения моего, доводя — остался один неизвестный! Магистр Елль! И вот как с ним быть? Как девушке (в статусе официальной невесты другого) сорвать его полноценный поцелуй?!! А еще, где-то в глубине озера уже незнамо, сколько затихарился дракон-хранитель (пора его призвать, а то еще заболеет, интриган доморощенный!). Столько проблем, вот как тут расслабишься?!!
— Да, пора его призвать, — пробормотала я, слегка нахмурившись своим мыслям, прямо в напряженное лицо Бела, — призвать к ответу! Ой, прости! — Лучше бы я молчала, выражение оскорбленного в своих лучших ожиданиях жениха не радовало вовсе! Радует, что наши наблюдатели оказывается, уже давно покинули нас, но и такого «оскорбления мужского самолюбия» наместник не простил (это хорошо еще, что я свои мысли по соблазнению другого в этот момент не озвучила!). Бел в ели сдерживаемой клокотавшей ярости развернулся и бодро зашагал (в гордом одиночестве!) по направлению к дому!
— Н-да! — Печалька, думаю, не скоро мне выпадет шанс на повторный улет в астрал! Почесав голову, повернулась к озеру и мысленно пожелала лицезреть хранителя — НЕМЕДЛЕНО!!! Разговор предстоял серьезный. Короткое замыкание разума от нежданного поцелуя Бела, не только крышу снесло, но и мозги прочистило! И чьи-то глаза теплого янтаря напомнили мне о холоде глаз небесных и о жарком костре прошлого. И я хочу наконец-то получить, правдивые и честные ответы на свои вопросы от видимо единственного осведомленного в этом вопросе хранителя!
* * *
— А что случилось? — ехидно поинтересовался Кшам, развалившись на ЕЁ диванчике! Алекс, только зубами скрипнул, но на провокацию не повелся.
— А с чего такой вопрос прорезал ваше любопытство?
— Один, без дамы… ведь подозрительно, правда, Елль?
— Дама, как вы изволили заметить, приватно разговаривает со своим хранителем, — как можно бесстраснее произнести в ответ (не дай боги, заподозрят!).
— Хм, — выглянул в окно обеспокоенный Филипп, — это алое зарево навевает мысли, что разговор у них реально суперсерьезный!
— Как бы не почил наш дракоша смертью безвременной…
— А что ты предлагаешь Сия?
— Пусть кто-нибудь сходит в разведку!
— Алексу в это влезать не стоит — все же жених, а короля нам по присяге беречь надо, так что, — дриада, развела руками, — остаются двое — демон и магистр.
— А я? — Бел с удивлением посмотрел на обиженного небесного дракона. — Я…
— А тебя я не отпущу! — безапелляционно заявила Сия и тихонько (так что услышали все!) добавила: — Самой в хозяйстве пригодится! Хватит с неё возможности и одного дракона ухайдакать!
— Голосуем?
— Кшам пристрастен и я даю ему отвод! — Алекс злорадно улыбнулся, воспользовавшись законным правом жениха, и наложил свое веское «вето»! И нечего так клыки скалить! А то я не понимаю, чем бы он там стал заниматься с Герси!!! Ни фига — не дам ни единого шанса противнику на реванш! Подумаешь, ей его поцелуй не понравился — переживу! Будет у моей невесты еще время осознать свою ошибку, а пока стоит забить на это и оттеснить потенциального соперника.
— Елль, так Елль! — И магистра споро вытолкнули за дверь. А и, правда, кому как не учителю с распоясавшейся адепткой разбираться? Тем паче у него и опыт приличный — все же боевой магистр — это вам не хухры-мухры!
— Будем надеяться, что они все там выживут, — оптимистично заявил Филипп, приглашая всех к внеочередной трапезе (стресс заедать!). Бел улыбнулся другу, все же он прирожденный дракон (Андр то же вон всегда о еде помнил).
— Ну пошли, уж троглодит! — И компания плавно переместилась в столовую под крылышко домовитого Риджара.
* * *
Герси, как и ожидалось, нашлась на берегу озера. Елль тихо пробурчал себе под нос: «Вот интересно, и что это она делает? И куда делся хранитель? Неужели не пережил-таки беседы с подопечной?!»
— И чем это вы тут занимаетесь? — ехидно уточнил боевик. В ответ же получил невнятное пожатие плечами девушки, флегматично пускающей очередную порцию огненной вспышки в озеро.
— Пар выпускаю, — соизволила-таки отозваться эта маленькая бестия.
— Ну это-то я вижу, — магистр с намеком посмотрел на начинающую вскипать и испаряться воду. — Ладно, спрошу иначе. А где же ваш хранитель ошивается?
— А это, — деланно равнодушно потянула в ответ девушка, — так он решил подводной рыбалкой развлечься.
— Угу! — Елль с тревогой посмотрел на подвергающиеся огненной атаке воды озера. — И долго он ночной рыбалкой будет баловаться? — вежливость это наше все!
— Нууу, — задумалась на секунду Герси, — думаю, пока я наконец-то не получу свой законный охотничий трофей!
— Ага, — понятливо кивнул боевик, лихорадочно соболезнуя дракончику.
— А вот любопытно, что же вас сподвигло на столь экстремальные ночные развлечения?
— Эххх! — выдохнула девушка и отправила очередной огненный снаряд в озеро. — Вы ведь не отстанете?
— Ну зачем же так обреченно, — боевик постарался очаровательно улыбнуться Герси.
— Ну да, ну да, — подозрительно посмотрела девушка на него взглядом доброго инквизитора.
— Смею напомнить, что я все еще ваш наставник.
— Вот почему с вами мужчинами так тяжко?! — неожиданно взвыла в голос девушка и прицельно метнула молнию в мелькнувшую тень, попытавшуюся выскочить из водной ловушки. — Из ласковой и нежной девушки — мечтаете боевика сделать!
— Ну-ну! — подбодрил маг на дальнейшие откровения объект. И хотя именно он мог бы, и поспорить свыше означенной характеристикой одной юной особы, но не время вспоминать прошлое!
— А как девушка решит внять вашим требованиям — сразу крик поднимаете!
— А так это вы боевые навыки оттачиваете? — «догадался» магистр, старательно скрывая рвущуюся наружу усмешку (забавно было наблюдать, как кто-то усиленно пытается одним глазом его держать в поле зрения, а другим старательно отслеживать тени в озере!).
— Ну и оттачиваю, а что вас-то не устраивает! — вышла из себя Герси и, на мгновение, забыв о хранителе, воззрилась гневным взором гарпии на его персону. Прямо жена, встречающая мужа! Умилился от мысленного сравнения маг.
— Руки!
— Что руки? — не поняла его собеседница, переведя взор на свои ладони.
— Руки надо держать иначе! — безапелляционно и авторитетно заявил Елль, старательно подавляя смех. Теперь и пошутить можно — быстрая тень ушлого хранителя успела воспользоваться оказией и растворилась в ночи.
— Руки в боки! Да вот так! — удовлетворенно обошел опешившую от такого поворота событий девушку маг.
— И зачем мне их так держать? — подозрительно уточнила Герси, явно почувствовав некий подвох с его стороны.
— Ну теперь вы прямо точь в точь — жена, отчитывающая своего благоверного слегка загулявшего! Ик! — Елль непроизвольно икнул и подарил оскал своей улыбки.
— Значит жена… — А вот боги мне просто так, ради чистого интереса, не подскажите-ка, чего это одна первокурсница ко мне шагом танцующей пантеры приближается? Елль опасливо (и плевать что ты боевой маг, когда перед тобой появляется разъяренная женщина это всегда чревато!) и настороженно воззрился на девушку, вплотную приблизившуюся к его телу!
— Что? — на удивление хрипло произнес боевик.
— Жена значиться, — многообещающе повторила Герсима и, подпрыгнув, ухватила ЕГО за ухо!
— Ииии! — взвыл от неожиданной подлости Елль.
— А ничего, милый, терпи! Ну что ты, не надо так очами на меня сверкать! Зато, ведь протрезвел?!
— Ну все! — рыкнул Елль и, обхватив хохочущую девушку, страстно сжал ее в своих медвежьих объятиях: — Доигралась!
— Выпорешь? — холодно уточнила наглая девица, что выбесило его еще более и окончательно решила чью-то судьбу на сегодня!
— Поцелую! — рявкнул в сердцах доведенный боевик и впился в чьи-то нежные губы. Сей маневр, рассчитанный скорее как мера наказания, на удивление оказался приятным и маг с отчаянной решимостью отдавался сему процессу. Ах, как это сладко целовать богиню!
— Мило! — признала запыхавшаяся ЧУЖАЯ МИЛАЯ, старательно игнорируя тяжелое дыхание разгоряченного мужчины. — Но знаете, как-то на сегодня для меня уже достаточно потрясений будет. Спокойной вам ночи! — и эта чертовка со скоростью мысли унеслась в дом!
— СПОКОЙНОЙ НОЧИ?!! — взревел раненным буйволом маг и с разгона бросился в воду озера — охладиться.
Его отборный мат через секунду достиг споткнувшуюся Герси, ну да — все так! Кажется, кто-то забыл, что вода в озерке сегодня скорее напоминает парное молочко.
— Такое ооочень горячее молочко, — пробубнила Герси, делая последний спасительный рывок к двери дома.
А на берегу озера сидел ошпаренный, но совершенно трезвый и задумчивый магистр боевой магии. Ну а в пару бедолаге прилетел опальный хранитель и, вздохнув, начал споро лечить безвинно пострадавшего собрата по несчастью (и имя общему несчастью их будет одно — Герсима Хнос)! Он хотя бы свою экзекуцию заслужил — все же не стоило утаивать важную информацию, если рядом с тобой вспыльчивая и эмоционально нестабильная богиня! А вот маг «попал» явно из-за него, как говориться вот уж вовремя подвернулся под горячую раздачу, так подвернулся!
* * *
— И как прошла беседа? — невозмутимо поинтересовалась компания, сияя сытыми, а потому излишне благодушными лицами.
— Ничего так, — произнесла Герси, тревожно поглядывая на входную дверь, — можно сказать даже очень продуктивно! — Друзья успели лишь недоуменно переглянуться в ответ, когда со скрипом открывающейся двери побледневшая леди метеором проскочила мимо них на второй этаж и громко захлопнула дверь своей комнаты.
— Чего это с ней? — Себастьян посмотрел на Филиппа.
— Сейчас узнаем, — слегка напрягся дракон, вглядываясь в излишне медленно приоткрывающуюся дверь.
— Уффф! — облегченно выдохнула компания, узрев боязливо заглядывающую голову Андра.
— Герси нет? — тихонько прошипел хранитель и, получив положительный ответ, уже нормальным голосом позвал: — Елль, заходи, думаю, нам повезло, и она уже успешно забаррикадировалась в своих покоях, так что все в порядке!
Появившийся магистр со следами купания в горячем источнике вызвал ступор и невольное восклицание Кшама: — Вот это я понимаю — горячая штучка! А собственно Андр, богиней чего является ваша подопечная? — Замявшийся дракончик проигнорировал сей вопрос, чем вызвал еще больше подозрений у всей честной компании.
— По меньшей мере, огненной владычицей, — с намеком посмотрел на очередного пострадавшего демон. — Да и молниями она споро управлялась…
Наместник предпочел не заметить брошенный в него увесистый булыжник, но мысленно сделал зарубку вызвать бога войны на откровенный разговор и вытрясти-таки всю божественную подноготную своей невесты! Странно, что никому из них ни разу в голову не пришло поинтересоваться столь важным вопросом о специализации юной неучтенной богини! Словно кто на всех морок навел, однако, как показала жизнь, даже от демона бывает польза. И если вопрос все же был задан, значит, скоро будет найден и ответ.
А в комнате Герси пылал костер, и чья-то память плавилась от агонии боли — «Возмездие свершилось и все счета оплачены!» — голос хранителя все еще звучал в ночи, а по щекам Герси катились тихие слезы, превращаясь в сверкающий жемчуг… Жемчуг, застывшие слезы несчастной любви.