Все же есть преимущества обучения на факультете бытовой магии, комфорт тебе всегда обеспечен будет. Сладко потянувшись, Герси еще минутку позволила себе понежится в постели. Осмотрев себя, довольно улыбнулась, слава целительной магии хранителя — от живых картин Елля на ее теле после двух часового «избиения младенцев» ничего не осталось!

— Ты куда с утра пораньше и не позавтракав? — возмутился Андр на пару с Риджаром, притащившим завтрак прямо в постель Герси.

— Ой, спасибо, — Герси выпрыгнув из постели, скоренько сжевала булочку и выпила чай.

— А остальное? — пробурчал инквизиторским тоном хранитель, тайно и давно мечтавший о систематическом полноценном шестиразовом питании, а потому не понимающий откровенного пренебрежения этим важнейшем вопросом своей подопечной.

— Я потом, нагуляю аппетит и все доем, честно-честно! — пообещала Герси расстроенному Риджару. — Просто я очень хочу, пока солнце еще не очень высоко искупаться в нашем персональном озерке с водопадом! Все же сегодня выходной, а после вчерашних занятий с магистром мне просто необходимы положительные эмоции.

— А чего ты ждала от занятий с раздраконенным главой боевого факультета? — попенял ей дракоша. — Но почему вообще не сопротивлялась, вот этого я не могу понять?

— Ну я решила, что будет намного интереснее скрыть полностью свои боевые навыки, и попытаться развивать именно в такой критической ситуации навыки психологического дизайна воздействуя на личность Елля своей беззащитностью.

— И как, он поддался?

— Да не очень, — самокритично призналась Герси, — но я над этим работаю. Уверяю тебя, через несколько таких занятий ему просто надоест меня избивать и тогда, когда его ярость окончательно утихнет, он станет прекрасным кандидатом в женихи!

— Та-а-ак! Ты решила рассмотреть его как вариант? — подозрительно уточнил Андр. — А не боишься, что он тебя раскусит?

— Вот еще! — самоуверенно фыркнула Геси. — Наоборот, так только интереснее будет. Знаешь, о чем он мне два часа вещал на занятии?

— ?

— О том, какой он сексуальный и неутомимый…

— Да-а, — задумчиво потянул хранитель, — повезло тебе прямо на его голову вывалиться!

— Ага! Он мне и картинки оживил в качестве напоминания о нашем тесном приватном общении!

— Ну да ладно! Я купаться, а тебе сторожить!

— От кого сторожить-то?

— От всех неучтенных наблюдателей, мало ли, вдруг ректор решит прогуляться и заглянет к нам на огонек?

— Ладно, мы с Риджаром пока в доме приберем и сами позавтракаем, второй раз, — пояснил Андр, заметив скептически вздернутую бровь Герси.

— Ага, второй раз значиться? — коварно уточнила девушка, пристально посматривая на дракошу. — Учти, много будешь есть — растолстеешь и летать не сможешь!

— Подумаешь! — фыркнул Андр в след уходящей девушке, и тихонько добавил Риджару: — А третий завтрак еще никому не повредил! Правильно я говорю?

— Конечно! — полностью поддержал дракошу Риджар. — Я специально для вас секретный рецепт домовых по приготовлению мяса со специями выведал, его еще и усовершенствовал…

От такого предложения любой приличный дракон никогда не смог бы отказаться, а поскольку Андр считал себя образцом приличия, то не заставил себя упрашивать дважды! Отведать шедевр кулинарного искусства своего нового друга (при этом напрочь забыл о вверенном его охране объекте!) — что может быть лучше с утра пораньше?!

* * *

Алекс Бел вместе с магистром Еллем, случайно подвернувшимся ему в академии, решили вместе навестить одну общую знакомую. — Леди Герими Хнос действительно очаровательная юная леди, но вот ее не стабильная сила это скорее наказание, чем награда, — поделился Елль. — Она совершенно не может контролировать ее приход, а обучаться этому необходимо.

— Да в чем-то вы конечно правы, — нехотя согласился Бел, — но я видел ее в реально опасной ситуации и поверьте мне, она на удивление хорошо держалась.

— Но раз на раз не приходиться, — не согласился магистр, — в следующий раз ей может так не повезти! Сырая сила магии тем и коварна, что усыпляет бдительность, а потом подводит своего подопечного в самый ответственный момент.

— О, кажется, мы с вами пришли, — задумчиво остановился перед невидимой простому глазу преградой Елль. — Да точно… это здесь.

* * *

Девушка была чудо как хороша, струи водопада омывали ее практически обнаженное тело (ведь правда же не считать же за одежду тончайшую шелковую прозрачную эльфийского покроя сорочку, что скорее подчеркивала ее наготу, чем что-то там скрывала!). Двое мужчин невольно сглотнули, застыв каменными статуями на берегу хрустального озерка. По хорошему им, конечно, необходимо было обозначить свое присутствие, но лишиться такого зрелища было выше их сил, а посему они, не сговариваясь, молча присели прямо на берегу на расстеленное синее покрывало. Елль с ехидством отметил, что магия хранителя не подвела, и от синяков на теле этой занозы не осталось и следа. Решив навестить Герсиму Хнос, он желал удостовериться, что с ней все в порядке после вчерашнего общения, все же он немного переборщил с воспитательным моментом. Однако ярость от ее проделки застилала ему глаза, а ее ехидные комментарии про его внешность и сексуальность просто задели за живое самолюбие мужчины.

Алекс Бел решил, что первые выходные просто необходимо провести веселой компанией и попытаться заново наладить отношения с зацепившей его девушкой, а потому и ранний визит к Герси ему показался очень удачной идеей.

Но какими бы благими мотивами не руководствовались мужчины, но сейчас, отдыхая у озера и наблюдая за девушкой на противоположном берегу, они понимали, что день обещает быть просто восхитительным.

— Как начнешь день, так его и проведешь, — довольно жмурясь, произнес расслабленно Алекс.

— Сегодняшний выходной точно будет незабываемым, — согласился Елль, пристально разглядывая смеющуюся нимфу, наслаждающуюся водными струями. В голову некстати пришла одна идея, заставившая магистра предвкушающе улыбнуться. Вряд ли Азир оценит ее, но ведь девушка и не побежит ему жаловаться в этом он был уверен на все 100 %! Елль решил усовершенствовать живые пейзажи на теле и добавить немного фривольности в них. «Да, хотел бы я быстрее увидеть ее выражение, когда она поймет, что это за картинки!» — мысленно усмехнулся Елль.

* * *

Андр усиленно подавил зевоту, после более чем сытного завтрака ему отчаянно захотелось подремать на воздухе, благо погода располагала к принятию солнечных ванн. Вспомнив, наконец, и о своем задании он отправился на берег озера в надежде подремать еще часок. Пока любительница водных процедур будет там резвиться, он еще успеет осуществить свое желание.

Вот только вид развалившихся мужчин на берегу разом заставил распрощаться с наивными мечтами о сне! — Ой, что сейчас будет! — прошептал дракон-хранитель, наблюдая, как медленно поворачивается в его сторону Герси. Лучи солнца слепили ее глаза, а потому нежданных гостей она увидела, только вынырнув прямо у берега, где оставила свое покрывало (нагло стащенное с кровати прямо из под носа Риджара!).

— Та-а-а-к! — зловеще протянула-прорычала девушка, яростно глядя на их безмятежную компанию. — И долго вы здесь наблюдаете за природными красотами? — вежливо поинтересовалась Герси при этом, так и не рискнув выбраться на берег, прекрасно понимая, что солнце вряд ли сейчас является ее другом. А вся одежда покоиться на синем покрывале рядом с двумя ухмыляющимися мартовскими котами и одним проштрафившемся драконом!

— Пейзажами насладиться успели, — ехидно ответил магистр Елль.

— Не очень, — не спуская пристального взора с Герси, ответил Алекс.

Дракон предпочел промолчать.

— А третий где? — обеспокоенно завертела головой Герси, разыскивая Филиппа.

— Филипп ожидает нас в трактире «Столичные ребята», как и было обещано, — сразу понял о ком спрашивает девушка Бел.

— Всех нас? — демонстративно вперилась взглядом василиска в магистра сухо поинтересовалась Герси.

— Ага! — радостно подтвердил Елль, пряча смешинки в глубине серо-зеленных наглых глаз.

— С чего бы это? — тихо пробурчала себе под нос девушка, но ее услышали и ответили.

— Так Елль старший брат Филиппа, а вы не знали Герси? — не смог скрыть своего удивления Алекс, подозрительно посматривая в сторону молчавшего магистра.

— Нет, НАСТОЛЬКО приватным наше общение не было! — процедила девушка.

— Не огорчайтесь милая, — невозмутимо проворковал Елль, подавая ей полотенце. — У нас еще все впереди, — тихонько прошептал Елль, закутывая покрасневшую девушку в махровое банное полотенце.

— Думаю, вам стоит дать время на сборы, а мы тут еще немного видами полюбуемся, — невозмутимо закончил Елль, глядя на подозрительно косящуюся на него Герси.

— И хотя вы мне и так нравитесь, — оскалился мужчина, — но вряд ли ваш наряд оценят завсегдатели трактира. Конечно, если вы не желаете прогуляться, то…

— Нет, хочу! — сверкнув глазами и топнув босой ногой, бросила девушка и побежала в дом переодеваться.

Дракон облегченно выдохнул и посмотрел на мужчин:

— И что это сейчас было? — полюбопытствовал он.

— Женщины, — потянул задумчиво Елль, — сотканы из инстинктов…

— По крайней мере, нам не пришлось объясняться, — тихо прокомментировал Алекс. — Хотя я всегда думал, что охранять и предотвращать, столь неловкие ситуации и призваны драконы-хранители, я ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — покаянно признал свою вину Андр, — просто я немного отвлекся.

— Ну-ну, — саркастически протянул магистр Елль, показывая свое неодобрение столь явным пренебрежением безопасностью.

— Но леди Герсими действительно украшала сей пейзаж неимоверно, — признал мужчина, откинувшись на сложенную стопку одежды названной леди.

Согласный вздох Алекса и Андра был синхронным.

* * *

— Вау! Ты откуда чудо-юдо? — Герси удивленно взирала на необычное существо, отдаленно напоминающее кота, свернувшегося в компактный клубочек на ее кровати прямо поверх покрывала! Не то, чтобы она действительно ждала от этого дальнего представителя рода семейства кошачьих ответа. Вот только пройти мимо такого видения было невозможно и слепому! Прекрасные сапфировые глаза так и притягивали взор, но вот тело хоть и имело форму кота, все же вряд ли было обычным, поскольку состояло из мерцающих силовых линий! Заинтересовавшись, Герси присела на ковер перед кроватью, пытаясь определить — какого же кот был цвета?! Силовые линии давали неподражаемый эффект — и с одного ракурса кот казался совершенно черным, а стоило немного изменить угол зрения и он уже — совсем белый! Мотнув головой прогоняя наваждение, девушка с удивлением отметила, что на самом деле ее гость является обладателем прекрасного серебристо-дымчатого окраса. — Ты кто? — вопрос выскочил сам собой. Герси наблюдала, как глаза ее «собеседника» сверкнули довольной хитринкой. «Явно кот, только у них всегда такой непередаваемо наглый и самоуверенный вид!» — успела промелькнуть в голове девушке мысль, как затем там проявился мифический вакуум, поскольку она таки получила ответ!

— Риджар! — гордо потянувшись, ответило необыкновенно прекрасное создание, наблюдая за вытянувшимся лицом леди Герсимы.

— Коридорный? Это и впрямь ты? А куда делась твоя э-э-э антропоморфная форма? — шокировано вопросила девушка.

— Внутри меня, просто благодаря возможности посещать периодически клан городских столичных домовых я научился у них менять свою форму, как, и предписано традицией всякому благопристойному домовому! — воодушевлено закончил свой разъяснительный ликбез Риджар, в тайне откровенно наслаждаясь реакцией СВОЕЙ ЛЕДИ. Домовые братья объяснили ему, что для полноценного существования и развития магических способностей любому домовому просто жизненно необходимо иметь того, кого он сам изберет в качестве своего главного подопечного. Людям об этой особенности знать было совсем необязательно, а потому многие из них до сих пор верили в то, что домовой это просто прекрасное приложение именно к дому. Однако действительность немного отличалась от обыденного житейского представления людей. И вот, когда Риджару предложили выбрать, он, не задумываясь, назвал имя леди Герсимы Хнос! После специально проведенного обряда старейшины домовых поздравили его с приобретением смысла его существования, с приобретением служения, с его ЛЕДИ! А сейчас его леди с удивительной теплотой и восхищением разглядывала его внутренний облик — он ей понравился! Его душа ликовала — не осознавая, но она приняла его!

— Да-а! Ты прекрасен, — признала Герси, — но скажи, ты теперь всегда так будешь выглядеть?

— Ой, да что вы, — заверил коридорный, — только временами, ведь хлопотать по хозяйству в кошачьей ипостаси несколько неудобно будет!

— Оно то, конечно, — согласилась девушка и, немного помявшись, все же попросила, — а ты не обидишься, если я попрошу тебя погладить, а? Очень хочется, — откровенно призналась его леди.

— Да, пожалуйста, — быстро согласился довольный до неприличия кот. И даже спинку подставил под нежные ручки хозяйки. «Эх, это не жизнь, это просто кайф!» — мурлыкал про себя разомлевший под нежданной лаской Риджар.

— Э-э, а что это вы тут делаете? — подозрительно уточнил внезапно появившийся дракон-хранитель, посланный поторопить несколько «задерживающуюся леди». Картинка и правда вызывала у него некоторое раздражение, вызванное внезапно вспыхнувшей ревностью. Андр привык, что все внимание и восхищение Герси практически безраздельно принадлежало только ему одному. Но вот восхищенное личико девушки, забывшей о гостях и о нем, говорило ему о том, что кто-то только что посягнул на ЕГО привилегию! И это дракону ну о-очень не понравилось!

— Представляешь, — радостно заявила его подопечная, — это наш Риджар! Вот здорово, правда?!

— Ага! — подтвердил действительно удивленный хранитель и тут же получил краткий пересказ лекции «Устои и быт домовых».

— Вот только нашим гостям вряд ли понравиться еще целый час ожидания, — несколько ехидно напомнил Герси дракоша. Суетливые объединенные метания девушки и принявшего свой стандартный облик среднестатистического студента Риджара, пролили бальзам на его раздраконенное самолюбие. «А я-то в любом облике великолепен!» — далеко не самокритично думал Андр.

— Так платье долой, ты же идешь в кабак, а не на прием! — возмущенно завопил очнувшийся от своих мыслей дракоша.

— Не в кабак, — обиделась девушка, — а в приличный трактир!

— А то я не знаю, что такое на самом деле этот ваш приличный трактир! — ворчал хранитель, подбирая строгий закрытый брючный костюм.

— Ну, а как мне в этом завоевывать своих потенциальных мужей! — в чисто женском отчаянье воскликнула Герси.

— Ничего не знаю, ты лучше подумай, как мне — хранителю тебя в этом платье оттуда придется домой с боем доставлять!

— Вообще-то я соглашусь с Андром, — вдруг принял сторону дракоши Риджар. — Все же там будут особи мужского пола в несколько развеселом настроении, могут быть проблемы, — назидательно выдал коридорный-домовой.

— Мужчины, — тихонько пробурчала недовольная Герси. — Ладно, пошли уже, хранитель! И, правда, ждут же долго…

— А я пока вы отдыхаете немного здесь помагичу для благоустройства дома, — радостно заявил окрыленный Риджар, получивший опрометчиво данное «добро!» от друзей на все свои хозяйственные эксперименты.

Герси.

Трактир? А вот фиг вам всем! Это заведение явно другого пошиба будет. Филипп действительно поджидал нас в трактире «Столичные ребята», а вернее сидел за столиком на крытой террасе у входа, потягивая какой-то напиток. — Хм! Я себе трактир несколько иначе представляла, — решив прояснить ситуацию, бросила реплику ребятам.

— Ну так-то обычные трактиры, а вы имеете честь посетить уникальное и лучшее в своем роде заведение, — после теплого приветствия заявил Филипп, бросив недоуменный взгляд на Елля, но комментировать его внезапное появление в рядах нашей компании не стал. — Для начала я посоветую вам определиться с напитком и вкусить его за столиком, ну а потом войдем внутрь.

— Напитки? А что вы пили Филипп?

— О, думаю, для леди этот напиток вряд ли подойдет? — поддел Елль. — Или я ошибаюсь, братишка?

— Я верен однажды выбранному напитку — «Солнечный ветер», но Елль прав, для вас он будет несколько крепок.

— А что вы пьете обычно? — попытался проявить галантность Алекс.

— Воду, соки, а да еще квас! — гордо заявила я, напрочь игнорируя вытянувшиеся лица мужчин. А не фиг расслабляться, споить меня задумали — пффф! Дилетанты! Вот теперь пусть и выкручиваются, главное личико попроще сделать и глазками восхищенно хлопать, рассматривая окружающее пространство.

— И все? — обреченно уточнил Филипп.

— Ой вы правы, обожаю коктейли, — с радостной улыбкой я готовила ребятам очередную подставу.

Алекс облегченно выдохнул и подсунул мне карту вин и алкогольных коктейлей, а не слабо у них в трактирах обслуживают! Это надо же карта вин, прямо как в лучших ресторанах мира! Выдержав паузу, печально заявляю: «Фи, ребята, что за заведение, ни одного приличного молочного коктейля нет! Жуть, какая!»

— И, правда, жуть! — пытаясь скрыть смешарики в глазах, поддержал мое негодование Елль.

— Ну что вы Герси, не надо так расстраиваться, как истинный друг магистр Елль не даст вам пропасть и наколдует вам любимый напиток, ведь так, братишка? — довольно ядовито уточнил Филипп, тем самым выкрутившись из неприятной ситуации.

Я умилительно-восхищенно взирала на враз растерявшего веселое настроение мага. Да — чувствую, «друг» мне точно эту подставу припомнит (аккурат в следующую пятницу!). Но надо отдать должное выдержке мага, подарив брату многообещающий такой взгляд, Елль немного наклонившись ко мне, проникновенно заявил:

— Буду счастлив леди побыть вашей персональной золотой рыбкой на протяжении этого вечера.

— Тогда начнем по порядку, — загорелась я, нездоровым энтузиазмом, при этом упорно игнорируя пристальный взгляд магистра, — сок березовый, вот!

— Какая прелесть! — тихо «умилился» моей буйной фантазии Елль. — Прошу.

— Хм! А может ты и нам, напитки наколдуешь, а? — посмотрел на брата Филипп. — Например, как-то раз попробовали мы с Алексом одно редкое вино при дворе…

— Да без вопросов, но только рассчитываться за вино будите сами.

— Я заплачу — не сомневайтесь! — искренне уверила опешившего от такого предложения с моей стороны мужчину я. Алекс и Филипп синхронно рассмеялись, а Елль, кажется, серьезно обиделся (вот же где джентльмен блин выискался!).

— А что я такого сказала, — решив не выходить из образа простушки, обиженно поджав губки, заявила друзьям я. — Вы же сами сказали, что платить будет каждый сам за себя? И вообще, почему магистр Елль должен напрягаться бесплатно?

— Прошу, замолчите и не позорьте нас больше, — взмолились шутники, всем скопом.

— Мое предложение, оно касается только Алекса и Филиппа, а за леди я в состоянии заплатить сам! — сверкая глазами, прошипел объяснения Елль, на что я благоразумно заткнулась.

— С чего это именно ты заплатишь?! — искренне возмутились выше названные субъекты. — Мы Герси пригласили, нам и платить!

— Ой, мальчики не ссорьтесь, давайте вы поделите на троих и все, а еще лучше, если я сама заплачу, — попыталась вразумить набирающий оборот тестостерон.

— Платим втроем! — категорично заявило мне на редкость солидарное трио.

— Как скажите, — покладисто сдалась я. — Ну и какие нас ожидают развлечения далее?

— Самые запоминающиеся, — пообещал Алекс.

— Самые удивительные, — проронил Филипп.

— Самые будоражащие, — коварно улыбнулся Елль.

— Так, хватит нагнетать обстановку! Может, все же уже войдем внутрь?

— Как пожелаете Герси, — и Филипп открыл дверь, пропуская меня внутрь заведения.

— Вот же, засада… — невольно вырвалось у меня от увиденного. И кто говорил, что платье будет неуместно, все женщины, находившиеся внутри, были именно в них, и на меня в брючном костюме смотрели явно осуждающе! Ну, я этим горе-советчикам это еще припомню!

Заняв наш столик, стоящий в полукруглой нише в правом углу здания мы сделали заказ.

— Филипп, а расскажите-ка, почему сие необычное заведение называется трактир? Я как-то иначе себе трактиры представляла…

— Если позволите эту занимательную историю изложу я, как непосредственный очевидец описываемых событий? — Бел решил блеснуть красноречием и, увидев согласие на наших лицах, продолжил: — Эта история началась в один будний день, когда его величество изволило, развеется на охоте. После неудачной охоты наш король с немногочисленной свитой заявил о желании перекусить и выпить и прямой наводкой направился в первый попавшийся на его пути трактир. И сколько его не уговаривали, что этот трактир не подходящее место для него… уперся рогом что называется и все! Трактирщик, узрев нашу теплую и веселую компанию во главе с мрачным Себастьяном Х Отходчивым, в раз позеленел. Сам отправился у дорогих гостей заказ принимать, да только его отходчивость нос наморщили и заявили перепуганному хозяину: «А где карта вин милейший? В каждом уважающем себя приличном трактире это первое, что предлагают посетителям, — отчитывал король ошалевшего от такого заявления трактирщика. Выдержав паузу, продолжил: — Или ваш трактир не является приличным? — с угрозой в голосе поинтересовался Себастьян».

— Ваш король, заявляя такое, решительно путает обычный трактир с ресторацией? Вам так не кажется?

— Видите ли, Герси, Себастьян был, несколько не в духе, и поэтому он решил поднять себе настроение вот таким своеобразным способом, за счет других, — Филипп философски пожал плечами, намекая на обычное существующее положение дел в этом мире. — Алекс прости, что перебили, мы все внимаем тебе.

— Да и интересно же что ответил трактирщик, — добродушно хмыкнул магистр Елль.

— Ну хозяин рассыпался в искренних заверениях, что именно его заведение самое что ни есть приличное из приличных во всей столице. Через пять минут он с победным видом представил на наш суд замызганный листок бумаги, в котором незамысловатыми каракулями от руки были прописаны все напитки, предоставляемые сим приличнейшем заведением столицы. Перестаньте смеяться, войдите в положение бедняги ему пришлось туго, но он сумел выкрутиться.

— Хм, а ваш Себ, как прореагировал?

— Себ? — Александр Бел задумчиво посмотрел на девушку, но решил не заострять внимание на этом, и продолжил свое повествование: — А он заявил, что из всего перечня ему ближе на сегодня элитарное вино под номером один — вино под названием «брага орочья чистейшая!»

Взрыв внезапного хохота нашего столика привлек недоумевающее внимание других посетителей, но сдержаться мы просто были не в силах. Даже мне известно, что орочья брага, мягко говоря, с вином и близко не стояла и с ног может свалить даже мамонта, не то, что слона! Однако трактирщик был явно любителем этого редкого, но убойного напитка и искренне считал его лучшим из вин этого мира!

— А знаете, мне начинает нравиться ваш король, люблю рисковых мужчин с чувством юмора.

— О, это еще не все, — заверил Бел, — вкусив, сей дивный напиток, он потребовал женского общества для возможности вести романтические разговоры. Видели бы вы вытянувшуюся физиономию трактирщика. Бедный, он сказал сей момент, и отправился на поиски приличных леди. Неизвестно, что он им обещал, и как уламывал появиться в своем заведении, но ровно через час в его обшарпанном трактире появились представительницы прекрасного пола из приличных дворянских семей!

— Видимо вы все о-очень удивились такому развитию событий? — я представила себе эту картинку и рассмеялась вновь.

— Должен признать, что вы правы Герси — это надо было видеть. Как вытянулись лица придворных и короля, узревших не ночных бабочек (чей визит мы на самом деле и ожидали сказать по чести!), а представительниц благородных семейств королевства. И вы бы видели удивленные глаза-блюдца шокированных дам пытавшихся уразуметь, что их король забыл в этом заведении! Но все закончилось хорошо, хозяин получил право называть свое заведение лучшим в столице, а молодые люди получили возможность общаться с леди без опеки их строгих родителей, ну а трактир «Столичные ребята» стал самым модным заведением подобного типа. И чтобы интерес к нему не угас со стороны богатых господ, хозяин придумал беспроигрышный вариант, чтобы его поддерживать постоянно.

— ?

— Музыка и танцы, — усмехаясь «пояснил» Елль.

— Ничего не понимаю…

— Сейчас поймете, — загадочно бросил магистр, — чур, первый танец за мной!

— Второй за мной, — азартно продолжил Филипп.

— А третий я прошу подарить мне, — неодобрительно глядя на братьев, произнес Бел.

— Хорошо, но я все рано не понимаю, причем здесь…

— Т-с! — Елль легонько прикоснулся к моим губам, призывая к молчанию и терпению. — Все поймете не переживайте, не портите сюрприз.

Что-то мне начинает активно шептать интуиция, что сюрприз будет еще тот! Но что это?

Освещение трактира мигнуло и погасло, погрузив помещение в черноту ночи, Елль попросив довериться ему, потянул к танцевальному помосту в противоположном углу. И полилась музыка, проникающая в каждую клеточку тела танцующих пар. Магия позволяла наблюдающим видеть мелькающие пары, озаряемые светом маленьких звезд, вспыхивающих в ритме музыки, плывущей по просторам трактира. Музыка проникала в души танцующих, выявляя истинную сущность двоих в танце. Ритм завораживал и, расслабившись (ничего страшного же не случиться, если я просто потанцую!) я полностью отдалась танцу, мельком замечая, как танцующих пар становиться все меньше и меньше — странно. Вопрос сорвался с губ сам собой: «А почему из танцующих только мы остались?»

Елль улыбнулся и, наклонившись к моему лицу, прошептал: «Магия танца сама выбирает лучшую пару для особенного танца, отсеивая иных».

— Э-э, поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве мы уже не танцуем? — мое искреннее недоумение, лишь вызвало тихий смех партнера, вот же! И как все это понимать прикажете?!

— Ну что вы леди Герсима Хнос мы еще даже не начинали танцевать! Так разминались, привыкая к друг другу! — припечатал мой партнер. Все страньше и страньше, как говорила небезызвестная героиня. Ритмы, звуки, звезды вдруг превратились в искры огня, в пламя пожирающее нас. — Что за черт?!

Миг и пламя пожара закрыло кольцо обзора, зажмурив глаза, неверяще потрясла головой, где я очутилась, что за сюрпризы, мать вашу, Елль! И как бы в насмешку в ответ полились звуки музыки, подчиняя окружающее меня пламя, заставляя его извиваться и взвиваться вверх, подчиняясь звучащим аккордам в ночи, опаленной огнем разрушающего пожара. Вот значит как! Стена огня подчиняется ритмам и узору танца, значит, и я буду танцевать — повелевать стихией огня! Нельзя остановить огонь говорите — прекрасно! Значит надо подчинить его — заставить себя повести убивающее пламя за собой, превратив его в прекрасную созидающую феерию!

— Вот она, командир! Танцующая в огне! Ребята не врали! — резкий окрик окровавленного наемника даже не заставил вздрогнуть меня, нельзя нарушать узор танца!

— Вот значит ты какая настоящая! Огненная лавина, душа танцующая в последней ночи мироздания, — восхищенный голос преодолевшего стену бушующего и беснующегося огня наемника показался смутно знакомым. Но думать и вспоминать нельзя, (нет времени отвлекаться на несущественное!) просто надо и его включить в танец безумства стихии огня.

— Впусти огонь в себя! — командую я и о чудо! Наемник, смеясь, подчиняется, и уже двое танцуют в огненной купели, сплетаясь телами, соприкасаясь душами и единым бессмертным духом возносясь в небеса.

Молчание потрясенного зала разбил несмолкаемый шквал оваций. Я непонимающе взирала на посетителей, поднявшихся со своих мест, чтобы выказать уважение нам. Словно сова, попавшая из черной ночи в яркий день, я зажмуривалась и открывала глаза, приткнувшись вплотную к наемнику? Подняв голову, я четко узрела довольную физиономию наемника, на моих глазах превращающуюся в лик магистра Елля! — Я так понимаю, первый танец закончен? — немного хриплым голосом поинтересовалась я.

— Но впереди вас ожидают еще два танца, правда, весело?

— Обхохочешься, как весело, — согласилась я, направляясь к нашему столику. А магистр меня так и не поцеловал, (хотя возможность у него такая в танце была!) спрашивается ПОЧЕМУ?