Анна и Юрай были голодны и неплатежеспособны. Валентайн разыскал круглосуточный магазинчик, купил к продуктов и вскоре привез их в номер хорватов. К еде он добавил строгое предостережение: из мотеля не выходить, разве что кто-нибудь будет при смерти. И повесить на дверь табличку: «Не беспокоить».

Анна вышла с ним на улицу. Она была расстроена и, оказавшись под беззвездным небом, объяснила, почему.

– Юрай убежден, что вы член банды из «Бомбея».

Валентайн закурил одну из последних сигарет и наполнил легкие приятным дымом. Интересно, будучи мертвым, он сможет курить и поглощать тонны жирной пищи, не беспокоясь, что таким образом угробит себя? А что, это справедливо, учитывая, через что ему пришлось пройти.

– Почему?

– Когда Юрай сказал вам, что убили Алекса, вы не проявили удивления.

– Потому что я не удивился.

Она смутилась, как будто обвинения Юрая попали в десятку. Валентайн покачал пальцем у нее перед носом, слова слетали с его губ с облачками дыма.

– Да что такое с вами и Юраем? Вы же мне сами сказали о ваших подозрениях, что вас подставил «Бомбей». А теперь удивляетесь, что вас убивают? Вам следовало сбежать из города, когда была возможность.

Анна смотрела на замерзшую землю. Потом уперлась глазами в Валентайна.

– Вы всегда такой… не знаю, как правильно сказать. Уверенный в своей правоте?

– Ну, если это выражение соответствует тому, что вы подразумеваете, то да, обычно я такой.

– Что дает вам такое право? – возмутилась она.

Валентайн задумался.

– То, что я обычно прав.

Анна ушла в номер. Он докурил сигарету и направился к пляжу.

На протяжении всей жизни он гулял по этому пляжу. После уроков, после работы и теперь на пенсии, когда ему этого хотелось. Иными словами, почти каждый день. У воды Валентайн нашел с десяток пустых пивных бутылок, выкопал в мусорном баке полиэтиленовый пакет и сложил все в него. Он провел на берегу свое детство, и его тошнило при виде разбросанных банок, бутылок и прочего мусора. То ли ему казалось, то ли вправду люди стали меньше любить место, где живут?

Он добрел до «Голубого дельфина». Поравнявшись с оградой, отделявшей его от пляжа, он приподнялся на цыпочки и заглянул. Перед мотелем Коулман и Маркони беседовали с управляющим. Маркони держал в руках большой пакет. Полицейские от природы не способны ничего делать быстро, и Валентайн чуть не замерз, дожидаясь, пока они расколют управляющего.

Ему вспомнился вчерашний разговор с Кэт. Убийства наркоторговцев, которыми прихвастнул Маркони, были совершены три года тому назад, когда он еще служил в полиции. За полгода пятерых торговцев кокаином убили выстрелом в голову и ограбили. Одну из жертв обнаружили на стоянке того казино, в котором работал Валентайн.

Торговец был при смерти, когда к месту преступления прибежал Валентайн. Это был еще совсем мальчишка. Валентайн попросил его описать нападавшего, но он только провел рукой по лицу и отправился на тот свет. Валентайн тогда не понял этот предсмертный жест паренька. Теперь же все стало ясно. Он пытался показать шрам на щеке Маркони.

Валентайн наблюдал, как Коулман и Маркони садятся в машину. Управляющий вернулся в офис и выключил свет. Открыв щеколду, Валентайн проскользнул на территорию мотеля.

Пластиковая карточка-ключ от номера сработала. Он вошел в темную комнату и опустил шторы, натыкаясь на мебель. Ударился большим пальцем ноги о ножку кровати и беззвучно выругался.

Потом включил свет и огляделся. Маркони и Коулман обыскали ящики и переворошили одежду. Из ванной пропал бритвенный прибор. Какая-то одежда по-прежнему висела в шкафу, и Валентайн подумал, что инспекторы выбирали только то, что им подходило по размеру.

Он опустился на кровать. Голова разболелась, ноги замерзли, а желудок настоятельно требовал горячего. Но хуже всего было то, что его шестидесятидвухлетнее тело приблизилось к состоянию полного изнеможения.

Валентайн приоткрыл окно, надеясь, что услышит приближение непрошеных гостей. Потом стянул с себя одежду, забрался под теплое одеяло и провалился в сон.

Ему приснилось, что он стоит рядом со строительным рабочим. Тот держал в руках отбойный молоток и трудился над участком тротуара. Валентайн кричал ему прямо в ухо, но тщетно: молоток все заглушал.

Он открыл глаза. Кто-то стучал в дверь соседнего номера. Уже наступило утро, яркий солнечный свет брызгал на стены. Встав, Валентайн взял с тумбочки пистолет, подошел к двери, приоткрыл ее и выглянул на улицу. И моргнул от удивления. У соседнего номера стояла Кэт Берман.

Он закрыл дверь. Сунул пистолет в карман пальто и накинул костюм, в котором ходил вчера.

– Кого-то ищете? – спросил Валентайн.

– Вас, – улыбнулась Кэт. – Точнее, вашего сына. Надеялась, он подскажет, где вас искать.

– Так вот он я.

К его удивлению, она поцеловала его в щеку.

– Войти-то можно?

– Конечно, – услышал Валентайн свой голос.

Они сели на диван.

– Мне нужно с вами поговорить.

– Так мы вроде как уже говорим.

– Разговор будет серьезным. – Подняв с пола сумочку, она вытащила бутылку содовой и два пластиковых стаканчика, разлила воду, почти опустошив бутылку.

– Что-то празднуем? – поинтересовался Валентайн.

– Еще как. Я не пью, так что, надеюсь, вы не против газировки. – Она протянула ему стаканчик. – Ваше здоровье.

– Вздрогнем.

Кэт хихикнула, услышав в его тосте больше, чем он в него вложил. Он раскраснелся и смущенно заерзал. Да что же, черт побери, происходит? Двенадцать часов назад она была готова его кастрировать. Они допили газировку молча. Потом Кэт положила руку ему на бедро. И не убрала.

– Сегодня утром Глэдис, Донни и я встречались с продюсером вчерашнего шоу. Зовут его Рик Хани. Он организует шоу реслинга для кабельного телевидения. В общем, рассаживает он нас в своем кабинете и делает вид, что взбешен. Он раньше был борцом под псевдонимом Ловкач. Ну вот, Рик нам и говорит: «Кто придумал поменять вчера сценарий?»

– Надеюсь, вы догадались сказать, что это я, – вставил Валентайн.

– Естественно, нет! В этом бизнесе никто никому правды не говорит, Тони. А Донни ему отвечает: «Я придумал, Рик. Мне показалось, что сценарий устарел». Рик уставился на нас и молчал минуту, как будто не мог придумать, что сказать. Потом открыл ящик стола и вытащил какие-то контракты. Бросил их на стол и спрашивает: «Знаете, что это?» Мы закивали, а он дальше: «Прежде чем обсудить условия, хочу кое-что прояснить. С этого дня мы не отступаем от сценариев, лады?» Ну мы переглянулись втроем, и вы не представляете, чего нам стоило не рассмеяться!

– Условия чего?

– Того, как мы с Глэдис будем драться друг с другом целых пять раз. Рик сказал, что после вчерашнего выступления в «Арсенал» позвонило больше народу, чем после всех прочих боев. Мы стали хитом.

– Вы меня разыгрываете, – покачал головой Валентайн.

– Совсем нет. Мы перетянули одеяло на себя.

Он почувствовал, как поднимается настроение. Все-таки он не испортил Кэт жизнь. Может быть, чистосердечное признание на исповеди у отца Тома принесло больше пользы, чем он предполагал.

– И сколько он вам денег предложил? – спросил Валентайн.

– Пять схваток по десять тысяч долларов за схватку.

Он сжал ее руку.

– Это лучшая новость за всю неделю. Надеюсь, вы согласились.

– Вот тут-то и загвоздка.

– Какая еще загвоздка?

Кэт вытащила из сумочки какие-то бумаги и положила ему на колени.

– Эта сделка для нас четверых.

– Что-то я не улавливаю, – насторожился Валентайн.

– Донни сказал Рику, что ваше участие было запланировано.

– Что-что?

– Тони… пожалуйста, не сердитесь.

Валентайн схватил документы и поднес к глазам. Это был контракт. Его фамилия стояла в самом верху, и далее шло подробно описание его роли как ревнивого кавалера. Он должен бить Донни, только на этот раз ему за это заплатят две тысячи за выход. Внизу указывались даты. До первого шоу в центроплексе «Орландо» оставалось три недели.

– Безумие какое-то. – Валентайн положил контракт. – Вы должны были открыть правду этому человеку, Кэт.

– Мы не могли…

– Нет, вы просто не захотели.

Она собралась ответить, но промолчала и уронила голову, так что подбородок коснулся груди.

– Вы отказываетесь.

– Я не борец, – ответил Валентайн, чувствуя, что кровь закипает совсем по-другому и чувства вырываются из-под контроля. – Я же мог кого-нибудь покалечить. Вы сами мне говорили. А теперь хотите, чтобы я занимался этим профессионально. Ради Бога, девочка, о чем вы все думали?

– Черт! – Забрав контракт, Кэт бросила его в угол. – Вы же вышли на ринг, разве нет? Моя жизнь текла себе спокойно, пока вы не появились. Тони, такая возможность представляется раз в жизни – в моей долбаной жизни. Но вам же плевать, да? Нет! Вам нравится портить мне жизнь?

– Вы же знаете, что это не так, – защищался он.

– Тогда почему вы отказываетесь? Будет весело. Три шоу пройдут во Флориде, так что и от дома далеко вам уезжать не придется. Донни и Глэдис классные ребята. Ну же, Тони.

«Потому что это глупо», – подумал Валентайн. Настолько глупо, что он не мог представить себя частью этой затеи. Опуститься до такой степени. Но если сказать ей так, она же уйдет, и он больше ее не увидит. А этого Валентайн тоже не хотел.

– Можно мне подумать?

– Что за отговорки?

Он выдохнул воздух, застрявший в легких.

– Ладно.

– В каком смысле?

Валентайн посмотрел ей в глаза.

– Ради вас я согласен.

– Ой, Тони!

Кэт обвила его руками и начала целовать его лицо. Его обжигало ее дыхание, ее губы были слаще кондитерского сахара. Он пришел в такое возбуждение, что не смог бы повернуть назад, даже если бы пожелал.

Последний раз Валентайн занимался любовью полтора года назад.

Со своей женой на диване в гостиной нового дома в Палм-Харбор. Диван доставили тем утром, и он стал последним штрихом в обустройстве дома. Так началась их новая жизнь.

Как парочка подростков, они с Лоис сорвали друг с друга одежду и устроили оргию.

Это было замечательно. Настолько замечательно, что после ужина они легли в постель и снова занялись любовью. А потом уснули в объятиях друг друга.

А утром, лежа в постели, он играл с ее волосами, надеясь, что, проснувшись, Лоис захочет это повторить. Но она не захотела.

Вскрытие показало, что у его жены было прогрессирующее заболевание сердца. Лоис всегда прекрасно чувствовала свое тело, и Валентайн подозревал, что она знала: что-то внутри работает не так, как надо. Но ничего не говорила, хотела сначала устроиться на новом месте, а уж потом идти к врачу.

Какова бы ни была причина, Лоис ограждала его от новостей, которые, по ее мнению, сулили неприятности.

А потом Валентайн ужаснулся. Ведь это он был инициатором секса в тот день, как и в другие дни время от времени. И места он выбирал не всегда подходящие для этого. Лоис никогда не возражала, а иногда получала больше удовольствия, чем он.

Вот только в тот последний раз все удовольствие досталось ему. И теперь его одолевали мысли о том, что то напряжение повредило ее и без того хрупкому сердцу. И убило ее.

И кто он после этого? Сексуальный маньяк? Валентайн задыхался от боли, думая, что его желание уничтожило ту, которую он любил больше всего на свете. Чувство вины камнем лежало на его душе. Секс стал для него запретным.

До сего дня.

Если бы в соседнем номере были постояльцы, подумал Валентайн, они уже начали бы стучать в стену, потому что он и Кэт расшумелись так, как культурным людям не пристало. Это был секс с фейерверками, такой, о котором слышишь от других, читаешь в книгах, который видишь в кино, но никогда не испытываешь на себе. И дело не в тебе или в твоей партнерше, а в самой ситуации. Это было дикое неуправляемое веселье, как тлеющее пламя, в которое разом вылили несколько бочек бензина.

Валентайн пытался не вспоминать о Лоис, и по большей части ему это удавалось. Но пару раз воспоминания все же вмешивались. И он представлял, что жена судит его оттуда, где она теперь обреталась. В любой другой ситуации Валентайн оцепенел бы от такой мысли. Но сейчас ему было не до этого.

– О чем ты думаешь? – прошептала Кэт полчаса спустя.

Одеяло сползло на пол, лампа с тумбочки валялась рядом. Валентайн изучал потрескавшийся потолок. Его легкие требовали сигареты.

– Думаю, если я и дальше стану с тобой водиться, надо будет увеличить сумму по страхованию жизни.

– Да ну тебя, я серьезно.

– Мне давно не было так хорошо, – признался Валентайн.

– Расскажи что-нибудь о себе, – попросила Кэт немного погодя. – Такое, чего больше никто не знает.

Он повернулся на бок и посмотрел на нее. С секретами у него было не густо – внутри он был почти таким же, как снаружи, – поэтому ему пришлось поразмыслить.

– Только чур ничего не выдумывать, – добавила Кэт.

– Ладно, – сказал Валентайн после долгой паузы. – Вот тебе одна история, которую раньше я никому не рассказывал.

– А про что?

– Однажды я не задержал мошенника.

– Специально?

– Ага.

Кэт оперлась на локоть.

– Ну-ну, рассказывай.

– Когда Атлантик-Сити только-только стал городом азарта, владельцы казино не соображали еще, что к чему. Жулики ужасно любили наш город и называли его кондитерским магазинчиком. Как-то вечером я стоял в зале блэкджека в «Песках». Появилась женщина в инвалидной коляске с мотором. Ей было лет под семьдесят. Звали ее Жюстин. Она сказала питбоссу, что попала в аварию, получила деньги от страховой компании и хочет поиграть в блэкджек. Питбосс нашел ей место за столом. Жюстин сыграла семь раз, по сто долларов за ставку. Она была большая оригиналка. Курила без остановки, пила виски, называла питбосса и дилера «лапочкой» и «пупсиком». Все были ею очарованы, пока она не начала выигрывать.

– И сколько она выиграла?

– Через час к ней перекочевали все фишки дилера.

– И сколько это?

– Около двадцати тысяч.

– Она мошенничала?

– Я полагал, что да.

– Как?

– Мне мой нюх подсказал. Если бы она сыграла один кон, я бы сказал: новичкам везет. Но она-то сыграла все семь. Очень похоже на мошенничество.

Кэт хихикнула.

– Нюх подсказал. Здорово.

Валентайн дотронулся до носа.

– Есть еще порох в пороховницах.

– И что дальше?

– Дилер взял еще фишек. А Жюстин продолжила играть. Бац, бац, бац, и он снова в дураках. А потом она спрашивает с невинным видом: «А можно ставку повысить?» Она и так делала максимальные для этого стола ставки. Тогда питбосс спросил у менеджера смены. А менеджер смены хотел вернуть деньги, поэтому дал добро. Потом повернулся ко мне: «Вы согласны?» Ну я-то не был согласен. Поэтому схватил девчонку с подносом…

– Официантку.

– … извини, и взял у нее стакан воды. У меня в голове сложилась гипотеза разгадки того, что проделывала Жюстин, и я решил проверить.

Они начали наконец замерзать, и Кэт накрыла себя и Тони одеялом.

– И что же?

– В блэкджек играть трудно, особенно если при этом еще беседуешь. А Жюстин болтала со всеми вокруг. Я не мог понять, как она успевает следить за картами. А потом меня осенило. Она вообще сама не играла.

– А кто же играл?

– Ее кресло. В моторчике был спрятан компьютер. Жюстин вводила достоинства карт через клавиатуру, а потом читала ответ на цифровом мониторе. Тогда я подошел к ней и пролил на нее воду. В ту же секунду кресло задымилось.

– А с компьютером играть противозаконно?

– Само собой.

– Так почему же ты ее отпустил?

– Да все произошло очень странно. Я посмотрел на нее, она на меня. Жюстин была напугана. Мне показалось, что она впервые нарушила закон. Я спросил: «Усвоили урок?» Она кивнула. Тогда я отвернулся, а она опрометью выбежала из казино.

– У тебя были неприятности?

– Нет. Компьютер пришел в полную негодность, так что доказательств не осталось. Потом меня мой начальник допрашивал, но я выкрутился.

– Как?

– Сказал, что окропил ее святой водой.

Кэт стукнула его по плечу.

– Ты ужасен.