51, Sb, Сурьма, 121.75

Деньги и их противоположность

Все-таки английский — смешной язык! Противоположность к материи — антиматерия, противоположность к макассару — антимакассар. Но противоположность слова деньги — произносится без "е" — и это антиденг.

Антиденги по-своему заставляют мир крутиться. Слишком много денег в банке? Слишком много мебели? Слишком большой дом? Антиденги могут решить эти проблемы.

После денег антиденг самая полезная вещь в мире. Это великий универсальный растворитель. Он избавляет нас от неприятных миллиардеров и хвастливых политиков. Он ослабляет могущество и заставляет молчать гордость. Он обеспечивает моральное превосходство бедных, пока богатый подгребает свое богатство под себя, бедный стремится поделиться своим антибогатством со всеми.

У хорошего правительства в обращении примерно равное количество денег и антиденг. Важно чтобы ни то, ни другое не доминировало в экономике. Слишком много антиденг приводит к депрессии. Слишком много денег приводит к культуре звезд. Обеих крайностей следует избегать. Поэтому раз в месяц правительство посылает небольшие суммы денег вашим родителям как пенсию. Раз в год она посылает большую сумму антиденг вам самим. Именно так и поддерживается баланс.

Многие знают царя Мидаса, который прикосновением превращал все в золото. Очень немногие знают, что у него был брат близнец, у которого было антибогатство в антиденгах, почти как у Мидаса, — ну, вы понимаете идею. Там где у Мидаса были слуги, роскошь, дворец, у антимидаса не было ничего кроме грязи и картонной коробки.

Мне стыдно сказать, во что превращалось все то, к чему прикасался король Антимидас.

 

52, Те, Теллур, 127.6

Времена года

Теллур — это разновидность планетария. Планетарий — это одно из тех симпатичным механических устройств с моделями солнца, луны и всех планет, которые, когда работают, показывают относительные скорости планет. Теллур состоит из медных или деревянных шаров представляющих луну, солнце, и связывающий их механизм, дуги и шкивы, используемые чтобы демонстрировать ситуации затмения и смены сезонов.

Самый лучший из существующих теллуров был создан в 1816 году механиком, машинистом, астрономом и мизантропом из Новой Англии, Бенджамином Ди. Он был настолько точно построен, что, согласно законам симпатической магии, простое изменение теллура приведет к изменениям в реальности.

"Старый Бен Ди" (хотя ему было всего тридцать пять, его так называли все соседи) быстро понял секрет собственного изобретения. Тридцать пять затмений в день убедили его в эффективности прибора. Затем, желая отомстить миру, за какие-то ему одному ведомые обиды, он установил теллур так, чтобы наступила зима и зафиксировал его.

Именно так и началось то, что впоследствии называли "Год без лета" и "Тысяча восемьсот насмерть замерзший". Зимний снег так и не растаял. Весенние посадки не проводились. В августе домашний скот замерз до смерти, а в октябре не было жатвы. Бен Ди тихо злорадствовал в своей хибаре.

Единственная причина, по которой на Земле не начался новый ледниковый период, в том, что в апреле 1817 вдова МакКинзи пришла к Ди, чтобы одолжить немного дров. Её лицо, раскрасневшееся от мороза было столь прекрасно, что он пригласил её на чашечку чая. Между ними проскользнула какая-то искра. Утром он тихо, чтобы не разбудить её, выскользнул из своей кровати с балдахином и развязал теллур. Смена времен года нормализовалась.

Бенджамин Ди умер в возрасте восьмидесяти шести лет, окруженный четырнадцатью любящими детьми и массой внуков, правнуков и праправнуков. Его теллур пережил различные приключения и теперь лежит в коробке, забытой в подвале библиотеки, неподалеку от камина. Каждый год здание становится немного старше. Каждый год швейцар подбрасывает в камин немного больше угля.

Именно так и началось глобальное потепление.

Кстати сказать, когда вы в последний раз посещали публичную библиотеку? Может быть это стоит сделать именно сейчас? Зайдите, полистайте книгу-другую, возьмите несколько книг. И, раз уж вы все равно зашли, опустите пару долларов в банку подписанную "На реконструкцию".

Это может стать хорошей инвестицией.

 

53, I, Йод, 126.9045

Вместо родителей

Конечно, все было сделано в целях безопасности. Моей безопасности, вашей безопасности, национальной безопасности… едва ли между ними есть разница. Курение в общественных местах было запрещено. Мотоциклистам пришлось одеть шлемы. Водителям — застегнуть ремни безопасности. При авиаперелетах запретили брать с собой маникюрные ножницы. Беременным женщинам нельзя пить. Лицам, пользующимся оружием, пришлось согласиться на выборочные проверки на наркотики.

Конечно, в некоторых из этих законов, был смысл. В других — нет. Но все они создавали давление на свободу, которое все усиливалось, пока смысл слова "свобода" не изменился и не стал означать угрозу Нашему Образу Жизни. От всех потребовали — носить удостоверения с ДНК-кодом и сканом сетчатки. Контактный спорт был запрещен. Тревожащая информация была убрана из новостей. На всех границах были построены стены. Международный туризм прекратился. Во всех новых компьютерах были установлены правительственные жучки.

Наконец настал день когда мир стал безопасен. Мир свободный от опасностей, насилия, секса и непосредственного контакта. Свободный от ненависти и зависти, ревности и алчности, и даже от любви. Не происходило ничего нового или неожиданного. Каждый следующий день был копией предыдущего.

Жизнь стала похожа на облако сладкой ваты. Никто из нас ничего не чувствовал. Мы все сутками смотрели телевизор.

Потом поступило сообщение, что для всех граждан подготовлены амниотические резервуары. Пребывание в похожей на околоплодные воды, соленой воде, нас там будут кормить, ухаживать за нами, и стимулировать к погружению в бесконечные мечты о простых вещах.

Не думайте, что у людей осталось достаточно мужества для организации восстания. Мы стали избалованными и мягкими. Но, оказалось, что все думали, что их это не коснется. Мы были как куча хвои, готовая вспыхнуть.

Возрождение проходило тяжело. Многие из нас дорого заплатили за это. Лично мне это стоило руки и глухоты на одно ухо. Сейчас я веду настоящую жизнь. У меня есть жена и дети, а когда я встаю с утра, я никогда не могу предсказать, что случится со мной сегодня, хорошо это будет или плохо.

И мне нравится моя жизнь.

Недавно мой пятилетний сын упал, оцарапал коленку, стал плакать и просить меня остановить кровотечение. Я аккуратно промыл ранку теплой водой с мылом. Затем, перед тем как наклеить пластырь, я помазал её йодом.

— Будет жечь. — предупредил я его. — Но так будет правильно.

 

54, Хе, Ксенон, 131.29

Принцесса войны

Принцесса войны была горнодобывающим кораблем с ионными двигателями и искусственным интеллектом. Он был загружен в неё библиотекарем на пенсии из Маттапойзетта, штат Массачусетс. Она разведывала месторождение замороженного газа в облаке Оорта.

Исследование комет — монотонная работа, поэтому в основном она производится искусственным интеллектом. Поэтому Принцесса войны была удивлена, однажды услышав человеческий голос.

— Эй, красавица. Меня зовут Уилкинс. Хочешь обменять что-нибудь летучее на кусок ксенона?

— М-м-м… — принцесса войны слышала истории про космических пиратов. Тем не менее, она всегда старалась покупать топливо.

— Оставь свой корабль, там где он стоит и плыви сюда в космическом скафандре.

— Оки-доки, мисси. — Голос отключился. Радар принцессы войны показал, как что-то маленькое само отделилось от стоящего на расстоянии корабля. Чуть погодя показания приборов начали её беспокоить.

— Уилкинс, мне кажется, ты тащищь слишком большой вес.

Уилкинс рассмеялся:

— Ну, понимаете ли, мадам. Я взял с собой промышленный лазер. Поэтому не пытайтесь запустить двигатель, иначе я проделаю в вас несколько дырок. С такой дистанции я едва ли промахнусь.

— Зачем ты это делаешь? — испуганно спросила Принцесса войны.

— Знаешь, у меня есть два ответа на этот вопрос. Иногда я надеюсь накопить достаточно ресурсов, и вернуться домой с хорошей прибылью. А иногда я думаю, что я просто псих.

— Допустим, я отдам тебе весь груз. Ты согласен забрать его и уйти?

— Ну, тогда почему бы тебе не отпустить меня просто, шутки ради?

Принцесса войны обдумывала сложившуюся ситуацию. Она загрузила свои базы данных и отыскала в них физические свойства всего, что было у неё на борту.

Она нашла то, что искала.

На корпусе была установлена мощная дуговая сварка, используемая при ремонте пробоин. Она передвинула её ближе к зоне хранения топлива. Одновременно, она отключила холодильную установку во второй секции топливохранилища. Глыбы замороженного ксенонового топлива начали таять, а потом и превращаться в пар.

Поскольку ксенон инертен, никто не тратился на герметизацию топливных резервуаров. Вскоре Принцесса войны была окружена рассеянным облаком ксенонового газа.

— Эй, Уилкинс — позвала она.

— В чем дело, красавица?

— Берегись! — Она активировала дуговую сварку, послав пучок энергии через готовый к ионизации газ. Последовала яркая вспышка синего света, весь газ одновременно вспыхнул, это произошло настолько быстро, что шлем пирата не успел подстроиться и заблокировать свет.

— Я ослеп! Ты, тварь! Ты ослепила меня! — завопил он.

Принцесса войны вернула свою охладительную систему в нормальный режим и затем запустила импульсный ионный двигатель.

— Я побежала. — бросила она напоследок.

— Погоди! — крикнул Уилкинс. — Мой корабль! Леди, вы можете сказать, где мой корабль?

— Ищи его сам.

Принцесса войны направилась дальше, глубже в облако Оорта. Кратко, но с сожалением она вспоминал о Уилкинсе.

— Это научит тебя,не нападать на библиотекарей! — фыркнула она.

 

55, Cs, Цезий, 132.9054

Воздушные замки

Цезий — самый активный из металлов. Он горит на воздухе и бурно реагирует с водой. По этой причине его лучше всего хранить в абсолютном вакууме.

Предтечи, наиболее загадочный из исчезнувших (по-видимому) инопланетных цивилизаций, в самых пустых уголках межзвездного пространства строили цезиевые замки, большие как планеты. Мы искали абсолютный вакуум, тогда мы и нашли один такой. Одна минута исследований показала плотность заметно меньше одного атома на кубическую милю. Мы приблизились чтобы посмотреть.

Замок был крайне просторен, поскольку имел среднюю плотность как у легкого тумана. Мы дрейфовали через большие как города комнаты, используя для движения крошечные импульсы энергии. Куда бы мы ни шли, стены за нами рассыпались. Это было не важно. Все равно оставалось гораздо больше.

Наконец, пресытившись чудесами, богоподобной архитектурой и статуями высотой в мили, настолько красивыми, словно они были сделаны старшим братом Микеланджело, мы собрались в конференц-зале корабля, чтобы обсудить план дальнейших действий.

— Это стопроцентный цезий. — сказал корабельный химик. — Вообще никаких примесей. Я не могу понять, как они его очистили, не говоря уже о том, как они сделали из него такое.

— Это великолепно. — Подвел итог корабельный ксенолог. — Но как мы можем его показать? Он весь чертовски неустойчив, и он настолько большой и хрупкий, что, помести мы его рядом с планетой, силы кориолиса разорвали бы его.

— Я не знаю что делать. — сказал капитан. — У совсем меня нет идей. Это волшебно. Но — как его можно использовать?

Я прочистил горло.

— В девятнадцатом веке в Египте. — сказал я — Мумий из разграбленных гробниц использовали как топливо для паровозов. Они были очень сухими, это делало их замечательным топливом, гораздо лучшим чем уголь.

— Мумии? — испуганно переспросил корабельный биолог. — Ты имеешь в виду настоящих мумий?

Я кивнул.

— Через столетие это, конечно, было признано ужасным преступлением против культуры. Но тогда дельцы, раскапывавшие могилы и продававшие мумий многими тысячами, разбогатели, вышли на пенсию и умерли, оставив наследникам немалые суммы.

— Так ты полагаешь… что мы… — Корабельный физик не смог закончить мысль.

— Ага, мы сломаем его и продадим на корабельное топливо. Здесь наверное около миллиарда квадов энергии. Достаточно, чтобы сделать каждого из нас богаче Креза.

Голосование было быстрым и молчаливым.

Есть серьезные основания для включения меня в экипаж научного судна. Иногда вам нужен взгляд на ситуацию в целом, такой взгляд, какой может дать только корабельный историк.

 

56, Ва, Барий, 137.33

Что такое бариевая клизма?

Введение

Итак, вам предстоит бариевая клизма! Расслабьтесь. Хотя большинство людей думает, что бариевая клизма, это тяжелая процедура, это не совсем так. На самом деле это простой рентгеновский тест, используемый для исследования тонкого кишечника и прямой кишки. Нет никаких ограничений, вы сможете пойти куда вам надо сразу после процедуры.

Описание процедуры

Процедура предельно проста. Сначала вы ложитесь лицом вниз на рентгеновский стол. Затем, техник вставляет вам в анальное отверстие клизму и сжимает её. Это заставляет прямую кишку раздуваться, создавая у вас ложное ощущение, что вам надо в туалет. Зная, что это ощущение ложное, вы можете с легкостью проигнорировать его.

Затем радиолог откроет вентиль трубки, ведущей из пакета с барием. При введении бария, чувство неудобства усилится. продолжайте его игнорировать. Используя флюороскопию радиолог теперь может видеть конец толстого кишечника, где происходит спазм. Это чувство быстро сойдет на нет. Если что-то пойдет не так, то барий следует извлечь из толстой кишки и затем вновь влить его обратно. Возможно, следует вести глюкагон, вещество расслабляющее кишечник, его вводят через большую иглу в вену на вашей руке.

В течении этого процесса вы можете что угодно обсуждать с техником и радиологом. Сохраняйте хорошее настроение. Можете рассказать несколько шуток.

Радиолог сделает несколько "снимков" флюороскопии. Они станут частью вашей медицинской карты и будут принято во внимание при принятии решения о хирургическом вмешательстве. И это все!

Последствия

Шар выпустит воздух, клизму извлекут и, после краткого визита в ванную, вы сможете вернуться к нормальной деятельности.

Конфиденциальность

Обычно такие чувствительные медицинские процедуры имеют статус врачебной тайны. Закон "О свободе медицинской информации" принятый в 2014 году, все это отменил. Вам следует остерегаться того, что вся информации о вашей клизме будет вывешена в интернете, включая рентгеновские снимки, фотографии и полную видеозапись вашей процедуры от начала и до конца. Вам следует быть готовым к тому, что над вами некоторое время будут шутить (в том числе, будут и довольно злые шутки) ваши родные и друзья.

В заключение…

Если разобраться, разве ваше здоровье не важнее всего?

 

57, La, Лантан, 138.9055

Бессмертие

Лантан, как и многие другие, так называемые, редкоземельные металлы, на самом деле не так уж редок. По крайней мере, если вы живете в мире Завоевателей — глухого региона на самых дальних задворках Млечного пути прямо напротив Земли, так где половина неба усеяна звездами, а на другой — беспросветная тьма. В силу особенностей звездной эволюции лантан практически неизвестен среди Завоевателей. Большинство его применений тривиальны — в оптике, как катализатор крекинга, в пучковых лазерах. Но, оказывается, он используется как композитный гидрид в сложных процессах при производстве препарата (именно так его использовали с давних времен), известного как Бессмертие.

Многие века в мирах Завоевателей, управляемых галактической технократией, копилось недовольство их диктатурой. Но технократия контролировала производство Бессмертия и уменьшала его поставки при малейших признаках недовольства.

Вот почему грузовоз корпоративных цветов венерианской фирмы Саммергарден, Попрыгунья и Тинг получил военное сопровождение. Груз лантана был достаточен чтобы удовлетворить на протяжении ста лет нужды целой планеты. Или повстанцев, если они его смогут его захватить.

Атака началась со взрыва шести нейтронных мин. Это вывело из строя экипаж и ИИ рудовоза, не повредив его груз. Потом корабли рейдеров-фрименов выскочили из свернутого пространства и ударили по эскорту направленными аннигиляторами. Были запущены торпеды. Взорвались водородные бомбы. Суда вступили в схватку, получили пробоины, в которые тут же устремились абордажные команды, вооруженные огнестрельным оружием и мономолекулярными веревками.В битве Трех солнц погибло шестьдесят тысяч солдат. В живых осталось только семьдесят три повстанца.

Горстка выживших завела грузовоз и использовала его груз для начала войны, длившейся пятьсот лет и приведшей в запустение треть галактики.

Пять тысяч лет спустя, сам Фримен устроил банкет в память того налета. Хотя банкетная комната была небольшой,в ней поместилась больше половины уцелевших Завоевателей. После обязательных в таких случаях речей, хозяин встал чтобы произнести тост:

— За самое ценное, что есть во вселенной. — сказал он, поднимая свой бокал с вином. — За жизнь!

 

58, Се, Церий, 140.12

Церий — наконец-то!

Важность открытия церия конечно интересна обычному читателю, но не так сильно, как возможность взглянуть на химию, как возможность открыть окно будущее в определенные моменты истории.

Церий был впервые получен зимой 1803/4 в Весманланде (Швеция), геологом Вильгельмом Хейзингером и химиком Джоном Джейкобом Берзелиусом. Хейзингер принес Берзелиусу образец минерала из шахты его отца, и они вместе определили, что это руда ранее неизвестного элемента. Практически одновременно немецкий химик Мартин Кларпрот независимо совершил то же самое открытие. Все три человека хотели назвать элемент в честь недавно открытого астероида Церера — вполне понятно, поскольку в то время вся Европа была увлечена поиском нового, а поиск метеоров был самым модным направлением науки.

Когда Безелиус рассказал жене о своем открытии, она от переживаний упала в обморок. Переживала не она одна. Когда новость распространилась в городах по всей Швеции прошли спонтанные парады, также было в Финляндии и Норвегии. В Стокгольме этот день был объявлен выходным, а торговцы стояли на улицах просто так раздавая товары празднующим. В Париже собрались толпы разозленных горожан, вопрошающих, почему не в их стране совершили это открытие?

Название распространилось по всей Европе а затем и по всему миру. Повсюду (кроме Франции) реакция была такой же — кружащее голову чудо химии вместе с нетерпеливым ожиданием дивного нового мира, который казалось вот вот наступит. На всех шести континентах звонили церковные колокола. Занятия в школах отменили. Хейзингеру и Берзелиусу ставили статуи в тех местах, где раньше один человек из пятисот мог найти Швецию на карте.

Естественно документы, подтверждающие открытие, были отправлены в Лондонское Королевское Общество за Продвижение Химии, члены которого собрались на пышный конклав, чтобы оценить важность открытия.

Тем временем преисполненные надежд люди собирались перед зданием Королевского Общества. В течение дня перешептывались и сомневались. Ночью они также несли дежурство при свете факелов и свечей.

Наконец президент Королевского Общества появился на маленьком балкончике выходящем на Трафальгарскую площадь. Толпы людей, заполнявшие площадь, замолкли при виде плохо различимой фигуры. Помолчав секунду он поднял руки над головой и крикнул молчаливо ожидающей толпе:

— Мы открыли элемент!

Гуляли целую неделю.

Это было задолго до появления телевидения и изобретения радио. Люди тогда умели развлекать себя сами. У них было гораздо больше свободного времени.

 

59, Pr, Празеодим, 140.9077

Абсолютный ноль

— Празеодим с никелем в соединении PrNi5 при намагничивании становится холоднее. Это его свойство дает нам возможность приблизиться к абсолютному нулю до тысячных долей градуса. — сказала ученый-физик.

— Круто! — ответила его дочь. Это был день, когда ваш ребенок с вами на работе, а девочка никогда не видела лабораторию раньше.

— Притворимся, что ты этого не говорила. — Физик показала на машину, которая выглядела как прототип всех установок лучей смерти. — Это прибор для фокусировки магнитного резонанса. Он направляет магнитное излучение мощностью в 5,3 терагаусса на этот крошечный кусочек празеодима.

— Ух ты! А терагаусс — это сколько?

— Это… не трогай руками! Сиди там где ты сидишь, но не трогай ту холодную штуку. Если ты её тронешь, то она моментально высосет из тебя все тепло и ты расколешься вдребезги как льдинка. Именно это случилось с Грегором.

— Как ужасно!

— Ну… он был всего лишь студентом. Хотя написание отчетов по тому случаю отняло массу времени.

— Эй, посмотри. — У тебя тут мощность на этой штуке не выставлена на максимум. Что случится, если ты раскочегаришь её на полную катушку?

— Теоретически она должна опустить температуру цели ниже абсолютного нуля. Ниже точки абсолютной неподвижности атомов, в ту область где есть что-то вроде отрицательного движения атомов.

— И что тогда будет?

— Никто не знает. Некоторые предсказывают, что это породит новую, очень маленькую карманную вселенную. Другие думают, что это создаст крошечный прокол в материи пространства в котором будет другая вселенная, которая прорвется в наш мир. Обе партии примерно равны по численности, поэтому мы не осмеливаемся…

— Давай посмотрим. — сказала девочка переключая реостат вправо до упора.

— О, Боже! — Её мать метнулась к аварийному выключателю МРФ.

На короткий миг лаборатория наполнилась высоким звуком и рассеянным, непонятно откуда взявшимся светом. Призраки тысяч потенциальных миров разлетались от куска празеодима, когда он охладился ниже абсолютного нуля до температур лежащих где-то за ним.

Потом рука ученой легла на переключатель. Магнитное поле исчезло. Мир вернулся к норме.

— Ты… — Лицо матери было бледным как смерть. — Ты могла уничтожить вселенную!

— Эй, мам. Где твой дух научного поиска?

У девочки сверкали глаза. Как ученый её мама была, говоря по совести, крепким профессионалом. Дочь, напротив, была полна священного огня. Пятидесятипроцентный шанс уничтожения вселенной казался ей небольшой платой за знание того, какая из теорий верна.

Тогда она решила, что когда вырастет она обязательно повторит эксперимент и выяснит результат.

 

60, Nd, Неодим, 144.24

День выхода на пенсию

— Ты когда нибудь работал с неодимовыми магнитами? — спросил инженер-маглевитатор. Это был первый человек, который провел поезд на магнитной подушке из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, много десятилетий назад и сегодня был его последний рейс.

— Нет. — ответил репортер.

При движении на фантастических скоростях по трансконтинентальному монорельсу поезд издавала слабый рокочущий звук. Он писал историю инженера, стоящего за контроллером в последний раз.

— А можно?

Инженер рассмеялся.

— Если ты хочешь сделать это — надо надеть очки! Это очень мощная штука. Два магнита могут лететь вместе с такой силой, что они разлетятся на мелкие кусочки. Я любил играть с магнитами, когда я был ребенком. Я тогда увлекался наукой. Хотел стать космонавтом.

— И что?

— Вот поэтому я и оказался на этой работе — когда не получилось я пошел сюда, это казалось почти не хуже. Ведь неодимовые магниты все-таки заставляют поезд летать.

— Я думал, это из-за электромагнитного двигателя.

— Нет, из-за них он только начинает движение. Поезд висит над путями благодаря постоянным магнитам. Из-за скоб, смонтированных по обеим сторонам поезда мы не можем улететь. А полет нельзя ограничивать.

В этот момент они выезжали на великие равнины, на скорости восемьсот миль в час, перед ним было сто миль прямой дороги под уклон два градуса вверх. Прямая как солнечный луч, она почти неощутимо поднималась вверх.

— Эй. — неожиданно позвал инженер. — Ты хочешь посмотреть как быстро эту малышка может бегать?

— Разве это не достаточно быстро?

— Черт возьми, нет! Никто и никогда не гонял эту девочку на пределе. Никто не знает её пределов. — он утопил педаль до упора.

Когда ускорение прижало репортера к дивану, у него отвисла челюсть .

— Ты уверен, что это безопасно?

— Откуда я знаю? — отозвался старик. Он дернул за переключатель, отсоединяя локомотив от остального поезда. Они снова рванулись вперед. Репортер крепко зажмурил глаза, собирался заговорить, но не успел. — Взлетаем в конце подъема. Отстрел скоб через четыре… три… два… один… Поехали!

На самой вершине открылись магнитные зажимы. Курс мягко выровнялся. Но, оставив рельсы, локомотив продолжал двигаться прямо вперед, направляясь в атмосферу.

— Йэху! — радовался инженер. — Мы достигли первой космической скорости.

— Ты псих! — кричал репортер. — Мы все могли умереть! Зачем ты это сделал?

— Я говорил тебе, что хотел стать космонавтом. Сегодня у меня был последний шанс.

И, напевая "Fly me to the Moon", он повел локомотив на орбиту.

 

61, Pm, Прометий, 144.9128

Предвидение

— Нет, спасибо. — сказал Прометей. — Я не курю. Курение приводит к раку легких, заболеваниям сердечно-сосудистой системы, эмфиземе и крайне нежелательно при беременности.

— Я же не предлагал тебе сигарету! — удивился я.

— Ты собирался. — Прометей самодовольно загремел своими цепями. — Я умею предвидеть такие вещи.

— Я пришел сюда, для того чтобы — сказал я. — …

— Задать мне несколько вопросов для более правильного понимания некоторых мифов. Я знаю, знаю. — Он вздохнул. — Да. Нет. Да, конечно. Он все-таки мой родной брат, как ты думаешь, каково мне? Конечно. Никогда. Вы, люди, кажетесь такими мелкими ничтожествами, что у меня даже жалеть вас не получается. Да. Я никогда не оглядывался — я никогда не шел по этому пути, если ты понимаешь, о чем я. Нет, никогда. Я пытаюсь смотреть на происходящее философски. Кстати, я вегетарианец.

— Подожди. — сказал я бешено записывая. — Я потерял нить беседы. Какие вопросы я собирался задать?

— Если ты сам не следишь за ходом разговора, зачем мне это делать?

— Если у тебя нет другого повода, то хотя бы для удобства читателей. Тебе очень симпатизируют в связи с твоим положением — в связи с этой горой, с ежедневным визитом орла, который жестоко выклевывает твою печень, и тем что она отрастает опять за ночь. Все вышеперечисленное и огонь. Мы за него очень благодарны.

— Я в курсе. Я нанял человека, который делает подборку. На каждый заголовок "Огонь — Замечательная штука!" приходится сотня вроде "Монашки и Невинные дети погибли в пожаре!". Ты зря тратишь время, рассказывая мне о благодарности. Если подумать, ты зря потратишь время, что бы ты мне ни сказал.

Я вынужден признаться, что этот парень начинал меня бесить. Я осмотрел открытую всем ветрам голую вершину.

— У тебя тут наверное много интересных дел? — ехидно спросил я.

— Да. Например, я пишу мемуары. Собираюсь начать. Могу размышлять о тепловой смерти вселенной. Ощущать как едят мою печень. Да у меня масса дел! — его гигантская голова отвернулась от меня к звездному небу. Потом он искоса посмотрел на меня. — Любая из них лучше, чем беспокойство, которое причиняет мне любой репортеришко вроде тебя.

— Черт, возьми, хотя бы покажи, что ты можешь быть вежливым!

— Не вижу смысла. — холодно сказал Прометей. — Статья, которую та напишешь, и так получится великолепной.

Потом наступили сумерки и прилетел орел, который начал клевать его печень. Конечно, Прометею стало уже не бесед. Поэтому я ушел.

Чеканя шаг я спускался с горы, выдыхая воздух на каждом шаге.

Господи, какой надменный человек. Неудивительно, что его приковали к этой скале! Я бы и сам это сделал. Зевс наверное только ждал повода.

Но, черт возьми, моя статья действительно получится великолепной!

 

62, Sm, Самария, 150.36

История одного города

Самарий — существительное, предмет. Производное от слова Самария.

Было так много Самарий, что сложно даже просто перечислить их все. Первая Самария был построена королем Омри в 880 году до нашей эры и она стала столицей северного королевства Израиль. В 721 году она была завоевана Саргоном. Коренное население было депортировано и она стала столицей ассирийской провинции. В 333 году Александр Македонский завоевал Самарию, перебил большую часть населения и сделал её частью своей грандиозной империи. В третьем веке до нашей эры она была перестроена и укреплена Птолемеем по образцу эллинских городов. Иоанн Гиркан разрушил эллинистическую Самарию в 120 году и продал все население в рабство. В 30 году до нашей эры царь Ирод построил новую Самарию, уже в римском стиле, и переименовал её в Августию в честь императора. Эта Самария была уничтожена римлянами в 67 году в ходе подавления восстания иудеев.

Уже вырисовывается определенная схема. В 200 году была ещё одна Самария, это была римская колония. В четвертом веке существовала византийская Самария. В десятом веке Самарию заселили крестоносцы. Во время французского вторжения Самария была католическим епископатом. В промежутках была греческая и (куда же без них) мусульманская Самария. Было время, когда город состоял всего из одного дома.

Эта история навевает грусть! Мир сменялся войной, процветание — разрухой, обычная человеческая жизнь — смертью и разрушением. Современная Самария — это палестинская деревня под названием Себастия, утопающая во фруктовых садах и огородах. Она расположена на Западном берегу реки Иордан, не далеко от Наблуса. В 2023 году…

Но зачем же продолжать? Все и так понятно…

 

63, Eu, Европий, 151.96

Бык и Европа

Миф о Европе и быке (история о том, как Зевс влюбился в прекрасную девушку, превратился в быка, увез её на удаленный остров и от души там с ней позабавился) гораздо древнее чем полагает большинство людей. Насколько сейчас можно реконструировать события, в реальности дела обстояли так:

Около ста тысяч лет назад старший из богов (его имя было не Зевс и не Ра, он был гораздо древнее их обоих) увидел прекрасную девушку играющую с подругами на берегу моря. Или, возможно, на берегу реки. Имя девушки затерялось в истории. В греческой мифологии она представляется финикийкой, так тогда назывался Египет, но при этом её бабушка была из Лидии. В общем, мы знаем только то, что она была южанкой.

Итак, Великий Создатель обернулся белым (белый — цвет смерти) быком, нежным и игривым. Он лизал прекрасные коричневые ноги этой девушки, ел цветы из её изящных рук, и, наконец, добился того, что она забралась ему на спину.

Совершенно измученный, Бог-Бык погрузился в Нил! Бедная девушка в диком ужасе цеплялась в его загривок, все то время, пока он плыл сотни миль до моря, и весь путь по штормящему морю к далекому берегу. Её страх был настолько велик, что её кожа стала белой как снег. Соленая вода искривила её нос, высушила губы и выпрямила волосы, поэтому к концу своего тяжелого испытания он едва ли была похожа на человека вообще.

Наконец они прибыли в Земли Мертвых. С этого момента эту девушка стали называть Европа, или "Та что умерла". Великий-Прародитель принял там свою истинную форму (возможно она была с крыльями и клювом, возможно у него были когти) и сделал её прародительницей новой расы людей.

Европа родила от Первоотца трех сыновья, которых звали Охотничья Собака, Копье и Бронзовая Кожа. Первый из них вырос замечательным охотником. Второй мог поразить копьем любую мишень. Третий защищал свой народ. В то время в Европе жили сильные люди, сильные и многочисленные, сегодня мы зовем их неандертальцами. Сыны Европы победили. Они стали править этой землей и привели её к процветанию

Так в мире появились баски. Эта история записана на стенах Ласко и Альтамиры и многих других пещер, которые приглянулись богу-быку.

Через несколько лет после, какие-то ещё бледнолицые люди тоже прибыли в Европу. Но поскольку они не оставили существенного следа в истории, их судьба нас не интересует.

 

64, Gd, Гадолиний, 157.25

Татуировки

Проблема татуировок в том, что все их видят. Все время. Вне зависимости, от того, нравится вам это или нет. Скажем откровенно — Америка в двадцать первом веке находится в тисках крайне примитивных культур. О людях судят по мелочам. Иногда вас заставляют выбирать между позицией финансового советника в Мировом Банке и татуировкой в виде черных узоров маори на лице.

Перед таким выбором не должен оказываться ни один цивилизованный человек.

Теперь его и не придется делать. С использованием технологии разработанной в начале века онкологами, которая выстраивала в рисунок светящийся гадолиний, который потом вводится в кожу (гадолиний обладает магнитными свойствами) ручными ЯМР зондами. Эта простая и недорогая операция, которая не больнее, чем обычная вакцинация. Если ты устаешь от дизайна, мастер татуировок может изменить рисунок в соответствии с вашими пожеланиями. Яркость и цвет могут быть любыми. Самое важное то, что такая татуировка становится невидимой!

Пока, и в этом вся соль, вы не посветите на неё ультрафиолетом. Потом на вашей коже проявятся корабли и смерчи, розы и тигры, озорные русалки и спокойные драконы! Когда свет померкнет, наши лица поблекнут и все эти картины исчезнут.

Но на танцполе ночного клуба, когда свет выключен, татуировки сияют как звезды в ночном небе. Они мечутся по комнатам, а обнаженные ноги пляшут на мягком ковре из сброшенной одежды. Мы все становимся похожи на богов, без сомнений и колебаний. Мы без каких-то сожалений предаемся удовольствиям.

Утром, когда взойдет солнце ваши татуировки бесследно растворятся. Им на смену придут головная боль и общее отравление. У нас во рту будет сомнительный привкус. Бледные как покойники, мы будем отчаянно искать в наслоениях устилающей пол одежды ту, в которой пришли мы. Никто из нас не захочет смотреть в глаза друг другу. Мы будем сожалеть обо всем что мы сказали и сделали этой ночью.

Но завтра пока не наступило. Сегодня мы, как и наши татуировки, прекрасны, свободны и бесстрашны. Что нам думать о повседневности? Что у нас сейчас общего с нами обычными?

 

65, Tb, Тербий, 158.9254

Морфоботы

Тербий для морфоботики значит столько же, сколько кремний для компьютеров. Его магнитострикционность позволяет сокращать или удлинять его при помощи магнитного поля. В нем можно запасать потенциальную энергию, это основа наномоторов, искусственных мускулов и легких моторов, которые позволяют морфоботам менять форму.

На безрезультатные фундаментальные исследования в области создания тербиевых микродвигателей, позволившие создать человекоподобных роботов ушли десятилетия. Чтобы создать первого идеального робота-дворецкого оказалось достаточно одного скучающего подростка и длинных дождливых выходных.

Чтобы сполна ощутить эффект от присутствия такого робота в доме, попытайтесь мыслить, как наши примитивные предки из двадцать первого столетия. Представим, что вы никогда не видели морфобота, готоящего завтрак.

В спокойном состоянии морфоботы выглядят как привлекательные молодые мужчины и женщины, только более внимательные и желающие услужить. Они получают приказы с очаровательной улыбкой и, сохраняя её на своем антропоморфном лице, спускаются вниз в зал на своих суставчатых лапах. По ступенькам они спускаются как змеи. На кухне он опять примет человеческую форму.

Ну, не совсем человеческую, конечно! Пальцы морфобота превращаются в лезвия, которые будут чистить и резать картошку, потом сольются в кастрюлю, наполненную маслом (накачанным по временному трубопроводу из ближайшего буфета) которую он держит над огнем плиты. Пока жарятся чипсы, одна нога превращается в щетку и подметает пол. Другая рука в это время производит текущее техобслуживание холодильника. Третья рука, естественно, жарит гамбургеры, пока лопатообразные щупальца делают лепешки и обжаривают их на мангале.

Параллельно, небольшой усик контролирует окружающую среду и биологическое здоровье окружающих. Другие микроботы в это время возможно разыскивают, отбирают и сортируют споры от различной вредной плесени, для сложных научных проектов над которыми работает один из детей. Эти микроботы, кстати могут использоваться (и используются) чтобы оплодотворять домашних животных, да и саму хозяйку дома ранее отобранным генетическим материалом.

Представьте что вы видите это впервые! Представьте, какое это зрелище доставило бы удовольствие!

Конечно, основное применение морфоботов — в качестве секс-игрушек — и здесь нет нужды в подробностях. Все знают, сколь изобретательны в сексе морфоботы и какие удовольствия им доступны. Редкий человек может читать Кама-сутру без смеха над в высшей степени плоским мышлением её авторов.

Между прочим, социологи, говорят нам, что прошло уже тридцать лет с тех пор как кто-либо получал удовольствие от секса с другим человеком.

 

66, Dy, Диспрозий, 162.5

Письмо из ада

Мой дорогой Гнусик

В последнем письме ты спрашивал о рассеивании элементов беспорядка и ошибкам передачи в языке — это то что мы называем "дисфемизмом". Дисфемизм — это один из случаев, когда бонзы нашего Ада добились успеха, он широко распространен в речах в правительстве, армии, бизнесе и даже литературных кругах. В Аду сейчас сезон отпусков (Конгресс не работает), поэтому я могу удовлетворить твоё любопытство..

Когда американцы впервые "встретили" (или, правильнее сказать завоеваны) европейцев, у американцев не было стихов. Человек был человеком, лошадь — лошадью, война — войной. Обязательства подписывались на срок "Пока солнце будет светить, а трава расти". Нельзя было взять свое слово обратно без того чтобы другая сторона также согласилась на это.

Такое плачевное состояние дел не могло продолжаться долго. Те зверства, которые европейцы принесли в новый свет, требовали более гибкого языка, такого в котором для всего можно было подобрать приятное. Поэтому наш Владыка Ада придумал дисфемизм.

Теперь вместо армий они вводят "миротворческие силы". Вместо того чтобы атаковать они наносят "превентивные удары". Гражданское население больше не убивают, это называется "сопутствующие потери".

Война или, правильнее сказать, "полицейская операция" описанная таким языком становится куда более привлекательной в глазах населения.

В это же время, заключенные на отбывают наказание, а исправляются. Товары не облагаются налогом, а "увеличивают ценность". Рабочих не увольняют, а "переводят на аутсорсинг". И так далее, и тому подобное, практически в каждой сфере человеческой жизни.

Дисфемизм стал так распространен, что его заметит едва ли один человек из ста. Молодые девушки думают, что язык всегда был таким удобным! Не следует считать это мелочью. Не забывай, что вначале всего было слово и именно оно определяет отношение к предмету.

Под влиянием дисфемизма люди с нетерпением ждут, когда наступит любовь, гармония, взаимопонимание и всеобщий мир. И начнется золотой век.

Твой любящий дядя

БАЛАМУТ

(приношу извинения Клайву Льюису)

 

67, Ho, Гольмий, 164.9304

Нанопростуда

Самое трудное в нанотехнологиях — изолировать лаборатории. Важно помнить что нанороботы очень, очень маленькие. Малейшая халатность приводит к тому, что нанороботы распыляются в воздухе. Если лаборант случайно их вдохнет, они скорее всего осядут в его легких и начнут строить там колонию.

Ранние признаки нанопростуды — это тяжесть в груди, затрудненное дыхание и необычайно большие телефонные счета. Последнее возникает из-за желания наноцивилизации получить финансовую независимость предоставляя те или иные услуги и создать устойчивые отношения с уже существующими колониями.

Очень важно как можно быстрее избавиться на нанопростуды! Если её слишком долго не лечить, наноцивилищация легитимизируется и по суду получит предписание не позволяющее их лечить.

Лечение обычно проводится методами лазерной хирургии, 60-ти ваттным гольмиевым лазером мощностью 5,37 килоджоулей. Поскольку лазерная энергия сильно поглощается жидкостью в тканях, импульс имеет максимальную глубину проникновения 0,4 мм или менее, эффективно плавя металлы и почти бескровно разрезая мягкие ткани. Также он часто используется в атроскопии, ангиопластике, термокератоплатике, литотрипсии и прочих хирургических процедуах, так что области его применения понятны.

Нано-цивилизация конечно отреагирует созданием собственных миниатюрных гольмиевых лазеров и начнет контратаку. По этой причине, при нанопростуде проводить лечение рекомнедуется не докторам, а вооруженным силам вашей страны, которые не ограничены в применении силы для защиты от агрессора.

В конституции США четко сказано, что война может быть объявлена только по решению конгресса. По этой причине жертвам нанопростуды рекомендуется немедленно подать докменты на получение гражданства страны с боле гибкой внешней политикой, поскольку официальная процедура в США займт несколько месяцев.

Жизненно важно получить помощь раньше, чем инфекиця обретет статус ядерной державы.

 

68, Er, Эрбий, 167.26

Тарзан периодической таблицы

Эрбий был назван в честь человека который её открыл, Эдгара Райса Берроуза. Хотя он больше известен своими фантастическими рассказами про Марс, Венеру и Пеллюсидар и приключенческими рассказами о герое джунглей, на самом деле Берроуз был достаточно известным химиком.

Его путь к химии был достаточно необычен.. Родители Берроуза были миссионерами, которых послали проповедовать северным саамам. Они умерли в корблекрушении у побережья Упсалы, а молодой Эдгар был выращен шведскими учеными. Не зная его настоящего имени те назвали его Ларс Свен. Когда он начал говорить, ребенок произносил свое имя как Тар-Зан и прозвище к нем у так и прилипло.

В молодом возрасте Берроуз стал известен среди химиков. Он первым получил церий путем, выделив его из оксида, использовав пары калия. Из той же самой руды он выделил лантан. Ещё одну руду он разделил на три элемента: иттрий, тербий и, конечно, эрбий. Но потом случилось несчастье! Берроуз объявил об открытии элемента, который он назвал дидимий. Австриец Карл фон Вельсбах доказал, что это на самом деле смесь двух других элементов, празеодима и неодима.

Берроуз с позором покинул Швецию.

Существо двух миров, не совсем химик и не совсем человек, Берроуз не имел иного пути, кроме как стать писателем. Его собственная история описана в серии книг про Тарзана. Его изгнание из химического эдема стало прообразом для прибытия Тарзанв Африку.

Он умер в 1950 году, окруженный детьми в собственном доме, от сердечного приступа. Его последним словом было "дидимий".

За свою жихнь Берроуз открыл пятнадцать потерянным городов. У него не было выбора — все его книги были автобиографичны, и ему был нужен материал.

 

69, Тулий, Tm, 168.9342

Конан элементальный

Могучий Конан-варвар был рожден в Ультима Туле, холодной, суровой земле на крайнем севере. Так среди покрытых снегом гор его племя сражалось с ледяными троллями и грабило окрестные земли. Это была его жизнь.

Но как и другие мальчишки из маленьких городков, Конану чертовски хотелось повидать мир. Поэтому однажды он закинул меч за спину, накину жилет, отороченный медвежьим мехом и ушел в снега, в поисках своего предназначения.

Через три дня в ледяных пустошах он был разбужен шумом из ледяной пещеры вблизи. Проверив, легко, ли его меч вынимается из ножен, он вошел и был поражен, увидев металлическую башню, которой ещё вчера там не было.

Сбоку башни открылась круглая дверь и из неё высунулась голова слабого и розового человека, похожего на одного из городских жителй юга.

— Приветствую тебя, абориген! — крикнул он — Ты не видел моназита поблизости? Или бастназита?

— Э? — сказал героический юноша.

— Руды содержащие тулий! — ловкий как обезьяна малый спрыгнул на землю. — В моем мире тулий очень редок, поэтому я изобрел машину, которая позоляет путешествовать в альтернативное прошлое, в котором я ищу руду богатую тулием. — он выхватил маленькую металлическую коробочку, которая бибикала и уставился в неё. — Смотри, тут говорится, что твой меч сделан из сплава, содержащего около 14% тулия. Можно посмотреть на него ближе?

Конан извлек меч из ножен.

— Ну, думаю, ты можешь с ним познакомиться.

К сожалению в башне маленького волшебника не нашлось ни золота, ни драгоценных камней. Но его ботинки хорошо сидели на ноге. Они служили ему на всем пути до джунглей Куша, пока не сносились совсем. До самого конца жизни, даже став императором, Конан сожалел, что не спросил у волшебника, откуда тот пришел, прежде чем его убить.

 

70, Yb, Иттербий, 173.94

День элементов

Иттерби — маленький город на острове в десяти милях к северо-востоку от Стокгольма, он известен тем, что там добывают четыре элемента: эрбий, тербий, иттрий и иттербий, в честь которого он и назван. Все эти элементы получают из руды, добываемой в карьере полевого шпата.

Неудивительно, что день элементов — большое событие для Иттерби.

Если вам доведется на нем присутствовать — не отказывайтесь, никто не умеет развлекаться так, как шведы! День начинается не одним, а сразу двумя парадами, один представляет органическую химию, а другой — неорганическую. Во главе каждого идёт безумный химик, одетый в рабочий халат и очки с цветными стеклами, один верхом на колбе Эрленмейера, другой — лабораторной колбе, которую несут дюжины празднующих.

Парады проходят по улочкам Иттерби, закручиваясь один вокруг другого, пока не сталкиваются на центральной площади, где безумные химики устраивают шутовской турнир. Участники обоих парадов начинают кидаться друг в друга едой (в конце концов, еда — такой же химический реактив), с жаром бросая горстями спагетти, лазанью и прочие традиционные блюда.

После войны между органической и неорганической химиями по городу проводится масса других соревнований, состязаний и аттракционов, бои в грязи, состязания духовых оркестров, концерт в стиле хэви метал и многое другое.

Для парней проводится конкурс двойников, они должны скопировать известных шведских химиков. Для девушек проводится конкурс красоты, пбедительница становится мисс Иттерби. Ещё 4 девушки занявшие призовые места становятся четырьмя местными элементами и прислуживают победительнице на празднике.

Ночью веселье продолжается огненным шоу, танцами на улицах, и настолько дикими попойками, что и ирландцы покраснеют. В конце музыка уходит, свет гаснет а улицы пустеют. Парами шведы возвращаются в свои постели, и тем завершают этот день…