1. Врагам не сдамся!

Крадусь я, значит по коридору, чесноком вокруг себя машу.

А все почему? День рождение! Да, не мое, а вампира Мира Сорель дер… еще куча имен и туча родословной. Когда нас – пятьдесят девушек, дарили этому Миру – я не все запомнила. А какая пафосная речь!

«Подарок императора человеческого (долгих лет ему). Пятьдесят невинных, нераскрытых цветов (ага, розы и венерины мухоловки) будут рады стать желанными для Мира Сорель дер… тарабарщина.

Дорогие девушки, сбежать из замка не получится, охрана повышена, пока от вас не останется несколько хороших культурных и покладистых леди. Позже вас распределят по завтракам, обедам и ужинам. Желаю молиться тише, господин шума не любит».

Прошло четырнадцать дней, и… Людка стала «любимой» закуской и имеет некоторые послабления. Например, чеснок, когда вампир слишком надоедает. Всех остальных скушали. Вот говорят в народе: «тринадцать – плохое число!». Послезавтра я буду «ужином». Так что сегодня я, нахватав у бессознательной Люды чеснока, пытаюсь сбежать… опять.

Пока этот комар переросток питался и развлекался, меня уже четырнадцать раз возвращали в местную столовую, простите – гарем. Один раз из канализации вытащили, все вентиляции были ознакомлены с моим трудовым сопением, а кусты услышали отборные выражения в моем исполнении. Пусть не получилось – я оптимистка и мне море по колено! Раз не получилось окольными путями – пойду через главный вход!

Пока шла, успела ужаснуться древности окружающих предметов. Одна из девушек историк – археолог и она рассказывала, сколько лет лепнине на потолке нашей половины замка и статуям на входе. Это ж, сколько старья вокруг! А говорят вампиры богачи. Да какой там, если вазы китайские и тысячелетней давности. Удивляет только одно – почему китайское и до сих пор стоит?

Поворот и немного выглядываю из-за угла.

– Здравствуйте, Ирина.

Арчибальд – охранник, я уже знакома с ним. Именно он возвращал мою бренную тушку за шиворот в гарем. Тоже синюшный и холоднющий. Птьфу, а не мужик!

– Чип, пусти в туалет? – Скуксила мордашку пожалобней, и даже поскакала на ножке.

– Это вы несколько километров туалет искали? – Мужчина начал подкрадываться. Хищный взгляд, ноздри трепещут (ага, чеснок унюхал, а я ведь не только обмазалась им, но и наелась от души).

– Километров? – Отступать нельзя, схватит, как кутенка и можно забыть про завтрашний план побега. – Голубчик, так вы ошиблись. Я только что с бала.

Ну, да сегодня вампирский бал, на котором Людку и выхлебали. Мне не верят. Ну и что? Главное врать правдоподобно и руками перед хищником не махать. А еще лучше смотреть в эти темные глаза полные голода.

– Вот мы сейчас с тобой беседы ведем, а там уже вальс заканчивается и Людмилу увели в комнату. Говорят, она отдохнет, покушает и завтра будет как новенькая. – А чего это он слишком близко? – А у меня головка закружилась, посоветовали на свежем воздухе постоять. Там…

Договорить мне не дали – вырубили. Какой некультурный мальчик! Перебивает в момент разговора! К таким незапланированным «снам» я начала привыкать.

…

Итак, сегодня я нашла единомышленниц. Нас немного – всего девять, но зато у нас есть гениальный план! Святая вода! Священника у нас поблизости – нет, а молитву мы вспоминали всей толпой, зато воды много.

В нашей половине тюрьмы, культурно говоря – замка, много фонтанов, купален и родничков, а в комнатах ванны и душевые. Кусать грязную шейку вампирам, видите ли, не нравится, поэтому мыться надо каждые два часа. Всю кожу стереть можно!

Так вот – стоим мы с тысячелетними вазами, заполненными однодневной водой, и читаем молитву. Кто что вспомнит тот и читает – в итоге, говорит один человек все остальные мурлыкают мотивчик какой-то песенки. Не суть, важно что «святая» водица нуждается в проверке. И на кого пала честь быть подопытным? Арчибальд! Чип с недавнего времени, точнее со вчерашней ночи, мой личный охранник. Эх, не повезло мужику.

Шелковые занавески, легкий ветерок колышет мои наряды в минималистическом стиле. Не виновата я, что господа желаю видеть «мясо». А еще я сама переваливаюсь из-за больной ноги – вчера бедром обо что-то ударилась, поэтому больно наступать. Вот и вся Нимфа Соблазнения. Осталось внушить это в клыкастую черепушку.

– Улыбнись. – Шепчет Маринка и натирает меня маслом. Делаю, как приказали.

– Это улыбка перед очередью в туалет. – Ухмыляется Олька. – Сделай рожицу проще. – Выполняю.

– А это после. – Подсказывает Люба. Какие все умные, блин!

– Раз такие умные, так вперед и с песней. – Кивнула я в сторону запертых дверей. Там за решеточкой стоял вампир – охранник и не подозревал о своей участи.

На мои слова ни кто не обратил внимания. Всем был важен результат, что приведет к свободе, а не способ достижения цели.

– Улыбнись! – Дергает Маринка.

– Сексуальнее. – Шепчет Маша и краснеет, спрятав лицо за ладонями. Милашка воплоти!

– Соблазнительней. – Подхватила Катя и поправила «набедренную повязку». Стараюсь скалиться, как приказывают.

Спустя час, пару порванных занавесок, пролитые чаши с маслом и мои раскрошенные зубы – из меня сделали что-то напоминающее девушку… вроде. По мне, так я на бегемота, запутавшегося в сетке, похожа.

– В добрый путь, кораблик. – Толкает меня Маринка в сторону решетки.

– Какой же это кораблик? – Слышу за спиной. – Крейсер или паром.

Титаник – Иришкапрет к решетке и старается быть желанной и лакомой. Хотя последнее не желательно. Вот, провиляв своими нижними «девяносто», я застыла почти около решетки и уставилась в глаза замершему вампиру.

Тот, понятное дело, не знал с какого бодуна, одна из заложниц подошла почти впритык к своему пленителю. Так и читаю в его глазах слово «дура». А – нет, уже взял себя под контроль и теперь смотрит со скучающим выражением лица. Ни чего, клыкастик, сейчас развеселю!

– Что-то хотите, Ирина? – Холодная вежливость, а на теле немного расстегнутая рубашка.

– Чип, душка, подойти чуть ближе, скажу секретик. – Стараюсь выгнуться покрасивее.

Только в меня, наверное, не заложили всех этих «женских штучек». Вампир отходит чуть дальше и пытается понять, зачем мне кувшин полный воды.

– Ирина, прекратите дурачиться. Вы – взрослая девушка, а ведете себя, как ребенок. Примите свою судьбу и ждите завтрашнего ужина. Может, вы понравитесь господину. – Додумавшись до чего-то непонятного, вампир начал говорить еще более раздражающие слова.

– Подчиниться? – Вскипела я. – Судьбе? Ты знаешь, что человек сам пишет свою историю! Это ты – труп на ножках, давно должен был червей кормить, а я еще живая и дышу! – Ох, как он меня завел! Дайте мне палку в руки, и я его даже из-за решетки достану!

– Пока что! – Вампир подходит ближе. – Сейчас вы, Ирина, откуп человеческого императора. Он отдал вас, чтобы вампиры не трогали границы его земель еще пятьдесят лет. – Арчибальд стоит за решеткой – напротив меня и сверлит во мне дыры.

– Да что ты говоришь, комар мутант! Я этого императора в жизни не видела, а живу вообще на другой стороне материка! – Я не выдерживаю, и вода обливает взбешенного клыкастика.

Вампир даже не понял сначала, что произошло. Он немного скривился и оттянул мокрый ворот рубашки. Его «аристократичная» голубизна превратилась в синюшность, но… он не расплавился, как я мечтала. Лгут фильмы! Где волдыри на коже? А истошные крики и побег нечисти?

– Ирииина… – Протянул Арчибальд и показал мне свои красные глазки и белые клычки. Вот когда порадуешься решетке между коридором и крылом гарема. Я сейчас сама готова бежать, да только ножки под красноречивым взглядом приморозило.

– Тебя не жжет? – Вот не верю, что наши завывания не принесли результатов. – Что, совсем – совсем? – Чип отряхнул свои бледные ручки так, что меня окатили брызги.

Понятно, план – помер. Хорошо, что хоть не скушали, а теперь резво покидаем траекторию полета чего-то тяжелого. Не то я уже вижу, как блуждающий взгляд вампира нашел еще одну вазу и готов ее кинуть в мою сторону.

 

2. Еще одна попытка

Вечер этого же дня я решила провести необычно. Собрав юных и цветущих дев – заставила одеться в простыни, а потом начертила знак света. Вот так! Мы Белые Девы и Знак Света! Будем изгонять нечисть!

Свечи стащили все у той же Люды. Ей вообще уже все равно, что вокруг твориться. Начитанная и умная – Я, накалякалакракозябу на полу в комнате соседок. Ну, я же продуманка и если и этот план провалиться, мыть полы точно не мне! Девушки в белых хламидах запели «заклинание», которое выдумывали всем табуном. Свечи дрожат в наших ручках, а неясный свет месяца помогает не наступить на простыню впередиидущей.

«Белая луна, светлая вода по кругу шла девушка и не одна. Девушкам смерть сулят, вампиру, на забаву отдать хотят. Белый свет, чистый цвет изгони тьму из этих стен. Спасенье видим во свету, погибнуть не желаем во цвету.»

Тьма не расступалась, а когда тучи спрятали месяц, то совсем стало темно. Провал плана. Не стать мне колдуньей или ведьмой. Прям, хоть рыдай и лапки складывай! Ну, нет! Что-нибудь придумаю!

Не успела я что-то придумать. Ночью вырубилась возле кровати, а проснулась лишь в обед. Узнала, что Машу «скушали»… А ведь она была такой миленькой! Гады!

Девушки скуксились и решили ждать своей очереди. Моя вдохновенная рожица не смогла подбодрить семь красавиц, что каким-то образом познакомились со мной в первый день. Но я не могу СИДЕТЬ!!!

– Так, девочки, план по захвату вампиров в спутники жизни! – Моя поднятая вверх рука была очень привлекательной – внимание обратил весь гарем.

– Чего? – Катя непонимающе посмотрела на меня и покрутила пальцем у виска.

– Вампиров в мужья, не желаете? – Теперь уже точно все девушки присели около меня. – Раз «лом» их не берет, будем пользоваться тем, что есть.

– Но у нас ни чего нет! – Крикнула какая-то девушка с дальних рядов.

– Вот и будем пользоваться женскими штучками.

– Походка от бедра, томный взгляд… Ты ненормальная! На хладнокровных это не действует. – Вклинилась девушка с копной темных волос. – Если у нормальных мужиков реакция не заставит себя ждать, то эти… «тормозы». – Она недовольно скривилась и передернула покатыми плечами.

– Будем делать проще. Подходить и задавать вопросы в лоб! – Маринка на мою речь только рукой махнула и ушла к фонтану в центре зала.

Марина – девушка, которая приютила меня в своем доме, на свою голову. Когда пришли за «подарками» мы с ней как раз хотели повеселиться. Так и попали в повозку в ярких ярмарочных нарядах и бубном в зубах.

Смотря на ее фигурку, на бортике фонтана, я дала себе обещание сделать все что можно!

Имя Ирина преследует меня с момента смерти моей наставницы – массовика – затейника. Если в городах шли ярмарки то маленькая девочка и девушка в цветастых одеждах веселили народ танцами, песнями и шутками. «Ира» имя той, которая научила смеяться даже когда совсем худо. Она забрала меня у родителей, когда предсказательница моей деревни указала на меня пальцем со словами: «Слеза Смеха». Странное выражение, особенно было плохо, когда все коровы смеются над тобой, а день не проходит без приключений. Хочешь помочь маме на кухне? Только к продуктам не подходи! Папе в лавочке? К товару не лезь, он падет и всегда «нечаянно»! С местной ребятней покачаться на самодельных канатах? Обязательно выбью зуб кому-нибудь. Так и моталась вместе с учительницей по всему свету и даже подзабыла, откуда я родом. Поэтому люди, к которым я относилась хорошо, были редким явлением. Чаще мне было просто лень заводить знакомства на новом месте. Маришка была одна из немногих, и не хотелось, чтобы она заразилась моими приключениями.

…

Вечером меня, как и всех девушек перед этим, одели в красный плащик, закрыв капюшоном пол лица. Холодные пальцы охранника взяли меня за руку. Я тут же передернулась и спрятала свою лапку в складках одежды.

– Меня два часа мыли. Будьте добры не лезьте ко мне своими пальцами. Не хочется еще час руки намывать. – Рядом зашипели, Арчибальд сместился немного вперед.

Ну, все, идет коза на казнь… посмотреть, кого же режут!

В темном зале был большой стол с напитками, фужерами, опять напитками, вазочками, еще кучей бутылок. Они что, только пить способны? Из выпивох здесь было трое, не считая Чипа, который привел меня. Ручки чесались сказать ему «спасибо» за экскурсию.

– Приветствуем долгожданную леди. – Меня даже холодком обдало. Морозильник, а не кухня. У них жарить не чего? А чего все молчат? А ну ладно, я тоже помолчу.

– Вас поприветствовали, Ирина. – Обратился ко мне Чип. Ну и голосок у него – жить сразу перехотелось.

– Странные вы, с едой разговариваете. Интересно, почему люди куриному крылышку дифирамбы не поют? – Моя нервозность сейчас такого набалакает! Нужно заткнуться!

– Марк, пусть повеселит. – Слышу голос девушки, но не вижу где она. Весь обзор капюшон плаща закрывает. – Она хотя бы говорить не боится. – Ох, как же я боюсь, но это пока не видно.

– Моя жена выказала желание, исполни. – Приказал голос, и столько холода было в его словах. А третий вампир и есть Мир – счастливый именинник? А что такой молчаливый?

И что мне им прочесть. Почему-то в голову лезлинепреличные частушки. Наверное, ситуация располагает. Но вот мозг хватается за мысли и в сознание создается стих.

Сказала и посмотрела на удивленное лицо Марка. Женщина поводила бровями и попыталась улыбнуться. Клыкастая улыбка это что-то! Мир сместился и подошел ближе. Эх, ладно, живу последние секунды – можно и подерзить!

– Врагу не сдаются так быстро! А где же попытки завоевания, предложение сделать все по-хорошему? Уговоры, пункты и белый флаг?

– Говорит много. – Ожила женщина и с моего лица слетает капюшон. Все, пишите письма!

– В глаза посмотри. – Третий комарик разморозился и стал смотреть на меня своими странными глазами.

Его зрачки «танцевали» – становились больше, затем уменьшались. Клыки удлиняются, и моя шейка очень не хочет знакомиться с ними.

– А вы к стоматологу не желаете? – Вампир замер, он уставился в мои глаза и протянул холодные руки к моему личику. – Не хотите? Так есть народное средство – нитку к дверке и зубику. – Теперь меня окружили трое вампиров. Их удивляет, что я все еще на ногах стою? Не убегаю с визгом? – То же не нравится? А кирпичом по зубам?

– Что ты чувствуешь, смотря в мои глаза? – Резко прервал мой словестный поток этот верзила.

Внезапно, меня за руку схватил Мир и выдернул из голодной толпы вампиров. Не умеет он с дамами обращаться! Хотя я и понимаю, что меня сейчас буквально спасли от голодных нелюдей.

– Голод, головокружение. – Постаралась я ответить правдиво.

– А желание? Стать лучшей для меня? Подчиниться?

– Желание… – согласно кивнула я и добавила: – … в туалет сбегать. У вас глаза такие, что мочевой пузырь не подчиняется.

– Смотри в глаза и говори что видишь. – Тряхнули меня и опять посмотрели в глаза.

– Зрачки больше, меньше, больше, меньше, больше, меньше… бровь дергается, складка на лбу. Не хмурьтесь, морщинки будут. – Вампир отошел от меня и посмотрел на Марка. Видимо он тут главный.

– Что видишь в моих глазах? – Теперь «холодный» король смотрел своими темными очаки. Правда, весь глаз черный, без радужки, белка… одна тьма. Ему, правда, мою ассоциацию рассказать?

– Камни на берегу моря. – Взрослый мальчик усмехнулся, а меня затошнило, наверное, от нервов. – У вас скунс помер или это вы носки сняли?

После этих слов я училась летать. Красиво долетела до противоположной стены и, прикусив язык, сползла на пол. Блин, как же тошнит! О, китайская ваза ну, или подделка, но это уже не важно. Она потеряла свою ценность при встрече со мной.

– Почему твоя кровь не желает стать пищей, а остается ядом!!! – Зарычал Марк и вытащил меня из угла, в который я умудрилась спрятаться. Хорошо, хоть тошнить перестало. Так-так, что-то было интересненькое в его словах!

– Какой яд? – Ну, да дурочка, зато живая.

– Ты должна желать стать пищей, поэтому мы владеем гипнозом! – Подняв меня за грудки, старшенький вампир принюхался и отпустил обратно на пол. – Просто кровь – яд, а твоя вонь… – И он, закутавшись в плащ, куда-то пропал.

За ним исчезла девушка, а Мир смотрел на меня, как на любимую зверюшку. Нагадил в тапки? Но он же совсем глупенький! Я бы сказала, что там тапки «пахнут» очень узнаваемо вот зверек и ошибся.

– А ужин? – Пискнула, смотря в это странное лицо. Синюшные губы чуть дрогнули и опять замерли.

– Отменяется. Брат выпьет вина и успокоится, а Глория давно мечтала сесть на диету. – Мне протянули руку. Ну да, спасибки, что могу залезть в холодильник до завтрака.

– А меня куда?

 

3. Странное знакомство

Лучше б молчала! Бросили меня маленькую в камеру подземелья и закрыли. Посидеть, одной, в темноте, на холодном полу…

Бряк – бряк.

Послышалось или рядом цепи зазвенели?

Бряк – бряк.

А призраки в замках вампиров живут? Вроде младшая нежить боится своих старших собратьев. А кто тогда цепями балуется?

– Эй, отзовись кто рядом! – Закричала я, смотря в темноту за решеткой. Была б я одаренная, то смогла бы видеть во тьме, а так…

Бряк – звяк, бряк…

Раздалось где-то поблизости и мои пальцы вцепились в решетку. Ужасть, что-то мне срочно захотелось к вампирам поближе. Там хоть понятно, что кусаются, а тут…

– Ааа – Заверещала я хуже любой певицы, почувствовав, как к моим рукам прикоснулось что-то холодное.

Так же быстро я отскочила от решетки в самый дальний и вонючий угол. Ничего, нос потерпит запах, тут главное, чтобы осталось чему терпеть. Не то ведь призраки могут до седых волос напугать.

– Не кричи так. – Послышался скрипучий голос. У меня такое ощущение, что едва видный силуэт – это зомбик прошлогодней свежести. – Кровь… – Выдул из себя этот доходяга.

– Ага, фигу вам дяденька, самой мало. – Осмелела я. Ну я ведь умная и знаю, что через железные прутья зомби не пройдет. Смелость подняла голову, а сердце вернулось обратно. – Не знала, что зомби разговаривают. Вы ведь обычно что-то мычите или скулите. – Намекнула я трупику о его неправильности. Пусть подумает, если еще есть чем.

– Охотник. – Провыл этот уникум.

– Я знаю что Охотники, таких, как ты упокаивают. Они и демонов усмиряют и вампиров чесноком травят. Охотник это ОГОГО, а не просто человек с магическими способностями. – Что-то я разошлась. Лекцию трупу читаю, дожилась до синих чертиков и рогатого неба. Ладно, поговорю хотя бы с этим неупокоенным. – Говорят, Охотники могут перенимать особенности, усмиренной нечисти. – Зашептала в темноту. – Только я не верю в это. Я вообще Охотника только раз видела и то издали. От них же тьмой разит на несколько метров в округе. – Доверительно прошептала в сторону темноты.

– Дура. – Проскрежетала тьма и что-то тяжелое брякнулось на пол. Помер?

Ааа, только не рядом со мной! Сейчас же неуспокоенная душа появится! Почему я ни одной молитвы не знаю? Да хоть одному богу! Я уже не говорю обо всех небожителях, но хоть одного Творца я должна срочно попросить о помощи!

В храме я была только раз. Когда какой-то мужик обвинил меня в воровстве и потащил на «суд божий». Я даже не запомнила, где именно была и какому богу жертву оставлять. Там мне руку сунули в кипящую воду, и ждали, когда она сварится, но кожу не пекло и «мясо» осталось сырым. Больше в храмы я не ходила. Зачем? Я все время по миру мотаюсь и даже не знаю где мой родной угол. Смешить, развлекать и ночевать в кибитке актеров – вот моя жизнь.

– Эй. – Обратилась я во тьму. Ноль реакции.

Может мне показалось, что тут кто-то есть? Может мне внезапно одиноко стало, и я говорила со своим воображением? Нерешительно потопталась в чем-то вонючем и двинулась к решетке. Осторожно присела на корточки и, кривясь от брезгливости, стала ощупывать пространство. Руки натыкались на камни, что-то склизкое – фуу, не буду даже пытаться выяснять что это! Ладоньприкоснулась к какой-то ткани, и я уже проворно ощупываю эту тряпку. Зато и руки вытерла, а вот от запаха не избавилась, жалко.

Пока я пыталась определить, что это за «сокровище» под пальцами, меня схватило что-то холодное и очень сильное. Заверещав хуже бабы в бане, начала второй рукой бить по голове вдруг ожившего зомби. Он же только тянул мою ладонь к себе и вот я уже даже ударить не могу – буквально вжата в прутья, даже хрипеть страшно. До свидания, родители, которые растили меня до шести лет и все те люди, что учили меня. Прощайте птички, цветочки ну и все такое… простите, но предсмертное послание я как-то не успела подготовить.

Мое запястье лизнуло что-то сухое и шершавое в месте, где обычно бьется пульс. А я ведь не загипнотизированная! А тогда…

– Не бойся, дева. – Проскрежетал убиенец, и я почувствовала укус.

Что-то острое мягко проникло через кожу, как нож в масло. Боли и, правда, не было, зато что-то непонятное поднималось из нутрии. Сердце затопил холод, и я увидела «белую пустыню». Снег, везде снег и маленькая фигура, укутанная в меха, пытается идти по сугробам. Сперепугу, от внезапного перемещения хотела окрикнуть человека, но тут включился мозг. А человек ли это? Из-за своей жизни полной приключений можно даже в фее увидеть зубастого нора людоеда. И вот я топчусь на месте, думая бежать мне или постоять пока из меня ледяная статуя не получится. Даже позу сочиняла, чтобы меня в музей забрали…

– Девка, дееевка… – Кричал кто-то сквозь снега и я раздраженно разворачиваюсь…

Темнота слегка рассеивается лучами рассветного солнца. Тонкая полоска света прокралась в помещение темницы сквозь малюсенькое окошечко под потолком. Я лежала возле решетки, уткнувшись носом в какую-то лужу. Резко поднялась и пожалела об этом – закружилась голова. Перед глазами появились мушки, а в ушах засвистело. Пить хотелось ужасно и привычного утреннего желания «быстрее в туалет» не было. Желание только убить того бегемота что протанцевал на мне ламбаду.

– Дева, спасибо тебе. – Раздалось где-то рядом. – Твоя кровь помогла мне не умереть, но силы я не вернул.

Поворачиваю голову в сторону вполне живого голоса мужчины. Какая-то рваная одежда испачканная непонятно в чем. Цепи на ногах и руках. Огромные такие звенья, которые я бы даже за деньги не подняла, меня бы раздавило. Заросшее лицо и сосульки грязных волос.

– Крассссавчик. – Проскрежетало мое пересохшее горло.

Усилием воли принимаю вертикальное положение. Смотрю на запястье, которое вроде как укусили и ни чего не вижу. Мозг выдает умнейшую мысль – живая и то хорошо. Правда пить хочется ужасно.

– Я охотник. – Раздается голос мужчины, ага, а я дракон.

Вроде молодой, а с видупохож на маньяка в старости. Приподнимаю бровь от удивления. Вроде охотники прилично зарабатывают, так какого лешего он в цепях и весь… в непрезентабельном виде? Видно в моем лице отразился вопрос о деньгах. А что он хотел, я не получаю кошельки звенящие золотом.

– Меня Дарком звать, а тебя… дева. – На последнем слове он явно кривится, а у меня внезапно уши покраснели. Это ж получается, я его при нем же обсуждала!

Хотела что-то ответить, но горло запротестовало, поэтому лишь слегка кивнула и прикрыла глаза. Рано расслабилась…

Заскрежетал железный замок и в проеме темницы появился Арчибальд. Увидев меня, он скривился, и достал беленький платочек, который приложил к носу. Видимо аромат «натурально тюремный» ему не по вкусу. Затем увидев моего соседа, он лишь плотоядно оскалился. Какие чувства! Какие эмоции! Открыв мне дверь из камеры, вампир показал, чтобы я шла на выход. Пошатываясь, отправилась на «завтрак». Хотя не уверена, что ужасно чистоплотные кровососы позарятся на меня. Голова работать на голодный желудок не хотела. Желудку не нравилось вонючее и холодное помещение темницы, так что волочить ноги надо наружу. Ногам было плевать на доводы организма, им, видите ли, тяжело нести на себе мою тушу. А кому сейчас легко!?

Проходя мимо вампира, выдернула платочек за свисающий кончик из кармана, попутно «погладила» вампиру белы рученьки. Мужчина не то зарычал, не то всхлипнул и отшатнулся от меня, вытянув испачканную руку. Охотник что-то хмыкнул, а может, подавился, но не суть.

– Чип, тебе платка для дамы жалко? – Знаю, что мой разум давно умер, думать не чем. Вытерев лицо, а потом и руки беленьким платком, сложила тряпочку и всунула шокированному вампиру в кармашек его чистого костюма. – Забери, раз такая жадюга.

Дальше я уже падала из-за того что один озверевший тип зажал мне сонную артерию. Ура, хоть высплюсь! Ноги тоже обрадовались, ведь теперь нести все мои килограммы придется охраннику!

 

4. Мир Сорель дер… тарабарщина

После приключений такого эмоционального масштаба я спала почти сутки, а потом выхлебала воды два литра. Доползла до купальни и там драла кожу, пытаясь смыть с себя все запахи темницы. Вампиры оказались такими благородными слушателями, что пригласили меня, как только приведу себя в порядок. Что-то мне резко захотелось спать, но сначала поем…

Поела…

Меня Арчибальд за шиворот оттащил к ждущим вампирам и даже любезно выдвинул стул напротив самого голодного.

Марк был нервным. Это просматривалось в каждом движение и взгляде. В его мыслях я, наверное, раз сто была полита соусом и приправлена специями.

– Ириина, расскажи о себе. – А вот заинтересованность зубастой дамочки была не понятна.

– Я живу и веселю народы. – Потянулась я за каким-то мясом, и попутно запихивая в рот пирожок.

Девушка явно наслаждалась временной зверюшкой, а вот Мира и так далее не было. Я ужинала возле семейной четы и даже давиться не собиралась. Кушай ротик – расти животик! Пока кормят и не гонят от стола.

– А родители? – Отпила вампирша из хрустального бокала что-то красное.

– Люди простые, сельские…

– Ты общалась с охотником. – Перебил меня Марк и перегнулся через стол, схватил за висячую косу.

– А вы ревнуете. – Зашипела я ему в лицо, пересиливая боль. Ай, рано мне стрижку под ноль делать! – Вы вообще с женщинами общаться не умеете или в постели такой же ворчун и эгоист? – Зарычав, мои волосенки отпустили.

Вампирша захихикала. Этот смех похож на трение железа об железо, аж, уши закладывает. Тонкая бледная фигура тряслась, а зеленое платье лишь уродовало ее. Вены зеленым отливают так, что кажется она вся в сеточку и платье… Ужасть!

– У меня есть сын. – Отсмеявшись, заговорила Глория. – Только дети вампиров не растут…

– Лара, замолчи! – Опять влез муженек.

– Мелкому, что витаминчиков не хватает? – Налила я себе вина в бокал. Надеюсь это вино, а не кровь. Я вообще впервые в жизни ем от пуза, и трогаю такие дорогие тарелки и фужеры.

– Он растет, только если пьет кровь нашего врага! – Вышла из себя женщина. – Эти охотники… сильные их не просто ловить. А этот… был уставшим, и весь резерв потратил на усмирение какого-то вампира.

Ее глаза засветились и даже кончики клыков показались из-за губ. Так я не охотник меня не надо есть в виде лекарства. Пододвинула себе… ммм, кажется, это называется соусницей. В этикете я не смыслю. Зато соус попробую с мясом, просто ни кто из вампиров его кушать не собирается. Праздник живота не иначе… только настораживает меня гостеприимство клыкастых. Чего-то им надобно от такой миленькой и маленькой меня.

– Глория, как тебе живется с… этим? – Нужно поддерживать разговор, чтобы они не думали об утоление жажды моей кровушкой. И ни чего что мой масленый пальчик ткнулся в рожу злющего вампира муженька.

– Хорошо. Мы с ним у моего отца дома познакомились. – Правдиво ответила девушка и опять хлебнула своего напитка. – Знаешь, вампиры ни чем не отличаются, даже лучше в чем-то… – Ну, все теперь мне будут промывать мозги розовыми соплями.

– Знаю я одну деревню. Там тоже все было прекрасно и хорошо. Когда я и артисты приехали, был какой-то праздник. Сначала все танцевали и пели, а как только наступил вечер, и зажгли факелы, женщины поселения взбесились. Они стали прыгать на мужиков и царапать, кусать, а некоторые ракушками резали тела мужчин. Я думала, что в еду что-то подмешали, оказалось это такие свадьбы. Чем больше повреждений нанесет девушка парню, тем сильнее любовь. Они потом стояли возле жреца, и он их венчал… – Мда, перед моими глазами пронеслись картинки из воспоминаний и то, как я ползала по земле попой к верху, чтобы спастись от любви дамочек. Наверное, у вампиров тоже самое… кровь в ритуале точно есть, я уверена.

– Как интересно! – Всплеснула тонкими ручками вампирша и посмотрела на Марка. Тот от ненависти уже салфетку жевал и смотрел на меня черными глазюками полными голода.

– Ооошшшень. – Выдавил из себя заботливый папаша и протянул ко мне свои лапки с коготками.

– Не плохой маникюр. Где делали? – Отодвинулась я от оголодавшего типа.

– И ты знаешь много рассказов? – Не обратила внимания Глория на поведение своего благоверного. Что ж она его так распустила. Не видит, что ли его руки готовые схватить чужую бабу? Или ей это нравится?

– А? Рассказов? – Наконец, сосредоточилась я на говорившей и взяла вилку себе в оружие против мужчины. Ой, он сейчас весь стол слюной закапает! Отбивалась я от настойчивых парней, но от оголодавших вампиров не приходилось. – Рассказы, сказки, легенды, песни, частушки, танцы… – Начала я перечислять, попутно ища место для моего бренного тела. Где бы спрятаться?

– Частушки? Как интересно, спой. – Смотрю на нее и не могу понять: она – дура или притворяется. Какие к черту частушки, когда от меня кусок хотят отхватить! Может мне еще читу – дриту станцевать возле своей могилы?

– Хочется большой и светлой, Хочется, чтоб на века – Ты огрей своей тарелкой рожу этого комара. – Спела то, что сочинялось, и даже порадовалась себе когда, схватив тарелку, дала по голове вампиру с очень известными намерениями. Тот конечно озверел…

Пока вампирша хохотала своим страшным смехом, мы с ее муженьком играли вокруг стола в «Догони меня тарелка… ну или ее содержимое». Главное мне из-за стола не выбегать ведь на свободном пространстве меня легко поймают и тут же поужинают. Так я и прыгала как кузнечик по стульям и следила, чтобы между мной и голодным мужиком был стол. Взяла в руки блюдо с чем-то фиолетовым и запустила снаряд в вампира. Он увернулся, но стена теперь приобрела некоторую новизну. Правильно, нето все помещение какое-то серенькое и только старинные вещи выделяются хоть какими-то красками. Марк тоже взял… куда курицу! Я на нее глаз положила, зубы, руки и что там еще в акте пищеварения принимает участие?! «Снаряд» пролетел мимо меня, но вот соус из тарелки встретился с моими волосами. Ни чего говорят, маски для головы полезны… блеск, мягкость и извилин прибавляет.

В какой-то момент я спряталась за девушкой, которая тихонько наблюдала за нашей беготней. Спряталась, потому что в меня целились крабом, а он с клешнями и что-то мне не хочется получить им по лбу.

– Что здесь происходит? – И вот краб отправился в полет на голос…

– Мир Сорель дер… хм, короче ты опоздал на ужин. – Прокомментировала я наличие морского гада на его голове. Он же только сконцентрировался на клешне перед глазами.

– Мир, ты не представляешь, как я повеселилась! – Промурлыкала женщина и скривилась, смотря на меня.

Ну, да в меня попадали чаще, а вот я в Марка почти ни разу не попала. Разве считается, что желе отскочив от стены, врезалось в спину вампира? Либо я криворукая, либо реакция у вампира лучше, но в последнее не хочу верить, не то меня на мелкие иринки порежут.

– Опять… ТЫ! – Крикнул пришедший вампир и сбросил с себя краба… в мою сторону. Конечно, я даже отреагировать не успела, за что получила ужином в лицо.

– И что все время Я?! – Прохныкала я и спряталась за женскую фигурку. Глория здесь вроде самая адекватная.

– Люди такие забавные. – Прохихикала женщина и отошла от меня, сморщив носик, и окинула разоренное помещение оценивающим взглядом.

А что? Мне даже нравится! Стены в красочном антураже в стиле империализм. Правда, с ужином проблемы, но на столе есть несколько блюд не тронутых нашими с вампиром ручками. Например, вот та непонятная зеленая жижа – ее даже в руки брать страшно.

– Значит развлекаемся? – Подошел ко мне Мир и наклонился очень близко.

– Это ни я! – Выкрикнула ему в лицо и заметила петрушку, сползающую по прядке волос вампира. Видно зелень из краба выпала.

Вампир проследил мой взгляд и стряхнул с челки «украшение». Я же закусила губу, чтобы выглядеть более раскаяной и безобидной. Вот смотрю я на этого Мира и не могу понять, почему и он смотрит. Накричал бы уже, и спать отправил, а тут рассматривает, как новую игрушку еще и принюхивается. Чего он там учуял? Я вся в соусе и куче овощей! Его глаза медленно расширялись, и я уже приготовилась к новому забегу от гипнотического взгляда, но зрачок внезапно сузился и вампир резко отвернулся от меня. Фух, прям камень с плеч свалился…

– Нагадила… уберешь! – Улыбнулся мне Мир и пошел, чеканя шаг на выход.

– И как? И чем? – Возмутилась я. Ну не голыми же руками курицу от пианино отскребать.

– Дай ей кого-нибудь в помощь. – Попросила Глория. Ой, я, кажется, в вампиресу начинаю влюбляться! – Пусть ее та девушка начнет ненавидеть. – Главное в моей мысли было «кажется». Клыкастым верить нельзя!

 

5. Вино – способ приготовления плана для побега

И вот я чешусь от мясного соуса, пытаюсь прибраться в выделенной мне комнате. Сама только пачкаюсь больше и больше. Зато стену осталось только тряпочкой оттереть, если получится. Услышала чьи-то легкие едва слышные шаги и насторожилась. Для профилактики взяла вилку в руки. Огромная дверь приоткрылась и в проеме появилась маленькая фигурка с ведром.

– Кто там? – Подала я голос.

– Маша, госпожа. – Ой, этот тонкий голосок я уже слышала!

– Машка! – Взвизгнула я и стартанула к девушке. Правда, ОНА! Та милашка из нашего гарема, которую вроде съели! – Мань, а как ты? Почему? – Тискала я девчонку и закидывала вопросами.

– Ира? – Нерешительно пробормотала девушка и прижалась ко мне. – Как там Катя?

– Сидит в гареме. – Угум, если еще не съели за то время, что я тут выжить пытаюсь. – Рассказывай!

Усадив девушку на стул, пододвинула ей блюдо, до которого не успела дотронуться, и стала слушать… ну, как слушать? Она скажет слово, а я ей ложку в рот запихну. Ох и тощая девчонка – не удивительно, что голосок такой тонкий.

Оказалось что «невкусная еда вампиров» не съедалась и даже не убивалась, а шла в услужение господам клыкастикам. Их отдавали в еду солдатам или прислуге – низшим. Машку кусает вояка каждый день, и она даже не помнит боли или неприятных ощущений, наоборот рассказывает как о чем-то прекрасном. Понятно, мозги промыты и мне лучше это не слушать.

– Но некоторых действительно… того. – Пробормотала девушка с набитым ртом и приложила тонкую ручку ко лбу.

Прям зависть берет. От куда эта девушка такая тощ… недокормленная? У меня вот организм кушать любит, особенно когда есть что и есть разнообразие продуктов. Ее ладошку можно в моей лапе завернуть два раза. Хнык – хнык… И вообще с ее комплекцией только фарфоровой статуэткой быть следует.

– А откуда ты? – Задала я такой интересный вопросик.

Нужно же знать, куда сваливать, если вдруг приспичит на диету сесть. Да и новые места для выступлений надо сразу бронировать. Распишу себе турне по городам и весям. И Маньку бесплатно на концерт приглашу.

– Из Запруды там храм стоит вот меня и забрали от туда. – Проскулила девушка и начала сползать на грязный пол.

Подтянула слабое тело обратно на стул. Нельзя ей пачкаться, у нее серое платье хотя бы чистое и коса аккуратно заплетена. Ой, чешется… Почесала в свое шевелюре и вытащила из волос кусочек мяса, увидев тарелку под ногами, бросила находку туда. А девушка тем временем всхлипывать очень громко стала. Неее… так дело не пойдет! Отыскала взглядом несколько бутылок с вином. Хорошо, что мы с Марком стеклянной тарой не кидались, не то бы успокоительного не было.

Приволокла стул поближе к собеседнице, туда же оттащила несколько бутылок и какой-то салат с морепродуктами плюс чашки. Кто сказал, что вино из бокалов хлебают? Это ты чувство прекрасного? Молчи! Мне нужно у с п о к о и ть, а не вести застольные беседы. Видишь девка вся в соплях? Да, и у меня нервы не железные!

– Из какого ты пруда? – Наконец, присела я рядом с Машей и протянула ей чашку с вином. – Ты пей и рассказывай.

– Что это? – Удивилась мадама и понюхала напиток. Из какой же она глуши, что не знает про «напиток царей»?

– Компотик. Пей деточка. – Проследила, как девушка отхлебнула и сама припала к чашке.

– Скис. – Пробубнила собеседница и поморщилась, отпивая еще глоток. – Компот прокис. – Повторил ее маленький ротик и припал к чашке. Ой, точно недалекая!

– Так с какого ты болота?

– С Запруды. Я в храме послушницей была. Меня родня туда отправила до совершеннолетия, а потом они бы нашли мне жениха и… свадьба. – Ага, вспомнила. Это Маша пела какую-то молитву, когда святую воду делали.

– А что за храм? – Нет, мне не интересно. В монашки я тоже не пойду, и с богами знакомиться не желаю. Я не лезу к святым – они не лезут ко мне. Но разговор то поддержать надо.

– Храм Лайбай. – Я даже подавилась. Это кто на балалайке тренькнул и имя Богу дал?

– Кто? – Пожелала еще раз услышать нотный напев моя скромная рожа.

– Лайбай. Она покровительствует людям и всем артистам.

– И что она тебя не защитила? – Подлила я ей вино в чашку и приготовилась слушать сказку на ночь.

– А я решила сбежать. – Мои глаза решили переселиться на нос, а мировоззрение перевернулось.

Внешне собеседница была похожа на нечто эфемерное с тонкими ручками, ножками и талией. Невинное личико с прелестными ямочками на щечках и светлые волосы, собранные в косу. Ангелок во плоти не иначе, а тут… сбежала. Может я разучилась понимать людей?

– Переходный возраст? – Предположила я и посмотрела в эти невинные глаза.

– Нет. – Мотнула девушка головой. – Просто надоело быть вечно под контролем и выполнять все, что скажет тетушка с наставницей.

– Бунтарский нрав проявляешь. – Обняла я бутылку, как родную и посмотрела по сторонам.

Увы, работа не делалась без наших нежных ручек, а за окном был уже рассвет. Теплые лучи солнца тихонько просились внутрь, но темные тяжелые шторы не давали им заглянуть. Если бы не было на окнах громоздких решеток, то сам Бог не сдержал бы меня в этих темных стенах! Артист не должен сидеть на одном месте, ему ветер диктует место его ночевки, а солнце встречает в дороге…

 

6. Сжигаем мосты!

Можно ли взбесить дракона? Можно, от чего же нет?! Только ты должна уметь быстро бегать или иметь хоть каплю силы, чтобы не превратиться в обугленную головешку.

Можно ли достать мужчину? А оно тебе надо? Ты только подумай, сколько мороки и нервов на бесполезное дело!? Простые мужчины уже настолько устали от всяких магес, эльфиеки т. д., что тебя они просто не заметят.

Как извести вампира? Трудный вопрос, особенно если брать в расчет мои прошлые провалы. Чеснок и то не помог! Остается только искать осину и выпиливать пилочкой для ногтей кол. Только не все так радужно. «Питание для клыкастиков» на солнышко не выпускается. Мы как цветочки в парилке – томимся в собственном соку на половине замке называемом – гарем.

Подползла к Маринке под бок и осмотрела ее бледное лицо. Сегодня ее очередь идти к ужину. Подруга у меня замечательная и очень красивая… вся в меня! Приятная на глаз фигурка и милое личико, комплекция такая же, как и у меня.

– Мариш, я тут с одной девушкой поговорила… есть еще несколько задумок. – Шепнула все это в маленькое ушко.

В зале напряглось несколько фигур. Поздравляю Иринка, ты забыла про наличие других рас на планете! Старательно растягиваю губы в улыбке и тащу Маринку к фонтану. Там шум воды заглушит мой «ангельский» голосок.

– Мариш, ты знала, что Машка храмовница? – Девушка лишь покивала в ответ. – Так какого ты у нее не расспросила про обряды изгоняющие нечисть?

– А много от них пользы?! – Пожала плечами и девушка и выразительно посмотрела на меня.

– Нужно пробовать! – Утвердительно кивнула я головой и начала нашептывать то, что удалось узнать от Маши.

Может, я и не люблю храмы и святошь, а в ритуалах совсем не разбираюсь, но разве для мурлыканья под нос нужно учиться? Буду считать, что у меня дар к молитвам прорезался. А у Маришки дар к начертаниям и проведению душ из загробного мира в наш. Подключили Катюшку и в итоге стоим возле зеркала с лицами, вымазанными в меле. Мел – это побелка со стен. Пришлось постараться, чтобы наколупать такой материал на трех взрослых теток. Зато в итоге мы похожи на служительниц храма Лайбай.

У девушек глаза обведены и губы белые. Я же себе еще и усы подрисовала, чтобы композицию «Три идиотки» не с чем не спутали. Знаю, что глупо и в общем боги меня стороной обходят, но для девчонок это как отдушина. Потом посмеемся вместе. А если получится, то я поверю в чудо.

Итак, трое красавиц, умниц и далее по списку – стоят вокруг зеркала. За нашими спинами пыхтят натуженные голоса и выглядывают любопытные лица. Чего остальные то приперлись?! Я их не звала! Мало того они с мистического настроя сбивают, так еще и смеются.

Зачем мы подушку в женское платье обрядили? Так для вызова богов нужна жертва! Я же по определению боюсь визгов и криков, а потенциальная жертва отказывалась, молча пожертвовать собой. Именно для этого мы Катьку и приглашали, но, увы и ах. Девушка пожалела свою кровь, и сердце тоже отказалась отдавать. Не знаю, что из этой затеи выйдет, но мне уже весело.

Внезапно все свечи в комнате погасли, а зеркало засветилось. Ну, неужели! Прогресс, однако! Только… ждала я чего-то фееричного и божественного. Согласна была даже на подсказку к действиям или ждала силы, что снесет всех упырей в бездну. В итоге же на зеркале лежали три цепочки с кулончиками в виде маленьких птичьих яичек. Это что?

– Не вышло. – Расстроилась Марина и села на пол молиться неизвестным богам. Ну, далека я от религии!

– В прочем как всегда. – Подхватила Катька, разглядывая «дары». – Зато перед смертью в руках божьи дары подержим. – Надела девушка на себя кулончик.

– Не все еще сделали. – Рыкнула я. А вот не чего носы вешать и темные мысли в свои головы пускать!

Лайбай покровительствует актерам, а я кто? А еще эта богиня любит огонь, поэтому мы, с девчонками пытаясь вызвать эту женщину, зажигали все свечи что нашли. Не получилось мне увидеть лик божий, но почему? Моя голова подумала и выдала – помещение не освящено! Храмы ведь на святой земле стоят, да и сами стены здания огнем очищены. Так что разбила я деревянный стул и, отломав ножку, намотала на конец деревяшки кусок шторы. А что? Мне этот болотно – зеленый цвет ткани даже в кошмарах снится. Подожгла и получила факел – красиво горит. Назову свое творение факел Свободы! Ведь если огонь очистит помещение от всякой нечисти, то все девушки будут свободны. Ух, как я молодец!

Маринка покрутила пальчиком возле виска, но за мной пошла. Катька подхватила оставшиеся ножки стула и тоже наблюдала за мной. От толпы наблюдающих девушек отделились Оля и Люба и где они только были? И вот теперь толпа юных, цветущих и прекрасных во главе со мной, пошлаосвещать помещение. Ну как пошла – я иду впереди факелом размахиваю, а все остальные топают за мной, кто смелый – поближе, кто боится – подальше. Размахивала я символом свободы очень резво – боялась, что огонь погаснет и все мои труды погибнут.

– Светлый дух приди и удачу принеси! – Требовательным голосом распевала я и делала какие-то знаки огнем. Кто бы мне сказал, чего меня так дергает в разные стороны вместе с опасным объектом.

Наверное, красивая я со стороны: Вся обмотана в черное покрывало с кровати, белая штукатурка вокруг глаз, да еще усики на щеках, теперь добавился факел. Приведение на охоте и то краше выглядит. А мне главное помещение хорошо осветить! Вот эту стеночку, вон тот угол… кто подушки раскидал на ходу божественной процессии? Отпихнула шелковое творчество ногой и запуталась в своем наряде. Наклонилась, чтобы выпутать свои ножки…

– Так и знал, что что-то случится. – Раздается голос Арчибальда, и я резко оборачиваюсь к мужчине.

Равновесие сказало мне «прощай» и я, дрыгая спутанными конечностями, бухаюсь на пол. Факел Свободы выпадает из рук и решает отдохнуть в куче подушек… Огонь разгорелся сразу, а вот задрапированные стены через несколько вдохов. Со стороны толпы девушек послышались голоса:

– Когда скажу… пускай отвлекает внимание… следуй за мной.

А за моей спиной бушевал пожар. Чип поставив меня на ноги толкнул в спину и крикнул:

– Выводи всех к залу!

Этот ор невозможно было проигнорировать и притвориться, что не услышала. Такой голос даже мертвого поднимет. Подхватила свое черное одеяние и заорала во все свое горло.

– ПОЖАР!!! СПАСАЙСЯ!!!

 

7. Родненький… холодненький

Где «спасайся»? Куда «спасайся»? Мозг работал не в том направление. Подошла к своей компании и показала им следовать за собой. Чип же, как мужчина остался тушить то, что уже не спасешь. Не знала, что замки так быстро горят – стены уже почти нет, а вампир носится с ведрами воды. Бегает он конечно очень быстро – от фонтана к костру, но вся вода по дороге выливается. Ну, ничего пусть помучается, родненький.

Мои ножки понесли меня в сторону… нет, не зала, а выхода. Мне не спастись от огня хотелось, а вырваться из плена. Но беда в том, что я не знаю что и где расположено в этом замке. Зато за мной топают доверяющие мне девчонки. Поэтому улыбаемся и пытаемся найти глазами выход. Бежим по коридору, и тут раздается голос Ольги из-за спины:

– Впереди вампиров целая толпа. – Откуда она знает?

– Ты кто? – Запыхавшись, спрашиваю у пленницы.

– Стая звездных рысей. – Фыркая, ответила девушка.

– Это те, что на севере?

– Да.

Так, разговор прекратить, и ищем любой поворот, чтобы на глаза клыкастикам не попасться. Поворот нашелся только один и то вверх на лестницу, ведущий на второй этаж. Не суть, важно, что нас не поймают и я, подхватив болтающийся подол покрывала, высоко поднимаю ножки, взбегая по ступенькам.

Опять коридор и куча дверей…

Вспоминай балда, что из этого я уже знаю! На первом этаже расположен зал и огромная столовая с пианино. Были и еще помещения, но я их плохо знаю и не рассматривала, если уж на то пошло. На втором этаже я была, когда меня из вентиляции вытаскивали. Помню, что тащили меня через жилую комнату. Ведь откуда-то они сдернули одеяло и этим постельным предметом связали? Голова думала, ножки резво поднимались и несли прямо по коридору. Жалко лестниц вниз нет и даже ходов для прислуги не видно. Зато за поворотом показалась ещеодна резная с позолотой лестница. Не иначе ей пользуется только Мир Сорель… короче упырь у которого днюха?! Надеюсь, он не будет против, если мои ножки потопчутся по ней. Надеюсь, строительное произведение искусства не будет против толпы прекрасных дев и выдержит наш стремительный взлет вверх. Так, а с третьим этажом совсем туго. Я тут даже не проползала.

– Впереди и за нами. – Предупредила всех Ольга и первая свернула в первый попавшийся проем.

Девушки последовали за ней, прячась за встречающимися дверьми и ширмами. Я же решила отличиться, как всегда. Увидев большие узорчатые двери, забегаю за них и попадаю в комнату с диванчиками столиками и множеством ярких пятен в виде чего-то мягкого. Разглядела еще несколько дверей из этой комнаты и бросилась к первой, что попалась на глаза. За небольшой дверкой было темно. Лично я сразу «потерялась» когда даже свет от прохода пропал. Но я же перед какой-то темнотой не струшу! Подобрала покрывало, что свешивалось с моего тела, и встала на колени, а теперь притворимся мышкой и попробуем на ощупь спрятаться. До мышки мне еще расти… уменьшаться и уменьшаться, но благо, что на полу лежит ковер и моим коленям и рукам очень удобно ползать в кромешной тьме.

– Ты кто? – Спросил меня детский голос со стороны.

Прекрасно теперь мне дети мерещатся стали. Откуда в замке с вампирами ребенок? Совсем мозг из ума выжил – раз такое представляет.

– Ты бабайка? – Не понравилось голосу мое игнорирование. А когда я вновь возобновила свое ползанье меня еще и в бок чем-то тыкнули.

– Бабаек нет! – Рыкнула я в темноту и ударилась лбом обо что-то твердое. Лучше бояться демонов, вампиров и всяких зубасто клыкастых тварей, чем монстра, которого даже в энциклопедиях нет.

– Мама тоже говорит, что бабаек нет, но ведь ты появилась! – Убеждал меня голос, а я пыталась ощупать предмет, в который врезалась. – Зачем тебе мой шкаф? – Полюбопытствовал мальчик откуда-то с боку.

– Ищу монстров, что едят малышей, когда они спят. – Буркнула я, потирая шишку на лбу.

– А такие есть? – Пропищал детский голосок, находясь совсем рядом со мной.

– Я как раз от одних таких клыкастых прячусь. – Ответила я, плоду своей больной фантазии, пытаясь открыть шкаф, и сломала ноготь.

Тут включился свет…

Детский визг оглушил меня на целую минуту, поэтому я плохо поняла, что шипел вампир Марк, надвигаясь на меня. Глаза злобного мужчины наливались тьмой, а ребенок оказался мальчиком и сейчас он прятался под одеялом, посматривая на меня в небольшую щелочку. Ой, мамочка, не хочется мне попасть в руки этого вампира. Он же меня и без гипноза покусает! Очень резво задвигав ножками и ручками, поползла к кровати. Дай думаю, под одеяло как мальчик спрячусь, может, меня тоже не тронут. Раньше же работал принцип – «не вижу я – значит, не видят меня». Самое возмутительное, что Марк замечал только меня, а вот на ребенка даже не взглянул.

Пятясь на корточках назад, наткнулась спиной на кровать. Вампир растянул синюшные губы в улыбке и незаметно приблизился очень близко к моим ногам. Я успела ухватиться за ножку кровати, когда мою конечность обхватила ледяная лапа и дернула на себя. Мне кажется, что левая нога даже щелкнула, не удивлюсь, если завтра она будет длиннее правой конечности. Только благодаря моим ногтям, вцепившимся в деревянную ножку меня не съели сразу. Одна проблема: меня тянут все сильнее и руки соскальзывают, а ногти ломаются. Прощай жизнь я тебя не знала… Мой взгляд цепляется за какой-то предмет под кроватью, и тело реагирует быстрее меня.

Ухватившись за вещь всеми пальцами, почувствовала, как меня вытаскивают из-под кровати за ногу. Когда меня подняли за грудки к злым черным глазам, руки сами перевернули предмет на голову вампира, а когда я рассмотрела нечто среднее между китайской вазой и кастрюлей, еще и разбила ее об ту же голову.

Мужчина застыл, я тоже…

По комнате поплыл аромат общего отходника, а с волос бледной личности сбегали ручейки жидкости. Лицо вампира стало мертвецки синим, а я в «ответ» побледнела. Неужели ночные горшки могут выглядеть, как многомилионная ваза? Если что – я не знала!

Не каждый день увидишь мокрого клыкастика окруженного ароматом туалета. Мой глаз начал дергаться. Теперь мне точно конец!

– Это не мое. – Слабо пискнула я, пытаясь отцепить холодные пальцы от своей шейки.

– Прости, па. – Послышалось со стороны.

– Это его! – Пыталась я перевести все стрелки на мальчишку, за что получила весьма открытый обзор на зубки.

– Нашлась. – Послышался довольный голос от двери и меня резко выдернули из весьма крепких «объятий». – Думал и ты сбежала. – Радостно говорил Мир Сорель, рассматривая мою кислую мордашку.

– И почему я такая невезучая. – Простонала я…

 

8. Снегопад в темнице

Темница… здравствуй родная, я скоро здесь пропишусь. Нервно подергала несколько железных кольев и попыталась через них протиснуться. Эх, жирная туша коровы в такую дырочку не протеснится!

– И чего ты круги наматываешь? – Раздалось из соседней камеры и послышалось звяканье цепей.

– Сегодня кровь не выдается. – На всякий случай предупредила Охотника и отошла подальше от решетки.

– Спи тогда. – Выдохнул мужчина и заворочался в своем углу.

– Сказку расскажешь? – Обреченно потерла я свои плечи, пытаясь согреться.

– Неугомонная ты девица. – Послышалось от пленника, а я завернулась в черное покрывало и пыталась найти угол почище.

– Спать хочу, а негде. Везде воняет и все мокрое. – Стонала я, пытаясь оттереть что-то липкое от башмачка.

– Поделишься кровью, что-нибудь придумаю. – Отозвалось из темноты.

Взвесив перспективу уткнуться носом в пол или лужу решила поделиться кровью. Страха не было, откуда-то я знала, что Охотник меня не высосет всю, ему лишь надо вернуть силы, чтобы выбраться. Кстати, как там его зовут? Пока подходила к решетке, прислушивалась к звяканью цепей и вздрогнула, когда мое запястье перехватила холодная рука. Мне же не будет больно?

– Как там твое имя? – Проваливаясь в темноту, спросила у ужинающего мужчины.

– Дарк Вольт. – Облизывая ранки на запястье, ответил Охотник.

Голова потяжелела и готова была упасть, но руки мужчины не дали ей этого сделать. Так и заснула, чувствуя за спиной решетку и ощущая руки, протянутые на мою сторону. Мне опять снился снег и фигура в плаще. Только сейчас я не пробовала даже подходить. Знала, что еще не время идти на помощь. Вьюга сейчас была не столь сильной как в первое наше знакомство, но волосы она трепала знатно. Зато здесь спокойно и нет вампиров, готовых тебя съесть без приправы. Позже в белой пустыне появилась та, что дала мне имя. Она смотрела на меня, улыбаясь…

Проснулась я рано. Долго не могла понять, где нахожусь. Серые каменные стены, непонятная жижа под ногами, а в дальнем углу даже жирная крыса притаилась. Ноги замерзли, тело затекло, а покрывало было влажным. Спала я в чьих-то руках, а на ухо мне кто-то сопел. Потребовалось включить свою голову, хотя этого и не хотелось. Воспоминания мягкими лапками заползли в сознание и наградили нежелательными мыслями. То, что прокололась со способом побега – огорчало, но это же Я… еще придумаю! Зато ухо щекочет борода, и кто-то во сне любит пальцы сосать либо соску. Чего он мое ухо облизывает?! Молодец, конечно, что не дал испачкаться и не позволил свалиться на пол, но ведь везде должны быть границы. Я не позволяла себя жевать!

Высвободила слегка руку и ткнула тело, что прижималось с другой стороны решетки. Охотник шевельнулся, а я стала «храпеть». Сплю я! Не видно… не слышно что ли?! Мужчина проснулся, поворочался за спиной, из-за чего цепи противно заскрежетали и, успокоившись, вновь ткнулся мне в шею. Через несколько секунд он тоже начал подхрюкивать моему храпу. А так быстро можно заснуть? Опять выпутываю руку…

– Покормить меня хочешь? – Пощекотали меня мужские усы. – Надеюсь, не замерзла. – Быстро сменил тему Дарк Вольт.

– Не надейся. – Злорадно прошептала я, выпутываясь из кокона его рук.

– Холодная кровь из живого тела… ммм – деликатес! – Прошипел мужчина и, схватив за руку, потянул на себя.

– А я думала, ты заботу показываешь. – Начала я вырываться.

– Я – голодный, ты – еда и забота у меня одна – сбежать отсюда домой. – Прошипел мужчина, хватая меня за подбородок.

Как то не так я представляла признание в вечной любви. Обросшее лицо, волосы паклями свисают на его лицо, шершавые руки и запах темницы. Ни романтики, ни чувств. Смотрю в его лицо и не понимаю, почему не ощущаю страха. Сейчас мне хотелось сказать только одно:

– Не правда… – Выдыхаю я и выворачиваюсь из рук Дарка. Потрогала нижнюю челюсть и убедилась что она на месте. С такими приключениями эту кость скоро вывихнут.

– Ты о чем? – Непонимающе уставился на меня пленник.

– Не понимает он. – Хмыкнула я, поправляя покрывало и ища сухое место. – У таких как ты нет дома. – Сказала я всем известную истину.

Охотник – это тот же монстр только на стороне слабых людей или того кто больше заплатит. Исчезает надобность в его услугах и человек вспоминает что Охотник – это маг, перенимающий особенности убитого чудовища. Так что Охотник убегает из места в деревню или сразу ищет другого расшалившегося монстра. Построй он дом и его раздербанят на сувениры.

Актеры тоже плохие домовые. Мы народ невольный идем туда, где толпа и к домашним заботам не приучены. Можем шалаш из веток поставить да кашу на огне приготовить – этого хватает для нашей жизни.

Вот и сидят два одиночества в сырой тюрьме. Я смотрю в карие глаза спокойного мужчины и начинаю сопеть. Это мои отмороженные ноги сказываются. Сейчас еще и чихать начну. Никогда не переносила холода – мерзлячка ходячая!

– Не люблю людей сующих свой нос, куда не следует. – Спокойно пробасил мужчина и плюхнулся рядом с решеткой. Цепи провыли что-то плаксивое.

– Не люблю это, не нравится то… ты хоть что-то переносишь или всю жизнь недотрогой живешь? – Кинула я в него камешком и получила убивающий взгляд. На такой ответ я только губы шире растягиваю. Поплакать что ли над своей судьбинушкой?

Не успела я даже настроиться на слезливый лад, а дверь в темнице заскрипела, и на пороге появился Арчибальд… с синим ведром. Сосед по камере спрятался в самый дальний темный и вонючий угол. Я же внимательно следила за поведением моего охранника. Не замечала раньше у него любви к швабрам с тряпками. Не нравится мне его довольный прищур и оскал белых зубок. Надо спросить какой пастой он пользуется, почему у него зубы такие белоснежные?

– Чип, ты не заболел? – Опасливо покосилась я на вошедшего и отошла от решетки.

Вампир, улыбаясь, открыл мою камеру и уставился на мое тело. Чего на меня пялиться? Вроде меня еще не признали победительницей конкурса красоты. Да и с остальными умениями туго, а тут такая честь и столько взглядов! Чип, наверное, устал ждать адекватных действий от меня и просто протянул руку и схватил мое покрывало. Естественно вслед за своей «одеждой» вылетела и я. Спотыкаясь и скользя на грязном полу, я врезалась в каменную грудь вампира. Вся радость с бледного лица клыкастика слетела, когда он увидел грязные пятна на своей белой рубашке. Не я виновата в антисанитарии данного помещения! Оттолкнув меня к стене и злобно что-то прошептав себе под нос, вампир поднял ведро и перевернул его над моей головой. Меня обдало холодной водой с ароматом каких-то цветов. Я даже отреагировать не успела на ранний душ, а улыбка на синюшных губах теперь стала еще радостнее.

– Так-то лучше. – Прокомментировал охранник, смотря на дело своих рук.

– А полотенце? – Выставила я вперед руки и пытаюсь убрать мокрые волосы с лица. Эти гады висели, как сосульки и требовали хорошей ванны и мыльных веществ.

– Это тебе не таверна. – Злобно грохнул вампир, вытирая руки о свой чистый платочек.

Чистюля – чтоб его! Меня значит «искупал» чтобы не испачкала этого чистоплюя. Стоит, радуется, хорошо ему… Не должно быть хорошо вампиру рядом со мной, а следственно… мне нужно полотенце! Перешагиваю валяющееся ведро и неровной походкой, сгибаясь под тяжестью мокрого пледа, подхожу к своему охраннику. Секунда, а я уже вытираю мокрое лицо белым платочком. Кто рычит?

– Спасибо за помывку. – Тряхнула я мокрыми волосами, тем самым обрызгала вампира с ног до головы, а теперь потрясем ручками, с которых тоже капает. – С легким паром тебя, Чип. – А нечего меня с утра так «радовать».

Я тоже не горю желанием оставаться грязной и вонять помоями, но не так же радикально чиститься. Особенно меня бесить эта радостная морда, что сверкает голодными глазенками и косится на мою шейку.

– Чип, мне кажется или у тебя изо рта воняет. – Помахала я рукой перед носом, а когда обескураженный вампир закрыл рот и почему-то посмотрел на свои ноги, положила его мокрый платок ему на спину.

– Ты меня достала, девчонка! – Взбесился вампир.

– Аналогично! – Улыбнулась я и недобро посмотрела в эти черные глаза.

 

9. Первый договор

Арчибальд волок меня завернутую в мокрый плед по лестницам замка. Я же напевала мотивчик веселой песенки. Ну как напевала… с кляпом во рту это получалось мычание, но песенка очень позитивная. Мне нравится, помогает отвлечься от вопроса: «А кудый-то меня волокут?» Самое плохое, что тащат целенаправленно и явно не в сторону гарема. Моя попа напряглась – чувствует заподлянку и сразу готовится, что бить будут.

Пройдя длинный коридор, украшенный засушенными цветами и мохнатыми ветками какого-то растения, меня поставили на мраморный пол. Приплыли…

– Маг – перевозчик рад встретить клиентов в пункте назначения. – Продекламировала я стандартную фразу телепортатора. Попутно комкала мокрый вампиров платок, бывший для меня кляпом.

– Рад твоему настроению, змейка Ирина. – Подал голос Мир.

– Ох ты, батюшки такую важную персону мои старые глазки не видят. – Встрепенулась я оглядываясь.

Зал был огромным и красивым… даже с моим нестандартным вкусом эта черно – золотая отделка помещения мне нравилась. Черные стены, пол и потолок, а узоры золотые, плюс к этому добавить неизвестные растения, изогнутые в небывалых формах. Мне – любителю цветастостей и яркостей было приятно смотреть на узор в виде цветка заключенного в жука на полу. А вот стул, у которого спинка чуть ли не касалась высокого потолка я видела только на картинках, да в таверне пьяница какой легенду расскажет.

Черная громадина, накрытая красным мехом, подстраивалась под желание хозяина и называлась троном. Пьяные мужики рассказывали, что это происходит из-за заключенной души в сим предмете. Вот возле этого «постамента» и стоял «многоуважаемый и всеми любимый» именинник. Наверное, эта картина должна внушать ужас… хмм, может я невнушабельная? Падать ниц и разбивать лоб об пол не желаю, поэтому дальше наблюдаю за спокойным лицом вампира.

– Ирина, разрушительница, ты считать умеешь? – Усмехнулся вампир и сел на мягкий «стульчик».

– Деньги же иногда считаю. – Ответила я, пытаясь оттянуть мокрый плед от тела – чешется все. – А зачем вам? Неужто казначеем меня назначите.

– Тогда я сразу по миру пойду. – Почему этот клыкастый столь добр? Если бы мне комнату в доме сожгли, я бы строить новый дом заставила. – Только, мне твои знания для другого нужны. – Его глаза хитро блестели, а губы усмехнулись. – По твоей вине несколько девушек сбежали.

– Как я рада!

– Ненадолго. – Всю радость как ветром сдуло. – Сегодня вечером ко мне приезжают гости, так что ночью я открою охоту на жертву.

Мои глаза раскрывались все шире, слушая его великие планы. Арчибальд стоял чуть в стороне, но придирчиво меня разглядывал. А у меня в голове вертелись слова вампира…

– Обычно Охоту я затеваю когда «еды» остается десять единиц, но раз такое дело… зачем упускать момент?! – Мужчина смотрел на меня, а я вспоминала про вампирью скорость и чутье. Если даже девчонкам дали фору до вечера, то человек не в силе добежать хотя бы до границы с лесами Двуединых. – Знаешь ли, меня очень раздражает, когда портят мое имущество. – Развел руками Мир и встал с трона. – Ты же испортила все. – Спокойные шаги упыря гулом проходили по залу, а мое сердце уже прекратило биться. – Столовую так и не отмыли. – Подойдя ко мне, мужчина загибал пальцы.

– Не реально отмыть въевшиеся пятна. – Попыталась я отговориться от «счета».

– Не надо противиться судьбе, что написали… хм, боги. – Проворковал мужчина, обходя меня по кругу. – Марк требует для тебя наказания. – Перед моим носом загнулся еще один палец. – Ты спалила дотла всю часть замка, где располагался гарем…

– Не возможно! – Вскинулась я. – Да в той части было много всяких тряпок, но за портьерами ведь камень! Земля не горит! – Кричала я, уже всерьез беспокоясь о своей жизни. Как-то до этого момента я верила в то, что хоть что-то убьет вампирий род.

– Вероятно, ты смогла вызвать божий огонь. – Развел руками мужчина и сделал жест как при посещении храма. – Факты на лицо – правая сторона замка теперь превратилась в пепел! – Сказал мне Мир эти слова в лицо. – Вот думаю, как изымать плату у той, чьи карманы пусты, да и своих карманов нет. – Его рука оттянула мокрый плед с моего тела. Я же вцепилась в эту тряпочку всеми своими силами.

– Вы ведь что-то уже придумали? Вероятнее всего что «да». – Включила я свою соображалку. – Не начали бы вы весь этот спектакль с запугиванием. – Улыбнулась я, стряхивая с себя робость.

– Я не пугаю, а говорю правду. – Улыбнулся Мир и положил свою холодную ладошку на мое плечико. – Тебя давно бы растерзали – не будь ты моей вещью.

– Благодарить не буду. – Стряхнула я противную конечность.

– Пустые слова ничего не дадут. – Поймал мой подбородок вампир и, усмехаясь в лицо, выдал: – А я в проигрышные аферы не вкладываюсь. Все, что есть у меня, дает неплохую прибыль.

– Поздравляю. – Буркнула ему в ответ, пытаясь вытащить нижнюю челюсть из захвата. – Только я все еще не понимаю.

– Маленькая песчинка иногда может спровоцировать бурю. А человек, который умеет выводить из себя в умных руках сможет принести прибыль. – Усмехнулся вампир, показав зубы. – Арчибальд отведи ее. – Оттолкнул меня Мир в руки охраннику.

Отвели меня в комнату… покои. Огромная комната только для меня! Я даже рот открыла. С чего такая щедрость? В шкафу висело шикарное платье, на которое мне даже дышать боязно. Столик ломился от драгоценностей, а кровать была огромна. Может, ошиблись? Да, и если вспомнить разговор с Миром, из которого я ни чего не поняла, то можно предположить что все вампиры сошли с ума.

Поесть мне не дали. Чип сказал, что это одно из наказаний. Ничего – давно похудеть хотела. Мне предложили только воду, смешанную с вином. Дальше было еще удивительнее. В мою комнату пришли три девушки из гарема в одежде для слуг. Среди них была Маша. Кинулась к ней расспросить про непонятное отношение к своей персоне.

– Приказано прислуживать тебе и приклонятся. – Сказала девушка ровно и без эмоций.

– Наверное, прекрасно греть постель холодному мужику. – Грубо сказала девушка, которую я не знаю. Она вытаскивала дорогущее платье и чуть ли не швырнула его на пол. – Теперь в шелках будешь купаться и камнями обрастешь. – Взяла она пригоршню со стола в кулак. – Только мужик твой не стареет, а ты, дорогуша, максимум лет пятнадцать будешь свеженькой и юной. – Камушки падали из руки девушки на стол, но встретившись с твердой столешницей, отскакивали на пол. – Выкинут тебя тогда из кровати на растерзание младшим вампирам.

Теперь я поняла, что сделал Мир все специально. Прекрасная комната, шикарная одежда, драгоценности и служанки из таких же «подарков», как я. Он настраивает девчонок против меня. Увидев, с каким комфортом, я расположилась в замке, девушки возненавидят меня и захотят тоже иметь все это. Девушки сами будут вешаться на шею вампирам лишь бы получить желаемое. Бедные овечки сами пойдут к волкам…

– Оставьте меня. – Выгнала я девчонок и, проследив как Маша, не оборачиваясь, закрывает дверь, задумалась.

Разговаривать и переубеждать – только зря тратить красноречие. Вампиру я нужна как раздражитель, но кого? В замке высших вампиров только трое, как я поняла и всех их я уже знаю. Следственно моя «работа» направлена на незнакомых для меня личностей. Платье, драгоценности, охота… на «праздник» приедут гости, но вампиры просто так не собираются, наверное… не знаю, но предполагаю. Если судить по географии, то вампирьи резиденции расположены далеко. Высшие не переносят друг друга, но стараются не враждовать между собой. Но это же относиться только к физическим расправам, а государственные игры бывают хуже войны.

Взять в пример некого короля Фаула. Этот мужик смог свергнуть правителя за пару дней, а народ даже не пикнул. Я бы тоже молчала, особенно если знать что он из Двуединых.

Думай Иринка, думай! Если вампир хочет показать меня гостям, то в таком наряде, все будут думать что я с ним заодно. Если же это увидят девчонки, то будет еще хуже, чем сейчас. Если ненависть к вампиру у них не будет отомщена, потому что испугаются, то меня они точно достанут. Против разъяренных баб я одна не выстою. Так же будет и с гостями охоты. Ведь наверняка среди них есть те кто готовы убить Мира, но с таким вампиром они будут действовать тонко. Меня же приняв за любовницу и любимую зверюшку – убьют, чтобы сломить дух «хозяина».

От таких размышлений разболелась голова. Скинув, наконец, сырой плед, я уселась на мягкий стульчик возле столика с зеркалом. Из отражения на меня смотрела морда. Волосы этой личности были грязными, а кожа из-за долгого пребывания под сырым чесучим пледом покраснела. Из-за безнадежности во взгляде зеркала хотелось что-то разбить, но…

Бродячие артисты тоже живут со своими хитростями. У нас есть гильдия, в которую можно вступить и, заплатив налог, тебя уверят, что теперь ты под надежной защитой и многие города и площади ждут тебя. Только плати каждый месяц по три серебрушки и все будет хорошо. Если денег нет – влезаешь в долги, а через полгода ты становишься рабом гильдии, и тебя продают за море. Не хочешь так? Не вступай в гильдию, только выступать в больших городах даже не пробуй. Из денег, что получил, ты должен будешь заплатить семьдесят пять процентов иначе не уйдешь живым. Я в гильдию не вхожу, поэтому и оказалась на «столе» вампиров. Из-за моей тушки к человеческому королю, не будет ни каких претензий. Ведь выступаю я только в тихих местах, и дохода от меня ни кому нет. А в гильдию я не желаю. Бывают месяцы, в которых не можешь найти даже медяшку, что уж говорить о серебре. Долги я не люблю, поэтому и живу как вольный ветер, отвечая только за себя.

Надоело мне рассматривать саму себя, поэтому купаемся и греемся. Может тогда умишко проснется? Идея!

 

10. Маленький секретик

Маша зашла в мои опочивальни и наткнулась на готовую меня. Не знаю, куда меня поведут, но я буду делать то, что умею – веселить. Себя я люблю, да и девчонок жалко. Особенно тех с кем успела сдружиться.

– Ну как? – Повертелась я перед Машей и увидела ее скрытую усмешку. – Прекрасно как всегда! – Ответила я себе и пошла в след улыбающийся девушке.

Оказалось меня пригласили на охоту. Вот… нехороший клыкастик. Я должна была стоять рядом с его троном и этой семейной парочкой Глорией и Марком, а вампиры ниже рангом будут гоняться за добычей. «Дичь» принесут к Миру Сорель, чтобы тот увидел, кто поймал и кого. Дальше же будет пир. Для такого случая даже Люду приволокли к праздничному столу. Но… на охоту пришли и высокие гости. Значит, в их праве начать погоню и поймать девушку. Только у меня в планах совсем другое…

Выходила я из тени не спеша, чтобы все успели рассмотреть мой нарядный костюмчик над которым я все утро просидела.

От шикарного платья остался только верх все остальное со слезами на глазах оторвала. Не нужны мне юбки и подъюбники. На бедрах – юбка, но необычная, а короткая, в таких ходят женщины из борделя. Поясок оторвала от простыни и подвязала юбку из штор, сверху же я нацепила прозрачный золотистый тюль. Все бы ничего, но на лице моем красовались кошачьи усики. Весь мой образ взят из религии. Маша рассказывала, что такой предстает перед людьми богиня плодородия и любви. Вот я и вырядилась. Может зря? Ой, зря! Кого-то я взбесила. Точно, довела Мира.

Мужчина даже с трона вскочил, а все гости посмотрели на короля. Вампир же быстро взял себя в руки и, подойдя ко мне, вцепился в мою ладошку. Почувствовала когти на своей нежной коже, но улыбаюсь, следуя за взбешенным клыкастиком. Мир отвел меня далеко на задний двор замка. Этого места я еще не видела, но помню вон ту повозку, что стоит возле сарая. Именно в ней меня, как и остальных, привезли в эти злосчастные стены. Только меня вели не про прошлое вспоминать, а к небольшому зданию.

– Быть, как все девушки – не желаешь, тихо подчиняться – не хочешь. – Рычал Мир со спокойным лицом, и еле шевеля губами. – Вырядилась на потеху перед гостями, выставив мое имя на обсуждение. Ты сегодня представляла главное блюдо вечера, а ты! – Холодный палец ткнулся в мой носик, и мне даже жалко стало этого перекошенного злобой мужчину, но ненадолго.

Меня втащили в конюшню, со всеми ее запахами и жителями. С животными я могла поладить, да и на лошади ездить умею. Беда в том, что иногда свой парнокопытный транспорт приходилось продавать, чтобы купить ночь в таверне и ужин. Но в этом домике для лошадок этих животных было навалом. Из темного угла мимо меня пронесся «вихрь» и бухнулся под ноги к вампиру.

– Что желает хозяин? – Глухо и как-то сипло произнесла гора старых тряпок под ногами.

– Образу юной леди не хватает резвого скакуна. – Задумчиво и предвкушающе сказал вампир и посмотрел в сторону стойл.

– А что у меня за образ? – Полюбопытствовала моя наглая моська. Ну, а вдруг мой наряд у него не с богами ассоциируется, а с каким-то бомжом.

– Знаешь про людской праздник охоты? – Нежно проворковал мужчина, пока гора тряпья резво бегала по конюшне.

– Там где мужики меряться силой, а бабы пекут оладьи в форме животных?

– Именно! – Сколько радости в лице, даже мне уже интересно, что там еще придумалось в голове упыря. – Там еще чучело хранительницы леса сжигают, чтобы она не мешала охоте.

– А потом якобы выманивают из леса эту Хранительницу и, посадив на коня, уводят подальше от ее угодий. – Решила выползти моя догадка.

– Ты же пытаешься помочь моим «подаркам», ты и будешь Хранительницей, но для начала… – мужчина нагнулся и, взяв горсть соломы, бросил мне этот пучок на голову. – Хранительница! – Хохотнул мужчина и поклонился мне поясно, пока я пыталась стряхнуть с себя сено.

Как я рада новой роли! Может мне действительно в религию обратиться? Опыт уже имеется, некоторые обряды уже знаю – точно, выйду из под зубов вампиров обращусь в храмовницы!

Посмотрела на оживленное ржание и увидела огромного чудовище… удивительного коня. Глаза красные, дым из носа, огромный и смотрит, так как волк на свою добычу. Чем этого коняшку кормили? Мясом и кровью по видимому. Мир тоже смотрел на этого мутанта, но предвкушая и уже чувствуя отмщение. Только мою натуру так просто не сломить! Подошла к предоставленному транспорту и еле успела отскочить, когда зубищи животного щелкнули возле моего носа.

– Хранительница! – Ухохатывался за спиной вампир, а я стояла и ощупывала свое лицо на наличие укусов. – Это мой личный конь и на него ни кто кроме меня не заберется.

– Так зачем? – Непонимающе посмотрела на вампира.

– Чтоб не позорила меня перед всеми! – Злость в лице сменилась спокойствием, а потом лукавой улыбкой. – Знаешь, даже на Охоте бывает очень скучно, но… я тут подумал… если ты в течение вечера оседлаешь Палача… – Палец ткнулся в сторону чудовища. – … То я дам тебе право голоса.

– И что это значит? – Может, мне сейчас царей предлагают избирать. Мне государство по барабану, главное чтобы праздники были.

– Ты сможешь спасти одну из жертв сегодняшней Охоты. – Улыбаясь, произнес Мир Сорель и посмотрел на сосредоточенную меня.

Вампир скрылся за поворотом, а я пыталась придумать, как же забраться на эту неведому зверушку. Вот правильное у него имечко – Палач. Посмотришь на этого черного гиганта, и хочется невидимкой стать, но с магией у меня плохие отношения. Родилась без дара, зато «Слеза Смеха». Кто бы объяснил, что это значит. Надеюсь не то, что меня убьют смеясь.

Карлик в рваном тряпье стоял поодаль и наблюдал за моими действиями и конем. Если я нервно переступала с ноги на ногу, то Палач чувствовал себя свободно и даже величественно. Стараясь не делать резких движений, подползла к притихшему конюшему.

– Молодой, красивый, есть какие-то хитрости по усмирению этого монстра? – Самый главный вопрос вечера.

Гора тряпья дернулась и попыталась отползти от меня подальше. Я за этой странной личностью поползла и заметила приближение резвого коня. Резко перекатилась на другую сторону и посмотрела на траву где только что отдыхала. Передние копыта Палача молотили грунт превращая это место в ничто. Ой, как же жить хочется, а красный глаз коня наблюдает за мной. Может сдаться? Это что за мысли труса?!

– Слушай карлик, как ты с ним управляешься?! – Уже истирила я, смотря на разбушевавшееся животное. Сердце уже не просто стучало, оно решило сбежать от чокнутой хозяйки. – Будь человеком – помоги!

Карлик, что-то хрюкнув, отполз совсем в другую сторону и притаился, а я стояла напротив «убийца травки» и считала секунды до смерти. Если вампирам не досталась моя кровушка, то блюдо «аля – Иришка» испробует конь главного кровопийцы. Я не воин и бегаю не очень быстро, можно сказать, что только танцевать умею. Поэтому не спасусь, даже если появятся крылья.

– Человечка… – Хрипло раздался голосок от карлика. – … на ужин. – Какие люди добродушные пошли!

Гора тряпья решила еще дальше отползти и зацепилась за железное ведро. Секунда застыла в моем сердце. Вот конь почти ужинает мной, а теперь мчится в сторону маленького человечка. Дыхание застряло в горле, а глаза выпрыгнули на нос. Я не хочу видеть смертей! Неизвестным образом я хватаюсь за уздечку Палача и чувствую, как меня отрывает от земли.

Подлетев на несколько метров от земли, оказалась над холкой чудовища и завизжала от эмоций переполнивших мозг. Бухнувшись на круп животного, постаралась придать себе более удобную позу. Поперек и попой кверху не очень удобно ездить на таком резвом транспорте. Палач почувствовал, что его вроде как оседлали и резко тормознул, от чего меня опять подкинуло вперед – в гриву животного. От перепуга вцепилась всем, чем можно в шею парнокопытного, а зубами за гриву. Карлик вылетел буквально из-под копыт и спрятался за бочкой с водой, только черный глаз следил за моими успехами верховой езды.

Конь дернулся вперед, взбрыкнул и встал на дыбы. Держусь за шею и закрываю глаза, чувствую себя как бутылка вина, которую болтают перед употреблением. Палач понял, что я вцепилась, будто клещ и решил показать какой он молодчинка. Вот теперь я поняла, что жить буду, оставаясь «в седле». Простую рысь конь даже не показывал, но вот прыжки через препятствия в виде испуганного карлика, отзывались во всем теле. Зубы уже жевали гриву – обедаю перед смертью. Вскоре Палачу надоело метаться перед конюшней и он понесся в сторону. Закрыв глаза, уже стараюсь сдержать позывы тошноты.

Слышу, как приближаются голоса и смех, слышится медленная музыка и душераздирающий визг. Открыв глаз, увидела вечерние огни и разбегающихся в сторону вампиров. За мной и Палачом бежит карлик, матеря все, что попадается на глаза, а главное мою попу, которая весело подпрыгивает в такт бегу коня. Палачу же все нипочем, он бежит и старается потереться боком обо все что попадается. Меня пару раз приложили о стену и стукнули о столб с вечерним фонариком. Желудок только и ждет, когда я открою рот, а сердце давно в пятку переехало. Как я попала сюда!? Спустите меня! Жить хочу!

И тут все прекратилось…

Конь больше не мчался, а только нервно передергивал ушами. Меня же сначала приложило о шею Палача, а потом попа ударилась о круп, но я держалась. Мало ли этому монстру захотелось пару секунд отдохнуть, а потом снова… в путь.

– И как ты туда забралась? – Прорычал рядом голос.

Осторожно отлипла от животного и посмотрела на Марка. Этот вампир сейчас таким ласковым показался, что я улыбнулась ему, вытаскивая гриву изо рта.

– Оригинально оседлала. – Появился рядом Мир и погладил Палача по крупу, задев мою попу. Спишем это на то, что мне показалось или у него рука такая огромная. – Честно, даже не предполагал, что у тебя получится. – Хмыкнул Мир, сдерживая негодование в глазах, протянул мне руку.

Увидев путь к спасению, я вцепилась в его ладонь и буквально сползла с коня на землю. Палач что-то нервно проржал и грозно посмотрел в мою сторону своим кровавым глазом. Тело, дергаясь и дрожа, отползло от этого монстра и пристроилось возле ножки стола. Глазки нашли огромный фужер с чем-то алкогольным и ручки заграбастали универсальное успокоительное. Все – теперь я призрак пьющего медведя, умершего под столом. Меня не трогать! Жгучий напиток пробуждал клетки мозга к жизни. Хорошо пошла, надо еще налить, вдруг тело проснется.

Пока я выхлебывала всю бутылку в один рот, вампиры очень тихо о чем-то говорили. Я же наблюдала за животным, что чуть не угробило такое ценное существо, как я. Мышцы дергались, стоило этому коню поднять голову. Мир же поглаживал своего любимца по шее и даже не видел взгляда убийцы… ой, Палача. Видимо монстр понял, что держат его крепко и фиг отпустят, поэтому он сделал подлость. Мой пьяный взгляд наблюдал, как хвостик животного поднялся и… сделал каку. Большую такую и вонючую. На лошадиной морде появился оскал. Марк дернулся, почувствовав запах и наступил на ароматную кучу. Вампир сначала даже не понял, что произошло и почему у меня глаза на лоб переехали. Вслед за Марком дернулся Мир и… совсем немного нехватило, чтобы и он наступил в навоз. Но это дело поправил конь. Палач, переминаясь с ноги на ногу, оттеснил своего хозяина в кучу.

– Ик, наступил в навоз – счастья целый воз! – Проикала я из-под стола и отсалютовала полупустой бутылкой.

Тут у вампиров включилась иллюминация, а иначе я не могу объяснить, почему у них глаза горят, а из ушей пар идет. Попа почувствовала неприятности и запряталась в самый дальний уголподстольного царства. Это я что ли кучу наложила? Почему во всем виновата простая девушка Ирина? Может я и рада подложить им что-то вонючее, но желательно так чтобы их сразу убило. Если жить останутся, то последствий будет больше чем куча навоза. Палач, удовлетворив и тело, и лошадиную душу – посмеивался над ползающей маленькой красавицей. Кто вякнул, что конь ржет? Я говорю, что он смеется над беззащитной человечкой!

Спасая ценную бутылку у себя на груди, я затаилась в темном углу и наблюдала, как матерятся вампиры, вытирая обувь о траву. Вот Марк вывернул ногу, чтобы посмотреть на подошву и вторая нога не выдерживает. Поскользнувшись, мужчина падает на траву, о которую секунду назад вытирал навоз. Ради такого зрелища я вылезла и стащила со стола тарелку с чем-то жаренным и бутылку с чем-то крепким. Попутно натолкнулась на заинтересованные взгляды гостей и даже помахала ручкой Глории. Пьяный медведь возвращается к себе под стол!

– Сижу под столом и брюхо ращу, кто сунется вниз того не прощу. – Пробубнила я для себя и закусила жаренным овощем. Ммм, вкуснота!

Вампиры были заняты собой – выяснили, кому больше досталось… счастья привалило. Я же выглядывала из-под скатерти только чтобы стащить что-то. Нельзя жадничать – делиться надо! Но мою праздную жизнь прервал детский голос:

– А я тебя нашел! – Я даже подавилась, услышав это со спины. – Ты бабайка из шкафа. – В меня уперся маленький пальчик ребенка лет семи, но глаза у него вампирьи.

– Неприятно однако… ик, узнавать что я – бабайка. – Пробубнила я, пряча бутылку за спину. Нельзя детей учить плохому!

– Я – Альберт. Бабайка, а ты не только в шкафах живешь, но и под столами. – Оглядывался мелкий в моем убежище и стащил печеньку, которую я, между прочим честно украла! Нервно покивала в ответ на его пытливый взгляд и постаралась запихнуть в рот то, что лежит на тарелках. А вдруг он откроет рот и все съест?

– Бабайка, а ты зеленая…

Его заявление выбило мозг из головы. Как это я зеленая? Зеленые люди по определению не существуют! Может мальчик перепил крови и у него глюки?

– Альберт, а у тебя друзья есть? – Мальчик покивал головкой, из-за чего смолянистые волосы упали на маленькие щечки – ангелок… – Так иди к ним и играй в зеленых человечков.

Вот народ пошел! Не дают честному человеку жизнью насладиться! Может это мой последний вечер и, судя по ругани двух высших вампиров, так оно и будет. Так что кушаем, пьем, кушаем, пьем, кушаем… в туалет захотелось.

– А маленьких вампирчиков очень мало. – Скуксился ребенок, и посмотрел на свои маленькие ладошки. – В нашем месте есть только я. Немного дальше есть король Себастьян, но он уже намного старше меня, хоть тело мальчика четырнадцати лет. – Его глаза остановились на моей руке, в которой была зажата печенька. Мне все равно, что этот мелкий мне говорит, главное съесть побольше перед смертью. – Смотри, что я могу. – Какая-то мысль промелькнула в голове Альберта и его маленькие ладони коснулись моей коленки.

– Ну и что? – Прошамкала я спустя минут пять, разглядывая свою конечность и пальцы мальчишки.

– Я теплый. – Весело улыбнулся мальчик, показывая маленькие клычки. Какой доброжелательный малыш в семье убийц. – И мое сердце бьется, как у людей!

Про феномен рождения детей у вампиров я услышала довольно недавно, но верить не верила. Как от двух трупов с мозгами может родиться кто-то живой? А вот на тебе – сидит передо мной лапуся и руки об меня вытирает. Осталось поверить, что мир не без добрых людей и можно будет жить счастливо – выращивая пеленки и стирая детей, ну или как-то так. А сейчас бутылочка, и теплая вкусная жидкость ползет по горлу. Где делают такие вина? Ограбить бы их и жить богато.

– А сегодня Охота! – Воодушевленно начал рассказывать мальчик и кладет свою головку мне на колени. Тарелку с пуза пришлось убирать и даже кушать пришлось аккуратно, чтобы ему на макушку не накрошить. – На Охоту приехали все родственники и меня все поцеловать норовят. А еще приехал Себастьян, но он прибыл с деловым визитом. – Он потерся о мои ноги и, вздохнув, продолжил рассказ. И зачем мне это? Такие знания к ужину не нужны. – Мама говорит, что ты интересная и с тобой весело, поэтому тебя оставят, пока не надоешь… – А вот это интересно.

– Может, еще что расскажешь? – Подобрела я и поняла, что мальчик заснул. – Спасибо всем богам за новые проблемы. – Поблагодарила я всех духов.

– Заснул? – Услышала я рядом голос Арчибальда.

– Да. – Пискнула я, отодвигаясь от тела мальчишки. Не знала, что охраник рядом стоял весь разговор.

– Хорошо. – Скатерть сбоку подняли и мужчина, нагнувшись начал отлеплять Альберта от моих ног. Попутно меня полапали, но это не проблема.

Проблема в том, что два самца из разряда королевские клыкастики куда-то делись и теперь вокруг меня совсем неизвестные вампиры. Так же я увидела висячую на стуле Люду. Бедную девчонку выпили не подавившись. Даже отсюда и в полупьяном бреду я вижу, что это уже труп. Спрятав свой любопытный нос под стол, осталась сидеть в окопе. Не, не, не вытащите меня из самого защищенного места на этом празднике вампиров!

Сжимая бутылку в своих объятьях, поняла, что смертельно опасного коня увели, а кучу убрали. Казалось что пир продолжается и нет здесь кровавых легенд что ходят среди людей, но… Из леса приводили «добычу». Девушки сами шли вслед за своими убийцами. Незнакомые красавицы, подчиняясь гипнозу, сами предлагали откусить кусочек и подставляли свои шейки. Чувствую, из-за сегодняшней Охоты, девушек станет резко меньше. Если каждый день исчезало по три девы, то сегодня… я уже за девятой жертвой наблюдаю.

Совесть вякает что-то про помощь и спасение. Она мне предлагает, как выпрыгнуть из-под стола, да как рявкнуть «Стоп» и закрыть всех своей грудью. Во – первых, грудь маловата чтобы спрятать такую ораву. Во-вторых, меня потом самую первую схомячат. В-третьих, защитников в виде обгаженных вампиров долго нет. Вывод – сиди попа в темноте и не высовывайся, живее будешь.

Так я и сидела, выпивая и крутя непонятный кулон от богини Лайбай, пока на полянку не вышла Марина, а следом за ней не появился паренек лет пятнадцати. Девушка покорно шла, куда ей указывали, и даже строила глазки мимо проходящим вампирам. Мое трусливое сердце пискнуло про дружбу, а мальчишка улыбался, говоря что-то своим друзьям. Ну и как поступить? Пока он разговаривал, я пила – храбрости набиралась.

– Самую резвую, как и положено одному из королей. – Услышала я шепот возле стола.

Какое все – таки место удобное: и спрятаться и пошпионить и все тайны узнать.

– Говорят, что эта дева последняя. Она самая резвая.

– Далеко убежала, почти до земель Двуединых дошла.

– Хорошо, что не успела. На территории тотемных запрещено ходить.

Слушала я, пока продвигалась к ближнему краю стола. Не знаю почему, но моя рука тащила бутылку. Ползла я в сторону мелькающих ног, что принадлежали Марине.

– Садись. – Приказывает пацан и девушка плюхается на стул. Перед моим носом оказались запыленные ботинки девушки.

Подтащила бутылку поближе и вздохнула глубоко. Ну, будь что будет!

…

Из-под стола на шатающихся руках выползло Нечто. Себастьян по инерции отошел чуть назад от жертвы. Перед его лицом появилось дно графина и, как бы угрожая, покачивалось. Сколько себя помнит, а такое впервые видит. Луна вышла из-за туч, осветив пьяную девушку с бутылкой. Кровь в вампирьем теле забурлила, предсказывая сытый поздний ужин, но он всегда смотрел на все более разумно. В ее взгляде что-то было… что-то, что остановило порыв всех вампиров наброситься на нее. Ветер растрепал шелковую накидку на почти раздетом теле, а девушка, загородив собой тело «ужина», выпрямилась во весь рост.

– Разбить забыла, ик. – пробормотала себе под нос ненормальная, разглядывая бутылку из-под эльфийского вина.

– Голову свою забыла. – Прокомментировал парень свои мысли.

– Я петь буду! – Размахивала эта жительница столов и вдохнула глубоко.

Себастьян посмотрел по сторонам, ища ответа на всеобщий вопрос. Но рядом были только гости, да Глория на другом конце сада. Она, предвкушая представление, улыбалась и смотрела на девушку.

– Живые не поют. – Зачем-то попытался он донести эту мысль до ненормальной, но она запела.

По саду поползла мелодия, хоть и корявая, но… Энергия! Сколько в ее голосе энергии! Сила природы наполняла его тело и насыщала желудок. Он чувствовал себя живым, и кровь стучала в его сердце.

Зеленая трава, что росла под ногами девушки начала бурно цвести, а голод и холод из тела вампиров исчез. Она питала всех, кто слышал ее голос, мелодию, песню… Загипнотизированные девушки приходили в себя, но так же неотрывно наблюдали за мощью скрытой в простом теле. А певунья держалась за край стола и старалась не упасть, ведь вся энергия разбредалась вокруг наполняя стоящих, как пустой сосуд вода. Только этого пока мало, песня не окончена, и голос продолжает нестись по воздуху…

Ее руки дрожали, а бутылка давно выскользнула из ослабевшего захвата. Дышала она часто и прерывисто, будто не могла остановиться во время бега. Трава скрывала ее по пояс, а цветы на столах обрели корни и проросли в деревянную столешницу, которая выпустила зелененькие листочки. Навечно бледных лицах вампиров, появились краски и румянец. А она смотрела в глаза Себастьяна и улыбалась. Ее глаза «говорили», что она знает намного больше чем все присутствующие.

– Сейчас все сыты и даже смотреть на «еду» не могут. – Сползла она на руки Марине, которая все еще сидела за столом.

Правда, ни на кушанья, ни на кровь недавно голодного вампира не тянуло. Он был сыт и переполнен энергией. Губы Себастьяна расплылись в предвкушающей улыбке. Мощный энергетик у него под носом! Раньше из-за таких людей выжигали села и разрушали города. Людей с таким даром забирали сильнейшие маги и получали не ограниченный источник Живой Энергии. Глупец этот Мир Сорель дер Плаза! Он позволил всем вампирам ощутить вкус жизни, его свергнут и попытаются забрать эту человечку, а он будет самым первым в списке ее хозяев…

 

11. Поворот

– Не воняет! – Изрек Марк, надевая чистый костюм и поправляя рубашку.

– Палач ни когда так не делал. – Застегивал за его спиной запонки Мир.

– Я говорю тебе, что эта девчонка нас до могилы доведет. – Шипел собеседник.

– Зато интересно, весело. Столько веков живу, сама жизнь надоела, а она как свежая струя…

– Обсмеют тебя из-за нее. Она же глупая и даже в школе не училась. Артистка улиц, блудница не иначе. От нее только глупые людские частушки можно услышать. – Ворчал мужчина.

Резкий ветерок принес обрывок мелодии в комнату, и по холодным телам мужчин пробежалось тепло, как ласковая рука матери, погладило их спины и также резко исчезло. Собеседники переглянулись и посмотрели в сторону окна, шелковая занавеска едва шевелилась. Мир стремительным шагом направился в сторону балкона и открыл дверь, в комнату ворвалась лавина энергии и мелодия. Тело почувствовало тепло и нежность. Давно мертвое тело оживало, а сердце с каждой новой буквой песни начинало биться чаще…

– Источник… – Успел выдохнуть Мир, прежде чем разум провалился в доселе незнакомые нежные чувства.

…

Цепи вяло позвякивали в тишине камеры. Заключенный старался не шевелиться и не тратить силы, накопленные таким трудом. Если бы не эта провинившаяся девчонка он бы давно высох и превратился в мумию. Эти вампиры всю кровь из него выпили. Его не интересует маленький вампиренок, что не растет и должен остаться незрелым мальчишкой. Это ведь ЕГО кровь лакают!

Его мысли были сейчас только о новой встрече с той девчонкой Ириной, да хоть с Марусей лишь бы живая кровь! Вот накопит он силы и сбежит на вольные просторы. Отсидится где-нибудь полгодика и опять на заработки пуститься. К демонам больше не полезет! Очень много на их усмирение сил уходит.

Сквозь небольшое окошко под потолком проник свежий воздух, разгоняя затхлость помещения. Проказник принес какой-то слабый звук и целенаправленно двинулся к заключенному. Дарк не успел даже подумать, а его сердце уже трепетало, наполняясь силой, жизнью, энергией… Цепи больше не держали его руки, а для мага простая стена это все равно, что картон…

Но кто тот что «напоил» его тело силой? Прячась на крыше, он полз на звук голоса – это было его ошибкой. Сила звука окутывала его и завлекала, по телу носились приятные мурашки, как от ласки женщины… нет, не просто бабы, а любимой и единственной. Стряхивая с себя наваждение и преодолевая Зов, он увидел девушку, окутанную лунным светом. Она стояла напротив парня вампира и, смотря в его глаза, пела.

Так, увидел своего спасителя? А теперь деру к землям Двуединых!

…

В зеркале отражалось бледное нечто с кругами под глазами и осунувшимся лицом. Страхолюдина в ночнушке уже битый час сверлит во мне дыры и мешает думать.

Наставница Ирина запрещала мне петь и говорила, что голос это мое оружие и погибель. Но иногда сидя где-то в поле после длинной дороги она просила спеть, и я напевала, тихо почти шепотом. Ирина молодела на глазах и наполнялась силами. Странный дар, но сделать я ни чего не могла, поэтому на людях ни когда не пела что-то от души.

Теперь понимаю, почему мне лучше держать рот на замке. Это же просто ужасно быть семнадцатилетней девушкой, но в зеркале видеть сорокалетнюю бабу. Еще напрягает эта тишина в спальне. Проснувшись, я долго выбиралась из кровати и осматривала помещение. Маленькие пуфики и одно кресло, не считая кровати, встретили меня молчанием. Что творилось на охоте? Помню плохо. Но вот, что песня вытягивала из меня тепло – четко осталось в памяти.

Ладно, хватит попу просиживать, пора разбираться, что и как. Добравшись до окон, я увидела решетку. Дверь порадовала своейнеоткрываемостью. Получается, что променяла одну тюрьму, на другую.

Солнечный луч ударил по глазам, и я поморщилась. По телу пробежала нега, и меня пробил озноб. Я вдруг четко поняла, что нужно моему холодному телу. Завалившись в ванну, наполнила огромное углубление водой и открыла все шторки, и окна что вообще были. Летний ветер влетел в комнату и пронесся по освещенному помещению, закованному в мрамор. Мое тело тут же откликнулось на природную энергию и стало наполняться теплом. Правда, в душе оставался некий комок снега.

Лежа в воде – я думала. Как уличная актриса я всегда свободна, как девушка – хочу любви. Только не знаю, как совместить все мои желания. А может не заморачиваться по поводу любви? Ну, кто меня возьмет в жены? Не готовлю, с уборкой не дружу, собственного угла нет, бедная… Так, откинем жалость к себе родимой и… пойдем дальше спать. У меня все еще кусок льда в груди и усталость смертельная.

Только я заползла под теплоеодеялко, как дверь открылась и… Мир – нарисовался. Кто бы еще?!

– Проснулась. – Клыкасто улыбнулся кровопиец…

А мне все равно! Отвернулась от фигуры, что излучала флюиды и уткнулась носом в подушку. Если уж снизошел до меня королевич, значит – нужна я ему не просто так. Мои пальцы вцепились в подушку, когда в душе появилось одиночество. Нет, изображаем спящую и игнорируем внезапное благородство вампира.

– Почему ты не сказала, что являешься Слезой Смеха? – Он ходил где-то близко. Его голос был слишком равнодушным и даже с толикой радости.

– Я не знаю, что обозначает эта Слеза Смеха. Знаю только, что из-за этого от меня отказались собственные родители. – Ой, кажется из меня сейчас плохой клоун. Раз мне самой так обидно слышать эти слова, поэтому я так остро реагирую. – Не бери в голову. – Недовольно проворчала я и высунула нос из-под одеяла. Перед моим лицом стоял вампир и очень серьезно смотрел. – Я во сне успела что-то натворить?

– Ты успела появиться в моей жизни. – Усмехнулся Мир. – Хотя, если бы ваш король узнал какая ценность бегает по его владениям…

– Он бы открестился от меня еще раньше. – Улыбнувшись на такой редкий комплимент, я соизволила выползти на свет. – Все ценные предметы любят уход и внимание. Сидеть в золотой клетке на алом пуфике – не моя мечта.

Что в моих словах так обрадовало клыкастика? Я актриса, а не переводчик взглядов, но ведь интересно, что этот черт задумал.

– Как оказалось – алмаз сам не знает о своем блеске. – Ой, не нравится мне этот блеск в темных вампирьих глазах. – У меня есть к вам Ирина предложение. – Знаю ведь, что этот зубастик хитрый, но не могу не полюбопытствовать. Поэтому во мне появился блеск предвкушения. Я ведь тоже люблю «играть», видимо и вампир это любит. – Сможешь выступить перед родом Высших Вампиров? – Он спросил это так, как будто предлагает прыгнуть в озеро с пираньями.

– А какой репертуар предпочитают господа? – Мои бледные губки сами растянулись в победной улыбке. Вампиры, пираньи, да хоть сам дракон главное лишь одно! – А мне заплатят?

На мой вопрос Мир рассмеялся и стал каким-то другим… более теплым что ли? Да, у него клыки выпирают из под верхней губы и кожа бледновата, но в этот миг он был ЖИВЫМ.

– Сможешь разогнать скуку, и я даю слово, что распущу всех девушек.

Видимо у меня глаза слишком сильно раскрылись, потому что клыкастик щелкнул меня по носу и улыбнулся. Еще пару минут я приходила в себя, а потом…

– Концерт запланирован на вечер? – Мужчина кивнул и еле успел отскочить в сторону, когда я выпрыгнула из кровати.

Не замечая молчаливого бледного зомби, я бегала около шкафа и зеркала, вспоминая все что когда-либо пела. Поэтому и не услышала:

– Ты рождена для неба, но как девушке тебе нужны «корни». Надеюсь, сегодня вечером кое-кто не сдержится, и у меня будут развязаны руки.

 

12. Малая свобода

Цветные юбки летали по залу, а он смотрел на девушку, что стучала каблучками и смотрела счастливыми глазами на самый страшный свой кошмар – вампиров. Казалось, что она и правда парит над полом, но стук маленьких каблучков четко слышен в помещение. Ее голос больше не насыщал обледенелое тело. Ирина сама сейчас была не лучше полутрупа – под слоем пудры спрятана посиневшая кожа, а руки запакованы в перчатки, поэтому почувствовать холод ее тела ни кому нельзя. Но он то знает…

Знает то что дышать Ирине трудно, а частушки даются слишком тяжело, но она кружит среди толпы оголодавших вампиром. Кружит возле тех, кто готов разорвать глотку за обладание Источником. Кружит чувствуя опасность…

Сам Мир сидел на троне и наблюдал за своими гостями и ждал выпада со стороны собравшихся.

Вчера, узнав про драгоценность в своем цветнике, мужчина не мог поверить своему счастью. А после того как обморочную девушку захотели забрать за золотые и еще дюжину наложниц… Он не настолько глуп чтобы раскидываться источником жизненной энергии. А в теле этой актрисы бьет настоящий живой поток, что готов снести все на своем пути.

Поэтому сегодня «глупый» король выставил драгоценность на всеобщее обозрение. Девушка, как и задумывалось, привлекла внимание всех, сама того не подозревая. Она крутится, танцует, поет частушки, но ни капли живой энергии не витает в воздухе. Ира привлекает сейчас своей неунывающей натурой и блеском своих глаз.

– А актриса из нее получше, чем девка получается. – Высказался братец Марк, на эти слова тут же отреагировала Глория.

– Она воздух. Бывает уничтожающим торнадо, легким бризом и угрожающим порывом…

Девушка играла с публикой. Один из присутствующих просто в спину ей втыкается, и она поет своим звонким голоском, смотря гостю в глаза, создавая ощущение полного погружения:

В зале послышались смешки, а цветастый ураган уже спешит отскочить от разозленного вампира. Девушка слишком осторожна, но на выступление это не видно. Лишь Мир и Арчибальд чувствуют ее отстраненность. Ее улыбка не настоящая, да и танцует она на последних крупицах гордости. Это не странно, ведь вчера она опустошила себя, напитав энергией весь замок и всех его обитателей. Засушенные гербарии в коридорах зацвели и позеленели, а сад до сих пор на джунгли похож, не говоря уже о том, что все вампиры сыты.

Во взгляде «Настены» появилась тьма, но вампирша, что была похожа намелкого парня, сдержалась лишь скривив губки. Сейчас что-то будет – почувствовал король сидя на троне и посмотрел на своего брата…

В толпе гостей слишком резко произошли изменения, и вот возле танцующей девчонки появляется Мир, а секундой позже об его клинок ударяется закаленное железо «гостя».

– Молодец, смогла дожать нашего «друга». – Шепнул Мир замершей девушке и ринулся вперед.

Вампирши закричали, мужчины хитро посмотрели в сторону оставленного Источника и поняли – она очень легкая добыча! Только охрана что была в зале, выстроилась в защитный круг возле девчонки, а рядом с ее непонимающей фигурой появился Арчибальд – второй клинок империи вампиров…

– Ты мне концерт испортил! – Разозлилась Ирина и упала от бессилия на колени.

Только сейчас всем стало понятно – она перебарывала свою усталость. Пот начал смывать побелку с ее лица, а сама девушка задыхалась от резкой нехватки кислорода. Она обняла себя, ведь замерзала, чувствуя пустоту внутри и… теперь можно начинать операцию – девушка упала в обморок.

Все гости были приглашены не случайно. Каждому из них было сказано, что Мир Сорель дер Плаза хочет продать источник жизненной энергии. Конечно, на это объявление откликнулись все, но отбор проводил Марк. Заговорщики, что годами пытаются свергнуть род Плаза с трона, сегодня были преданы огню, по их же вине. А не чего пытаться отнять то, что по праву принадлежит семье Плаза и это не только трон. Свою собственность можно защищать в любом случае.

Девчонка лежала на полу за живой «стеной», что отбивалась от попыток уничтожения источника. Враги поняли, что ловушка захлопнулась, и решили сделать пакость – раз сами не смогли заполучить девчонку, так можно хотя бы убить ее, лишив тем самым неиссякаемого потока энергии Мира и Марка.

Бойня закончилась полным поражением заговорщиков, а уличная танцовщица даже не знала, что ее платье давно промокло и вымазано в крови.

…

Девчонки разбегались даже не пытаясь подумать. Опушка леса принимала их фигурки, как своих. И все это на моих глазах!

Я тоже хочу туда!

Рассвет раскрасил ночное небо малиновым цветом. Ветер что-то тихо шептал, путаясь в волосах. Все предметы казалось, замерли и превратились в тени лишь бы не спугнуть минуту, когда солнышко встает. Я провожала взглядом ночь и пленниц, желая всем удачи. Сидя в кресле на балконе напротив самого яркого предмета в этом пейзаже, я вдыхала запах росы на траве. Чувствовала, как энергия этого мира проникает в меня и размораживает тело. Я дышала запахом утра и понимала, что днем этого не будет, да и завтра на рассвете тоже.

Все девушки скрылись, давно покинув огромный сад и поля. Наступило утро.

– И давно ты там стоишь? – Прохрипела я, кутаясь в одеяло и с тоской смотря на темнеющую полоску леса.

– Думал ты выпрыгнешь вслед за отпущенными. – Раздалось от дверей. Я хмыкнула и повернулась к Арчибальду.

– Я стою еле-еле, а ты ждешь от меня экстрима. – Усмехнувшись, я, покачнувшись, шагнула обратно в комнату.

Библиотека была заполнена солнечным светом. На стеллажах стояло множество книг, а вот присутствовал в комнате не только Чип, но и Мир. Высший, не отвлекаясь, читал что-то в раскрытой газете и не обращал на меня внимания. Моя спина ощутила холод, а до слуха донесся звук задвигаемых штор и опускаемой решетки. Я в последний раз посмотрела на солнечный лучик, что исчезал под моими ногами. Опять тьма, да что ж это такое! Мир выполз из-за листов и посмотрел на меня.

– Не убежала, не спрыгнула с балкона. – «Ответила» на его взгляд. – Я вся в своем теле, готова умирать в вашей скуке. – Слегка поклонилась вампиру.

– Не слишком ты веселая. – Сказал кровосос и показал своиклычки.

– Будешь тут веселой, когда вокруг ни одной личности с чувством юмора нет. А персоны с большим количеством кальция в организме только и делаю, что пользуются в своих корыстных целях. – Ох и длинную я речь произнесла, теперь нужно подойти к креслу и плюхнутся на его мягкие подушки – устала.

– Сама согласилась на мое предложение. – Изящная ровная бровка поднялась вверх.

Ну и тонкая же у него бровь, он их выщипывает? Мне вот завидно, смотря на мужское бледное лицо видеть такую ухоженность. А еще напрягает его внимание к своей внешности. Зачем ему это? Ведь тысячелетиями сидит в замке и на солнце не показывается. Для вампирш? А не жирно ли им будет?

– Ты – выступила, я – отпустил… все пункты соблюдены. Где же твое настроение? – Мир приподнялся на локтях и немного придвинулся к моему креслу, будто ища что-то в моем облике.

– Настроение в гробике, гробик во сырой земле, сыра земля находится на территории земель двуединых, земли двуединых граничат с собственностью вампирьей семейки, вампиры очень кусючие и холоднючие – получается мое настроение съели живые мертвецы. – Делая умное лицо, я смотрела на реакцию выходца из гроба и понимала… а ни фига я на застывшей роже не прочитаю эмоций!

Сидит почти впритык ко мне и смотрит, как я выкручиваюсь из сложившейся ситуации. Нравится ему видеть, как мои мысли бегают по черепной коробке. Я, конечно, понимаю, что меня не отпустят просто так из-за того что узнали мою особенность. Так же я знаю, что у этой бледной семейки будет очень много проблем из-за моего дара. Арчибальд уже поддевал меня, говоря, что человеческий король присылал какую-то бумагу с требованием возвратить «собственность» в указанные руки. Теперь внезапное исчезновение большей половины вампирского общества, меня не удивляет. Знаю – Мир и Марк избавились от тех кто хотел забрать меня – это тоже выяснилось с намеков Чипа. Все – таки полезная вещь – телохранитель, но бледная тень за моей спиной больше напоминает телоубивателя, но не это важно. Сейчас меня больше волнуют дальнейшие планы Мира на мой счет. Уж не очень мне хочется зависнуть в этом замке на всю свою жизнь.

– Ты права – мы очень холодные, но нам очень хочется тепла. – Вампир делал какие-то намеки, но я же не умная, не мудрая и вообще балда.

– Так разожгите камин, залезьте под одеяло, как я и грейтесь. Кто вам запрещает распоряжаться в собственном замке? – Увидев мое непонимание, кровосос продолжил намекать.

– Так же вампиры очень любят редкие вещи.

– У вас вазами все коридоры завалены – пройти негде! Хотите еще чучело дракона в бальный зал установить? – Чип что-то зашептал нелицеприятное в мою сторону, а я все еще кошу под дурочку, мечтая, чтобы мои самые худшие опасения не сбылись. – Моего совета по интерьеру не ждите. Я бы вообще на вашем месте в обстановку больше красок добавила не то этот серый с бордовым, напоминают мне пол тюремной камеры, вымазанный неизвестно в каком растворе.

– Из-за долгой жизни мы теряем интерес, но есть моменты, когда рядом появляется нечто настолько живое, что пробуждает застывшие чувства. – Хитрый взгляд уставился в мои глаза. Это тонкий намек?

– Лучше б вы всю жизнь продолжали дрыхнуть в гробах! – Всплеснула я руками, чем привлекла взгляд клыкастика к своей шейке. – Моя кровь – яд. – Пакостливо пропела я и облизала губки.

– Мало того, тебя ведь и загипнотизировать невозможно. – Сказал комар переросток, а я кивнула в ответ. – Эту защиту на всех источниках установила богиня войны Ило, чтобы Слезы Смеха могли сами выбрать свою судьбу и могли противостоять завоеванию…

– А как противостоять этому завоеванию? – Перебила я разговорившуюся личность. Ну, ведь очень интересный момент! Может, я огненными шарами кидаться могу или способна утопить своего собеседника!

– В твоем случае… – он специально выдержал драматическую паузу. – … никак. – Похоже, утопить его можно только в своих горючих слезах. – Тебя наоборот теперь надо защищать, чтобы не обидели.

– В рот положили пирожок, чтоб ни кто не уволок. – Простонала я и откинулась на кресло.

– Правильно мыслишь. – Удовлетворенно заговорил мужчина и, придвинувшись ближе ко мне, взял мою озябшую руку. – Самое безопасное место для такого сокровища – возле меня.

– Замуж что ли зовешь? – Нервно хихикнула я и попыталась отстраниться от холодного полутрупа. – Так я же бесприданница… – Пошутила моя личность.

– А зачем мне деньги? С веками у меня вся сокровищница заполнилось, а вот в своем крыле я до сих пор один живу.

Он всерьез меня замуж позвал? У меня слуховые галлюцинации на почве жуткой зависти отпущенным девчонкам!

 

13. Разворот

В замке гудит музыка, и ходят бледные тени. Я одну такую «гостью» с мраморной статуей перепутала и попыталась поправить у этой дамочки платье, что готово было сползти с груди. Потом конечно пришлось в срочном порядке выдумывать историю про свой слепой глаз и кривые руки, чтобы на закуску не оставили. А что делать раз я одна с румянцем на щечках и горячей кровушкой?

На этом празднике где Мир должен объявить о выборе невесты, я была… пришла сама через вентиляцию! Меня заперли в какой-то огромной комнате и пообещали прийти, чтобы приготовить образ нежной невестушки. Я как глянула на платье, что на меня должны были одеть, так готова была вечер в темнице отсидеться. Это не наряд, а железные цепи, что готовы обвить мое тельце – чего один объемный кринолин стоит, а этот корсет с железными вставками, чтобы скрыть все – что будет выпирать. Чип мне про прическу еще говорил, что для пышности и объема мне в волосы железные спицы вставят. У меня же волосенки редкие – считай, что лысая бегаю, а они мне колья в черепушку вставить хотят! Короче – моя персона смиренно попросила об отдыхе, а в итоге какая-то неизвестная девка гуляет среди гостей в домашнем наряде. Прости Чип, но я не мазохистка, чтобы надевать на себя пыточное устройство. Кому хочется – вперед, а мне даже смотреть больно.

Бегать по заполненным коридорам было не интересно, но я понятия не имела где здесь выход. Опять меня переселили, поэтому комната была новой, а проходы и помещения неизвестные, так и плутаю среди белых мраморных «статуй» попутно уклоняюсь от слишком голодных и нетерпеливых.

Мой носик учуял запах еды, а животик напомнил, что невестушку перед церемонией не кормили, чтобы в железное платье смогла пролезть. Хм, а будет ли это наглостью – прийти на ужин без приглашения? Ах, верх бескультурья! Тогда я ОБЯЗАНА появится на этом празднике живота!

Пробравшись в огромный зал вслед за вошедшей вампиршей, я подползла ближе к стеночке и посмотрела по сторонам. Дамы были одеты во что-то огромное. Под их юбками может не только ребенок спрятаться, но и целый гарнизон уместится. А самое интересное – это то, чтоюныевампирши даже измеряли у кого кринолин больше и пышнее. Понятно, почему у меня платье почти всю комнату занимает и как здесь такие «слоны» умещаются? Но самой главной на этом торжестве была Глория – ее юбка пока лидировала в объемах, чему и была рада ее обладательница. Как она еще на ногах стоит?

Меня же это волновало мало, потому что мое внимание было отдано огромному столу с разными блюдами. Пока я подобралась к этому великолепия, успела приметить на одной тарелочке нечто золотистого цвета. Я как истинный ценитель вкусненького, взяла в руки новое блюдо и понюхала – пахло мятой, медом и чем-то кислым. Сладкое с кислым? Нет, это недостойно моего животика. Зато все остальное ароматное и румяное и… вкусное. Только вот тарелочки здесь малюсенькие – мало что поместится… видимо хозяева пожадничали. Ну, это не проблема для находчивой и вечно голодной нищенки. Мимо пробежал расторопный слуга, и я сцапала у него серебряный поднос, мальчишка посмотрел на меня, но я притворилась жутко занятой набором чего-то копченого.

Так животик, что ты хочешь? Мяска – да побольше! Рыба, картошка политая чем-то белым, кусочки пирогов… на подносе появилась внушительная горка с булочкой на самой верхушке. Взяв в зубы вкусный хрустящий хлебушек, я уже отправилась в обратный путь до своей комнаты. Конечно, я столько не скушаю, но для побега нужен провиант и где мне его брать кроме, как подворовывать?

– Здравствуйте. – Передо мной выскочил мальчишка пятнадцати лет, моя вкусная горка покачнулась и царь – булочка немного съехала.

Я грозным взглядом проследила за попыткой побега своей лакомки и перевела недовольный образ на незнакомца. Ой, нет, я его видела, когда Маринку вызволяла из лап кровососа… хм, а это и есть тот клыкастик. Мои извилины, заскрипев ржавыми шестеренками, даже имя его вспомнили.

– Здрасте, Себастьян. Ну и имечку у вас… хм, объемное, по сравнению с росточком. – Пусть злится и клацает зубами, я за Маринку все мозги ему переверну и еще пару царапин на бледной физиономии оставлю! – Видимо вам витаминчиков не хватает, раз по сравнению с возрастом вы… карлик. – Ух, глазки сузились, клычки заострились, смотрит на меня, как на нераскрытую конфетку.

– Я рад, что столь прекрасная дама знает имя своего покорного слуги. – «Впитал» вампирчик мои слова. Ах, он СЛУГА!

– Назвался груздем – полезай в кузов! – Моя наглая персона протянула свой ценный груз с плюшками в сторону столь занимательной личности. – Бася, ну что же ты не несешь мой ужин? – После минутного замешательства проворковала я в шокированное белое лицо. – Басенька, ты что-то побледнел, что-то произошло?

Следующее что я хотела сделать так это мило поскалится и пройти мимо, но перед этим нужно вновь занять ротик чем-то вкусным, не то я за весь разговор весь хлеб сжевала. Аккуратно поставила поднос и проверила свою булочку, что продолжала потихоньку скатываться с горки. Взяла маленькое пироженное с листиками чего-то красного, но как оказалось это не сладкое, а нечто вроде тарталеток с рыбой – зато вкусно. Взяла еще парочку и вновь собралась на выход…

– Ваши ручки и правда, не должны перегружаться. – Оттаяла холодная статуя Себастьяна и вот мой подносик подняли руки мальчишки…

Царь – булочка проскользив оставшиеся сантиметры все – таки упала… на блестящий башмак вампира. Жалко вкусняшку, зато она сделала доброе и полезное дело! Глаза собеседника стали наливаться кровью…

– Бася, какой же ты неаккуратный! Твои руки может и золотые, но растут явно не оттуда! Я эту булочку у вампирши из-под носа увела, а ТЫ! – Жуя тарталетки, я освобождала ротик, чтобы сказать что-то еще, но дальнейшего не ожидала.

Мою ручку очень резко схватили холодные маленькие ладошки, а синенькие губки поцеловали ее, как высокородным дамам. Я застыла. Мои пальчики были вымазаны в масле от куриных бедрышек и филе рыб, а он… видимо поняв, что кровь в моем теле – это не единственное что можно скушать… он начал облизывать мои пальцы! Дернулась – раз, дернулась – два, но в этом недоросле сил больше чем у меня! Облизывания пальцев сменилось дорожкой поцелуев к моему локотку, а у меня глаз задергался…

– С послушными девочками я могу быть очень добрым и хорошим. – Из-под темной челки блеснул хищный взгляд оголодавшего хищника, а у меня сердце остановилось…

– Ты чего меня домогаешься? – Выдавила я с последним воздухом из легких.

– Засыпай. – Красные глазки приблизились к моим, и его зрачки начали медленно расширяться.

– Что? Прям тут спать? – Мой разум потихоньку возвращался, и я выдернула свою обмусоленную конечность из лапок кровососа. – Ты бы хоть простынку постелил. – Возмутилась я и посмотрела на свою руку. А вдруг его клыки уже успели меня покусать, а я не почувствовала?

– Значит ты Слеза Смеха. – Как-то радостно сказал Себастьян. – Трезвой ты выглядишь более оптимально для девушки.

– А вы в любом виде красотой не блещите. – Конечно, тут я привирала. Все полутрупы блистали своей внешностью, а я… не вышла. Вон у Глории явно глаза не краснеют, когда она рыдает, а я? У меня все лицо опухает, да пятна какие-то странные появляются!

– Мужчину не лицо красит. – Поправил свой пиджачок «мужик». – Девочка моя…

– Вы меня не рожали, не растили, не содержите – нечего меня себе присваивать! – Рыкнула, перебив зарвавшуюся личность.

– Она моя. – Рука в перчатке обернула мою талию, а я от ощущения чего-то инородного на своем теле, чуть поднос не уронила. Да что ж такое! Пожрать спокойно не дают! – Господин Себастьян нашел мою невесту раньше меня, какая неожиданность. – Я немного повернулась, чтобы увидеть осуждающий взгляд. Я виновата? А нечего меня в железо запихивать и голодом морить! – Мне кажется, что невеста не должна гулять до ее представления.

– Тебе показалось. – Прошипела я и отошла подальше от «жениха».

– Ирина, тебя Арчибальд ищет. – Говорил Мир, не отрывая взгляда от мальчишки напротив. – Платье приготовили очень нарядное и дорогое. – Поднос из моих ручек попытались отнять. Куда!

– Вот и надевай его сам, а я жить еще хочу! Может тебе как трупу терять нечего, а я еще не готова к лежанию в гробике. – Я потянула свою «тарелочку» к себе, но цепкие пальчики в перчатке не позволили этого.

– Дорогая, я думаю, что все гости хотят именно ТЕЯ увидеть в венчальном наряде. – Я посмотрела на застывших любопытных вампиров и вошла в «свою колею».

– Так эта «клетка» для венчания? А как я ходить то буду в нем?

– Получается Арчибальд личная охрана для источника. – Заговорил Себастьян, а меня вообще кто-то слышит? – Хорошая охрана…

– Не отрицаю, я свою собственность оберегаю. – Меня подтащили к себе и попытались вновь забрать мой ужин. Ну, почему он не может отдать мой подносик? – Делиться даже с Вами господин не буду, смиритесь и отступите.

– Поэтому Мир Сорель дер Плаза хочет променять свою свободу, на женщину, что даже вести себя не может. – Это про меня что ли? – Тогда она не сможет избежать активации? – Чего? А мне рассказать? Только я раскрыла рот, как проворная рука жениха впихнула в него куриную ножку. И как только не побоялся свою перчатку испачкать?!

– Жену делает муж. Как следит, то и получает. А сейчас, прошу простить нас, но нам с Ириной нужно удалиться. – Меня деликатно стали оттаскивать от стола, а я, вцепившись в свою «горку» вкушняшки, вопросительно прожигала своего провожатого.

– Поставь… хм, блюдо, дорогая. – Требовательно начал Мир, но я не отдам свой трофей, что так искусно добыла! – Тебя ждут служанки.

– Опять Машка и девушки из гарема?

– Они пожелали остаться со своими айярами. – Кем?

Пока я вопросительно смотрела на потолок, мою «тарелочку» выдернули из ручек и вся горка из вкусных блюд, свалилась на какого-то гостя. Увидев голодный блеск и огромные клыки у вампира, я сунула поднос Миру, а сама, подобрав юбку, побежала прочь из зала.

 

14

Сколько золота! И все мое? Правда, вот этот сундучок – это дар жениха МНЕ?

Иииии, да я за такую гору золота согласна не просто рядом на церемонии постоять, но и изобразить пылко влюбленную.

Взяв огромное кольцо с бриллиантами, я нацепила его на пальчик. Рука тут же потяжелела, но мне кажется чего-то не хватает… наверное еще пары колечек. Стою в своей комнате и цепляю на себя все – что на глаза попадается. Праздничный вечер я как-то отстояла, осталась сама свадьба. Про эту церемонию мне никто ничего не говорит, лишь нарядили в какую-то белую простыню, да оставили рядом с дарами жениха. Про эту примету «если жених не сделает подарок, то невеста не одарит его сыном» я узнала из уст нежной Маши. Тогда я еще подумала, что девчонка стала какой-то странной. Даже спросила у нее про айяров и услышала шокирующую новость. Оказалось, что это странное слово значит вампира, который дает потрогать свою ценность определенной женщине. Что за ценность? Я даже спросила про мужское достоинство у мужчин и увидела красные щеки девушки. Она обозвала меня бесстыдницей, и сказала, что ценность у вампиров другая. Хи, живет с мужиком и остается какой-то слишком непонимающей. Этот айяр ее что, просто кусает? А любовь?

Дверь в комнату открылась и из темного коридора вошла Глория. Странные гости. Особенно если знать, что мы с ней привыкли видеться в людных местах. Уж, не очень я ее жалую, видеться один на один не хочется. Она хоть и выглядит незаинтересованной личностью, но глазенки у нее уж больно ненасытные.

– Приветствую молодую. – Надменно произнесла женщина и откинула край своего прекрасного голубого одеяния.

Нет, платье у нее красивое, выгодно подчеркивает фигуру, но плохо сочетается с бледностью вампирши. Я окинула ее взглядом и пододвинула к себе сундук с золотишком. Этот труп просто так не мог прийти, явно за моими дарами прискакала. Какая баба откажется от побрякушек? Я вот не откажусь! Ой, какая диадемка, надо бы одеть.

– Ты точно девчонка из трущеб, настоящая королева так себя не ведет. – Невзрачная тень медленно стала обходить вокруг стола.

– А я и не королева. – С какого мне взваливать на себя ответственность за страну и мужа – короля? Я на дуру что ли похожа? Там где знаки власти, такие как я долго не живут. – Глория, ты хочешь что-то еще сказать. У меня просто свадьба…

– Мир Сорель дер Плаза КаранейЦокенденГорен – твой будущий муж. – Она выделила эти имена голосом и подошла ко мне, наблюдая за моими руками, что копались в цепочках.

– Ах, вот какое его полное имечко. Прости, но я все – равно его не запомню. – Зачем она прискакала? Ладно, включу свой пыльный мозг.

– Он король земель Кареней, а его жена…

– Глория! – Я на секунду перестала строить из себя дуру, но тут же продолжила вешать на себя украшения. Думаю, чем больше я смогу с собой утащить, тем дальше смогу убежать. Как-то у меня не было желания идти под венец, даже ради своего спасения. – Глория, я плохая королева и мне нужна будет помощь. – Я протянула в сторону властной женщины одно из колечек. Оно мне своим блеском не понравилось. – Ты же поможешь своей названной сестре?

Я увидела алчный блеск в полумертвых глазах и успокоилась. Эта вампирша не так проста, как кажется. Хоть ее практически не видно, но… Имея актерские наклонности я могу легко изобразить разные манеры поведения и легко распознаю эмоциональные черты в людях. Любое движение бровей, лишняя складка на лбу или возле губ – я всегда была умницей в преображение, а Глория… хорошая жена, но на самом деле. Марк давно с ней не спал и это чувствуется в его раздраженном поведении по отношению к женщинам. Ее сын – Альберт, брошенный ребенок, поэтому он носится, где ему вздумается. Мне не хочется впутываться в грязь придворного мира, ведь я простая танцовщица и… увольте меня – королевой быть не желаю!

– Почему ты не желаешь твердо сидеть на троне? – Все еще недоверчиво проговорила вампирша и взяла кольцо из моих рук. Правильно деточка, сомневайся во мне. Нищенки, которым всю жизнь приходится врать ради своей жизни – ни так просты на вид. Мы можем обманывать.

– И кем я буду управлять? Трупами? – Я посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. – Песня звонко разнесется, над застывшею толпой, Счастье рядышком проснется, если суженный ЖИВОЙ! – Я пропела эту частушку и покрутилась в белых одеждах. – Мой голос принадлежит миру, а дар… я его вновь скрою. – Я смотрела на Глорию и рассказывала планы, если смогу сбежать. Я хотела подтолкнуть ее к желанию помочь мне. – Исчезну из замка, и вновь буду гулять по улицам городов, скрывая свою суть, мне нужно только покинуть территорию, что принадлежит Миру. – Я протянула женщине цепочку, если она ее примет, то поддержит мои стремления.

– Я думаю, что Мир остался не только без невесты, но и без источника. – Она взяла украшение. – Но я не хочу упускать живую энергию из рук. Думаю, что в моей части замка тебе будет уютнее, а потом я помещу тебя под замок и буду питаться из источника. – Ее холодная рука выдернула драгоценность из моего захвата, а холодные глаза прошили меня насквозь. – Меня растили невестой короля, а Мир заявил, что я скучная. Только стоило появиться какой-то танцовщице и он жаждет видеть ее ежедневно, мало того что безродная тварь забрала все внимание короля, так она оказалась неиссякаемым источником. – Клыки женщины заострились, а лицо исказила гримаса отвращения ко мне. Хех, как же я мешаю людям, что знакомятся со мной. – Тебя спасает сейчас от смерти лишь то, что я тоже не откажусь от Живой Энергии.

Плохо же осведомлена Глория на счет меня. Я не простой источник, а Слеза Смеха и это резко отличается от всего, что она представила. Да, я очень мало знаю о своем даре, но где бы мне найти информацию? Меня читать учили в кибитке актеров. По библиотекам, таких как я, не бегает. Нас в здания со знаниями и не пускают.

Глория держала мою руку, а ее когти царапали мою кожу. Ишь, вцепилась как клещ и рада этому. Думает – поймала ветер, смешная. Я склонила голову в знак проигрыша, женщина засмеялась и повела меня из комнаты. Украшения на моем теле звякали и тянули вниз, но я спешила за вампиршей, попутно разглядывая местность, ища хоть что-то знакомое. Огромный же домик у Мира я до сих пор не могу разобраться в поворотах и лестницах. Шаг трупика увеличивался и я уже бежалазасвоейпленительницей, а женщина, наверное, уже разделывала меня на кусочки, раз не замечает, что тащит меня на буксире.

– Развивайтесь юбки, Волосы пляшите, Дайте людям руки, Верьте и любите! – Я проговорила это очень тихо, но результат не заставил себя ждать.

Этим стишком, который я рассказала со всем желанием и вложенной душой, я напитала энергией труп, и тот застыл, пытаясь «переварить». Выдернув руку из захвата, я потрусила в знакомый проем. Помню эту дорогу, там еще есть лестница вниз. Как странно, но мне на пути никто не встретился, хотя я сама очень старалась не выделяться из тени. По запаху я нашла кухню и застыла. В комнате для парки и жарки были поворята, что носились с кастрюльками, а за столом сидел толстый повар. В облике главного по сковородкам я узнала тролля, меня аж передернуло. Значит, борщи готовит вот эта морда с бородавками, мой желудок возмутился. Проглотив сегодняшний ужин обратно, я наблюдала за дверью, в которую входили слуги, неся дрова – там ВЫХОД! Только, как мне туда проскользнуть?

Откинув волосы со лба, я посмотрела на звякающий браслет. Жалко, но его придется отдать в уплату. Сорока во мне не хотела лишаться блестяшки, но я уже стояла напротив карлика с половником и отдавала украшение. Тролль непонятливо окинул меня взглядом и вновь посмотрел на браслет.

– Мне на улицу надобно. – Растягиваю я губы, стараясь выглядеть безобидно.

Мужчинка отошел с дороги, но драгоценность не взял. Подобрав белые одеяния, я побежала навстречу свободе. Чувствуя на своих щеках дуновения ночного ветра, я неслась в сторону леса, не разбирая дороги. СВОБОДА… нет, пока рано так думать, но уже рядом. Звякали множественные цепочки, диадема старалась сползти на лоб, а я уже отчетливо видела стволы деревьев и мечтала, чтобы пересечь границу. Дальше будут земли Двуединых и они обычно принимают сторону людей.

За спиной послышался свист, и я обернулась… МИР! Он бежал со всей скоростью вампира, а за его спиной развивался белый плащ. Выглядит он конечно в темноте внушительно, даже его «горящие» глаза прекрасно сочетаются с обликом злого жениха. Я понимаю, что не убегу, но хочу добежать до деревьев, мне надо добежать и коснутся шершавого ствола. Почему-то эта идея билась в голове, и я слепо следовала ей. Скинув с себя браслеты и украшения – избавилась от лишнего груза и почти прикоснулась к коре дерева… меня резко отдернуло назад. Ударившись обо что-то холодное, я несколько раз дернулась, а потом затихла.

– Хорошо побегали? – Улыбаясь, я смотрела на своего жениха и старалась отдышаться.

– Чувствовал себя, как хищник на охоте. – Как-то нехорошо прорычал вампир и перекинув меня через плечо поволок к «домику».

– Ты же не охотился на празднике, вот я и решила… – Меня ударили по попе, а я лягнулась коленом, поэтому мои ноги обернули мужские руки, а я как коврик повисла на плече.

Надеюсь, он не видит моих обидных слез! Я с тоской смотрела на отдаляющийся лес и прощалась с… выброшенными дарами. Захотелось закатить истерику и потребовать вернуть диадемку, но… грустно. Мне впервые захотелось пожалеть себя любимую, а рука на попе поглаживала меня. Он жалеет меня? Нет, наверное, ему моя попа понравилась.

…

СВАДЬБА!

Моя жизнь с этого момента меняется – я буду добропорядочной женушкой… ЩАЗ! Я невестой не побывала, а уже волокут куда-то! Только одна проблемка… я не могу сопротивляться – понимать, понимаю, но противиться не могу. Так и стою с опущенными руками и в белых одеждах.

Меня перед этим опять превращали из запыхавшейся лесной девы в послушную невестушку. Я тогда на радостях выпила какую-то золотистую жидкость со вкусом брусники и… вот. Сбежать не могу и лишь глазами шевелю.

Какое-то подвальное помещение и маленькие блики огоньков, что не освещают дорогу, а лишь дразнят своим светом. Какие-то тени бегают по углам, а по потолку ползают некие существа больше похожие на пауков, мне бы завизжать и упасть в обморок, но стою застывшей статуей. В помещение единственное светлое пятно находится на другом конце зала. Небольшое круглое окошко с подглядывающей луной. Лунные лучи освещают небольшой постамент с некой черной чашей. Возле этого предмета стоит Мир Сорель дер… тарабарщина – ну не запомнила я имя будущего мужа! Вампир даже одеться не соизволил – на нем висит огромный белый плащ, да ноги закрывают белые штаны, зато на груди нарисовано что-то непонятное.

В тишине и несмелых голосах гостей раздается неясный звон, и мое тело сдвинулось с места. Я шла точно к своему жениху, который протягивал руку в мою сторону. Аааа, спасите! Но мое тельце легко идет, а белые одежды лишь слегка шевелятся, делая из меня пример для невест. Фух, как-то дошла до постамента и этой черной чаши, а то, что рядом Мир стоит так это всего лишь труп! Где-то кто-то начал что-то говорить, но я слышала слова, как сквозь дремоту. Может, я и правда сплю, а завтра все будет по-другому? Только мою руку оборачивает нечто холодное, и я поворачиваюсь лицом к своему мужу. Блин, заплакать охота. Кого, кого, но вампиров я ненавижу!

Вампиры – самые нелюбимые чудовища… простите, существа. Ну, лично для меня.

Это ж надо представить!

Бледная просвечивающаяся кожа с диковинной синевой. Холодное тощее тело и руки с аристократической холодностью. Синие губы, вечное малокровие и неправильный прикус.

Представьте: вечер, романтическая обстановка, приглушенный свет. Девушка вся такая горячая, в предвкушение жаркой ночи и… на грудь шлепается ледяная лапа, а шеи касаются холодные губы… брр. Мурашки любви сдохли в нервном припадке, а это свидание станет кошмаром всей жизни. Так ладно отбросим женские интересы… НО! Вы деловая леди знающая, что вам надо короче… стерва. Заявляется к вам на подписание документов вампир. Ладно – ночь, кладбище и факелы за место светильников можно пережить. Только вот становится страшно отказать клыкастику ведь, в окружающих вас могилах может «заваляться» голодная родня вашего клиента.

Короче – ФУУУ!!! Холодные, противные, синие, клыкастые, кровососущие гады. Комары и то дружелюбнее. Они хоть немного крови пьют, а зомбик мало того на «ужин» вас потащит так оставшуюся кровь морально выхлебает.

Блин, да я уже на призрака в мужья согласна! Пусть хоть тот тролль с кухни станет моим мужем, но не вампир! Он ведь еще и король, а какая из меня королева? Или он рассчитывает, что я помру быстрее, чем дойду до брачного ложа? А с такими, как Глория вероятнее всего, так и будет!

– Примите Дыхание! – Где-то что-то кричит, а у меня перед глазами стоит бледный трупак, и его губы держат какую-то печеньку.

Непонятливо смотрю на проголодавшегося жениха и пытаюсь представить Дыхание. Этот Мир меня поражает – у нас свадьба, как ни как, а он жрет посередине церемонии! Я конечно невеста хоть куда, но вроде уважение пытаюсь выказать клыкастику, а он… с печенькой напротив – я тоже хочу! Моя голова наклоняется, и мои зубки обхватывают оставшийся край вкуснятинки. Наши носы прикоснулись… холодно, черт! А его губы приблизились ко мне и притронулись к моим – печеник раскололся на двое и растаял на языке, а мы… вроде как целуемся. Хм, а губы, почему у трупа потеплели?

– Дыхание одно на двоих! – Опять этот голос изниоткуда! Найти бы этого комментатора и дать по башке!

У меня тут жизненно важный вопрос – а сколько этот кровопиец будет облизывать мои губки?

– Примите Сердца! – Эээ, я своим сердечком дорожу! Не надо его дарить кому-то, мне жалко!

Мир отлипает от моих губ, и хитро блеснув глазками, наклоняется к моей груди. Он сейчас мне сердце выгрызет? Но я смотрю на его макушку с обручем и чувствую, как мою грудь сквозь одежду целуют. Он пристает ко мне на глазах у паукообразных существ на потолке! Всегда мечтала о таком – не хватало в моей жизни экстрима! Только почему-то поцелуй вампира отозвался на моей груди пожаром. На секунду показалось, что мужчина вколол мне раскаленный прут в сердце, а потом достал железяку – больно не было, а даже как-то наоборот.

Жених выпрямился и облизнул свои розовые губы… труп оживает? У Мира даже щеки порозовели! Или мое тело заставляет краснеть мужика? Но я вроде ничем не провоцирую – белое «покрывало» скрывает меня от всевидящих глаз.

Почему-то я упутила тот момент, когда сама склонилась к изрисованной груди вампира. Мои губы прикоснулись к груди мужчины, и я почувствовала фруктовый привкус. Измазался во что-то вкусное гаденыш и как еще мухи не сожрали? Но… черт, как хочется еще прикоснуться к белой линии на груди вампира – вкусно, чтоб его! Видимо мое тело согласилось со мной, и я провожу языком по мышцам, слизывая вкусный сок. Язычок почувствовал искорки, а тело мужчины окаменело.

– Сердца приняты! – Ррр, не мешай мне «кушать» голос из темноты! – Объедините ваши Помыслы!

Мы должны головы друг другу облизать? У меня почему-то мозг перевернулся от этих слов. Смотрю на улыбающуюся клыкастую рожу и понять не могу – я все еще подчиняюсь или уже сама двигаюсь? Я сошла с ума на – на – на!

Мир взяв из черной ПУСТОЙ чаши золотистый ремешок, начал закреплять его на моей голове. А мне вытаскивать что? Чашечка и так пустая, а я должна изображать, что достаю от туда что-то? Только моя головка потяжелела от ремня, а потом даже как-то легче стало. Довольный жених улыбнулся и погладил меня по щеке, остановив пальцы возле губ.

Делать нечего – протягиваю руку в чашу и ощущаю… нечто твердое. Мои пальцы обхватывают этот предмет и тянут на свет.

МЕЧ! В моих руках черный, обмотанный серебристой цепью МЕЧ! Здорово! Я сейчас пойду крошить вампиров, а потом буду соскребать свои остатки, потому что эта железяка не спасет меня от полутрупов! Хотя это оружие – мне бы оно пригодилось, но я протягиваю меч Миру и вижу победную улыбку на его губах.

– Не скалься клыкастик, я придумаю, как избавится от тебя! – Ой, разморозилась, раз заговорила!

– Я приму смерть лишь от тебя. – Галантно поклонившись, мужчина взял мою руку и поцеловал. Блин, даже пальчиком возле виска не повертеть!

– Помыслы едины! – Заорали за спиной, и я подпрыгнула, вцепившись в мужа. Захотел защищать Слезу Смеха – вот и делай! – Произнесите ваши имена!

Теплое дыхание достигло ушка и принесло «Мироноске». Мужчина обнимал меня со спины и говорил свое истинное имя очень тихо. Прекрасно, но я свое имя никому не скажу. Мужские руки обернули мою талию и стали подниматься выше.

– Ирина. – Зашептала я и почувствовала холод на своих ногах. Глянула вниз, меня чуть инфаркт не схватил. Мои ноги по колено были в темном тумане!

– Соврешь еще раз и погрязнешь в муках по бедра. Это же ритуал при Богах.

Конечно, назови имя, когда ты его только в детстве слышала. Напряжение в ржавых шестеренках и я вспоминаю ласковое мамино лицо.

– Светозара. – Скрывая боль в груди, я выдала свою тайну.

– Это не простое имя. – Задумчиво проговорил мужчина, а я с облегчением посмотрела, как темный туман освободил мои ножки. – Такие имена дают… – Я пихнула мужчину в бок и, развернувшись к нему, твердо проговорила:

– Я из семьи бедного сельского торговца! По призванию танцовщица и актриса проселочных дорог! В душе свободная девчонка и то, что на меня одели цепи брака, ничего не значит! Я могу танцевать и под чужую дудку, но рано или поздно я ухожу по дороге ОДНА!

– Такие имена дают Двуединым или детям, рожденным с помощью деревьев.

 

15

Светлый мир и ветер что треплет волосы. Сильные порывы стараются столкнуть меня в снег, что своими бликами светит в глаза. Мне трудно даже свои руки рассмотреть – слишком яркое солнце и очень много снега. Только я знаю, что надо подойти ближе. Метель – она сбивает с ног, и я выставляю руки, чтобы не уткнуться лицом в снег. Глупый сон, почему я опять тут?

Снежная пустыня и маленькая фигурка на снегу. Ветер будто довольный ребенок носился вокруг темного пятна, стараясь зарыть его. Меня порывы больше не трогали, будто потеряли ко мне интерес и переключились на другую игрушку. Прекрасно, а зачем я тут?

Встав на ноги, я посмотрела на небольшой холмик из снега, понимая, что там человек. Это всего лишь сон и идти мне к сугробу не надо, но… мои ноги медленно сокращают расстояние. В какой-то момент я остановилась и не могла почему-то вспомнить, как ходят. Странно, вроде только что шла, а сейчас…

Снег под моими ногами стал окрашиваться кровью – вот это уже МОЙ сон. Вдохнув глубже, я закрыла глаза и упала в лужу крови. Холодно, черт! Снег только сейчас вспомнил обо мне и начал засыпать мое тело. Пусть, наверное, тогда я спрячусь от своего кошмара. Я знаю, как сейчас выгляжу со стороны.

Девушка семнадцати лет в фиолетовой юбке и растрепанными волосами, что закрывают лицо. Моя блузка была заляпана кровью… чужой кровью, а в руках я держала железный прут. Кровь скрывает мои руки, но я спокойна и чувствую свободу.

МОЙ КОШМАР!

Моя рука чувствует железный прут и сжимает его, а глаза смотрят на пушистые облака. Пусть меня занесет, как того человека. Я уже смирилась со своим прошлым и готова замерзнуть. В реальности меня все равно трупы окружают…

– Светозара! – Окрик мамы и я резко поднимаюсь на колени, стряхивая снег.

Ветру не понравилось мое движение, и он кинулся усмирять меня, но… МАМА! Я оглядываюсь по сторонам и вижу лишь белую пустыню. Этот нежный голос я узнаю даже сейчас. Да, я покинула свой дом в шесть лет, но помню все как вчера.

Как мама плакала и обнимала меня, кутая в новую шаль маленькую девочку. Как тетенька в цветном платье протягивала мне руку, как папа отводил взгляд, когда я смотрела на него. Мама целовала мои ручки и щечки прося прощение и обещая мне встречу… А я просто ждала.

– Светозара! – Опять окрик мамочки! Она всегда так звала меня, когда я пряталась от родителей в лесу.

Шершавые стволы деревьев и солнышко, что пытается пробраться сквозь огромные листья. А я бегу вперед и ветки расступаются передо мной, смыкаясь за моей спиной. Ветер свистит в ушах, теребит мои косички и новые ленточки, что подарил папа.

– Где же эта стрекоза? – Огромная папина фигура раздвигает листву, а я не вижу его лица, ведь солнышко очень яркое, но я смеюсь, когда меня подхватывают папины руки. – Нашел нашу светлую зорьку!

– Светозара! – Строго говорит мама, вытаскивая из распущенных волос веточки. – Я же просила быть рядом! А если люди увидят? А если тебе сделают больно?

– Это мой лес! Здесь никого нет! – Уверенно говорю я и обнимаю мамины ноги. Она гладит меня по голове…

Снежный ком залепил мне лицо, и я встаю, уже не боясь ветра. Где-то в прошлом у меня был лес и солнце и мама с папой – мне какой-то ветер нипочем! Зачем я вспомнила свое настоящее имя? Мне нравилось носить имя мертвой Ирины, а сейчас… внутри что-то стонет. Метель накинулась на меня с новой силой, а я откапываю сугроб и достаю тело маленького мальчика.

– Ну и чего ты-то в отчаянье впал? – Погладила я миленькое личико. – Холодный, как вампир клыкастый! – Я поцеловала маленькие щечки и увидела, как снежинки тают. – Вот уже и жизнь возвращается. – Прижала я к себе ребенка. – Если я встретила тебя в этом снежном мире, то обязана спасти! – Вот и пришла в себя горе – спасительница! А всего лишь нужно было вспомнить про родителей.

Сонный мир менялся. Снег таял, осыпался и превращался в светлые капельки. Я сидела посередине маленькой лужайки, а окружали это место многовековые деревья с выгнутыми стволами и огромными ветками. Я слышала, как бушует метель за «стеной», но в ЭТОМ месте было спокойно. Свет был мягким и лился не только с неба, но и от деревьев. Почему-то я улыбалась и крепче прижимала мальчишку к своей груди. Я стану сильной! Буду преодолевать моря, снежные пустыни, ураганы – ведь отчаянье и одиночество это так скучно и холодно!

Я говорила это тихо, поглаживая темную головку и вдыхая запах леса. Моя энергия, за которой гоняются вампиры, опутывала все пространство и проникала в ребенка. Пахло чем-то знакомым. Только было некогда вспоминать что это, главное что ребенок начал приходить в себя. Голубые нити, что я видела лишь во сне, с каждым вдохом малыша заполняли его тело – моя сила будила каждую его клеточку. Эти же нити опутывали меня и переплетались с венами, кровью, руками, волосами… я вся была покрыта ими будто паутиной.

– Просыпайся, солнце. – Прошептала я на маленькое ушко и увидела, как сонные глазки раскрылись. Темный блеск затуманенных глаз был мне ответом. – А почему в твоем сердце столько холода? Ты ведь и половины жизни не прожил.

– А почему ты скрываешь истинную себя за песнями и лицом дуры? – Слабый голос, но сколь силы в словах!

Запрокинув голову и смотря на светящееся, небо я засмеялась. Только по моим щекам катились слезы.

– Какой прозорливый малыш! – Просмеялась я и встала на ноги, отпуская ребенка. – Запомни, мелкий, это мир Грез и все что здесь происходит, то отражается в реальности. – Отвернувшись от малыша, я бросила на прощание: – Никому не желаю таких снов, даже мужу – вампиру.

…

Я сидела, облокотившись о подушки, и смотрела на распахнутые шторы.

Меня разбудил звук открывающихся штор. Теперь вот наблюдаю за новоявленным мужем, что скидывает белый плащ и ходит по комнате. Свадьба свадьбой, но я постель с трупом делить не буду! Поэтому пристально слежу за каждым его вдохом и перемещением.

– Ты ведь возишься со мной, потому что я источник? – Мужчина достал из волос белую цепь, что была за место короны, и положил на прикроватную тумбочку.

– Не только из-за алчности и жажды. – Массивное кольцо печатка, сверкнула в руках короля и упала рядом с короной.

Хех, мужик то вроде красивый. Перегаром от него не воняет, с крысами на помойке не спит, культуре обучен, да и… не очень, то я его боюсь. Высокий, правда кость у него мелкая, поэтому широкими плечами он не закроет.

Смотря за раздевающимся мужчиной, я перекинула одеяло в сторону и застыла. На мне был прозрачный наряд со знаками королевской вампирьей семейки. Вот, жук, и сюда лапы протянул! Злобно пыхтя я начала выстраивать баррикаду вокруг себя. Подушечки, как стенку, одеяльце, как преграду к моему тельцу… улыбка снисхождения была мне ответом. Он смотрел пристально, как я выстраиваю препятствие между нами, и улыбался, даже не представляя, каким потерянным он мне показался.

– Ты веселишь. – Он сделал шаг к кровати, а я замерла как перед хищником. Он действительно думает, что я буду спать с ним? – Рядом с тобой гуляет свет, даже если все окна закрыты. – То-то я в кромешной темноте все углы лбом сшибаю! Хороший из меня фонарик! – С тобой не так грустно… – Мир смотрел, а я… мне стало так жалко ребенка! Эта его мина, что заставляет краснеть. Нежно улыбается, а взгляд полон скрытой боли и мужчина ее никому не покажет.

– Дорогой супруг! Доношу до вашего сведенья, что «игрушка»… – мой пальчик указал на мой носик. – … не может веселить круглыми сутками! Я смешу, если сама счастлива, а если принудить, то выходит, что пою чужие песни, и слова пролетают мимо слушателей.

Он сделал еще шаг, и белый плащ падает к его ногам. Меня немного пугает, как легко и непринужденно мужчина раздевается и при этом делает еле заметные шаги, так что я всю бдительность потеряла. Мир смотрит только на меня и при этом умудряется обходить препятствия и вот пакость – я сама не могу отвести от него взгляд!

– Согласен на несколько месяцев, что ты заполнишь счастливыми искрами мою пустую душу. – Его губы еле двигались, да вся его фигура больше притягивать начала, нежели отталкивать. Даже вся его грудь все так же была изрисована белой сладостью.

– А когда «сломаюсь», выкинешь? – Мужчина остановился возле огромной кровати, на которой я построила целый замок из белья и задумчиво, посмотрел на лунный луч, что воришкой прокрался в комнату. – Значит, такое уже не в первый раз. – По его мимике было видно, что я правильно делаю выводы. – Может и жена я не первая? Поэтому твои подчиненные легко отнеслись к безродной.

– Жена – первая. Это для твоей защиты. Какой идиот покусится на жену вампира, да к тому же короля? – Край кровати просел под его весом, а простыня с моей баррикады начала сползать.

– Ради забавы забираешь, ради забавы убиваешь – ты совсем не бережешь жизнь? – Дура! Кого я спрашиваю, да это же труп на ножках!? Какая у него ЖИЗНЬ?

– Если бы ты смогла доказать, что жизнь дорога, то возможно я бы переменил свое мнение…

– СОГЛАСНА! – Выкрикнула я и потянула одеяло на себя. Вампир-то вот он, уже передо мной сидит и рушит мою постройку.

– Хм. – Отчаянная улыбка и его опущенный взгляд, вместе с прозвучавшими словами повергли меня в шок. – Цветы, рассветы и всю муть мира мне пытались показать в радужном свете, но эту «красоту» я вижу уже несколько тысячелетий. Зато приятно было вонзать клыки в девичью плоть на этих самых рассветах.

Мужская рука обернула мое запястье и дернула в объятья хозяина. Я оказалась пойманной и прекрасно ощущала каждую мышцу чужого тела через «салфетку», что была на мне. Немного прохладные руки начали гулять по спине, при этом твердо нажимая в каких-то точках. Меня почему-то завлекла эта его игра, а грудь начала ныть. Ааа, я пропащая женщина раз так остро реагирую на первые ласки! Думай Ирочка, думай!

– А я предлагаю игру! – Нервно проблеяла я, понимая, что уже опрокинута на спину, а чей-то проворный язычок целует мою шею. – Если игра не понравится, то хоть повеселишься!

– Интересно, но я хочу закончить. – Шнуровка на груди легко поддалась умелым пальцам и «чудо» халатик открыл все – что вообще возможно. Знай я, что когда-то замуж выйду, то грудь бы не отращивала – удивила бы супруга полным ее отсутствием.

– Я тогда играть не буду, ведь приз сразу отдам! – Фух, облизывать перестали, не то у меня уже пальчики от удовольствия сжимаются. Зато на меня смотрят черные глазки заполненные туманом. – Когда я проведу первую свою ночь с мужчиной, то нечаянно подарю ему связь со мной и он сможет хлебать энергию не переставая. – Мир навис надо мной и смотрел на дело рук своих. Я понимаю, что волосы мои раскиданы по всей постели, а тело дрожит от мужских… от ХОЛОДА Я СКАЗАЛА!

– Игра говоришь, принесет мне немного счастья. – Задумчиво пробормотал супруг и прилег рядышком со мной, уже как-то лениво двигая рукой на моем теле. – Что за игра и правила тоже расскажи. – На моих губах запечатлели поцелуй. Так, ладно – мозг, вставай на место! Кто сказал, что он вниз живота переехал?!

– Так как я понятия не имею, почему у тебя скука, то предлагаю тебе давать мне задачи, которые для тебя не решаемые. Например – «за что люди ценят жизнь». Я должна буду ответить в течение суток, а если не могу, то в ход идет твоя фантазия. Ты сможешь мне приказать сделать все что хочешь, а я не посмею отказать. Если же я справлюсь, то я выдумываю наказание. – Черные глаза смотрели без тени эмоций, и я уже даже слышала скучающий зевок от «соседа», только я не хотела отступать. – Всего «нерешенных вопросов» можно задать шесть штук.

– Говоришь, что не откажешь в случае проигрыша. – Мужчина потер переносицу, посмотрел на раскрытое тело перед собой и смиренно улыбнулся. – С женщинами я уже спал, этой действо со временем тоже надоедает, поэтому я соглашусь на эту затею с игрой.

– Ваш первый вопрос, господин? – Я радостно натянула на себя простынь, чувствуя сожаление, что больше нет мужской ласки.

– За что люди ценят жизнь? – Хитрый взгляд прошелся по мне и остановился на моих ногах. – Раз награда так велика, то можно растянуть время.

– Завтра вечерком все будет! – Радостно взвизгнула я и закопалась в постели. – А сегодня, господин, я устала. Весь день от меня требовали что-то непонятное!

– Вечером? – Удивился вампир и откинул волосы, что упали ему в глаза. – Рассвет утром бывает.

– Знаю! Поэтому, спокойной ночи!

Девушка заснула почти сразу после разговора, а задумчивый вампир сидел в кресле и медленно пил вино, что так похоже на кровь. Нет, он не голодный просто это единственное, что приносит жар в тело. Мужчина наблюдал за бликами луны, что гуляли по голому женскому телу и улыбался. Девчонка уснула, сама не понимая, что разожгла интерес к себе еще больше. Ради наблюдения Лунной Светозары пришлось отдернуть шторы, но это стоило того. Она вся его и только! Пока она занимает мысли и удивляет своим неординарным поведением, король будет идти на поводу у ее желаний. Только чтобы ощутить щекотные искорки в своей груди, чтобы почувствовать, как молния проходит по телу и задевает все застывшие жилы! После же… у него осталась комната с застывшими фигурами прошлых любовниц, так почему бы не пополнить коллекцию новой усопшей?

 

16

Игра… эта девчонка интригует.

Светозара сама не понимает в какой «королевский бульон» попала, носится со своим маленьким мирком и не желает пускать туда никого. Светозара – задумчиво и тягуче произносит язык и я сам понимаю, что это имя очень подходит жене. Только такие имена отнюдь не обыденны и несут в себе смысл для тех кто может «услышать». Если поиграть, то можно получить – Светлая Зоря, Свет от Зорьки – это не просто так.

Двуединая? Может поэтому она так хочет попасть именно на их земли? Хотя ничего не показывает ее природы, но и рожденной деревьями она не может быть. Пока почему-то я не замечал, как трава тянется к ней. Танцовщица ли?

Предвкушающая улыбка озарила бледное лицо, а глаза наполнились надеждой. Эта девчонка сама по себе прекрасная загадка. Нужно отгадать все ее помыслы и тогда он, наконец, избавится от холода внутри… на некоторое время.

…

Смотреть на Глорию было больно. Эта баба напялила на себя нежно – салатовую одежду и стала похожа на муху что забыли раздавить. А эти спицы в ее волосах как усики таракана вертятся в разные стороны.

Сама сидела в библиотеке и пыталась строить из себя умную, только я больше в окно смотрела, чем в толстую книгу без картинок. Поэтому и завидую Глории, что стоит на солнышке. Нет, я не ищу способа для своего задания. Ответ я на этот простой вопрос я знаю, ведь сама часто предаюсь мертвецким мыслям. Просто я ищу, хоть что-то о Слезе Смеха и пытаюсь выкинуть из сердца гвоздь с именем «королева». Слишком болезненно для меня знать, что от моего решения зависят чьи-то жизни. А если вспомнить что бродили мои ножки по всему свету и глазки видели не только процветающие города, то… Червячок Совесть хочет помочь, но я понимаю, что как только я сделаю хоть что-то по королевски важное и весь двор, что играет в свои «игры» ополчится на меня. Сейчас я кто? Забава для Мира Сорель дер Плаза с еще кучей имен, поэтому все ждут момента когда меня муж сам задушит и не мешают «ребенку».

Я перевернула еще страничку и опять потерялась… почему здесь нет картинок! Древо родов же КАРТИНКА, так почему все остальное в буквах и цифрах?

Я услышала, как кто-то крадется по помещению и великодушно оторвалась от «чтения». Ой, мальчишка Глории! Я заметила его, когда он полз в мою сторону. Встретившись с его глазами полными задора, я улыбнулась.

– Бабайка не должна была увидеть! – Пропищал ребенок и, подпрыгнув, стал отряхиваться от пыли.

– Я и не увидела. – Пробурчала в ответ и вновь попыталась почитать.

– Бабайка, а ты почему одна? – Не понимая ничего, я посмотрела на ребенка, что задает такие простые вопросы, но задевает нечто в душе. – Папа сказал, что у дяди появилась ты и вы должны быть вместе, раз глупый братец совсем от скуки спятил! – Дитя повторило слова взрослого вампира и насмешил меня.

– Марк прям так и сказал? – Книгу пришлось отодвинуть и отдать все внимание ребенку, что хотел поговорить хоть с кем-то. – А Глория – твоя мама часто гуляет с тобой?

– По расписанию! – Весело ответил Альберт и забрался на высокий стул напротив меня. – Мы гуляем утром после завтрака, а вечером она немного читает, а потом уходит по делам. – Ага, вижу я ее дела – крутиться среди сада с каким-то вампиром и весело «хвостом» крутит. Сына вот бросила… жалко пацаненка, хоть он вампир.

– Альберт, а тебе сколько годочков? – Раз уж у меня выдалось настроение «покопайся в чужих шкафах», то нужно развеяться.

– Сто двенадцать! – Воскликнул мальчик и попытался показать, сколько это на пальчиках. Ух, мне бы столько прожить! Выглядит малец правда на пять лет. – Бабайка, а что ты ищешь?

– Мифы, легенды древности. – Ведь толь там еще возможно найти отзывы про мой дар. В современной истории, таких как я вообще не существует. – Захотелось старинных сказок, Алик. – Ребенок удивленно посмотрел на меня, а потом, соскочив со стула, подбежал ко мне.

– А я знаю, где лежит одна из самых пыльных книг! Если мы ее достанем, то ты почитаешь мне сказку? – Столько надежды в беспечных глазах, столько мольбы, что я киваю на все вопросы головой.

Стеллажи впереди, шкафы за спиной и маленькая рука, что тянет меня вперед. Ребенок, пританцовывая, прыгает перед глазами, так что уже рябит. Один шкаф сменяется другим, и я сразу понимаю, что я в лабиринте. Если Альберт меня здесь бросит, то я не выползу к свету!

– Там, там! – Маленький пальчик тыкается куда-то вверх, а я уже готова лапки растянуть от перенапряжения долгой дорогой.

– Туда еще нужно залезть. – Расстроено простонала я и наткнулась на лестницу, специально для таких вот дел. – Я буду держать, а ты книгу найди!

Ну, не хочу я под потолком лазить! Высоты боюсь! Там, наверное, еще и пауки с паутиной… бррр. Да, плохая из меня мамаша выйдет, раз я ребенка не щажу.

Мальчишка легко и бодро взобрался под потолок и начал командовать в какую сторону тащить лестницу. А мне то что? У лесенки есть колесики, вот и катаю баловня туда, сюда. Когда говорит остановиться тогда спокойненько ловлю пыль, что малец стряхивает с корешков мне на голову.

– Нашел! – Детский голосок был наполнен радостью. Мне тоже захотелось попрыгать, но сначала надо книгу заполучить. – Она большая и тяжелая. – Хнычет Али и тянет фолиант за корешок.

Я вижу, как детские руки еле-еле держат книгу и как огромный талмуд вырывается из маленьких пальчиков. Ребенок тут же пытается поймать вещь и заваливается в бок, тем самым потеряв опору. Короче… ПАДАЕТ СЫН МАРКА!

На меня сначала упал талмуд, а потом я поймала деточку, только на этом весь процесс погрома не окончился. Лестница тоже норовила придавить меня! Прикрыв вампиренка я ждала удара, но уже несколько минут моя спина не ощущает боли… где лестница?!

– Ирина, вы поражаете. – Ой, голос то какой знакомый!

– Чип! – Заверещала я и кинулась вампиру на грудь. – Как же я рада тебя видеть! – Я была действительно рада, ведь этот полутруп держал лестницу, что была способна проломить мне голову. – Ты как всегда вовремя! Мы с Аликом книжки умные решили почитать.

Мальчик испуганно смотрел на меня, а потом на телохранителя. Отлипнув от взрослого мальчика я взяла ребенка с пола и, откинув его волосы, поцеловала в щечку. Малыш совсем перепугался и вцепился в меня своими маленькими ручками.

– Ты мой герой! – Начала я его нахваливать. – Смог добыть книгу, что охраняли страшные силы зла и, как было сказано в предсказание одной старой, но милой старухи, лишь добрый душой сможет добыть книгу знаний. – Мальчишка висел на моих руках и уже забыл о том, что готов был заплакать, а я… блин руки и ноги болят от встречи с полом. Вероятнее всего я завтра вся в синяках буду, но это малость по сравнению с маленьким клыкастиком.

Рассказывая выдуманную сказку, я волокла ребенка прочь из туннеля с книгами… Арчибальд шел впереди, а я за его спиной. Я, конечно, сразу поняла, что Чип охранял маленького принца тайно, поэтому такой дурынде, как я, его нелегко заметить. Даже позавидовала тому, что Алика оберегают, а я сама себе предоставлена.

– Чип, душка, можешь мне достать маленький кинжальчик? – Сейчас я не шутила, мне действительно хотелось иметь при себе оружие. Понимаю, что даже так не спасусь, но хоть маленькую уверенность в завтрашнем дне мне можно иметь?

– Нет. – Сказал, как отрезал.

– Чурбан бездушный! – Воскликнула я и постаралась пихнуть вампира. Ребенок на руках не дал этого сделать. – Ладно, Чип тогда я хочу попросить у тебя кое – что, сделаешь?

– Смотря что. – Молодой человек подбадривающе посмотрел на меня и мальчишку и протянул руку за книгой. – Значит, ищите сведенья о своем даре.

– Мы сказку искали! – Воскликнул ребенок и выпрыгнул из моих ручек. Руки отозвались болью и я поморщилась. Отбила блин все что можно. – Бабайка такая сильная, она книгу донесла! А мама вещей тяжелых не носит.

Стараясь меньше шевелить руками и коленями, я подползла к стулу и свалилась на мягкую подкладку. Краем глаза я увидела внимательный взгляд телохранителя и натянула блаженную улыбку на губы. Зато вывод сделала – читать опасно!

Алик вообще ничего не видел кроме огромной книженции на столе. Забравшись на столешницу, ребенок начал вытирать пыль с вещи. А я, закрыв глаза, пыталась унять боль в отбитых руках. Тело пронзили тысячи иголок, когда мальчишка схватил «задремавшую» меня за локоть. Я даже губу прикусила от такого движения.

– Читаем! – Попрыгал ребенок, держась за мои пальцы, а я старалась сдержать слезы, что сами готовы были сорваться на пол.

– Ирина, вы хотели о чем-то попросить. – Голос мужчины показался мне мягким и каким-то сожалеющим. – Говорите, я сделаю.

– Мне нужно к сегодняшней ночи приготовиться и достать кое – что. – Я посмотрела на охранника и улыбнулась… по щеке скатилась слеза. Блин не сдержалась, а этот вампиренок все тянет меня читать… БОЛЬНО, ЧЕРТ!

Я перечислила все – что мне нужно и подчинилась Альберту. Читаю, читаю, только не трогай меня ПРОШУ!

…

Весь день я просидела с книгами и ребенком. Нас даже не кормили и, кажется, даже потеряли, но когда вернулся Чип, то принес нам тарелки. Алик был счастлив и быстро уснул на закате. Так спокойно на душе было, когда я наблюдала за последними лучами солнца на детской щеке. Арчибальд тенью стоял за моей спиной, а я… раскрыла все шторы, что были, и наслаждалась миром.

Вампир – король, даже в страшном сне я не видела такого будущего. Я ведь столько секретов хочу похоронить с собой, но попала в холоднющие ручки. Мужчина любит тайны и начнет рыться там, где не следует. Предвкушающе улыбаясь, я провожала солнце за окном и старалась отогнать дрему. Мне еще «отвечать» на вопрос мужа. Отвечу и получу то, что хочу.

 

17

ЗА ЧТО ЛЮДИ ЛЮБЯТ ЖИЗНЬ?

Этот вопрос висел в воздухе, когда я сидела в огромной гостиной на полу. Солнце давно зашло и я уже давно готова ответить на него. С самого первого дня существования ИРИНЫ, ответ был в моем сердце.

Тихий шаг и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как закрывается дверь, а муж уже стоит рядом.

– Что это? – Он указал на предметы, что лежали передо мной, и я улыбнулась.

– Моя игра – ответ. – Ухмыльнулась я и посмотрела на огонь в камине.

Опираться на руки было больно, а синяки что я закрыла одеждой, пугали. Когда я увидела их вечером, то испугалась. Все локти счесаны, правое плечо даже опухло. А ноги? Сгибать больно, но колено вроде целое. Терпи Иришка, вампирам не узнать твоих жалоб, терпи!

– Садись. – Мой кивок указал на подушечку напротив, но мужчина остался стоять.

Не понимая, я посмотрела наМира и увидела злость в его глазах. Что я сделала?

– И сколько ты будешь ТАК сидеть? – Руки мужчины сжались в кулаки. – Арчибальд мне все рассказал. – Он исчез на пару секунд, а потом появился рядом с какой-то баночкой в руках. – Не зря же я его к тебе приставил, но… – Мягко, стараясь не причинить мне боли, мужчина стащил с моих рук рукава и посмотрел на ужас, что выделялся ярко синим с бардовым цветом. – Когда он мне сказал про то, что ты Альберта закрыла собой и поймала его, а сама пострадала… я не поверил. – Нежно и едва касаясь ран, он намазывал их мазью, что приносила облегчение. Холодок и блаженство бегали по телу, когда мазь избавляла от боли. – Ты ведь всегда старалась напакостить, а тут… ты ведь потом успокаивала племянника. – Оторвав кусок своей рубашки, Мир накладывал повязку, наблюдая за любым моим действием, и смотря, как я закусываю губу. – Смотря на тебя, я начинаю верить в карающих ангелов. – Он мягко улыбнулся и поцеловал каждый мой локоток и пальчик. У меня дыхание перехватило. Впервые со мной происходит нечто странное и необычное, что заставляет наблюдать за склонившейся головой мужчины. – Спасибо. – Он прошептал эти слова в мои губы и подарил поцелуй, который нельзя было обозвать жарким или жаждущим… он благодарил от всей души, что осталась в его теле.

– Значит, ты понял, почему люди ценят жизнь? – Прошептала я, смотря в черные глаза напротив и ощущая руки под своей спиной.

– Хм, хитрая девочка. – Так же в губы ответил мужчина и усмехнулся. – Нет, не понял, ты же объяснишь?

– Тогда продолжим с игрой. – Отвернулась я от Мира и вновь посмотрела на простыню, на которой лежало все что нужно, спасибо Чипу. – Мир, перед тобой стоят двадцать кружечек, что наполнены самым крепким напитком, что я в жизни пробовала.

Мужчина отстранился и сел на указанное место. Только я знаю, что перед ним стоит не двадцать кружек, а тридцать. Так же на простыне лежал кинжал, игральные кубики и цветок… засушенный.

– Девять остальных емкостей заполнены ядом, что убивает в течение суток и лишь одна емкость это противоядие. – Я хитро посмотрела на шокированное лицо супруга и улыбнулась. – Игральные кубику укажут нам, какую жидкость пить и так мы решим один очень важный вопрос – кому оставаться жить в вечной скуке. – Мужчина дернулся, чтобы скинуть все емкости, но я поймала его руку. – Мир, тебе надоело видеть природу каждый день, за все время твоего существования, так это легко исправить, выпив яду.

– А если выпьешь ты? – Он старался донести мысль, что я могу умереть, глупый. Я снисходительно посмотрела на взволнованного мужа и взяла в руки игральные кубики.

– А я не могу жить под замком, ведь несу с собой не только радость. Так зачем мне жизнь, когда я знаю все о своем прошлом и знаю, что будет завтра, если меня не отпустят. – Кубики упали на пол и показали маленькие точечки. – Три и пять, значит пятый ряд и третий столбик. – Я взяла белую чашечку и выпила, почувствовав обжигающий алкоголь. – Игра началась, дорогой…

Мужчина будто принял какое-то решение и, склонив голову, взял кубики.

– Я выпью весь яд, а если хоть одна капля достанется тебе, то вылью в тебя всю жидкость, что здесь есть. Такие занимательные личности мне еще не попадались. – Игральные кубики стукаются об пол, и бледная рука тянется к белой емкости.

Я прикрываю глаза, ощущая хмель в голове. Какая же крепкая гадость, язык просто горит и очень трудно не закашляться. Услышав, как пустую тару отставили в сторону, я тянусь за кубиками.

– Когда я танцевала у тебя на приеме, меня съедал один вопрос. – Кубики, пол, рука, и жидкость в себя. Горло обжигает, и я согнулась от огня в желудке. Гномья водка – это душевненькое поило! – Как тебе на троне. Попу не натер еще? – Сейчас я опьянею и буду тут выплясывать реверансы… хи – хи.

– Эта земля мне досталась от отца. Я не часто вспоминаю, что я король, лишь когда и впрямь нужна моя помощь. – Мужчина легко опрокидывает в себя содержимое белой чашки, а мне хочется закусить. – Я не лезу в управление и предоставил все совету.

Выпив водки я не сдержала слезы… ууу, меня прет, уже наклюкалась! Я прилегла на прохладный пол, ощущая огонь во всем теле. Даже хихикать стала от всей ситуации. Перед смертью хоть напьюсь на халяву! Зато умру не в подворотне и не так как Иринка.

– А давай перед смертью вспоминать что-то хорошее! – Подскочила я с пола и чуть не свалилась в руки вампира. Мои глаза горели, а ноги хотели плясать. – Ведь было же в твоей черной судьбе нечто светлое, раз ты не убил дерзкую девчонку при первой возможности!

Он смотрел на эту самую девчонку и улыбался. Алкоголь очень быстро подействовал на тело человека и сейчас… Ее глаза сияют, а светлые локоны соскальзывают по шее и прикрывают грудь, что едва прикрыта кофтой. Вся раскраснелась, с ярким румянцем и блестящими губами, смотря на нее – блаженство пронеслось по замершему телу. Это чувство предвкушения заставляло дергаться сердце. Мужчина улыбнулся и, проведя рукой по горячей щеке, поцеловал смелую девчонку.

– Мой счастливый момент был только что. – Хитро сверкнул глазами Мир и протянул руку в сторону девушки. – Твой ход.

Светозара быстро проделала все манипуляции и, выпив, выдохнула со слезами на глазах. Но потом девушка подпрыгнула и закружилась по комнате.

– А я в детстве любила кушать теплую малину, что срывала в лесу на солнечной полянке. Мама говорила, что я маленький медвежонок с испачканными руками. Было очень вкусно! – Я упала на кресло и немного дернулась. Руки все еще болели.

Мужчина провел рукой по шее и потянулся к чашечке.

– Откуда ты взяла яд? Я не могу поверить в эту игру, и это оскорбляет. – Он выпил и ощутил горечь на языке. ЧТО?

– Полынь, рябина и могильник. – Пропел мой голосок, а мужчина подавился, услышав травы, что убивают вампиров, а в сочетание с алкоголем способны убить и человека. – Я нищенка, бродяга, что носится по дорогам и узнает все новости самая первая. Тому, кто знаком с дыханием смерти, нужно много смекалки, чтобы не оказать в ее руках. – Я улыбнулась и откинула волосы со лба. Блин, вся мокрая как мышь.

Встала и тут же свалилась. Кое – как я подползла к чашечкам и взяла кубики. Мои дрожащие пальцы соприкоснулись с холодным краем чашки. Какая же я горячая? Язык содрогнулся от пожара, что я проглотила, а дыхание застряло где-то в горле. Я начала кашлять и упала на спину. Только по помещению я поняла, что мозг поплыл. Ну, какие светлые круги могут быть в этом мире теней?

– Ты вот Слеза Смеха, но приносишь лишь смех людям, а когда-то кто-то плакал из-за тебя? – К чему этот вопрос? Он тоже наклюкался? Вывернув голову, я посмотрела на мужчину, что пил из белой чашечки. По его расслабленному лицу было невозможно что-то понять.

– Родители плакали, Ирина, когда пыталась меня научить.

– Нет, это не то. Активация это две крайние стадии счастье и кровь на руках носителя дара. – Мужчина тоже прилег на пол и подал мне кубики. – Нужно, наверное, помочь тебе не попасть в руки… любые руки, до моей кончины. – Мир откинулся на холодный пол и тяжело вздохнул. – Когда отец объяснял, что ждет меня в будущем, я не мог себе представить, что будет так трудно удержать трон в своих руках. Хотя я даже понятия не имею, чем управляет король. Ко мне приходят с докладами, что-то просят, собирается совет, а я сижу и скучаю. Смотрю на лес за окном и соглашаюсь со всеми. Хочется умереть, но не получается. Подсылают убийц, заказывают яды, но…

– Ты делаешь все, чтобы тебя не убили. – Улыбнулась я и выпила… горькую гадость. Посмотрев, на замолкшего мужа я засмеялась и откинулась назад. – Ты распутываешь заговоры, а потом выносишь жестокие приговоры, поэтому твоя темница пуста. За решетку просто некого сажать – все мертвы. Затем ты вновь начинаешь скучать и не видишь, что творится вокруг, пока некто не покажет, как он счастлив. Ты начинаешь думать – почему так и стараешься заразиться его эмоциями, но…

– Холод в груди. – Понятливо усмехнулся мужчина и посмотрел в мою сторону.

Мы смотрели друг другу в глаза и разговаривали без слов. Для кого-то из нас это последние слова. Кто-то не проснется утром, а второй получит свободу. Кто-то останется гнить за золотой клеткой, а кому-то на могилу принесут засушенные цветы. Я отвела взгляд, не выдержав просящего, умоляющего и верящего лица напротив. Мои руки начали неметь – яд действует. Улыбнувшись горькой улыбкой, я посмотрела на безэмоциональный огонь. Вспомнилась Ирина, что танцевала так же безудержно, и полностью сгорая в страсти движений.

– Я активирована. – Прошептала я и посмотрела на мужчину, что давно выпил еще одну чашечку жидкости. – И счастье, и радость и кровь на руках. – Я потянулась за кубиками и увидела застывшее выражение напротив. – Ты живешь тысячи лет, но не смог понять того что люди сильны в эмоциях, грехах и любви. Мы можем любить так сильно, что умираем. – Огонь прокатился по горлу и выдавил часть слез. – За счастьем, скрывать слезы может каждый, но не все переживают горе в одиночку, некоторых обнимают родные руки.

– Так что за тайна жизни? Мне не хочется умирать, пока мне этого не скажешь ТЫ! – Я не видела его эмоций. Мужчина лежал на полу, уткнувшись носом в колени. Свернулся клубочком, от которого за версту пахло несчастьем.

– Это невозможно объяснить у каждого своя правда жизни, это можно лишь понять самому. – Рука дрожит и вода выливается за края, когда я выпиваю… безвкусную жидкость, что гарантировала мне спасение. ПРОТИВОЯДИЕ! – Некоторые гонятся за деньгами, другие за бабами… – Я оперлась спиной на бок кресла и следила за захмелевшей фигурой, что так же пыталась донести чашку до рта. – А некоторые понимают ответ перед смертью. – Он выпивает и смотрит на меня черными глазами, будто я сейчас должна сделать что-то сверх важное… ждет, ладно сделаю, но он мне будет должен. – За что люди любят жизнь? – Я не отпускала черных глаз и спрашивала максимально ровным голосом, создавая пелену нереальности в этом помещение. Мир немного улыбнулся, показывая клыки, а потом пожал плечами. – Отвечай на вопрос. – Тихо бормотала я, ощущая, как мозг отключается. – ЗА ЧТО ТЫ ЛЮБИШЬ ЖИЗНЬ? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОЗВОЛИЛ СЕБЯ УБИТЬ ДО МЕНЯ? – Уже уплывая в мир невесомости, я прошептала онемевшими губами. – Отвечай ведь ты уже почти мертв… противоядие досталось мне. – Завораживающая пелена нереальности рухнула осколками на пол, оставляя после себя горечь настоящего мира и понимание что это КОНЕЦ!

Последнее, что я увидела это широко раскрытые глаза и панику на бледном лице. Последнее что услышала, так это судорожный вдох своего мужа. Последнее, что ощутила так это как моя голова, соскользнув с бока кресла, упала на колени Мира.

– Жизни без смерти не бывает. – Прошептал он мне на ухо. – АРЧИБАЛЬД! – Хрипло закричал мужчина.

В комнате тут же появился верный друг и лучший телохранитель.

– Противоядие от Вампирьей Угрозы в моей комнате в верхнем ящичке… – Судорожно говорил король и держал голову уснувшей девушки. – Я еще хочу заполнить свою душевную пустоту ее словами. – Мужская рука мягко погладила рассыпавшиеся волосы девушки.

Только телохранитель стоял и не двигался с места. Он скрывал улыбку в глубине своих глаз. Его друг, нет… КОРОЛЬ, сейчас РОДИЛСЯ НАСТОЯЩИЙ КОРОЛЬ. На него смотрел решительный взгляд друга, а его руки держали самое лучшее чудо, что могло появиться в этом месте.

– Значит, ты желаешь моей смерти? – Начиная делать выводы, Мир сквозь слабость в теле поднимался на ноги. Его рука взяла кинжал, и выставила его перед собой. – Смуты в королевстве хочешь? Я не сдохну из-за глупой игры и какой-то девчонки! – Переваливаясь с боку на бок, Мир пополз в сторону своей тумбочки за противоядием…

За спиной что-то упало, и когда король посмотрел на причину звука, то удивился. Склонив колени и подставляя шею для удара, перед ним сидел Арчибальд. Коленоприклонная фигура выражала смирение и подчинение, но сам король еле стоял на ногах, поэтому он решил продолжить свой путь.

– Мой господин, вы будете жить. – Глаза телохранителя сверкали смехом, а улыбка растягивала заледеневшие щеки. – Девчонка обманула, везде была Гномья Водка, только девять чашек были настояны на чабреце, а одна емкость с водой стояла. – Мужчина указал кивком головы на засушенный цветок на простыне, при этом не смог сдержать смешка. – Она играла на чувстве риска… – Телохранитель не успел высказать мысль, ведь к нему в руки свалился друг.

– Хитрая танцовщица, играет не интересно. – Бормотал вампир, когда телохранитель укладывал его в кровать, только лицо Мира выражало счастье. Скуки не было и близко.

– Поток воздуха. – Качая головой, возражал Чип и укладывал уже свою королеву рядом с Миром. – Она выведет тебя из тьмы, ведь сама там плутает. – Проговорил охранник и спрятал довольную улыбку в рукаве.

Никто не видел, как Чип покинул спальню и был ли он там вообще, но в эту ночь луна была особенно близко к окнам замка, а на опушке леса стояла мужская фигура и протягивала руки к небу. Что это? Видение?

 

18

Сижу, темно, сыро, воняет… зато безопасно. Рядом сопит от старания быть тихим Алик. Где этот ребенок меня выследил – не знаю, прицепился и теперь мы с ним бегаем от одной злой клыкастой морды. Мир орет где-то за стеной, что-то воодушевляющее. Ишь, как прислуга бегает, аж в глазах рябит. Я-то думала, что замок на склеп похож – народ как на похоронах все время ходил, а тут… бодренькие, веселенькие с тряпками в руках.

Шмыг, шмыг…

Я посмотрела на ребенка рядом с собой и прикоснулась пальчиком к его губам. Нечего меня палить! Альберту ничего не будет, а мне с утра пообещали счастливый денек. Обманула, видите ли, клыкастика, обидела ребенка, что сдохнуть не дала. Ага, там не только этот вампир играл, но и Я. А Я – это святое и очень дорогое! Свою жизнь по глупости равнодушного мужа терять не собираюсь! Я уже давно знаю, что жизнь – это ценность!

Шмыг, шмыг…

Закатив глаза и посмотрев на Алика, я сжалилась. Потрепала мальчишку по волосам и, взяв за руку, поволокла в другое место для прятанья.

Сегодня и так день весело начался, так еще под руку Мира попадаться не охота. Вспомнив, как сегодня встала и от ужаса чуть с ума не сошла, побледнела. Рядом со мной валялся черт – думаю его именно так в книгах изображают. Еще и по потолку какие-то пауки бегали, а укрывалась я гробовой доской. Тогда я не поняла, что это глюки от водки, зато во второй раз проснулась в ванной комнате под тазиком. Долго организм мне мстил за отраву, что я вчера с такой решимостью в него вливала – еще полдня сидела в туалете изображая молитву унитазу. Очухалась ближе к полднику, но… кушать НЕ хотелось – странно!

– Вот ты где! – Из-за поворота на меня налетел Марк и чуть с ног не сбил. Остановившись, он пристально поглядел на меня. – А казалось, что я все в этой жизни видел. – Воодушевленно пробормотал вампир и пальцем коснулся моей щеки. – Вроде еще живая, но почему тогда зеленая?

– Коллекцию бледных комаров пытаюсь разбавить! – Огрызнулась я в ответ и отбросила мужскую конечность от своего лица. – Ты бы полюбопытствовал, почему твой сын предоставлен сам себе!

– Альберт? – Удивился мужчина и будто только увидел ребенка, что держал меня за руку. Взгляд, что был направлен на ребенка, будто говорил – «что мелкий тут делает, его тут вообще не должно быть». – Младший принц, а почему вы сейчас прогуливаете уроки? – Вопрос был адресован ребенку, но голос, которым он был задан… сейчас Марку сын не интересен. Маленькая теплая рука крепче сомкнулась на моих пальчиках.

– Алик! – Воскликнула я и резко подалась вперед, чтобы схватить папашку за шиворот. – Почему ты к сыну обращаешься как к чужому человеку? – Моя рука сжимала ткань добротного камзола, а карие глаза шокировано смотрели на меня.

Он не поймет, не поймет, что я ждала от него, как от отца! Это у меня детство было без принцев, королей и всей мишуры власти, а тут… тут даже к малышу обращаются, как к политическому лицу – вроде с уважением, но без власти… не нужен.

– У принца сейчас занятия…

– Просто назови его по имени. – Что я требую от него? Куда лезу? Просто мне сейчас так плохо, хочется действий, а я заперта в золотой клетке.

– Альберт, пойдем, я отведу тебя на занятия. – Не понимая, вампир просто выполнил мою просьбу и протянул свою руку в сторону сына. Ребенок с радостью перебежал под бок папки, но и меня не отпускал. – Ирина не может играть с тобой у нее дела, и она больше не хочет с тобой возиться.

Ух, разозлила меня последняя фраза! Дернув ребенка к себе, я присела напротив маленькой фигурки. Смотреть на черные вампирьи глазки и держать при этом теплую маленькую руку – было в новинку. Улыбнулась так приветливо, насколько вообще могла, я заговорила:

– Алик, прибегай, когда тебе будет скучно. Я буду рада видеть своего маленького друга. – Малыш в этот момент будто повзрослел… маленькая головка кивнула, а улыбка открыла вид на маленькие клычки.

Мальчишка убежал вслед за своим отцом, а меня оставили. Блин и куда прятаться?

Плутаю по замку и ищу хоть что-то интересное – выход был бы очень кстати. Только натыкаюсь на группки уборщиц, пару раз видела огромного мужика с залысиной и ничего веселого. Стараюсь даже незнакомым вампирам попадаться реже на глаза и прячусь за всем, чем можно. Только я остановилась, когда на другом конце коридора увидела упитанную женщину с синими волосами. У вампиров все фигуры будто сделаны из одного теста – худющие, без намека на полноту, а тут такое.

– Ваше Высочество! – Надрывалась тетка, разыскивая моего муженька. Но он же вроде и не терялся? Орал и сейчас орет! – Ваше Высочество! – Меня она даже не замечала, хотя я ей почти под ноги попала. Когда я в спешке отскочила от незнакомки, она злобно пробормотала: – Совсем он ее распустил. Я еще должна гоняться за какой-то безродной закуской.

– Если вам нужен Мир, то он на третьем этаже, возле огромного зала с… – Я плохо понимаю назначение многих комнат, поэтому мне трудно объяснить, где именно мой муж.

– Да как ты смеешь Его Королевское Высочество звать мирским именем? – Будто только увидела, зашипела эта синеволосая. – Его Королевское Высочество – это главный политический деятель. – Много же я от него деятельности видела, но главное, что не государственной. – Какая-то прислуга, даже если она из нового гарема, права не имеет даже смотреть на него! – Что-то в ее словах меня напрягло. – Эта его женушка… – Так ворчанье старой грымзы мне не интересно, но вот вопрос вертится на языке.

– А что за новый гарем. Я слышала, что старый он распустил. – Внимательный взгляд лиловых глаз продырявил в моей шкурке дырки, но я стояла не отворачиваясь.

– А ты кто такая, чтобы стоять и расспрашивать меня? – Тетка нахмурилась и, оттолкнув мое тело с пути, пошла вперед, бормоча себе под нос. – Видимо женушка у нашего правителя не очень красивая и умная, раз мужик себе новых баб набрал и утешается в их объятьях…

Я стояла с открытым ртом, не зная, что делать. Мне не жалко мужа, который спит со всем – что движется, пусть его в том гареме хоть обласкают – ревности не будет, ведь я Мира даже не люблю. Только… КАКОЙ НОВЫЙ ГАРЕМ!!! У нас же был уговор! Я же так хотела, чтобы люди в это место больше никогда не попали! Я даже позволила замкнуть золотую клетку, лишь бы девочки не подставляли свои шейки кровососам!

По моей щеке катилась слеза обмана, а душа металась, ища несправедливость. Я почувствовала, как пространство будто погрузилось в туман из светлых огоньков, и самым темным центром было мое застывшее тело.

ОПЯТЬ!

Нужно успокоиться, но это трудно сделать, когда в душе появляется зияющая дыра и инстинкты хотят ее заполнить. Сквозь туман я рассмотрела какую-то цветастую картину на полотне и живой огромный цветок, что переплетаясь с синей шторой полз вверх… Ладно, я отпущу свою силу… Глубоко вдохнув я втянула в себя весь свет, что находился в тумане и ощутила тепло. Глядеть по сторонам не хотелось, я знала, что вся энергия этого места во мне, а краски окружения исчезли. Закрыв глаза, я побежала вперед, не смотря никуда по сторонам. Мне нужно унять дрожь!

За спиной девушки остался МЕРТВЫЙ участок. Стены коридора будто выгорели, полотно утратило краски и стало осыпаться от одного дуновения ветерка, а растение… оно засохло, земля, что была в горшочке, больше никогда не будет питать зеленые веточки. Я забрала ВСЮ ЖИЗНЬ из этого места!

Не знаю почему, но я пришла к комнате, которую мы делили с мужем. Усмехнувшись выверту своего мозга, я решила найти эту клыкастую скотину и напомнить кто в доме главный! Рукавом вытерев слезы, я тряхнула волосами и хотела уйти на поиски заплутавшего клыкастика… Двери комнаты распахнулись…

Впереди шли какие-то нелюди в синих одеждах и с повязками на головах. Их внимательный взгляд осмотрел все пространство коридора, а меня сравнил с вещью и признал неопасной. За двумя «синими» шли большущие вояки с огромными опасными железяками на ремне. Мне захотелось спрятаться за статую, что изображала пылко влюбленных и какое-то дерево. Не знала, что по спальне бродят такие внушительные личности. За этой занимательной четверкой шел… шло недоразумение – не иначе. Мне показалось сначала, что это груда белья на ножках, но потом я поняла, что это хуже. Кто-то вырядился в огромные простыни белого цвета с золотыми полосками. На ногах этого чуда было не то шаровары, не то юбка с золотыми пауками. А поверх всего великолепия лежал плащ, что подметал пол. Как-то этот плащ сделан был, что развивался при ходьбе, казалось, что птица, изображенная на нем – летит. Знакомый плащик! У мужа сперли? Или это универсальная форма для всех?

Посмотрела на того клоуна, что согласился вырядиться в постельное белье и замерла. Черные волосы клоуна были обмотаны белой цепью – знаком власти или как ее там… короной, что обычно таскал Мир! Что-то заставило меня вглядеться в замороженные черты незнакомца. Холодное лицо, что будто склеено специально для какого-то события. Безэмоциональные глаза, что смотрят, будто в никуда, даже если ты стоишь перед ними. Колючий облик, что за версту сыплет искрами власти – хочется упасть на пол и поцеловать каждый шаг мощной фигуры напротив… как напротив? Он же стоял дальше!

– Здрасте. – Проблеяла я, смотря на лицо совершенно незнакомого вампира. – Хороший… плащик. – А что я еще могу сказать? Какое утро солнечное? Так я и неба не вижу, за закрытыми окнами!

Фигура вампира не показала ни одним мускулом своего ответа, а только тряхнув плащом открыла мне обзор на черный меч перемотанный серебристой цепью. Только я смотрела на огромное кольцо на бледной руке – печатка, что носил Мир!

Отойдя немного назад, я пропустила незнакомца и даже вздохнула свободнее, когда он прошел мимо. Откуда-то выплыла фигура Глории и, поклонившись «стопке белья» нарочно громко сказала.

– Доброе утро, МОЙ король. А где же ваша королева, что должна поприветствовать послов?

– Забудь! – Бросил мужчина в белом и немного дернулся, а потом… – Не желает ли моя сестрица поприсутствовать на приеме?

Глория бросила победный взгляд через плечо «белого золотистика» и слегка кивнула головой. Процессия утопала в какое-то неизвестное направление. А я стояла пораженная громом и старалась сделать вдох, выходило очень плохо. Вдруг меня кто-то ударил по спине, и я очнулась. Злобно обернулась и увидела Арчибальда, что смотрел в спины ушедших. Потом охранник будто вспомнил про меня и снисходительно улыбнулся.

– Это Наш Король. – Тихо произнес он, а у меня в голове картинки не совмещались.

Вспомнила лицо Мира и незнакомца, попыталась найти совпадения, но… ЭТО СОВЕРШЕННО РАЗНЫЕ НЕЛЮДИ!!!

– Это не мог быть Мир. – Простонала, смотря на Чипа. – У Мира черты лица мягче, взгляд теплее, да и он иногда улыбается либо смотрит со снисхождением, а тут… не лицо, а колючая маска!

– А ты как хотела выжить в мире вечных интриг? За тобой, между прочим, посылали. – Охранник говорил, будто насмехался, а меня злило.

– Зато ты вечно все знаешь и видишь! Нельзя было мне на ушко шепнуть, что я мужа не узнала? Нельзя было сказать, что меня куда-то там пригласили!?

Заставила Арчибальда вязать…

Просто мне нужно одеться в наряд, что был приготовлен специально для меня. Этот наряд чем-то похож на белые простыни, но золотистых рисунков было больше, да и украшения, что лежали на столики были посолиднее. Наряжаться в эти обрывки я не умею, да и юбка получалась пышной, зато без железных кольев. Пока охранник пытался завязать за моей спиной плащ, что полностью был золотистым – я пыталась вплести золотую цепочку в волосы, но получалось отвратительно. Горестно вздохнув, я намотала ее на талию и для красоты прицепила синюю брошку на ее конец. Зато теперь мои голубые глазки не пропадают на золотом фоне.

– Все госпожа! – Запыхавшись, сказал Чип и потянулся за графином с водой.

– Чип, а я и, правда, похожа на твою госпожу? – Мне было важно узнать, что сейчас я не просто Ира, которая смеется с Миром, но и королева, которая может наравне разговаривать с Миром Сорель дер Плаза.

 

19

Спотыкаясь о края своей одежды, я открывала все двери, что могли вести в тронный зал. Чип за спиной изображает мою тень и не желает помогать в поисках. Он лишь сказал, что зал где-то на втором этаже.

Вот и бегаю, как сумасшедшая от двери к стене и обратно. Открываю одну из дверей и застываю… Глория и Мир… они целуются. Задержав вдох, я тихо закрываю дверь – меня туда не приглашали и…

Почему я как дура вырядилась в простыни и хочу найти тронный зал? Что я пытаюсь сделать… доказать и главное – КОМУ!

– Госпожа? – Заинтересовался моим молчанием охранник.

– Да какая я к черту госпожа! – Выдохнула я и пошла… почти побежала от злосчастной двери, срывая по пути золотую цепочку.

Вырядилась! Глупая, я ему нужна как клоун! Забыла свое место? Так вот – я рядом с троном даже дышать не должна, а вознамерилась! А чтобы я сказала, появись позже… мУжА? «Извините, опоздала? Проспала? Меня не предупредили?» Золотистый плащ улетает в сторону, а я все не могу снять с себя эту цепь власти. Эта ерунда будто приклеилась!

– Моя прекрасная леди. – Заговорил Чип, выбежав вперед меня и протянув ко мне руку. – Не хотите, чтобы звал «госпожой», будите моей Прекрасной Леди… – Стоит, склонился, руку выставляет, чтобы я положила свои пальчики… Джентльмен, чтоб ЕГО!

– Чип, ничего я не хочу. – Мою злость, будто рукой сняло, когда я увидела этого неприступного мужчину склоненным. – Просто… скажи, когда у нас будет праздник? Я тогда повеселю вампиров. – Скомкав нижнюю накидку, я бросила ее на пол и посмотрела на стену.

Как мне быть? Жена и не жена, зато нервы треплет, как муж! Закусив губу и подавив злой рык, я продолжила спускаться с лестницы и застыла, когда увидела… Себастьяна. Он видимо опоздал в тронный зал и поэтому торопился туда. А я? Я же хочу посмотреть наМира в образе короля да на огромном стуле?! Поздравляю Иришка с хорошим планом!

– Я вам не советую. – Прошептал Чип, когда я буквально под ноги бросилась молодому пацаненку.

– Спасибо, много от тебя пользы. – Пробубнила я и растянула губы в приветливой улыбке.

– Слеза Смеха! – Отшатнулся вампир, но потом, осмотрев меня, стал таким же отстраненным, как был. – Ирина, вы одна? – Я посмотрела за спину, где недавно стоял телохранитель и кивнула. – А как же Наш Король?

– Он занят в тронном зале. Не проводите меня, не то я все еще плохо ориентируюсь в своем… доме. – Надеюсь, я не слишком наигрываю. Мне в руки попалась золотая цепочка и я верчу ее в пальцах – нервничаю. – Или вы очень заняты?

– Тогда я хотел бы попросить ваш первый танец. – Как-то хитро проговорил паренек и подал мне локоть.

– Согласна! – Ухватилась я за его плечико. Мне хоть первый, хоть второй – я все равно танцевать медленные танцы господ не умею.

Главное попасть в тронный зал и посмотреть на великих вампиров, что ползают при дворе и хоть познакомится с кем-то. Может я и не стану королевой, но нужно узнать – кто метит на место возле Мира Сорель дер Плаза. Легче будет потом жизнь свою спасать от этой нечисти.

НЕЧИСТЬ…

Когда я была в гареме, то проводила обряды по изгнанию вампиров и монстров, но не нечисти. А что у нас самое действенное против этой заразы? Очищенная СОЛЬ! Вот и решение – если ко мне сунется клыкастая рожа, я ее солью посыплю. Нужно у Чипа попросить мешок запасов.

– Ваш плащ. – Подаем мне вещь Себастьян, когда мы шли к тронному залу. Ну, да – я свои вещички по всему коридору раскидала.

– Спасибо большое. – Стараюсь я говорить благородно. – Жарко было. – Отвечаю на незаданный вопрос сопровождающего.

Нужно красиво сыграть нежную барышню, чтобы хоть немного вписаться в общество благородных.

– А что за собрание сейчас проходит? – Видимо своим вопросом я повергла в шок паренька. Думает, что я знаю обо всех действиях мужа? – Супруг сказал, что это сюрприз. – Не хочу, чтобы Себастьян знал, что Миру жена не интересна.

– Так это же собрание всех глав, включая главнокомандующего. От каждого дома будет представитель. Вопросы о политике и торговле… в общем ВАМ будет это не интересно.

– Действительно, чего в этой торговле сложного? Чем выше пошлина на ввоз, тем выше цены. А если торговец иноземец, то он идет по двойной кассе и с другими привилегиями. – Скучая бормотала я, идя вслед вампиру. – А еще ведь курсы монет разных королевств нужно учитывать. Чем сильнее король с армией, тем дороже монеты. Поэтому все мои сбережения хранятся в дойранах.

– Дойран? – Удивленно заговорил паренек. – Это ведь королевство двуединых.

– Сильнейшие из всех рас. – Я даже немного улыбнулась, вспоминая зеленые улицы любимого города.

– Такое ощущение, что Вы в Дойране нечто важное оставили. – Пробормотал вампир и подвел к огромным золоченым дверям.

Я лишь загадочно улыбнулась. Кто знает, что меня тянет не земли тотемных? Может ощущение тепла и поддержки от каждого столба? А может домашнее благоговенье, когда бежишь по зеленым запутанным улочкам?

Двери распахнулись, пропуская меня в темное помещение с золотыми узорами. Все вампиры стояли, ожидая своего короля. Себастьян очень резво протолкался вперед, но я не пожелала выползать в первые ряды.

Марк уже стоял позади трона, а маленький Альберт чуть впереди. Не хватало Глории и конечно самого Мира. Но внезапно двери в зал резко распахнулись и в проеме появилось новое лицо в синем костюме и с белым плащом. Черные волосы закрывали одну половину лица, аристократические руки имели весьма накаченную мускулатуру, а взгляд черных глаз заставил трепетать даже меня. Вампир держал на лице ироничную улыбку и воздушным поцелуем поприветствовал всех дам. Если я в силу своего предвзятого отношения не могла назвать прибывшего красавцем, то девушки в толпе шептали «искуситель».

Этот экземпляр я решила пропустить и забыть, только…

Мужчина в синем направился в сторону трона, где Марк держался за голову, а мальчишка махал ручкой. Еще один родственник?

– Простите, милая дама. – Я чуть летать не научилась, когда «забытый» мной вампир подошел со спины и шепнул мне в ушко эти слова. – Золото подчеркивает ваш цвет кожи. – Прохладная рука скользнула по моей щеке и руке, тронув цепь Власти на талии. За моей спиной тетки заскрипели зубами, а у меня глаз задергался. – Надеюсь встретиться с вами вновь… – Мою ручку элегантно обхватили пальцы вампира, а бледно розовые губы будто забавляясь, поцеловали сначала запястье, а потом и ладошку. – … Моя Королева. – отпустив меня, вампир опалил взглядом всех собравшихся дам и медленно пошел в сторону трона.

Сказать, что у меня дыхание сбило, это забыть упомянуть про бешено бьющиеся сердце и глаза на лбу. Я держала свою правую руку чтобы та не бросилась догонять того кто подарил несколько секунд ласки. Меня этот вампир не просто заинтересовал, но и поверг в шок.

– Интересно, а что принц забыл во дворце? – Зашептал рядом со мной Себастьян и, взглянув на меня подал руку. – Обычно Максимилиан путешествует и развлекается. Его уже сто двадцать лет в замке не видели.

– Может у него дела? – Попыталась я защитить этого вампира и запнулась. Я его где-то встречала! Вот точно видела! У меня хорошая память на лица!

– Слеза Смеха – вот, какие дела у сильнейших вампиров современности. – Мой локоть сжали чуть сильнее. – Каждый хочет себе в сокровищницу поток неограниченной энергии.

– Я ограниченна. – Постаралась я спустить своего спутника на землю.

– У вас нет ограничений, кому вливать энергию – будь то маг или вампир, оборотень или полусгнивший труп. У вас нет ограничений и в территории – лес, поле или задний двор замка чужого королевства. – Мне кажется или из пальчиков парня растут ногти?

Мне даже немного не по себе стало, когда с виду милое лицо подростка стало немного синим, а вены на его шее почернели. Спасите!

– Позвольте мне. – Мою руку из объятий Себастьяна забрали. – Я буду сопровождать даму своего короля. – Очень вежливо и в тоже время не предоставляя возможности возразить, говорил Арчибальд.

Чувствую себя в полной безопасности рядом с этим вампиром. Странно – будто и не было нашей взаимной неприязни. Будто не обливали друг друга водой и не рычали. Хотя, я даже рада такому полезному знакомству.

Наконец-то на трон сел Мир Сорель дер… тарабарщина. Я смотрела на его непроницаемую маску и сравнивала с мужчиной, что когда-то ел печенье во время церемонии. Что-то отличий больше чем совпадений. Не удивительно, что я его в этих простынях не признала. Глория старается отойти подальше от Марка и ближе к трону. Слова что носились по залу, мне ничего не говорили. Я знала, что все вопросы уже решили за закрытыми дверями, а сейчас разглашали лишь то, что посчитали нужным. Зачем я сюда притащилась?

Скучая, я наблюдала за рукой вампирши, что тянулась к черному огромному стулу. Когда бледная конечность уже хотела прикоснуться к поверхности супер стула, в воздухе что-то дзынькнуло. Глория, вскрикнув, отдернула руку и попыталась спрятать ее в складках бледно розового платья, но ткань тут же окрасилась кровью… толпа вампиров, в которой я стояла, оживилась. Вампирша бросила ненавидящий взгляд наМира и убежала, а я почувствовала жар на талии. Золотая цепь вибрировала и мигала каким-то лиловым светом. Испугавшись, я спрятала всю свою фигурку под плащ, тем самым закрыв и символ Власти.

Мир пристально начал вглядываться в толпу, ведь и его белая цепь на голове светилась жутким черным светом. Он несколько раз скользил по мне взглядом, но не видел и только, когда объявили, что пора уходить я сама поймала его взгляд. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом я, послав воздушный поцелуй, вышла из зала.

Максимилиан тихо наблюдал за парой своего брата и улыбался. Мир весь напрягается при виде этой странной девчонки. Марк глаза отводит лишь бы не смотреть в ее карий взгляд, а сама девушка развлекается, как может. Знала бы невестка, что сам трон – артефакт принял ее, то наверное обрадовалась, но… она и вида не показала, что ей противно видеть Глорию возле Мира.

Младший из братьев посмотрел на короля и хитро улыбнулся.

– Смотри не опоздай в игре за сердце Слезы Смеха. – Галантно поклонился вечный странник и прямо посмотрел на Мира.

– Хочешь Ирину? – Ровно спросил мужчина на троне и проводил взглядом золотистый плащ.

– Ее все хотят, но благодаря ее непробиваемой личности – это будет трудно. Ты не заметил братец? – Разговор двух родственников вроде должен быть не таким, но…

– Она не реагирует на мужское обаяние и ласку. – Старший брат не подавал ни каких эмоций, но чувствовал мимолетное удовлетворение. Макс ведь именно этим женщин завоевывает. – Красивыми словами ее не поймаешь.

– А в постели, как? – Предвкушающе проговорил вечный гуляющий вампир.

– Тебе не проверить. – Мир с улыбкой вспомнил, как даже в брачную ночь его жена не реагировала на его ласки. Что-то с ней не так.

 

20

Я мирно шла… пиная все углы, спотыкаясь об края своего наряда, выворачивая ноги и при этом умудрялась не упасть. Чип, поклонившись, куда-то исчез, а мне надо до комнаты добраться и переодеться. В каком-то углу я все – таки поскользнулась и даже упала. Сидя на полу, я чувствовала жуткую пустоту в душе. Будто какую-то детальку вынули, а замену поставить забыли. Не понимая своих чувств, я смотрела в темный коридор и пыталась подумать хоть о чем-то, но мыслей не было. Казалось, что я болтаюсь на тонкой ниточке, а внизу тьма…

Тишину темноты разорвало девичье хихиканье и страстный мужской голос. Я подняла голову и увидела две фигуры, что перебежками шли по бордовому ковру. Если парочка не бежала, то обнималась и целовалась. Мужчина что-то ласковое шептал на ушко своей спутницы, а дамочка тихо хихикала и проворно расстегивала пуговки мужской рубашки.

Поняв, что мне встречаться с этими голубками не хочется, я поднялась и пожелала удалиться. Только множественные украшения, что я напялила на себя для дорогого супруга – забренчали, да и цепь на талии звякнула.

Тиииишшшииинааа…

Я медленно поворачиваюсь в сторону любовников и застываю. Девушку я точно не знаю, но Максимилиан почти родственник – грех его не узнать. Стою, молчу, глупо улыбаюсь, еще зачем-то и ручкой машу… точно с ума сошла!

– Какая приятная встреча. – Лилейным голоском простонал мужчина и поправил свою одежду. – А я тут про гарем справки навожу.

– Вижу. – Пришла я в себя и стала вымещать свою раздражительность на мужчину. – Мест других не было? – Резко спросила я и хотела пройти мимо.

– А это кто, Симочка? – Девица обернулась лианой вокруг мощного торса своего спутника. – На высокородную не похожа, а девочек из гарема не выпускают. – Красавица облила меня обвиняющим взглядом и показала что я – персона ненужная.

– Кстати, а где здесь гарем? – Хоть посмотрю на новый набор девиц, да и время нужно убить.

Мужчина почему-то смотрел на меня с затаенной радостью – будто ребенок на упаковку от подарка. Посмотрев на свою любовницу, вампир выпутался из ее объятий и, откинув челку, протянул руку в мою сторону.

– Я с удовольствием проведу Вас туда, моя леди.

Из-за спины красавца выскочило нечто страшное и дало мне пощечину. А когда мы упали, я даже не заметила, что вроде меня бьют и царапают. Когда сама начала драться и царапаться, то ощутила, что нас растаскивают, но безуспешно. Девица шипела и брызгала слюной, а я постоянно путалась в своем наряде.

– Лолочка! – Говорили где-то.

– Я Лиля! – Отвлеклась дамочка и я дала кулаком в живот. Заскулив, ревнивица дернулась и пнула меня.

Так, мне это надоело! Пустота в моей душе сделала этот мир заполненным туманом и огоньками. Я знаю, что если «втяну» вот этот пульсирующий шар огненного цвета, то убью вампиршу. Туман щекотал нос и стоит только вдохнуть…

– Дура! Слезь с нее! – Отдергивает кто-то девицу с меня, а я…

Мир вокруг покрыт поволокой и светящиеся нити парят в воздухе. Запах свежей скошенной травы дразнит мои легкие, а темное небо несет с собой грозу и дождь. Я раскинулась на свежем стоге сена и жду первых золотистых капель. Весь мир стал красным в последних лучах заката, а небо вспыхивает молниями. На моем теле исчезают последние солнечные зайчики… скоро первые капли будут скользить по моему телу, даря освобождение от зноя. Пальчики на ногах поджимаются, глухой стон хочет вырваться в ответ на нежное скольжение ручейков по ногам. Трепещет сердечко, ощущая прохладу капель, моего плеча касается мокрый локон волос и соскальзывает на грудь… Я вздрагиваю от блаженства, что приносит мне дождь и протягиваю руки к небу…

– … в себя! Перестань! – Кричит кто-то сквозь туман, а я ощущаю как нити энергии переплетают мои руки, ноги, бедра… Стоит только шевельнуть мизинцем и нити натянутся, а некоторые порвутся. – Вдохни! – Вслед за этим следует удар и весь туман исчезает. Я как выброшенная на берег рыба – захлебываюсь воздухом.

Я сидела возле стены и смотрела на свою соперницу. Никаких чувств во мне сейчас не было. На ее белом теле были выжженные пятна как капельки дождя. Да и стены вокруг меня были в точках, а бордовый ковер под ногами кто-то прожег. На меня со страхом смотрела эта Лиля, но в тоже время она же хотела мне глаза выцарапать. Мужчина же смотрел на меня с нескрываемой радостью и желанием заполучить в свои руки.

Блин, как все достало… Мне срочно нужно на улицу, под солнечный свет и потоки теплого ветерка. Если мне еще немного под замком посидеть я же весь дворец в руины превращу. Как мне объяснить Миру, что по стране путешествую не просто так, а ищу разные эмоции и тем самым заполняю свою вечно пустую душу?

– Моя леди, не желаете прогуляться? – Зачем этот Максим пытается сгладить ситуацию?

– Мне нужно на природу. – Отдернулась я от мужчины и пошла к шторам, что плотно закрывали окно. – В этой клетке не хватает солнца. – Отдернув занавески, я впустила краски заката в коридор.

Малиновое солнце спускалось за горизонт, а я чуть не плача провожала последние его лучи. Раскинув руки в стороны, я наслаждалась видом что был только моим. Я видела не только красивый пейзаж, но и толстые нити энергии, что тянулись ко мне. Паутинка вилась вокруг меня и заполняла дно моего сознания. Капля, капля, еще капля – они падали в пустой кувшин сознания, а пальцы переплетали тонкие нити. Чувствую себя паучком в нитях света. Продрогшее тело немного согрелось и я начала ОТПУСКАТЬ дрожащие струны энергии. Место, где я забрала энергию в виде дождя становилось прежним. Дрожащая вампирша перестала светить непонятными пятнами, и приобрела свою обычную бледность.

Сохраню… Я сохраню свой маленький секрет от обитателей этого места.

Максимилиан шел рядом, а я вертела головой в разные стороны. Этот замок огромен и я просто физически не могу его облазить. К тому же половина комнат закрыта. Поражаясь строгости в оформление и дорогим украшениям, я пропускала мимо ушей все комплименты, что дарил клыкастый сопровождающий.

– Вы пугаете своей молчаливостью, моя леди. – Широкими шагами мужчина вел меня в Мрачный сад. Я же не торопясь семенила за сильной спиной.

Мрачный сад был расположен в северной части замка и гуляли по нему только ночью. Вампиры на свету, видите ли, слепнут.

– Там хоть цветы есть? – Уже представляю картину сада, бурчала моя персона. – Наверняка там какие-нибудь облезлые деревья и сухие палки из земли торчат.

– Сам не знаю, я там не был со смерти матери. – Мужчина впереди остановился и посмотрел на отстающую меня каким-то тоскливым взглядом. – Мама следила за садом и проводила там ежемесячные посиделки со сладкими булочками. – От этих явно счастливых слов веяло холодом и одиночеством. Я никогда не спрашивала Мира о его жизни, да и не видела в этом надобности.

Зачем мне узнавать лучше человека, к которому у меня лишь неприязнь? Он поймал меня и запер в четырех стенах, а я должна заботиться о его чувствах?! Только… я уже месяц сижу возле мира, а он едва ли парой слов со мной обмолвился. Может я, тоже скрываю свои тайны за семью замками, но замужество я как-то по-другому представляла. Да, в нашем браке нет любви и взаимопонимания. Да, я хочу свободы, а Слеза Смеха не позволит мне уйти, ведь нужна вампиру. Но… иногда смотря на одинокую фигурку Мира – я вижу себя. И когда мы напивались… я же не только ему говорила про жизнь, но и себе напоминала, почему все еще живая бегаю.

– Какой была твоя мама? – Подойдя к вампиру, я прикоснулась к его руке.

Мужчина дернулся, будто очнулся от наведенных воспоминаний и вытянул на свое лицо улыбку. Из черных глаз пропала явная грусть, она прикрылась вытащенным спокойствием, но там… в глубине его взгляда был бездонный колодец с одиночеством. Говорят, что младший принц бегает по миру и развлекается как может, так и я ношусь по свету ища блики радости.

– Итак, моя леди, как вам живется в прекрасном дворце, где все есть? – Он радовался, но это счастье было поддельным. Моя рука крепче обхватывала холодную ладонь вампира.

– Глупец! – Я резко махнула рукой и, заведя ее для удара, остановилась на полпути. – Я не королева, а нищенка. Я не жена, а игрушка. Я танцовщица, что путешествует от деревни к городу. Моя кровь горит лишь в пути, а тут я остываю. – Мужчина шокировано смотрел на меня, а я смотрела в его лживые глаза и вытягивала улыбку. – Ведь и ты чувствуешь себя живым лишь в ночной прохладе леса, Максимилиан.

– Ты алая. – Придя в себя, вампир усмехнулся и как-то устало провел по волосам, откинув челку. А он и, правда, красивый. – С тобой страшно общаться, ведь ты глупыми фразами открываешь старые раны.

– Не беда! – Махнула я рукой на притворщика. – Мир вообще боится со мной разговаривать и говорит, что дышу другим воздухом. – Щелкнув по носу злого и страшного вампиреныша, я уже веселее, сказала. – Так где там этот страшный сад?

Мужчина элегантно склонился и предложил свою руку. Я великодушно позволила взять мои пальчики. Не понять не людям ни мне, что сейчас было со мной. Нет – с моей душой. Я хочу выйти из золотой клетки, но оставлять Мира просто так нельзя. Он ведь так похож на меня, а я помню, что было со мной, когда Ирины не стало. Мне нельзя СЕЙЧАС уходить. Хоть я не люблю связываться с Богами, но если нас свели, да еще и цепочку какую-то подарили то так надо. Мда, только мириться с данной ситуацией не хочу!

 

21

Максим рассказывал какие-то пошлые шутки, а я глупо хихикала – это мы так к Мрачному саду продвигаемся. В какие-то моменты я просто лезла на мужчину от чувств, особенно когда мы понимали что были в одном и том же месте в одно и тоже время. Мы смеялись от того что не встретились раньше, плакали над местами которых больше нет или обсуждали территории которые принадлежат другим королям. Он рассказывал то, что я не застала или о прошлом княжеств. С ним было легко говорить про историю и пошлины, но не о личном. Он закрывался, стояло упомянуть родителей. Я тоже молчала, стоило ему спросить – откуда я родом. Два путешественника делились своими наблюдениями и знаниями. Два путешественника так и останутся лишь мимолетными друзьями, говоря о городах и селах.

– Кого мы видим. – Кто-то за спиной специально заговорил громко. – Госпожа Ирина Шейк – дикарка и Максимилиан Сорель дер Айм – бельмо короля. – Какая «Шейк»? Я это впервые слышу. – Мило разговаривают о ерунде и ищут место для уединения. Какая отличная пара.

Медленно и стараясь не шипеть, я повернулась. Максим задорно улыбнулся и элегантно повернулся в сторону говорившего. Мне даже показалось что, поворачиваясь, он выполнил некое «па» из танца.

– Господа послы, не стоит предвзято относиться к паре друзей. – Принц высокомерно посмотрел в сторону четырех фигур. Ох, и бледны эти послы. – Господин Нор, вы где-то потеряли своего короля Себастьяна диГара? Вам помочь в поисках? – Не знала что любезность можно подать под соусом раздражительности. Это не тот Максим, что нежно держал мою руку, а некто с твердым характером.

– Ваша спутница… растрепана. – Как можно «мягче» проговорил этот самый Нор.

Я посмотрела на свой наряд и усмехнулась. Вот это больше подходит нищенке с большой дороги. Разорванный плащ, юбка неизвестно на чем висит, дырки по всей белой ткани, волосы всклокочены. Одна цепь висит спокойно, да украшения оттягивают почему-то одно ухо. Потрогала сережки и поняла, что одну где-то потеряла. И это КОРОЛЕВА в таком виде предстала перед послами. Они смотрят на меня и подленько улыбаются, а я… засмеялась.

– Я благодарю, вас господин, за намек. – Я говорила и пыталась соединить разорванную ткань. – Мир меня убьет, если узнает, что я потеряла его подарок. Этот комплект вместе с серьгами он ведь мне утром на столике оставил – значит подарил.

– Так вот какая наша королева. – Заговорил другой вампир, перехватывая инициативу у Нора. – Скажу правду – я ожидал большего от женщины, что поймала вечного холостяка. Грудь что ли больше должна быть или на лицо более милее.

– Очевидно же, что девочка своей кровью привлекает всех братьев.

– Небось и в постели искусна, раз гуляющий мальчик положил на нее глаз. И это если не брать в расчет ее дар. – Эти слова не так «кусают», но чувство грязи присутствует.

– Так прислуживать можно заставить по-другому. Зачем женится на безродной шалаве, если можно пригрозить смертью этой дикарке? – Эти слова меня раздражали, но я ничего не могла сделать. Они говорят правду обо мне и это обидно.

Дикарка, Нищенка, а меня сделали королевой.

– Эта дикарка более услужлива, чем все вы! – Раздалось за всей толпой вампиров. Послы расходились в стороны, а говоривший начал приближаться ко мне. – Шалава искусно владеет знаниями, которые не каждая придворная дама захочет понимать. – Мир! Это был якобы мой муж! И сейчас в нем было явное спокойствие, только его шаги выдают раздражительность. – Ирина делает все, что свойственно замужней даме, только… немного больше чем ваши жены. Не каждая из холодных леди способна дарить улыбку или смеяться над собой, не каждая смотрит на мужа вдохновленными глазами и… – Он подошел ко мне и, взяв мою дрожащую руку, нежно поцеловал. – Ни одна из ваших красавиц не подарит тепло ночью и минуту тишины в своем обществе. – Эти «красавицы» почему-то получились у него как уродины. – Попрошу вас больше не попадаться на глаза моей супруги, ведь неясно, что я сделаю с мужчиной, которому она улыбнется. – Его запах чего-то снежного окутал мое сознание, когда его рука переместилась на мою талию.

Мир прижал меня к себе, а я впервые в жизни… застеснялась. Возле меня сейчас стоял не просто какой-то эфемерный мужик, а мой муж. Почему-то ко всему противоположному полу я относилась… никак. Меня не трогали их ласки и сладкие речи, да и в силу своей профессии я много комплиментов слышала и от многих рук отбивалась. А сейчас – на душе стало как-то тепло.

– Братец, если положил на мою Ирину глаз, я помогу тебе забыть про нее на дуэли. – Мир стоял в пол оборота к собравшимся, но я видела его серьезность.

Он смотрел на Макса, а мне даже страшно стало. С виду ведь ледышка, а тут… ревнует. А меня кто-нибудь спросит про чувства?

– Если это игрушка… – Меня выдвинули немного вперед. – … то только МОЯ! – Последнее слово он прорычал. Его лицо изменилось. Клыки удлинились, так что стало видно из под верхней губы.

– Перестань. – Простонала я, запутавшись во всей ситуации. – Они не стоят того.

Мужчина посмотрел на склоненную макушку девушки и чувствовал спокойствие. Его жажда пропала, как только горячая рука обняла плечо, а носик жены уперся в его грудь. Почему-то в этот миг он был самым счастливым из всех мужчин. Душа, что якобы давно умерла, раскрыла крылья. Проведя по спутанным волосам девушки, мужчина украдкой поцеловал ее локон. Только потом устрашающе посмотрел на собравшихся. Послы быстро удалились.

На самом деле Мир шел к залу совещаний, именно там его должны были ждать представители королевств и наместники. Но по пути, конечно, был Темный зал, в котором он часто играл в детстве с братьями и сестрой. Почему-то воспоминания нахлынули, и он решил сделать «крюк» посмотреть на то, что осталось от сада очень хотелось. А тут… жена, что терпит нелестные слова в свой адрес и брат, что не знает, как помочь.

– Иди в комнату, Светлая Зорька. – Шепнул он на ушко девушке.

Попросив брата проводить свою драгоценность, Мир удалился. Про внешний вид он спросит потом, а сейчас дела. Даже поспать некогда! С улыбкой вспоминая, как сегодня утром нашел жену под тазиком, мужчина вошел в зал с угрюмыми лицами. Нужно приобщать жену к королевским обязанностям. Завтра ее день начнется с этикета и танцев. Предвкушая «радостное» лицо Светозары, Мир величественно натянул на лицо холодную «маску».

– Сегодня я хочу услышать подробный отчет по каждому направлению и попрошу все документы в мои руки для проверки. – Холодно и громко произнес КОРОЛЬ.

Вампиры не понимали, что случилось с тем пареньком, которому было плевать на дела государства. Они помнили эти собрания, где мужчина спрашивал лишь определенную сумму с каждого наместника и отпускал по домам. А сейчас… отчеты! Естественно они ни у кого не готовы!

– Мой Король, но это займет всю ночь. – Вяло попытался все вернуть в прежнее русло кто-то из послов.

– Если надо и до утра посидим. – Твердо нажал Мир Сорель дер Плаза. – Документы, господа!

 

22

Мой муж непонятно где гуляет! С утра в комнату завалились три девушки и начали искать королеву. Я одна в огромной кровати не могу спать, если мне не подпирают спину. Поэтому спала сегодня на огромном диванчике, а этого бабника нигде не видно.

– Да где же Ее Величество? – Запищала одна из девушек в розовом костюмчике. – Как сквозь землю провалилась!

– Самое странное, что ее не представляли при дворе.

– Поэтому ее никто и не видел. Она нечто вроде призрака.

Я, молча, лежала на диванчике и сквозь дрему наблюдала за девицами. Двигаться не хотелось, спать мешают, да и разговоры интересно послушать.

– Ой, смотри! – В меня тыкнули пальцем. Заметили наконец-то. – Эй, прислужница, ты девушки красавицы не видела? – Заговорила служанка с хвостиками.

– А почему красавица, Рози? – Спросила у нее маленькая девушка со смешной косичкой.

– Король мужчина разборчивый, Астра. Не может же его суженая быть как вот ЭТО! – В меня опять тыкнули пальцем, а я, зевнув, обняла подушку. Хи, Мир ты у нас не такой уж и разборчивый.

Двери внезапно распахнулись, и на пороге появился Максимилиан. Тяжко вздохнув, я замоталась в одеяло. Поспать мне, видимо не дадут. Стараясь ухватиться за последние мгновения дремы, я утыкалась носом в подушку, от которой пахло чем-то свежим. На ней вчера Мир спал. Всю ночь пыталась понять, что меня кольнуло, когда я увидела Глорию и мужа. Да и поведение возле Мрачного сада – мне тогда было… хорошо, что ли?

– Господин! – В один голос запели служанки.

– Красавицы, а почему моя леди еще не готова? – Сквозь щелочку я видела, как мужчина нежно погладил девицу по щеке и та чуть в обморок не бухнулась.

Фи, как низко и без фантазии. А где уверения в вечной любви? Соглашусь, есть в младшем брате Мира какой-то шарм, но не до бессознательного же состояния!

– А королевы здесь нет, только прислужница. – Краснея, пробормотала Рози.

– Прислужница? – Удивленно спросил мужчина и с искорками в глазах направился в мою сторону.

Нет, я просто так не сдамся! Целый месяц просыпалась, когда хотела, а тут ни свет, ни заря и меня хотят вытащить из постели. Может я только что заснула!

Мужчина попытался откинуть одеяло, но я вцепилась в него похуже собаки. Он отдернет, я повернусь. Поняв, что просто так я не выползу, гость попытался достать мои ноги и пощекотать. Выпутываясь из одеяла, я попыталась спрятать свои ножки, но…

– Вот и поймал маленькую девочку! – Весело заговорил мужчина, вытащив мое тельце из-под одеяла. Держа меня над полом на вытянутых руках, он немного кивнул головой. – Доброе утро моя леди.

– Я спать хочу! – Сонно возразила я, пытаясь достать ногами хотя бы до края дивана. Не то вишу на руках полу-знакомого мужчины. – Пусти, Максим, подушка остынет!

– Вот именно я бы посоветовал тебе отпустить мою супругу! – Раздалось грозное от дверей.

– Явился, не запылился! – Зарычала моя персона. Я, видите ли, его всю ночь ждала, а он утром заявляется.

Максим сделал то, чего вообще делать не нужно было. Меня на ноги поставили, к себе прижали и страстным голосом, так что меня перепугал, заговорил:

– Прекрасная дама, я всю жизнь пытался найти именно такую грациозную красоту. Ваш стан прекрасно вписывается в мою фигуру, а сила вашего характера подобна горнойойве. – Мозг вспомнил что ойва – это на языке древесного народа, коза. Странный комплимент. – Ваши прелестные уста достойны поцелуев королей, странно что их ежеминутно не одаривают вниманием, но я готов исправить оплошность своего невзрачного братца…

Служанки стоят пораженные, я чуть ли не выгибаюсь акробатической загогулиной, лишь бы спятивший вампир не прижимал меня к себе и не доставал губами. Хорошо, что его руки крепко меня держат, а не то бы я давно свалилась. Что случилось с Максом? В него бес вселился или еще какая нечисть?

– Максим – девкам невыносим! – Подленько похихикал стоящий рядом Мир.

Мимолетным взглядом я увидела его уставшее лицо, и растрепанный вид. Явно всю ночь по чужим койкам кувыркался. Зато у него есть «извинения» для жены, в его руке опять была коробочка с какой-то дорогой игрушкой. Идиот!

– Ирина, моя госпожа! – Игра двух взрослых мальчиков продолжилась. И почему центром этой ерунды стало мое невыспавшееся тело? Мало того разбудили, так теперь я выгибаюсь как акробат в цирке – и это с самого утра! – Прикажите мне опрекраснейшая подтвердить слова любви, и я вырву свое горячее сердце и подарю его вам. – Страстно шептал мужчин, а мне уже наклоняться некуда. Спина скоро сломается! – Только прошу, не отвергайте мои чувства, ведь я живу только вашим дыханием…

Блин, он так близко! Сейчас поцелует на глазах у взбешенного Мира. Муж еще своим молчанием пугает. Зато по взгляду понятно, что он не доволен, ОЧЕНЬ не доволен. Умей он призывать монстров, давно бы это сделал! Коробочка в руках супруга ломается, а когда осколки осыпались на красивый ковер, Максима резко дернули, а я, потеряв опору, упала. Мир видимо не удержал взрослого мужика и Максим тоже упал на меня. Невнятно что-то пискнув, я поздравила себя с новыми синяками и ООООчень красивым взглядом Мира.

– Ох, я так смущаюсь, видя ваш положительный ответ и предложение завалиться на ваше юное тело. – Не боясь страшного вампира за спиной, Максим продолжил выводить брата из себя. Я же пыталась хоть немного вдохнуть, но это было трудно с мужиком на пузе.

– Слезь. – Тихо прошипело нечто пугающее. Я даже обрадовалась, что мне лезть уже некуда в принципе.

– Братец, ну разве я могу пропустить такую красавицу… – Начал Максим, но тут же получил кулаком в скулу, а потом его резко отдернули от меня… СВОБОДА!

Можно собрать свои конечности и смотаться подальше от поля битвы двух вампиров. Плюнув на клубок из двух глупцов, я взяла свое самое любимое платье и вышла к девушкам в другую комнату. Глупец Мир, что подумал, будто меня эти слова пожирателя сердец тронут. Я прекрасно ощущаю эмоции в силу своей особенности. А Максим дурак, хочет вывести брата так мной пользоваться зачем?

…

– Мир, Иринка ушла. – Отряхиваясь Максимилиан попытался достучаться до разума брата, но… На него несся сам дьявол с мыслями об убийстве. – Ты действительно ее ревнуешь? – Удивился мужчина и поймал кулак старшего брата. – Да девчонка забавная, но страсти в ней мало. Ее дар больше привлекает внимание, но женится на ней…

Старший тряхнул волосами и спрятав глаза заговорил. Он ведь не хочет драться с родным братом, ведь когда-то в детстве они были друзьями, а после смерти последней избранницы отца…

– Может она и невзрачная, но неунывающая и с ней весело, нет… просто хорошо. Так было только рядом с мамой – и нежные и резкие нотки ее характера, плюс равнодушие за которым хранится тайна. А ее голос заставляет жить.

– Мда, братец, влип ты. – Максим смотрел на отрешенного Мира и понимал, что большего не добьется. – Я выведу ее на чистую воду, ради королевства, которое ты с маха ей подарил.

– Попытайся хоть каплю не наигранных эмоций добиться. – Прошептал Мир и пошел в спальню, прихватив одеяло с дивана и вдохнув его запах.

Это какая степень сумасшествия? Доктора вызывать не поздно? Чем же ты Ирина завлекла брата?

– Кстати передай Иринке мой второй вопрос – «в чем красота этого мира?» – Развернулся мужчина, когда Максимилиан почти ушел.

– Так, а что за вопросы? – Остановился брат, но увидел лишь хитрые глаза напротив.

…

Сижу на скамеечке в Мрачном саду и завязываю тесемочки спереди. Ночнушку давно скинула, зато с платьем мучаюсь. Ну и денек, а что же дальше будет? Радует то, что я не заблудилась и притопала именно в сад, а не чью-то ванную комнату.

Сад и правда… мрачноват, если говорить мягко.

Какие-то коряги вьются к стеклянному потолку. Свет сюда поступает сквозь закрашенные стекла и получается рассеянным и тусклым. Трава здесь жесткая и мелкая. Этот сад на дремучий лес похож. Отличие только в скамейках с потрескавшейся краской, да старым фонтаном с каким-то мусором на дне. Чувствую что это место не просто темное, но и жуткое, чем оно вампиров привлекает? Я уже от недостатка солнечного света сама бледнеть начинаю, скоро, как вампирша буду.

– Моя леди, вас трудно найти. – Сладко заговорил Максимилиан. А кто еще может говорить мурлыкающим голосом в этом склепе? – Вы похожи на фею света в этом мрачном месте. Позвольте вашему рабу сопроводить госпожу на экскурсию. Ваш раб сам давно не был в стенах, что когда-то заменяли дом, хочется всплакнуть по давно минувшим дням.

«Соловей» распевал, а я видела мужчину, который хотел побыстрее покинуть именно ЭТО место. Вчера Максим тоже постарался быстро увести меня из Мрачного сада. Что здесь страшного? Вот тот куст как-то подозрительно изогнулся и похож на дикого зверя. Вон в том темном месте наверняка пауки ползают. Сдаюсь, привлекательного в этом месте тоже мало.

– Как здесь все запущено. – Вслух простонала я, перебивая «ливень» из сладких слов сердцееда. – Интересно, а Ночная Фея здесь цвести будет?

– Что!? – Удивился мужчина и посмотрел, как я тереблю свою ночнушку. – Ты собираешься здесь что-то делать?

А, правда – зачем мне это? Просто хочется чего-то светлого в этих темных стенах.

– Ночная Фея распускается по ночам и испускает нежно серебристый свет от лепестков. Правда люди думают, что Ночная Фея это папоротник и цветет раз в год для влюбленных. А это ведь дети деревьев скрывают свой любимый цветок. Есть легенда что однажды…

– Какие интересные познания в тайнах чужих народов. – Ой, что-то меня понесло не в ту степь. Нельзя мне говорить о растениях… хотя светящиеся цветы в этом похороннике смотрелись бы прекрасно. – Откуда простому человеку…

– Не простому! – Возразила я. – У меня дар очень необычный.

– Играть с энергией это дар? – Насмехаясь, спросил принц и, выдохнув, выжидательно посмотрел на меня.

– Согласна, в быту эту ерунду ни к чему не прицепишь. Веником не помашешь и как лошадь не оседлаешь. – Угрюмо утихомирилась моя персона. – Бесполезный дар. – Буркнула я, видя улыбку напротив. Вот смотрю я на этого принца и вижу мальчишку. – А ты бы хотел, чтобы любимое место прошлого вновь зацвело?

Внезапно эта девчонка задела какую-то струну в мужском сердце. Она смотрит не со злобой и не держит за спиной кинжал, чтобы ударить по больной ране. Ирина смотрела тепло и открыто, будто давно забытый друг вдруг решил протянуть руку поддержки. Сейчас перед ним была не невестка и даже не женщина, а… ребенок, которому хотелось улыбнуться. Глупая девочка, но с такими вопросами!

– У тебя не получится сбить меня с толка, как брата.

– А я разве что-то делала? Почему я не знаю, что успела где-то напакостить? Раньше меня Марк готов был удавить, теперь ты, один Мир еще как-то сносит мое существование.

– Замолчи! Тебе никогда не понять Мира, ведь он дитя какой-то придворной козы и наследовать трон не должен был! О его существование Ольга – мать Марка узнала, только когда родился средний брат! Ольга думала, что принесла в королевство наследника, а отец приволок какого-то не растущего мальчонку! На этого щенка столько золота и труда было потрачено, ведь отец любил ту женщину… всегда любил. – Мужчина сначала свирепствовал, и я боялась попасть под руку, а потом сник и стал слишком неподвижным. Мы сидели с ним на бортике фонтана и смотрели на свои ноги.

– Да, мне не понять какого было ТЕБЕ – младшему из братьев. Мира я пойму, ведь ребенок которого растили сначала в любви и заботе, а потом толкнули в придворную «грязь», имел другие взгляды. – Я говорила тихо стараясь не вызвать нового гнева и не привлекая к себе большого внимания. – Ваш отец… какой он был?

– Строгий и хитрый, не любил когда моя мама мешала ему или отвлекала. Она приходила к нему только по ночам, а остальное время была в этой половине замка. Именно она начала засаживать этот сад, чтобы показать отцу. Мама держалась, не то что Ольга. Та повесилась, не вытерпев Мира рядом со своими детьми. – Он говорил и выглядел, как-то угрюмо и поломано, будто я залезла не просто в душу, но и в выдуманное счастье ребенка, который верит, что мир прекрасен. – Карл женился на маме по политическим соображениям и когда появился я, то вновь ушел к матери Мира. – Смотря на этого мужчину с затаенными обидами, которые он тщательно скрывает, мне становилось грустно.

– Но Карл любил своих детей. – Несмело заговорила я и притронулась к шелковистым волосам обиженного ребенка. – Все дети для него были равны. – Черные глаза расширись в непонимание, а тело резко поднялось. Казалось, что если я не подтвержу свои слова, то отправлюсь прямиком в Царство Мертвых. – Ваши имена начинаются с одной буквы «М» – Мир, Марк, Максим.

– Так звали эту тварь! Любовницу и мать… нашего короля! – Кажется, я его разозлила и меня сейчас просто убьют. Ой, рано мне на тот свет, я еще в этом мире не всем мозги проела!

– Он любил эту женщину на «М», значит и вас признавал любимыми. Если бы я говорила не правду, то в детстве ты с братьями здесь не играл бы. – Я закрыла глаза, чтобы не провоцировать звереныша и откинулась на руки.

Да, у каждого в голове много шелухи и копаться в ней не каждому хочется. Замечать очевидного не каждому нравится. Видеть правду – не каждому дано. Может и я не права сейчас, но этого уже не узнать, да и сказанных слов не вернуть. Согласна, в своей жизни я уже наворотила дел, но мне оглядываться не на что. Если я решу возвратиться, то дороги к дому не увижу, ведь мой дом это светлое небо и сеновал.

– Знаешь, Максимилиан, я бы хотела иметь хотя бы братишку, но чтобы меня где-то кто-то ждал. – Говоря это, я уже не просто лезла в душу, а раскрывала чужие глаза, прекрасно понимая, что вампиру это не понравится. Эх, гроб заказать не успела. – Может ты и не перестанешь искать тепла в чужих объятьях доказывая что без тебя ни одна баба не может, но… Каждая твоя любовница после ночи с тобой торопится к мужу. Каждое твое слово пропитано фальшью. А священные слова любви, которые идут от сердца, ты давно очернил. Думаю, что если найдется дура, которая влюбиться в тебя – ты этого не заметишь и обзовешь все игрой.

Тишина.

Только это молчание уже не давило и не пугало. Что-то незримое теперь витало в воздухе и щекотало мою интуицию. Хотелось открыть глаза и посмотреть на сердцееда, но в тоже время я понимала, что сейчас лучше этого не делать. Пусть он подумает, пусть примет правду. А может он давно это знает? Пусть! Ведь чужие слова пробивают даже сопротивление разума, который не хочет верить.

Тихо напела я, отпуская свою силу. Открыв глаза, увидела именно то, что представляла. Светящиеся шарики энергии выплывали из-под ног и плавно поднимались вверх. Мрачное место озарилось миллионами светлячков и приобрело некую загадочность. Пара светлых «снежинок», поиграв с застывшим мужчиной, полетела к искореженным деревьям. Столкнувшись со стволом, они разлетелись искрами, и опали на траву. Я видела мир именно таким. Мой дар позволял ощущать энергию не только в своем сердце, но и в окружающем мире. И именно сейчас я поняла, что почва под ногами богата на сюрпризы. Можно посадить любое растение, и оно прекрасно приживется. Кто-то здорово поработал над этим и много заплатил за услуги мага, что наложил вечное заклятие.

– Твоя мать очень любила этот сад. – Произнесла я, глядя на Максима, что протягивал руки парящим «светлячкам». – Почему ты не хочешь помочь мне восстановить его? Думаешь, много времени займет? – Выдохнув, я направила несколько золотистых огоньков в тело мужчины, тем самым напитав его до отказа. – С моей силой это не так долго. – Еще несколько огоньков полетели к деревьям и серебрясь впитались в кору. Дерево через несколько секунд сбросило с себя пыль и начало выпрямляться. Маленькие почки на веточках набухли. Но зацветут они только завтра – природе нельзя мешать, но если так вышло, то нужно хотя бы дать время.

– Красиво. – Шепнул мне в ушко разморозившийся зомбик. – Этот трюк ты и Миру показывала? – Тяжелая мужская рука плюхнулась мне на голову. – Завоевываешь магией? – Мой локон оттянули, а затем поцеловали. – Хитрая леди.

Очень резко меня стащили с бортика фонтана на землю, так что я потеряла концентрацию с энергией, и подмяли под себя. Видение реальности возвращалось в привычное русло, но все еще было туманным, поэтому я старалась меньше двигаться. Только когда мужчина уже почти прикоснулся к моим губам в поцелуе, я отвернулась в сторону и получила дружеский чмок в щечку. Максимилиан застыл, а я перебирая конечностями выползла из-под этого толстого жеребца. Показав язык усмехающемусянелюдю, я побежала на выход. Вот козел! Я ему тут душу лечить помогаю, дар свой трачу, а ему лишь бы поиграться и ноги раздвинуть!

– Моя леди, вам супруг передал такие слова, что-то про второй вопрос! – Донесся до меня смеющийся голос бабника. Злобно фырча, я уделила свое драгоценное время этому паразиту! – «В чем красота этого мира» – вот, передал слово в слово… моя леди. – Шаловливо пропел, чертов ухажер и элегантно поклонился, когда я споткнулась о край своего платья. Блин, хоть и удобная одежда, но все же не танцевальная юбка по щиколотку.

– Спасибо тебе за труды непосильные! – Крикнула я и выбежала из проклятого сада. Меня конечно по разному склоняли к близости, но ни разу это не происходило во время моего единения с энергией. Тело становится в этот момент более мягким что ли, и я ощущаю все более ярче.

 

23

– Ты уже сдох или только собираешься? – Меня теребил некто очень настойчивый и бесстрашный. – Труп, восстань! – Пихнул меня кто-то в бок и попытался отнять одеяло. – Чтобы его разбудить нужно читать заклятие поднятия нежити, что ли? – Я открыл глаза и увидел свою жену… Ну, кто бы сомневался! Другие испугаются будить высшего вампира, особенно когда он приказал не трогать его. – С доброй ночью тебя! – Весело подпрыгнув, девушка слезла с кровати… Ура, можно поспать! Рано расслабился, на мою голову свалилась подушка.

– Меня нельзя будить! У твоего мужа ненормированный график работы, а тут ТЫ еще!

– Лапки в тапки и следуй за мной! – Командовала эта тиранша. Чем я небеса прогневил, раз в супруги мне досталось, не пойми что. А ну да, я сам виноват, когда захотел веселой жизни.

– Не могу. – Предпринял я последнюю попытку.

– Почему? – Удивилась девушка и взяла мой ботинок в руки. – Тапки вроде не дырявые. Может проблема в лапках? – Дальнейшее можно было ожидать от моей супруги, но мой мозг не смог выдумать такой разворот событий.

Светозара забралась под одеяло и начала трогать мои пальцы на ногах. Бормоча какие-то слова и дуя на пятку, она не хотела меня отпускать. Да я мужчина и смеяться, как вампиру и королю мне не положено, но пока я выловил эту негодницу из-под одеяла, научился икать и смеяться вместе. Когда раскрасневшаяся и довольная жена выползла передо мной, то что-то в моей груди задрожало. Она улыбалась легко и открыто, даря мне свое счастье и не требуя драгоценностей. Растрепанная, в каком-то скромном платье с красными щеками и светящимися глазами… неужели она МОЯ? Неужели эта женщина за секунду способна одарить меня давно забытым теплом и лаской? Не сдержавшись, я притянул ее к себе под бок и стал разглядывать ее лицо. Глаза, в которых тонет удивление от смены положения тела и появляется вновь гамма эмоций. Щеки, на которые падают локоны и закрывают нежный румянец. Блестящие губы, которые улыбаются. Они не благодарят за прекрасную ночь, а сами обещают подарить нечто великое и скрытое. Мне нужно к ней притронуться… на моем пути появилась ее рука.

– Свой вопрос ты задал, а готов ли услышать ответ? – Она шепнула эти слова, глядя мне в лицо и не боясь меня рядом с собой. Улыбнувшись этой странной женщине, я кивнул – игра продолжается. – Тогда пошли со мной!

Она взвилась, выпутавшись из моих объятий и напевая что-то себе под нос. Смотря на нее, я вспомнил хмурый упрек Светозары – она говорила, что в замке слишком темно. А по мне света достаточно, особенно если девушка бесстрашно смотрит в глаза и улыбается. Если протягивает руки, как сейчас, но почему она держит корзину?!

– Неси в Мрачный сад! – Строго сказала женушка и накинула на мои голые плечи плащ, который я сегодня утром скинул на кресло.

Сам затеял игру, теперь нужно радоваться, что ничего тяжелого нести не надо. Когда брал корзину, то увидел женские руки в близи. Неужели моя жена занимается тяжелым трудом, почему ее пальцы исколоты, а кожа обветрена и вся в мозолях? Поймав Ирину за запястье, я остановил эту балоболку. Совсем себя не ценит!

Позже девушка буквально втолкнула мое тело за двери Мрачного сада, а потом закрыла их с обратной стороны, сказав при этом:

– Каждого сюда буквально силой провожаю. Один Марк клюнул на то, что у него сын тут потерялся.

Ее слова я понял лишь, когда увидел братьев у фонтана. Марк смотрел на чистую воду и сидел на скамейке укрытой покрывалом. В саду кто-то хорошенько поработал раз не видно сухих валяющихся веток и мусора в фонтане. Скамейки больше не пугают своим запущенным видом укрытые разноцветной тканью. А по периметру небольшой полянки стоят свечи в маленьких фонариках. Этот вид приносит спокойствие и умиротворение. Понятно, почему дорогая женушка скрывала свои руки в мозолях. Нужно будет ей выделить служанок, хотя… скольких я не посылаю чтобы следили за Ирой, но все либо ее не находят, либо пропадают где-то. Нужно разобраться!

– Как все изменилось. – Увидев меня Марк кивнул головой. Он всегда был молчаливым и скрывал свои чувства от всех.

– Стояло мне только уделить внимание паре наложниц из гарема, а сад уже не узнать. – Воодушевленно говорил младший братец. – А у тебя в руках что?

Я открыл крышку и увидел содержимое корзины. Она нас споить решила? Здесь из закуски только виноград да пара рыбин. Вытащив на свет темную бутылку с тряпичной завязкой, я протянул ее ближе к свету.

«Жемчужная» – читается на тряпке и…

КАК ОНА В ПОГРЕБ ПРОЛЕЗЛА!!!

– Так, вы пейте, а я пошел! – Марк отряхнул штаны и пошел в сторону дверей.

– А меня гарем ждет, братец. – Я знал, что посиделок с родственниками у меня не получится. Но за попытку напомнить мне о братьях, нужно поблагодарить женушку.

– Закрыто! – Чертыхнулся Марк и со всей силы ударил в створки двери.

Зря старается, эти двери Ольга заказывала, а значит, они не простые ведь в любовниках у нее был известный во всем мире маг.

Звук удара был глухим и раздражительным. Я присел на скамейку и начал обдирать виноград. Только я решил откинуться на спинку, как из под моих ног выпорхнул маленький светлячок и с бешенной скоростью понесся в спину среднего брата. Тот ошеломленно повернулся в мою сторону. И тут из-под его ног вылетел точно такой же светлячок и ринулся в мою сторону. Я даже уклониться не успел, как получил светлячком по лбу.

– Что-то мне это напоминает. – Пробормотал Макс и кинулся в нашу веселую драку!

…

Я сидела в кладовой со всякими вкусностями и тихо подворовывала помидорчики. Овощи видимо только замариновали и помидоры получились почти свежими, но с некоторой кислинкой. Мне такие нравятся!

В пустой комнате мне делать нечего. К тому же там очень скучно. Вот и сижу в кладовой и пытаюсь пересилить себя и достать аппетитный окорок. Все что могла для ребят я сделала, а остальное в их руках. С собой я притащила одеяло, так что спать буду тоже здесь. Утром, правда, надо не забыть открыть веселую троицу. Похихикав над своей задумкой, я проглотила помидорчик. Овощи такие маленькие и вкусненькие. А главное что таких помидоров десять бочек стоит! Закрыв глаза, я вспоминала города и дороги, по которым ходила, на память прилетели песни, которые пела. Хочу СВОБОДЫ!

В подвале что-то зашебуршало и я выставила свечку вперед, чтобы разглядеть нарушителя моей меланхолии. Нарушителем оказался Мир. Не поняла!?

– А ты что здесь делаешь? – Возмутилась я.

– Запасы на зиму спасаю. – Отчитался жених и, развернув МОЕ одеяло, сел рядом. – Я по бутылкам понял, что ты до этого погреба добралась. – Хитро проговорил мужчина и подтащил мое тело ближе к себе. – Растолстеть не боишься? – Шепнули его губы мне в висок.

– Я не толстею из-за своего специфического дара. – Придушенно проговорила я и попыталась отклеиться от мужского бока.

– Какая ж ты не спокойная. – Не злобно буркнул мужчина и уткнулся мне в шею. – Совсем как ребенок. – Его дыхание щекотало мою кожу. Странно, его тело прохладное, а дыхание горячее.

– Ты напился? – Тихо, стараясь не шевелиться, я наслаждалась новой степенью близости с мужем.

Это наше сидение в кладовой было похоже на нечто новое и теплое. Вампир прижимал меня к себе, но я не боялась его клыков. В свете трепещущей свечи я преодолевала страх перед родом клыкастиков. Почему все изменилось? Ничего не понимаю, но мне нравится, когда мужские руки прижимают меня к себе.

– Ты напился? – Повторила я свой вопрос лишь бы разогнать этот странный сумрак.

– После Гномьей водки меня уже ничего не берет. – Усмехнулся мужчина и провел языком по шее. Я дернулась от искр, разбежавшихся в разные стороны. – Тихо, я же не кусаюсь, а лишь пытаюсь попробовать приручить свою женушку. – Я молчала, чувствуя, как клыки нежно царапают кожу, а мужские руки ласкают мои плечи. Черт, что я творю? – Макс говорит, что ты очень интересная. – Кожу плеча прикусили, так что я захотела вырваться, но меня не пустили, шепнув в ушко, очень горячим голосом. – Еще раз увижу его рожу флиртующую с тобой… накажу… не только его. – Мое дыхание застряло где-то в горле, когда его пальцы переплелись с моей рукой. Как-то здесь очень жарко стало и без одеяла.

Что-то нежное порхало по моему телу, дотрагиваясь до сердца и посылая искры во все стороны. Можно уже и не закрывать глаза, свеча уже догорела. В темноте не видно наших фигур, поэтому можно притвориться, что ничего не происходит. Сделав судорожный вдох, я заговорила:

– Поговорил? – Единственное что я смогла сказать, когда по моему телу носится поток лавы.

– О чем? – Он понял, что я про братьев, поэтому остановился развязывать тесемки на платье.

– Пока Макс снова не смылся, ты сказал как он тебе дорог? – После моих слов я услышала треск своего платья. Холодок на груди тут же сменился руками.

– Не лезь в наши души. – Прорычал мужчина, целуя мой подбородок. – Тебе не понять всего. – Мои вялые попытки сбежать, даже не рассматривались как сопротивление.

– Кажется, что что-то нельзя простить, но когда человек мертв, просить уже не у кого. Ты останешься с чувством вины, смотря на могилу, именно ты будешь не свободен. – Шептала я между вдохами и взрывами молний в моем теле. Мужские руки подводили меня к черте, за которой есть лишь небо, но я боялась этого взрыва. Только сил чтобы оттолкнуть мужа, уже не было.

Вцепившись в сильные плечи, я отпустила то, что росло в моем теле. Солнечные лучи хлынули в темное помещение. Я покрылась краской, осознавая, что только что творил Мир. Сам мужчина целовал мой живот и поднимался к губам. Так страшно понимать, что я поддалась его якобы невинным ласкам. Тяжело дыша, я видела туман переполненный энергией, но… в моей груди тоже все было заполнено солнечным светом. Пустота, которая с каждым днем заточения росла в моем теле, была заполнена до краев.

Поцеловав меня тягуче томительным поцелуем, мужчина прижал мое дрожащее тело к себе и прошептал.

– Спасибо за попытку помирить нас с братьями, но у нас и так мир. А на вопрос «в чем красота этого мира» ты не ответила – я взял свое желание. – Хитро пророкотал его голос над моей макушкой.

Я тихо плакала. Не знаю почему, но слезы лились рекой. Мне хотелось кричать и смеяться, но в душе сияло счастливое солнышко. Поэтому слезы просто текли, когда мужчина подо мной заснул. Одеяло прикрывало меня, сверху закрывая от прохлады погреба. Тихо выпутавшись из рук Мира, я забрала одеяло и побежала в свои покои. Я не смогу проснуться после такого рядом с ним. Подарив мне «полет» от собственных ласк мужчина остался «на земле». Это наводит на мысли об одиночестве! Глупый! Паразит! Вампир!

 

24

– Эй, новенькая, вывеси белье сушиться! – Позвала меня женщина – прачка.

Я посмотрела на пышную красавицу с доброй улыбкой и сама улыбнулась. В ряды прислуги я попала нечаянно. Просто стащила платье желтого цвета и стала похожа на служанок. Волосы заколола, и чепчик нацепила, зато на глаза высокородным не попадаюсь.

– Да, теть Марта. – Крикнула в ответ и подхватила железный тазик подмышку.

– Какая ж я тебе, деточка, тетя? Меня все бабкой кличут. – Засмеялась женщина и вытерла испарину на лбу.

Прачка кипятила белье в каком-то ароматном растворе и сейчас выглядела как банщица из легенд. «С волос капает вода, глаза добрые, тело жар излучает. Кто ей доброе слово скажет, того привечает и исцеляет от всех хворей. Кто веником кинет в неказистую старушонку, тот на всю жизнь черным останется». Улыбнувшись старым присказкам, я побежала в сторону приоткрытых дверей.

Выйдя в небольшую сушилку, я замерла, так как увидела напротив открытое окно. Окно ОТКРЫТО нараспашку! Повесив белье на веревку, я подкралась к этому чуду из королевства склепов. Теплый ветерок коснулся разгоряченных щек, а рассеянный солнечный свет накрыл мою фигурку. Шумел далекий лес, птицы резвились в голубой лазури, а в стороне колосилось поле ржи. Золотистый «океан» игрался с солнечными бликами, а я смотрела на игру волн затаив дыхание.

В голове возник план и я, не откладывая его исполнение, перебралась на подоконник. Ветер тут же кинулся на меня желая затолкнуть в коридор. Юбки взвились, когда я перекинула ногу на изразец какой-то загогулины. Вспоминай Ирочка как ты по деревьям и фасадам ползала! Пара метров над землей тебя не должны пугать!

Когда мои башмачки коснулись твердой поверхности, я шесть смертей пережила, именно столько раз моя нога соскальзывала. Зато спустилась и даже почти не испачкалась. Подхватив юбки, я помчалась навстречу золотистому океану. Если есть поля, то и деревни с людьми тоже есть.

Я смотрела на кипящую жизнью улицу. Каким-то образом я попала в город на мощеную дорогу. Слышны голоса далекого базара, а по огромной улице гуляют красавицы и их сопровождающие. Я смотрела на людей и нелюдей, и чувствовала, как зерна радости растут в моей душе. Закружившись, я начала осматривать столь позднее открытие.

Шумный базар встретил меня энергичными торговками. На постоялых дворах пели песни, но я бежала в сторону раскинувшихся садов. Облизываясь, я смотрела на толстые стволы и плоды что висели на ветках.

– Юная леди что-то ищет? – Возле меня присела улыбчивая девушка.

– А фрукты уже спелые? – Обрадовавшись случайной собеседнице, я выпалила первое, что пришло на ум.

– Нет, еще рано, но в конце лета можно приходить за грушами. – Она улыбалась, значит жить под управлением вампира ей нравиться. – Наш король любит заморские фрукты, которые выросли в его садах. – Девушка указала рукой на дальнюю часть сада. – Там растут финики и мандарины. Специально для комфорта деревьев там стоят оградительные камни зачарованные магами.

– А про королеву что-то слышно? – Усмехнулась я и пошла в сторону дальних деревьев.

– Нет, но говорят, что король все же женился, хотя в это трудно поверить. Будь эта свадьба по договору, то народу бы объявили про новые присоединенные земли. Не знаю, кем надо быть, чтобы заинтересовать такого вампира. – Девушка, подхватив корзину, побежала за мной.

– А ты с ним знакома? – А вдруг Мир здесь с каждым за руку здоровается?! – Какой он для народа?

– Бабушка рассказывала, что когда она была маленькой, их деревню настиг голод. Люди превращались в зверей и убивали друг друга. Прежнему владельцу тех земель было плевать, что творится на окраинах. Тогда и появился король Мир Сорель дер Плаза. Конечно, сначала он сражался с людьми, которых нельзя было возвратить в человеческие ряды. А потом он стал раздавать припасы, с которыми приехал, но это тоже не конец. Молодой захватчик закопал в земле, которая не давала урожая, зачарованную чашку с водой и на следующий день поле зацвело. Молодой король помогал обрабатывать землю вместе со своими войсками. Моя родина пропитана его потом и кровью, наверное, поэтому мы очень его уважаем. Моя бабушка даже предлагала свою кровь ослабленному королевичу, но он не взял. А моя прабабушка все же поделилась своей кровью. – Девушка рассказывала и постоянно выбегала вперед меня. На ее лице эмоции менялись как времена года. Сейчас она грустна, как осень со своими золотистыми листьями. – Поэтому я переехала в столицу, думала наняться в замок, но боюсь, что не примут. Я ведь только в поле работать умею. – Она не то радовалась, не то жаловалась, а я не знала, что делать мне. Получается мой муж не такая скотина, как я думала.

А что я должна была думать? Меня в тюрьму посадили сразу после знакомства!

– Он всю весну помогал вам с полем…

– Нет, поле дало плоды на четвертый день. Поэтому мы единственный край, который снимает урожаи три раза в год. – Мы пришли к странным деревьям, которые я видела всего раз в жизни. В те дни мне было не до фруктов…

– Не уж-то Мир весь такой белый и пушистый? – Не веря, бормотала я, разглядывая изогнутые ветви и зеленоватые фрукты. Действительно в этой части сада намного теплее, чем в других.

– Ты так нашего короля называешь. – Удивилась девушка и прикрыла рот ладошкой. – Ой, я не заметила что ты в наряде замковой служащей.

– Не замечай дальше. – Улыбнулась я наивной красавице.

После ее рассказа захотелось сделать что-то хорошее для жениха. Говорят, он заморские фрукты любит?

Раскинув руки в стороны я, подмигнула замолчавшей девушке. Чтобы напитать энергией деревья, песни не нужны, лишь напев мелодии и радость в душе. Сейчас во мне гуляет нежность, думаю, хватит, чтобы сказать спасибо одному клыкастику.

…

Новая знакомая Роза решила мне показать город. Девушка решила что я – маг, раз смогла заставить созреть плоды раньше срока. Знала бы она чего мне стояло направить энергию в несколько деревьев. Девушка на радостях, поделилась со мной тяжело добытым провиантом.

Мы неспешно шли по мостовой и смотрели на вечернее солнышко, которое только приближалось к горизонту. Новая знакомая рассказала мне о правилах города и его традициях. Например, послезавтра весь народ празднует День Невест. Незамужние девушки будут петь возле костра прося богов о суженном. Есть примета, что если в бликах огня увидишь мужской силуэт, то сваты очень близко.

Вечерний город оживал и погружался в туман радости. Рабочие с полей возвращались домой, и спешили посмеяться с соседями. Домохозяйки, накормив пришедших ужином, спешили к соседям, чтобы поделиться новостями. Дети что весь день учились в местной школе при храме, носились с палками и игрушками. Молодые девушки сбивались в стайки и шли к площади послушать, как играет одинокий музыкант.

Тихая мелодия лилась над головами бормочущего народа. Музыка будто вплеталась в расслабляющий вечер и тянулась вслед не сильному ветерку. Мне даже показалось, что некоторые ноты застряли в моих волосах и неспешно колышутся. Этот мотив напомнил, кем я стала, оторвавшись от родителей. Напомнил, как Ирина учила петь и танцевать капризную девчонку. Напомнил, как нужно превращать жизнь в сказку…

– Однажды девушка любви богов просила. – Раздался приятный голос среди толпы, что вплелся в переливы мелодии. – Она тянула руки, стояла и ждала. «Любовь! Хочу узнать, как мать любила! Как растила, берегла! Хочу услышать, что боги скажут, Хочу понять, как мужа полюбить…» Молчало небо… – Толпа расступалась перед медленно идущей девушкой, что своим голосом влекла народ в какой-то нереальный мир. В том мире были пока лишь вопросы, но зрители ждут продолжения. – Та дева перестала верить в Бога, забыла дом, семью, друзей и, оградив себя стеною, стала тенью вмиру людей. Но вдруг… – Народ замер ведь и незнакомка, в желтом платье махнув рукой застыла. Люди неотрывно следят за игрой и сами уже не понимают, что вовлечены в выдуманную сказку.

Девушка с растрепанными волосами тянула руки к небу, будто бы и правда молит богов. Солнце выхватывает что-то шепчущие губы, тяжело вздымающуюся грудь и волосы, которыми играет ветер. Зрители ждут! И актриса, сделав быстрый круг вокруг своей оси, запела:

Нежная мелодия одинокого музыканта взорвалась красками, «обрызгав» собравшихся яркими узорами. Подарив сосредоточенным зрителям, новый неизвестный взрыв эмоций и в тоже время не отвлекая взгляды от девушки в центре огромного круга. Актриса подбежала к уставшему старичку и, сделав круг, коснулась седых прядей. Легкое прикосновение подарило не молодому зрителю прилив энергии, что фейерверком пронеслась по его телу. Молодая танцовщица вовлекала в свою игру всех. Зрителю казалось, что каждое движение юного тела отзывается в собственных мечтах. Девушка подбежала к натруженному дровосеку и погладив его широкие плечи, спряталась за его спину.

– Но только мир, в котором встретила красавица своего принца, был не таким радужным. Молодая любовь затягивалась на бледной шейке удавкой. И вот темные жгуты опутывают бедную героиню один ее вдох… – Обернув свои тонкие пальчики вокруг мощной шеи дровосека, актриса запела приглушенным голосом, стараясь подражать мужскому баритону. – Ты пела только мне – мир глух и слеп…

Мужчина, хоть и был реалистом, но явственно представил бедную одинокую девушку, которая по глупости своей отдала сердце кому-то из Темного мира. А танцовщица тем временем стала метаться по импровизированной сцене.

Музыка будто вырывалась из придуманного мира, но не могла найти выхода. Зрители, замерев, ждали, когда же придет настоящий спаситель и разрежет своим мечом путы что охватывают не только бедную героиню, но и всех собравшихся. Дыхание застревало по пути из легкого, но музыка все дрожала, рвалась, растягивалась… Музыкант и актриса будто стали одним, ведь если они сейчас не смогут сохранить напряжение в толпе, то все остальное можно даже не петь. Но мелодия опутывала девушку в желтом, закат дарил свои последние лучи летающим юбкам и ярким глазам. Свет будто прощался с той, что отдавалась Тьме…

Народ будто отхлынул от танцующей, ведь на ее лице уже был не страх, а величие. Призрачная усмешка изогнула девичьи губы, тонкое тело будто обернулось мраком. Музыка стала грубее и резче, врезаясь в людские сердца пониманием – героя, что спасет красавицу, не будет. Да и кого спасать? Девушку, что с насмешкой смотрит в людские сердца? Нет! Это призрак Тьмы смотрит из глубин карих глаз. Это ОН прервал плавный легкий танец, резкими зигзагами. Это Он завладел прекрасным юным телом той, что просто хотела любви.

Свет заката последний раз мелькнул в светлых волосах. Ветер резко взвил тяжелые пряди, юбки взметнулись над каменной дорогой, показав небольшие туфельки и гольфы и… мир замер, понимая, что сам Владыка Тьмы смог вырваться из клетки!

Темнота, после захода солнца, не смогла скрасить немного грубый голос. Яркое платье больше не металось, а летело над землей, властно подходя к зрителям. Вот Он – финал сказки на ночь, призрак Тьмы смотрит из глубин невинных глаз. Тонкая фигура, будто обрела неповоротливость и скованность. Призраку неудобно в женском теле и он ищет новую жертву. Музыка обрывается резко, когда актриса будто увидев цель бросается в толпу. Зрители в панике разбегаются от незнакомки в стороны. Грубые мужики дровосеки, охотники, поддавшись игре выставляют топоры.

Тихий нежный голос выводил зрителей из придуманного мира, как мать своих детей. Теперь резкая темнота понятна – это солнце зашло. Тонкая фигура в центре круга – это девушка – танцовщица. Яркие блики на желтом платье – это вышивка ловит отблески уличного костра. Глаза незнакомки наполнены счастливым умиротворением, а резкая музыка – это одинокий музыкант перебирал свои струны. Молодой человек и сейчас легко наигрывает какой-то расслабляющий мотив. Его пальцы порхают по неизвестному в этих кругах инструменту. В эти предзакатные минуты весь город увидел лишь мастерство игры уличных актеров, а не реальное перевоплощение девы в монстра.

– Та дева отдалась любви, хоть чувства были темными. Сказка – драма оставляет горьковато – сладкое послевкусие, но есть и другие истории – более радостные и счастливые, смешные и романтичные, про подвиги и эпичные. – Актриса махнув рукой, поклонилась.

Зрители молчали…

 

25

– Скажи только одно – как ты выбралась из замка? – Чип отчитывал счастливо улыбающуюся меня, а Мир только молча «бегал» по моей фигуре взглядом.

Сейчас я стояла в огромном темном кабинете мужа нагруженная всевозможными дарами. От денег я отказывалась в пользу музыканта, но все остальное…

– Ваше Величество, я так не могу работать. – Мир лишь смотрел на меня поверх своих сложенных рук. Я тоже молчала и так у нас с ним уже час прошел. Говорил лишь мой телохранитель.

Телохранитель прискакал как раз в разгар веселья. Не знаю – как и почему, но незаметно сказка на ночь переросла в народное гулянье. Меня приглашали танцевать каждую секунду, поэтому я не смогла добраться до музыканта и поблагодарить за сотрудничество. А когда появилась стража из общества вампиров, то праздник превратился в какофонию звуков. Меня не хотели отдавать в загребущие ручки вампира. Сначала Арчибальд, конечно, приволок меня в замок. Долго пытался разгрузить мои ручки от даров, а потом, плюнув на все, приволок в кабинет короля. Мир хитро улыбается, будто знает больше чем перенервничавший охранник. Тот бегал по комнате, говорил, что не может каждую секунду следить за мной, потому что у него много и своих дел. Поэтому он приставил ко мне свою «тень». Я посмотрела на бледное пятно под своими ногами и чужих теней не увидела возле своей «кляксы». Чип немного утихомирился и начал объяснять мне правила безопасности, установленные самим королем…

Устав держать подарки в руках я свалила все на стол своего супруга, тот никак не отреагировал на вопиющую некультурщину. Достав корзину фруктов, я пододвинула ее к Миру – моя взятка, чтобы и он не орал. Муж удивленно просканировал содержимое дара, а потом растянул губы в подобии смеющейся улыбки и достал грушу. Мир с Миром достигнут! Счастье – девиз сегодняшнего вечера! Хи – хи…

– …Выходить за территорию замка вечером нельзя! Опасно встречаться с незнакомыми людьми, не известно, что у них на уме. Это сейчас они празднуют… – Чип все говорил и говорил, а я искала место куда присесть.

Мир увидев мои метания, решил проблему просто. Взяв меня за руки, усадил на свои колени. Дернулась раз, дернулась два…

– Тише. Не мешай слушать лекцию. Я второй раз в жизни вижу Арчибальда таким нервным. – Шептал Мир, удобнее усаживая мою попу и оборачивая меня руками. – Первый раз он так метался, когда узнал, что парень в его отряде это будущий король. – Я удивленно взглянула на шепчущего мужчину, а он только пододвинул меня повыше. – Если он такой энергичный значит ты ему не безразлична. Слушай, может мне тебя в башне закрыть? Может поклонников поубавится? – Он веселился за мой счет, а мне все равно.

Сегодня я занималась любимым делом, гуляла на солнышке, танцевала. На столе лежат венки от девушек, пироги от матрон, шарф подарила бабуля. Я и корзину прихватила. С народом познакомилась… Теперь тепло от объятий. Спать так хочется…

– Грушу? – Моих губ коснулся, прохладный бок фрукта, и я приоткрываю ротик, чтобы получить поцелуй.

– Вы королева, работы немерено, а вы гуляете! – Голос Чипа звучит, как колыбельная…

…

Здравствуйте будни королевы. Меня все-таки раскрыли! Точнее Мир передал с рук на руки пришедшим служанкам. Тетка с зелеными волосами смотрела на меня во все глаза, а я сверлила взглядом ее шевелюру. Так и познакомилась со своей главной гувернанткой. То что нормальных отношений у меня с ней не будет, я поняла когда в мою комнату втащили железные обода и прутья…

В этот раз отделаться побегом не получилось. Мир наблюдал за мной, будто кот за мышкой. Сделай я хоть одно резкое движение и попаду в когти хищника. Тетка на радостях от знакомства вставляла шпильки в прическу с «особой нежностью». На такие открытые эмоции я отвечала каблуком по пальцам. Поэтому зеленоволосая прыгала вокруг огроменного кринолина с особой осторожностью.

Хорошо супругу – ему камзол застегнули и все! Сидит в кресле, чаёк попивает и, прищуриваясь от эмоции, на меня посматривает. У вампиров бракоразводный процесс долгий? Может мне просто вдовой остаться? Это намного быстрее получится, да и все имущество моим будет… корсет затянули. Нет, мне такого наследства не надобно!

– Дышать! – Пропищала я и почувствовала, как мои бока пытаются завернуть в железки.

– Вдохните! – Напрягается гувернантка и заправляет все, что пытается выскочить.

– У меня грудь на нос лезет! – Пищала в ответ, стараясь освободиться от служанок, что держали меня.

– Там лезть нечему у вас живот свисает! Втяните все жировые складки… госпожа!

– Единственные жировые отложения сейчас из корсета выпрыгнут!

– Ничего, сейчас мы еще платье натягивать будем. – Пыхтела женщина, цепляя, на крючки в железках, какую-то простынь.

– Это не все! – Ужаснулась я и посмотрела на свое отражение в зеркале.

Если это красиво, то я ничего не понимаю в моде. На мне железа килограмм пять, стою еле – еле, раскраснелась как последний пьяница, глаза на лоб от давления лезут, грудь едва закрыта… Куда я попала? Почему не убежала, перед тем как Мир проснулся и вызвал эту бригаду мучителей?

– Нижние юбки нужно распушить. – Отдавала приказы «овощ», а я, растопырив ноги и руки, старалась не упасть, вдохнуть и выругаться – одновременно. Получалось только покачиваясь, держать равновесие. – Надеваем наряд! Сначала шелковую сорочку. – От шелка мои волосы встали дыбом.

«Одуванчик во цвету, дунет ветер – упаду»! Зеркало враг мой с этих пор. Я не знала, что можно быть такой страшной в наряде королевы!

– Спаси. – Просипела я в сторону мужа, но он лишь давился чаем и старался не смеяться в голос. – Я же доберусь до твоей шейки! – Угрожающе попыталась сделать шаг в его сторону… конструкция покачнулась и… ноги разъехались в стороны, где-то на спине что-то порвалось, какая-то иголка впилась в бедро… – СПАСИТЕ!

– Вы – королева, терпите! – Дернула меня за руку гувернантка и тем самым собрала мои конечности. – Госпожа Глория, тихо стоит на подгонке платьев, вот пример для подражания. Красивая фигурка с тонкой талией, ножки округлые…

– Значит моя старшая невестка красивая? – Протяжно пропел знакомый голос. Я скосила взгляд и увидела Максима, что старался не хлопать шокированными глазенками. – Моя леди, вы прекрасны как всегда! – Элегантно отвесил мужчина поклон.

– Неееет, – протянул Мир. – Сейчас она «прекраснее»! – Махнул супруг чашечкой в мою сторону.

– Козел. – Прошипела в его сторону и почувствовала, как несколько булавок впились в бока с разных сторон.

Посмотрела на кринолин, которые покрывали тканью, и увидела улыбки девушек. Они надо мной издеваются? Здесь каждая стена обожает своего короля, а то, что эта скотина присвоил себе самую важную вещь – МЕНЯ, никто не хочет замечать!

– Теперь прическа. – Запыхавшись говорила зеленоволосая… овощ!

– А разве не все? – Удивилась я, смотря на свои космы. – Косичку и…

– НЕТ! – Крикнула дамочка и топнула ногой. – К этому наряду нужна соответствующая верхушка! Раз начинка своей тонкой аристократической натурой не блещет, надо отвлекать внимание от лица простушки!

– Акара, вы хотите помочь прачке? – Раздался голос, что проморозил даже меня. Это Мир нацепил маску «короля» и смотрит без эмоций на упитанное тело.

– Простите мой король, извините Ваше Величество. – Тихо заговорила женщина и поклонилась в сторону супруга.

– Она очень хочет ей помочь! – Сказала я и даже немного сдвинулась в сторону.

Кто-то из служанок наступил на подол столь величественного наряда, и я свалилась на пол. Сверху на меня упали юбки, а потом и железные обручи сложились как веер на моей голове. Вверху остались болтаться ноги в шароварах на подтяжках…

– Мир, а можно мне Машу в помощницы, а их всех подальше от меня? – Простонала я, выглядывая из-под слоя ткани. Булавки и заколки раскрылись и… чувствую, что освободившись, стоя на коленях, буду просить развода. Если королева обязана в такое одеваться, то я лучше всю жизнь буду нищей бродяжкой.

– Ох, госпожа! – Всплеснула руками гувернерша, и попыталась поднять обручи. – Какая вы все – таки неповоротливая. – Тихо шепнула женщина и взялась за мое плечо…

– Мой Король, у ворот замка толпа из города. – В комнату вошел Арчибальд и, окинув всю картину «аля, королева вампиров под кринолином», посмотрел на завтракающего мужчину. – Народ объявит забастовку, если король не выпустит уличную актрису из тюрьмы. По их заверениям танцовщица не делала ничего противозаконного. – Чип прямо посмотрел на копошащуюся мышку в моей роли и едва улыбнувшись, продолжил: – Под напором горожан глава гильдии Уличных Искусств, просит аудиенции, чтобы обсудить условия возврата актрисы на волю.

Мир посмотрел на мои гимнастические попытки встать и хитро прищурившись, сказал:

– Хотят встречи? Через полчаса пусть вся толпа с главой будут в тронном зале. – Мужская фигура завораживающе поднялась на ноги и, откинув конец цепочки, что свисала с головы, он двинулся в мою сторону. – Макс, заканчивай завтрак. Нужно одеть одну девушку по-быстрому.

– Неет, я только по раздеванию спец.

– Ничего, я тоже буду учиться!

– Чип, спаси! – Разъезжаясь на скользком месте, я попыталась удрать – размечталась!

…

Мир сидел на троне и величественно оглядывал горожан. Возмущенные лица готовы были бороться до конца. В тронном зале было многолюдно и тихо. Глава – дядечка с жидкими усиками и в зеленом костюмчике, уже выдвинул свои требования и ждал хоть какого-то ответа. Я в это время подглядывала в маленькую щелочку за тканью, что скрывала стену за троном. У меня начался нервоз. Выступать перед народом это одно, а показываться в роли королевы не хотелось, только отговориться было нельзя.

– Актрису говорите? – Томительно протяжно сказал Мир и посмотрел в мою сторону, я тут же спрятала свой нос.

Даже когда меня волокли к залу и выталкивали к трону – я сопротивлялась. В итоге… за моим ухом раздается не очень довольное ворчание. Максимилиан завязывает мне на голове ленту – пытается исправить дело общих усилий двух раздевателей. Это я заставила, увидев на своей голове петушиный чубчик. Причем петуха явно драли, поэтому гребешок получился жиденьким и редким.

– Я знаком со многими танцовщицами, но в этом замке способности к сказкам есть только у моей жены. – Мир растягивал слова, будто наслаждаясь игрой. Ему нравилось видеть недоумение на чужих лицах и ловить взволнованные шепотки толпы.

Увидев в толпе, знакомые лица я готова была убежать, но Макс держал крепко. Не хочу быть посмешищем королевства!

– Может, вы спросите у королевы про вашу девушку? Моя супруга знает все уголки замка, думаю, они знакомы. – Король посмотрел в мою сторону и Максимилиан, поняв намек, начал выталкивать меня в проем.

Какая ж из меня королева – танцовщица? У меня ноги разъезжаются, как весла в лодках! Одна вверху, вторая на полу, руки впереди выставлены для равновесия, попа отклячена. Именно за эту мягкую часть меня и вытолкнули на скользкую мраморную плитку. В тишине царапанье королевской туфельки было оглушительным. Буквой «Г» я докатилась до ступенек к трону и там же свалилась, показав всему народу королевские панталончики с подтяжками.

– Вы ее на посмешище выставляете! – Грозно воскликнув, вчерашний дровосек выдвинул свою мощную фигурку вперед.

Не такой реакции я ожидала. Думала, все посмеются и забудут, а сейчас… защищают едва знакомые люди! У меня чуть жалость к самой себе не проявилась. Шевелясь, как рыба на песке я стала «грести» к трону. Мир сказав что-то про манеры и выдержку, встал с огромного стула и пошел ко мне. За спиной послышался скрип дорогой кожи по такому же дорогому полу и меня начали поднимать в четыре руки.

– Зачем вы безобидную девушку подвергаете таким страшным мучениям, Ваше Величество? – Я в шоке смотрела на Рози, с которой вчера собирала фрукты, и не могла понять – мое лицо действительно на королевское не похоже? – Она же не может быть вашей супругой. В ней нет высоких запросов и грациозности. В этом наряде она страдает!

– Понял! – Взвалилась я на плечо супруга. – Это платье – пыточный инструмент. В нем нельзя ни вдохнуть, ни пукнуть! – Страшным шепотом бормотала в бледное ухо горе мужа. Тот не выдержав моего веса и моих признаний, рухнул на ступеньки. Мое тело упало на него, а завершил пирамиду третий принц королевства. – Нельзя было испытать массовое оружие сначала на коровах?

Над ухом послышались смешки, это Максим пытался выбраться из-под юбок и железных прутьев. Со стороны народа послышался недовольный гул. Какие-то шепотки говорили о плохой шутке короля, а другие пытались понять, почему принц не может выбраться. Просто у него пуговицы костюма зацепились за подтяжки.

– Не знала что наряд королевы это оружие поражения королей. – Бормотала я, стараясь переползти хоть куда-то, лишь бы не упираться носом в грудь своего смеющегося мужа.

– Моя леди, вам лучше в штанах перемещаться. – Стонал из-под юбок принц…

– Девку чести лишают! – Воскликнула старушка, которая вчера мне шарф подарила, и первая кинулась спасать мою честь. Бабуль, где ж ты раньше была?

Толпа решила не отдавать все лавры, еле идущей героине, и хлынула в нашу сторону. «Раздавят» – шепнул индивид, что лапал мои ножки и резко дернулся… подтяжки слетели, нижние юбки вывалились из-под верхних, чулочки сползли вниз. Осталась я в железяке и с верхней «шторкой» на обручах. Мир тоже оживился и дернул меня к себе – я оказалась закрыта от всего зала огромными крыльями, только… мои глаза закрывала прохладная рука с длинными когтями. Что это?

– Не смотри! – Приказал грозный, пугающий до костей голос. – Ирина Шейк моя супруга! – Обратился «железный» голос к притихшей толпе.

Я услышала звук открывающихся дверей и топот множественных ног. В зал кто-то вошел. Судя по прижавшим меня рукам, эти люди не сильно радуют моего… эммм, монстрика.

– Она не ваша супруга Ваше Величество! – Разнесся голос над сводами зала. – Совет не одобрял ее кандидатуру, и народ не избирал. Эта дикарка не может стать достойной королевой! – Слова прозвучали, как приговор…

 

26

Прохладные руки отпустили меня, и я бы вновь упала, если бы не Чип за спиной. Охранник дал мне свободно присесть на ступеньки, а не развалиться как полудохлый труп. Я посмотрела на спину что только что скрывала меня от горожан и увидела лишь черные глаза. Мир ждал моих слов…

– Ты не говорил про Совет. – Снимая скользкую обувь, я смотрела на девятерых престарелых дядек в разноцветных балахонах. Кто эти люди в халатах? Может из бани сбежали?

– Все потому, Ирина, что наш король решил развлечься. Сыграл притворную церемонию и получил в распоряжение вашу душу. – Разъясняли мне как дурочке. Теперь жду ответа от Мира, не только я, но и весь народ.

Я просто выжигаю на его голой спине свой вопрос. Это как не королева? Я тут на такие изощренные жертвы пошла, лишь бы приблизиться к трону, а тут какие-то проблемы! Может я все два месяца настраивала себя на жизнь замужней дамы, привыкала к соседу по кровати, который вечно забирает подушки. Зачем я свыкалась с прохладными руками на теле? А почему я каждую ночь пакостливо утаскиваю все одеяло и перебираюсь под любезно предоставленный бок? Я только привыкла спать на одной половинке кровати и не спихивать все что мешает!

В зале стало еще теснее, когда в проеме стали появляться какие-то расфуфыренные дамы. Смотря на них сразу хочется упасть… от смеха и жалости. Я теперь знаю, через какие муки проходит каждая, чтобы нацепить на себя пыточный инструмент для коров. Зато я искренне порадовалась, что лично мне делали прическу мужчины, а не гувернантки. Смотря на огромные пирамиды из волос, резко становишься карликом! А ведь если представить – сколько это весит? Там ведь перья торчат, алмазами и бриллиантами усыпано, у одной на голове даже статуэтка голубка установлена. Я бы свалилась от первого сквозняка, а эти дамочки стоят и злобно зыркают из-под вееров.

– Ваше Величество, Совет отобрал лучших кандидаток на роль вашей супруги. – Опять этот дядька в зеленом что-то тявкает! – Мы настоятельно просим уделить несколько минут правильному, а главное продуктивному ответу! Госпожа Хойдо Протопулюс самая лучшая из представленных. – Вперед выплыло чудо в перьях и статуэткой на голове. Девушка, прикрывая лицо, сделала легкий кивок головой… на минуту я подумала, что вся прическа свалиться вместе с шеей. Ничего – выстояла!

– Да как же так! – Воскликнула старушка, которая так и не повоевала за мою честь. Видимо военный запал еще не потух, поэтому, погрозив корявеньким пальцем Совету, бабуля выдала: – Короля при живой жене, женят! Как же это называется? Если он только что валялся с одной на глазах у народа, то теперь и с этой? – Можно мне с этой красавицей породниться? – Вы народ учите правилам, а сами…

– Поэтому эта невоспитанная особа и должна уйти, старая! – Пропищала госпожа с голубем.

– Слушай, Протопополюс с пернатой, может мужики сами разберутся? – Красавица ахнула, когда… нет, это не я сказала, а женщина в теле. Она меня вчера пирогами кормила, причитая про узкие бедра «и как я рожать-то буду». Поправив свое аппетитное декольте, продавщица посмотрела на лесоруба и тот, вспомнив что-то, покраснел. Как интересно! – Пусть муж али не муж скажет, хоть слово!

Встав на ноги, я обхватила все свои великосветские наряды и, скрипя голыми пятками, дошла да Мира. Это в случае если эта клыкастая морда удрать решит. Посмотрев на грозно висящий «гребешок» мужчина фыркнул и провел по своему торсу рукой. Когда только раздеться успел? На его спине были нарисованы маленькие черные крылышки и какие-то знаки. Что-то я раньше такого художества не замечала.

– Мир, я слушаю о твоем великом плане по заманиванию деревенской дурочки! – Видимо каяться он боится, раз усмехается в кулак и, только отведя взгляд.

– А что здесь понимать. – Не выдержала тонкая душа дядьки в зеленом. – Вы дамочка не культурная личность, а решили забраться на самый верх! По закону этого королевства не угодная правительству девушка не смеет оставаться даже фавориткой. Но учитывая ваш интересный дар, вы ОБЯЗАНЫ выйти замуж за придворного господина.

– Это за кого же? – Спросили в один голос Мир, я и Максим.

– Предлагаю свою кандидатуру. Мужчина я крепкий, своих любовниц не обижаю.

– А я буду очень любезна, закрывать глаза на девку, что грела ложе моего супруга. Могу даже позволить тебе остаться в его гареме в качестве наложницы. – Госпожа Протоплющ… забыла, как зовут… сама элегантность в своем наряде из ободранной птички.

– Мир, может, отпустишь – пока я не натворила дел? – Мы с якобы мужем не заметили, как вцепились друг в друга. Наши пальцы переплелись, и казалось, что их даже силач не расцепит. Наши тела были непростительно близко и ничего что у меня кринолин шире меня раз в десять. Это ведь простые железки, если немного подобрать и повернуть под углом. – И чего ты молчишь? – Дыша его ароматом, бормотала я, чувствуя, как мужские руки гладят спину.

– Я думаю, как Совет будет противостоять богам, что благословили нашу связь. – Этот голос выдавал в нем азарт и угрозу. Мужчине хотелось пощекотать чужие нервы и доказать, что только ОН победитель. Игра со смертью была бы более милостива. Мне даже жалко стало весь Совет. – Мои друзья, вы отрекаетесь от богов?

– Боги соединяют души, но сейчас мы не в мире призраков. У вас мой король есть тело, что правит народами! Это тело обязано подарить нового правителя, если вам так хочется позабавиться с дикаркой, то…

– Хватит, господин Эндрю. – Мягкий голос обманчиво раздавался над головой. По моей спине пронеслись мурашки. – Умным людям сразу понятно, что я сейчас мешаю Совету тянуть деньги из казны.

…

Мы сидели в огромном зале. Я помню эту комнатку, все стены до сих пор в жирных пятнах. Передо мной стоят огромные тарелки и… бутылка вина. Больше не дали жадюги! У меня тут нервы лезгинку пляшут, а мне успокоительное не дают!

В комнате заиграло пианино. Тонкие бледные пальцы плыли над клавишами в медленном танце. Мир не подавал никаких эмоций, лишь играл нечто невзрачное с тонкими пронзительными нотками, но эти звуки были почти неслышны. Съев кусочек говядины, я посмотрела на его фигуру… ненавижу… нужно сыр попробовать!

Зато вокруг бурлила жизнь…

Арчибальд «игрался» острой железкой, смотря на него, я вдруг захотела спрятаться. Может это хорошо, когда меня на место ставят? Я же почти всю жизнь была невидимкой для всего мира, а тут сам Мир улыбается мне.

– Ирина, моя леди, а у вас точно никакого диплома нет? – Максим делал какие-то попытки спасти брак, который построен ради игры.

– Где я училась, там дипломов не выдают! – Петрушка съедается вместе с какими-то желтыми кружками. Пианино выдало пару высоких нот, у меня от звука аж кусок в горле застрял.

– Может, скажешь, откуда ты родом? Хоть название деревни, может, мы документы тебе подставные сделаем. – Максимилиан обернулся к старшему брату и столкнулся с ровной осанкой мраморной статуи. – Вот, чего ТЫ молчишь!? – Мелодия стала немного резкой, а потом опять плавно поплыла под потолком.

– Даже если ее сделать дочерью главы деревни, то вровень с королем не поставишь. – Чип сделал пару выпадов и посмотрел на то, как я куриную ножку обгрызываю. – Ты сама хочешь остаться королевой? – Я подавилась, музыка стихла, Макс заглянул в глаза…

– Воды! – Просипела я и начала выглатывать сладенькое вино. – Чип, ты хоть подготавливай к таким вопросам заранее – месяца за два. Ребят я ведь именно столько сижу в клетке – замке. Зато все углы обсмотрела, начиная от тюрьмы и заканчивая королевскими покоями! – Музыка заиграла… на душе как-то непонятно стало – не то радостно, не то грустно. Вкусная еда! Это самое понятное в этих условиях и ее… никто выхватывать из зубов не собирается.

– Мир, а ты рад, что твою игрушку отдают какому-то старику? – Пара колючих, громких нот сложились в какую-то похоронную мелодию. Я даже представила, что сижу на поминках, сразу захотелось вспомнить имя покойника и достать платочек. – Ненормальный… – Негромко сказал младший принц и посмотрел на мою бледную моську. Я уже рыдать приготовилась по покойнику, а тут зритель появился! – А ты чего не уговариваешь мужа?

– Наверное, потому что братец не сильно то ей нужен. – В зале появился Марк. Закрыв за собой дверь, мужчина направился в мою сторону. – Ей главное нервы помотать и брюхо набить!

– Про кошелек забыл. – Вставила я и запихнула в себя кусочек тортика. Все есть больше не могу, но что тогда еще делать? Потянулась в сторону бутылки.

– Нервы вытрепала, а теперь хочет набить брюхо и кошелек. – Марк подошел ко мне и, схватив за локоть поволок куда-то, я только и успела взять бутылку. – Теперь я хочу, чтобы ты посмотрела на мужа и сказала всю правду!

У меня глаза округлились. Марк узнал кто я и откуда? Как он понял? Нужно бежать! Дальше надо бежать, хоть к лешему, хоть к водянкам…

– Скажи, что ты не просто смеяться любишь, но и в чужие души лезешь, а в свою не пускаешь. – Фух, аж от сердца отлегло!

– Я знаю это. – Тихо сказал Мир каким-то проникающим голосом. Мне стало как-то не по себе. – Она бегает от реальности и меня заставляет верить в несбыточные мечты. – Его руки быстро пробежались по клавишам, будто звон маленьких колокольчиков. – Фантазерка, жизни не знает, ветер в голове, но… других манит эта свобода в ее глазах. – Он говорил это как-то презрительно и осуждающе. Музыка выдала что-то пугающее и угрожающее, будто камень катиться с горы и сбежать нельзя. – Мечтает сбежать, ищет любой повод чтобы ускользнуть, будто сучка вертит хвостом, а потом… – Я вылила на голову этого музыканта содержимое бутылки. Музыка заглохла, в помещение будто сам воздух стал колючим… Напряглись все присутствующие.

Я сжимала бутылку и смотрела на мокрые волосы вампира. Не позволю думать обо мне абы как. Тут я замерла – раньше ведь не обращала внимания на чужие слова, а сейчас… Почему у меня внутри все дрожит, а на глаза наворачиваются слезы? Не правильно все это, нужно избавится от этих чувств в душе.

Вино медленно капало с волос на его непроницаемое лицо. Мне даже стало страшно смотреть в его глаза. Зато руки теперь уверенно выставили бутылку, как оружие… Секунда и звон разбитого стекла слышится где-то в стороне. Мгновение и мои руки выворачивают за спину, мне больно и я вскрикиваю. Кто-то за спиной дергается, но жестокий голос останавливает смельчака. Меня, приподняв, волокут в сторону плотно закрытых штор… Свет резанул по глазам, но сквозь прозрачные окна я вижу толпу народа. Что происходит? Меня прижимают спиной к широкой груди, руку держат в захвате и поворачивают голову против воли.

– Ты видишь эту толпу? – Я молчу и терплю такие «жесткие» объятья. – Они требуют королеву. Монархию им подавай, а Совет не нужен. Требуют, чтобы голос народа учитывали. Они против госпожи Протопулюс им актрису нищую подавай. – Захват резко пропал, но… меня прижали к окну носом.

Между холодным стеклом и тяжелым телом за спиной я стояла едва дыша. Мужские руки оборачивали мое тело как одеяло. Чувствую, что скоро стану тонкой, как лепешка, но… Мир вдыхает возле моего ушка и нежно прикусывает вмиг покрасневшую часть тела. Царапая кожу клыками, он ведет дорожку из поцелуев к ключице, мое сердце задрожало, ощущая теплые губы на коже. Его руки знают, что надо нажать, чтобы в моем животе появился огонь. Мне больно, на глаза стали наворачиваться слезы, что он делает?

– Так, что быть тебе всю жизнь в этой… клетке. – Край платья с моего плеча снимают, и я чувствую поцелуй. Жестоко мое тело разворачивают к себе, и Мир впивается в мои губы, даже не замечая сопротивление. – Будешь вырываться – изнасилую на балконе перед народом, чтобы отвертеться не смогла от мужа – подонка. – Шепча каждый прерванный поцелуй, он прикасался к шее и старался прижать сильнее к себе. – Танцовщица, да хоть нищенка, но только для меня. – Меня вжали в стекло, а я… не могу сдержать слез.

Вампирьи поцелуи причиняют боль и чувствую, что к вечеру я вся буду в засосах, но… стою и глупо улыбаюсь. Что же я делаю, дуреха? Вцепившись в широкие плечи, отталкиваю расслабившегося мужчину. Получилось просто отстранить, поэтому вывернувшись, я проскакиваю мимо его рук и вылетаю в зал. Марк смотрит на меня и улыбается, Арчибальд хмурится, а Максим делает шутливый поклон.

– Идиоты! – Крикнула я и, вытирая слезы, выбегаю прочь из зала.

Что же делать?

 

27

Закопавшись в сено, я лежала очень тихо, давясь слезами и унимая дрожь в руках. Я даже не заметила, как оказалась на заднем дворе замка. Меня вели ноги, а голова была совсем в другом мире. Как так? Почему у меня душа болит? Сердце стонет, дрожит, вырывается, а злость на Совет выжигает сознание!

Как же так… свадьба, муж, жена? Мы ведь друг друга даже не знаем! Хотя, если спросить себя, то я ведь никому не расскажу свое прошлое. В моей жизни слишком много… разного. Почему же мне так хочется рассказать хотя бы часть правды? Но, мое обещание молчать – тянет сознание. Нервно вздрагивая, вспоминаю Мира и как мы вчера с ним за одеяло дрались подушками. Как потом пристыженные Чипом, собирали перья по комнате. Как смеялись, вытаскивая пух из волос, кидались им в противного охранника. Слезы полились как ливень! Слишком долго я с Миром была!

Он же противный! У него руки согреваются только в моих ладошках или когда обнимает за талию. Прикус у него неправильный и зубы выпирают – им места во рту не хватает. Царапает клыками мои губки и кожу… тихо мурашки, стоять на месте! Он же грубый, иногда нежный, требовательный и… не поддается на мои уговоры отпустить меня. Сколько бы проблем он избежал, отпустив меня!

В руки попадается цепочка, которую «подарила» богиня. Яйцо на серебристой цепочке стало больше или мне кажется? Почему-то давно я его не видела, а сейчас смотрю и улыбаюсь.

…

Снег.

Холод пробирает до костей. Я вновь стою и смотрю на белую замершую пустыню. Хорошо, что нет метели. Только снег лежит перед глазами, а под ногами кровь… В моей руке железный прут. Шершавая поверхность железяки царапает кожу, а мне всего шестнадцать лет. Опять этот противный сон!

Не хочу! Я уже почти забыла, как просыпаться в холодном поту! Эта гадость не снилась мне с тех пор, как… холодные руки прижимали меня к себе. На щеки брызнули слезы. Нужно проснуться, уйти, сбежать, но ноги тонут в луже крови…

– Эй, краса мне хочется потрогать твою попку! – Гагочет пьяный голос МОЕГО кошмара!

МИГ!!!

Один миг и передо мной уже таверна, которой уже нет в реальности. Я знаю, что этого места нет, что это прошлое, но дыханье все – равно замирает. Я вижу себя – подростка, и Ирину – яркую, красивую женщину. Мы только что выступали в таверне для сельчанина. У него сегодня мальчишник, послезавтра свадьба. Ирка впервые привела меня на такое выступление. Теперь она все время напряжена. Женщина старается отвлекать все внимание на себя, но мне все интересно. Я смотрела на саму себя и хотела ударить эту малявку по голове.

– Эй, молодка, оглохла? – Грохочет пьянь и, шатаясь, поднимается на ноги.

«Я» машу головой и боязно смотрю на Иру, та лишь подбадривающе улыбается и несется в сторону заказчика. В моих руках бубен и я начинаю отбивать ритм, а потом запеваю песню. Ира, повинуясь моему голосу, начинает завлекать мужика в танце, тот маслеными глазами смотрит на гибкую фигурку женщины. Мужчины – гости что-то улюлюкают, а я во все глаза смотрю на что-то новое. Я ни разу не видела, чтобы мужчина трогал женщину, а сейчас… Жених прижимает танцовщицу и толстыми губами водит по декольте.

Мужчина резко отталкивает Иру в сторону голосящих мужиков и идет ко мне.

– Я не шавка чтобы трахать старое мясо, мне молодой грудинки охото! – «Я» во все глаза смотрю на толстый живот, что качается при его ходьбе и молчу.

– Беги! – Кричит Ира. – Беги, дура! – Женщина пытается вырваться, но я ее не вижу за чужими спинами и огромной фигурой перед собой. Мужчина развязал веревку на штанах и те падают к его ногам. Перед моим лицом что-то непонятное и вялое. – Поцелуй моего дружка…

Меня отрезвил ее крик, который мало был похож на человеческий. Испугавшись, я проскакиваю мимо растопыренных ног мужика. Рванув к непонятной мешанине из мужских тел и кричащей подруге, наталкиваюсь на бородатого сельчанина. Его заплывшие глаза пугают меня, но я хочу помочь. С Ирой что-то страшное!

– БЕГИ!!! – Орет она и срывает голос, меня хватают из-за спины и толкают в стену.

В глазах все расплывается, но я мелкая и верткая. Только благодаря своим детским навыкам я убегаю прочь из той деревни и сворачиваю в поле, что покрыто гречкой. Огромная трава скрывает меня, и я падаю, обессилев на землю…

Молодая девушка ждет у дороги свою подругу, наставницу, учительницу. Платье измято и в пятнах от травы. Прежняя «я» боится, что за порчу одежды Ира будет ругаться. Мелкий дождь падает на мое лицо и руки, рукава платья порваны. Нужно волосы хотя бы собрать в косу. Иры долго не было и «я» пошла ее искать. И нашла…

«Девочка не надо!» – Кричу себе сквозь сон, четко понимая, что сейчас будет. Именно после этого я реально поняла, что такое Слеза Смеха.

«Иди, убегай, прошу!» – Я стараюсь схватить свою фигуру, но… это же только сон – воспоминание.

Тонкое изрезанное тело Иры валялось в общей мусорной куче, прикрытое прошлогодней листвой и сорняками с огорода. Ветер треплет ее потускневшие волосы, а мелкий дождь смывает грязь с посиневшей руки.

«Не смотри» – говорю себе, но поздно.

Трава под ногами девушки начинает чернеть, а в карих глазах появляется голод. По бледным щекам потекли слезы, но эмоций на лице не было, взгляд, будто покрылся коркой льда. Я ощущаю, как мои пальцы оборачиваются вокруг железного прута, что был в чьей-то ограде.

«Стой!» – Кричу себе, чтобы понять. Даже будь я действительно рядом с этой девушкой… не остановила бы. По моим щекам потекли слезы. Я не хочу смотреть дальше. Пусть меня разбудят! Толкните, ударьте! Мир, твоя жена потерялась, почему не ищешь!?

Тонкая растрепанная фигурка шла по деревне, а из-под ее ног растекалось темнота в разные стороны. Трава будто сгорала, а деревянная ограда осыпалась пеплом. Даже деревянные домики «горели» отдавая всю энергию той, что жаждала наполнить свою вмиг опустевшую душу. Энергия рекой лилась в тело, но Слеза Смеха – это бездонный колодец. Дома складывались за ее спиной, а прохожие падали замертво. Трупы были похожи на сморщенный и высохший фрукт. Но «смерть» идет в сторону громких выкриков, там сейчас празднуют свадьбу.

Моя рука поднимается, когда перед глазами появляются все вчерашние мужики.

– Эй, это ведь та, что вчера… – Мужик не успел договорить, а я уже всаживаю железку в его тело… хруст костей и фонтан крови.

– Держи ее!

Крики, паника и фонтан крови. Девушка залита чужой кровью, но голод в глазах не пропадает. Трава вянет уже не в радиусе пяти метров, а дальше намного дальше. А девушка стоит над трупом жениха и медленно вкручивает железный прут в его сердце. Рядом с ним валяется невеста…

В тот «праздничный» день со всех карт исчезла небольшая деревенька. На той земле больше никогда и ничего не вырастет. Путники это место называют проклятым и обходят его десятой дорогой. Поговаривают, что там бог какой-то умер…

Я стою и смотрю на снег, по которому растекаются кровавые пятна. Трупы деревенских жителей стоят и смотрят на меня. По моим щекам текут слезы.

– Извините. – Шепчу я и крепче сжимаю железный прут в руке. Его поверхность царапает кожу и замораживает сознание.

В моем сне умираю все, даже невиновные. Так пробудилась моя сила, так я чувствовала радость и огромное горе. Вот МОЙ сон, который напоминает о проклятье.

…

Я проснулась резко, по телу бегали противные мурашки. После такого сна не хотелось даже двигаться. Выползаю из-под сена и, пересиливая себя, усаживаюсь на корточки. Смотрю на дрожащие руки и вижу там кровь. Черт! Судорожно вытираю руки об сено и стараюсь отогнать остатки сна.

Если бы те, кто сейчас рядом узнали об этом, то…

Рядом что-то дыхнуло в мою шею. Поворачиваюсь и вижу лишь красные огни налитые кровь. Глаза привыкают к темноте и вот уже вырисовывается лошадиная морда. Конь в холке метра три, таких ведь не бывает! Мне кажется или смотрящая на меня морда хитро улыбается? Огромный рот раскрывается и вот моему взору открыты зубища.

– Палач? – Сиплю я и резко отскакиваю от огромных копыт.

Конь радостно что-то проржал и попытался вновь меня лягнуть. Спасая свою жизнь я выскочила из сарая, в который неизвестно как попала. Только мне и тут не повезло – мне под ноги бросился маленький мужичек в тряпках и я, перелетев через этого недоросля, плюхнулась в поилку.

Жеребец мужа, увидев мою неописуемую красу, победоносно задрал голову и грозно заржал в небо. Хорошо ему, стоит сухой, начищенный, откормленный, а с меня вода словно из тучки льется!

– Ну, ссскотина! Берегись!

В своей жизни впервые сталкиваюсь с такой наглой мордой – мою считать нельзя! Хозяина только любит? А я КОРОЛЕВА! Правда, пока не понятно в каком «болоте» правлю и как долго, но это поправимо. Карлик этот еще землю почему-то обнюхивает. Наверное, думает, что меня уже сожрали.

– Жива, и пока в шаровары не наложила! – Окрикнула это непонятное существо. Только на меня он даже не смотрел – жаль. Я тут из себя водяную нимфу изображаю, а зрителей нет!

Зато пока я выползала из корыта, из сарая выскочил довольный Палач – хоть кому-то радость. Сейчас жеребец закончил оповещать весь мир о победе, и смотрел на мою маленькую, слабенькую, не вкусную фигурку. Решив продолжать наступательные действия, животина поперла на меня. Я только и успела, что подхватив вмиг потяжелевшие юбки, уползти с пути монстра. Совсем жить не безопасно – куда не плюнь, одни клыки увидишь! Какой сегодня день прекрасный, что повесится жалко, а быть съеденной страшно. Ладно, сопли, нюни и все что поджало хвост – наматываем на кулак, и вперед… нет, не в широко открытую пасть!

Еле успела отвертеться от укуса и какими-то силами не свалилась в благородную кучу, оставленную этой… милой животиной… живодерня по ней плачет. Запыхавшись от прыжков, я заметила карлика, который… отцепляет цепь, что держит Палача.

– Ты смерти моей хочешь? – Верещу я и отползаю от огромного копыта в сторону.

– Даа. – Мило… зато правдиво, прямолинейно, без утайки.

– Какие нелюди «добрые»! – Взвизгнула я и бросилась в сторону этого любителя правды. А что я все время одна спасаюсь от Палача? Лучше уж вместе с моим новым недругом попрыгать, нежели помереть в одиночестве!

Карлик понял мою задумку и рванул за телегу, только у меня ноги длиннее! Добежала – спряталась, теперь смотрю на пляску тощего тельца и парнокопытного. А конюший видимо привык к буйному нраву жеребца. Ишь, как прытко уклоняется от копыт. С такими навыками ему можно в цирк дрессировщиком идти – ни одна клыкастая тварь не сожрет, зато зрителю интересно и хоть какая-то интрига.

Ладно, думаю, без меня тут справятся, поэтому пойду, погуляю в другом месте. Коротышка увидев, как я пытаюсь ускользнуть – заволновался и пополз в мою сторону. Палач – милый мальчик, тоже заметил мою попытку бегства. Забыв про верткого злюку, жеребец бросился ко мне с радостью в оголодавших глазках. Взвизгнув, я подобрала юбки и поползла по каким-то ступенькам.

Крыша!

Оказалось, я забралась на крышу сарая. Надеюсь здесь меня ни одна скотина не достанет… коротышка нервно попискивая забрался на мое секретное место. Ладно, я могу потесниться, но вот копыта и лошадиная морда на хлипком строении лишние. Только конь этого не понимал и пытался втиснуться в нашу «теплую» компанию. Черт, страшно! Не хочу умирать в такой нелепой ситуации!

Подползла к краю крыши и увидела лестницу, мирно лежащую возле стеночки. Хорошо, есть путь отступления, осталась малость – научиться колдовать и приставить спасительный «путь» к зданию! Боковым взглядом замечаю маленькую фигурку девушки.

– Спасите! – Заорала во все горло, так что бедный карлик отлетел от меня на два метра и чуть не попал в зубы умного Палача.

Стоя на земле, я проверяла свое тело на целостность. А вдруг от меня кусок оттяпать успели!? Девушка внимательно оглядывала мое лицо и прикрывала рот ладошкой. Коротышка что-то пища прыгал вокруг меня и явно пытался вызвать кого-то темного чтобы меня «доели». Смотрю на конюшего и понимаю – ТАЛАНТ пропадает!

– Ира? – Нерешительный, тонкий голосок ангелочка достиг моего ушка. Я резко посмотрела на неприметную фигуру спасительницы и застыла. – Вы же Ирина? – Вновь раздался вопрос.

– Угум. – Ответила я и обошла девушку по кругу, карлик не отставал от моих ног.

Где я могла видеть эту красавицу? Щечки розовые, губки алые, глазки голубые. Сама тонкая как тростиночка, кожа светлая, будто фарфоровая и золотистые локоны с дорогими лентами. Платье намного краше моего наряда, да и в ее ушках явно не дешевые бирюльки. Где же я такую даму встретила? Я не должна была забыть про такую «дорогую» бабу! Видимо мое замешательство было воспринято правильно.

– Я же Мария из Запрудья. – Тихонько, будто обидевшись, сказало нежное создание.

 

28

– … мне предложили уйти, но я не захотела оставлять Бали. – Краснея и запинаясь, рассказывала Машка о своей судьбе. Я только рот старалась часто не открывать и все рассматривала мою подругу.

А этот Бали не промах – поймал такую милашку и нарядил как елку. Это Миру с женой не повезло, ведь я из рода свинюшек – вечно не пойми в чем гуляю.

– Мы сразу же поженились. – Девушка пригласила меня к себе домой и сейчас искала платье, в которое я бы вместила свои формы.

Судя по ее кислому личику и маленьким платьям – я буду ходить в своем наряде. Выжав воду из нижней юбки, я осмотрелась. Красивенько, миленько – чувствуется, что в доме живет маленькая «птичка». Этот Бали будто специально все острые углы мебели сделал округлыми. Меня в этом доме такая нежность затопила, что страшно стало.

– А Маринка убежала и правильно сделала! – Бубнила я, когда Маша вычесывала мои волосы. Солома опадала к моим ногам – можно матрас для трактира сшить! – А Бали – это кто? – Нужно же узнать мужика, которого я буду разыскивать с помощью Арчибальда.

– Бали работает на короля и следит за королевой. Он очень хороший, добрый, заботливый… – Завидую! Бали, ты где – я замуж хочу! – Только последнее время в замке что-то странное творится. – Ну, да там королева слишком резвая лошадка. – Совет пошел против короля, а королеву два раза убить пытались. – Я поперхнулась воздухом.

Захотелось проверить реальность происходящего. Вдруг я давно призрак и теперь являюсь своим знакомым в кошмарах?! Дернув себя за локон, почувствовала боль, вроде не мертвая. Взгляд переместился на Марию, а она красивую загогулину из моих косм плетет. Может предложить ей свое дело открыть? Я буду помогать женщинам рушить «башни» из волос, а храмовница будет успокаивать испуганных дамочек и плести им колоски.

– Это когда королеву «убивали»?

– За завтраком пытаются подмешать яд, но королева непонятно где кушает, поэтому за церемониальным столом сидит только Мир Сорель дер Плаза. Один раз платье в будуаре пропитали настойкой, девушка должна была задохнуться, только…

– … королева одевается не в будуаре. – Хихикнув, я закончила предложение Маши.

– Да, а откуда ты знаешь? – Девушка удивленно посмотрела на меня, а я на платье, которое сегодня стащила у доброй прачки – Марты.

– Получается, что ее высочество просто заражена удачей, раз ни разу не попалась.

– Ее Величество муж и Бали огораживают от всех невзгод двора. Дорогой всегда ругает королеву, как ребенка. Только мне кажется, что незаинтересованному Миру нужна та, которая заставит двигаться вперед. – Смотрю на девушку – куколку и понимаю, что у храмовницы внутри появился некий стержень. Будто кто-то настойчиво открывает ей глаза на жизнь за стенками храма.

Закрыв глаза, я улыбнулась. Кто бы мог подумать, что пленение в вампирском гареме выльется в две свадьбы! Если бы мне кто-то предсказал что мой будущий муж закроет меня в вонючей темнице, то я бы того человека на смех подняла. Но Совет… Мои кулаки сжались, стоило вспомнить, что Совет это не абы какая дворняга, что умеет только тявкать. Совет – это люди имеющие влияние в рядах дворянства и еще… они имеют образование, а я…

– Ты выглядишь подавленной. – Маша приблизилась ко мне и потрогала мой лоб. – Температуры нет, а глаза на мокром месте. Что-то случилось?

Девушка участливо смотрела на меня и была похожа на светлого ангела, которому не ведом запах крови и чувство съедающей вины. Тряхнув головой, я вспомнила, кем стала после смерти Ирины. Мое тело, мысли, голос – я стала Ирой, которая живет в дороге, дышит песнями и греется танцами. У моей наставницы не было детей и мужа, поэтому и я должна жить теми мыслями, что и она. Светозара – настолько пропитана кровью, что не имеет права даже на существование, это имя нужно забыть и убить память о нем.

– Ира, а что произошло с тобой после того как нас распустили? Ты, наверное, осталась работать в замке? – Предположила Маша. Ага, грелкой для трупа нанялась.

– Мань, а где здесь можно развлечься двум красивым девушкам? – Надоело хандру нагонять, надо вспомнить, как улыбаться!

– Бани, есть кружки для бесед или вышивки…

– Это все тоска смертная! – Подскочила я с кресла и, тряхнув новенькими юбками, завертелась по комнате. – А где Совет отдыхает? – Идея, которая пришла мне на ум зажгла мои глаза и заставила нервно дрожать все мышцы.

– В «Золотой рыбке». Там лучшее вино и комнаты, а еще артисты…

– Тогда вперед!

…

Дядька перед дверями закрыл проход своим мощным телом. Ему не нравится наш вид – какой избирательный малый! Плюнув на все и подтащив к себе ближе Машку, я выставила все свое богатство вперед.

– Как ты смеешь не пускать гостей к господину Эндрю! – Моя память выдала имя дяденьки из совета, что был в зеленом костюмчике. – Он заказал нас, а вы не пускаете! – Я очень быстро начала загораться, чувствуя, как кровь бежит по венам.

Игра, интрига, острые ощущения – я ЖИВАЯ!!!

Пока охранник раскрывал рот, я протолкнулась в помещение и замерла. До такого шикарного приема мне еще дорасти надо! Стены с золотыми лилиями, стулья задрапированы дорогой тканью, чистая раздача с гладко выбритым барменом…

Сразу вспомнились трактиры с жирными мухами и волосатым дядькой, который вытирает столы, плюя перед этим на столешницу.

– Ир, а мы зачем пришли? – Тихо пропищала Маша в мое ухо.

Если честно – я сама еще ничего не придумала, зато цель перед собой поставила. Почему-то мне хочется кричать глядя на Мира, иногда я так забываюсь, что подпускаю его очень близко и вот итог. У меня не было постоянной семьи, все кто был мне дорог – исчезали, не успев услышать от меня ни слова благодарности. Когда же умерла Ирина, я решила жить одна, не пуская в свою душу ни кого, я хотела остаться в памяти людей веселой танцовщицей, которая не ведает тревог. Мир так и сказал «бегает от реальности и меня заставляет верить в несбыточные мечты». Мои мысли настолько первобытны, каждая девушка сталкивается с противоборствами в своей душе. Только у меня борьба идет с устоявшимися правилами. Королевству нужна королева, которая не вызовет смуты у народа и дворян. Я не хочу видеть выжженную землю под ногами сидя рядом с Миром.

ХВАТИТ!

Я больше не хочу быть причиной несчастья!

Если совет не хочет меня видеть – я уйду, как всегда исчезала, мне не впервой… и не в последний раз.

Мой взгляд цепляется за знакомую фигуру господина Эндрю и еще пару дяденек из Совета. Что делает Ирина – танцовщица, когда хочет исчезнуть? Оставляет после себя раскрытые сердца и веру в мечты. А что делает Светозара, когда работает Ира – актриса? Забивается в угол с осколками из воспоминаний о неудавшейся свадьбе! Главное забыть чего хочу Я, и подарить очерствевшим негодяям капельку тепла…

– Господин Эндрю, какая прекрасная встреча! – Подхватив Машу под руку, я выпустила на свое лицо все очарование и невинность. Хех, мужик, лучше тебе плясать под мою «песню» не то здесь народу много, а у меня мозг… дикарки!

– А вы, простите, кто? – Бедный мужчина, шевельнув жиденькими усиками, уставился на меня, как на упыря.

Я настолько страшна, что не просто пугаю, но меня еще и невозможно узнать? Думаю, это даже к лучшему!

– Дорогой, ты забыл какие поцелуи ты мне дарил, когда твоя мымра у подруги вышивкой занималась?! – Мои слова привлекли всех высокородных собравшихся в этом здание. Да – да, тихо моя персона разговаривать не умеет! А уж, когда на сердце кошки не просто скребутся, но и втихомолку гадят, то… – Только Дрюшечка… – советник дернулся от прозвища и посмотрел испуганными глазами на своих друзей, ища помощи, но…

– Господин Эндрю, как вы посмели пригласить в это БЛАГОРОДНОЕ заведение грязную шлюху? – Первым воскликнул тот, что сидел справой стороны.

– Я не понимаю… Маки… – Забормотал пересохшим голосом этот разрушитель чужих семей.

– Для вас, я – господин Макилан! – Рыкнул этот грозный дяденька с красивыми завитыми локонами у висков.

– Да и я так думаю господин Эндрю. – Теперь поднялся тот, что пил каждую секунду за здоровье этого самого Эндрю.

Ну, я же не просто стояла и размышляла о своей судьбинушке, но и выясняла обстановку.

– Можете забыть о нашем соглашении на кандидатуру госпожи Протопулюс. У меня есть племянница, которая более послушная и она готова будет мириться даже с необразованной деревенщиной, лишь бы сидеть на троне.

Господин Эндрю потерялся в обрушившейся на него информации. Он даже слова не успел сказать, а его «друзья» готовы растерзать. Я смотрела на все это и понимала то, что знали принцы – каждый чих высокородного должен оплачиваться, а иначе…

– Нужно надавить на королеву, она самое слабое звено во всей задумке. – Кажется, говорившего зовут Макилан.

– Как? Ее братья охраняют так, что не подберешься. А Арчибальд прячет эту девку, так что не найдешь! – Этого дядьку я не знаю, но уже ненавижу.

– Может ее на конную прогулку позвать? Королева ведь обязана следить за порядком в замке и выгуливать дам из дворянок.

– Ее еще не представляли народу, поэтому Его Высочество и не торопиться с этим. Покажи он свою избранницу и тут же начнутся давления со всех сторон. А сейчас… девушка вольна делать, что угодно и никто ей слова не смеет сказать. Никаких званных вечеров, обедов, прогулок, чаепитий, встреч… никаких мероприятий где бы ее можно было отравить или подстроить несчастный случай. – Мужчина шел медленно, не замечая меня и не видя моего тихого счастья. – Семейка Плаз ее оберегает и тем самым ставит палки в планы Совета…

– Если Совет – помощники короля не могут терпеть друг друга, то что будет со страной? – Тихонечко шепнула я.

Ребята, я благодарна вам за все, поэтому…

Моя рука легко берет тарелку с салатом и отправляет помидоры в лицо самого говорливого.

Листья салата и петрушки медленно сползали с закрученных локонов вампира, а я уже брала в руку блюдо с подливкой.

– Дяденька, зеленая маска улучшает цвет кожи. – Пакостливо пропела я и кинула коричневую жижу в лицо второго мужчины. – А эта маска вернет свежесть на ваши морщины!

– Дрянь, что ты творишь? Этот костюм стоит дороже, чем твоя жизнь! – Макилан явно не в духе. Что же делать?

Подойдя почти в плотную к шокированному мужику, я оттянула ворот вышитого костюма и посмотрела в его предательские глазки.

– Да, ткань хорошая, а вот морда на свиную похожа. – Рука старичка из совета хотела ударить меня, но я же верткая танцовщица! – А как думает собравшийся знатный народ?

Раскрыв объятья в сторону затихшей публики, я закружилась между столов. Увидев решившего убежать официанта, я бросилась к нему. Молодой парень даже не понял, когда я обвила его талию руками.

– Совет уже давно надоел! – Заговорила я, стоя за спиной молодчика и подражая мужскому голосу. – Жрут много, а стол извазюкают так, будто жеребцы корыто.

Растерявшийся молодой человек попытался меня выловить, но я уже подбегала к красивой женщине, которая смотрела на мир через край своего веера. Взяв ручку дамы, я прикрыла свое лицо изящным аксессуаром.

– Да эти старцы уже давно на жеребцов не похожи. С ними спят только шлюхи и только за деньги! – Да, это все мой голосок, но дама то покраснела и пытается скрыть свою улыбку в ладошке.

– А как же жены? – Удивленно воскликнула я и подбежала к господину Эндрю. – Эти старые кошелки сами на мумий похожи вот и не тянет меня к грымзе, которая только тянет деньги. – Мои мысли и слова, но я говорю то, что в голове у человека. Говорю о том, о чем молчат, но догадываются… Моя рука залепила звонкую пощечину. Редкие усики качнулись в сторону, а я…

Подпрыгнув к скучающим мужчинам, которые собирали со своего лица продукты, толкнула их на освободившееся место – сцену.

– Убить королеву?! – Крикнула я во все горло. – Да это же измена, которая карается смертью! – Увидев застывших охранников, я посмотрела им в глаза и сказала. – Именем Ирины Шейх, арестуйте предателей! – Мужчины в форме не шевельнулись в нашу сторону.

– Глупая баба, связалась с государственными служащими, а сама только из пойки вылезла. – Проговорили в толпе. Обидно, но поправимо!

– Совет не может править, когда да же между собой договориться не могут… Страна рушиться. – Крутанувшись на носочках, я раскинула руки. – Мир сейчас пытается навести порядок и не может проводить со мной время. Я понимаю людей, которые не хотят упускать власть и влияние, но строить отношения на смерти королевы – подло. Его Высочество узнает виновных и тогда полетят головы, а я не смогу его остановить. А что будет, если его любимую танцовщицу тронут? Он уйдет в тень, как и раньше… Войны, голод, холод, смерти… – На меня нахлынули ненужные воспоминания, и я обняла себя руками. – Я хочу мира Миру! – Даже слезы высохли от таких метаморфоз. – Я привыкла к этому месту, мне понравились люди, что живут тут… Мир тоже… – Что «тоже»? Слово застряло в горле.

– Может, хватит! – Заговорила женщина, у которой я брала веер. – Охрана заберите уже этих предателей! – Что? Она помогает мне? Но почему? – Девочка, скажи, чтобы ты сделала для королевства?

– У этих земель есть достойный правитель, который заботиться о своем народе. – Неуверенно заговорила я. Почему-то под взглядом пронзительных серых глаз хотелось выпрямиться и поднять голову. – Я бы, наверное, хотела сохранить то счастье, которое витает в воздухе и помочь Миру всем чем смогу.

Внезапно женщина закрыла свои выпытывающие глазки и присела в реверансе. Ее сопровождающий улыбнулся мне и поклонился. Все остальные молчали, а я не знала что делать.

– Мир Сорель – вечно закрыт в себе и делает лишь то что требуется. Уже давно в королевстве не было ничего нового. Мне казалось, что я тону в болоте устоявшихся правил. – Женщина говорила тихо, но слышали ее все. Она все так же сидела в реверансе и заставляла меня нервничать своими словами. – Нашему королю нужна такая королева как вы, Ирина Шейх! Вы открытая, с поющей душой и светлая, словно невинный лебедь. Темных всегда манит белизна чужих помыслов…

 

29

Черт! С этим народом что-то не то! Они готовы терпеть на троне неуча с эгоистической душонкой.

Я тихо шла вдоль улицы и смотрела на горожан, готовящихся ко сну. Родители загоняли детей по домам. Старики, кряхтя, уходили к теплым каминам. Это место нагоняет на меня воспоминания и панику. Да, я боюсь того что будет если люди узнают какая Ирина на самом деле, а главное – что скажет Мир узнав, что его жена уничтожила целую деревню за один вечер…

Я привязалась к этим домам и замку, а главное к ненормальным жителям. Наверное, поэтому мои ноги торопятся унести дурную голову подальше от короля и всех остальных. Застыв на пару секунд возле ворот города, я обернулась, чтобы посмотреть в последний раз на… дом. Да, как не странно для меня тюрьма стала роднее свободы.

Ладно ноги в руки и сбегаем по тихому. Вещей мне никаких не надо, в пути обзаведусь чем-нибудь. Осталось обойти охрану на воротах…

– Иииира! – Донесся до меня знакомый голос. Что это? – Иииира!

Обернувшись, не поверила своим глазам. Ко мне бежала Маринка! Это что за зрительные глюки? Каких грибочков я наелась? Маринка ведь убежала – я собственными глазами это видела!

Теплая накидка скрывала светлую блузку девушки, длинная юбка путается под ее ногами, а девушка бежала ко мне и кричала. Может это мое желание подействовало на мозг и теперь мне видится призрак?

– Ира, куда ты смылась, дерзкая чертовка! – Налетела на меня лучшая в мире подруга и, облокотившись на мое плечо, стала шумно дышать. – Я видела тебя, когда ты танцевала, поэтому и переживать перестала о твоей судьбе. – Тараторила подруга, а я боялась к ней притронуться. А вдруг это и правда – призрак! Сейчас, когда моя душа на распутье, мне хочется быть рядом с кем-то родным. – Чего ты застыла? – Толкнула она меня в бок и посмотрела в мои глаза. – Здешний народ тебя совсем замучил? – Она смотрела, ОНА была рядом… Она – единственный человек, к которому я всегда возвращалась после долгой дороги!

– Марина. – Пропищала я и бросилась на нее с объятьями.

По моим щекам катились слезы, а чувства были перемешаны. Обида, страх будущего, неуверенность, радость встречи, искры надежды – вот то, что катилось по моему лицу, когда руки родного человека обнимали и гладили по головке.

Перед глазами сразу появился маленький домик и девчонка шестнадцати лет, которая искала место для зимовки. Меня везде гнали, потому что по городам катилась смертельная болезнь, а я – жуткая мерзлячка, ходила с красным носом и вытирала ежесекундно сопли. Я вспоминала и плакала, потому что на протяжении семи лет танцовщица гуляя по миру, всегда приходила именно к этой сельчанке. Именно ей я верила и готова была показать свои слезы, потому что она уже видела мою слабость. На протяжении семи лет именно от нее я уходила… нет, убегала, потому что боялась привязаться еще больше. И сейчас Маринка опять не дает мне унести ноги из еще одного необычного места…

– Хочуууу в банююю! – Всхлипывая, провыла я в темное небо и увидела улыбку на милом личике.

– Сначала я познакомлю тебя со своим мужем. – Меня как обухом по голове шандарахнуло. Даже слезы закончились.

– Мужем? – Переспросила я, надеясь, что мне просто послышалось.

– Ну, он пока не знает о своем счастье. – Смущенно и в тоже время радостно ответила девушка. Я икнула…

– Эй, медведь, ты там скоро? – Мужской голос раздался где-то в начале улицы и пронесся по засыпающим домам.

Естественно народу внезапный ночной крик не понравился. Из окон стал сыпаться мусор, а некоторые хозяйки вылили содержимое ночного горшка. Этот мужик совсем того что ли? Его неясный силуэт все еще маячил где-то в начале улицы.

– Медведь? – Я посмотрела на небольшую фигурку напротив и встретилась с ее глазами.

– Я с ним встретилась в лесах Древних. Он жутко испугал меня, и я залезла на дерево – вот и называет теперь медведем. – Пожала она плечами, будто ей все равно как он ее называет.

– А зовут его, как? – Мы медленно шли навстречу мужской фигуре и разговаривали о самом важном.

– Дарк, он Охотник… – У меня челюсть под ноги свалилась. Моя подруга, которой я сама все о мире рассказывала, вдруг влюбилась в кошмар для нормальных людей?! – Он меня не прогоняет только потому, что у меня есть это! – Счастливо улыбаясь, девушка вытащила из-за ворота блузки подвеску в виде куриного яйца. У меня точно такая же под платьем висит, а еще одна у Кати. – Этот кулон подаренный богиней Лайбай означает последний шанс. – Ага, а я все поняла, ведь я очень «хорошо» разбираюсь в религии!

– Последний шанс – это что и откуда? – Выспрашивала я про эту цепочку.

– Последний шанс – это как указатель на человека, который сможет подарить тебе счастье, спокойствие и единение с собой… Мне об этом Дарк сказал! – Девушка была оживленной, а когда мы достаточно приблизились к фигуре Охотника, Марина взяла за руку чем-то обозленного мужика.

Наверное, сегодня день удивлений. Мужик, который сидел со мной за одной решеткой был слабо похож на живое существо с задатками разума. Сейчас же передо мной стоял мужчина с белыми короткими волосами, цепким взглядом серых глаз и ироничной полуусмешкой на губах. Да, тело у него худосочное, но кости уже не выпирают через бледную кожу. Мы смотрели друг на друга и молчали. За его спиной висел походный мешок и лютня…

– Вы знакомы? – Обеспокоенно заговорила Марина.

– Встречались. – Ответили мы в один голос. Наши взгляды сцепились – чего он за мной повторяет! – Ничего особенного! – Рыкнули в один голос и опять столкнулись глазами. Я начинала нервничать. Что такое? – Сидели вместе! – Наши голоса будто сплелись воедино и уже не хотели разъединяться.

Мужчина поднял руку вверх и показал мне палец, который двигался как червячок. Я подавилась усмешкой и отвела взгляд. Шумный выдох послышался со стороны Дарка.

– Мы спали вместе. – Как-то предвкушающе протянул мужчина, а я спешно пришла в себя и посмотрела на шокированную подругу.

– Мы просто встречались! – Крикнула я в свое оправдание.

– Правда. – Это слово мы вновь крикнули вместе, но голос мужчины будто насмехаясь, спрашивал «правда ли что только встречались?», а я утверждала.

– Я знаю, что Ира танцевала под твою лютню. – Марина, пропустив все мимо ушей, посмотрела в лицо Дарку. – Там на площади, когда мы только приехали проверить Иринку. Я видела, как ты смотрел на нее во время ее выступления. – Она обращалась к своему жениху, а румянцем почему-то покрывалась я. Сразу же вспомнила музыканта, что очень легко подстроился под мое выступление. – Я обещала, что не буду спрашивать про прошлое, но в настоящем хочу участвовать.

– Так пошли отсюда, медведь. Меня ведь здесь каждая рожа хочет укусить. – И больше ни чего не сказав он прошел мимо меня, обдав меня ароматом чего– то знакомого. Этот запах… поля в летний зной. Запах сена, в котором я любила спать и запах луговой травы, который всегда вел меня по дорогам.

– Ира, а что случилось? Почему он…

– Ему нельзя здесь оставаться, если ты за ним пойдешь, то будешь нести его судьбу отшельника.

– Не понимаю… – Пропищала подруга, а я не сдержавшись обняла ее.

– Он Охотник, а это далеко не простой человек охотящийся за нечестью. Ему нет места в мире людей, и дома у него не будет, и друзей рядом с ним – нет, и пути у него не существует. Он как лист на ветру, оторван и не знает куда лететь, а ветер гонит его из стороны в сторону. – Говорила я порывисто и старалась сохранить спокойствие. – Понятия не имею, почему именно ТЫ! – Рыкнула я и закричала в удаляющуюся спину. – ОБИДЕШЬ ЕЕ – ЖДИ СЛЕЗУ СМЕХА!!! – Толкнув ее в сторону уходящего мужчины, я посмотрела ей в глаза. – Не бросай его, он хоть и холодный, но тебя терять не захочет. Дарк понимает, что такой же дурочки как ты больше не будет. – Посмотрев в ее непонимающие глаза, я улыбнулась. – Маринка, как же я люблю тебя… сестренка.

Вздрогнув, я поняла, что открыла немного сердце и, бросив прощальный взгляд на эту странную пару – побежала. Бежала так чтобы обогнать ветер, бежала чтобы не чувствовать своей души, чтобы…

Она же будет теперь, как я – и в дождь и в снег ходить от деревни к городу. Ее будут бояться, и ненавидеть, уважать и в тоже время не пускать на порог дома. Моя лучшая подруга… я не желаю ей ТАКОЙ судьбы, но это ее выбор!

– Мир, ты мне нужен. – Шептала я, стоя у леса и смотря на свет замковых окон.

Мои руки дрожали, душа металась, но одно я знала точно – мой муж спокойный и очень терпеливый, он просто прижмет меня к себе и будет заниматься своими делами. А я буду млеть в его объятьях, и рассматривать его лицо – я буду привыкать видеть его рядом!

– Я в кабинете. – Услышало мое сердце, и почему-то я счастливо улыбнулась в темное небо. – За тобой придут.

 

30

– Отчет по наделу Кирьи, отчет Уль, отчет Агра… – Мир сидел за огромным столом и старался не утонуть в бумаге.

Рядом с королем стоит невысокий, пухлый дядечка и размахивает стопкой документов. Незнакомец, услышав про отчеты из наделов сразу начинал искать что-то в своих бумагах и шустро выкладывал перед Миром что-то очень важное. Муж быстро перелистывал поданные документы и хмурился.

– Жалобы жителей из Кирьи, жалобы от Уль, жалобы из Агра… – Бодро диктовал пухлячок.

В результате на Мира Сорель дер Плаза смотрела внушительная стопка, которая хотела свалиться на его голову. Посмотрев на объем работы мне стало не весело. А вдруг меня тоже сейчас припахают жалобы разбирать! Нет, я еще молодая и… понятия не имею что делать.

– Отчет из города О. – Устало сказал король и посмотрел на мужичка, тот покопавшись в своей стопке, помотал головой. – Опять нет жалоб – странно. Люди ведь даже про куриц пишут, а в О у нас не так все прекрасно и наместник там Валок. – Задумчивый взгляд правителя остановился на двери, за которой я беспардонно уши грею.

– Может, затерялась бумага и не дошла? – Карлик с животиком стал перебирать документы. – Вот бы королева помогла не то ее даже не видно за вашим статусом.

– Ира, что ты знаешь про город О. – Меня заметили?! Как! Мир сидит очень спокойно в огромном кресле и пишет что-то. Может, мне послышалось?

Пожелав смотаться от государственных дел, я решительно развернулась и хотела убежать, но…

– Ира, зайди. – Твердый приказ заставил меня подчиниться. Не зря Мир народом правит, меня его голос тоже не оставил равнодушной.

– Здравствуйте. – Постаралась я вспомнить этикет и поклонится, но получилось у меня нечто странное и корявое. – Добрый… вечер. – Растягивая губы в улыбке, я смотрела на дяденьку и понимала, что сейчас уже ночь.

– Лесандо, вы можете идти отдыхать. Только перед этим пришлите в мой кабинет ужин и кувшин вина. – Его Высочество по видимому решил поселится за столом и меня сейчас тоже будет «заселять».

– Мой король, а вам отдохнуть? – Хороший Лесандо обеспокоенно посмотрел на меня, а потом на Мира. – Девку – чернявку и правда лучше с вами оставить? – Его внимательные глазки пробежались по моему наряду. Рррр…

– Сам ты чернявка! – Рыкнула я и, развернувшись на каблучках, решительно подошла к супругу. – Я уже почти три месяца королева! – Мой нос задрался, гордость вылезла изо всех щелей, а руки ухватились за спинку кресла.

– Тогда займитесь своей работой, госпожа. – Дядечка вежливо поклонился и ушел, оставив после себя недосказанные слова.

Фыркнув я посмотрела на занятого Мира и ужаснулась – он действительно был занят и не обращал внимания на мою великую беседу. Надувшись, я присела на бортик кресла и тут же получила в руки пару бумаг. От такого быстрого перехода к работе у меня даже сердце стало биться чаще.

– Смотри, это все об О, но жалкая приписка в конце отчета где говориться что нужны деньги на стену это единственное, что можно списать на глас народа, все остальное идет от лица Валока. Странно… ведь и прошлых жалоб я не нахожу, зато все отчеты сделаны будто под копирку.

– Город О, ведь на твоих границах расположен? – Отойдя от шока, я постаралась вникнуть в суть дела.

Встав с насиженного места, я подошла к карте, что огромным полотном висела на стене. Мой пальчик ткнулся в небольшую точку на западе.

– Я была там и меня очень вдохновили местные жители. – Внимательный мужской взгляд стал концентрироваться на мне. – Когда я прибыла, там на площади вешали свинью за убийство какого-то аристократа. Затем расчленили курицу за то, что та перебежала дорогу карете и та перевернулась. Оказалось, что в этой повозке был представитель убитого аристократа. Конечно, из-за тупой птицы все сопровождающие погибли в несчастном случае. – Я посмотрела на удивленного Мира и улыбнулась, чувствуя в душе нечто трепещущее. Мой мужчина меня слушает! – А еще там варили краба в кипятке за то, что он укусил сборщика налогов и тот утонул…

– Удивительно умные животные. – Протянул супруг и откинулся на спинку кресла. – Совет получает отчеты с одним и тем же запросом, жалоб от жителей нет, а животные устраивают кровавую бойню… Нужно отправить туда своего человека под прикрытием и посмотреть на все незамутненным взглядом. – Пробормотал муж, вновь увлекаясь отчетами.

– Мир… – Шепнула я, пытаясь набраться решимости. – Я не могу оставаться долго на одном месте, но и уходить от тебя не хочу. – Тихонечко пробормотала я и замерла.

Мощная фигура мужчины поднялась из кресла, накрыв мое тело своей огромной тенью. Нетерпящие возражения глаза посмотрели на меня, облив смертельным холодом. Ой, этот монстр откуда? Я даже пискнуть не успела, а меня уже к стене прижали и смотрят как на жука, который решил раскрыть крылья.

– Не понял. – Он сказал это вроде спокойно, но я даже заикаться стала.

Спасло меня простое слово слуги, что вошел с подносом:

– Ужин, милорд!

– Я хочу путешествовать, смотреть на мир, танцевать… – Судорожно перечисляла я и давилась каждым куском, которым меня старались заткнуть. – Сидеть в замке это не мое. Я не смогу быть любезной с продажным советом, а все служанки меня вообще ненавидят. Кстати, а где Глория? – Сидя в стальных объятьях разозленного мужа, много не поворочаешься, но я постаралась сесть удобнее.

– Отослал ее Марк якобы на лечение. Я согласен с братом пусть подумает в дали от роскоши о своем поведение. – Он говорил об этом как-то угрюмо и тихо, но рычащие нотки все еще появлялись в его речи.

– Когда она вернется, меня точно придушат. – Стала дальше уговаривать Мира на развод. – Мне ведь жить хочется…

– Государственный служащий. – Твердо сказал супруг и, развернув меня лицом к себе, стал чего-то ждать…

– Не поняла. – Честно созналась я и посмотрела на довольное лицо мужчины. Ведь эта гадость клыкастая что-то задумала!

– Ты будешь гос. Служащей и сможешь путешествовать от моего имени по всей территории страны. Только тебе еще отучится надо… – Меня окинули оценивающим взглядом, а потом… – Ты хочешь быть со мой? – Моя голова кивнула. – Пойдешь учиться?

– Если это поможет ставить на место зарвавшихся советников, то я согласна!

…

Эта гадость клыкастая получила мое согласие и отправила меня спать, а сама осталась разгребать кучу бумажек. Понимаю, что у него работа такая, но я уже три дня одна сплю! Меня уже напрягает, если за спиной нет личного холодильника, а в вырез ночнушки не лезет ничья лапа. Вздохнув, я решила проверить Темный сад. Давно там не была, надо бы посмотреть, как деревья цветут.

Захожу и вижу Максимилиана, который развалился на скамеечке и дремлет. Вокруг стало вполне живенько. Энергия струилась по стволам зеленеющих деревьев, а фонтан весело журчал водой. Нужно бы найти того молодца, что сделал эту прелесть.

Идея!

Чтобы этот сад никогда не засыхал надо начертить на его стенах знаки богини плодородия! Подпрыгнув, я побежала за краской.

Знаков я знала не так много, просто иногда встречала описание в некоторых сказках и легендах. Зато я нашла золотистую краску и воодушевленно мулюю ею на темных стенах. Чувствую себя проказливым ребенком и ни капли этого не стыжусь! Надоели мне все взрослые, надо развеяться!

– И что это? – Раздалось сонное из-за спины, так что у меня почки отказали, а кулак захотел отомстить за страх хозяйки.

Кисточка саданула в лицо говорившего и вот теперь я смотрю в яростные глаза Максима и вижу золотую полоску на бледной физиономии.

– Нельзя же так пугать! – Слабо проблеяла я и постаралась слиться с тенью. – Может, ко мне в комнату пойдем? – Предложила я, судорожно вспоминая, где в выделенных апартаментах находиться умывальник, ванна или просто тазик с водой. Нужно скорее смыть краску!

Не знаю, почему младший принц скривился, а потом сказал: «Вот и раскрылось истинное лицо невинной королевы». Может я его так сильно кисточкой огрела, что у бедного вампира все мозги набекрень съехали?

Забежав в королевские покои с ведерком краски, я замерла. Как-то не думала моя персона разбираться в вещах, что принадлежат мне же. Главное расположение комнат знаю, а одежду я таскала из прачечной либо у швей незаконченные работы. Почему-то даже стыдно стало из-за моего незнания где полотенца лежат, я же в простыни куталась и на служанок кричала если вдруг они попадались со своими «я вам умыться помогу».

– Так, иди туда! – Мой палец указал на белую дверь, за которой была огромная ванная. Надеюсь, там он найдет воду. – Я сейчас приду. – Известила я родственника и, поставив ведерко с краской, кинулась к шкафам за полотенцем. Ну, где-то же эта тряпка должна лежать!

– Моя леди волнуется? – На мои плечи легли холодные руки младшего принца.

– Конечно, переживаю. – Отбежала я к следующему шкафу и нашла стопку мужских ночных рубашек и пару красивых женских ночнушек. – Я тебя обидела, а ты ни слова не говоришь в мой адрес и все ждешь моих действий.

Видимо мужчина ни о том подумал и, развернув меня лицом к себе, пробормотал в мои губы.

– Я так и знал, что все бабы во дворце продажные. Вам лишь бы денег побольше, а с кем спать – все равно. – У меня нижняя челюсть уехала, когда темные глаза напротив сузились и стали метать молнии. – Получила от Мира все что хотела, а теперь как Глория лезешь на стену из-за неудовлетворения, ведь мой братишка очень занятой правитель…

– Понятия не имею о чем ты. – Оттолкнув вампира, я сунула нос в сундук и наконец, нашла полотенце. – Бери, и иди умойся! – Сунула я младшему принцу в руки тряпочку.

– Я согласен дать то чего ты хочешь, моя леди, но после сегодняшней ночи ты покинешь королевство навсегда!

– Ты краски нанюхался? – Неуверенно предположила я. – Ты вообще, о чем говоришь?

– Если тебе нужны деньги, то я дам тебе достаточно для короткой человеческой жизни. – Максим стал снимать с себя золотые украшения и кидать мне под ноги.

Удивительно, но в складках его одежды было много дорогих побрякушек! Одни пуговицы из зеленых камешков чего стоили, а кольцо – печатка выше всяких похвал. Только я не понимаю внезапной смены настроения младшего брата Мира. Я что-то сделала не так? Ладно, краской в лицо это совсем не по этикету, но ее можно смыть! А вот холодное, мрачное лицо напротив уже все решило для себя и эти выводы мне ничего хорошего не дадут! Ну, что случилось?

Я, конечно, не знала, что с младшим принцем встретились советники – Макилан и Эндрю. Не знала, что опозоренные дядьки наговорили брату Мира, не знала, что Максимилиан сделает все лишь бы не пустить на трон продажную шлюху и вымогательницу. Не знала, как меня называют во дворце и как все «желают» моего здоровья и долголетия, а принц… Он заботиться о старшем брате, хоть напролом и своими способами, но защищает то что дорого Мироноске.

 

31

Все происходило очень быстро. Я даже не испугалась когда лиф моего платья порвали холодные пальцы, а холоднющие губы впились в мои. Несколько раз дернувшись, я поняла – поймали кролика, сейчас фаршировать будут. Только через несколько секунд в моей груди проснулась бездонная холодная бездна. Понимая, что моя сила сейчас начнет расправу с нарушителем границ, я дернулась и ударила ногтями по оголенной груди. Мужчина шикнул, а я в это время пробежав по украшениям, что валялись на полу, подбежала к ведерку с краской и вылила его на обозленную фигуру. Думаю, что краску будет легче отмыть, чем потом объяснять клыкастому о разорванном лифе платья. Конечно, я порадовалась, что под низом у меня была сорочка и маечка – так что все мои прелести лишь слегка получили свободу, а не открылись всем напоказ.

– Максим, да что с тобой? – Рыкнула я и ощутила сильный захват. – Мне деньги не нужны, если не нравлюсь так сильно, то просто скажи!

– И что ты сделаешь, моя леди? – Не могу больше брыкаться и вырываться, меня будто веревками обвило. – Нажалуешься брату? Так после сегодняшней ночи он будет чувствовать мой запах на тебе, а я еще и засосы оставлю на самых сокровенных местах…

Он говорил, а я вспоминала дядьку из таверны и крик Ирины. Во мне поднималась тьма и неслась по венам будто ураган, сметая все доводы и мысли.

Максимилиан… он… пытается изнасиловать… он же… меня…

Ощущение мира изменилось – золотистый туман скрыл все пространство вокруг, а толстые серебристые нити обвили мое тело будто паутина. Перед глазами запрыгали светлые шарики, а напротив меня висел живой огонь, который манил своим светом, его хотелось взять и спрятать. Этим огоньком можно заполнить зияющую дыру в своей душе… Хочу ощутить его жар! Серебристые нити, что обвивали мое тело, стали распутываться и потянулись в сторону живого огня чужой души…

– Почему, моя леди оказалась такой продажной? – Шептал кто-то из-за тумана, а я старалась не двигаться, чтобы не спугнуть свою добычу. – Ира, а я ведь почти поверил, что ты светлое существо из другого мира. Я думал, что ты исцелишь душу брата, а ты только пользуешься положением. – Огонек дрожит, будто сомневаясь и решаясь на что-то, а мои руки уже сжимают его… хочу заполнить вечную пустоту в сердце… – Мир ведь с детства боролся за место в обществе, а его ненавидели и травили через раз. Отец знал об этом, но предугадать многое не мог и братишка часто лежал в кровати, борясь с новыми видами ядов. – Чей это голос? Почему он слышится со всех сторон? – Узнав, что большинство заговоров идет со стороны Ольги – матери Марка, мой брат пришел к ней лично и предложил ей отравиться, а иначе он все расскажет отцу. Ольга не хотела умирать долгой и мучительной смертью, которую устроил бы король за своего наследника и, выпив яду, повесилась. – Золотистый туман меркнет, а я ощущаю на своей груди холодные капли. – Мне в то время было около ста лет и я часто проводил время со старшим братом. Моя мать сразу после смерти Ольги, заняла трон и выбралась из гарема став королевой. Я думал, что Миру больше никогда не нужно будет делать выбора, а теперь ты со своей продажной натурой…

Я лежала без движения на кровати и видела обескураженное лицо нависшего надо мной мужчины. Его кулак врезался в подушку над моей головой, а по его бледным щекам катились слезы. Нити энергии отпускали его душу, и Максимилиан приходил в себя, ощущая отложившуюся смерть. Может я и правда дура, но…

– А ты бы хотел смерти своего старшего брата? – Я смотрела снизу вверх в черные глаза и пыталась прочитать правду. Только в лице вампира плохо читались эмоции и лишь слезы, стирая золотистую краску, капали на мою сорочку. – Ты не смог смириться с интригами знати и убежал из замка, оставив Мира одного. – Я говорила это спокойно, но видимо мои слова стегали не хуже плетки по открытым ранам. Мужчина жмурился. – Пока Мир завоевывал чужое доверие и избегал несчастных смертельных случаев, ты дебоширил в кабаках и спал с красотками в тавернах, стараясь забыть о случившемся. Да, моему супругу пришлось прийти к Ольге, чтобы сохранить свою жизнь. Да, смерть матери Марка всегда будет тяготить его душу, но лишь благодаря этому он дожил до нашей свадьбы – я этому очень рада. – Пробормотала я, глядя в удивленные глаза вампира.

– Ты примешь его даже ТААКИМ!? – Удивился мужчина, а потом глухо пробормотал. – Я не смог видеть его злобные, холодные и расчетливые поступки и сбежал, чтобы забыть, а услышав, что он женился, помчался в замок, чтобы… отогнать женщину, что вышла за него по расчету. – Максимилиан склонился ко мне и поцеловал меня в лоб, а потом улегся мне под бок, будто нашкодивший щенок и тихо заговорил. – Когда я увидел тебя впервые, ты была колючей, но безобидной. Там, на званном ужине ты выделялась своим поведением, но Мир смотря на тебя улыбался. И вообще он весь вечер смотрел только в твою сторону, а когда к тебе подошел Себастьян, то еще и разозлился. – Сжимая меня, как любимую игрушку, младший принц бормотал что-то и засыпал…

Я тоже заснула и видела снег. Посреди замершего поля стоял мальчик и смотрел в бездонные глазницы скелета. Вокруг ребенка растекалась река крови, а глаза малыша отражали сам ад. Вокруг его маленькой фигурки появлялись лживые лица и вытянутые фигуры, но стояло ему пошевелить головой, как трупы осыпались к его ногам.

Мои руки вновь ощутили шершавое железо… прут был весь в крови. Напротив меня стоял молодой парень, но его скоро скроют мертвые тела недружелюбных «друзей». Я будто видела своими глазами смерти каждого, а еще… причину.

Служанки пытались задушить маленького мальчика по приказу фаворитки короля, что носила ребенка в своей утробе. Теперь тела молодых девушек лежат растерзанными у ног своей жертвы, а фаворитка внезапно падает с коня и теряет плод. Молодой мальчик приходит к ней в покои и говорит всего пару слов.

– Ты хочешь стать моей мамой? – Он говорит это с бесчуственными глазами и непроницаемым лицом, а потом уходит.

Этой же ночью фаворитка спрыгнула с третьего этажа башни и разбилась о камни…

Смотреть на смерти каждого мертвого тела мне не хотелось. Почему-то мне было жалко мальчика, который боролся за свою жизнь и искал человека, которому можно доверять. Но из раза в раз возле фигуры короля падали новые трупы, которые под своим весом готовы похоронить ребенка.

А я? Я тоже боюсь смотреть в лицо ребенка и натыкаться на тьму в его глазах, но море трупов сейчас уничтожит все, что есть в этом сне. Даже я стою на сгоревшей плоти старого конюха, что подрезал ремни на седле крон-принца.

– Мир! – Крикнула я в пространство и ничего не добилась. Лишь метель из кровавого снега налетела на меня и постаралась отнести сознание в личный кошмар. – Мир!

Ребенок меня не слышал, складируя новые мертвые тела в своем сознание, а меня уносила вьюга в таверну с озабоченными дядьками. Кровавые хлопья падали на лицо, залепляя глаза, а я все крепче сжимала железный прут.

– Черт тебя подери! МИРОНОСКЕ!!! – Заорала я во все горло и упала в сугроб белого снега.

Напротив меня стоял мужчина… нет, король в белом одеяние и с непроницаемым выражением лица. Я улыбнулась при виде его «сценического» образа, ощущая за спиной свой личный кошмар – обугленную землю и пепел от горы мертвецов.

– Кажется, мы друг другу подходим. – Неуверенно сказала я и вытерла слезы.

– Брось. – Сказал мужчина и указал рукой на железный прут в моей руке.

– Не могу. – Замотала я головой.

– Брось! – Услышала я приказ и увидела, как мощная фигура в белом движется в мою сторону.

Испугавшись, я спрятала руки за спину и крепче сжала прут. Почему? Почему я не хочу его отпускать? Мне страшно!

– Отдай! – Мужчина вырывал из моих рук палку, а я кричала что-то обидное и дралась.

– Мое! – Орала я, как бешенная и не отпускала окровавленный прут.

Наши ноги стали погружаться в кровавое месиво, а я все брыкалась, царапалась и извивалась, боясь отпустить прошлое и распрощаться с вечной виной в своей душе. Но мои силы даже во сне – не велики. Спустя несколько минут мои руки вывернули и отняли МОЙ прут, МОЮ вину, МОЙ грех. Ощущая в руке пустоту, я со слезами на глазах, посмотрела в лицо короля. Меня будто лишили чего-то ценного, забрали стимул жизни, и меня выжигала обида…

– Не надо Святозаре мучится – я сам понесу ее боль. – Тихо, смотря мне в глаза, сказал Мироноске и покрепче перехватив прут, пошел в сторону бурлящей кровавой жижи и ползающих трупов за моей спиной.

– Стой. – Негромко окликнула я, но мужчина не услышал. – Стой! – Сжав кулаки и ощущая слезы на своих щеках, я видела, как светлую фигуру в белом, затягивает, словно в болото с кровью. – Стой! Ты мне нужен! – Кинулась я к нему и схватилась за белую ткань…

Меня разбудил грохот в комнате. Не смотря на странное начало утра, мне почему-то было легко и спокойно, будто кто-то ласковой рукой оберегает меня от тьмы в моем сердце…

Грохот повторился, и я соизволила обратить на источник звука свое королевское внимание…

По полу катались два брата. У них опять выяснение отношений? Да, сколько можно?

Оказалось, что можно и нужно! Когда я попыталась вклиниться в драку, суровый голос мужа пообещал разобраться со мной потом. Видимо засыпать с родственниками в одной кровати – это великий грех, который карается. Только смотря на две быстро двигающиеся тени мне не хочется попасть им под руку.

Внезапно одна тень настигает вторую и огромное окно с громким треньканьем вылетает на улицу.

– Оказывается сейчас только раннее утро и даже не рассвет. – Уныло пробормотала я и посмотрела на Мира, который закатав рукава рубашки, выпрыгнул в разбитое окно вслед за братом. – Даже поспать не дал! – Выскочила я из кровати и крикнула в спину этому ревнивцу.

Блин, если так дело пойдет, то и мне придется всем бабам короля глаза царапать. Посмотрев на ногти и на две скачущие тени по заднему двору, я пожалела свои коготки. Я лучше вывешу плакат в главном коридоре и буду вписывать туда имена его любовниц, а потом по очереди подстраивать каверзы и неловкие ситуации для «мадам».

На заднем дворе собрались все кому не лень. Я и не знала, что столько народу живет в замке, даже как-то обидно стало. Я ведь уже думала, что весь замок – мой, а оказалось что это просто многоквартирный дом… обидно! Думаю, мне многому придется учиться и многое узнавать, чтобы стать хорошей королевой, а пока…

Может кто-то и видел – кто побеждал, а я лично замечала лишь вылетающую траву из земли да кору деревьев, что осыпалась на мою голову. От неудовлетворения картиной «кто кого» я рвала цветочки и траву, сидя на корточках под деревом. Возле меня стоял Арчибальд и Марк. Чип щеголял голым торсом и «смущал» придворных дам, Марк вообще засыпал у моих ног и пытался навалиться на меня, как на подставку для своего тела.

Внезапно все кончилось. На поляне лежало два задыхающихся тела, и выкрикивали в адрес друг друга ругательства – придворные дамы вновь краснеют и падают в обмороки, присмотрев лучших кавалеров. А вон те дядечки, кажется из совета, поэтому они качают головами и шепчут что-то друг другу.

Подобрав простынь, в которую я куталась, скрываясь от холода и многих взглядов, я подхватила охапку сена в руки и пошла к полутрупам. Подойдя к Миру, я разжала руки, и сноп травы упал ему на лицо – ругательства прекратились.

– Покойся с миром бледный клыстик. – Сказала я и, переступив через валяющееся тело, пошла в сторону второго «умного» мужика. Размяв ладонь, я отвесила ему звонкую пощечину и сказала. – Это за неверие в мою чистую, невинную, добрую и самую красивую особу! – Воскликнула я и, увидев широко раскрытые глаза Максимилиана, протянула в его сторону руку. – Мы будем дружить? Или мне рассказать моему трупику что ты мне говорил? – Боковым зрением вижу, как мой бледный труп ползет в нашу сторону, чтобы послушать наш разговор.

– Мы не друзья… – Странным усмехающимся голосом сказал младший принц и взял меня за руку. – … мы – родственники! – Меня дернули вниз, и я оказалась на груди застонавшего Мира. – Береги ее братец. – Пожелал младший из всех принцев и, отряхнувшись, встал на ноги.

– А почему я должен покоиться, а с этим недорослем моя жена разговаривает? – Щекоча мое ушко губами, произнес Мир, а потом прикусил пылающую часть тела. – Фу, дорогая, ты провоняла краской и Максом, пошли мыться!

– Мир, стой. – Окрикнула я его, когда меня буквально взвалили на плечо и поволокли. – Мир, поставь меня!

– Нет, надоело уже вылавливать свою женщину по всему замку, городу, среди простых жителей и всего высшего света. Куда не посмотри и кого не спроси, но каждая душа знает все об уличной танцовщице, а о королеве и не знают! – Недовольно ворчал муж и гладил меня по бедрам. – Со следующего года пошлю тебя учится в губернаторскую Академию, а сейчас…

– Сейчас я хочу, чтобы ты прыгнул в фонтан! – Затеребила я ногами. «Лошадка» остановилась.

– Чего?

– Ты ведь помнишь, что мы играли в вопросы, и первый тур выиграла я? – В его глазах появилось понимание, и меня поставили на ноги. – Я хочу, чтобы ты на глазах у всего придворного люда прыгнул в фонтан.

– В чем мать родила! – Хихикнул Макс, который прислушивался к разговору… его проигнорировали.

– Зачем… в фонтан? – Не понимая меня, спросил Мир и пошел вперед.

Просто я хотела выкинуть из своей души пугающую фигуру ребенка, что я видела во сне. Хотела понять что рядом идет мой Мир, хотела… «заклеймить» его, наверное, таким способом. Ведь если меня не станет этот клыкастый гад женится на другой и продолжит свои мировые похождения по бабам. Так пусть он вспоминает обо мне хотя бы из-за того что я попросила сделать великую глупость!

Мир шел впереди, закрывая меня от любопытных взглядов собравшихся, а я почему-то окунулась в сегодняшний сон, и поняла одну вещь… Я всю свою оставшуюся жизнь буду идти, за его широкой спиной, которая оберегает от дворцовых интриг и яда в тарелке. Я буду идти, потому что ЕГО рука сжимает МОЙ железный прут! Это ОН вывел меня из тьмы и забрал с моего сердца боль!

– Мир! – Окрикнула я его и поймала за руку мощную фигуру.

– Чего? Я иду в Темный сад к фонтану. – Нежно улыбнулся мужчина и, не вырывая руки, вновь прикрыл мое пылающее лицо от глаз совета.

– Нет, ничего. – Прошептала я и покрепче ухватилась за руку СВОЕГО МУЖА!

В душе гуляла только нежность, только ласка и не было ни капли страха перед будущим. Я точно знала, что Мир меня не отпустит, но и закрывать насильно не будет. На моей груди болталась цепочка, но кулона в виде куриного яичка уже не было, он будто впитался в кожу и на моей груди появился маленький золотистый рисунок птички с раскрытыми крыльями.