– Эй, новенькая, вывеси белье сушиться! – Позвала меня женщина – прачка.

Я посмотрела на пышную красавицу с доброй улыбкой и сама улыбнулась. В ряды прислуги я попала нечаянно. Просто стащила платье желтого цвета и стала похожа на служанок. Волосы заколола, и чепчик нацепила, зато на глаза высокородным не попадаюсь.

– Да, теть Марта. – Крикнула в ответ и подхватила железный тазик подмышку.

– Какая ж я тебе, деточка, тетя? Меня все бабкой кличут. – Засмеялась женщина и вытерла испарину на лбу.

Прачка кипятила белье в каком-то ароматном растворе и сейчас выглядела как банщица из легенд. «С волос капает вода, глаза добрые, тело жар излучает. Кто ей доброе слово скажет, того привечает и исцеляет от всех хворей. Кто веником кинет в неказистую старушонку, тот на всю жизнь черным останется». Улыбнувшись старым присказкам, я побежала в сторону приоткрытых дверей.

Выйдя в небольшую сушилку, я замерла, так как увидела напротив открытое окно. Окно ОТКРЫТО нараспашку! Повесив белье на веревку, я подкралась к этому чуду из королевства склепов. Теплый ветерок коснулся разгоряченных щек, а рассеянный солнечный свет накрыл мою фигурку. Шумел далекий лес, птицы резвились в голубой лазури, а в стороне колосилось поле ржи. Золотистый «океан» игрался с солнечными бликами, а я смотрела на игру волн затаив дыхание.

В голове возник план и я, не откладывая его исполнение, перебралась на подоконник. Ветер тут же кинулся на меня желая затолкнуть в коридор. Юбки взвились, когда я перекинула ногу на изразец какой-то загогулины. Вспоминай Ирочка как ты по деревьям и фасадам ползала! Пара метров над землей тебя не должны пугать!

Когда мои башмачки коснулись твердой поверхности, я шесть смертей пережила, именно столько раз моя нога соскальзывала. Зато спустилась и даже почти не испачкалась. Подхватив юбки, я помчалась навстречу золотистому океану. Если есть поля, то и деревни с людьми тоже есть.

Я смотрела на кипящую жизнью улицу. Каким-то образом я попала в город на мощеную дорогу. Слышны голоса далекого базара, а по огромной улице гуляют красавицы и их сопровождающие. Я смотрела на людей и нелюдей, и чувствовала, как зерна радости растут в моей душе. Закружившись, я начала осматривать столь позднее открытие.

Шумный базар встретил меня энергичными торговками. На постоялых дворах пели песни, но я бежала в сторону раскинувшихся садов. Облизываясь, я смотрела на толстые стволы и плоды что висели на ветках.

– Юная леди что-то ищет? – Возле меня присела улыбчивая девушка.

– А фрукты уже спелые? – Обрадовавшись случайной собеседнице, я выпалила первое, что пришло на ум.

– Нет, еще рано, но в конце лета можно приходить за грушами. – Она улыбалась, значит жить под управлением вампира ей нравиться. – Наш король любит заморские фрукты, которые выросли в его садах. – Девушка указала рукой на дальнюю часть сада. – Там растут финики и мандарины. Специально для комфорта деревьев там стоят оградительные камни зачарованные магами.

– А про королеву что-то слышно? – Усмехнулась я и пошла в сторону дальних деревьев.

– Нет, но говорят, что король все же женился, хотя в это трудно поверить. Будь эта свадьба по договору, то народу бы объявили про новые присоединенные земли. Не знаю, кем надо быть, чтобы заинтересовать такого вампира. – Девушка, подхватив корзину, побежала за мной.

– А ты с ним знакома? – А вдруг Мир здесь с каждым за руку здоровается?! – Какой он для народа?

– Бабушка рассказывала, что когда она была маленькой, их деревню настиг голод. Люди превращались в зверей и убивали друг друга. Прежнему владельцу тех земель было плевать, что творится на окраинах. Тогда и появился король Мир Сорель дер Плаза. Конечно, сначала он сражался с людьми, которых нельзя было возвратить в человеческие ряды. А потом он стал раздавать припасы, с которыми приехал, но это тоже не конец. Молодой захватчик закопал в земле, которая не давала урожая, зачарованную чашку с водой и на следующий день поле зацвело. Молодой король помогал обрабатывать землю вместе со своими войсками. Моя родина пропитана его потом и кровью, наверное, поэтому мы очень его уважаем. Моя бабушка даже предлагала свою кровь ослабленному королевичу, но он не взял. А моя прабабушка все же поделилась своей кровью. – Девушка рассказывала и постоянно выбегала вперед меня. На ее лице эмоции менялись как времена года. Сейчас она грустна, как осень со своими золотистыми листьями. – Поэтому я переехала в столицу, думала наняться в замок, но боюсь, что не примут. Я ведь только в поле работать умею. – Она не то радовалась, не то жаловалась, а я не знала, что делать мне. Получается мой муж не такая скотина, как я думала.

А что я должна была думать? Меня в тюрьму посадили сразу после знакомства!

– Он всю весну помогал вам с полем…

– Нет, поле дало плоды на четвертый день. Поэтому мы единственный край, который снимает урожаи три раза в год. – Мы пришли к странным деревьям, которые я видела всего раз в жизни. В те дни мне было не до фруктов…

– Не уж-то Мир весь такой белый и пушистый? – Не веря, бормотала я, разглядывая изогнутые ветви и зеленоватые фрукты. Действительно в этой части сада намного теплее, чем в других.

– Ты так нашего короля называешь. – Удивилась девушка и прикрыла рот ладошкой. – Ой, я не заметила что ты в наряде замковой служащей.

– Не замечай дальше. – Улыбнулась я наивной красавице.

После ее рассказа захотелось сделать что-то хорошее для жениха. Говорят, он заморские фрукты любит?

Раскинув руки в стороны я, подмигнула замолчавшей девушке. Чтобы напитать энергией деревья, песни не нужны, лишь напев мелодии и радость в душе. Сейчас во мне гуляет нежность, думаю, хватит, чтобы сказать спасибо одному клыкастику.

…

Новая знакомая Роза решила мне показать город. Девушка решила что я – маг, раз смогла заставить созреть плоды раньше срока. Знала бы она чего мне стояло направить энергию в несколько деревьев. Девушка на радостях, поделилась со мной тяжело добытым провиантом.

Мы неспешно шли по мостовой и смотрели на вечернее солнышко, которое только приближалось к горизонту. Новая знакомая рассказала мне о правилах города и его традициях. Например, послезавтра весь народ празднует День Невест. Незамужние девушки будут петь возле костра прося богов о суженном. Есть примета, что если в бликах огня увидишь мужской силуэт, то сваты очень близко.

Вечерний город оживал и погружался в туман радости. Рабочие с полей возвращались домой, и спешили посмеяться с соседями. Домохозяйки, накормив пришедших ужином, спешили к соседям, чтобы поделиться новостями. Дети что весь день учились в местной школе при храме, носились с палками и игрушками. Молодые девушки сбивались в стайки и шли к площади послушать, как играет одинокий музыкант.

Тихая мелодия лилась над головами бормочущего народа. Музыка будто вплеталась в расслабляющий вечер и тянулась вслед не сильному ветерку. Мне даже показалось, что некоторые ноты застряли в моих волосах и неспешно колышутся. Этот мотив напомнил, кем я стала, оторвавшись от родителей. Напомнил, как Ирина учила петь и танцевать капризную девчонку. Напомнил, как нужно превращать жизнь в сказку…

– Однажды девушка любви богов просила. – Раздался приятный голос среди толпы, что вплелся в переливы мелодии. – Она тянула руки, стояла и ждала. «Любовь! Хочу узнать, как мать любила! Как растила, берегла! Хочу услышать, что боги скажут, Хочу понять, как мужа полюбить…» Молчало небо… – Толпа расступалась перед медленно идущей девушкой, что своим голосом влекла народ в какой-то нереальный мир. В том мире были пока лишь вопросы, но зрители ждут продолжения. – Та дева перестала верить в Бога, забыла дом, семью, друзей и, оградив себя стеною, стала тенью вмиру людей. Но вдруг… – Народ замер ведь и незнакомка, в желтом платье махнув рукой застыла. Люди неотрывно следят за игрой и сами уже не понимают, что вовлечены в выдуманную сказку.

Девушка с растрепанными волосами тянула руки к небу, будто бы и правда молит богов. Солнце выхватывает что-то шепчущие губы, тяжело вздымающуюся грудь и волосы, которыми играет ветер. Зрители ждут! И актриса, сделав быстрый круг вокруг своей оси, запела:

– Во сне явился он, как ангел мне И в лунных сумерках призвал к себе… В своих фантазиях я с ним всегда Мой призрак ждёт За гранью сна…

Нежная мелодия одинокого музыканта взорвалась красками, «обрызгав» собравшихся яркими узорами. Подарив сосредоточенным зрителям, новый неизвестный взрыв эмоций и в тоже время не отвлекая взгляды от девушки в центре огромного круга. Актриса подбежала к уставшему старичку и, сделав круг, коснулась седых прядей. Легкое прикосновение подарило не молодому зрителю прилив энергии, что фейерверком пронеслась по его телу. Молодая танцовщица вовлекала в свою игру всех. Зрителю казалось, что каждое движение юного тела отзывается в собственных мечтах. Девушка подбежала к натруженному дровосеку и погладив его широкие плечи, спряталась за его спину.

– Но только мир, в котором встретила красавица своего принца, был не таким радужным. Молодая любовь затягивалась на бледной шейке удавкой. И вот темные жгуты опутывают бедную героиню один ее вдох… – Обернув свои тонкие пальчики вокруг мощной шеи дровосека, актриса запела приглушенным голосом, стараясь подражать мужскому баритону. – Ты пела только мне – мир глух и слеп…

Прими же власть мою, отвергни свет! Забудем прошлое, забудем страх Здесь только я с тобой В твоих мечтах.

Мужчина, хоть и был реалистом, но явственно представил бедную одинокую девушку, которая по глупости своей отдала сердце кому-то из Темного мира. А танцовщица тем временем стала метаться по импровизированной сцене.

Музыка будто вырывалась из придуманного мира, но не могла найти выхода. Зрители, замерев, ждали, когда же придет настоящий спаситель и разрежет своим мечом путы что охватывают не только бедную героиню, но и всех собравшихся. Дыхание застревало по пути из легкого, но музыка все дрожала, рвалась, растягивалась… Музыкант и актриса будто стали одним, ведь если они сейчас не смогут сохранить напряжение в толпе, то все остальное можно даже не петь. Но мелодия опутывала девушку в желтом, закат дарил свои последние лучи летающим юбкам и ярким глазам. Свет будто прощался с той, что отдавалась Тьме…

– Споем дуэтом мы, как ночь и день. Пусть ярче свет горит – сильнее тень. Взглянув, ты, может быть, смогла понять Что призрак Темноты внутри должна принять. Не только образ свой, но и сумрак свой Под маской из меня от них сокрой. Пусть голос мой идет из глубины Я дам талант свой – едины мы.

Народ будто отхлынул от танцующей, ведь на ее лице уже был не страх, а величие. Призрачная усмешка изогнула девичьи губы, тонкое тело будто обернулось мраком. Музыка стала грубее и резче, врезаясь в людские сердца пониманием – героя, что спасет красавицу, не будет. Да и кого спасать? Девушку, что с насмешкой смотрит в людские сердца? Нет! Это призрак Тьмы смотрит из глубин карих глаз. Это ОН прервал плавный легкий танец, резкими зигзагами. Это Он завладел прекрасным юным телом той, что просто хотела любви.

Свет заката последний раз мелькнул в светлых волосах. Ветер резко взвил тяжелые пряди, юбки взметнулись над каменной дорогой, показав небольшие туфельки и гольфы и… мир замер, понимая, что сам Владыка Тьмы смог вырваться из клетки!

– Мой облик всех других бросает в дрожь Пусть смотрят мне в лицо Все маски – ложь! Мой голос и душа в одно сплелись И призрак темноты Обрёл в них жизнь! Неразделимы мы, как дух и плоть И тайна эта пусть Со мной умрёт Огромный полный зал затих – он ждёт Сегодня Призрак Тьмы на сцене Им поёт!

Темнота, после захода солнца, не смогла скрасить немного грубый голос. Яркое платье больше не металось, а летело над землей, властно подходя к зрителям. Вот Он – финал сказки на ночь, призрак Тьмы смотрит из глубин невинных глаз. Тонкая фигура, будто обрела неповоротливость и скованность. Призраку неудобно в женском теле и он ищет новую жертву. Музыка обрывается резко, когда актриса будто увидев цель бросается в толпу. Зрители в панике разбегаются от незнакомки в стороны. Грубые мужики дровосеки, охотники, поддавшись игре выставляют топоры.

– Любовь бывает поздней не серьезной Бывает милой нежной и родной. Она бывает теплой и морозной, Бывает разной… Только жди… большой.

Тихий нежный голос выводил зрителей из придуманного мира, как мать своих детей. Теперь резкая темнота понятна – это солнце зашло. Тонкая фигура в центре круга – это девушка – танцовщица. Яркие блики на желтом платье – это вышивка ловит отблески уличного костра. Глаза незнакомки наполнены счастливым умиротворением, а резкая музыка – это одинокий музыкант перебирал свои струны. Молодой человек и сейчас легко наигрывает какой-то расслабляющий мотив. Его пальцы порхают по неизвестному в этих кругах инструменту. В эти предзакатные минуты весь город увидел лишь мастерство игры уличных актеров, а не реальное перевоплощение девы в монстра.

– Та дева отдалась любви, хоть чувства были темными. Сказка – драма оставляет горьковато – сладкое послевкусие, но есть и другие истории – более радостные и счастливые, смешные и романтичные, про подвиги и эпичные. – Актриса махнув рукой, поклонилась.

Зрители молчали…