– … мне предложили уйти, но я не захотела оставлять Бали. – Краснея и запинаясь, рассказывала Машка о своей судьбе. Я только рот старалась часто не открывать и все рассматривала мою подругу.

А этот Бали не промах – поймал такую милашку и нарядил как елку. Это Миру с женой не повезло, ведь я из рода свинюшек – вечно не пойми в чем гуляю.

– Мы сразу же поженились. – Девушка пригласила меня к себе домой и сейчас искала платье, в которое я бы вместила свои формы.

Судя по ее кислому личику и маленьким платьям – я буду ходить в своем наряде. Выжав воду из нижней юбки, я осмотрелась. Красивенько, миленько – чувствуется, что в доме живет маленькая «птичка». Этот Бали будто специально все острые углы мебели сделал округлыми. Меня в этом доме такая нежность затопила, что страшно стало.

– А Маринка убежала и правильно сделала! – Бубнила я, когда Маша вычесывала мои волосы. Солома опадала к моим ногам – можно матрас для трактира сшить! – А Бали – это кто? – Нужно же узнать мужика, которого я буду разыскивать с помощью Арчибальда.

– Бали работает на короля и следит за королевой. Он очень хороший, добрый, заботливый… – Завидую! Бали, ты где – я замуж хочу! – Только последнее время в замке что-то странное творится. – Ну, да там королева слишком резвая лошадка. – Совет пошел против короля, а королеву два раза убить пытались. – Я поперхнулась воздухом.

Захотелось проверить реальность происходящего. Вдруг я давно призрак и теперь являюсь своим знакомым в кошмарах?! Дернув себя за локон, почувствовала боль, вроде не мертвая. Взгляд переместился на Марию, а она красивую загогулину из моих косм плетет. Может предложить ей свое дело открыть? Я буду помогать женщинам рушить «башни» из волос, а храмовница будет успокаивать испуганных дамочек и плести им колоски.

– Это когда королеву «убивали»?

– За завтраком пытаются подмешать яд, но королева непонятно где кушает, поэтому за церемониальным столом сидит только Мир Сорель дер Плаза. Один раз платье в будуаре пропитали настойкой, девушка должна была задохнуться, только…

– … королева одевается не в будуаре. – Хихикнув, я закончила предложение Маши.

– Да, а откуда ты знаешь? – Девушка удивленно посмотрела на меня, а я на платье, которое сегодня стащила у доброй прачки – Марты.

– Получается, что ее высочество просто заражена удачей, раз ни разу не попалась.

– Ее Величество муж и Бали огораживают от всех невзгод двора. Дорогой всегда ругает королеву, как ребенка. Только мне кажется, что незаинтересованному Миру нужна та, которая заставит двигаться вперед. – Смотрю на девушку – куколку и понимаю, что у храмовницы внутри появился некий стержень. Будто кто-то настойчиво открывает ей глаза на жизнь за стенками храма.

Закрыв глаза, я улыбнулась. Кто бы мог подумать, что пленение в вампирском гареме выльется в две свадьбы! Если бы мне кто-то предсказал что мой будущий муж закроет меня в вонючей темнице, то я бы того человека на смех подняла. Но Совет… Мои кулаки сжались, стоило вспомнить, что Совет это не абы какая дворняга, что умеет только тявкать. Совет – это люди имеющие влияние в рядах дворянства и еще… они имеют образование, а я…

– Ты выглядишь подавленной. – Маша приблизилась ко мне и потрогала мой лоб. – Температуры нет, а глаза на мокром месте. Что-то случилось?

Девушка участливо смотрела на меня и была похожа на светлого ангела, которому не ведом запах крови и чувство съедающей вины. Тряхнув головой, я вспомнила, кем стала после смерти Ирины. Мое тело, мысли, голос – я стала Ирой, которая живет в дороге, дышит песнями и греется танцами. У моей наставницы не было детей и мужа, поэтому и я должна жить теми мыслями, что и она. Светозара – настолько пропитана кровью, что не имеет права даже на существование, это имя нужно забыть и убить память о нем.

– Ира, а что произошло с тобой после того как нас распустили? Ты, наверное, осталась работать в замке? – Предположила Маша. Ага, грелкой для трупа нанялась.

– Мань, а где здесь можно развлечься двум красивым девушкам? – Надоело хандру нагонять, надо вспомнить, как улыбаться!

– Бани, есть кружки для бесед или вышивки…

– Это все тоска смертная! – Подскочила я с кресла и, тряхнув новенькими юбками, завертелась по комнате. – А где Совет отдыхает? – Идея, которая пришла мне на ум зажгла мои глаза и заставила нервно дрожать все мышцы.

– В «Золотой рыбке». Там лучшее вино и комнаты, а еще артисты…

– Тогда вперед!

…

Дядька перед дверями закрыл проход своим мощным телом. Ему не нравится наш вид – какой избирательный малый! Плюнув на все и подтащив к себе ближе Машку, я выставила все свое богатство вперед.

– Как ты смеешь не пускать гостей к господину Эндрю! – Моя память выдала имя дяденьки из совета, что был в зеленом костюмчике. – Он заказал нас, а вы не пускаете! – Я очень быстро начала загораться, чувствуя, как кровь бежит по венам.

Игра, интрига, острые ощущения – я ЖИВАЯ!!!

Пока охранник раскрывал рот, я протолкнулась в помещение и замерла. До такого шикарного приема мне еще дорасти надо! Стены с золотыми лилиями, стулья задрапированы дорогой тканью, чистая раздача с гладко выбритым барменом…

Сразу вспомнились трактиры с жирными мухами и волосатым дядькой, который вытирает столы, плюя перед этим на столешницу.

– Ир, а мы зачем пришли? – Тихо пропищала Маша в мое ухо.

Если честно – я сама еще ничего не придумала, зато цель перед собой поставила. Почему-то мне хочется кричать глядя на Мира, иногда я так забываюсь, что подпускаю его очень близко и вот итог. У меня не было постоянной семьи, все кто был мне дорог – исчезали, не успев услышать от меня ни слова благодарности. Когда же умерла Ирина, я решила жить одна, не пуская в свою душу ни кого, я хотела остаться в памяти людей веселой танцовщицей, которая не ведает тревог. Мир так и сказал «бегает от реальности и меня заставляет верить в несбыточные мечты». Мои мысли настолько первобытны, каждая девушка сталкивается с противоборствами в своей душе. Только у меня борьба идет с устоявшимися правилами. Королевству нужна королева, которая не вызовет смуты у народа и дворян. Я не хочу видеть выжженную землю под ногами сидя рядом с Миром.

ХВАТИТ!

Я больше не хочу быть причиной несчастья!

Если совет не хочет меня видеть – я уйду, как всегда исчезала, мне не впервой… и не в последний раз.

Мой взгляд цепляется за знакомую фигуру господина Эндрю и еще пару дяденек из Совета. Что делает Ирина – танцовщица, когда хочет исчезнуть? Оставляет после себя раскрытые сердца и веру в мечты. А что делает Светозара, когда работает Ира – актриса? Забивается в угол с осколками из воспоминаний о неудавшейся свадьбе! Главное забыть чего хочу Я, и подарить очерствевшим негодяям капельку тепла…

– Господин Эндрю, какая прекрасная встреча! – Подхватив Машу под руку, я выпустила на свое лицо все очарование и невинность. Хех, мужик, лучше тебе плясать под мою «песню» не то здесь народу много, а у меня мозг… дикарки!

– А вы, простите, кто? – Бедный мужчина, шевельнув жиденькими усиками, уставился на меня, как на упыря.

Я настолько страшна, что не просто пугаю, но меня еще и невозможно узнать? Думаю, это даже к лучшему!

– Дорогой, ты забыл какие поцелуи ты мне дарил, когда твоя мымра у подруги вышивкой занималась?! – Мои слова привлекли всех высокородных собравшихся в этом здание. Да – да, тихо моя персона разговаривать не умеет! А уж, когда на сердце кошки не просто скребутся, но и втихомолку гадят, то… – Только Дрюшечка… – советник дернулся от прозвища и посмотрел испуганными глазами на своих друзей, ища помощи, но…

– Господин Эндрю, как вы посмели пригласить в это БЛАГОРОДНОЕ заведение грязную шлюху? – Первым воскликнул тот, что сидел справой стороны.

– Я не понимаю… Маки… – Забормотал пересохшим голосом этот разрушитель чужих семей.

– Для вас, я – господин Макилан! – Рыкнул этот грозный дяденька с красивыми завитыми локонами у висков.

– Да и я так думаю господин Эндрю. – Теперь поднялся тот, что пил каждую секунду за здоровье этого самого Эндрю.

Ну, я же не просто стояла и размышляла о своей судьбинушке, но и выясняла обстановку.

– Можете забыть о нашем соглашении на кандидатуру госпожи Протопулюс. У меня есть племянница, которая более послушная и она готова будет мириться даже с необразованной деревенщиной, лишь бы сидеть на троне.

Господин Эндрю потерялся в обрушившейся на него информации. Он даже слова не успел сказать, а его «друзья» готовы растерзать. Я смотрела на все это и понимала то, что знали принцы – каждый чих высокородного должен оплачиваться, а иначе…

– Нужно надавить на королеву, она самое слабое звено во всей задумке. – Кажется, говорившего зовут Макилан.

– Как? Ее братья охраняют так, что не подберешься. А Арчибальд прячет эту девку, так что не найдешь! – Этого дядьку я не знаю, но уже ненавижу.

– Может ее на конную прогулку позвать? Королева ведь обязана следить за порядком в замке и выгуливать дам из дворянок.

– Ее еще не представляли народу, поэтому Его Высочество и не торопиться с этим. Покажи он свою избранницу и тут же начнутся давления со всех сторон. А сейчас… девушка вольна делать, что угодно и никто ей слова не смеет сказать. Никаких званных вечеров, обедов, прогулок, чаепитий, встреч… никаких мероприятий где бы ее можно было отравить или подстроить несчастный случай. – Мужчина шел медленно, не замечая меня и не видя моего тихого счастья. – Семейка Плаз ее оберегает и тем самым ставит палки в планы Совета…

– Если Совет – помощники короля не могут терпеть друг друга, то что будет со страной? – Тихонечко шепнула я.

Ребята, я благодарна вам за все, поэтому…

Моя рука легко берет тарелку с салатом и отправляет помидоры в лицо самого говорливого.

Листья салата и петрушки медленно сползали с закрученных локонов вампира, а я уже брала в руку блюдо с подливкой.

– Дяденька, зеленая маска улучшает цвет кожи. – Пакостливо пропела я и кинула коричневую жижу в лицо второго мужчины. – А эта маска вернет свежесть на ваши морщины!

– Дрянь, что ты творишь? Этот костюм стоит дороже, чем твоя жизнь! – Макилан явно не в духе. Что же делать?

Подойдя почти в плотную к шокированному мужику, я оттянула ворот вышитого костюма и посмотрела в его предательские глазки.

– Да, ткань хорошая, а вот морда на свиную похожа. – Рука старичка из совета хотела ударить меня, но я же верткая танцовщица! – А как думает собравшийся знатный народ?

Раскрыв объятья в сторону затихшей публики, я закружилась между столов. Увидев решившего убежать официанта, я бросилась к нему. Молодой парень даже не понял, когда я обвила его талию руками.

– Совет уже давно надоел! – Заговорила я, стоя за спиной молодчика и подражая мужскому голосу. – Жрут много, а стол извазюкают так, будто жеребцы корыто.

Растерявшийся молодой человек попытался меня выловить, но я уже подбегала к красивой женщине, которая смотрела на мир через край своего веера. Взяв ручку дамы, я прикрыла свое лицо изящным аксессуаром.

– Да эти старцы уже давно на жеребцов не похожи. С ними спят только шлюхи и только за деньги! – Да, это все мой голосок, но дама то покраснела и пытается скрыть свою улыбку в ладошке.

– А как же жены? – Удивленно воскликнула я и подбежала к господину Эндрю. – Эти старые кошелки сами на мумий похожи вот и не тянет меня к грымзе, которая только тянет деньги. – Мои мысли и слова, но я говорю то, что в голове у человека. Говорю о том, о чем молчат, но догадываются… Моя рука залепила звонкую пощечину. Редкие усики качнулись в сторону, а я…

Подпрыгнув к скучающим мужчинам, которые собирали со своего лица продукты, толкнула их на освободившееся место – сцену.

– Убить королеву?! – Крикнула я во все горло. – Да это же измена, которая карается смертью! – Увидев застывших охранников, я посмотрела им в глаза и сказала. – Именем Ирины Шейх, арестуйте предателей! – Мужчины в форме не шевельнулись в нашу сторону.

– Глупая баба, связалась с государственными служащими, а сама только из пойки вылезла. – Проговорили в толпе. Обидно, но поправимо!

– Совет не может править, когда да же между собой договориться не могут… Страна рушиться. – Крутанувшись на носочках, я раскинула руки. – Мир сейчас пытается навести порядок и не может проводить со мной время. Я понимаю людей, которые не хотят упускать власть и влияние, но строить отношения на смерти королевы – подло. Его Высочество узнает виновных и тогда полетят головы, а я не смогу его остановить. А что будет, если его любимую танцовщицу тронут? Он уйдет в тень, как и раньше… Войны, голод, холод, смерти… – На меня нахлынули ненужные воспоминания, и я обняла себя руками. – Я хочу мира Миру! – Даже слезы высохли от таких метаморфоз. – Я привыкла к этому месту, мне понравились люди, что живут тут… Мир тоже… – Что «тоже»? Слово застряло в горле.

– Может, хватит! – Заговорила женщина, у которой я брала веер. – Охрана заберите уже этих предателей! – Что? Она помогает мне? Но почему? – Девочка, скажи, чтобы ты сделала для королевства?

– У этих земель есть достойный правитель, который заботиться о своем народе. – Неуверенно заговорила я. Почему-то под взглядом пронзительных серых глаз хотелось выпрямиться и поднять голову. – Я бы, наверное, хотела сохранить то счастье, которое витает в воздухе и помочь Миру всем чем смогу.

Внезапно женщина закрыла свои выпытывающие глазки и присела в реверансе. Ее сопровождающий улыбнулся мне и поклонился. Все остальные молчали, а я не знала что делать.

– Мир Сорель – вечно закрыт в себе и делает лишь то что требуется. Уже давно в королевстве не было ничего нового. Мне казалось, что я тону в болоте устоявшихся правил. – Женщина говорила тихо, но слышали ее все. Она все так же сидела в реверансе и заставляла меня нервничать своими словами. – Нашему королю нужна такая королева как вы, Ирина Шейх! Вы открытая, с поющей душой и светлая, словно невинный лебедь. Темных всегда манит белизна чужих помыслов…