В печке потрескивали угли. Артём, присев на корточки возле огня, разогревал сковороду с картошкой. Лыков сидел в кресле неподалеку и курил.

— Ну, что скажешь? — спросил Лыков.

— Тебе видней.

— Артём, неужели и ты мне не веришь?

— Верю. Просто, им надо тебя упрятать надолго. Поэтому такая грубая и быстрая работа с этим убийством. Зачем напрягаться, если под рукой готовый обвиняемый.

— Неужели так все просто? Ведь речь идет не о мешке картошки, а о судьбе, о человеке.

— Для них твоя судьба ничего не значит, и человек из тебя никакой, — пошутил Артём.

Он разлил по стаканам водку, поставил на кухонный стол сковородку с картошкой. Друзья выпили, поздравили друг друга с наступающим и улеглись спать. Лыков уснул мгновенно, оставив все дела на завтра. Артём же залез на чердак и достал коробку, спрятанную среди прочего хлама. Открыв крышку, он достал новенький пистолет системы ТТ и несколько пачек патронов.

— Нет, — пробормотал он себе под нос, — Кольку я вам не отдам, каких бы глупостей он ни наделал.

Не знал Коля Лыков, ни тем более, его приятель Артем Новожилов, что чудесное спасение Лыкова из следственного изолятора было задумано и блестяще осуществлено капитаном Крыленко. Не смотря на подброшенную винтовку, отсутствие алиби, и даже признание самого Лыкова в убийстве, в деле оставалось много узких мест. Да и надежды на то, что Лыков до конца дней будет выполнять уговор, у Крыленко не было. Поэтому Колю посадили в камеру к «наседкам», поэтому отстегнули наручники при посещении туалета, в котором оказалась тоже не случайно удобная фаянсовая ручка. Поэтому и вертухай, который водил Лыкова в туалет был с Колей одного возраста и размера. Поэтому никто Колю и не остановил на выходе из управления, напротив ему сразу «подали» машину и препроводили к дому приятеля. Ну, а дальше все было делом техники.

Ночью, уже после Нового Года, к дому Артёма Новожилова подъехала оперативная группа и целый автобус с омоновцами. Крыленко, руководивший захватом, специально покричал в мегафон о том, что дом окружён, и предложил сдаться. Из окон дома послышались выстрелы. Это даже облегчило задачу по выполнению плана, который накануне был разработан Иваном Андреевичем Одинцовым. Омоновцы пошли на штурм и через пять минут вытащили из дома два трупа, так как Крыленко приказал стрелять на поражение.

Дело по убийству Седова можно было закрывать. Убийца найден, но убит при попытке задержания. Обнаруженный в доме Артёма Новожилова пистолет, из которого он стрелял по омоновцам, лишь добавляет следствию доказательств, что убитые были в сговоре и готовили новые преступления. От такого развития событий выиграли все. Старший следователь следственного комитета Одинцов, встретив Новый Год, мог смело прекращать уголовное дело по убийству Седова младшего, так как некого было привлекать к уголовной ответственности. Но веские, неопровержимые доказательства того, что убийцей является Николай Лыков, в деле имелись. Возразить на них теперь было некому.

Оперуполномоченный Крыленко вполне мог рассчитывать на очередное звание майора. Преступление он по горячим следам раскрыл, доказательствами обложил. Правда, преступнику удалось бежать, но Крыленко обнаружил не только сбежавшего, но и его вооруженного подельника. Преступники открыли пальбу и были убиты. Очередное звание Крыленко вполне заслужил.

Начальник следственного отдела Игорь Моисеевич мог рапортовать вышестоящему начальству, что снайпер найдет и убит при попытке оказать вооруженное сопротивление. Это известие порадовало и мэра города, есть чем порадовать губернатора области, да горожан можно успокоить, чтобы спокойно отмечали Новый Год и Рождество.

Потерпевший по делу Валентин Петрович Седов, конечно, не поверит следователю. Но и ему известие о гибели Коли Лыкова и прекращении уголовного дела по факту убийства собственного сына развяжет руки. Теперь менты не будут путаться под ногами. Теперь можно взяться за Дадона всерьёз, да и следака из следственного комитета заставить на себя работать.

Олег Кривцов, он же Павел Терентьев, он же Терентий, великий исполнитель дуплетов, а нынче почти что гражданин иностранного государства, сам того не подозревая, снова вышел сухим из воды.

Мать Коли Лыкова не дождавшись боя курантов повесилась в собственной квартире, в которой она даже не стала наводить порядок после обыска. О смерти сына она ещё не успела узнать, и, тем не менее, решила свести счеты с жизнью. Её единственный сын, Коля, поклялся ей, что больше никогда не нарушит закон. Поклялся после второй отсидки. Она ему поверила, и вроде бы, жить они начали справно. Сын работал, не пил. Мать ждала, что вот женится скоро, внуки появятся. Чего ещё нужно ей на старости лет? А он её обманул, в очередной раз. У пожилой женщины не возникло и тени сомнения в том, что менты пришли не по адресу. Она поверила им, а не сыну. Как, впрочем, и те самые понятые, которые присутствовали при обыске и не заметили ничего противозаконного.