Будильник, на часах, разбудил меня, когда было и заказано, то есть в семь часов.

"Похоже, готовка завтрака уже стала моей обязанностью по умолчанию, - думал я, отчаянно зевая, когда спускался вниз по лестнице. - Но будить девушек после вчерашних возлияний, чтобы они помогли готовить мне завтрак было бы с моей стороны слишком уж жестоко".

"А не принести ли им холодненькой воды? Выдавить туда лимон и чуток подсластить... Искупать свою вину так уж искупать!" - ухмыльнулся я.

Дверь в девичью спальне не была закрыта на защелку.

"Ждут, значит, надеются и верят, что приду..."

Я, постучав и для приличия выждав несколько секунд, вошел внутрь. Ирина и Света устроились на разных концах этой огромнейшей кровати, на приличном расстоянии друг от друга и вроде бы спали. Во всяком случае, на мое вторжение никак не прореагировали. Процедуру возрождения к жизни я решил начать со Светы, которая зашевелилась, когда я громко сказал.

- А вот вода, холодная вода! Пейте воду, воду... - далее по тексту следовало добавить `господа`, но это не подходило к данной ситуации. `Госпожи` не рифмовались, да и звучало как-то коряво. А величать `госпожой` хоть Свету, хоть Ирину было бы рановато. Пусть сначала их холодность в отношении меня пройдет! Я секунду думал, а затем, поскольку Ирина даже не пошевелилась, в ответ на мой призыв, рискнул добавить, обращаясь уже персонально к раскрывшей глаза Свете, правда в целях самосохранения добавил гораздо тише. - Дорогая!

Уж не знаю, что повлияло: то, что имеется вода, (когда тебя мучает сушняк, не до глупостей с воспитанием строптивых и неверных мужчин) или слово `дорогая` было так воспринято, но Светлана улыбнулась мне так, как улыбалась мне до той злосчастной встречи с Ириной на автостоянке.

Напоив Светлану, которая немедленно снова заняла горизонтальное положение и закрыла глаза, я стал тормошить Ирину. Та просыпаться и приходить в себя категорически не хотела. Но несколько раз повторенная у нее над ухом мантра `холодная вода` произвела свое волшебное действо: Ирина разлепила глаза и попыталась сесть. Я помог ей сесть, напоил и снова уложил спать Ирину, которая имела очень болезненный вид.

Даже не пытаясь больше тормошить страдалиц, я спустился вниз на кухню, сделал себе бутербродов, благо было из чего: в кладовой нашлись упакованные хлебцы, налил себе горячего чаю и приступил к завтраку, попутно анализируя прочитанное вчера.

***

Вчера, будучи в легком подпитии, я в основном лишь читал и запоминал. Анализировать не пытался. А вот сейчас хрустя хлебцами, я попытался свести воедино прочитанное вчера в четырех журналах. Картина вырисовывалась законченная, цельная, странноватая, но всё же (надо быть оптимистом!) не такая ужасная, как могла бы быть!

Я окончательно убедился, что это другой мир и сразу отставил в сторону попытки сознания заняться вопросом на тему: а где это? а как это? а что это? Потом, всё потом!

И сосредоточился только на вопросах выживания и нашего мимикрирования под аборигенов (чужаков нигде и никогда не любили и в истории масса примеров, когда только за легкий акцент или за отличающуюся от общепринятой внешности чужаков решительно и без колебаний устраняли с этого света).

Итак, это Земля (Слава Богу!). Российская империя, что тоже не плохо - нет необходимости сразу же учить чужой язык. Войн никаких нет, а значит, не будет и чрезмерной подозрительности и навязчивого желания непременно проверить: тот ли он за кого себя выдает.

Но на этом плюсы, кажется, и заканчивались. Спокойствие палка о двух концах. Стабильность империи под руководством князя (того самого типа с взглядом Распутина, которого все подданные поздравляли с полтинником) обеспечивалась работой полиции, уважительное отношение которой ощущалось и между строк в прочитанных статьях и прямым текстом. А это означало высочайшую эффективность ее работы, неподкупность и строжайший контроль над обстановкой в империи. Наверняка имелись ещё и спецслужбы о которых нигде в журналах я не нашел упоминания, но это не значит, что их не существует. А значит, бродяг могут отслеживать. И наше подозрительное трио без документов тут же привлечет к себе внимание. А внимание это всегда плохо. Черт знает, в каких опытах и экспериментах нам придется поучаствовать в качестве подопытных кроликов!

"Надо как-то легализоваться! Но как? Вот вопрос!"

Покрутив эту мысль в уме и так и сяк, я ничего не смог придумать.

"Слишком уж мало данных! Ладно, оставим пока это, до поры до времени".

Другая интригующая особенность и главное отличие этого мира, от моего, прежнего, было то, что здесь существовала магия. Причем эта магия была вовсе не того типа, как у небезызвестного старика Хоттабыча. Тот ведь как магичил: вырвет себе волосок из бороды и пробормочет что-то невразумительное и оп-ля результат на лицо.

Ничего такого тут не было. А было реальное управление некими силами. Согласно тексту и эффектным фотографиям, люди (но не все! далеко не все!) могли управлять огнем во всем диапазоне: от огонька сравнимого с огнем от зажженной спички и до огненной стены плавившей металл. А диапазон у конкретного человека зависел от его природных данных. Один, например, только и мог, что спичку зажигать, а другой мог изображать из себя маленький вулкан, а отдельные личности и немаленький. Естественно последних было совсем немного.

Ещё существовали люди могущие проделать подобное уже с воздухом. Ветерок там или ураган. Были маги Воды и Земли. Все они были объединены в соответствующие кланы и что самое главное: это и была аристократия этого мира. В отличие от земной аристократии, когда было достаточно, просто родится в нужной семье, здесь сам факт рождения аристократичности не добавлял, если только это не шло вкупе с имевшимися способностями к какому-либо виду магии. Аристократом можно было легко стать, имея эти самые способности к магии. Этого одаренного немедленно принимали в какой-либо клан, и этот одаренный таким образом становился аристократом.

Мне ещё вчера сразу пришла в голову мысль

"А не можем ли мы таким вот образом стать аристократами? Может у нас имеется какой-нибудь дар?"

Но потом, когда я вычитал, что кланы наперегонки друг с другом проводят обследования в школах на предмет выявления будущих магов, поскольку, дар может проявить себя только до шестнадцати лет, то мой энтузиазм сразу угас. Всем нам было больше шестнадцати, а мне так и заметно больше.

Ещё раз, прокрутив в уме всё прочитанное, я решил, что наверно для начала нам стоит заявлять, что мы все трое из детдома. Родных у нас здесь не имеется и детдом это просто напрашивающийся вариант. Да отношение к детдомовцам такое ... более жалостливое что ли. Но документы должны иметь все! Даже детдомовцы

Я вздохнул

"Без документов дело труба, а как их достать непонятно! Да ещё троим разом!"

Я вымыл посуду, в том числе и ту, что осталась после вчерашнего гульбища, уселся в кресло на веранде и задумался.

Думал о том, как и когда лучше всего рассказать девушкам о происшедшем. Чем запастись перед рассказом: коньяком или ведром холодной воды, чтобы притушить возможную истерику. Решил, что не помешает и то, и то.

"А рассказать надо, пожалуй, уже сегодня! Обсудить варианты наших историй. Необходимо, чтобы они не сильно отличались друг от друга, а желательно и вообще, чтобы совпадали. Пусть позавтракают, глядишь слегка и придут в себя, а похмельный синдром играет мне на руку: вследствие этого реакция на новости будет менее бурной.

Если завтра отправимся к людям, (а чего тут сидеть? хозяев что ли ждать, в самом деле?!) то надо всё обсудить заранее, а не перед отходом".

Я взглянул на часы

"Девять часов! Легли мы вчера не слишком поздно. А значит, с моей стороны не будет чрезмерной жестокостью разбудить этих разоспавшихся девиц!" - так решил я и уже вылез из кресла, приготовившись подняться наверх, когда услышал стук каблуков.

"Ирина!" - понял я. Не сообразить тут было сложно. Светины кроссовки были абсолютно бесшумны. Точно это была Ирина, выглядевшая немного бледновато после вчерашних коктейлей.

- Будешь завтракать? - спросил я ее. Ирина кивнула.

- Наверно лучше нам позавтракать на свежем воздухе?

Ирина снова согласилась со мной.

"Надо же и не спорит!" - слегка удивился я про себя.

- Иди на лужайку. Я сейчас всё принесу! А как там Света?

- Она ещё поспит! Так она сказала.

- Тогда я тебя покормлю...- и отправился готовить завтрак во второй раз за сегодняшнее утро.

Ирину надо было покормить, как следует, чтобы закрепить наметившуюся в отношении меня благожелательность. Семга, буженина, оливки, вчерашний жареный окунь, отнюдь не ставший из-за этого менее вкусным, и хлебцы. Белое мартини и два бокала. Немного алкоголя в борьбе с похмельем не повредит!

После бокала мартини, который Ирина растянула на весь завтрак, она стала выглядеть более живой, энергичной и ещё более привлекательной. Этому, несомненно, способствовало то, что даже намека на лифчик под тонкой маечкой у Ирины не было. Ее длинные толстые соски рельефно обрисовывались под маечкой и казалось вот-вот проткнут сдерживавшую их ткань и вылезут наружу. В общем, вид был крайне провокационный, и я, как человек, который день уже только облизывавшийся и пускавший слюнки каждый раз, когда мне на глаза попадались соблазнительные фигурки моих девушек, банально не выдержал такого зрелища. Я встал с кресла, взял бутылку мартини и, подойдя вплотную к сидящей в плетёном кресле Ирине, стал изображать заботливого кавалера, то есть наполнил ее опустевший бокал мартини.

Ирина лицемерно пискнула нечто вроде.

- Мне хватит! С утра я не пью, - но при этом, подняв голову вверх, глядела на меня, призывно улыбаясь, так мне показалось, по крайней мере.

И вот глядя на разнежившуюся на утреннем солнышке, сытую и избавившуюся от похмельных мук Ирину, одетую лишь в эту тонкую маечку и почти ничего не скрывавшие чисто символические шортики у меня, я не стал более раздумывать. Я решительно наклонился и поцеловал Ирину в губы. Протеста не последовало. И тогда я занялся поцелуями всерьез. Похмельные муки похмельными муками, а губы Ирины были уже подкрашены, что чувствовалось на вкус. Она даже успела воспользоваться духами, поскольку мой нос уловил слабый пряно-сладковатый запах исходящий от нее. Осмелев, я крепко обнял Ирину, почти приподняв ее над креслом, по-прежнему не прерывая поцелуя. Великолепно! За время вынужденного воздержания, я уже и забыл насколько это здорово обнимать и целовать Ирину. И вот тут я совершил роковую ошибку. Я вообразил, что окончательно прощен и могу позволить себе нечто большее, чем простой, хотя и долгий поцелуй. Моя рука скользнула к округлой, мягкой груди Ирины увенчанной твердым соском. В принципе тут тоже не было ничего такого, чего мы с ней не проделывали за эти три счастливых месяца нашего знакомства. Но, во-первых, я ещё не был окончательно прощен, (я был только на пути к этому) а во-вторых, я, увлекшись, каюсь, чересчур сильно ущипнул девушку за, вызывающе нагло, с моей точки зрения, торчавший сосок. Я сразу понял, что переборщил, поскольку Ирина пронзительно взвизгнула и моментально уперлась своими ручками мне в грудь, пытаясь оттолкнуть меня. Вот тут бы мне смириться, и отойти с извинениями, но я потерял голову (целых два дня без женщины! а я уже привык к хорошему!) и продолжал удерживать Ирину. Да мало того, так решил ещё раз сдавить ее такой сладостно-твердый сосок!

То, что случилось потом, я помню только фрагментарно. Сильный удар в грудь, да такой сильный, что мне показалось, что у меня затрещали ребра, словно не Ирину я ущипнул за грудь, а какого-нибудь В. Кличко. По крайней мере, по силе удар казался вполне сопоставимым. В следующий момент я осознал, что лежу на травке, уткнувшись в нее лицом. Грудь болит, едва могу дышать. В глазах темно. Наконец проморгался, вдохнул-выдохнул несколько раз и поднял голову.

Я лежал на лужайке, метрах в пяти-шести от стола с закусками. Рядом со столом два кресла одно пустое, мое, а в другом сидит Ирина. Глаза у нее круглые и размером с пятирублевку. Вид изумленно-потрясенный. Полежав ещё некоторое время на травке, вставать мне категорически не хотелось, организм был решительно против, я волевым усилием заставил себя сначала встать на четвереньки, и только после этого стал подниматься в полный рост. Конечно, выражение `в полный рост` немного не соответствовало правде жизни. Моя скрюченная фигура на подгибающихся ногах выглядела короче, самое малое на треть. Я растирал руками свою нывшую от сотрясения грудь. При этом пальцы дрожали у меня так, словно я был алкоголиком со стажем и обзавелся нехилым тремором. С трудом, распрямившись, я сделал пару шагов в направлении стола. Ирина за это время поднялась на ноги, но выглядела по-прежнему потрясенной.

- Ш...ш...то эт... бы...ло? - Каркающим голосом спросил я. Ирина словно ждала этого вопроса.

- Не знаю! Ничего не знаю, я просто захотела оттолкнуть тебя, подняла руки... Вот так, - она показала как, выставив в моем направлении раскрытые ладони. - И что-то произошло...

- сказала она уже менее возбужденно и более задумчиво. - Словно прохладная струя скользнула к моим рукам из груди ... Вот я снова чувствую это... Вот она... эта струя и гораздо прохладнее, чем раньше...

Моя интуиция взревела, если так можно сказать об интуиции, предчувствуя неприятности, инстинкт самосохранения даже успел отдать приказ ногам, смыться отсюда поскорей, демонстрируя хорошую реакцию, но вот всё ещё дрожащие и подгибающиеся ноги этот приказ не выполнили. А в следующее мгновение я получил удар в корпус, которому бы позавидовал уже и сам В. Кличко. Мои ноги, просаботировавшие приказ подсознания, плавно и, как мне показалось, довольно медленно оторвались от лужайки. Я, словно вдруг став птичкой, отправился в полет и даже на некоторое время испытал чувство легкости во всём организме. Вот только рожденный ползать летать не может, притяжение земли взяло свое и я после недолгого полета вверх, резко устремился вниз. К счастью летел я ногами вперед и приземлился я или правильнее сказать приводнился так же, как и летел. Видимо это и спасло меня от перелома шеи или чего-нибудь ещё. Уйдя под воду, я ненадолго от удара потерял ориентировку: куда всплывать, где верх, где низ. Несколько томительных секунд я соображал.

"Ага, вот пузырьки вокруг меня потянулись все в одном направлении. Да и солнце просвечивало сквозь прозрачную воду...", - я сделал несколько торопливых судорожных махов руками и всплыл. Оказалось, я и погрузился-то неглубоко, но те, кто терял ориентировку в воде, поймут меня. Там счет идет на секунды выбрал неверное направление, занырнул поглубже, вместо того, чтобы вынырнуть и всё, дело труба, особенно если вода ледяная. Но к моему счастью вода была вполне ничего. Светило солнце, и вынырнув на поверхность, я закрутил головой.

- Ни фига себе!

До берега было метров двадцать! Плыть в одежде было очень неудобно, но всё-таки я плавал на уровне кандидата, поэтому, невзирая на страшно болевшую грудь, выдержавшую два нехилых удара подряд, я достаточно быстро добрался до берега. Подплыл прямо к ногам стоявшей у кромки берега Ирине, посмотрел на нее снизу верх, не задумала ли она чего-то нехорошего и начал осторожно выбираться на берег.

- Ирина, прошу тебя: не делай так больше! Клянусь, я не притронусь к тебе вообще теперь! - я для убедительности прижал руки к заболевшей ещё сильнее груди.

- Но я и сама не знаю, что это такое случилось...

Зато я знал. Вернее подозревал, благодаря вчерашнему чтению магически-научно-популярной литературы.

- Пойдем, присядем! - я вздохнул. - Что-то ноги совсем не держат меня после этого полета и заплыва. Там удобнее будет всё объяснить!

Когда я доковылял до стола, Ирина уже сидела в своем кресле и вопросительно смотрела на меня. Но я не стал торопиться с объяснениями. Первым делом я налил себе полный бокал мартини, раз уж больше ничего не было под рукой, а искать что-то более подходящее, покрепче, у меня просто не было сил в данный момент. Один бокал ожидаемо не оказал на мое состояние никакого заметного воздействия. Пришлось повторить. Затем ещё раз, и ещё... наконец терпение у Ирины иссякло и она спросила меня уже не тем

соболезнующе-сочувствующим тоном, как было в тот момент, когда я выполз на берег, а своим обычным. Вернее ставшим обычным за последние два дня, то есть довольно резким и холодным тоном

- И долго ты вот так будешь тут наливаться? А я, между прочим, по-прежнему жду!

- Ну, надо же восстановить душевное равновесие! - пробормотал я. - И анестезия какая-никакая...

- Вот именно, что никакая! Или ты сейчас начнешь говорить...

- Всё ... всё начинаю, - поторопился уверить я Ирину.

"Ещё одного полета я просто не вынесу - подумал я. - А она это может устроить, да и мартини всё равно кончилось! Помнится, я собирался запастись коньяком и ведром воды для снятия стресса у девушек, но, судя по настрою Ирины, если я ещё немного потяну время, то это всё это понадобится уже мне!"

- Видишь ли, Ирина, по моему разумению произошло вот что... - я обстоятельно пересказал, молча слушавшей мои выводы Ирине. - Ну а последнее доказательство реальности всего произошедшего ты сама предъявила только что... Судя по всему, у тебя прорезались или как здесь говорят, инициировались способности к магии, магии Воздуха. Ты стала магессой, Ирина и по меркам этого мира ты теперь аристократка! Любой клан с радостью примет тебя не раздумывая...

- Вот оно как... - вполголоса протянула девушка, думая о чем-то. Ее глаза заблестели, дыхание участилось. Ещё несколько мгновений мне казалось, что она вот-вот заплачет, но нет: успокоилась, хотя и скорбно искривленные губы не разгладились.

- Бабушка...- прошептала она, глядя на меня невидящими глазами, но, явно не видя ничего перед собой. Я сидел молча, понимая, что сейчас ничем не могу помочь.

Наконец взор Ирины стал более-менее осмысленным, и я рискнул предложить ей свою помощь.

- Чай, пиво, вино или ... коньяк?

Ирина резко мотнула головой.

- Нет ничего не надо... А впрочем принеси мне эти журналы, посижу тут почитаю...

Я сбегал за журналами, вручил их Ирине, а сам сел в кресло и уставился на озеро. Ветер стих, озеро было, как зеркало, солнце жарило с небес, словно и не осень на дворе.

"А ведь, скорее всего и не осень вовсе сейчас! С чего вдруг сезоны здесь и там будут совпадать? Да и кстати! Я ведь ел спелую малину в лесу, когда мы шли сюда, а малина поспевает ... Когда она поспевает? Точно уж не в сентябре! Июль? Значит лето сейчас в полном разгаре. То-то вода такая теплая... Кстати, что я сижу-то в мокрой одежде...неприятно как-то..."

Ирина углубилась в изучение журналов, а тем временем разделся, выжал промокшую одежду и развесил на ближайших кустах.

- На таком солнце скоро высохнет...

Тут на крыльце возникла Света. Потянулась всласть и направилась к нам. Устроилась в моем кресле. Оглядела лежавшие на столе кучками рыбьи кости, косточки от оливок, крошки хлебцев и пустую бутылку из-под мартини.

- Вадик, это и всё, что ты можешь предложить на завтрак?

- Ну что ты Светик! Это мы просто разминались с Ириной, ожидая тебя. Сейчас я соображу...

- Я сыта! - ледяным тоном сказала Ирина, не отрываясь от журнала. Света удивленно посмотрела на нее, но потом, очевидно списав всё на похмельное состояние, улыбнулась мне.

- А ты не откажешься со мной позавтракать?

- Ни в коем случае!

Я развил бешеную активность. Притащил ещё одно кресло. Затем повторил на бис сервировку стола. А в качестве антидепрессанта принес початую бутылку Хенесси. От ведра с водой решил отказаться, если уж не хватит Хенесси, то вот оно озеро, рядом!

Ирина, как, оказалось, решила дать возможность Светлане позавтракать и уже на сытый желудок выслушать мой доклад о нашем печальном положении. И когда Света откинулась на спинку кресла и заявила, что сыта, тут же последовало распоряжение от Ирины.

- Вадим повтори всё, что ты мне рассказал, Свете!

Света, удивленная тоном и самим распоряжением, взглянула на меня с ожиданием. Я вздохнул и начал обрисовывать ситуацию. Когда я окончил, из глаз Светы уже катились одна за другой, крупные слезинки. Они пробегали по зарумянившимся после завтрака щёчкам Светы, оставляя за собой блестевшие на солнце дорожки. Света молча, уставилась на Ирину. Та печально покачала головой, отбросила журнал, встала, подошла к Свете и обняла ее. Худенькие плечи Светы внезапно начали сотрясаться от уже не сдерживаемых рыданий. Присевшая на подлокотник кресла Ирина, прижимала к себе рыдавшую Свету, а сама, устремив взгляд в небо, страдальчески кривила губы.

"Жалко Свету! - подумал я про себя. - Домашняя девочка, из любящей семьи, приехала в столицу и вот на тебе! Для всех она теперь будет пропавшая без вести! Пойду, погуляю! Пусть успокоится! Но Ирина-то какова! Я не знаю, сколько времени приходил в себя, с трудом обрел хоть какое-то спокойствие, позволяющее здраво мыслить, Света в истерике, а у нее лишь глаза повлажнели и то слегка! Да, характер-то кремень! А я считал ее мягкой нежной домашней кошечкой! Похоже, я совершенно не разбираюсь в людях! Хотя... может для того, чтобы узнать, кто есть кто, и надо попасть в стрессовую ситуацию!? Но с другой стороны я, что буду меньше ее любить, если ее характер оказался в корне отличным от рекламируемых ранее ТТХ? Нет, конечно, но вот задать себе вопрос, ранее не встававший совершенно: а так ли она меня любит, как я ее? И в свете этой настолько затянувшейся холодности по отношению ко мне..."

Я, погрузившись в размышления, был уже на полпути к дому, когда меня остановил негромкий вопрос Ирины.

- Ты куда собрался, Вадим? Нам надо обсудить, как быть дальше!

- Так я думал... что надо подождать... Света вот...

- Она сейчас успокоится, умоется и придет в себя, а ты сядь вот в кресло и будь добр изложи свои соображения. Ты всё-таки уже сутки знаешь, в каком дерьме мы очутились, и наверняка думал над этим!

Я послушно вернулся в кресло, стал ждать обещанного: когда успокоится Света и размышлять над тем, чем и без того занимался постоянно со вчерашнего дня: как жить дальше?

Кое-какие мысли меня осенили и я старательно обсасывал их со всех этих сторон, до тех пока не почувствовал что уже пара внимательных глаз с ожиданием смотрит на меня.

Оказалось, что я настолько глубоко ушел в себя, что и не заметил, как Света не только успокоилась, умылась, но и успела подкраситься: свежая помада и подведенные глаза без малейших потеков туши говорили сами за себя.

- Гхм... произнес я. - Вот мои скромные соображения. Общество тут, насколько я понял из журналов, очень давно ни с кем не воевало. Нет, какие-нибудь военные действия наверняка были, но ничего глобального или даже сравнимого с операциями на Кавказе здесь не было. Это я к тому, что подозрительности к чужакам будет меньше, но это не отменяет бдительности и необходимости иметь документы. Раз! Представьте себе гастрика из какого-нибудь Киргизстана, без денег, без связей, без документов. Он сможет зарабатывать деньги дворником, грузчиком, разнорабочим или если это женщина, то в лучшем случае продавщицей. Два! Ну и самое опасное на мой взгляд. Это то, что нас могут использовать в качестве подопытных кроликов. Если конечно мы будем всем сразу докладывать, что мы из другого мира. Всякие там генетические исследования и эксперименты... Оно нам надо? Три!

- Значит первое, что нам надо сделать - это утверждать, что мы воспитанники детских домов, хоть какая-то отмазка. Естественно для полиции и спецслужб это не прокатит, но не на них и рассчитано, а на обычных людей. Нам нужны деньги и документы. Вернее документы и деньги. И со вчерашнего дня я ломал над этим голову безрезультатно, но вот теперь... в свете того, что Ирина сейчас одним махом обрела магические способности и может претендовать на вступление в клан... А в кланах здесь состоит местная элита. Значит если... впрочем, какие `если`. Без всяких сомнений Ирину примут в клан, а она тогда сможет помочь и нам обрести документы и возможно пристроить на какую-нибудь неплохо оплачиваемую работу. Кстати, Ирина, я уже прочувствовал на собственной шкуре и верю, что ты нехилая магесса, но сможешь ли ты повторить это ещё раз, вот так сидя в кресле для чистоты эксперимента, и для нашей уверенности в том, что ты по праву сможешь войти в здешнюю элиту? Ну и Светочке будет интересно посмотреть, а то самое любопытное-то она пропустила!

Ирина как-то нехорошо, с моей точки зрения, улыбнулась, кривовато как-то, и сказала.

- Ты, Вадим, хочешь обрести уверенность в моих силах? Хорошо, я пойду тебе навстречу и сейчас обеспечу такую уверенность! - и как бы случайно направила на меня свои ладошки. На сей раз ноги и вообще всё мое тело среагировали мгновенно. Кресло полетело в одну сторону, я в другую.

- Нет, нет, Ирина не надо больше на мне, демонстрировать свои возможности! - уже сидя на траве далеко в стороне от стола сказал я, старясь выглядеть спокойным и унять дыхание.

- Выбери, пожалуйста, другой объект для эксперимента!

- Вадик! Как тебе только в голову пришло, что я хочу на тебе продемонстрировать эту уверенность? - сказала Ирина сладким голосом, но я почему-то не поверил ей. То ли из-за особенного прищура ее глаз, то ли в голосе Ирины мне почудилось легкое такое сожаление о моей шустрости

- Возьмем в качестве объекта для опыта вон тот камешек, - Ирина пальчиком указала на гранитный валун весом килограмм сорок не меньше, лежавший у воды. Я вчера чистил на нем окуней. Ирина пару раз сделал глубокий вдох, затем последовало легкое движение пальцами правой руки и внезапно без каких либо сногсшибательных эффектов камень улетел в озеро, да так стремительно, будто ею выстрелили из пушки. Шшшууух! Столб воды поднялся в воздух там, где камень врезался в озерную гладь.

- Метров пятьдесят,- оценил я расстояние на глаз

На нашу маленькую компанию демонстрация возможностей Ирины произвела разное впечатление. Ирина довольно щурилась, глядя вдаль, словно кошка, слопавшая миску сметаны. На лице Светы расстройство от того, что мои слова подтвердились на практике, было смешано с изумлением. Я же постарался, чтобы выражение невозмутимости на моем лице, которое я сформировал, ещё падая на травку, таковым бы и осталось. Но таковым не было мое внутренне состояние. Оно было далеко от спокойствия.

"Вот так, как этот камень, я и могу улететь в следующий раз, когда протяну руку к Ирининым прелестям! Все ребра можно сломать таким ударом, а если при этом ещё и приземлиться на землю, а не приводниться ... Труп! Однозначно! И выводы из этого эксперимента для меня такие: Ирину больше не только пальцем не трогать, а и словесно не задевать никак, не спорить, и все ее пожелания исполнять побыстрее, поскольку госпожа магесса до сих пор имеет немаленький зуб на меня за Свету и будет, несомненно, рада воспользоваться своими новыми способностями, чтобы осложнить мне жизнь и без того сулящую одни неприятности..."

Я поднялся с земли с таким видом, будто мне просто самому вдруг страшно захотелось поваляться на травке, и снова устроился в своем кресле.

- Ну, как, Вадим, тебе проверка моих способностей?

- Великолепно! - сказал я, не покривив душой. - По факту уже можешь считать себя аристократкой. И став ею, ты обретешь всё, что прилагается к этому званию: власть, деньги и уважение окружающих... Можем ли мы со Светланой рассчитывать на то, что ваша светлость поможет и нам пристроиться где-то?

- Не сомневайтесь, я позабочусь о вас! - важно наклонила голову Ирина и рассмеялась, показывая, что это всё это шутка.

"Может и шутка - думал я, разливая всем по двадцать капель Хенесси, чтобы отметить это событие. - Но в каждой шутке есть изрядная доля несмешной и суровой правды..."

- А давайте выпьем за то, чтобы до каких бы высот ни взлетела наша уважаемая Ирина, она не забывала о нас и о том, что только мы трое остались от того огромного мира, где родились и где рассчитывали жить и жить счастливо!

Выпили. Девочки сразу потянулись к столу, чем бы закусить, а я скривился. Коньяк оказался так себе, несмотря на шикарно выглядевшую бутылку и немаленькую цену. И вообще, если уж коньяк тянет чем-нибудь закусить, то это уже не очень-то и коньяк...

- Теперь нам будет немного легче легализоваться в этом мире, - продолжил я разливаться соловьем. - И я даже предлагаю не ходить никуда, не сбивать ноги и не напрягать Светино колено дальней дорогой. Запасы еды и напитков позволяют нам без забот прожить здесь неделю, а то и больше. Но я думаю, что столько не потребуется. Этот дом не выглядит ни заброшенным, ни законсервированным. Сейчас июль... примерно. Этот дом явно используется наездами, в качестве дома для отдыха, для рыбалки или там охоты. Наверняка имеется кто-то, кто приглядывает за ним, и этот кто-то, несомненно, вернется и, несомненно, это произойдет довольно скоро. Если бы не проявившиеся способности Ирины, я бы лучше ушел, не дожидаясь хозяев или охраны, но теперь, когда Ирина стала аристократкой, ну почти, дело только во времени, то возможны два варианта. Этот дом принадлежит или богатому простолюдину или дом принадлежит магу. Если здесь появится богатенький простолюдин, то есть не маг, и поскольку здесь все не маги очень уважают магов, то он не поднимет крик о том, что его домом воспользовались пришлые бродяги. Ирина продемонстрирует ему свой коронный номер с улетающим вдаль булыжником и докажет тем самым что она аристократка. А про то, что она пока, временно, не входит ни в один клан Российской империи, мы скромно умолчим. Да никто и не поверит, что может существовать маг вне клана. Хозяин ещё и поможет нам добраться до усадьбы принадлежащей ближайшему клану, где Ирина и проведет переговоры о своем вступлении в клан, ну и о нас со Светланой заодно. А если этот хозяин дома будет состоять в клане, то дело ещё более упроститься и переговоры можно будет начать уже здесь и все претензии о вторжении и пользовании частной собственностью автоматически снимаются. Вот примерно так. Конечно, надо обговорить детали и подробности, чтобы у нас не было несовпадений.

Я замолчал, выжидающе смотря на Ирину. Шутки шутками, но надо привыкать к этому миру. Здесь аристократ это уважаемый человек и его слово всегда последнее и решающее.

"Вот пусть теперь наша потенциальная аристократка и решает всё сама. Тогда и с меня спрос в случае чего будет меньше".

Но Ирина особенно и не размышляла. Необходимость тащиться куда-то пешком, по лесной дороге, неизвестно сколько, может даже и не один день, ее совершенно не привлекала. Но только она согласно кивнула и открыла рот, чтобы озвучить свое решение, как ее опередила Света.

- Конечно, остаемся, подождем тут. Это разумно. Да и колено у меня, конечно, болеть уже перестало, но излишние нагрузки могут повредить окончательному восстановлению...

Ирина явно уже входящая в роль здешней аристократки, едва заметно поморщилась оттого, что Света за нее можно сказать всё решила, но спорить не стала.

- Ладно, - одобрила она. - Какая программа на сегодня, раз уж мы не выдвигаемся завтра в поход?

- Я предлагаю вам обеим внимательно прочитать все журналы. Потом озвучить свои мысли по этому поводу, а затем начнем обговаривать подробности нашего вранья всем встречным-поперечным. Ну, а я пойду готовить мангал, на обед будут шашлыки.

Против такого времяпрепровождения никто не возразил, и ещё прежде, чем девочки уткнулись в журналы, я поспешил убраться на кухню. После всех этих моих полетов наяву, даже случайно наставленные на меня ладошки Ирины, мне категорически не понравились и меня начало слегка напрягать даже просто близкое соседство с новоявленной магессой.

Уединившись на кухне, я неторопливо перемыл всю посуду. Несмотря на все мои декларации, я всё же опасался прибытия хозяина дома, и в этом смысле чистенькая кухня была однозначно предпочтительнее кухни заваленной горами грязной посуды и валяющимися повсюду объедками.

"Может хоть лишнего повода для наезда не будет! - думал я. - Всё ж таки мы не у себя дома и даже не Земле, а хрен знает где!"

Девушек я в очередной раз решил не напрягать с помощью мне в приготовлении пищи.

"Пусть привыкают к новому положению, да утешают друг друга. У них это неплохо получается, не то, что у меня. Может, и вычитают из журналов что-нибудь мною не замеченное".

В общем, шашлыки я приготовил под вечер и обед плавно переходящий в ужин прошел почти в полном молчании, если не считать разных замечаний и просьб типа `передай мне вон тот кусочек` или `налей ещё вина`.

От обсуждения прочитанного обе девушки уклонились без объяснения причин. Я естественно не настаивал и сразу по окончании ужина всё это забрались в свои спальни.

***

Утром я проснулся по будильнику, который, как был поставлен на рань раннюю: семь часов так и прозвонил. Но поскольку вчера я залег рано, то выспался и встал без труда. А вот что делать-то в такое время? Поплавал на озере в свое удовольствие. Было полное безветрие вода как стекло, да ещё и прозрачная до ошеломления. Потом уселся в уже привычном кресле с видом на озеро.

"Шикарно проводим время, - думал я, лениво оглядывая озерные дали. - Если бы ещё в спальне с девушками ночевал, так и вовсе лучшего желать было бы нельзя. Но вот имеется у меня предчувствие, что это последние райские денёчки у меня.

Хлопнула дверь. Я повернул голову.

"Сегодня девочки вышли вместе. Видимо тоже выспались".

- Вадим! - инициативу, что неудивительно взяла на себя Ирина. - Мы хотим помочь приготовить завтрак!

Я был удивлен, что это с ними случилось? Я, честно говоря, ожидал, что они как обычно придут, плюхнутся в кресло, вытянут ноги и потребуют для себя завтрак. Но удивления своего не выдал и показушно-весёлым тоном вопросил.

- Да вы что, девочки! А как с моим обещанием кормить вас завтраками? Нет, `на это я пойтить не могу!` Сам всё приготовлю! - но, увидев, как нахмурилась Ирина, не сердить которую стало моей главной задачей, поторопился пояснить. - Да что там готовить-то!? С утра как обычно подъедаем всё приготовленное накануне: рыбу, шашлыки, а чай я сейчас поставлю на плиту, если вы, конечно, не желаете чего-нибудь покрепче...

- Я не хочу снова с утра пить! Это уже входит в традицию: позавчера, вчера... ну если вчера это ещё можно было как-то объяснить, то сегодня нет!

Эту проникновенную речь произнесла постоянно молчавшая в последнее время Света

- Можете, если хотите, помочь перетащить всё это добро сюда на лужайку, - пожал я плечами и поднялся на ноги.

"Наверно это Ирина плохо влияет на мою девочку! - решил я, поскольку этот тон Светы разительно отличался от ее прежнего, московского. - Хотя может Ирина тут и ни при чем, после таких-то новостей, как вчера, впору в полный голос вопить, а не разговаривать пусть и строгим, но без следа истерики голосом. И если Ирину я, скорее всего уже потерял, то за Свету буду бороться! - мрачно думал я, идя во главе мини процессии к кухне. - Помириться бы, извиниться, но никак! Они словно близнецы однояйцовые, никуда не ходят поодиночке. Мне кажется, что это Ира нарочно липнет к Свете, чтобы не дать мне остаться с ней наедине надолго. А вот как бы разделить их? Надо придумать какой-нибудь железный предлог!"

После завтрака я предложил, не откладывая на потом, заняться шлифовкой нашей версии появления здесь. Девочки не стали спорить и я начал задавать им вопросы поначалу самые простые, которые обязательно зададут им при любой встрече с кем-то. Затем вопросы стали сложнее, предполагая участие уже представителей полиции в уличном варианте. О том, что могут спросить сотрудники СИБа (службы имперской безопасности) и следователи полиции, я и задумываться не стал: один хрен нашим доморощенным враньем их не проймешь, всё будет мгновенно проверено. Поэтому несколько раз повторил, чтобы никогда, ни при каких условиях не сознавались: откуда мы на самом деле. Никому и в голову не придет, истинная причина нашего появления. А ещё лучше помалкивать и соглашаться с любой правдоподобной версией, которую они сами предложат нам.

А так, основные пункты: воспитанники детского дома, работали то там, то сям, нигде особо не задерживаясь по причине живости характера и придирок. Как тут очутились? Вадим взял машину на прокат и пригласил нас, присоединится к нему. А где машина и почему пешкам пришли? Так утопил раззява пьяная, едва вещи успели вытащить! Ну и всё в том же духе!

Потом роли поменялись и девочки вдвоем, начали терзать вопросами уже меня, периодически останавливаясь и раздумывая над особо заковыристыми вопросами.

Наконец вопросы иссякли. Все теперь примерно знали, как отвечать, чтобы не было расхождения в версиях и звучало правдоподобно.

"Хорошо хоть мир, в который мы попали, похож на наш, прежний! Попали бы мы в какое-нибудь средневековье, было бы совсем худо! И одежда другая, и язык другой, и нравы другие! Загремели бы если уж не на костер, как подозрительные колдуны и ведьмы, так в местную тюрягу, как подозрительные личности!" - размышлял я во время установившегося молчания. Все натрепались языками по самое не могу и теперь с удовольствием молчали. Света вообще закрыла глаза, откинувшись в кресле, а Ирина сосредоточенно смотрела на озеро и едва заметно шевелила пальчиками правой руки.

"Колдует...ведьма!" - решил я, и захотел узнать подробности.

- Что делаешь Ира? - мягко спросил я. Ирина, не отрывая своего взгляда от озерных далей, сказала.

- Да вот решила потренироваться немного, а то это мое воздействие получается каким-то уж слишком резким. Иногда ведь требуется ограничиться просто подзатыльником кому-нибудь, чтобы ситуация была правильно понята, а у меня пока не получается слабое воздействие. Все камешки летят словно пули.

Я оглянулся на озеро. На воде метрах в пятидесяти расходились в стороны круги

- Камешки, значит, кидаешь... - задумчиво сказал я, и тут меня осенило. - Ну не буду тебе мешать, тренируйся! Это действительно важно! А мы пока... Света, - накрыл я своей ладонью ладошку Светланы. - Может, не будем мешать Ирине?

- Вы мне не мешаете! - быстро проговорила Ирина.

- Всё равно, чего нам дремать-то около тебя! Света я предлагаю сходить, поесть малины. Она сейчас спелая-спелая... Это недалеко, да ты наверно и сама помнишь, как мы через нее пробирались сюда...

Света открыла глаза, подумала секунду, другую и кивнула головой.

- Пошли.

А я торопливо сказал Ирине, чтобы она не испортила нам всю малину.

- Я тебе принесу малины! Насобираю и принесу! А ты тренируйся, тренируйся!

Но Ирина для себя уже всё решила.

- Самая вкусная та малина, которую собираешь сам! Так что я иду с вами!

- Ну, пойдемте, - уже без прежнего энтузиазма сказал я. - Только накиньте на себя что-нибудь, там могут быть комары, а уж колючки-то там точно будут!

В лесу, как я и подозревал, уединиться со Светланой мне не удалось. Ирина ходила за мной словно привязанная, и иногда даже малину мы собирали с одной ветки разом, словно и не было всё вокруг красным-красно от спелых ягод. В результате Света решила, что я хочу уединиться не с ней, а с Ириной и поскольку она была не такая настырная, какой оказалась Ирочка, то деликатно исчезла в зарослях, предоставляя тем самым нам свободу действий. Вот только о свободе действий мне, после проверки магических способностей Ирины, и думать не хотелось. Тем более что, как призналась сама Ирина, она ещё не отработала слабое воздействие.

"А если она отправит меня в полет здесь, в лесу, то после пролета сквозь малинник я может, и выживу, но вот встречи с любой из здешних сосен уже не перенесу".

Поэтому я усиленно игнорировал все намеки Ирины, а она провокаторша такая, словно нарочно несколько раз даже как бы случайно прижалась ко мне своим бюстом, а ручкой задевала и вовсе бессчетное количество раз. Но я был холоден, вернее старательно демонстрировал холодность и делал вид, что не замечаю, как она на меня завлекательно смотрит. Но долго это продолжаться не могло. Ирина видя, что я на ее провокации не поддаюсь, явно разозлилась. Улыбка пропала с ее лица.

"Так, придумывает какую-то пакость! - в панике понял я. - Вот ведь напасть-то! Куда ни кинь, всюду клин! Проявляешь внимание, недовольна! Не проявляешь внимания, тоже недовольна! И что нам бедным не магам делать?"

Но делать ничего не пришлось, поскольку не успела Ирина приступить к решительным действиям в отношении такого непонятливого меня, до которых она похоже уже созрела, как раздался пронзительный полный ужаса крик Светы. Все мысли кроме одной мгновенно вылетели из моей головы.

- Быстрее к Светке!

Мы ломанулись с Ириной сквозь кусты одновременно, но высокие каблуки у Ирины не позволяли ей бежать быстро, поэтому на полянку, где, прижавшись спиной к стволу тонкой молоденькой сосны, сидела Светлана, я выскочил первым. Мне сразу бросились в глаза две вещи: раскрытые широко, до самого предела голубые глаза Светланы и огромный бурый медведь лохматой горой, лежавший на другом краю полянки. Мельком глянув на Светлану и не заметив у нее никаких кровавых ран, я сосредоточился на медведе. Он лежал совершенно неподвижно, уткнувшись носом в землю. Глаза у медведя были плотно закрыты. Помня о звериной хитрости медведей (что-то такое всплыло из книжек о животных, читанных в детстве) я решил не подходить к нему, а вообще постараться убраться с поляны как можно быстрее и по возможности без резких движений, чего медведи страшно не любят. Я медленно присел рядом со Светланой и тихонько прошептал.

- Плавно поднимайся на ноги, и медленно отступаем в лес! - но был полностью проигнорирован находящейся в шоке девушкой. Меня она явно не слышала, а тащить ее на руках имея медведя за спиной (спит он что ли, подлец?) было не разумно. Вдруг придя в себя, Света сдуру заорет и начнет вырываться? Пока я раздумывал, что бы такое предпринять, не сводя при этом глаз с искусно притворяющимся дохлым медведя, раздался треск сухих веток, в изобилии валяющихся всегда в сосновом лесу и на поляне возникла, запыхавшаяся, немного поцарапанная малинником Ирина. Медведя она не заметила, поскольку я, при ее появлении поднялся на ноги и стоял так `удачно`, что перекрывал ей обзор, но зато сразу же увидела впавшую в прострацию Светлану.

- Что с ней? - спросила, а вернее прокричала возбужденная Ирина. В ушах у меня зазвенело. Я поморщился.

"Голосок-то у моей возлюбленной имеется и очень, очень неслабый, а я об этом и не подозревал..."

- Не кричи ты так громко! - скривился я и демонстративно поковырял пальцем в ухе. - Медведя разбудишь! - добавил я уже нормальным голосом. Таиться смысла не было. Раз этот медведище не поднялся на дыбы и не наложил кучу дерьма после Ирининого вопля по децибелам вполне сравнимого с взлетающим Боингом, то уж разговаривать, а не шептать было можно вполне.

- Какой ещё медведь!? Где!? - Ирина сразу же напружинилась и выставила ладони вперед. В общем, приняла уже знакомую мне стойку. Ладони ее естественно были направлены на меня.

- Успокойся... - прорычал я, шустро отскакивая в сторону. Окончание фразы я сглотнул, поскольку в нем содержалась очень нелицеприятная характеристика Ирины, как женщины. Но снова сработал инстинкт самосохранения, сдавил мне горло, и окончания фразы наружу не вышло, а вышло лишь некое сипение. Но поскольку я отскочил, то теперь медведя она увидела, и отвечать на ее вопрос мне было уже не нужно.

Далее было знакомое мне шевеление пальчиками и словно что-то тяжелое ударило лежавшего медведя по морде. Удар был хорош. К. Клей, М. Али и В. Кличко отдыхают. Морда медведя поменяла свое местоположение и скосилась вбок, открывая круглую, с мой кулак величиной, дыру в горле зверюги.

А дальше произошло то, чего я никак не ожидал. Ирина смело, не чинясь, прошла через поляну, пнула медведя по многострадальной морде, носком своей туфельки и хмыкнула.

- Так он же дохлый!

- Это я уже понял! - проворчал я, досадуя на себя, за то, что первой успела поставить диагноз медведю Ирина, и снова присел на корточки рядом со Светой. В себя она приходить по-прежнему не желала. Взгляд широко раскрытых голубых глаз был направлен в никуда, рот раскрыт, а губы дрожали.

- Извини Светочка, но это для твоего же блага, - пробормотал я и влепил любимой девушке пару хлестких смачных пощечин. Звук пощечин донесся до Ирины всё ещё стоявшей около медведя. Она вихрем примчалась обратно и прошипела мне в ухо.

- Ты что творишь негодяй!?

- Привожу в чувство. Проверенный веками метод. Вычитал в Интернете, да вот применить на практике никак не удавалось...

Но оказалось, что момент для шуток я выбрал неудачный. В данный момент чувство юмора у Ирины начисто пропало, и она, склонившись к моему уху, злобно прошипела.

- Если ты ещё раз ее тронешь...

- Не трону, больше не трону, поскольку нужды уже нет! Вон приходит в себя!

Пощечины и в самом деле подействовали. Напружиненная до того Светлана, обмякла, глаза закрылись, из них потекли слезы, крупные и частые. И только я нацелился обнять Светланку, утешить ее, как, получив неслабый тычок в плечо, отлетел на пару шагов в сторону, а Ирина в свою очередь проделала то, что собирался сделать я, то есть прижала рыдавшую уже во весь голос Свету к своей груди.

"Кажется, меня в очередной раз приложили магией, магией Воздуха, если верить журналам... Стало быть Ирина уже освоила и слабые воздействия, а то `мне надо тренироваться, мне надо тренироваться...` Ладно будем оптимистами и порадуемся, что я от ее тычка не полетел сейчас сквозь этот сосновый лес, сшибая сосны своей головой!"

Всхлипывания не прекращались, и я от нечего делать прошелся до медведя. Присел и начал разглядывать дыру в горле медведя.

"Ах ты, черт! А дыра-то сквозная! Вон там, с той стороны травка виднеется... И по краям дыры шерсть обгорела... Ну точно паленым пахнет, понятно откуда... Выглядит всё это так словно кто-то прострелил мишке горло, чем-то очень горячим, ну соответственно он и завалился на травку мордой вперед!"

Пока я рассматривал медведя, Ирина смогла успокоить Свету и уже вытирала ей глаза своим носовым платочком.

- Что случилось, Света? - тихо спросила Ирина, убедившись, что Светлана окончательно пришла в себя.

- Я вот ... вышла на поляну, а он там стоит... на двух лапах, пасть раскрыл, а она такая огромная... с желтыми клыками...

- Не чистил, стало быть, зубы, не заботился о своем здоровье... - не удержался я.

- Помолчи герой, сейчас-то ты смелый, а встреть такого сам, уже штаны бы отстирывал на озере! - злобно рявкнула на меня Ирина и, ласково обратившись к Свете, спросила.

- А потом? Что потом было?

- Я и сама не знаю. Я заметила только, как передо мной появился сверкающий шарик, сине-белый такой и потом он полетел к медведю. Быстро очень полетел... Потом медведь упал, а я... закричала.

- Ладно, - помолчав немного, чтобы убедится, что больше ничего Света добавить не хочет, сказала Ира. - Пойдемте к дому. Чего тут сидеть!

Опираясь на Ирину, Света поднялась на ноги. Они пошли, не спеша через лес к дому. Я брел за ними и думал.

"Вот так вот! Магия Огня! Видимо от страха прорезались и у Светланы способности к магии. Ну что ж теперь и за Светлану голова болеть не будет. И она станет важной птицей, богатой аристократкой, войдет в клан и заживет неплохо. А я? Может, и у меня проявятся какие-нибудь способности? Я тоже хочу в аристократы! Как там Ирина говорила: ощущаешь в себе прохладную струю, она идет из груди к рукам и преобразуется в вихрь или в случае Светы в огонь..."

Я сосредоточился, напрягся изо всех сил и ... ничего. В течение десяти минут пока мы шли до дома, я кряхтел, напрягая всё свое тело, задерживал дыхание, но всё впустую, ничего, никаких прохладных струй в своем организме я не ощутил, а соответственно никакого видимого эффекта от моих усилий не было.

Дойдя до любимых кресел на лужайке перед домом, обе девушки рухнули в них, словно подстреленные.

- Вадим! Пожалуйста, принеси что-нибудь попить, а Свете ещё и стресс надо снять! - попросила Ирина на удивление нормальным голосом.

- Бегу, уже бегу! - ответил я, стараясь, чтобы в моих словах не было и намека на сарказм, и отправился на кухню за укрепляющими настойками.

Немного подумав над нашей, уже немного уменьшившейся винотекой, я остановил свой выбор на кальвадосе.

- И успокаивает, и расслабляет! - бормотал я, оглядывая пузатенькую бутылку французского кальвадоса Шато дю Брей восьмилетней выдержки. - Так где-то, кажется, ещё шоколадки были... Ага вот они! Порадую девушек! Думаю, они с кальвадосом не сталкивались!

- Вот, - сказал я и продемонстрировал принесенный бутылку. - Восьмилетний кальвадос, пить маленькими глоточками и закусывать шоколадкой.

Я выложил шоколад на стол.

- Крепковато, - решила, сделав малюсенький глоток, осторожная Света,

- Неплохо! - оценила, сделав глоток побольше, выглядевшая очень уверенной в себе Ирина.

Я тоже отхлебнул немного из своего бокала.

- Раньше кальвадос считался мужским напитком, но поскольку вам потребовалось расслабление..., да и потом я подумал, что сейчас, когда женщины встали вровень с мужчинами и успешно занимаются ранее чисто мужскими делами, то и вам можно попробовать приобщиться к сему замечательному напитку. Тем более, что вы, как будущие аристократки...

Ирина раскрыла рот, наверняка, чтобы высказаться по поводу моего замечания о женщинах вставших вровень с мужчинами, но Света снова успела первой.

- Ты сказал аристократки?!

- Да Света! Именно так! Это ты создала тот фаербол, который и прикончил этого мохнатого любителя малины.

- То есть ты хочешь сказать...

- Да, ты маг Огня и можешь сама легко в этом убедиться. Как там ты говорила Ирина: сосредоточиться и ощутить в себе прохладную струю?

Ирина кивнула, подтверждая свои слова, и сделала ещё глоток. Для нее крепость кальвадоса проблемой не была. Да и удивлена она тем, что Света вдруг стала магессой, не была. Просто внимательно прочитала журналы и очевидно тоже догадалась раньше. Я всё больше убеждался в том, что я и не знал настоящую Ирину! Всё у нас с ней уходило в один секс. Правда, это был потрясающий, сумасшедший секс. Мы даже разговаривали мало, когда были не в постели, а целовались. Но с другой стороны этого и следовало ожидать. Папе была нужна именно секретарша, умная и умелая, а любовниц у него хватало и без того, при его-то деньгах...

- А если я попробую... проверю, - спросила Света, поставив на стол бокал и подняла свои ладошки. Я уже привычно метнулся в сторону. Хоть я и не находился на одной прямой между Светой и озером, но осторожность не повредит. Маг Огня, это даже не маг Воздуха, шансов выжить с дырой в груди или в каком-либо другом месте у мне не будет. Расположившись сбоку, я внимательно наблюдал за тем, что делает Светлана, но, как и в случае с Ириной никаких надуваний щек, никаких судорожных телодвижений не было. Только легкая сосредоточенность на лице. Раз. В метре от нас возник светящийся сине-белым огнем шар с теннисный мячик величиной. Два. Он стремительно унесся вдаль. Три. Врезался метрах в ста от нас в воду. Вшшших! Столб пара мгновенно взлетел вверх и медленно начал развеиваться в прозрачном вечернем воздухе.

Я попытался повторить, хотя бы внешне действия Светы.

"Ничего! Совсем ничего! Даже намека нет! Обидно! Видимо магом мне не быть!"

Ирина, глядя на Свету, тоже решила потренироваться. Камешки, усыпавшие берег, сучья, валявшиеся под деревьями, всё пошло в дело. Весь этот мусор с разной скоростью и по разным траекториям полетел в озеро. Света же наслаждалась фонтанами воды, влетавшими вверх всякий раз, когда сотворенные ею фаерболы врезались в воду. При этом они обе не забывали потягивать кальвадос и мнение Светланы относительно крепости напитка, похоже, было уже забыто.

Тут вдруг Ирина вдруг прекратила свои упражнения с камешками и, повернувшись ко мне, спросила.

- Вадим, а ты, что же не попробуешь? Может и у тебя есть способности?

Света, услышав вопрос, поддержала Ирину.

- Давай, попробуй, а то как же... - при этом Света отвлеклась и созданный ею огненный шарик, висевший в воздухе в паре метров от стола начал бледнеть, съеживаться в размерах и, в конце концов, просто исчез. Свету это не расстроило. Она даже не обратила на это внимания, с напряженным ожиданием глядя на меня.

- Хорошо, я попробую... - согласился я и не стал говорить, что практически всё время только тем и занимаюсь, что пытаюсь пробудить в себе эти самые способности к магии. Не хотелось вот так сразу разочаровывать девушек. В общем, я сделал умное лицо, напрягся, старательно шевелил пальцами, надувал щеки, но после пяти минут отчаянных усилий даже до девушек дошло понимание, что всё без толку. Магия появляться не желала.

- Хм...- задумчиво сказала Ирина, сидя в кресле с бокалом кальвадоса. - Эта магия появилась у нас со Светой не просто так. Каждая из нас испытала определенный стресс перед тем, как прорезались способности. У Светы стресса было больше, у меня меньше...

Света со своей непосредственностью не дала Ирине развить мысль.

- А что у тебя был за стресс, Ира? Ты мне не говорила ничего!

Ирина досадливо поморщилась, отхлебнула из бокала и сказала.

- Я тебе потом расскажу, это терпит! И не сбивай меня с мысли... Так вот, возможно магия в организме проявляется под воздействием стресса, а не сама по себе и я предлагаю устроить тебе стресс, хороший такой стресс, чтоб до печенки проняло и вот тогда мы сможем уже говорить: имеются у тебя способности к магии или нет!

- Точно! - радостно захлопала в ладоши Света. - А какой именно стресс мы ему устроим?

Ирина очень зловеще, с моей точки зрения улыбнулась и сказала.

- Тут надо подумать...

Улыбка Ирины и такой брызжущий через край энтузиазм Светы мне крайне не понравились и я тоже решил высказаться на эту тему, тем более, что всё это напрямую касалось меня.

- Нет! - заявил я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо и не дрожал. - Я не желаю испытывать никаких стрессов! Так и знайте!

Кажется, заявление прозвучало достаточно внушительно, поскольку Ирина не стала настаивать на своем предложении и с вздохом сказала.

- Хорошо не будем. Раз ты категорически против...

Я ещё некоторое время сверлил обеих девушек подозрительным взглядом, но не было никаких подмигиваний друг другу, усмешек и я успокоился. Как позднее выяснилось, зря. Девушки, уж если что им запало в их прелестные головки, не отступятся, пока не исполнят желаемое, но тогда-то я этого ещё не знал. Что поделаешь, был наивным мальчиком и верил всему тому, что мне говорили любящие, как мне казалось, меня люди. Чтобы сменить тему, я поднялся.

- Окунусь сейчас, взбодрюсь и пойду, приготовлю, что-нибудь поесть. Что-нибудь более серьезное, чем шоколадки! - заявил я. - А то кальвадос очень способствует разжиганию аппетита, и скоро вы зубами защелкаете от голода!

Я быстро разделся и нырнул в воду. В хорошем темпе поплыл от берега. И вот, метрах в пятидесяти от берега, когда я уже подумывал о том, не пора ли поворачивать назад, у меня прямо перед носом раздалось мерзкое шипение, и в воздух взлетел столб воды. Вернее не столько воды, сколько горячего пара. Вода вокруг немедленно начала нагреваться. Мне стало очень-очень тепло.

"Сварюсь!" - в панике подумал я и нырнул в прохладные глубины озера. После кипятка наверху вода здесь на глубине показалась просто чудесной.

"Кажется Света, возобновила свои тренировки! - это единственное, что пришло мне в голову. - Но ведь ещё чуть-чуть и она бы попала прямо в меня! Что там у нее совсем мозги отключились, хотя и без того, согласно ее блондинистого статуса их было немного, а тут и последние кончились? Ах, черт! Так ведь она, похоже, наклюкалась! Кальвадос-то только пьется мягко, но крепость-то в нем, как в водке - сорок градусов!"

Всё это эти мысли промелькнули у меня в одно мгновение.

"Надо выныривать! Долго я тут не просижу! Не дельфин же!"

Я вынырнул и едва разминулся с массивным сосновым суком, который по итогу врезался в воду около моей головы.

"Так, а это уже Ирина шалит! Дурища пьяная! - со злостью подумал я, на автомате ныряя в воду. - Надо поскорее плыть к берегу, под водой само собой и не к тому месту, где я оставил одежду, поскольку там мне будет не сладко: изобьют и поджарят, а куда-нибудь в сторону".

Но это было легко придумать, а исполнить оказалось гораздо труднее. Каждое мое выныривание мгновенно отслеживалось вошедшими в раж девушками, фонтаны горячей воды вызванные Светиными фаерболами перемежались с летящими мне в голову Ириниными камнями и сучьями. Хоть я и не был дельфином, но мне пришлось применить именно их тактику: выныривать на короткое время, чтобы вдохнуть воздуха, а потом плыть под водой. Причем плыть противолодочным зигзагом, чтобы максимально затруднить угадывание следующее места забора воздуха для увлекшихся охотой на меня девушек. Признаюсь честно, мне они на тот момент казались просто отвратительными чудовищами, и я уже изрядно обваренный и побитый очень не любил их (пару-тройку раз они всё же угадали место, где я должен был вынырнуть, и уклониться мне не удалось). И я даже успел покаяться перед самим собой, что у меня возникали мысли о женитьбе и совместном проживании.

"Обе ведьмы! Однозначно! Ими они были ещё там, на Земле, ими и остались, получив магические способности. И как искусно притворялись, хорошими, белыми и пушистыми, а я, дурак, поверил! Да ещё и не мог выбрать, какая из них лучше! Какую из них больше люблю?! Да никакую! Тьфу!"

Вылез на берег я довольно далеко от дома, среди невысоких скал, отлично прикрывавших меня от шутниц.

"Так проберусь задами в дом и спрячусь там, пока у них хмель не выветрится. А одежда черт с ней! Пусть полежит на берегу! Жизнь и здоровье дороже!"

Разгуливать по сосновому бору босиком это занятие из разряда садо-мазо. Земля была густо усыпана сосновыми шишками. Я шел медленно и, наступая каждый раз на незамеченную шишку, шипел и ругался. Когда я дошел до поляны, то был совсем не добродушно настроен. Я собрался отсидеться на кухне, поскольку знал, что пьяная активность в таких случаях обычно скоро сменяется глубокой депрессией, а поскольку пробирался я по лесу довольно долго, то вправе был рассчитывать на то, что шутницам уже не до меня, но я ошибался. Меня подстерегали и увидели мы друг друга одновременно. Понятно, что голого человека в лесу легко заметить. И скрыться быстро я не мог, босиком был, но попытку сделал.

- Стой, стой! - закричала Ирина, голос которой в случае необходимости как я уже знал, мог стать очень громким. - Иди сюда Вадим! Да не бойся ты так, не тронем! Обещаем!

Скакать по шишкам было очень неприятно, а убежать босиком от обутых, в отличие от меня, девиц мне бы всё равно не удалось. Я понял это сразу и решил поверить Ирине, что они уже нарезвились. В конце концов, не могу же я теперь всё время проводить в лесу. Я вышел на поляну. В меня на самом деле, как Ирина и обещала, ничего не полетело. Я, стиснув зубы, пошел первым делом на берег к одежде.

"Больше я не буду раздеваться, и купаться в присутствии этих... - решил я. - Да и мое отношение к ним теперь изменится..."

Пока я одевался, подошли Ирина со Светой. Выждав пока я оденусь, они подошли одновременно с двух сторон.

- Извини нас, Вадим... - начала Ирина.

- Прости нас, Вадим! - сказала жалобно Света, глядя на меня раскрытыми широко глазами.

- Мы хотели...

Тут ее с видимым удовольствием перебила Ирина

- Проверь, пожалуйста, Вадим не появились у тебя эти способности? - и смотрела при этом на меня совсем этом не холодно, к чему я уже привык и с чем можно сказать смирился. Смотрела она на меня с видимым беспокойством и ее глаза, как и у Светы подозрительно блестели. Вся моя решимость игнорировать их мгновенно испарилась.

Я, молча, кивнул и, повернувшись к озеру, (уже наученный горьким опытом) попытался сосредоточиться и ощутить в себе эту пресловутую, прохладную струю магии.

- Ни-че-го! - сказал я внятно и довольно миролюбиво, поскольку уже понял, что девочки не издевались надо мной там, на озере, а пытались в меру своих сил помочь обрести мне способности к магии.

- Наверно стресс был недостаточно...

Я мгновенно взбеленился.

- Послушайте, Светлана и Ирина! Если, по вашему мнению, этого стресса было недостаточно, то другого стресса я просто не переживу. А поскольку я предпочитаю быть живым простолюдином, а не мертвым магом, то я заявляю вам, что если вы ещё раз...

- Да, Вадим, - тихо и покорно сказала Ирина и, отвернувшись, медленно пошла прочь. Немного поколебавшись, за ней последовала и выглядевшая совершенно подавленной Света.

Я постоял, посмотрел им вслед, проследил за тем, как они исчезли за входной дверью.

"Что ж их извиняет то, что они хотели, как лучше и не их вина, что ничего не вышло. Видимо у меня действительно нет никаких магических способностей. Пойду, прилягу. Пока кушать ни я, ни они не хотят и ладно. А то у меня всё ещё и ноги, и руки дрожат от пережитого, и они ещё уверяли меня, что стресса было недостаточно!"

Полежав некоторое время, пока окончательно не ушла дрожь, я начал прикидывать, что теперь новой ситуации мне и девушкам делать. Валяясь на мягкой кровати размышлять, было не в пример легче, чем, бродя босиком по лесу к примеру. Постепенно мои мысли начали замедляться, а когда я обнаружил, что, закрыв глаза, мне думается ещё лучше, то попросту заснул.