Слой инферно. Стеклянная пустыня.

Утром, как только рассвело, Грапп съел свой завтрак. Дал команду одному дрону следовать за ним и вышел из транспорта. Здесь не было слышно пения птиц, а под ногами скрипел и рассыпался спекшийся от высоких температур красный песок.

В полукилометре от штурмовика находился овраг. Но скорее всего это было высохшее русло реки. Так решил Алеш, когда рассматривал снимки, сделанные из космоса. И туннель, к которому он шел, мог быть горловиной канализации.

Вход в него преграждала масса песка и земли, ее то и начал откапывать дрон. Мех трудился быстро и эффективно, он прорывал туннель и одновременно укреплял стены и свод. Вскоре глазам Граппа предстала ржавая решетка, перекрывающая вход в широкий каменный туннель. Дроид срезал крепления, которыми решетка крепилась к стенкам туннеля и вытащил ее наружу.

— Жди здесь. Периметр взять под охрану. — Дал команду Алеш. Включил визир гермошлема на ночное видение, осторожно вошел под свод. Идти до первого перекрестка предстояло около километра. Осторожно и внимательно исследуя путь, он двигался вперед.

Под ногами то и дело попадались старые обглоданные кости, похожие на человеческие черепа, ржавое и сломанное оружие. Агент поднял ржавый нож, звякнувший под ногами, и внимательно его рассмотрел. Нож был сделан из плохого железа. Сама по себе работа была очень грубая.

— Значит тут существуют или существовали когда-то разумные, выжившие после бойни, размышлял он. — Следовательно, надо удвоить осторожность. — И хотя сканер не показывал опасности, тут могли быть ловушки.

Так двигаясь медленно и внимательно осматриваясь, Прокс добрался почти до перекрестка. На сканере отобразилась красная точка, которая стремительно стала приближаться к нему.

— Вот и первые гости, — подумал Алеш и приготовил парализатор. С близкого расстояния он выстрелил. Точка замерла на месте. Когда Алеш подошел к тому, кто лежал на грязном полу туннеля, то был ошеломлен увиденным. У его ног лежал мутант размером с него самого. Но, что это был за мутант? Огромная крыса с человеческими чертами. Морда была почти человеческая, но в ней явно просматривались черты грызуна, вытянутая, с маленькими злобными глазками, рот полный острых зубов. Широченная длинная шея, переходившая в узкие плечи, передние лапы с пятью пальцами и острыми длинными когтями. Толстое грушевидное тело заканчивалось короткими, но сильными ногами с такой, же пятерней, как и на передних лапах. И длинный, тонкий хвост, покрытый небольшим мехом на конце, которого находилось костяное жало.

— Прямо ночной кошмар из фильмов ужасов. — Подумал Прокс внимательно рассматривая мутанта. Еще на твари была одета ременная сбруя-пояс с кармашками и плечевыми ремнями. Сканер показывал, что это магическая вещь. Оставлять такое существо у себя за спиной, агент УЗДа не решился. Достав вибронож, он воткнул мутанту, в его злобно горящий глаз.

Снял ремни с убитого, еще более осторожно двинулся дальше.

— И так, здесь есть своя подземная жизнь. А эта тварь, скорее всего, была часовым или сторожем, что, в общем-то, одно и тоже. И его могут скоро хватиться. — Задумался Грапп, ему предстояло решить, идти дальше или вернуться. Загадки туннеля манили его вперед, а осторожность предупреждала, что это может быть очень опасно.

— Надо вызвать сюда дрона, — решил он, и под его защитой следовать дальше.

Дождавшись механического помощника, Прокс под его прикрытием дошел до перекрестка. Это был большой подвал, в котором каменная лестница уходила вверх. Он дал команду дрону сторожить. Поднялся по лестнице наверх. Осторожно открыл дверь, и нос в нос столкнулся с крысолюдом (так он обозвал мутанта).

Несколько мгновений он пораженно смотрел на мутанта в халате и в заостренном колпаке, а потом рухнул, потеряв сознание.

Когда он пришел в себя, то сразу понял:

— Он в плену.

— Не связан.

— На него была произведена ментальная атака, погасившее его сознание.

— Раздет до гола.

— В помещении он не один.

— Не посредственной опасности нет.

Потом открыл глаза. Он находился в большой клетке. Вместе с ним тут находились другие люди. — Люди ли глядя на голых мужчин, женщин и детей, — задумался Грапп.

— Чистый пришел в себя. — Услышал он женский голос и повернулся посмотреть, кто это сказал. Рядом с ним сидела девушка с длинными белокурыми волосами. Ее можно было бы назвать красивой, но отсутствие ушей и три груди портили впечатление.

— Ты нас понимаешь, спросила она? — заглядывая ему в лицо.

— Понимаю, с трудом выговорил Он. Мышцы лица не до конца были ему послушны. — Где я?

— Так же, как и мы в плену крысанов. Мы их еще так называем. Ответил ему четырехрукий гигант, заросший с ног до головы черными волосами.

— Значит, первое впечатление было верным, Он примерно также их обозвал. Грапп задумался — Ему срочно была нужна информация. Интуиция подсказывала, что его время выходит.

— Кто они, — спросил он у девушки.

— Они хозяева подземелий, вместо девушки ответил четверорукий. А мы их пища.

Прокс дал команду нейросети выстроить защиту от ментальных атак. На это могло потребоваться около тридцати минут. Нейросеть выдала еще вариант возможности зеркального отражения такой атаки.

«Отражение тоже использовать», — дал указание он.

— Что еще о них известно? — агенту нужна была информация.

— Они создания древних магов. Когда-то их создали для чистки канализаций, от мусора и тварей, которые водились под землей. Но после войны с пришельцами почти все маги погибли. Этих тварей больше ничего не сдерживало. Они прорыли ходы по подвалам и стали охотится на тех кто выжил. Общаются они мысленно. Так же передают сигналы тревоги. — Просвещал его гигант.

— Как же вы с ними справляетесь? поинтересовался Грапп.

— А мы не справляемся, они нас разводят как скот. А девушек и женщин часто используют как самок. Равнодушно ответил четверорукий.

— Да уж, — задумался Прокс. В это время открылась дверь и в помещение с клеткой вошли три крысолюда.

Два были в кожаных передниках, а один в халате с колпаком. Тот или такой же, что встретился Проксу. Они подошли к клетке, «колпак» осмотрел пленников и показал лапой на одну женщину, сидящую с равнодушным видом у выхода из клетки. Два «крыса» вошли безбоязненно в клетку, щелкнули хвостами по ближайшим пленникам, разогнав тех по углам. Хвост щелкнул еще раз и своим кончиком вошел в глаз выбранной женщины, глубоко туда погрузившись. Та без звука завалилась на пол.

Оба мутанта подхватили ее за ноги и потащили на выход. За ней оставалась тонкая кровавая дорожка. Тело женщины положили на каменный стол и стали разделывать на глазах у пленных. Это действие не произвело на пленников, ни какого впечатления. Слишком привычно оно было для них. Но Граппа пробрало до мозга костей.

— Часто они приходят, скрывая дрожь в голосе? — спросил он у волосатого здоровяка.

— Да когда как, бывает три, а — то и четыре раза за день. — Угрюмо ответил тот.

— И что вы не сопротивляетесь?

— А как? Они атакуют наш разум и хватают беспамятных, вот как тебя, — сказал он.

— Они все такие? Продолжал допытываться Грапп.

— Маги разума? Нет, только те, кто в колпаках, показал взглядом гигант.

Защита от ментальных атак включена, получил он ответ от нейросети.

— Вовремя. — Прокс встал и подошел к прутьям. — Эй, уроды! заорал он. Я вам хвосты оторву и в задницу засуну.

Крысаны обернулись и что-то злобно запищали. Колпак подошел к Грабу и посмотрел тому в глаза.

— Произведена ментальная атака. Укажите, какие действия произвести.

— Рассеять-Отразить на объект атаки.

— Рассеять, приказал он. После чего завалился на пол.

Еще раз открылась дверка клетки, к нему подошли твари, щелкая хвостами.

— Три, два, один. Отсчитал Грапп. Молниеносно вскочил и воткнул указательные пальцы в глаза монстров. Ускользнув от падающих тел, выскочил из клетки.

— Ментальная атака, — прозвучал сигнал в его мозгу.

— Отражение, — скомандовал он. Следом упал колпак.

— Где они держат трофеи, — быстро спросил он великана.

— В соседней комнате. — Услышал он ответ. Потом быстро развернувшись, бросился к двери. За дверью на полках пылилось всякое барахло. Его скафандр и рюкзак валялись в углу, вместе с оружием. Не было только ножей и меча. Видно остальное крысолюдов не заинтересовало.

Так быстро он еще никогда не облачался.

Проверив бластер, и парализатор он подключился к дроиду. Указал тому маршрут движения, который проследила нейросеть, пока Алеша волокли в клетку. Задал цели для уничтожения и вернулся обратно к узникам. Оказалось, что во время. Туда уже набежало пятеро крысанов и один колпак. Веером, пройдясь по мутантам парализатором. Он крикнул пленникам: — Кто хочет, может идти со мной. Я иду убивать. — Первым выскочил гигант, подхватил разделочный топор и мясницкие ножи в четыре руки и лихо прикончил лежащих мутантов.

За ним вырвались остальные. Чужак подарил им надежду. И за нее они были готовы умереть. С грохотом, стреляя из гранатомета, в комнату влетел дроид. Обвел сенсорами замерших голых разумных и доложил. — Проход свободен, уничтожено сорок три противника.

— Двигаешься перед нами. Задача прежняя. Все держаться за мной. Четверорукий тебя как зовут?

— Рован, громогласно волосатый.

— Рован ты знаешь это место?

— Знаю. До того как здесь обосновалось гнездо, здесь жили мы.

— Очень хорошо. Указывай дорогу. Пощады не давать ни кому.

Отряд с боем шел по подземелью, зачищая помещение за помещением. Крысолюды не могли противостоять огневой мощи дрона и безжалостному мщению Агента АДа. Все их ментальные атаки были бесполезны и оказывали обратное действие, бросая в беспамятье нападающих «колпаков».

Как в каждой крысиной стаи у них было разделение по функциям. Те, кто работал, те, кто охранял, и те, кто правил.

Солдат, которые бросались на авангард, сжигал бластером дроид, тех, кто прорывался, гасил парализатором Грапп, падающих добивали опьяненные жаждой крови, голые и озверевшие пленники. Отряд методично и без жалости истреблял всех рабочих, детенышей, самок и солдат.

Двигались так, чтобы не попасть в окружение. На перекрестках сооружали баррикады из старой мебели, трупов мутантов, перед ними ставили мины. После нескольких взрывов твари стали баррикады избегать.

— Мы приближаемся к королю крысанов. — Сообщил Рован. Рядом с ним стояла трехгрудая блондинка с окровавленным ножом. Услышав эти слова. Ее заколотило.

— Что это с ней? спросил Прокс.

— Она какое-то время жила у короля. — Рован смотрел прямо в глаза.

— И много здесь таких женщин? — оглянувшись на толпу, спросил Алеш.

— Все, — последовал ответ после небольшой паузы.

— Ну, значит, берем его живым.

Коридор расширялся и был заполнен крысанами. Дрон выдал длинную очередь, из гранатомета расчистив проход. Шлепая ногами по кровяному ковру, добивая раненых, отряд вошел в большой зал.

На подушках под балдахином сидел жирный… Человек. Во круг него лежали обнаженные девушки. Подойдя поближе, Грапп понял, что он ошибся. Это тоже был крысан, но более похожий на человека. И он умел говорить.

— Сначала он пытался провести ментальную атаку. Но когда из этого, ни чего не вышло, он заговорил:

— Стой чистый, не убивай меня. Мы сможем договориться. Я знаю, ты пришел за наследием древних. Мой народ годами собирал эти артефакты. Все это станет твоим. Ты станешь богатым, очень богатым…

— Он ваш, сказал Прокс и вышел.

Провинция Азанар. Придорожная харчевня.

— Добрый день Мессир, — поздоровался Вершан. Он был усталый, в сильно пропыленной одежде. Ремм только глянул на подошедшего и махнул головой, приглашая того сесть.

— Докладывай, что нарыл. — Кратко сказал он.

— Практически ни чего Мессир. Мы «просеяли» всех дворян, ни кто не пропадал. Массовых убийств тоже не было. За исключением одного случая истребления отряда, то ли наемников, то ли бандитов. Господин префект дал наводку на одного несовершеннолетнего, проезжего дворянина, Нехейца. Якобы, тот один уничтожил этот отряд. Я побывал на месте гибели отряда. Там все осталось, как было. Ни кто трупы не убирал Мессир. Наемники устроили на кого-то засаду. Но их вырезали самих со спины. А копейщиков порубили мечами. Нападавших было не меньше десяти разумных. Очень похоже на тактику Нехейцев. Перед этим на постоялом дворе обсуждали событие, связанное с молодым дворянином. Отряд барона хотел того арестовать. Но юноша разогнал стражников, одного солдата убил, другого покалечил. По всей видимости, префект решил отомстить нехейцу нашими руками. Больше ничего Мессир узнать не удалось. Нам нужно больше людей. Прикажите, отозвать их из нижнего мира.

Мессир Ремм сидел, молча, обдумывая слова Вершана. — Где-то он ошибся, но вот где, — он понять не мог. В тысячный раз, обдумывая известные ему факты, он не мог сложить общей картины.

— Пропали выращенные с таким трудом уникальные имплантаты. На это ушли годы работы многих агентов и специалистов.

— Убиты маги, которые совершали призыв. Призыв состоялся.

— Все показывает — убил их одержимый.

— Одержимый ведет себя странно. Он не убивает. Где-то тихо живет.

— Смог ли он уйти обратно в нижний мир?

— Исключено. Он вышел из круга и разрушил связующий канал между двумя мирами.

— А если он уже погиб задумался маг. Не этого не может быть. Кто мог убить одержимого? Для этого нужна сила нескольких сильных магов. Одержимого обычным оружием убить невозможно. Его можно спеленать и сжечь. А это под силу опять же только магам.

— Он не уходит далеко от места призыва. Значит, бродит по лесам. Убивает одиночек и прячется. Почему он так себя ведет? — Ответа на это мессир не находил. — Сил у Вершана для поисков хватает. Отзывать агентов из инферно нельзя. Дознаватели могли скормить и «дезу», о переброске агента на Сивиллу.

Не совсем же там работают дураки. О шпионе после стольких провалов трудно не предположить.

Пока следов переброски он не видел. А вот след призыва был.

Надо усилить поиски в округе поместья. Решил Ремм.

— Нет Вершан. Людей перебрасывать не будем. Сил и средств у тебя хватает. Ищите около поместья по лесам. Набери охотников, заплати им хорошие деньги и ищите. Тщательно ищите. На всякий случай выкрадите нехейца и допросите его. По крайней мере, окажем услугу префекту. Это пока все. Действуй.

Вершан с сожалением посмотрел на своего старого соратника и опустил руки под стол. Разделся щелчок и мессир Ремм вздрогнул, опустив глаза на свой пах.

Там торчал черный дротик. Он так и остался сидеть, не поднимая глаз.

Вершан поднялся и вышел из харчевни. У коновязи его ждал Курт.

Он выжидательно посмотрел на вышедшего мужчину.

— Я все сделал, как вы велели гер Глосс.

— Хорошо Вершан, теперь ты руководитель всей сети. Начинай правильно, что бы «Фрау» была тобой довольна.

Вершан поклонился и запрыгнул на лигирийского рысака. Ему нужно было срочно отзывать агентов из нижнего мира.

Город Азанар. Академия магии.

Жизнь в академии на какое-то время стала протекать согласно — логики крылатых слов: «Ни кто не забыт, ни что не забыто». Как только студенты стали адаптироваться к учебному процессу, у них нашлось время, вспомнить былые обиды.

Первым пострадал казачий атаман Стенька Разин. Ему припомнили, как он с удовольствием, словно курочек на базаре ощупывал дрожащих дворянок, «во время народно-освободительного восстания», а одну подхватил на руки и бросил в бассейн. Поэтому я и посчитал его казаком Разиным. Его ватага действовала нагло, задирая юбки барышням, в поисках скрытого там оружия.

Его вызвали на поединок и отрубили обе руки, почти по локоть. Руки то ему прирастили, но его предупредили, что укорачивать их ему будут постоянно.

Пугачевы пытались подбить народ на новые волнения, но их живо отправили в карцер. А взволнованный народ предупредили. За повторение бунта им грозит не только отчисление, но и свидание с каторгой.

Жанна Дарк, оказалась настоящей народной героиней. Ее граф Шаро с подельниками пытались зажать в оранжерее с растениями для алхимических опытов. Но в последнее время удача эту троицу покинула. Девушка не растерялась и облила нападавших, какой-то очень едкой и вонючей жидкостью.

После этого, пока те пытались почистить залитые раствором глаза, граблями отделала всех троих бедолаг. Но на этом она не успокоилась, Собрала своих фурий, добилась у ректора приема. И во всеуслышание тому заявила. Что они поймают насильников и растворят в кислоте, если те продолжат преследовать ее или девушек. Три аристократа превратились в изгоев и стали всеобщим посмешищем академии.

Нас не трогали моя репутация «безбашенного» нехейца, который не боится связываться с эльфарами, приносила свои плоды. Но анализ проведенный Шизой, показывал, что мои противники ждут удобного случая, или моей ошибки. Ко мне подбирались медленно, но весьма серьезно. Я был для них костью в горле, а так же тот из-за которого они претерпели унижение. Мы знали с Шизой, меня будут доставать здесь в стенах академии и в городе. — Ну, что ж господа я, готов.

Ректор передал мне чек на тысячу золотых иллиров и пожелал быть осторожным. Он не объяснял, а я не спрашивал, за что мне перепали золотые.

Зато «снежки» после случая с их «лесными братьями» прониклись ко мне доверием. Одна из красавиц, по моему Вита'ила пригласила меня к ним в беседку и высказалась, что по их всеобщему мнению мне пора получать уроки хорошего воспитания. Даже Аре'ил согласно покивал головой. И теперь девушки в плотную мной займутся.

— Вплотную, это я люблю. — Я изобразил огромную радость на своем лице.

— Вы теперь будете со мной спать? А кто первая? Я, не скрывая интереса, стал их рассматривать, чем ввел девушек в сильную краску.

— Ты наглый сквоч! — В сильнейшей ярости произнесла Тора'ила, собрал себе гарем и нас туда тянешь!

— Ясно, спокойно ответил я. Ты Тора меня воспитывать не будешь. Потом печально как Пьеро произнес.

Аре'ил засмеялся и сказал: — они тебя не гонят. Но и спать с тобой не будут, даже не мечтай. Они быстрей тебя зарежут, за твои слова. Девочки хотят разбудить в тебе… Эээ. Чувство прекрасного. — Быстро нашелся он.

Вообще я стал проникаться к Аре'илу, которого про себя я называл «Ара», уважением. Парень мог держать удар и смирять свою гордость. Возможно, по отношению к нему я был не прав.

— Девушки сама красота и само совершенство. Они прекрасны, Поэтому скажи мне кудесник, любимец богов. Я очень серьезно посмотрел на «Ару». — Как я познаю чувство прекрасного, если к нему не прикоснусь?

После моего стихотворного экспромта и запутанной речи, все в беседке впали в глубокомысленное раздумье. Молча переваривая и хлопая глазами.

— Ну, что поделаешь не искушенные нелюди!

А я решил развить мысль дальше. Вот оно — прекрасное передо мной и я хочу его познать! — Я встал, протянул руки к ближайшей, замершей «снежной королеве» с намерением ее обнять.

Девушка пришла в себя, громко и испуганно завизжала, сорвалась с места, и мелькнув длинной темно-голубой юбкой, пулей вылетела из беседки. И уже оттуда, с безопасного расстояния проговорила:

— Не надо познавать меня. Познавай лучше Вита'илу, это она тебя позвала. Или Тору, ты ей нравишься. Все это она выпалила на одном дыхании. А потом испугано зажала рот ладошкой.

— Дура! Становясь еще краснее, прошипела Тора'ила. А Вита'ила недобро сощурила глаза и медленно припечатала:

— Девочки! Да он. Над нами, просто смеется. А давайте мы покажем ему, какие мы прекрасные! Так как мы это умеем!

Я с подозрением смотрел на девушку и мне ее предложение не очень понравилось.

Шиза забила тревогу.

— Ну за что мне это!? — мне показалось, что она даже заломила руки в мольбе. — У всех люди как люди, а у меня самоубийца. Беги дурень! Пожалей хотя бы деток.

Пока остальные «снегурочки» собирались с мыслями, я последовал совету «матери одиночки». И стал боком двигаться на выход. Заметив мое движение первой, опомнилась Тора. В ее прекрасных глазах синего неба, на меня смотрела жуткая месть. За страхи и унижение, которое она испытала. За непонятную ревность, которой она мучилась. И теперь у нее появилась возможность, все это выплеснуть на очень наглого и непонятного хумана.

Шиза включила сирену.

— Куда собрался? — Гадкий сквоч. (вот дался им этот зверек) Держите его девочки! — во все горло закричала Тора.

Снежные эльфарки, как стая гончих сорвались со своих мест.

— Ой мама! — вскрикнул я.

Перелетел ограду беседки, обогнул девушку ранее убежавшую от меня и под крик мужиков эльфаров.

— «Ату его Ату.»

Понесся в сторону столовой. Надеясь, что там они не будут прививать мне чувство прекрасного.

Моя интуиция мне подсказывала, что ни чем хорошим для меня это не закончится. Я не знал и знать не хотел, что могут разозленные снежные бабы. А-то, что у них есть способ проучить зарвавшегося паренька, я почему-то ни капельки не сомневался.

Девочки были очень быстры. Они подтянули повыше юбки и гнали меня как волчицы загоняют оленя, грамотно отсекая от поворотов, что бы нигде я не мог затеряться. Я бежал, не переходя на ускорение, еле успевая быть чуть впереди. Разъяренные и впавшие в охотничий азарт, девушки не знали устали, покрикивая мне в след: — «Стой. Мы тебе покажем Прекрасное.»

— «Сволочь такая». — Это уже голос Торы.

На мои слова: — Девочки я больше не буду!

— Конечно, не будешь! — с яростью отвечала опять Тора. Мы тебе оторвем то, чем ты хотел познать Прекрасное.

— Точно, — согласилась другая. — Оторвем.

— УУУУ! это уже было серьезно.

Я бежал мимо студентов, которые быстро уходили с дороги, уступая место снежным бестиям. Мимо замершего старичка и проходной.

— Вот охальник! Услышал я вслед: — и тут наследил.

Я забежал в столовую и остановился. Но мои преследовательницы даже и не думали. Увернувшись от захвата, я продолжил бег по кругу. Снежинки были под стать мне, они и не думали отставать.

Я уже пробегал третий раз, мимо странного старичка, когда взмолился.

— Спасай отец!

— От чего? с интересом спросил он.

— Но ответить я уже не успевал, уходя на четвертый круг.

— Старый козел! возмущенно подумал я. — Еще издевается.

Вдоль алее собрались почти все студенты академии. Зрители живо комментировали наш забег, выдвигая различные версии. Но большинство склонялось к тому, что я переспал и бросил одну из них. Преследовательницы тоже это слышали и злились еще больше.

Где-то стали принимать ставки. Пробегая мимо старикана выдохнул: — От смерти и позора.

— Старый пень только удивленно переспросил: — Ась?

— Спасай! Говорю! — заорал я.

— А-а-а. — Вслед протянул дед. К ректору беги, он поможет. — Догнал меня его крик.

… Мессир Кронвальд в благодушном настроении сидел у себя в кабинете. Неприятности рассасывались, а деньги пребывали. Когда он наливал себе бокал вина, в кабинете внезапно возник его начальник службы безопасности. У господина ректора от неожиданности дрогнула рука, и он пролил вино на стол.

— Да что б тебя… старый хрыч, — ругнулся он. — Чего приперся? — и стал вытирать стол.

— Да к тебе наша надежа и опора направляется. Хочу послушать его, вместе с тобой.

— Ты чего мелешь? Какая опора? — возмутился Архимаг.

— Ирридар та Аббаи со свитой, — значительно произнес безопасник и сел в свое любимое кресло.

Мессир прекрасно знал своего начальника службы безопасности, поэтому с подозрением посмотрел на него.

— Что он опять натворил?

— Не знаю. Он сам расскажет. Мне тоже это очень хочется знать.

Издали послышался топот стада слонов.

— Я, к ректору!

— Стойте вы куда? — это взволнованный голос Луциса.

В кабинет влетел потный нехеец, юркнул за спину ректору

— Вот сам тан Аббаи почтил нас своим присутствием, — проговорил зловредный дед.

— Господин ректор спасайте! Выглядывая из-за широкой спины мага, взволновано проговорил Ирридар.

— Мы к ректору!

— Вы куда? обреченный голос Луциса.

В кабинет влетели восемь девушек «снежинок» с задранными выше колен юбками, открыв стройные ножки.

— А вот и свита! — Дед уселся по удобней и принялся разглядывать открывшуюся панораму голых ног.

— Мессир они прорвались силой, следом забежал потрясенный не соблюдением субординации секретарь.

Мессир Кронвальд побагровел и закричал: — В чем дело господа студенты? Как вы посмели без спроса войти в мой кабинет и в таком… вот виде? — показал он пальцем на их оголенные ноги.

— Ой. — Испугано воскликнули девушки все стразу и отпустили подолы своих платьев.

— Простите Мессир? Заговорили они в разнобой.

— Неделя работы на кухне. Всем вам. И вон отсюда. — Пророкотал ректор.

Боевой настрой у эльфарок слетел в миг. Они не стройной толпой повалили на выход. На Ирридара они даже не смотрели.

— Большое Вам спасибо Мессир! Я, Ваш должник. — Раздалось у него за спиной.

— А ты еще здесь? — Разозлился маг. Семь дней работы в отстойнике.

— Хоть десять Мессир. Только можно, я еще немного побуду с Вами.

Он выглянул в окно и облегченно вздохнул. — Ну, я пошел.

— Стой! А, что они от тебя хотели? — опомнился Архимаг.

— Не поверите Мессир они хотели, что бы я прикоснулся к Прекрасному. — Печально сказал юноша и вышел.

… Назад к себе я возвращался под скрытом. Во дворе академии было не протолкнуться, все ждали лидера сегодняшнего забега.

Я понял, что пройти спокойно мимо них пустая затея. Поэтому из кабинета ректора спустился на первый этаж и через окно удрал подальше от главного входа.

Ни кем незамеченный добрался до своих покоев. А там меня ждал боевой отряд верных вассалов в полном составе. Они стояли заграждая мне вход в мою обитель и рассуждали о том, что же могло явиться причиной бегства их сюзерена.

— Ты веришь этим россказням про порушенную честь эльфарки?

— Нет, в это я не верю. Бежала не одна, а все восемь.

— Хочешь сказать, он всем порушил?

— Да ничего такого я не хочу сказать.

— Вам мужикам только об этом трепаться. Может это старая месть всему его роду. — Высказала предположение одна из девушек.

Дальше я слушать не стал, снял, скрыт и спросил: — Вы чего толпитесь у моих дверей?

— Ждем победителя забега. — Ядовито за всех ответила Мегги.

— И кто он? — Я прошел между ними и открыл дверь. Я понимал, что избавиться от них, без объяснений не получиться. Оглядев возбужденных сверх меры вассалов, только махнул рукой. — Заходите, — пропустил их вперед. Они прошли и уставились на меня. Я сел на кровать и сказал:- Задавайте свои вопросы.

— Ты с ними спал? — одновременно в один голос спросили все девушки. И сильно смутились.

— Нет, не спал. Еще вопросы?

— А убегал почему? — спросил Штоф.

— Они решили меня наказать. — Не стал я скрывать случившееся. Видя их недоумение и понимая, что они не отстанут, пояснил. — Они хотели научить меня правилам хорошего тона, и быть воспитанным в их понимании. Меня это задело, и я решил их разыграть. Видимо моя шутка им не понравилась. Они обиделись. Поэтому пришлось спасаться.

— Да милорд. Я многое слышал о вас нехецах. Думал все это выдумки, но глядя на тебя, начинаю верить, — покачал головой Штоф.

— Я не знаю ни одного человека, который пошутил бы над снежным эльфаром и остался жив. — Поддержала его Эрна.

— Ну, я то — жив. — Не согласился я.

— Ты считаешь, что надолго? — подключилась Мегги.

— Что-нибудь придумаю, — буркнул я. Завтра занятий после обеда не будет.

— Почему? — удивился Штоф. Он обычно спрашивал за всех.

— Меня ректор на отстойник отправил. На всю седмицу. А девчонок на кухню.

— Теперь они тебя точно убьют. Застонала Мегги.

— Хватит оплакивать меня. — Я уже начал злиться. — Сказал, что-нибудь придумаю, значит придумаю. Идите к себе.

Но за ночь я ничего придумать не успел. Утром мы провели тренировку. На завтрак я не пошел. Перекусил тем, что было и отправился к отстойнику. Шиза была, солидарна с ребятами и не проявлялась, поставив «статус игнор».

«Да и хрен с тобой мамаша с детишками», — подумал я.

Отстойник куда стекалась вся канализация академии, находился в огромном каменном здании, на отшибе. Войдя внутрь, я нашел еще одного дряхлого деда-смотрителя и доложил, что прибыл в его распоряжение. Дедок сидел в кресле за столом и с интересом на меня смотрел.

— В мое распоряжение значит? — повторил он. Это хорошо. А с чем пришел?

— Вот с этим, я достал две бутылки вина и поставил на стол.

Смотритель достал стакан и с сомнением спросил: — Сам-то будешь?

— Не буду, — отказался я.

— Ну, тогда смотри, а я пошел. — Он забрал бутылки и пошел прочь.

— А мне, что делать? — удивившись такому повороту, спросил я.

— Как чего? — сиди и смотри.

Я непонимающе посмотрел на него.

— Как дерьмо бродит сынок. — Засмеялся дед и ушел.

В отстойнике попахивало, но не сильно. Но все равно сидеть внутри у меня не было, ни какого желания. Мне было скучно, и я вышел наружу. К обеду пришел маг, молча, прошел мимо меня, потом вышел и сказал можно открывать заслонки. Развернулся и ушел.

К вечеру пришел дедок. — Маг был? спросил он.

— Был. — Зыркнул я.

— А что сказал?

— Сказал, что можно открывать заслонки.

— Пошли, откроем. — Позвал он меня. — Когда крикну, открывай. Повернешь это колесо. Он показал на большое около метра в диаметре колесо. Когда крикну, закрывай, повернешь обратно. Все понял?

— Все, — подтвердил я.

На другой день от мук безделья, у меня начался зуд творчества. Дед забрал причитающиеся ему бутылки, а я решил попрактиковаться в составлении комбинированных заклинаний первого уровня. Хотя это делать, вне стен магического полигона запрещалось, но тут весь день кроме меня и огромного бассейна отстойника, ни кого не было. Сначала я пострелял иглами и дисками в зловонную жижу и понял, что был не прав, растревоженная масса нечистот ужасно завоняла. Я выбежал из отстойника и стал думать. Место для экспериментов было не плохое, тихое, а главное в жижу можно было пулять чем угодно. Но мне нужен был противогаз. В этом мне помогла Шиза предложила создать воздушный щит вроде небольшого круговорота воздуха во круг меня. Тот же воздушный кулак, только вместо вектора направления движения подставил заклинание водоворота, направив движение воздуха и конденсата из воды по кругу. Это меня так заинтересовало, что я стал думать, что еще можно «присобачить» к круговому движению. Пока я думал, пришел маг, покрутился внутри и вышел.

— Заслонки не открывать, сказал он поморщившись.

Я равнодушно посмотрел ему вслед и продолжил экспериментировать. К моему маленькому торнадо прибавил вектор направления и запустил его. Вихрь, созданный мной, пронесся по краю посыпанной песочком дорожки, уничтожая кусты и вырывая траву с корнем. В испуге я быстро развеял заклинание и стал смотреть, как трава, песок и листья медленно опускаются на землю.

— Нет, пойду лучше потренируюсь внутри отстойника — решил я. Но сделать этого не успел. Оглядывая устроенную мной разруху, к отстойнику шел дед ассенизатор.

— Это чего тут произошло? — Спросил он меня.

— Да я маленький эксперимент провел с заклинанием первого уровня. Сознался я.

— И что это за заклинание, с интересом спросил он.

— Торнадо. Придумал я на ходу название созданному заклинанию.

— Не слышал, еще больше удивился он. Пойдем внутрь, покажешь.

Мы зашли внутрь. Ассенизатор принюхался и спросил: — Что маг сказал?

— Не открывать заслонки, ответил я.

— Не будем, согласился он.

— Ну, показывай свое торнадо умник, у меня еще такие не работали, все больше дурни-дурнями, — засмеялся дед.

Я, уменьшив подачу энергии в заклинание, запустил его в сторону бассейна. Быстро вращающийся воздух с капельками воды, весело побежал к отстойнику. Дед зачарованно двигался следом, подождал, когда вихрь доберется до отстойника, заглянул внутрь. Лучше бы он этого не делал. Мое торнадо попав в жидкую среду, стало поднимать нечистоты вверх.

— Развеивай, заорал дед, испуганно глядя на столб быстро вращающегося дерьма. Я сам испугался и мгновенно развеял скрепы. Потеряв энергию подъема, масса ухнула вниз и волной окатила смотрителя отстойника. Он стоял обмазанный с ног до головы, расставив руки, замерший как статуя. Я был в ужасе. Быстро сотворив водоворот, направил его на моего теперешнего начальника. Водоворот покружился во круг старика и улетел в отстойник, где и рассыпался по поверхности. Дедок стоял в той же позе мокрый и ошеломленный, но более мене чистый. Он растерянно моргал глазами, не в силах что-либо сделать или сказать.

— Мастер Вы как себя чувствуете? — робко поинтересовался я.

Он не понимающими глазами посмотрел на меня. Потом в его глазах появилась осмысленность и он заревел.

— Убью щенок!

Понимая, что шутки закончились, я бросился вон из здания отстойника. За мной следом выскочил смотритель, по дороге подхватив какую-то палку.

— Да что же это такое? Мне постоянно приходиться убегать и быть посмешищем в глазах других. Думал я, пробегая мимо удивленно смотрящих на нашу погоню снежных эльфаров. Я остановился, вытянул руки ладонями вперед и покаянно сказал: — Мастер я признаю свою ошибку, но вспомните, Вы сами попросили показать заклинание. Давайте лучше сейчас Вы пойдете и помоетесь.

Дед остановился, бросил палку и исчез в телепорте. Я перевел дух.

— И что это сейчас было? спросил не к месту оказавшийся здесь Аре'ил. Я махнул рукой и не оглядываясь на ехидную рожу снежного эльфара, быстро сказал: — Не обращай внимание, просто научный спор, — развернулся и ушел.

Вдруг проявилась Шиза. — Я уйду от тебя и заберу малышей, если ты не изменишь своего поведения, — ее тон был безапелляционный.

— Слышь, ты боец невидимого фронта! Ты мне не жена и общих детей у нас нет. Собралась уходить, скатертью дорога. Только ноги отрасти сначала или крылья. — Не на шутку разозлился я.

— Солдафон — обругала Шиза и замолчала.

Два дня смотритель со мной не разговаривал, забирал бутылки и уходил. Я прекратил свои опыты.

На четвертый день я просто бродил по комплексу и нашел лабораторию. Она давно была заброшена, это было видно по тому, что везде лежал толстый слой пыли. Просто из любопытства я полазил по шкафам, заглянул во все ящики столов.

— Можно улучшить систему очистки отстойника. — Получил я сигнал от Шизы. Видать ей тоже надоела молчанка.

— А, давай! — Согласился я, просто слоняться среди запахов отстойника, мне уже до чертиков надоело.

Собрав нужные реактивы по указанию Шизы, я провел ряд действий по выращиванию бактерий, пожирающих фекалии. Собрав в колбу выращенную культуру, я пошел к отстойнику. Чего я не знал, то это сколько раствора нужно вылить. По этому рассудив, что хорошего много не бывает. Взял и вылил все. Потом бросил туда же пузырек, на дне которого остался осадок.

Занимаясь научной деятельностью, я убил полдня.

После обеда, как всегда, мимо меня прошел маг. Обратно он вылетел как стрела, вонючий и перемазанный фекалиями. Он силился что-то сказать, но только открывал рот и отплевывался. Потом махнул на меня рукой и понесся по алее.

— Да Что ж там случилось? — Я был крайне удивлен. Осторожно вошел внутрь и обмер. Над отстойником возвышался огромный купол из пены и дерьма. Он как живой шевелился, булькал, лопался и запускал протуберанцы. Видимо под такой выброс и попал маг, когда подошел по ближе.

— Вот это Солярис! (живой океан-роман Станислава Лема) меня пробрало. Что же это такое?

— Сверхбыстрое размножение бактерий, Мы не учли магический фон. Получил я ответ от Шизы.

Отстранив меня, в дверь ворвался дед ассенизатор. — Открывай заслонки, — приказал он и побежал к отстойнику.

— Смотритель стойте, — я попытался его остановить, но было уже поздно. Огромный пузырь лопнул и опрокинул на бегущего, бесстрашного старика почти центнер пенной субстанции.

Эта волна опрокинула его и разлилась по полу. Дед, матерясь и отплевываясь, барахтался, пытаясь выбраться из липкого плена.

Я выскочил наружу и побежал в оранжерею, которая находилась рядом. Когда я прогуливался, видел там длинный поливочный шланг. Схватив его, я вернулся обратно.

На полу ползало уже два престарелых мученика. Пока я бегал за шлангом, в отстойник прибыл наш вахтер. Он, наверное, хотел помочь бедствующему старикану, и был тоже, предательски захвачен разбушевавшейся стихией.

Размахнувшись, я бросил шланг, за который тут же уцепился наш сторож.

Спасенные деды, молча, сидели у стены, отплевываясь и дико вращая глазами.

— Брага ты что творишь? — просипел, наконец, вахтер.

Я отодвинулся подальше от вонючих стариков.

— Это вон ты у него спроси, — показал грязным пальцем на меня ассенизатор.

— Вот только не надо показывать на меня. Я только присматривал. Выставил я перед собой ладони. И провел только один опыт. Так что я тут не причем.

— Потом разберемся. Сейчас надо от дерьма отмыться. Пошли Брага. Вытерев руки об пол, ответил странный сторож, и они исчезли.

Я вышел и стал сторожить вход в отстойник от посетителей.

— Господин ректор Чрезвычайное происшествие! В кабинет к мессиру Кронвальду забежал сильно взволнованный секретарь. У нас из всех нужников пена валит. Уже в коридор выливается.

— Какая пена? не понял Архимаг.

— Полная дерьма Мессир.

— Сообщи Гронду, пусть проверит отстойник. И вызови магов бытовиков сюда.

— Уже вызвал, но они не знают что делать.

— Как это не знают?

— Пена их не слушает. Прет и прет.

— Пойдем, посмотрим. — Мессир поднялся и тяжелой походкой пошел на первый этаж. Там его взору предстала картина потопа. Из открытой двери уборной волнами, выливалась вонючая пена. Перемазанные маги бытовики, отступали под ее напором, терпя унизительное поражение.

Получив команду, проверит отстойник начальник службы безопасности Академии по привычке телепортировался внутрь отстойника. Оказавшись там он поскользнулся и упал на грязный пол, залитый чем-то липким и дурно пахнущим. В тот момент, когда он хотел подняться за его спиной что-то булькнуло, ухнуло и его подгребла под собой волна чего-то пенного и вонючего. Рядом матерился и возился еще один неосторожный. Гронд забыл все свои умения, одна только мысль билась у него в мозгу, уползти от этого опасного места. Он вился как уж, но был бессилен, их накрывало и накрывало волнами пены беспрерывно. Старик был почти в отчаянии, когда появился кто-то и кинул им спасительную веревку. Грон сразу ухватился за нее, а за его ногу схватился второй страдалец.

Гронд медленно приходил в себя, отплевываясь и стараясь протереть глаза. Он посмотрел на сидящего рядом товарища по несчастью и спросил: — Брага ты что творишь?

— Это вон ты у него спроси, — показал грязным пальцем на Ирридара тан Аббаи смотритель.

Где появляется этот нехеец, там всегда что-то происходит, подумал Гронд, глядя на студента. Но именно сейчас ему было не до него, надо срочно приводить себя в порядок.

— Потом разберемся. Сейчас надо от дерьма отмыться. Пошли. Вытерев руки об пол, Гронд прихватил обессиленного Брагу и исчез в телепорте.

— Ну, давай рассказывай о своих опытах! Оба старика отмытые и пахнувшие лучшими духами, недобро смотрели на меня.

Они вернулись через час. И устроили мне допрос.

— Я, три дня ничего не делал, только открывал и закрывал заслонку.

При этих словах сторож, как-то странно посмотрел на смотрителя. Тот отвернулся и сделал вид, что это его не касается.

— Поэтому я решил не терять времени попусту, тут была не используемая лаборатория. Так вот. — Я ненадолго задумался. — Экспериментальным путем я нашел формулу улучшения очистки отстойника. И получившийся препарат вылил на …массу вообщем в отстойнике. По-видимому, я не совсем верно рассчитал необходимый объем получившегося средства. И вылил несколько больше, чем требовалось.

— И как он действует, твой препарат? — язвительно спросил смотритель.

— Он должен поедать фекальные массы и размножаться. Больше ничего.

— А что должно получится, после того как он сожрет дермо? Задумчиво спросил сторож.

— Не знаю. — Пожал я плечами. — Может чистая вода. Но мне тут еще три дня работать, я узнаю.

— Нет Гронд, забирай этого алхимика, иначе я за себя не ручаюсь. И держите его подальше от лабораторий, а то однажды не только мы в дерме утонем, он весь город утопит. Или еще чего хуже надумает. Я его уже боюсь. Вот никого не боялся, а его боюсь.

— Послушай меня тан, если хоть одна собака узнает, что здесь произошло со мной и Брагой, то ты проклянешь тот день, когда родился. Зловеще глядя на меня, сказал вахтер. За это мы не скажем господину ректору про твой эксперимент.

— Договорились мастер. — Я поклонился им обоим и достал бутылку вина.

— Старичок взял бутылку и сказал: — Еще две. Свободен.