Ровно в час ночи ребята встретились на бывшей культплощадке. Выбраться незаметно из дома каждому из них оказалось очень нелегко, но к счастью, обошлось. Только у Тёмы были проблемы – увидев, что он собирается тихонько выскользнуть из квартиры, Буль стал повизгивать, напрашиваясь тоже на прогулку.

– Пришлось взять Буля с собой, – оправдываться Тёма, почесывая за ухом довольного пса. – Ну что ты с ним поделаешь? Если бы Буль залаял, то мама бы проснулась – и привет! Зато я вот что еще захватил…

Мальчик достал из пакета небольшой сверток. В нем лежал кинжал – тот самый, что был найден в подземном ходу на берегу Москвы-реки.

– Здорово! – восхитился Родик. – Молодец, Тёмка! Хоть какое, да оружие. А вдруг бандиты тоже этой ночью попытаются проникнуть в подземелье?

Антон нахмурился. Эта мысль также не давала ему покоя.

– Ну да, испугаются они нашего кинжала, – пробурчал он. – У них, небось, пистолеты есть…

– Не только у них, – нервно усмехнулся Тёма и достал из пакета еще один сверток, побольше. Развернув газету, он показал друзьям… пистолет!

– Это именное оружие отца, – нервно прошептал Тёма. – Отец сегодня так и не приехал ночевать, у него очередная операция «Захват», а я знаю, где он прячет ключ от сейфа… Ну вот, и стащил. Пистолет Макарова, заряжен восемью патронами!

Антон осторожно взял в руки оружие. Пистолет оказался холодным и очень тяжелым.

– Мда-а… Здорово. А ты стрелять умеешь, Тёмка?

– А как же? Отец меня учил, я же вам сто раз рассказывал.

– Только не забудь снять его с предохранителя, – прошептал Родик, с уважением глядя на огнестрельное оружие.

– Не учи ученого! Ну, пошли. Ночи сейчас короткие… Все фонари взяли? Хорошо.

Ночь выдалась прохладная и ветреная. Небо было закрыто пеленой облаков, и лишь иногда в редких прогалинах сверкали редкие звезды. Буль весело бежал по улице между темных, молчаливых деревенских домов. Наверное, он считал, что его просто вывели на ночную прогулку. Но ребятам было совсем не весело. И почему ночью все выглядит совсем не так, как днем? В глубине души все трое уже пожалели, что ввязались в эту авантюру. Но никто не хотел показывать своего страха.

Наконец, они оказались рядом с домом Юровских. Ночью он выглядел еще более мрачно. Ребята хотели было перелезть через забор, но Буль неожиданно потащил их в сторону. Оказалось, что старом деревянном заборе, за кустом ирги, есть довольно большая прореха. И как они днем не заметили ее?

Очутившись в саду, пес повел себя как-то странно. Он стал кружиться на месте и шумно принюхиваться.

– Наверное, крысу почуял, – шепотом объяснил Тёма. – Я где-то читал, что в заброшенных домах полно крыс… Тьфу, ну и дураки же мы!

– Почему? – нервно отозвался Родик, испуганно глядя на заколоченные окна.

– Надо было взять с собой топор. Как мы в дом-то проникнем?

Действительно, об этом ребята даже не подумали. Что же теперь делать?

Антон решился и включил свой фонарик.

– Сейчас мы что-нибудь найдем подходящее…

Действительно, возле старого, покосившегося сарая, ребята нашли заржавевший обрезок водопроводной трубы. Он мог послужить неплохой заменой ломику.

Ребята прокрались назад к дому. Буль стал вести себя еще более нервно. Тихонько повизгивая, он потащил ребят к двери.

– Ты куда, глупая псина? – прошипел Тёма, натягивая поводок. – Там замок здоровенный, нам его все равно не сломать… Ой!

Луч фонаря неожиданно высветил лежащий на земле замок. Он был выдернут вместе с обеими петлями.

Антон взялся за ручку двери и слегка потянул ее на себя. К его огромному изумлению, дверь с протяжным скрипом приоткрылась. Буль завизжал еще громче, и стал протискиваться в образовавшуюся щель, не обращая внимание на туго натянутый поводок.

Ребятам не очень-то хотелось последовать за псом. Но еще меньше им хотелось выглядеть трусами.

Они оказались в небольшой комнате с низким потолком. Когда-то здесь, по видимому, находилась кухня, но сейчас от мебели остались только два сломанных табурета, да в углу валялась грубо сколоченная тумбочка. Пол был завален старыми газетами, обрывками обоев и другим мусором.

Антон нагнулся и посветил себе под ноги.

– Глядите, – прошептал он.

На обрывке газеты виднелись три темных пятнышка.

– Кровь… – прошептал Родик. – Неужели бандиты приволокли сюда Ахсара?

Ребята испуганно переглянулись. Ну конечно же! Если бандиты хотели где-то спрятать пленника, то лучше место, чем заброшенный дом, и найти было нельзя.

Теперь отступать было уже невозможно. Тёма решительно подошел к двери, ведущей вглубь дома, и дернул за ручку.

Буль немедленно рванулся вперед, едва не сбив его с ног.

Но ничего подозрительного ребята не обнаружили. В доме царило полное запустение, но больше никаких следов недавнего пребывания здесь людей заметно не было. Антон уже стал сомневаться – а видел ли он на самом деле следы крови? Быть может, это были просто пятна засохшей краски?

У Буля, по-видимому, подобных сомнений не было. Он сразу же ринулся в дальний конец комнаты и стал яростно скрести лапами по полу.

Ребята разгребли кучу мусора, и увидели, что под ней скрывается люк, ведущий в подпол.

Тёма опустился на колени, достал из пакета кинжал и поддел им за край люка. Тот очень неохотно, но все же поддался его усилиям.

Открылся черный проем. На ребят пахнуло холодом, тяжелыми запахи влажной земли и плесени.

Посветив вниз, они увидели совершенно новую металлическую лестницу, ведущую в глубокий подвал.

Буль рвался из рук хозяина, пытаясь спрыгнуть вниз.

Делать было нечего, и ребята по очереди спустились в подвал. Тёма молча отдал Антону кинжал, а сам достал из пакета пистолет и засунул его за ремень брюк. Родик же держал в руках обрезок ржавой трубы и изо всех сил делал вид, что ничего не боится.

Лучи трех фонарей стали обшаривать каменные стены. Наконец, они остановились на старых полусгнивших досках, стоявших в дальнем углу.

Отодвинув их, ребята увидели низкую дверцу, обитую железом. Буль неистовствовал и, несмотря на все усилия Тёмы, пару раз все же глухо залаял.

Тёма глубоко вздохнул и не без труда открыл тугую дверцу. Достав пистолет из-за пояса, он снял оружие с предохранителя и шагнул в темноту вслед за Булем.

Свет фонарей высветил низкий полукруглый свод, сложенный из кирпичей. Сомнений не было – это был подземный ход!

Медленно, шаг за шагом, ребята пошли по темному коридору. Вокруг царил могильный холод, со сводов то и дело падали крупные капли. Дышать было трудно, от резких запахов гнилости кружилась голова. Буль упрямо тащил за собой хозяина, но к счастью, больше даже не пытался лаять.

От мысли, что над ними находится толстый слой земли, а там, впереди, быть может, их поджидают вооруженные бандиты, у ребят затряслись колени. Каждый был готов отдать все на свете за то, чтобы без оглядки убежать назад. Но Ахсар… их новый друг нуждался в помощи!

Ребята прошли метров тридцать, когда вдруг оказались перед развилкой. Один ход уходил круто направо, а другой налево. Куда идти?

Буль закрутился на месте. Ему словно бы хотелось бежать сразу по обоим коридорам. Тёма посветил под ноги и, нагнувшись, поднял свежий окурок.

– Они там, – еле слышно сказал он и указал налево.

Антон сглотнул и еще крепче сжал рукой рукоять кинжала. Ему казалось, что все происходящее – это только кошмарный сон. Вот сейчас они пройдут еще несколько метров, и увидят полусгнившие деревянные ящики, а на них будут сидеть скелеты и скалить почерневшие зубы… Жуть! Но во сне чего только не причудится…

Они прошли еще несколько метров. Буль вдруг коротко залаял и, вырвав поводок из рук хозяина, исчез во тьме.

Забыв о своих страхах, ребята поспешили за ним. И вскоре лучи их фонарей осветили страшную картину.

В небольшом округлом помещении, на деревянных ящиках, лежал человек. Он был связан по рукам и по ногам, а изо рта торчал тряпичный кляп. Лицо человека было окровавлено.

– Ахсар… – выдохнул Тёма. – Ахсар! Замолчи, Буля, это же наш друг!

Антон торопливо вынул кляп изо рта пленника и разрезал кинжалом веревки, спутывающие его руки и ноги. Ахсар застонал и слегка приоткрыл веки.

– Ребята… – прошептал он и, изогнувшись всем телом, начал кашлять, выплевывая кровь из разбитого рта. – Бежать… надо бежать… Они скоро вернутся…

Друзья помогли Ахсару встать на ноги. Он пошатнулся, но успел опереться на плечи Антона и Родика.

– Где бандиты? – прошептал Тёма. – Буля, сиди тихо. Тихо, я тебе говорю!

– Та-ам, в другом туннеле… Они пошли в сторону кладбища.

– А клад? – не выдержал Антон. – Клад-то вы нашли?

– Ничего особенного… В этих ящиках фарфоровые сервизы… Вот они, валяются…

Только теперь ребята заметили, что на полу лежат осколки тарелок и чашек, покрытые толстым слоем грязи. Все три ящика, стоявшие в маленьком зале, давно сгнили, а несколько обрушившихся с потолка кирпичей превратили их содержимое в груду черепков.

– Пошли скорее! – страдальчески выдохнул Ахсар. – Если эти типы вас увидят… Мы отсюда живыми не уйдем!

Тёма нервно усмехнулся и показал Ахсару свой пистолет.

– Ну, это мы еще посмотрим… Буль, не вертись и не скули! – Ты идти-то сможешь?

Ахсар попытался сделать хотя бы один шаг, но застонал и едва не упал. Ребята подхватили его и усадили на один из разбитых ящиков.

– Сейчас… – тяжело дыша, пробормотал он. – Голова кружится… Дайте мне пару минут, и я сам смогу идти.

– Как они тебя захватили? – спросил Антон, с жалостью глядя на избитого парня.

Ахсар вздохнул.

– Я и думать не мог, что они за мной следят… Вчера вечером бродил, как обычно, вокруг захоронения Тимофеевых. Все ломал голову, куда же указывал рукой ваш учитель, прежде чем потерять сознание. Вроде бы, на тот самый памятник, под который бандюги потом делали подкоп. Но они же явно ничего там не нашли! Нет, думаю, здесь что-то не то.

И тут на старое кладбище одна старушенция приплелась. Помог я ей могилку сестры прибрать, песка натаскал. Ну, разговорились. Я ей на захоронение Тимофеевых показываю – мол, туда тоже не ходят, все травой заросло. А она говорит: мальчик, да кому же туда ходить? Все Тимофеевы померли давно, еще до войны.

Я спрашиваю так, словно бы от нечего делать: а дальние родственники почему за могилами не ухаживают? Старушка усмехается: да что ты, дорогой, родственников у них нет. Вернее, были, Юровские их фамилия. Но еще лет пять назад последний из них помер. Так и стоит их дом в Петровском, заброшенный да заколоченный. А ведь когда-то один из Юровских, Николай, большим человеком считался здесь, в Петровском! При последнем князе, Александре Владимировиче, заведовал он конным двором. А определил его на это место его двоюродный брат, Савелий Тимофеев, последний управляющий князей Голицыных. Очень они дружили. Савелий страшно убивался, когда Николай помер. Самолично ему железный памятник на могилку поставил.

И тогда я все понял. Когда старушка ушла, пошел я к могилам Юровских. На одном из них стоял железный памятник в виде пирамидки. Вытащил я его из земли, заглянул внутрь. А там внутри на подставке лежала плоская коробка, из меди сделанная. От времени коробка эта аж позеленела. Еле ее открыл!

– И там был план? – спросил Тёма. – Тот, настоящий?

Ахсар кивнул.

– Да. Такой старый, что чуть у меня в руках не рассыпался. Три подземных хода на нем были нарисованы, а на них начерчены четыре красных креста. Клады этими крестами были помечены, понятно? Я думаю, ваш учитель сам этот план давно разыскивал. И только перед самым нападением бандитов понял, где же его спрятал перед смертью управляющий Тимофеев. И это на него он рукой он указывал…

Ну, взял я коробку, сунул за пазуху, хотел сразу к вам бежать. Но возле кладбища вижу – стоит черный джип. И мужик возле него прогуливается да по сторонам зыркает. Как увидел меня, так сразу сотовый телефон из кармана вытащил. Словом, еле я от них убежал.

Сначала решил я ночевать в вашем шалаше, на Еловом острове. Но больно уж страшно было в лесу ночевать. Решил вернуться на дачу. А под утро они меня и взяли, вместе с планом… Ну, пошли, кажется, я уже очухался!

Ребята торопливо направились назад, к выходу из подземелья. Антон и Родик помогали идти измученному, еле держащемуся на ногах Ахсару, а Тёма с Булем шли позади. Тёма ежеминутно оглядывался, сжимая в одной руке поводок, а в другой – рифленую рукоять пистолета. От мысли, что ему, быть может, придется стрелять в людей, у него кружилась голова.

Они успели миновать развилку, когда Буль не выдержал и вдруг залился громким лаем, глядя назад, в сторону соседнего коридора. И вскоре оттуда донеслись глухие отзвуки голосов. Тьму прорезал луч фонаря.

– Бежим! – завопил Родик.

Ахсар попытался бежать, но ноги его не слушались. Антон и Родик подхватили его под мышки и буквально потащили за собой. Ахсар оказался очень тяжелым, и они быстро устали.

Тёме ужасно хотелось рвануть за ними вслед изо всех сил, но наоборот, он только замедлил шаг. Он привык защищать друзей, и хотя руки его тряслись от страха, а ноги подгибались, по-другому поступить он не мог.

Бандиты быстро нагоняли их. Вскоре свет фонаря ударил в спину Тёмы, и под сводами прокатился чей-то зычный окрик:

– Стойте! Стойте, сучьи дети! Убью гадов!

До выхода из подземелья осталось не больше двадцати шагов, но как же трудно сделать эти шаги!

– Бегите! – уже не таясь, закричал Тёма, останавливаясь. – Я задержу их!

И тут где-то рядом раздался оглушительный звук выстрела. Пуля просвистела рядом с Тёмой, и тут же он услышал чей-то болезненный вскрик.

– Антон! – завопил Родик. – Антошка, что с тобой?

Больше не колеблясь, Тёма поднял пистолет и выстрелил во тьму, а чуть позже включил фонарь. Он увидел метрах в двадцати позади себя двух человек. Один держал в руке мешок, а второй целился в него из пистолета.

«Все, – подумал оцепенело Тёма, всей кожей ощущая, что эта пуля будет адресована именно ему. – Все… Господи, спаси!»

Буль внезапно вырвался из его рук и стрелой помчался к бандитам, а затем прыгнул, словно бы стараясь защитить своим телом хозяина.

Раздался еще один выстрел. Бедный пес завизжал и, упав за землю, забился в смертельных судорогах.

И тут в метрах пяти впереди от ошеломленного Тёмы кирпичный свод стал медленно оседать.

– Обвал! – завопил один из бандитов. – Назад, братва, назад!

Забыв обо всем на свете, Тёма хотел было помчаться на помощь бедному Булю, но сзади кто-то бесцеремонно схватил его за плечи и поволок в сторону выхода.

– Оставьте меня! – орал Тёма, безуспешно пытаясь вырваться из цепких и сильных рук. – Буль, Буля, Буленька…

Ему ответил лишь глухой, раскатистый грохот обвала.

Тёма и сам не понял, как оказался наверху, в комнате. Рядом стояли люди в полицейской форме. Среди них был его отец, и еще один знакомый человек в пятнистой форме десантника. Это был… Борис Васильевич!

Человек в белом халате стоял на корточках и рассматривал лежащего на полу Антона. При свете фонарей лицо мальчика казалось неестественно бледным, глаза были закрыты.

– Скверная рана… – глухо сказал врач. – Парень потерял много крови. Помогите положить его на носилки.

Тёма сидел на полу и оцепенело наблюдал за тем, как Антона, чья правая нога выше колена была плотно забинтована, положили на носилки и вынесли из комнаты. Ни Родика, ни Ахсара рядом не было. А где же бандиты? Он ничего не понимал, ничего, ничего…

Олег Николаевич нагнулся над ним и ласково погладил по плечу.

– Ты как, Тёмка? – негромко спросил он.

– Хорошо… – трясущимися губами ответил мальчик. – Что с Антоном?

– Ранен в бедро. Ничего, все будет нормально. Могло быть хуже.

– Хуже… Папа, Буля погиб. Он там лежит, под землей, совсем один…

И больше не сдерживаясь, Тёма заплакал.