Автомобильный гудок зазвучал еще раз, а потом из-за бетонной ограды послышалась грязная брань. Игорь достал из кармана джинсов связку ключей и решительно зашагал к воротам.
– Может, не надо, Мастер? – робко сказала девчушка лет семи. – Ведь побить же нас обещали!
Шарик сердито дернул девочку за руку.
– Не трусь, Снегурка! – сурово произнес он. – Вожак нас в обиду не даст. Да и мы тоже не лыком шиты. Верно, парни?
Мальчишки, мал мала меньше, дружно кивнули и, выйдя вперед, живой стеной загородили девочек. У их ног, словно бы повинуясь чьей-то неслышной команде, уселись псы. Они вели себя довольно спокойно, но Антон инстинктивно почувствовал, что они готовы ринуться в бой.
Игорь открыл большой висячий замок, и распахнул ворота.
На поляне возле большой кривой сосны стояли две черные иномарки. «Это «Бумеры», то есть немецкие BMW, – тихо сказал Родик. – На таких часто бандиты ездят…»
Тёма презрительно хмыкнул. Как сын милиционера он знал о бандитах куда больше, чем все его приятели. Достаточно было только взглянуть на троих здоровенных, спортивного телосложения мужчин в одинаковых черных костюмах, чтобы понять, кто приехал к ним в гости. Бандиты стояли, демонстративно сложа мускулистые руки на груди, но было заметно, что по приказу «Фас!» они готовы тотчас ринуться на обитателей коммуны.
Дверь одного из автомобилей распахнулась, и на поляну вышел еще один мужчина. Он был невысок, ладно сложен, одет в яркий спортивный костюм, кроссовки и бейсбольную кепочку. Лицо главаря бандитов было довольно интеллигентным и, пожалуй, даже приятным.
Обведя веселым взглядом детей и зверей, он вдруг лихо отдал честь – точно так, как это делали пионеры на плакатах.
– Привет пионерской дружине имени Дырявого Башмака и ее славному Вожаку! – громко воскликнул он. – Мастер, тебе тоже привет. Сделай одолжение, скажи: будь готов!
– Будь готов, Стас, – с мрачным намеком сказал Игорь, – Ко всему готов!
– Всегда готов! – радостно ответил главарь бандитов и еще раз лихо отдал честь.
Бандиты загоготали.
– Чего смеетесь, козлы? – повернув голову, холодно спросил Стас. – Вы еще молодые, пионерами не были, поэтому и гогочете. А вот я два года проходил с красным галстуком на шее, и даже одно лето был пионервожатым в таком же лагере. Клёвое было времечко, веселое! Днем мы в натуре изображали из себя Тимура и его команду, творили разные добрые дела, мастерили чего-то, пилили, сверлили, собирали металлолом и макулатуру. Ну и мяч, конечно, гоняли и в волейбол до упада играли. А по ночам начиналась настоящая житуха! Мы через окна сбегали из спален, забирались в соседнюю заброшенную церковь, резались в карты, пили дешевый портвейн, устраивали танцульки под магнитофон…
Но все это было при проклятых коммуняках, а сейчас другая власть пришла. Ребятишки сейчас все больше возле пивных киосков околачиваются, да на автобусных остановках тусуются. И это правильно, это хорошо. Таких дебилов нам легко под себя подминать – только руку протяни, сами пойдут в наркоманы и бандиты!.. Ладно, хватит болтовни. Ну что Мастер, принимаешь мое предложение по-хорошему?
– Нет, не принимаю, – спокойно ответил Игорь. – Ни по-хорошему, ни по-плохому мы отсюда не уйдем. Некуда нам уходить… Да и почему мы должны это делать? Территория лагеря ныне числится за лесничеством, а оно свои леса бережет! Поэтому никаких особняков здесь нет и быть не может.
Стас весело сощурился.
– Так-то и не будет?
– Да, не будет! Кроме всего прочего, под землей проходят коммуникации ИБИПа, так что котлованы здесь рыть нельзя… Да вы и сами все прекрасно знаете, Стас.
– Знаю, – кивнул главарь шайки. – Но мы поговорим, с кем надо и как следует, и все вдруг станет можно. А потом срубим вековые деревья к чертовой бабушке, а речку Вонючку в трубу загоним, чтобы она не воняла. Ну, а коммуникации нам не помеха – наоборот, для коттеджа они в натуре сгодятся. Нашего хозяина больше всего волновало электричество, но мы поковыряли землю возле забора и нашли подземный кабель. Так что с током проблем не будет!.. Эти гнилые бараки, ясное дело, снесут. И к зиме появится здесь особняк одного очень богатого дяденьки. Сам-то он не может вышвырнуть вашу шайку бродяжек, положение не позволяет: ведь дяденька – большой начальник в Москве, он днем и ночью борется за счастье простого народа! Ну, а мы будем бороться за его счастье, верно, парни?
Бандиты ответили дружным хохотом.
– Хорошо, – кивнул Игорь. – Вы боритесь за сытое брюхо вашего хозяина, а мы будем бороться за нашу жизнь. Потому что больше у нас ничего нет! А идти нам отсюда некуда.
Стас побагровел.
– Мастер, не шути с огнем! Повторяю мое предложение: мы завтра пригоним сюда пару фургонов. На одном твои перцы недозрелые уедут куда подальше, хоть в детский дом, хоть в приют, хоть к черту на кулички, мне плевать. А на втором в натуре поедут ваши козы и овцы. Выпустим их где-нибудь в лесу, и пускай бегут себе куда глаза глядят! Обещаю: крови не будет. А лично ты в качестве подъемных получишь тысячу долларов. Вообще-то это баловство, но я готов лично потратиться в память моего сопливого пионерского детства. Годится?
Игорь покачал головой.
– Нет, не годится. Друзей не предаю и не продаю. Иудин грех на душу брать не стану!
Стас криво усмехнулся.
– Иудин, говоришь? Друзей не продаешь? Святым что ли хочешь быть?! Запомни, парень: сейчас вся и всё продается, просто цена разная. Я тебе не тридцать серебряников предлагаю, а реальные деньги. Если ты не возьмешь тыщу баксов – менты их возьмут. Страсть как не люблю мильтонов, то есть по-нынешнему полицейских, но если надо, то сам к ним на поклон поеду. Я скажу, что ваша коммуна незаконна, что вы самовольно захватили бывший пионерский лагерь. А еще я скажу, что Игорь по прозвищу Мастер в натуре открыл здесь притон юных наркоманов, а над животными устраивает садисткие опыты. Полиция, понятное дело, скрутит всех вас, найдет у вас наркотики, шприцы, ну и тому подобное. И тогда твоих ребят будут ждать уже не детский дом, а колония для несовершеннолетних преступников! Собаки и кошки пойдут на живодерню, потому что они вообще никому не нужны. Ну а ты, Игорек, в натуре сядешь в тюрьму, и притом надолго, это я обещаю. У нас в стране наркодельцов не любят, верно, парни?
Бандиты снова загоготали.
Игорь хотел что-то сказать, но внезапно вперед выбежал Тема. Лицо его было пунцовым, глаза пылали от ярости.
– Ничего у тебя не получится, Козырь! – закричал он в бешенстве.
Стас вздрогнул. Впервые на его лице появилось нечто вроде растерянности.
– Чего, чего? – быстро спросил он. – Ты как назвал меня, шкет сопливый?
– Козырь! Кажется, так тебя зовут твои дружки из нахатинской банды, что промышляют угоном иномарок?
На Стаса было страшно смотреть. От былой приветливости на его лице не осталось и следа. Он засунул руку в карман спортивных брюк, где явно находится пистолет.
– Шеф, можно я прибью этого мозгляка? – нервно сказал один из бандитов. – Больно язык у него длинный, укоротить бы надо.
Стас покачал головой.
– Погоди, надо разобраться… Откуда ты, сопля зеленая, знаешь мою кликуху? А про угон иномарок какая мразь тебе наболтала?
Тёма закричал:
– Это ты и твои дружки мразь! А знаю я про тебя и твои грязные делишки от моего отца, майора полиции Олега Петрова. Слыхал про такого?
Бандиты озадаченно переглянулись. Видимо, про отца Тёмы они слышали.
– Так вот, Станислав Быстров по кличе Козырь, учти: настоящие полицейские не продаются! И никто сюда не приедет, чтобы выгонять бедных ребят из их единственного дома. Надо же: бандюга, и про законы болтает! Нет таких законов, чтобы хороших людей, а тем более несчастных детей и зверей, со свету сживать. Понял?
Стас кивнул.
– Понял. А ну-ка, парни, за дело!
Бандиты вынули из карманов кастеты, быстро надели их на руки и ринулись в бой.
– Ох, щас нас бить будут! – простонал Родик.
Антон принял боксерскую стойку.
– Девчонки, бегите! – крикнул он.
И тут началось нечто неописуемое. Игорь первым встретил врагов. Увернувшись от мощного удара одного бандита, он вдруг взмыл в воздух и эффектным ударом ноги повалил второго противника. Тёма, низко наклонив голову, словно торпеда врезался головой в живот третьего бандита. Антон тоже успел нанести один хороший удар, но получив мощную оплеуху, рухнул на землю. Бандит поднял ногу, словно желая втоптать его в землю, но неожиданно откуда-то сбоку появился Родик с дубиной в руках. Завопив, он так огрел бандита по спине, что тот упал на колени.
В глазах у Антона все закружилось, на некоторое время он потерял сознание. А когда пришел в себя, то увидел, что битва уже закончилась.
Огромный Вожак стоял передними лапами на груди Козыря и держал зубами его за горло. Остальные псы, злобно лая, окружили лежащих за земле бандитов. Одежда на них была порвана, руки и лица окровавлены.
– Говорил же я – надо было сразу мочить эту шушеру! – застонав, громко сказал один из бандитов. – А мы разговоры разговаривали… Ой!
На лицо бандита вскарабкался цыпленок. Покачиваясь на тоненьких ножках, он прошелся по щеке поверженного здоровяка, а затем взобрался на его лоб и вдруг клюнул прямо в нос.
– Ой! – пискнул бандит. – Уберите с меня этого доходягу, а не то я ему шею сверну!
Вдруг послышался чей-то сердитый клекот. Через толпу к лежащему на траве человеку пробился пестрый петух. Злобно взглянув на бандита, он забил крыльями и хрипло заголосил, словно вызывая врага на бой.
Все ребята расхохотались.
– Ну, берегись, дуболом несчастный! – сказал один из мальчишек. – Наш Пестик уж больно здоров клеваться. Он своих цыплят в обиду никому не даст!
Игорь тоже невольно улыбнулся. Он вытер кровь с разбитого лица, подошел к Вожаку и положил ему руку на всклокоченную шерсть.
– Вожак, отпустите этого человека, – сказал Игорь. – Он уже получил хороший урок, и теперь неопасен.
Вожак разжал клыки. Подняв голову, он так громко завыл, что Антона и его друзья вздрогнули. Так, наверное, выла на болотах легендарная собака Баскервилей!
– Не двигайтесь, Стас, – добавил Игорь. – И ради Бога, не пытайтесь угрожать нам! Напав на коммуну, вы совершили страшную ошибку. Отныне Вожак считает вас своим личным врагом. Если не дай бог что-то с нами случится нехорошее, то Вожак найдет вас хоть под землей, и вы умрете страшной и мучительной смертью. Никакие пистолеты вам не помогут, даже не надейтесь.
– А если вашей коммуной отныне займутся другие люди, то что, я тоже буду виноват? – сквозь зубы вымолвил Стас. Он смотрел на Вожака снизу вверх, и в его глазах светились ненависть и страх.
Игорь кивнул.
– Вы уж лучше постарайтесь, Стас, чтобы те, другие люди здесь не появлялись, – предупредил он. – Теперь в ваших интересах, чтобы про нашу коммуну все просто забыли. А с местными властями мы уж как-нибудь договоримся! Мы не собираемся долго жить в этих бараках, будем здесь строить новые корпуса. Но не очередной особняк для очередного богатея, а наш детский дом! А еще здесь будет театр детей и зверей! Сюда будут приезжать взрослые и дети со всего Подмосковья, и даже из Москвы. Мы всем гостям будем рады! А вот бандитам здесь делать нечего.
Стас медленно встал. Отряхнувшись, он исподлобья поглядел на Игоря.
– Кто же тебе отдаст даром этот жирный кусок земли, Мастер? – нервно спросил он. – И где ты найдешь деньги на строительство? Да вам, голытьбе, никто и копейки не даст! Ныне мы хозяева жизни, ясно? А за сегодняшний день я еще расплачусь…
Вожак негромко зарычал, наклонил голову к земле и стал энергично рыть лапами землю.
– Вы большой дурак, Стас, – сказал с сожалением Игорь. – Я же предупреждал: не надо угрожать коммуне! Отныне, выходя на улицу, оглядывайтесь по сторонам, особенно по вечерам.
– Поглядим, кто кого, – зло прошипел Стас.
– Да что уж тут глядеть… Нахатино рядом – всего восемь километров пути через лес. А теперь прочь отсюда! Меньшие, отпустите этих людей.
Собаки, недовольно воя, отступили в сторону. Бандиты встали на ноги и, пошатываясь, поспешили к своим машинам. Один из здоровяков оглянулся и посмотрел на Вожака так, как ягненок смотрит на волка. Чувствовалось, что сцена с громадным черным псом, стоявшим на груди бандитского пахана, произвела на него неизгладимое впечатление.
Стас последним сел в машину. Перед тем, как захлопнуть дверцу, он пристально посмотрел на Тёму, словно желая как следует запомнить его лицо.
Взревели моторы и машины, развернувшись, поехали через поляну в сторону шоссе.