Наутро все коммунары собрались возле дымящихся головешек. Остаток той страшной ночи они провели в Петровском. Многие охотно приютили бедных ребят, которым просто некуда было деваться. Но нашлись и такие, кто, узнав о трагедии в бывшем пионерском лагере, даже не пожелал открыть дверь. Антона и его друзей это не удивило. Наверное, их уже ничем нельзя было удивить…
Среди дымящихся головешек бродили двое полицейских в керзовых сапогах. Длинными металлическими палками они ворошили груды почерневших досок.
Заметив Игоря и других юных коммунаров, они поспешили им навстречу.
– Это ты Игорь Бекетов? – деловито спросил один из полицейских.
– Да, – кивнул Мастер.
– Я следователь, капитан Карцев. Пошли, ты должен дать показания по поводу ночного происшествия. Расскажешь в первую очередь о том, как вы додумались самовольно захватить давно заброшенное здание, да еще со старой, испорченной проводкой.
Брови Игоря удивленно взметнулись:
– Причем здесь проводка? Проводку мы заменили первым делом, да не сами, а наняли электрика из ИБИПа. Нас подожгли! И я догадываюсь, кто.
Следователь усмехнулся.
– Ладно, разберемся. А это тебе знакомо?
Он достал из сумки прозрачный целлофановый пакет. В нем лежали покрытые сажей шприцы и какие-то маленькие колбы с желтоватой жидкостью.
– Что это? – охнул Игорь.
– Не валяй дурака, парень, – глаза следователя жестко блеснули. – Ну и вляпался ты в историю! Считай сам: самовольный (следователь вновь с нажимом произнес это слово) захват зданий, создание воровской шайки из несовершеннолетних сирот, устройство наркопритона… Ничего, мы во всем разберемся. Благодари небо, что никто не погиб, иначе тебе впаяли бы такую статью, что никому мало не покажется. Но грехов у тебя и так наберется лет на десять колонии строгого режима – это в самом лучшем случае. Запомни: с законом шутить никому не позволено!
Внезапно следователь наклонился и едва слышно произнес:
– Привет от Козыря, Мастер!
Игорь вздрогнул и пристально взглянул в глаза полицейского-оборотня. Но тот уже снова принял облик праведного и неподкупного служителя закона.
– Пошел к машине, тебе говорят! – рявкнул он и сильно толкнул парня в спину.
Игорь опустил голову и направился в сторону черного «воронка», что стоял на футбольном поле. Там его встретили еще двое полицейских. Затолкав парня внутрь машины, они сразу же закрыли за собой дверь.
– Ну, щас такое начнется! – нервно произнес Шарик. – Как пить дать, Мастера изобьют. Будут показания из него выколачивать – насчет наркотиков и всего такого… Блин, напрасно мы сюда вернулись! Мильтоны нас живо скрутят, и отправят туда, куда Макар телят не гонял. Нет, в казенный детский дом я больше не пойду, хватит, нахлебался казармы! Пока ребята, я пошел.
Шарик повернулся и побежал к воротам. Но там уже стоял второй «воронок», отрезая юным коммунарам путь для бегства Тая презрительно усмехнулась:
– Ха, ничего они с нами не сделают. Нас полиция уже не раз пыталась повязать. Поймать таких как мы – дело нехитрое, накормить в столовке для бездомных – еще проще, а вот устроить для всех сирот и беженцев нормальную жизнь куда сложнее. Да и кому мы нужны? Игоря вот только жалко… Он ведь хотел всем нам добра! Но не получилось…
Антон схватил Таю за руку и прижал к груди.
– Мы еще встретимся, верно?
Девочка грустно усмехнулась.
– Очень хотелось бы в это верить… Но на что я тебе такая? Нет, Тошка, мы больше никогда не встретимся. Спасибо тебе, ну и все такое прочее… Прощай!
Девочка жарко поцеловала Антона в щеку, а потом взяла за руки малышей и пошла в сторону ворот. За ней, понурившись, потянулись и остальные коммунары.
Родик поднял вверх крепко сжатые кулаки и взвыл:
– Господи, неужто ничего нельзя сделать? Ведь несправедливость же вышла! Коммуну явно подожгли Козырь и его банда, а полицейские теперь все повесят на Мастера. Ватсон, ты чего молчишь? Кто из нас следователь по особо важным делам – ты или я?
Тёма посмотрел на наручные часы.
– Ничего, еще не вечер, – спокойным голосом произнес он. – Найдет коса на камень, попомните мое слово… Ага, вот и камень катится!
Со стороны грунтовой дороги послышался глухой шум. Вскоре на поляну перед воротами выехали сразу три полицейских автомобиля с синими мигалками и большой автобус «Икарус».
Из первой полицейской машины не без труда выбрался пожилой грузный полицейский. Тёма даже крякнул от удовольствия:
– Блин, это уже не камень, а целый валун прикатился! Сам генерал Свершников! Ну, папаня и дает…
Вслед за генералом из автомобиля вышел майор Петров. Вид у него был суровый и решительный.
Антон молча пожал руку Тёме.
– Спасибо, Ватсон! – растроганно сказал он.
– Мне-то за что?
– Сам знаешь, за что. Ну а твой отец – просто герой! Вышел на тропу войны против своих же собратьев полицейских…
Тёма недобро сощурил глаза.
– Эти оборотни в погонах отцу вовсе не «свои»… – жестко заявил он. – Они – Чужие, как космические чудища из американского фильма!
Ох, как же испугались оба следователя! Один из них тотчас достал мобильный телефон и начал кому-то названивать. Но вновь приехавшие милиционеры стояли уже рядом.
– Сдайте оружие, капитан Карцев, – жестко приказал отец Тёмы.
– С какой это стати? – визгливо закричал следователь. – Вы не имеете права…
Заметив, что генерал Свешников неспешно направляется в его сторону, следователь сник. Он вынул пистолет из кобуры и вручил его майору Петрову.
– Напрасно ты сделал это, Олег, – процедил капитан сквозь зубы. – Как бы потом не пожалеть.
– А я уже сейчас жалею, что не сделал этого раньше, Витя, – так же тихо ответил отец Тёмы. – Даже не верится, что когда-то мы сидели в училище за одной партой. Но потом наши стежки-дорожки разошлись… А вам нужно особое приглашение, капитан Рязанов?
Второй следователь выругался и швырнул свой пистолет на землю.
– Должок теперь за мной, Олежка… – прошипел он.
Остальные полицейские, приехавшие вместе с оборотнями, тоже были задержаны. Они даже не пытались протестовать, заявив, что просто выполняли приказ.
Генерал отдал распоряжение приехавшему вместе с ним следователю, чтобы тот провел повторное обследование пожарища. А затем подошел к оцепеневшему от удивления Игорю и спросил:
– Ну, что будем делать с твоими ребятишками, Бекетов? Предлагаю такой вариант: вы садитесь в автобус и едете в истринский детский дом. Тебя там оформят в качестве преподавателя. И не надо протестовать! Сам знаю, что за бардак там недавно творился, но мы навели порядок. Поверь, парень, государство всерьез взялось за свои богоугодные учреждения, так что не стоит больше пугать сирот и бездомных якобы казарменной, бездушной системой. Что, на улице им лучше? Сам видишь, что твоя самодеятельность ни к чему хорошему не привела. А если в детском доме снова возникнут проблемы, то звони лично мне… Ага, так я и думал!
Один из его подчиненных вытащил из черного «воронка» следователей-оборотней пластиковый мешок. В ней находилась покрытая сажей канистра из-под бензина.
– Вот вам и вещественное доказательство поджога, – с явным удовольствием потер руки генерал Свешников. – Эх, если бы так же легко и быстро распутывались все другие преступления!.. Ну что, Бекетов, согласен?
Игорь хотел сказать что-то, но прикусил язык. Из леса на поляну с громким рычанием выехал большой черный джип. Заметив его, генерал нахмурился.
– А это еще кого нелегкая принесла? – озабоченно пробормотал он.
Лица следователей-оборотней просветлели. Оба обернулись и в упор взглянули на отца Темы. В их взглядах явно читалось победное: «Ну, что мы говорили? Наша все равно взяла!»
Однако вскоре улыбки на их лицах погасли. Из джипа вышел плотно скроенный человек в элегантном черном костюме. Вслед за ним на землю спрыгнула… Полина с кошкой в руках! На этот раз Княжна была одета в джинсы и серебристую футболку, а волосы были собраны в простой пучок. Антон поразился тому, насколько Полина стала выглядеть лучше без шикарных нарядов, которые попросту портили двенадцатилетнюю девочку.
– Серебряков! – охнул Родик. – Чтоб мне провалиться под землю, если это не он…
Серебряков подошел к генералу Свешникову и крепко пожал ему руку.
– Добрый день, Иван Сергеевич, – произнес промышленник. – Хотя какой-уж там добрый…
На лице генерала расцвела подобострастная улыбка.
– Глазам своим не верю! – воскликнул он. – Олег Валентинович! Каким ветром вас сюда занесло?
Серебряков указал на свою дочь.
– Ветром по имени Полина. Теперь я начинаю понимать, почему ураганам обычно дают женские имена! Утром до нас донеслась весть про пожар в бывшем пионерском лагере. Как-никак, мы почти соседи! Ну, а потом мне позвонил один очень уважаемый человек…
Повернувшись, Серебряков спросил Игоря:
– Это тебя зовут Мастер? Рад познакомится.
– Я тоже рад.
– Сочувствую вашему горю. Но не отчаивайся, парень. Не все еще потеряно!
– Вы хотите купить этот участок земли? – с надеждой спросил Игорь.
– Нет. Строительство в этом экологически грязном лесу нерентабельно по многим причинам. Прости, но я деловой человек, и не привык выбрасывать деньги на ветер.
Игорь грустно опустил голову.
– Но я предлагаю другой вариант! – сказал Серебряков. – Узнав про пожар, я связался со своими друзьями из крупной компании «Двуречье». Компания завершает строительство под Балашихой современного детского городка для детей-сирот. В принципе, мои друзья готовы уже сейчас принять в свой детский городок твою коммуну. Я договорился, чтобы для вас выделили отдельный коттедж.
– А для Меньших? – быстро спросил Игорь.
– Найдется место и для них, – добродушно усмехнулся Серебряков. – К тому же, в городке сейчас заканчивается строительство культурного центра, со своим небольшим театральным залом. Правда, возникли некоторые проблемы с финансированием, но мой холдинг готов довести дело до победного конца. Да, прежний ваш театр детей и зверей сгорел, но жизнь-то на этом не кончается! Хочешь стать художественным руководителем нового театра? Я договорюсь с моими хорошими знакомыми из мира цирка, они тоже вам помогут. Согласен?
– Да, согласен, – кивнул Игорь. – Но повторяю: мы поедем только вместе с Меньшими!
– Понимаю, – серьезно сказал Серебряков. – Ведь Меньшие – ваши друзья. А друзей продавать и предавать нельзя, это великий грех. Верно, Полина?
Девочка подошла к отцу и пристально посмотрела на Антона, демонстративно не замечая стоявшую рядом с ним Таю.
– Верно, папа, – сказал Княжна.
Она прижала к себе Проныру, поцеловала прямо в черный носик, так что кошка даже зажмурилась, а потом опустила на землю.
– Иди к своим друзьям, милая, – тихо попросила Полина.
Проныра радостно заурчала и побежала было к Мастеру, но затем внезапно остановилась и, повернув голову, озадаченно посмотрела на Полину.
Девочка всхлипнула.
– Иди, иди, Сорока! Сейчас ты нужнее ребятам из коммуны, чем мне.
Проныра села, не зная, что делать. Она смотрела то на Игоря, и в ее глазах зажигалась радость, то оборачивалась на Полину, и тогда на треугольной мордочке появлялось выражение грусти и растерянности. Хвост кошки нервно метался по траве, выдавая крайнюю растерянность бедного животного.
Родик хотел что-то сказать, но Игорь положил ему руку на плечо.
– Молчи, – прошептал он.
Наконец, кошка вскочила с земли и ринулась к Мастеру. Игорь нагнулся и протянул ей руки. Проныра высоко подпрыгнула и как обычно, улеглась на его плечах серым меховым воротником.
Полина вздрогнула. Она подозревала, что так и должно случится, и все же немножко верила в чудо. Увы, чуда не произошло… Сорока – вернее, Проныра, окончательно вернулась к своим старым друзьям. И это правильно! Ведь сейчас, после гибели лесной коммуны, бедным сиротам так трудно…
Поймав недоуменный взгляд Серебрякова, Игорь пояснил:
– Проныра вспомнила нашу первую встречу. Ей было месяца два от роду, когда я подобрал ее возле мусорных контейнеров где-то возле Киевского вокзала. Всего одно только ласковое слово произнес – и котенок тотчас забрался мне на плечи. Сам согрелся, и меня согрел. Ну как было не взять такого умного зверька? С той поры мы уже три года не расстаемся.
Повернувшись, Полина опустила голову и побрела в сторону отцовского джипа. Неожиданно она почувствовала, что кто-то карабкается по ее спине. Это была Проныра. Она ловко забралась девочке на плечи и обвилась вокруг ее шеи.
Игорь рассмеялся.
– Все правильно – Проныра нашла свой новый дом. Береги ее, Полина!
Когда джип уехал, Антон достал из кармана джинсов потертый конверт с деньгами – тот, что ему вернула Полина, и со вздохом облегчения отдал Игорю.
– Возьми, Мастер, – сказал он. – Считай, что это подарок от Княжны. Теперь эти деньги чистые, они вам сейчас очень даже пригодятся.
Игорь открыл конверт. Глаза его удивленно округлились. Он хотел что-то возразить, но потом посмотрел в сторону несчастных коммунаров, и молча спрятал конверт в кармане куртки.
Когда джип развернулся и начал выезжать на дорогу, Игорь вдруг увидел, что в машине, на заднем сиденье сидел еще один человек. Это был… отец Даниил! Батюшка улыбнулся, благословил Бекетова, а затем почему-то приложил палец к губам.
– Так вот в чем дело… – прошептал Игорь. – А я-то удивился, с чего это Олег Серебряков вдруг решил заняться благотворительностью? Так это отец Даниил его убедил!..
Игорю захотелось немедленно побежать вслед за машиной, остановить ее и попросить отца Даниила, чтобы тот поговорил с ребятами, утешил их…
Но Игорь не сделал ни шага. Он понял, почему батюшка не хочет, что называется «светиться». Христос учил не творить добро напоказ ради славы человеческой, временной, чтобы не потерять ту вечную славу, которую дает Он Сам. Потому Церковь зачастую творит добро тихо, без шума, без огласки. Просто делает. Да и не хотел отец Даниил, чтобы все поняли: Олег Серебряков вложил деньги в детский интернат не по внезапному порыву души, а после долгих и нелегких бесед с ним. И это было очень мудро! Ведь добрые дела могут войти у богача Серебрякова в привычку, и в следующий раз он сделает что-то хорошее уже сам, без подсказки.
– Слава Тебе, Господи!.. – перекрестившись, прошептал Игорь. И впервые за этот долгий, страшный вечер на его лице появилась робкая улыбка надежды.