Появление бродяжьей кошки в доме Олега Серебрякова, как и следовало ожидать, вызвало грандиозный скандал. Три гувернантки весь день наперебой пытались уговорить юную хозяйку, чтобы та отпустила воровку на волю, или, по крайней мере, дала прислуге как следует отмыть бродяжку. Кто знает, по каким свалкам шлялось это несчастное животное, какие болезни таятся в ее хилом теле? Страшно подумать, но у кошки вполне могут быть глисты! Про блох и разговора не было, их в шерсти бродячего зверька наверняка видимо-невидимо. Ужас, да и только!
Но Княжна в очередной раз показала свой железный, неуступчивый характер. Она забаррикадировала дверь, ведущую на третий этаж, и объявила, что не даст Сороку никому в обиду, даже отцу. «Но эта кошка – ходячий рассадник болезней! – стонали гувернантки. – Милая девочка, если вы так настаиваете, то отец наверняка купит вам породистого котенка самых чистых кровей, с дипломом» – «Не нужны мне ваши дурацкие дипломы! Все породистые кошки – дуры и капризули, я их вдоволь повидала у подруг» – «Но зато они неопасны!» – «Моя Сорока тоже неопасна. Она не лает и не кусается. У нее даже зубы во рту не все целы, я видела! А главное, Сорока – умница. И она – такое же одинокое и никому не нужное создание, как и я. Вместе нам будет веселее!» – «Извините, Полинушка, но мы просто вынуждены позвонить вашему отцу и сообщить об этом кошмарном происшествии» – «Только попробуйте! Вечером отец приедет, и я сама с ним поговорю. А если кто-то донесет… если кто-то сделает такую подлость… Уволю!!! Вы меня знаете!»
Гувернантки, разумеется, хорошо знали свою юную воспитанницу, и потому звонить хозяину не решились. К тому же это было бы бесполезным делом: генеральный директор промышленного холдинга «Восток-Запад» Олег Серебряков носил при себе три мобильника, но отзывался только на особо важные деловые звонки. Ничего такого особого важного не произошло, так что рисковать своей хорошо оплачиваемой работой никто из обслуги юной Полины не захотел.
Серебряков приехал на свою подмосковную дачу только около десяти вечера (по его обычным меркам – невероятно рано). Услышав рассказ о кошке-воровке, он пришел в ярость, однако упрямая Полина не захотела пускать на свой этаж даже отца. Олег Валентинович разозлился еще больше и хотел было выломать дверь, но сдержался, и просто позвонил дочери по телефону.
– Привет, Мышка, – спокойно произнес он. – Говорят, у тебя завелся мохнатый и клыкастый дружок?
– Привет, папа! Нет, это не дружок, а подружка. Ее зовут Сорока, она очень умная и добрая кошка. Только шустрая очень…
– Ха, представляю! И что она успела натворить за день?
– Ничего особенного. Так, немножко разбила мой чайный сервиз.
– Это тот самый старинный сервиз, что я привез из Японии?! И насколько немножко она его разбила?
– Да так… Вообще-то, совсем. Только одно блюдечко осталось, но оно теперь с трещинкой.
– Приятно слышать, Мышка, что от сервиза хоть что-то осталось. Надеюсь, это только начало вашего веселья? Не забудь, что в гостиной на третьем этаже есть еще много всяких хрупких вещей. Например, хрустальные игрушки, что тебе подарила мама в прошлом году на день рождения. А еще в шкафу спрятаны елочные украшения – каждый стеклянный шар стоит по сто долларов! Словом, будет чем вам с Сорокой завтра заняться.
– Пап, не надо грязи, ладно? В гостиную я Сороку больше не пущу. Мы пойдем в мою игровую комнату, библиотеку и кинозал.
– Вот-вот, только в кинозале этой разбойницы только и не хватало! Учти – второй домашний кинотеатр я тебе больше не куплю. Но меня беспокоит другое. Когда вы разнесете весь этаж на кусочки, то сядете на пол и дружно станете вычесывать блох из волос. Спорю, что на тебе их будет в сто раз больше!
– Почему же?
– А потому, милая, что у тебя волосы в сто раз длиннее, чем кошачья шерсть!
– Пап, успокойся: у Сороки нет никаких блох! Ну, почти нет…
– Ага, значит блохи у бродяжки все-таки есть? И глисты у нее тоже наверняка имеются. Можешь с ней поцеловаться – тогда эти червяки и у тебя в животе заведутся.
– Бр-р-р! Ну и гадости же ты говоришь, папа!
– То ли еще будет, милая и послушная моя доченька… Давай договоримся вот как. Ты сейчас же откроешь дверь, и отдашь мне кошку. До утра она переночует где-нибудь в гараже. А я обещаю, что завтра же ее отвезут в ближайший приют для домашних животных. И у Сороки начнется просто королевская жизнь… Годится?
– Нет, не годится! Думаешь, я не видела по телику, что почти все приюты для бродяжек позакрывали? Денег, говорят, нет!.. А Сороку завтра я помою, обещаю. Но помою сама – чтобы ее случайно не утопили.
Олег Валентинович побагровел. Даже его долготерпению пришел конец.
– Ты понимаешь, что творишь, дерзкая девчонка? – заорал он. – Разве врачи – глупцы? Разве они не сказали, что у тебя аллергия на шерсть животных? Думаешь, я не понимаю, что ты специально хочешь меня разозлить! Да, я действительно иногда встречаюсь с одной милой женщиной. Возможно, она скоро станет твоей новой мамой. Пойми, глупышка, я делаю это ради тебя!
Полина всхлипнула:
– Не надо, папа. У каждого человека – только одна мама, и она у меня уже была. Никаких милых тетенек мне не нужно! А Сороку я никому не дам в обиду. Ей так же плохо жить на земле, как и мне. Вместе нам будет веселее!
Девочка отключила связь. Олег Валентинович громко чертыхнулся, а затем призадумался.
После трагической смерти его жены Марии не прошло и года, но за это время Полина заметно изменилась. Ее часто мучили ночные кошмары, да это и не удивительно – ведь не каждому ребенку приходится быть свидетелем смерти гибели своей матери! Для дочки это был чудовищный шок…
Понятное дело, пришлось значительно усилить охрану дома. Кто-то из врагов (а у кого из солидных деловых людей их нет?) объявил Олегу Серебрякову войну не на жизнь, а на смерть, и с этим приходится считаться. Конечно, эту войну он рано или поздно непременно выиграет, и для победы сделано уже многое. Но он понимал – одного оружия для победы будет мало.
Еще год назад Олег Серебряков был убежденным атеистом. Он не верил ни в Бога, ни в черта, а только в собственную удачу и деловую хватку. По этой причине он наотрез отказался крестить Полину, хотя ее мать на этом настаивала.
Однако после трагической гибели жены Серебряков на многое стал смотреть иначе. Он стал часто посещать храм в соседнем селе Дмировка. Настольной книгой для Серебрякова стало Евангелие, которое прежде он и в руках не держал. Благостная атмосфера, царящая в старинной Дмитровской церкви, благотворно подействовало на его израненную душу. Постепенно Серебряков обрел прежнюю уверенность в себе, и будущее перестало ему видеться только в мрачным свете.
Но у него оставалось одно слабое место: дочь! Ее могут украсть, и тогда начнется шантаж холдинга. Этого нельзя допустить ни в коем случае! Поэтому Полина временно оставила школу, и стала учиться в загородном доме, под руководством трех гувернанток. О частых поездках в Москву в разные развлекательные центры пришлось забыть. Подруги из других элитных семей с перепуга стали избегать Полины, а с соседскими детьми она сама общаться не хочет. Вот назло отцу и завела бродячую кошку-хромоножку! И если подумать, это далеко не худшее, что могло случиться. Ладно, утром разберемся…
На следующий день Серебряков объявил своим заместителям, что уже завтра отправляется в Болгарию, на черноморский курорт «Солнечный берег».
Все обомлели. Не время сейчас для отпусков, слишком уж много у холдинга проблем!
– Разрешите спросить, Олег Валентинович – а почему вы выбрали именно Болгарию? – осторожно осведомился первый заместитель генерального директора. – Если захотите, мы подберем для вас что-нибудь получше. Например, морской круиз по самым экзотическим островам мира. Полинушке очень понравится там, обещаю! Хотите?
Серебряков покачал головой.
– Нет. Именно такого шага и ожидают наши враги. В Болгарию люди моего масштаба нынче не ездят – мол, не престижно, так что наших неприятелей будет легко навести на ложный след. И потом, у меня с курортом «Солнечный берег» связаны сентиментальные воспоминания. Ведь именно там мы когда-то познакомились с моей покойной женой… Расскажу об этом Полине, съезжу с ней на старинный остров Несебр, где я сделал Марии предложение руки и сердца. Словом, готовьтесь принять у меня дела!
Услышав о поездке на Черное море, Полина не поверила своим ушам. А потом завизжала так, словно увидела привидение.
– Море! – в диком восторге кричала она. – Супер! Обожаю море! Хочу кататься на водном скутере, и летать над волнами на парашюте!.. Но учти, папа: Сорока поедет вместе со мной. Ей тоже будет полезно позагорать под южным солнышком. Она ведь такая слабенькая и худенькая…
– Ладно, там видно будет. Разбирай свои баррикады и давай мириться.
– Хорошо, пап, я не против. Только знаю я эти твои «там видно будет»! Давай сразу же составим договор о намерениях, как ты сам учил. И Сорока в этом документе будет стоять на первом месте!
– А что на втором?
– Вот что: ты сегодня же уволишь противную гувернантку Анну Михайловну. Она на прошлой неделе буквально замучила меня своим дурацким японским языком! Лето же красное на дворе, а она только и твердит: «кусу-масю, цзянь-бань» и тому подобную белиберду. Тьфу, надоело язык ломать!
Олег Валентинович мысленно чертыхнулся, а потом невольно улыбнулся. Его маленькая дочь обладала железной хваткой будущей бизнесвумен. Не зря же прислуга прозвала девчонку Княжной! Будет кому оставить подмосковный дом, имения в Испании и в Монако, ну и прочие капиталы.
Рано утром из ворот усадьбы выехали два бронированных джипа с темными стеклами. Их уже поджидали две милицейские машины сопровождения. Одна тотчас рванулась вперед, по узкой дороге, что вела к Рублевскому шоссе, вторая пристроилась вслед за джипами.
Полина сидела на заднем сидении второго джипа, и разглядывала большой красочный буклет, в котором рассказывалось о болгарском курорте «Солнечный берег». Буклет как буклет: море, красивые отели, загорелые люди на шезлонгах, кафе, рестораны, казино, варьете… Все это она уже сто раз видела, притом куда круче! Например, три года назад она с родителями ездила в Мексику, на сказочный курорт Акапулько. А как здорово было на обратном пути побывать на острове Пасхи, и бродить с папой и мамой среди огромных каменных изваяний, что сотни лет стоят на берегу Тихого океана!
Жаль, она была тогда еще совсем маленькой, и мало что запомнила. А вот Долину Царей в Египте она помнит очень даже хорошо. Больше всего ее поразили даже не пирамиды, а гигантский Сфинкс. От этого каменного льва так и пахнет тайнами веков! Папа рассказывал, что будто бы глубоко под Сфинксом есть подземные помещения, где пришельцы с Сириуса разместили хранилища самых великих знаний. Мол, вот-вот придет час Х, люди наконец доберутся до этих хранилищ, и тогда жизнь на Земле станет совсем другой, куда лучше прежней! Люди построят космолеты по чертежам, что оставили для них звездные предки, и оправятся на Сириус, на свою прародину. Вот здорово!
А здесь какой-то остров Несебр… Хотя в буклете написано, что на этом острове когда-то жили крестоносцы. Ого, это уже интереснее! Кривые, мощеные брусчаткой улицы, двухэтажные деревянные домики, маленькие уютные магазинчики, кафе на отвесных высоких скалах, древние греческие церкви… Сороке наверняка понравится свежая рыба в местных ресторанчиках, да и по развалинам храмов им будет интересно вместе полазить.
– Николай Иванович, как там Сорока? – спросила она охранника, что сидел слева от нее.
– Спит, – сообщил охранник и инстинктивно положил здоровенную ладонь на пластмассовый ящик для перевозки домашних животных. – Куда она денется!
Полина взглянула на охранника, что сидел справа.
– Егор Владимирович, неужели Сороке придется лететь в Болгарию в багажном отделении самолета? Она ведь жуть как перепугается!
– Это вряд ли, – усмехнулся второй охранник. – Непохоже, что эта кошка из пугливых! Вообще-то, если бы вы летели как обычно в бизнес-классе, то можно было договориться со стюардессами…
– Ну так и надо договориться! – сердито предложила девочка. – Денег что ли жалко? Если надо, я могу заплатить из своих собственных запасов.
– Нельзя, хозяйка. Мы ведь летим в эконом-классе, как и все обычные люди. Так надо для конспирации…
Охранник многозначительно замолчал, но Полина все поняла. Действительно: конспирация – это серьезно. Враги отца наверняка следят за всеми их передвижениями, и надо их запутать!
Полина знала, что очень скоро, на подъезде к Москве, кавалькада из автомобилей должна разделиться. Один джип и одна милицейская машина ринутся в сторону Внуково, а вторая пара поедет по направлению к Домодедово. Номера у обоих джипов будут одинаковыми (у отца есть специальное разрешение), билеты на имя Серебряковых выданы на рейс Москва-Сочи. А в Болгарию полетит якобы семья Прохоровых, отец, мать и дочка Ксюша, а также их любимая кошка. Ну полный отпад – конспирация как в шпионских боевиках!
Полина снова погрузилась в чтение красочного буклета. С каждой минутой ей все больше и больше нравилась затея отца с этим секретным отпуском. Коттедж на берегу Истры ей уже обрыдл, он превратился в благоустроенную тюрьму. К тому же каждая комната ей напоминала о маме… Нет, не надо об этом!
В аэропорту Домодедово Полину ждал неприятный сюрприз. Едва они с отцом в сопровождении охранников вошли в огромное здание, как им навстречу бросилась какая-то расфуфыренная красотка. Она буквально повисла на шее отца, так, словно имела на это право.
Девочка рассвирепела. Она поняла, что ее конспиративной мамой станет та самая «милая тетя», о которой говорил отец. Как же, разбежалась!
Девочка молча подошла к молодой женщине и дернула ее за подол платья – аж швы затрещали.
Красотка опомнилась и отлипла от Олега Серебрякова. Некоторое время молодая женщина с недоумением разглядывала насупленную Полину, а потом на ее напомаженном личике появилась слащавая улыбка.
– Ах, так это твоя Полинушка! Как я рада наконец с тобой познакомиться, деточка! – защебетала она.
– Я вам не «деточка», а Княжна Полина, – сурово заявила девочка. – Княжна – это моя партийная кличка. Сечёте, почему меня так зовут?
– Нет, – растерянно ответила красавица и почему-то покраснела.
Полина спокойно достала из кармана курточки баллончик со слезоточивым газом (она стащила его как-то давно у мамы, и припрятала на всякий случай), а затем брызнула в лицо мерзкой тетки.
Что тут случилось! Лже-мама завизжала, будто ей отрезали ногу, закрыла лицо руками и забилась в истерике. Отец вырвал у Полины баллончик и отшвырнул его в сторону, а потом дрожащими руками достал из сумки бутылочку с минеральной водой и попытался промыть глаза своей новой пассии. От этого вся краска на ее лице тотчас расползлась по щекам, так что вид у красотки стал еще тот!
Вокруг тотчас поднялась паника. Кто-то закричал, что в зал ожидания проникли бандиты, кто-то подбежал к стойке «Антитеррор», разбил стекло и включил сирену. Ну и пошла потеха!
Короче, минут через десять все лже-семейство Прохоровых оказалось в местном отделении милиции. Суровый капитан милиции начал допрос по полной форме. Он метал на отца такие подозрительные взгляды, что Полина впервые по-настоящему забеспокоилась.
– Вы чего, дяденька, сдурели? – возмущенно спросила она. – Мы ведь ничего такого не сделали!
– А это что? – милиционер указал на баллончик с газом.
– Ну, баллончик… Подумаешь! Я просто пошутила.
– Хороши шутки: весь аэропорт подняли на уши! Пассажиры до сих пор не могут прийти в себя от страха. Нет, граждане Прохоровы, здесь надо разобраться.
И тогда Полина ляпнула, не подумав (такое у нее нередко случалось):
– Да мы вовсе не Прохоровы! Мой папа – известный магнат Серебряков, я его дочка Полина, а эта всклокоченная тетя – вообще неизвестно кто! Может она того, террористка? Глядите, как у нее лицо разрисовано в черные полосы, словно у шахидки!
– Замолчи, дурочка! – побагровев, закричал отец.
При слове «террористка» милиционеры дружно выхватили пистолеты. Ну, а о том, что случилось потом, лучше промолчать. Ничего хорошего точно не было!
И все же задержанные нарушители общественного спокойствия вышли из милицейского отделения довольно быстро. Все были жутко злые, особенно лже-шахидка. Но еще оставался шанс успеть на самолет, что летел до болгарского города Бургаса.
Однако возле регистрационной стойки их поджидал новый сюрприз. Когда все чемоданы уплыли по транспортной ленте в багажное отделение аэропорта, настала очередь пластмассового ящика с кошкой. Полина сама открыла крышку и обомлела. Сороки не было!!
– Караул! – завопила Полина. – Кошку сперли!
Охранники дружно развели руками. Они своими глазами видели, как юная хозяйка с огромным трудом собственноручно затолкала визжащую котяру в ящик. Правда, они опаздывали, машины ждали у ворот, так что в суете всякое могло случится…
– Э-эх! Теперь я вспомнил, что при погрузке багажа два чемодана выпали наружу, и с ними этот ящик, – вдруг заявил охранник Егор Владимирович. – Я естественно, принялся в первую очередь поднимать чемоданы. Как пить дать, кошка в этот момент и смылась!
– И очень хорошо, – состроив гримаску, сказала подружка магната Серебрякова. – Терпеть не могу дворовых кошек! Ничего, Сорока вернется домой и будет там ловить мышей, пока мы будем купаться в море!
Полина перевела страдальческий взгляд на отца. Тот кивнул:
– Действительно, ничего страшного не случилось. Не зря говорится, что собаки привыкают к хозяину, а кошки – к дому. Я позвоню, чтобы кухарка кормила твою Сороку самыми отборными потрохами. Ну, а нам пора на самолет!
– Это вам пора, а не мне. Счастливого полета, молодожены Прохоровы! – спокойно сказала Полина и, повернувшись, направилась к выходу из зала ожидания.
И опять разразился жуткий скандал, и опять Полине пришлось проявить свой железный, княжеский характер. Чтобы уговорить дочь, Олег Валентинович даже позвонил домой и спросил, не объявлялась ли Сорока. Одна из гувернанток заявила, что вроде бы видела какое-то мелкое животное, перелезающее через забор, но издалека его толком не разглядела.
Спустя час джип в сопровождении милицейской машины с мигалкой направился назад, в сторону Рублевского шоссе. Тогда же отцу позвонили из офиса холдинга и сообщили, что к ним внезапно нагрянула налоговая инспекция, и ныне занимается выемкой каких-то документов из сейфов бухгалтерии.
Полина никогда еще не видела, чтобы отец так ругался! Однако, ее «второй мамы» в джипе не было, она уехала в Москву на своей машине, и поэтому девочка простила отцу его грубость и несдержанность. Куда больше ее волновала судьба Сороки. Неужто, та вернулась к бродячей жизни?
На этом поездка в солнечную Болгарию и закончилась.
Вернувшись домой, Полина вихрем помчалась на третий этаж и осмотрела все комнаты подряд. Конечно же, Сороки там не было.
Не оказалось на столе и бисерного кошелька с тремя сотнями евро. Вся обслуга Серебряковых была поднята «в ружье». Начались поиски на территории усадьбы, которые, конечно же, ни к чему не привели. Сороки и след простыл!
Полина устроила истерику. Она каталось по полу гостиной, колотила кулаками по персидскому ковру, орала так, что вороны поднялись с соседних деревьев и стали описывать круги над крышей особняка.
Отцу быстро это надоело. Подойдя к дочери, он схватил ее за плечи и рывком поставил на ноги. А затем встряхнул так, что у Полины аж зубы звякнули.
Она с изумлением и страхом посмотрела на отца. Серебряков слыл среди коллег по крупному бизнесу жестким и суровым человеком, спорым на крутые решения и действия. Однако с единственной дочерью Олег Валентинович был всегда мягок, особенно после трагической гибели жены.
Но сейчас лицо промышленника исказилось от злости. Не выдержав, он заорал:
– Прекрати истерику! Ну, сбежала кошка, разве это трагедия? Вспомни, что мы с тобой пережили прошлой осенью. Неужто забыла, что такое настоящее горе?
Полина всхлипнула:
– Ну, сравнил… И все же Сороку жалко-о-о!
– Нечего ее жалеть. Твоя мохнатая подружка выросла на улице, и там ей куда лучше, чем в четырех стенах. Иначе с чего бы кошке убегать от такой сытной жизни?
Полина насупилась.
– Хочешь сказать, что Сорока меня не любит?
Олег Валентинович жестко усмехнулся:
– По крайней мере, кого-то другого она любит больше, чем тебя. Иначе зачем ей было снова красть кошелек с деньгами?
Дочь изумленно посмотрела на него:
– Ты это серьезно, пап? Думаешь, кошка соображает, что в моем кошельке лежат деньги?
Олег Валентинович рассмеялся и погладил девочку по всклокоченным волосам.
– Конечно же, нет. Это я специально так сказал, чтобы ты перестала витать в небесах. Послушать тебя, так Сорока – это нечто необыкновенное, чуть ли не самый умный зверек на свете! А кошка она и есть кошка. Чем ей приглянулся твой кошелек, не знаю. Может, она сослепу приняла его за мышку?.. Ну ладно, хватит об этом. Успокойся и пойди в ванную, приведи себя в порядок. А я еду в офис. Вот такой у нас с тобой получился отдых на Черном море…
Олег Валентинович направился было к двери, но Полина с визгом вцепилась ему в руку.
– Пап, но как же Сорока? Ее надо отыскать и вернуть домой… Я вот что предлагаю: найми частного детектива! У меня есть целая куча фоток Сороки. Пускай детектив обыщет все окрестности, заглянет на каждую свалку. Если хочешь, я сама могу этому Шерлоку Холмсу заплатить, у меня деньги с новогодних праздников остались!
Олег Валентинович вздохнул. «Вот упрямица!» – подумал он.
– Нет уж, частных детективов я нанимать не собираюсь, – сухо произнес он. – А вот кого-нибудь из охранников я готов отпустить на часок-другой. Пускай развесит в Петровском, Дмитровке и Степановке объявления о пропаже кошки. Если хочешь, с цветными фотографиями твоей Сороки.
Полина просияла.
– Супер! Мы так и сделаем, папа. И премию назначим – тысячу долларов. Вообще-то я бы и две дала. Может, скинемся?
Олег Валентинович закатил глаза, чертыхнулся и торопливо вышел из комнаты.