Этого молодого человека с трудом можно было представить себе в белом халате. Скорее уж ему подошла бы куртка-косуха. Волосы, завязанные сзади в довольно длинный хвост, серьга в ухе, массивный перстень в форме черепа на мизинце – то ли байкер, то ли металлист, то ли все вместе. Тем не менее это был ветеринарный хирург, и весьма преуспевающий.

Впрочем, Даниель и Себастьян пришли в его кабинет совсем не из любви к животным.

– Ну, я не знаю, что могу рассказать вам об Алине такого особенного. – Ветеринар заметно нервничал, череп на мизинце нервно подрагивал, когда он тушил сигарету и закуривал следующую. – Тем более, что мы с ней давно не общаемся.

– Расскажите все, что знаете, – мягко сказал Себастьян.

– Ну... М-мы познакомились в институте... – чуть заикаясь, начал рассказывать ветеринар. – Поженились на последнем курсе. После института я подался в ветеринарию. Она продолжала заниматься психотерапией. Много работала. Да что сказать-то? Она очень целеустремленная, волевая. Многого добилась, много зарабатывает. Н-не могу поверить, что ее нет больше. Тела ведь не нашли? – Он посмотрел на сыщиков с надеждой.

– Пет, не нашли, – ответил Даниель. – А почему вы развелись?

Ветеринар потупился, помрачнел:

– М-мне не хочется говорить об этом.

– К сожалению, это необходимо, – сказал Себастьян. – Поверьте, мы ведь спрашиваем вас не из праздного любопытства.

– Мы хотели ребенка. У нас долго не получалось. П-потом все-таки Алина забеременела. Появился Ваня. Он был.., т-такой замечательный малыш, т-такой умный, в-весе-лый. – Ветеринар с силой раздавил сигарету в пепельнице.

– Он умер? – спросил Себастьян понимающе.

Ветеринар кивнул:

– У него оказалась очень редкая болезнь. Алина неописуемо переживала, отдалилась от меня, почти перестала со мной разговаривать. Хотя мне б-было не легче, чем ей, я ведь тоже потерял ребенка! И я стал встречаться с другой женщиной. Поверьте, я не хотел разводиться с Алиной, но она стала такой чужой, такой холодной! Я просто не мог больше, мне нужен был кто-то, с кем можно поговорить, поделиться наболевшим. Ну а потом Алина узнала. Был такой страшный скандал, я до сих пор его вспоминать спокойно не могу. Она так кричала. Она высказала мне все, что обо мне думает! Вы не представляете, что она мне тогда наговорила. Сказала, что это я виноват в том, что Ваня умер.

– А вы не были виноваты? Ветеринар побледнел и тихо сказал:

– Д-давно, когда был еще совсем молодым, я принимал наркотики. Но я бросил колоться за семь лет до того, как родился Ваня! И потом, у меня сейчас есть ребенок, он здоров, с ним все в порядке.

– Алина знала, что у вас есть ребенок?

– Н-нет. То есть узнала только месяц назад. Мы случайно встретились с ней в метро, разговорились. Мы очень давно не общались, а тут столкнулись – как будто ничего и не было. Но она мне очень мало о себе рассказала, вот в чем беда. Так что я ничем не могу вам быть полезен.

– А когда вы с ней еще были вместе, в ее поведении ничего не казалось вам странным?

– Нет.

– Она уже тогда увлекалась этнографией?

– Что вы имеете в виду?

– Ну, коллекционировала разные маски, предметы языческих культов, статуэтки, книги с описаниями магических обрядов и архаических верований.

Ветеринар выглядел удивленным.

– Нет, ничего такого. Но, правда, у нас раньше и денег на такие вещи не было. Может, ей и было интересно, но на какие средства все это покупать? Вы лучше у кого-нибудь из ее подруг спросите, может, она с ними об этом говорила.

– Слушайте, а о чем вы с ней разговаривали? В свободное от работы и домашнего хозяйства время? – вдруг спросил Даниель.

– Ну, – обескуражено протянул ветеринар. – Мало ли о чем. Я уже так сейчас и не помню.

– А не могли бы вы назвать нам координаты какой-нибудь из ее близких подруг? Или хотя бы имя.

Ветеринар, кажется, смутился.

– Я так не вспомню. Позвоните мне.., как-нибудь попозже. Мы в основном общались с моими друзьями, а не с ее. Когда мы поженились, она почти перестала встречаться со своими подругами. Знаете, они у нее такие синие чулки были. Я их не любил. И, по-моему, взаимно.

– Последний вопрос. – Даниель обернулся в дверях кабинета. – Где вы познакомились с вашей нынешней женой?

– Я должен отвечать? – удивился ветеринар.

– Да, будьте добры. Это тоже важно.

– Ну... Здесь, в клинике.

Даниель и Себастьян распрощались и вышли в коридор, по которому звонко разносился лай симпатичной рыжей таксы с перевязанным ухом. Когда они отошли на порядочное расстояние от кабинета хирурга, Даниель тихонько прошипел:

– Придурок! Таких к женщинам на пушечный выстрел подпускать нельзя! Сломает жизнь и не заметит. Кроме себя, никого вокруг не видит.

– По закону подлости женщины именно таких почему-то и любят, – меланхолично заметил Себастьян.

Даниель смерил его неодобрительным взглядом и усмехнулся:

– Уж кто бы говорил!

На лице Себастьяна отразилось неподдельное возмущение, и он с очевидным намерением возразить открыл было рот, но тут подал признаки жизни мобильный телефон Даниеля.

– Надя? – нежно промурлыкал Даниель, расплываясь в сладкой улыбке. Но в следующую секунду выражение его лица и голоса изменилось до неузнаваемости:

– Как пропала? Куда?

Себастьян, тоже вмиг лишившийся спокойствия, дернул Даниеля за рукав футболки, заставляя наклониться, и прижался ухом к обратной стороне трубки.

– Сейчас будем! – рявкнул Даниель. – Вот уроды! У семи нянек дитя без глаза! Поехали искать твою рыжую!

– Надо позвонить Захарову, хотя я уверен, что она смоталась из дому по доброй воле и по собственному желанию, – безжизненным голосом произнес Себастьян – Кстати, у тебя есть ремень с большой пряжкой?

– Есть, – явно озадаченный таким вопросом откликнулся Даниель – А что?

– Напомни мне, чтобы я взял его у тебя, когда она найдется.

– Для чего?

– Я ее выпорю как Сидорову козу, вот для чего! – прорычал Себастьян Такса испуганно смолкла и, опасливо поджав хвост, спрятала голову под мышку хозяину.