Хмурый и недовольный, смяв щеку кулаком левой руки, за письменным столом сидел дежурный охранник в форме, пестревшей пуговицами, бляхами и нашивками, словно новогодняя елка игрушками. Хотелось спать, но спать было нельзя, а кроссворд, подлюка, не решался, хоть убей. Какие козлы его составили? А еще бабки за это дело получают! Охранник ковырял в зубах дешевенькой шариковой ручкой, и ему не приходило в голову, что кроссворд не решался по его собственной вине — ответы он угадывал правильно, но писал с такими ошибками, что на пересечениях слов начинались аварии. Золотые стрелки больших круглых часов с надписью «Риэлт-экспресс» на черном циферблате еле ползли, и казалось, что секундная стрелка вот-вот остановится. До начала рабочего дня было еще далеко, и охранник зевал от скуки.

Внезапно роскошная входная дверь, возле которой стоял стол охранника, с треском сорвалась с петель, пролетела несколько метров и ударилась о противоположную стену, со звоном расколотив висевшее на ней зеркало. Можно было подумать, что дверь снесло взрывной волной, но если был взрыв, то где грохот, пламя, дым, запах пороха?

Впрочем, охранника эти вопросы не очень занимали, поскольку он обычно начинал с действий, оставляя размышления на потом. Выскочив из-за стола, охранник выхватил пистолет и направил его на зияющий дверной проем, в котором показались двое странных мужиков в кожаных пальто.

Мужики держали в руках пистолеты, но у охранника был бронежилет, разряд по стрельбе, дан по карате, отличная реакция, высокое самомнение и мозг размером с грецкий орех.

— Ни с места! Стрелять буду! — хрипло прорычал он. — Оружие на пол, а сами к стене!

На странных чуваков этот окрик подействовал совсем не так, как ожидалось. Палить по охраннику они не стали, но остановились, и физиономии у них были такие, словно под прицелом стоять для них самое плевое дело.

— Будьте так любезны, положите, пожалуйста, пистолет, — спокойно сказал тот, что был меньше ростом, темноволосый. — Успокойтесь, мы не причиним вам вреда… Да и фирме «Риэлт-экспресс», в общем, тоже.

— Стоять, я сказал! — охранник угрожающе повел пистолетом.

— Просто удивительно, какие иногда дураки попадаются, — сказал высокий блондин.

— Ну, ему же здесь не за умственную деятельность платят, — пожал плечами брюнет.

— Молчать! — выходя из себя, заорал охранник. Мужики вели себя так непонятно, что он никак не мог сообразить, как лучше поступать. — К стене!

— Ох, парень, какой же ты зануда! Некогда нам с тобой препираться, — сказал высокий и сделал шаг вперед. В ту же секунду охранник направил дуло пистолета ему в грудь и нажал на курок.

Раздался грохот, отскочила в сторону гильза. Но вместо того чтобы побледнеть и упасть, высокий остался стоять, как стоял, только левую руку, сжатую в кулак, вытянул перед собой, улыбаясь.

А когда повернул ладонь вверх и разогнул пальцы, на ладони у него лежала пуля.

— К стене! — совсем потеряв голову, завопил охранник. — Оружие на пол, руки за голову!

Внезапно рукоятка стала жечь ему ладонь. Жар стал таким невыносимым, что охранник с нечленораздельным ругательством выронил раскалившийся до красноты пистолет.

Оставшись без оружия, охранник принял боевую стойку и, вращая вытаращенными глазами, со свистом выдохнул воздух сквозь сжатые зубы.

— Нет, он правда идиот. Нечего с ним разговаривать, — прошептал темноволосый и вдруг громко и властно произнес: — Очнешься, скажешь, что был какой-то непонятный шум, потом взрыв, а больше ты ничего не помнишь.

И взмахнул рукой. В глазах у охранника потемнело, и он упал на пол рядом с пистолетом.

Незнакомцы прошли мимо неподвижно лежащего мужчины, поднялись на несколько ступеней и свернули в коридор.