Беспомощно хлопая ресницами и морща в недоумении лоб, я смотрела на своих спутников. Мысли, коих и прежде водилось у меня небогато, напоминали свившихся перед смертью в клубок дохлых червяков.

— Так, — наконец сказала я. — Отлично… А разве ангелы существуют?

— Насколько я понял, несколько минут назад ты абсолютно не сомневалась в существовании демонов. — Улыбка не сходила с губ Себастьяна. — Раз существуют одни, значит, существуют и другие.

Энергичное трясение головой не дало никаких результатов, кроме усиленного головокружения.

— Но этого не может быть! — жалобно простонала я. — Это невозможно!

— А вас, я вижу, мое сообщение ничуть не удивило, — обратился тем временем Себастьян к Паулю.

— Я догадался, кто вы, когда увидел у вас над головами глориолы, — сказал Пауль.

— Что увидел? — переспросила я.

— Свечение, — пояснил Пауль.

— Нимбы, другими словами, — добавил Себастьян.

— А почему я их не видела? — недоверчиво сощурилась я.

— Потому что, во-первых, ты очень невнимательна, а во-вторых, глориолы видно только в темноте, да и то не всегда, — ответил Себастьян.

Я сжала ладонями виски и со стоном произнесла:

— Это бред какой-то! Я опять заболела гриппом. Я лежу с высокой температурой, и мне все это мерещится.

Но если это и был бред, то очень стойкий, никак не желающий проходить. К тому же бредящий человек, как правило, чувствует себя плохо, я же — если не считать каши в голове и пустого желудка, который, кстати, от каши бы не отказался, — чувствовала себя превосходно. Легкий ветерок шелестел листвой, издалека доносился гул летящего самолета, солнышко пригревало почти по-летнему, и думать о потусторонних силах, представителями которых оказались мои начальники, мне не хотелось совсем.

— Есть еще вопросы? — поинтересовался Себастьян.

— Да… Я-то хоть по крайней мере не фея?

— Это ты тоже от Трефова узнала? — вопросом на вопрос ответил Даниель.

Я кивнула.

— Неординарная личность этот Трефов! — восхитился Себастьян. — Какие глубокие познания, сколько способностей! Надо с ним побеседовать как следует… Да, он тебя не обманул.

— Что?!

— Ты действительно фея.

— Да не расстраивайся ты так! — спокойно сказал Даниель. — В этом нет ничего страшного, надо только немного привыкнуть. Нам с Себастьяном куда тяжелей… Стать одним из вас, жить среди людей — это для ангела знаешь как трудно?

— А зачем… — начала было я, но тут Надя, указывая рукой на дорогу, воскликнула:

— Смотрите! Сюда кто-то мчится!

Со стороны Москвы, быстро увеличиваясь в размерах, приближался какой-то легковой автомобиль.

Даниель даже присвистнул:

— Ничего себе гонит! Ну-ка, давайте сядем в машину!

Мы быстро нырнули в «Победу» — Даниель за руль, Себастьян — рядом, а Надя, Пауль и я втиснулись втроем на заднее сиденье.

— Что же ты мне сразу все не сказала по-человечески? — прошипела я на ухо Наде.

— Не могла! — виновато ответила она вполголоса. — Я слово им дала! Но я же тебе намекала! Не моя вина, что ты такая бестолковая!

— Да это же наши менты! — помрачнел Даниель. — Какая муха их укусила?

— Что-то тут неладно, — помрачнел и Себастьян. Рев мотора становился все громче. Когда белый с синей полосой «Форд» промчался мимо нас со скоростью, близкой к сверхзвуковой, «Победа» сорвалась с места и, резко развернувшись, отчего на заднем сиденье образовалась небольшая куча-мала из пассажиров, застигнутых этим маневром врасплох, помчалась вслед за ним.

— Гони, Даниель! — Себастьян напряженно смотрел прямо перед собой. — Гони!

— Что там такое? — поинтересовалась Надя не без раздражения, после того как благодаря глубокой выбоине на дороге трое счастливчиков с заднего сиденья, включая, разумеется, и меня, подлетели вверх, и Наде, как самой высокой из троих, удалось встретиться макушкой с крышей машины.

— Трефов! — сквозь зубы процедил Даниель.

— Говорил я им, чтобы сняли перстень! Дай-то бог, чтобы все они были целы! Прибавь, Даниель!

— Не зуди! Без тебя разберусь! — прорычал Даниель и резко вывернул руль, отчего Пауль повалился на меня, я — на Надю, а бедняга Надя в очередной раз стукнулась головой.

Мы свернули с шоссе на проселочную дорогу, всю в ухабах и колдобинах, так что пейзаж вокруг нас начал прыгать и метаться из стороны в сторону. Радовало только то, что мой желудок был совершенно пуст, и приятная поездка по сельской местности не может вытрясти из него содержимое. Тем не менее мой вестибулярный аппарат явно не был готов к таким перегрузкам, схожим, должно быть, с теми, какие испытывал Гагарин, проходя через плотные слои атмосферы. Было ясно, что Терешковой мне не стать и Савицкой тоже. Очень хотелось выпасть из машины, откатиться куда-нибудь под кустик и немного отдохнуть на травке, в тишине и покое.

Но моим мечтам о покое не суждено было сбыться, потому что наша машина снова вылетела на шоссе и едва не ударила в бок «Форд». Новый поворот — и мы помчались за ним по пятам.

— Его надо остановить! — крикнула я.

— Тонкое наблюдение, — откликнулся Себастьян.

— Стрелять надо! — глубокомысленно заметил Даниель. — Иначе мы его не задержим.

— Куда? По колесам? Если его занесет на такой скорости, неизвестно, что будет. К тому же мы можем в него врезаться, — покачал головой Себастьян.

— Тогда думай, голова! Картуз куплю! Мое дело — машину вести!

И тут на дороге показался грузовик. Он двигался нам навстречу как-то странно, зигзагами. Если другие машины, изредка попадавшиеся нам на шоссе за время безумной гонки, опасливо жались к обочине, грузовик вел себя так, словно на дороге вокруг него на многие километры не было ни одной живой души.

— Это еще что такое? — изумился Себастьян.

— Невелика загадка! — усмехнулся Даниель. — Пьяный водила! Берегите ваши головы.

И прежде чем мы успели сообразить, что означает это высказывание, нажал на тормоз.

Надя и Пауль синхронно боднули подголовники водительских сидений, а меня от стремления пролететь вперед и крепко клюнуть панель приборов спасла только сильная дружеская рука Себастьяна, благодаря которой я вернулась на свое место целая и невредимая.

Трефов в отличие от Даниеля осознал грозящую ему опасность слишком поздно. Когда от грузовика его отделяла какая-то пара метров, тот вильнул и выехал на встречную полосу. Завизжали тормоза, милицейский «Форд» развернуло и понесло к обочине.

Если бы в этом месте дорога шла вдоль поля или лесополосы, возможно, все и обошлось бы. Но, на несчастье Трефова, встреча с грузовиком произошла как раз в тот момент, когда дорога шла по высокой насыпи. По ней-то, громыхая и кувыркаясь, «Форд» и покатился вниз.

Мы выскочили из машины и помчались к месту аварии, но не успели мы добежать до места, откуда сорвался автомобиль Трефова, как раздался оглушительный взрыв…

Грузовик, разумеется, с места происшествия скрылся, но Даниель запомнил его номер и сообщил его злому, как сто чертей, Захарову, через полчаса приехавшему на дребезжащем раздолбанном «уазике». Вскоре над горящими останками «Форда» появился вертолет. Поднимая лопастями настоящую бурю, он начал медленно спускаться к месту взрыва.

Подавленные случившимся и оттого понурые и притихшие, мы снова погрузились в «Победу» и покатили обратно в Москву.

Причиной моей грусти являлась не только и не столько ужасная гибель Трефова, сколько жесточайший голод. Решив, что упоминание о еде скомпрометирует меня в глазах присутствующих, я долгое время страдала молча и, терпя невероятные муки, не осмеливалась даже утешаться нытьем, а ведь оно — я знаю это по моему личному опыту — иногда здорово облегчает всякого рода мучения.

В конце концов я не выдержала и тихонько проскулила:

— Есть так хочется!

— Потерпи немного, — утешил меня Себастьян. — Скоро приедем туда, где можно будет перекусить.

Даниель вдруг засмеялся и обратился к Себастьяну с вопросом, смысл которого был мне неясен:

— Ты думаешь, он нас еще ждет? Я бы на его месте уже давно взбесился и уехал.

— Стопроцентной уверенности у меня нет, но думаю, что он нас дождется, — отозвался Себастьян и добавил: — По-моему, он ужасно любопытен.

— Мне только одно интересно, — сварливо сказала Надя, — он что, поедет вместе с нами? Мы и так уже тут как кильки в банке!

— Разберемся, — ответил Даниель. — Я лично думаю, что его там уже нет, и нечего заранее психовать.

— О ком речь? — наконец не выдержала я.

— Да об одном твоем знакомом, — на губах Себастьяна отчего-то заиграла таинственная улыбка — ни дать ни взять Мона Пиза!

— Как вы мне надоели со своими недомолвками!. — снова начала кипятиться я, но Даниель весело сказал:

— Тише, тише! Мы уже приехали! Вон он, голубчик!

«Победа» остановилась сразу после перекрестка, возле придорожного кафе. Тут уже стояло несколько машин, а за столиками из красного пластика сидели человек десять посетителей.

На одном из столиков выстроилась целая батарея пустых бутылок из-под пива. А когда я хорошенько разглядела того, кто за ним сидит, то заорала как резаная. Надя поскорее вылезла из машины и дала мне дорогу.

— Сейчас прольются реки крови! Реки! — рычала я, заранее хищно скрючивая пальцы.

— Тихо, тихо, — сказал Себастьян и непостижимым образом ухитрился поймать меня в тот момент, когда я уже приготовилась к прыжку на эту подлую и наглую рожу. — Не торопись. — И, обращаясь к сидящему за столиком парню, произнес: — Вот уж не думал, что нечистый дух может выпить такое количество пива!

— Что?! — ошалевая, взвизгнула я. — Нечистый дух?!

— Попрошу без амикошонства! — самодовольно усмехнулся Тигра и пыхнул сигаретой. — Что бы вы, чистые, без меня сейчас делали?

Колени мои подогнулись, и я обессиленно опустилась на пустой стул рядом с Тигрой.

— Это что, правда? Ты… бес?

— Да какая разница? — беззаботно махнул рукой Тигра. — Ну, бес! И что с того? Тебе это сильно мешает? Если бы тебе не сказали, ты бы в жизни не догадалась. Лучше бы поблагодарила меня — если бы не я, неизвестно, что бы с тобой Маэстро сделал. Он, конечно, талант, но маньяк.

— Трефов погиб, — сообщила я загробным голосом.

— Да? — Тигра равнодушно пожал плечами. — Я бы не спешил его хоронить. Этот дяденька был ой как непрост. Наблюдать за ним для нашего брата нечистого было огромным удовольствием.

— Слушай, — вдруг спохватилась я, — а ведь ты, зараза, познакомился со мной по его поручению?!

— Ну щас! — скорчил презрительную гримасу Тигра.

— Понятно. Значит, тебе… — Тут я на секунду запнулась, но все-таки произнесла: — Тебе была нужна моя душа?

Фиалковые глаза плотоядно сверкнули, и Тигра дурашливо запел:

Оборвав пение, почти сердито сказал:

— Дура! Я просто сидел в магазине. Вижу — зашла красивая девушка. Дай, думаю, попрошу телефончик. А ты и дала! Я, честно говоря, не ожидал.

— Наверное, все дело в том, что ты чертовски обаятелен! — хохотнул Даниель.

Этот каламбур меня окончательно доконал.

— Надя, — жалобно простонала я, — ну ты-то хоть нормальная?

— Ну, в общем, да, — нерешительно ответила Надя.

— Ага, — хмыкнул Даниель. — Нормальная, обычная принцесса из династии Фатимидов.

— Слушай, ну хватит сочинять! — рассердилась Надя. — Вот выдумывает! Сколько раз я тебе говорила: сначала докажи!

— Ей нужны доказательства! — развел руками Даниель. — Мне нужно верить на слово! Верить и не требовать доказательств! В твоих жилах течет кровь каирских халифов!

— Она, может, и течет, но я этого не чувствую! А анализ крови на халифство у нас в поликлиниках не делают!

— Подведем итоги, — слабым голосом сказала я. — У нас тут полный набор для детской сказки: парочка ангелов, черт, рыцарь и принцесса… Ой, мне плохо…

— Ты забыла про фею, — напомнил Себастьян. Внезапно меня осенило.

— Так вы поэтому так хотели взять меня на работу? Потому что я фея?

— Ну, конечно, — обрадовался Себастьян. — Фея должна служить силам добра, иначе она может натворить столько пакостей — никаким нечистым не снилось.

— Но-но! Нечего все на нас сваливать! — откликнулся Тигра. — Нечистой силе за людьми никогда не угнаться! Мы хоть за свои пакости сами отвечаем, а люди все на нас кивают.

— Кстати, о пакостях, — вмешался Даниель. — Давно пора уже разобраться в одной непонятной штуке. Где книга-то?

— Это же я хотела спросить у вас! — оживилась я.

— Я не видел книгу с тех пор, как передал ее в книжном магазине Марине, — сказал Пауль. — Трефову я солгал, что сжег книгу. Думал, после этого он оставит нас в покое.

— Так книга все это время была у тебя?.. И ты молчала?! — возмутился Даниель. — Ну, знаешь!..

— Вы же ангелы! — поддразнила его я. — Что же вы сами не догадались? И нечего прикидываться невинными овечками! Кто из вас вытащил книгу из моего рюкзака?

— Ты что, думаешь, что мы рылись в твоих вещах? — оскорбленно заявил Себастьян.

— А кто же? — спросила я. — Вы что, хотите сказать, что книга превратилась в дым и рассеялась в воздухе? Тоже мне ангелы! Обычные воришки — вот вы кто.

— Не ругайтесь. Книга у меня…

Все дружно обернулись и вытаращились на Надю.

— Помнишь, — обратилась ко мне Надя среди всеобщего потрясенного молчания, — ты сказала, что забыла в кабинете Себастьяна ручку? Я тебе поверила. Но когда ты сказала, что нашла ручку под роялем, я сразу поняла, что ты врешь. Как раз перед твоим приходом я очень тщательно пропылесосила ковер в кабинете, и никакой ручки под роялем не было. Я подумала, что перед уходом ты решила спереть что-нибудь у Себастьяна на память. Ты — девушка, по всему видать, сентиментальная и наверняка любишь сладко поплакать над каким-нибудь сувениром из прошлого. Вот я и залезла к тебе в рюкзак, пока ты спала. Из чистого любопытства, клянусь! Я тебя даже Себастьяну не заложила!

— Даниель, мы пригрели на груди змею, — бесстрастно заметил Себастьян.

— На себя посмотрите! — возмутилась Надя. — Мучают бедных девушек и думают, что им за это ничего не будет. А вот фигушки!.. Короче, залезла я в рюкзак, а там — книга. Ну, я сразу поняла, что это за книга такая…

— Я не знал, что ты такое трепло, Даниель, — Себастьян метнул на приятеля яростный взгляд.

— Ну, она же у нас работает! А значит, должна быть в курсе, — оправдывался Даниель, исподтишка показывая Наде кулак.

В ответ секретарша продемонстрировала ему свой розовый язычок и продолжала:

— Я решила книгу перепрятать, потому что поняла: если она останется у тебя, то ты, дурында этакая, непременно вляпаешься в какую-нибудь историю. И оказалась права!

— Права?!! — заорала я. — Да Трефов собирался принести меня в жертву… этому… Даждьбогу, кажется… И все из-за того, что у меня этой книги не оказалось!

— Отношения с Трефовым для тебя все равно бы добром не кончились, — вмешался Пауль. — Это был очень страшный человек.

— С этим я не спорю! — отрезала я. — Но мне не нравится, когда из моего рюкзака берут вещи без разрешения!

— Ладно, — утомленно вздохнул Себастьян. — С тобой все ясно. Надя, так где же книга?

— А это я вам скажу не здесь и не сейчас, — твердо сказала Надя и, послав Тигре суровый взгляд, с вызовом добавила: — А то вокруг слишком много длинных ушей!

— Поду-умаешь! — почти обиженно протянул Тигра. — Нужна мне ваша книга! Мне и без нее неплохо живется. Я, вообще-то, с вами и не собирался. Одолжите денег на такси, рублей сто пятьдесят.

— Стольником обойдешься, — проворчал Даниель и, порывшись в карманах джинсов, извлек на свет божий вышеупомянутую банкноту.

Зажав в кулаке деньги, Тигра как будто испарился, успев, правда, нахально бросить мне напоследок: «На днях позвоню!» Если у меня и были сомнения насчет его принадлежности к нечистой силе, после такого стремительного исчезновения они пропали.

Когда Даниель в очередной раз завел мотор старушки «Победы», мой желудок был приятно отягощен стаканом китайской лапши, пятью сосисками и парочкой пирожков с капустой. Я бы с удовольствием вздремнула, последовав примеру утомленного приключениями Пауля, но любопытство не давало мне покоя.

— Послушайте, мне казалось, что между силами добра и зла должна быть непримиримая вражда. Но что-то никакой вражды между вами и… э… — Тут я замолчала, потому что вдруг поняла, что не знаю настоящего имени Тигры.

— Вражда была. Но в свое время мы, то есть, как вы выражаетесь, силы света и силы тьмы, заключили между собой перемирие, — ответил Себастьян.

— Давно?

— По вашим людским меркам — давно. В 1917 году.

— После революции? — догадалась я. Себастьян фыркнул:

— Нет. После того как в Первой мировой войне было применено химическое оружие — сначала хлор, а через полгода — горчичный газ.

— Это случилось возле бельгийского городка Ипр, горчичный газ с тех пор называют ипритом, — пробормотал сквозь дремоту сведущий в истории Пауль.

— Да. — Себастьян помахал рукой, отгоняя от лица дым Даниелевой сигареты. — Стало ясно, что, если вы и дальше будете так же успешно уничтожать друг друга, скоро нечистым некого будет соблазнять, а нам, ангелам, спасать. Поэтому мы заключили перемирие, которое длится до сих пор и вряд ли будет нарушено.

— Так что твой дружок прав — во всех ужасах, произошедших за последние восемьдесят с лишним лет, виноваты сами люди, темное ведомство здесь ни при чем. — Даниель выбросил окурок в окошко. — Так куда мы едем за книгой?

— К тебе домой! — сказала Надя. Даниель расхохотался:

— Надеюсь, это все сюрпризы на сегодня?