По Ленинградскому шоссе на ураганной скорости, пронзительно и уныло завывая, мерцая красно-синим проблесковым маячком, мчалась машина «Скорой помощи». За рулем сидел молодой мужчина, выглядевший для водителя «Скорой» на редкость странно — тяжелый немигающий взгляд, испарина на лбу, мокрая от пота рубашка, прилипшая к широкой мускулистой спине. На сиденье рядом с водителем лежала небрежно скомканная куртка из светлой замши.
Когда впереди показалось высокое здание аэропорта — это было Шереметьево-2, — на бледных, как воск, щеках молодого человека проступили пунцовые пятна.
Видимо, пациент «Скорой» был лицом значительным, потому что перед бело-красным мини-фургоном мгновенно открывались все двери, ворота и шлагбаумы. Вскоре машина подъехала к маленькому самолету с ярко-красной надписью «Realt-express» на борту.
Молодой человек выпрыгнул из машины и вместе с вышедшим из самолета стюардом и двумя мужчинами в белых халатах помог загрузить в салон носилки, на которых лежало нечто, с виду напоминавшее древнеегипетскую мумию, замотанную для бальзамирования.
Последней из машины вышла заплаканная женщина лет тридцати, в дорогом джинсовом костюме и невероятной формы кроссовках. Молодой человек присел перед женщиной на корточки и завязал шнурок на ее правой ноге, до той поры волочившийся по земле, чего хозяйка кроссовок, впрочем, не замечала.
— Спасибо, Василек, — всхлипывая, сказала женщина. — Позаботься о Николае, пока меня здесь не будет, хорошо?
— Конечно, — ласково ответил молодой человек. — Не волнуйся, сестренка. Николай не пропадет. Не такой он человек, ты же знаешь… — Молодой человек замолчал, а потом с тревогой спросил: — Как ты думаешь, все обойдется?
— Не знаю, — тихо ответила женщина. — Все, что зависит от нас, мы сделаем. Остальное зависит от него самого и от…
Не договорив, женщина подняла глаза вверх, имея в виду то ли погоду, от которой зависел предстоящий полет, то ли того, от кого зависел и полет, и погода, и судьба человека на носилках, и многое, многое другое…
Через несколько минут маленький самолет с красной надписью разогнался по взлетной полосе, оторвался от гладкого покрытия и, поднявшись в воздух, взял курс на Швейцарию, где в маленькой частной клинике уже готовили операционную для таинственного русского пациента.