1818–1865

Даже убежденные противники теории Дарвина признают, что все живое в мире взаимосвязано. Книгу «Происхождение видов» 17-летний Илья Мечников привез из первой своей зарубежной поездки. Изучая строение простых существ, молодой зоолог открыл одно из самых важных свойств организма – его способность сопротивляться негативному внешнему воздействию силами собственных клеток. Он обнаружил целую армию невидимых невооруженному глазу солдат, готовых атаковать «неприятеля».

Вклад в медицинскую науку:

• Первооткрыватель фагоцитоза и внутриклеточного пищеварения

• Основоположник иммунологии

• Один из основоположников эмбриологии

• Один из основоположников геронтологии

• Организатор первой российской бактериологической станции

Вклад в развитие медицины:

• Физиология

• Иммунология

• Микробиология

• Эмбриология

• Геронтология

• Инфекционные болезни и эпидемиология

• Диетология

• Биотехнологии и фармацевтика

• Биология и эволюционная теория

 

Мистер Ртуть

У Петра Великого в детстве в наставниках числился некий Спотарь Милешту, малороссийский вельможа, некогда лишенный носа за мятеж против одного из молдавских князей и выучившийся наукам и языкам в самом Константинополе. Племянник Спотаря, Юрий Степанович, стараниями ушлого дядьки также был приближен ко двору возмужавшим Петром и впоследствии получил земли в Малороссии и должность мечника – солидное судейское звание. Сын его уже носил фамилию Мечников – фамилию, которая на протяжении веков прославит несколько поколений потомков.

Гвардейский офицер Илья Иванович Мечников взял в жены Эмилию Львовну Невахович – дочь видного литератора и финансиста Льва Неваховича. Илья Иванович, будучи на момент женитьбы молодым человеком, был не чужд гусарства, поэтому приданое жены быстро истратил за карточным столом и в многодневных кутежах. Дабы спасти семью от краха, Эмилия уговорила супруга переехать в семейное поместье Мечниковых – Панасовку в деревне Ивановка (ныне это Мечниково) Харьковской губернии. Там в 1845 году и родился их пятый ребенок – Илья.

На втором курсе он, к удивлению университетского начальства, официально попросил исключить его из студентов и зачислить вольным слушателем

Мальчик рос беспокойным, чувствительным и вспыльчивым. Близкие называли его Мистер Ртуть, потому что мальчик дни напролет носился по дому, все его интересовало, во всем он хотел разобраться: как готовится обед, как делается вышивка, почему журавли летают, а куры нет. Только музыка могла успокоить Илюшу, и, как только кто-то начинал музицировать на рояле, он, обняв худые коленки руками, сидел тише мыши в старом кресле. Будучи младшим, Илья с малолетства пытался встрять в игры старших братьев, которые чаще гнали его прочь или обыгрывали в пух и прах в незамысловатых забавах.

Когда Илюше исполнилось 8 лет, к его брату Леве стал ходить репетитор – студент-медик Ходунов. Младший брат не отходил от учителя брата ни на шаг, сидел рядом во время занятий, помогал собирать гербарии. Такое рвение к естествознанию тронуло Ходунова, и он с удовольствием делился знаниями и с Ильей. А через какое-то время Илюша стал сам «читать лекции» по ботанике братьям, за что те получали от него по две копейки.

В 1867 году Мечников стал доцентом одесского Новороссийского университета, а через год защитил докторскую диссертацию по эмбриологии рыб и ракообразных в Санкт-Петербургском университете.

В 11 лет Илья заодно с братом Колей поступил в харьковскую гимназию. Учиться ему нравилось, и уже в конце первого года фамилию Мечников можно было найти на «золотой доске». Через пару-тройку лет в руки Ильи попадают сочинения ученых-материалистов

Бюхнера, Бокля, Молешота, Фейербаха. Тогда в душе младшего Мечникова вновь вспыхивает неистовое желание докопаться до истины, как устроен мир. В свободное время он бегает в Харьковский университет, где в качестве вольного слушателя присутствует на лекциях по анатомии, физиологии и геологии. В его планах – отправиться после окончания гимназии учиться в Германию. Для этого надо было получить золотую медаль. И Илья за несколько месяцев до аттестации решительно засел за книги, выполнив таким образом главное условие для поездки. С огромным трудом ему удалось уговорить родителей отпустить его за границу. Но, как оказалось, это было зря: он приехал в Вюрцбург в межсезонье, и потому был вынужден вернуться на родину ни с чем – разве что привез с собой книгу Чарльза Дарвина «Происхождение видов», которая позже и определила направление научного поиска ученого.

 

По законам эволюции

Вернувшись домой, Мечников в 1862 году поступил в Харьковский университет. С первого курса он занялся научными исследованиями и даже написал критические замечания на книгу западного светила – знаменитого берлинского физиолога Кюне. Когда эта публикация попала в руки самого Кюне, она заставила пожилого профессора изрядно позлиться.

Беспокойный характер сопровождал Мечникова всю жизнь. Ему уже самому не терпелось быстрее окончить университет и вновь попытаться уехать на обучение в Европу. На втором курсе он, к удивлению университетского начальства, официально попросил исключить его из студентов и зачислить вольным слушателем. А к концу того же учебного года Мечников получил у ректора разрешение сдать выпускные экзамены экстерном. Как назло, в дни экзаменов в Харькове открылся оперный сезон, и меломан Илья посчитал для себя невозможным пропустить хоть один спектакль. Тем не менее экзамены 19-летний выпускник сдал с отличием, мало того – совет университета направил в министерство образования прошение о направлении Мечникова в Германию на стажировку по зоологии за казенный счет.

Совет университета направил в министерство образования прошение о направлении Мечникова в Германию на стажировку по зоологии за казенный счет

Три года Мечников провел за границей. За это время он открыл явление гетерогении – чередования различных половых поколений у круглых червей-паразитов и в соавторстве с зоологом Александром Ковалевским подготовил работу по эмбриологии беспозвоночных, принесшую авторам престижную премию Бэра. В своем труде молодые ученые доказали схожесть зародышевых листков у высших и низших животных, что положило начало эволюционной эмбриологии.

В 1867 году Мечников стал доцентом одесского Новороссийского университета, а через год защитил докторскую диссертацию по эмбриологии рыб и ракообразных в Санкт-Петербургском университете. С 1870 года на протяжении 12 лет Илья Ильич служил ординарным профессором в Новороссийском университете. Его жена, Людмила Федорович, страдала туберкулезом и в 1873 году умерла на руках Ильи Ильича. Находясь в глубочайшей депрессии, Мечников решил свести счеты с жизнью, но не рассчитал дозу морфия, и, к счастью, его удалось спасти. Через два года потухшее сердце Ильи Ильича вновь наполняют чувства – к юной Ольге Белокопытовой, которой он преподавал зоологию. Вскоре она стала его женой и верным другом до конца его жизни.

В 1879 году Мечниковым разработан первый отечественный биологический метод защиты сельскохозяйственных растений от вредителей.

В университете Мечников занят изучением происхождения многоклеточных животных. В 1879 году им разработан первый отечественный биологический метод защиты сельскохозяйственных растений от вредителей (заражение хлебного жука и свекловичного долгоносика патогенным грибком). В 1881 году во время эпидемии возвратного тифа, когда заболевает Ольга и состояние ее становится все хуже и хуже, Илья Ильич вводит себе зараженный тифом материал. Был ли это действительно научный эксперимент или очередной суицидальный поступок, так и осталось тайной, но, к счастью, чета Мечниковых выздоровела. Правда, в университете с одесской профессурой, поддерживающей реакционные реформы правительства 1881 года, у ученого отношения не сложились, и осенью 1882 года он вместе женой уехал на Сицилию, в Мессину.

В соавторстве с зоологом Александром Ковалевским Мечников подготовил работу по эмбриологии беспозвоночных, принесшую авторам престижную премию Бэра

 

Рождение фагоцитарной теории

Еще в середине 1860-х годов Мечников заинтересовался поиском доказательств существования внутриклеточного пищеварения. При введении личинкам морской звезды красителя кармина обнаружилось, что некоторые клетки окрашивались, то есть поглощали инородное вещество. Тогда Мечникова посетила мысль, что подобные клетки должны служить в организме противодействием вредным «деятелям». Эти же клетки, как было выявлено в ходе опытов, скапливались вокруг воткнутых в личинку заноз. Маленьких «часовых» ученый назвал фагоцитами (от греческого phagos – «пожиратель»).

В 1883 году на съезде естествоиспытателей и врачей в Одессе в докладе «О целебных силах организма» Мечников впервые обнародовал основные положения своей будущей фагоцитарной теории иммунитета.

На съезде естествоиспытателей и врачей в Одессе в 1883 году в докладе «О целебных силах организма» Мечников впервые обнародовал основные положения своей будущей фагоцитарной теории иммунитета. К тому времени о том, что лейкоциты, подобно фагоцитам морской звезды, способны поглощать чужеродные агенты, было уже известно, но считалось, что с помощью этого процесса инородные вещества распространяются по организму Мечников же обнаружил, что лейкоциты выполняют санитарную функцию и в отношении веществ и микроорганизмов, попавших извне, и в отношении отмерших клеток самого организма. Согласно открытию Мечникова, «болезнь должна рассматриваться как борьба между патогенными агентами, поступившими извне микробами, и фагоцитами самого организма. Излечение будет означать победу фагоцитов, а воспалительная реакция будет признаком их действия, достаточного для предотвращения атаки микробов». Мечников разделил фагоциты на микрофаги (нейтрофилы) и макрофаги (моноциты) и выявил, что даже погибшие фагоциты способны бороться с «врагами», а при их разрушении выделяются особые вещества – цитазы. Только спустя полвека биохимик де Дюв обнаружит в клетке мельчайшие структуры, содержащие эти ферменты – лизосомы. Со времени рождения фагоцитарной теории «до этого зоолог», как писал о себе Мечников, он «сразу сделался патологом». Началась острая полемика между ученым и сторонниками гуморальной теории, согласно которой организм борется с инородными веществами путем выработки специальных веществ. Если Мечников признавал существование антитоксинов и антител, то его противники долгое время отказывались признавать аргументы ученого относительно наличия помимо гуморального еще и клеточного иммунитета.

 

В стремлении к правильной жизни

В 1886 году Илья Ильич возглавил открывшуюся в Одессе первую российскую бактериологическую станцию – аналог французской пастеровской лаборатории. Н.Ф. Гамалея, помощник Мечникова, отправился во Францию к самому Пастеру, который одобрил создание станции и направил русским коллегам несколько зараженных бешенством животных для производства антирабической вакцины. Мечников добился первоклассного оснащения лаборатории, ездил для обмена опытом к Пастеру и Коху, проводил эксперименты с возбудителями бешенства, куриной холеры, сибирской язвы, рожистого воспаления и возвратного тифа. Станция, помимо антирабической, стала заниматься производством и других вакцин. Но с вакциной от сибирской язвы случилась неприятность, которая сыграла роль катализатора в последующем решении Мечникова в корне изменить свою жизнь. Один из помощников ученого нарушил технологический цикл производства вакцины, не провел пробных тестов, и из 4 тысяч овец, привитых некачественным препаратом, выжило только 20 %. Скотовладелец при содействии прессы раздул нешуточный скандал, и, несмотря на имеющийся положительный опыт, прививки от сибирской язвы были запрещены на всей территории России.

Согласно открытию Мечникова, «болезнь должна рассматриваться как борьба между патогенными агентами, поступившими извне микробами, и фагоцитами самого организма»

Хотя этот скандал и не повредил репутации Мечникова (он в эти дни находился у себя в имении), ученый принял решение покинуть Россию. В 1887 году он переезжает в Германию, а через год соглашается на предложение возглавить лабораторию в Институте Пастера. За более чем четверть века, проведенную под крышей знаменитого учреждения, Мечниковым окончательно сформирована фагоцитарная теория (в 1901 году вышла классическая работа «Невосприимчивость в инфекционных болезнях»), сформулировано учение о воспалении как о защитно-приспособительной реакции организма, опубликован ряд работ по вопросам микробиологии и эпидемиологии холеры, чумы, туберкулеза и брюшного тифа, предложен метод химиотерапии сифилиса. В 1905 году Мечников по праву стал заместителем директора прославленного института.

В 1886 году Илья Ильич возглавил открывшуюся в Одессе первую российскую бактериологическую станцию – аналог франг^узской пастеровской лаборатории.

Во французский период деятельности Мечников также формулирует теорию «ортобиоза» – «правильной жизни, основанной на изучении человеческой природы и на установлении средств к исправлению ее дисгармоний». Ученый предполагал, что человеку природой отпущен куда более продолжительный век, но неправильные условия жизни сокращают ее срок. Свои мысли Мечников изложил в работах «Этюды о природе человека» (1904 г.), «Этюды оптимизма» (1907 г.) и позднее в философском своем труде «Сорок лет искания рационального мировоззрения» (1913 г.). Целью предлагаемых ученым мероприятий являлось достижение «полного и счастливого цикла жизни, заканчивающегося спокойной естественной смертью». Среди методов продления жизни назывались диета, гигиена, нормализация режима труда и отдыха. Так, по мнению Мечникова, токсины кишечной флоры отравляют организм, толстый кишечник – это атавизм, рассадник гнилостных бактерий, пагубно влияющих на жизнедеятельность организма. В качестве защиты организма от токсинов Илья Ильич предложил использовать продукты, содержащие молочнокислые бактерии. Особенно эффективен, по его мнению, йогурт, содержащий болгарскую молочнокислую палочку, открытую Стаменом Григоровым, и впоследствии названный мечниковской простоквашей. Ей была посвящена вышедшая в 1908 году статья Мечникова «Несколько слов о кислом молоке». В этой работе рассмотрены вопросы старения и высказана гипотеза о том, что высоким процентом долгожителей Болгария, где на тот момент было 0,4 % старше 100 лет от всего населения, обязана своему традиционному «кисело мляко» (йогурту).

Ученого отныне интересуют вопросы возникновения заболеваний, воспалений, роль микроорганизмов в этих процессах

 

Солнце заходит на западе

Россия гордилась Мечниковым, и, несмотря на то что ему пришлось жить вдалеке от Родины, он всегда оставался русским ученым, был в курсе происходящего в российской общественной и научной жизни, вел переписку с Сеченовым, Павловым, Тимирязевым, Менделеевым и другими выдающимися русскими учеными. В мае 1909 года после получения совместно с П. Эрлихом Нобелевской премии по физиологии и медицине за открытия в области иммунитета Илья Ильич посетил своего давнего оппонента – Л. Н. Толстого в Ясной Поляне. Несмотря на значительные разногласия в философских взглядах двух великих соотечественников, они тепло и дружески побеседовали. А на прощание писатель рассмеялся: «Простоквашу вашу я пью и обещаю прожить до 100 лет».

В мае 1909 года И. И. Мечников совместно с П. Эрлихом получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине за открытия в области иммунитета.

В 1911 году Мечников возглавил сразу две научные экспедиции в Калмыкию: французскую – по изучению туберкулеза и русскую – по изучению чумы. Результаты обеих привнесли много нового в эпидемиологию этих болезней. В 1913 году на предложение возглавить российский Институт экспериментальной медицины 68-летний ученый вынужден был ответить отказом: здоровье его, несмотря на следование системе ортобиоза, год от года ухудшалось. Вскоре у Ильи Ильича случился первый инфаркт. Он тяжело переживал начало Первой мировой войны, в рукописи своей книги о великих ученых Листере, Пастере и Кохе он тогда писал: «Следует надеяться, что эта беспримерная бойня надолго отобьет охоту воевать и драться и вызовет в непродолжительном времени потребность более разумной работы». В последние свои дни Мечников уже чувствовал, что время его на исходе, но беспокоился только о том, что его крестники из-за траура могут не попасть на «Манон Леско» в оперу, – он до конца своих дней боготворил музыку.

В качестве защиты организма от токсинов Илья Ильич предложил использовать продукты, содержащие молочнокислые бактерии

15 июля 1916 года очередной инфаркт подвел черту под жизнью выдающегося ученого. Согласно завещанию Мечникова, гранитная урна с его прахом установлена в библиотеке Института Пастера в Париже. В сумеречном зале крематория не было ни речей, ни венков, как пожелал ученый. Убежденный материалист, он не верил в загробную жизнь, а свои надежды возлагал только лишь на науку, «которая одна может вывести человечество на истинную дорогу».