Одевшись и прихватив ключи от машины (захотелось немного развеяться), заглянул в спальню: Марон еще дрыхла. На прикроватной тумбочке стояла упаковка из-под снотворного. Рядом лежал мобильный телефон. "Надо убрать, чтобы кто-нибудь своим звонком не разбудил", — Крид взял его и засунул в бельевой ящик.

В гараже владельца "Сига" подстерегала очередная неожиданность — в виде солидной кучи обезьяньих экскрементов, оставленных, словно в насмешку, своенравной Жеки. Или сосед приволок дерьмо из дому?

Автомобиль, как и всегда, завелся с пол-оборота. Крид выжал сцепление и включил первую передачу: сегодня гнать не намерен. Чтобы не очутиться в поле зрения какого-нибудь бдительного полицейского, а заодно осмотреться по сторонам.

Проезжая мимо собора святого Франциска, машинально взглянул в зеркало заднего вида. Лучше бы он этого не делал! Площадь перед церковью — что за чертовщина! — вновь пересекала женщина, разительно похожая на …Элен. В этот раз двигалась дама какими-то странными рывками, словно была марионеткой, а за нитки дергал начинающий кукловод. Вот она обогнула туристический автобус, задержалась на мгновенье, пропуская легковую машину, пересекла узенькую улочку и, словно привидение, растворилась в утреннем воздухе.

Вернуться? Попытаться разгадать тайну, потянув за ниточку с этого конца, и, не исключено, загнать тем самым в тупик невидимого противника? Конечно! Итак, левый разворот, и…

Увы, намерению Крида на сей раз не суждено было сбыться. Служака в форме дорожного патрульного недвусмысленно показал жезлом: "Двигаться только прямо!"

— Мне очень нужно вернуться! — высунул голову в окно Крид, максимально сбавив скорость.

— Нет! Вперед! И быстрее! — едва взглянул на водителя страж дорог.

— Но почему? — остановился у обочины Крид. — Мне это крайне важно, понимаешь, приятель?

— Проезжай! — тот был неумолим. — И не заставляй меня вызывать по рации эвакуационный автомобиль!

— А что случилось? — поинтересовался Крид. — Английская королева, что ли, заглянула в собор?

— Король Непала! — не полез за словом в карман полицейский. — Тебе-то какая разница?

— Так я же его двоюродный племянник! — обрадовано воскликнул Крид. — Вот хорошо, что ты мне сообщил о приезде дорогого дядюшки! Значит, я разворачиваюсь?

— Сеньор Пашоат! — произнес дорожный патрульный. — Можете быть уверены, я по достоинству оценил ваш юмор. Однако проследовать вам придется все-таки прямо. Или вы хотите, чтобы я имел неприятности по службе?

— Нисколько! — ответил удивленный Крид. — И откуда вы меня знаете?

— Полгода назад приобретал у вас подержанный "Рендшуф". Кстати, покупкой очень доволен. При случае рекомендую вашу фирму приятелям.

— Спасибо! — положил руку на рычаг переключения скоростей Крид.

Он прекрасно понимал: даже разреши ему полицейский развернуться, вряд ли это уже что-нибудь даст. За те несколько минут, что он с ним препирался, можно удалиться в любом направлении на довольно значительное расстояние.

— Скажи, если этим не нарушишь присягу, что здесь за переполох?

— Какое-то серьезное ЧП на вольфрамовом руднике, и сейчас здесь должен проследовать кортеж правительственных машин, направляющихся к месту происшествия. О том, что именно случилось, не спрашивайте: я и сам еще не в курсе. Подразделения подняли по тревоге и разбросали по всему городу. А теперь — проезжайте, а то я, действительно, за здорово живешь схлопочу выговор!

"Может, террористы бомбу взорвали — это в последнее время их излюбленная забава?" — размышлял Крид, направляя "Сиг" привычным маршрутом.

Надоедливой мухой зажужжал "мобильник". Интересно, кому его персона понадобилась спозаранку?

— Алло! — приложил аппарат к уху.

— Кр…? — еле донесся сквозь треск слабый женский (в этом он был уверен) голос.

— Слушаю!

— …юби… уми… ай…

Только тут он обратил внимание на красный огонек у кнопки включения, свидетельствующий о том, что аккумулятор требует срочной подзарядки. Но разве последние несколько суток ему было до подобных мелочей?

— Алло, я слушаю! — проревел в трубку. — Говорите громче, блок питания разряжен!

— Э… я!

— Кто "я"?

— Х-х… не… тр… гл… — изображала из себя сумасшедший симфонический оркестр трубка, и это ей здорово удавалось.

— Если вы меня слышите, перезвоните через полчаса! — Лицо Крида стало похоже на галошу, вывернутую наизнанку.

"Хватит изображать из себя надувной шар! — обозрел ироничным взглядом физиономию в зеркале. — А то еще воспарю над сиденьем".

В этот момент трубка запищала снова.

— Ну, что еще? — скорее проформы ради произнес Крид.

— Др… пс… ш-ш-ш… — ответил мобильник.

— Алло! — он готов был впиться в ни в чем не повинное устройство зубами. — Кто звонит?

— Хл… вж… бу-бу… — на той стороне как будто одновременно пилили дрова и вращали барабан не смазанной дробильной машины.

— Еще раз спрашиваю, кто говорит?

— …то …н!

— Кто, кто?!

— …н! Др-р… пк… хр… — хрюкнул в последний раз аппарат и окончательно умолк.

Очередная загадка. У кого из его близко знающих женщин имя заканчивается на букву "н"? И кто из них только что звонил? Марон? Лилиан? Элен?

— Специальный выпуск "Унидад"! — раздался у самого уха дискантирующий подголосок уличного торговца газетами. — Сенсационные факты из жизни политической элиты! Организаторы операции "Антивзятка" сами погрязли в коррупции!

Откровенно говоря, газету коммунистов Крид никогда особо не жаловал. Однако события, в которые непонятным образом оказался втянутым и он, не исключено, могли подбросить дополнительную пищу для размышлений.

— Амиго! — остановившись, поманил пальцем паренька. — Экземпляр спецвыпуска!

— А я сегодня ничем больше и не торгую! — улыбнулся тот щербатым ртом. — С вас двадцать песо!

— Почему так дорого?

— Сенсационные разоблачения! Такая информация стоит того, чтобы раскошелиться.

И, уже не обращая на Крида никакого внимания, завопил:

— Только в "Унидаде"! Операция "Антивзятка" — предвыборный блеф правительства! Покупайте…

Крид развернул газету. И никакой сенсации в номере не нашел. Правда, кроме привычной идеологической риторики, в передовой, посвященной общеизвестному факту коррумпированности правящей верхушки, писалось о том, что широко разрекламированная кампания по наведению порядка на всех этажах власти, составляющей частью которой была и операция "Антивзятка", — не более, чем попытка ввести общество в заблуждение. И что недавнее убийство прокурорского работника с ритуальным отрезанием носа означает не что иное, как сигнал для всех, кто принял очистительную акцию за чистую монету и при расследовании тех или дел слишком глубоко копает. Статья без обиняков так и называлась: "Сунул свой нос — остался без носа".

А это что? О-о, подборка афоризмов. Пробежал ее глазами. И на одном из крылатых выражений надолго задержал взгляд. Ему это, пожалуй, следует запомнить! Чтобы не проиграть игру, которую неизвестно кто и с какой целью ведет и правил которой он не понимает.

"Сиг", послушный воле хозяина, свернул направо, потом — еще раз направо. Крид возвращался домой. Рядом с ним на сидении белел печатный орган компартии Боливии. На верхней странице выделялась подчеркнутая зеленой пастой фраза: "НЕУДАЧИ преследуют всех, но ДОГОНЯЮТ лишь НЕУДАЧНИКОВ".