«Доколе муки, протопоп, сии?» — «До смерти, Марковна, до самой смерти», — Сказал и очи опустил свои — Скорбящие глаза мои заметил. «Измучил, Марковна, и не себя — тебя, Детишек неразумных обездолил». И тут-то он, как малое дитя, Уткнул себя в иззябшие ладони. И всей-то, всей спиною заходил, Всей собью, всей-то скорбью прослезился, Как будто он на весь-то свет один Средь неумолчного остался свиста. Вокруг-то и свистело и драло, Такая поносуха колотилась! Казалось: с протопопом заодно Весь белый свет, давным-то он давно Пал у царя небесного в немилость. А я-то что, я вроде в стороне, Души моей никто не замечает, — И тут-то он приблизился ко мне, И тут-то протопоп воспрял очами. «Поволоклись», — промолвил протопоп. «Добро, Петрович, побредем помалу», — Сказала я, и чрез сплошной сугроб К неведомому двинулись урману, К реке оледенелой и по ней Недели две аль, может, три скользили, И что ни день, печалились больней По гибнущей по нашей по России. Не чаяли добраться до ее Неугасимого живого света, — Впадало в ярость дикое зверье От только что проложенного следа. Скулило, голосило по ночам, Звездой падучей пасти обжигало… «За что, Петрович, — не могла смолчать, - Невыносимая такая кара?» — «Не говори-ко, Марковна, не говори, Любая кара на земле не внове…» Дай, матушка, облобызать твои Святые, измозоленные ноги. Прокопьевна, да что ты? Что с тобой? Иван, корету выкатит!                         В карете Прокатимся и не в Тобольск, Себя в московском покупаем ветре. А ветер-то, а ветер-то какой! Гони, Иван, на горы Воробьевы! Подышим, матушка, Москвой-рекой, Речной водицей ноженьки обмоем. На Аввакума поглядим.                         К нему, К нему и катимся, моя голуба, В его узилище, в его тюрьму Войду и упасу его от глума, От поруганья упасу.                         На чепь Антихристовы слуги посадили. И на чепи дышу. Иду не на ущерб, — Доднесь в великой пребываю силе! Доднесь в себе не потерял себя, От непогоди не стемнели очи… Аз ведаю: чем студеней земля, Тем веселее муравеет озимь, Рябина полыхает веселей. А ведь она и вправду полыхает, Во мраке холодеющих ночей Червлеными ликует петухами, Неугасимую благовестит зарю, Да снидет свет небесной благодати! Что я глаголю? Что я говорю? Не образумятся лихие тати. Сам царь отдался в лапы сатаны, Антихристовы обратали слуги. Они все слышат, и они сильны, А мы-то немощны, а мы-то глухи. И убоялись немощи моей, В железо взяли, в узы заковали, Они владыки рек земных, морей Рябины полыхающей моей, Ее-то устрашились ликованья! Ее-то благовеста не смогли Перенести всеслышащие уши… Аз, яко божий промысел, свои Железные воспринимаю узы. И верую: ослобонит господь От тяжкого греховного недуга, — Изнемогающая в муках плоть Родит величье страждущего духа. Явит…         Явил, не позабыл он, нет, Меня во тьме кромешной не оставил… Дай припаду, мой незакатный свет, К устам твоим греховными устами. Как будто меду напился. Давно Такого не отведывал я меда. Совалась в щель мою, в мое окно Малаксой опечатанная морда. Смердящим духом стухшего смолья Рыгала пасть лихого супостата. Прасковьюшка, а как она, моя Ликующая красная палата? Егда войду в высокую, егда Поставлю на пол ноженьку босую? Наполненные яствами блюда, Егда и одесную и ошуюю? Немотствуешь, родимая? Немотствуй… Опять идут мучители, опять Сухую земь копытами долбят, Опять они, мучители, опять По плачущему топают помосту. Оборони, господь, и упаси, Не дай живой души обезъязычить, Понеже тщусь я и на небеси Поведать, что творится на Руси — Аз есмь ее глашатай и повытчик! Аз есмь ее ходатай. И ниже Сам царь меня не сдержит. И ниже Сам сатана не остановит. Нету, Не может быть поруганной душе Ни царского указу, ни запрету. Живой ли протопоп?                     Не протопоп — Расстрига я! Мятежник я! Отлучник! Аз, яко тать, весь во грехах утоп, Аз яко щур из тальниковой лужни. Гы, яко агнец, непорочен, чист. Прасковьюшка, не велено глаголить… Очнись-ка, Аввакумушка, очнись, Со мною нету никакой Прасковьи, Со мною Марковна.                     Была она, была И во Сибири, бедная, казалась. А рядом будто в воздухе плыла, Березовая трепетала заросль.