Императрица Екатерина II Великая (21.04(2.05).1729-6.11.1796)
Годы правления – 1762-1796
Императрица Екатерина II, в девичестве принцесса София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, была немкой. Она родилась 21 апреля 1729 года в городе Штеттине (ныне город Щецин в Польше) в семье принца Христиана Августа и принцессы Иоганны Елизаветы. В ее лице на русском престоле впервые утвердилась иностранка, не связанная с Романовыми узами их русской крови. Ее свергнутый супруг был на четверть русским, родным внуком Петра Великого, но, в сущности, считал себя немцем и тяготился необходимостью жить в России и управлять этой страной. Екатерина, напротив, любила Россию и все русское и считала себя призванной Богом и судьбой занять императорский престол этой огромной державы. Со временем она напишет в своих мемуарах:
«Русский народ есть особенный народ в целом свете, который отличается догадкою, умом, силою. Я знаю это по 20-летнему опыту. Бог дал русским особые свойства… верю, взойдет звезда Востока, откуда должен воссиять свет, ибо там (в России) больше, чем где-нибудь, хранится под пеплом духа, мощи и силы».
Еще в детстве в своем маленьком немецком княжестве и в Берлине, при дворе всесильного родственника – короля Фридриха Великого, она много слышала об огромных просторах и несметных богатствах далекой страны, чья непобедимая армия не раз била славные прусские войска. Она ехала в Россию, чтобы стать невесткой великой и прекрасной императрицы Елизаветы Петровны и женой наследника ее престола. Она заранее знала обо всех недостатках будущего жениха, но волновалась, ожидая встречи не с ним, а с его блистательной тетушкой.
Елизавета, как мы уже писали ранее, произвела на юную принцессу Фике ошеломляющее впечатление. Но постепенно их отношения, сначала вполне по-родственному дружеские, стали портиться. Изменилось и восприятие Екатериной личности самой Елизаветы. Молодая великая княгиня словно специально ищет недостатки своей «свекрови» и старается подчеркнуть их в беседах с доверенными людьми. Вот как она пишет об императрице английскому послу, сэру Уильямсу:
«Особа (имеется в виду Елизавета. – Л. С.), у которой вы вчера считали приступы кашля, только и говорит внутри своих покоев, что сама примет команду над войском. Одна из ее женщин на днях ей сказала: возможно ли это? Вы – дама. Она ответила: мой отец ходил же в поход, думаете ли вы, что я глупее его? Та ответила: но он был мужчиной, а вы нет. Она вздумала рассердиться и не переставала говорить, что хочет сама идти на войну. Прибавляют, что бедная дама не только не в состоянии совершить такое безрассудное предприятие, но не могла бы взойти на свои лестницы без одышки».
Мишенью для насмешек Екатерины были лень и капризы императрицы, ее любовь к приживалкам и придворным сплетницам, которые составили вокруг нее целый «теневой кабинет» во главе с супругой последнего фаворита Елизаветы – Маврой Егоровной Шуваловой.
Место разочаровавшей ее Елизаветы в воображении Екатерины занимает император Петр Великий, о котором она много слышала и читала. Император, без устали трудившийся ради величия своей державы, становится для нее образцом. Еще будучи великой княгиней, она вникала во все вопросы жизни своего малого двора и производила впечатление энергичной и заботливой государыни. В одном из писем более позднего времени, когда она уже была самодержавной императрицей, Екатерина сама так описывает свой обычный рабочий день:
«Здоровье мое меня нисколько не тревожит, я встаю самое позднее в 6 часов и сижу до 11 в моем кабинете, куда ко мне приходит не тот, кто у меня в милости, но кому по его званию есть до меня дело, и часто приходят лица, которых я еле знаю по имени. Кто у меня в милости, тех я приучила уходить, если дело до их не касается. После обеда нет ничего, а вчером я вижусь [с теми], кому охота придти, и отправляюсь спать самое позднее в половине одиннадцатого».
Уже во время недолгого и во многом бестолкового правления Петра Федоровича Екатерина на фоне своего капризного и своенравного мужа, во всем зависящего от своего кумира Фридриха Прусского, невольно выглядела единственным «настоящим мужчиной» в системе императорской власти. Недаром именно на нее, а не на ее малолетнего сына Павла, сделали ставку гвардейцы, совершившие переворот 1762 года. Став императрицей, Екатерина вошла в историю России как одна из наиболее ярких и последовательных государынь-реформаторов; с ее временем связаны наиболее значительные победы русского оружия и крупнейшие после Петра I территориальные приобретения. Именно Екатерина фактически смогла завершить дело Петра Великого и превратила Россию в крупнейшую европейскую державу. Ее эпоху историки и литераторы неоднократно называли золотым веком Российской империи.
Но эта же самая огромная и мощная империя стала для Екатерины золотой клеткой. Практически неограниченная императорская власть давала ей множество возможностей, но не могла дать только одного – надежды на семейное счастье. Решение Государственного совета, озвученное устами графа Панина, что императрица может делать все, что ей угодно, но не может стать госпожой Орловой, прозвучало как окончательный приговор судьбе Екатерины. Если она хочет сохранить трон, то должна до конца жизни, хотя и формально, но оставаться Романовой. Ее наследник тоже должен был принадлежать к этой династии. Чтобы не осложнять собственную жизнь, Екатерина, став полновластной императрицей, даже просила своего бывшего возлюбленного графа Понятовского не приезжать в Россию и не требовать возобновления отношений. Взамен она обещала сделать все возможное, чтобы именно он получил польскую корону.
Императрица не могла выйти замуж, поэтому желание тепла и участия толкало ее в объятия любовников-фаворитов. В художественной литературе за Екатериной закрепился образ развратной неразборчивой особы, которая готова была в поисках удовольствий удовлетворять свою страсть с лакеями, гвардейскими солдатами и конюхами. Конечно, это было далеко не так. «Донжуанский» список императрицы был значительно короче, чем у многих ее современников. В этом она не могла соперничать с французскими королями и королевами XVIII столетия. Составленный историком М. Н. Лонгиновым список любовников Екатерины за 43 года ее «взрослой» жизни состоит из 15 имен. Другой историк, Я. Л. Барсков, насчитал 12 человек, и еще в шести кандидатурах он сомневался. Возможно, императрица отличалась бы и большим постоянством, но любовники часто сами вынуждали ее отказываться от них, так как начинали претендовать не только на ее любовь, но и на государственную власть. Несколько «сердечных друзей» императрицы смогли дольше других оставаться возле нее, став настоящими фаворитами государыни.
Первого настоящего фаворита Григория Орлова сменил Александр Сергеевич Васильчиков. Этот приятный и скромный молодой офицер обратил на себя внимание Екатерины, когда Орлов в 1772 году находился по дипломатическим делам в румынских Фокшанах. Васильчиков был влюблен в Екатерину, но природная застенчивость и порядочность заставляли его стесняться положения фаворита. В этой роли он чувствовал себя неуверенно, хранил верность своей возлюбленной и от нее ждал того же. Вскоре императрица стала тяготиться обществом Васильчикова, который был ее ходячей совестью, и через два года любовных отношений, в 1774 году, отослала его в Москву. «В утешение» Александр Васильчиков получил от своей царственной любовницы красивый дом в старой столице, деревни с крепостными крестьянами, солидную сумму денег, ежегодную пенсию и право строить дальнейшую личную жизнь по своему усмотрению.
Место Васильчикова не осталось вакантным. Его тут же занял 35-летний роскошный красавец-генерал Григорий Александрович Потемкин (1739–1791). Впервые Екатерина увидела Потемкина в 1762 году во время дворцового переворота. Императрица, переодетая в преображенский капитанский мундир, выступала перед солдатами. Григорий Потемкин, тогда молодой вахмистр, заметил, что в спешке Екатерина не надела портупею и ее военный костюм не полон. Он лихо подскакал к ней и предложил свою портупею. Импозантная внешность и галантность 23-летнего офицера произвела на Екатерину сильное впечатление. Несмотря на чрезвычайные обстоятельства их знакомства, она не забыла о нем и упоминала его в письмах к своим возлюбленным Августу Понятовскому и Григорию Орлову. Вскоре молодой офицер получил чины полковника и камер-юнкера. Природный ум и обходительность Потемкина позволяли использовать его в качестве дипломата. Он прекрасно справился с дипломатической миссией в Швеции и мог надеяться на очередные награды. Но по возвращении из поездки он ввязался в пьяную драку с Григорием Орловым, и тот выбил своему возможному сопернику глаз. Увидев Потемкина в таком состоянии, императрица на время потеряла к нему всякий интерес.
Потемкин сумел разумно распорядиться тем карьерным стартом, которым он был обязан Екатерине. Он умел и хотел служить, добросовестно исполняя обязанности на гражданском и военном поприщах. Сменив множество должностей, он дослужился до чина генерал-майора и оказался в районе театра военных действий с Турцией под командованием генерал-фельдмаршала П. А. Румянцева-Задунайского. Известный полководец оценил военные и административные таланты Потемкина. Отправляя его в 1770 году с донесением к императрице, в своем сопроводительном письме он дал ему такую характеристику:
«Сей чиновник, имеющий большие способности, может сделать о земле, где театр войны стоял, обширные и дальновидные замечания, которые по свойствам своим заслуживают быть удостоенными Высочайшего внимания и уважения, а посему вверяю ему для донесений Вам многие обстоятельства, к пользе службы и славе империи относящиеся».
Так состоялась новая встреча Потемкина с Екатериной. Григорий Александрович возмужал, был в самом расцвете сил и мужского обаяния. Он привык к своему увечью и перестал его стесняться. А сорокалетняя Екатерина научилась ценить в мужчинах не только красоту, но и ум и доблесть. Потемкин произвел на нее самое благоприятное впечатление.
Вскоре у Потемкина появился еще один шанс отличиться. Он проявил себя храбрым и талантливым военачальником во время подавления бунта Емельяна Пугачева. За эту кампанию он был награжден орденом Андрея Первозванного, а вдобавок получил из рук императрицы медальон с ее портретом в бриллиантовом обрамлении. Такой подарок означал, что Екатерина включает его в круг своих близких друзей. Вскоре после этого Потемкин занял в сердце и спальне императрицы место отставленного Васильчикова.
Григорий Потемкин, как и его тезка, Григорий Орлов, был фаворитом Екатерины II долго, около двадцати лет. Некоторые современники считали, что ему удалось добиться от нее того, что так и не получил его предшественник. С Потемкиным Екатерина якобы тайно венчалась, как когда-то Елизавета с Разумовским, и тот перед Богом был ее законным, хотя и морганатическим, супругом. Указывали даже, что обряд венчания был совершен в церкви Вознесения на Большой Никитской в Москве. От Потемкина у Екатерины родилось еще двое детей: дочь, названная родителями Елизаветой Темкиной, и сын, получивший фамилию и титул графа Браницкого.
В отличие от Орлова, Потемкин был очень умен и хорошо образован, знал несколько иностранных языков. Григорий Александрович родился в Москве, учился в Московском университете. В молодости был очень ленив, поэтому один курс университета окончил с золотой медалью, а со второго был отчислен за неуспеваемость. В начале 1760-х годов Потемкин некоторое время провел в монастыре, где увлекся церковно-славянским языком, историей и богословием. Позже он не раз удивлял современников глубокими познаниями в этих областях и неподдельным интересом к прошлому и настоящему европейского христианства. Выйдя из монастыря, Потемкин поступил на службу в Конную гвардию, куда был записан с рождения и уже имел чин капрала. Перед Екатериной он предстал в редком качестве прекрасно образованного офицера, скрывавшего свои «интеллектуальные» устремления под маской нарочитой грубоватости, молодецкой удали и нахального шутовства.
Императрица не скрывала своего восхищения новым возлюбленным. В письме к одному из своих корреспондентов она восклицает: «Ах, какая славная голова у этого человека!.. и эта славная голова забавна как дьявол». В послании к самому Потемкину она в шутливо-простоватой манере, принятой в общении между ними, и с обычными для немки ошибками в русском языке признается ему в своих чувствах:
«Милинкой, какой ты вздор говорил вчерась, я и сегодня еще смеюсь твоим речам. Какия счастливыя часы я с тобою провожаю. Часа с четыри вместе проводим и скуки на уме нет, и всегда растаюсь через силы и нехотя. Голубчик мой, дарагой, я вас чрезвычайно люблю; и хорош, и умен, и весел, и забавен, и до всего света нужды нету, когда с тобою сижю. Я отроду так счастлива не была, как с тобою. Хочется часто скрыть от тебя внутренное чувство, но сердце мое обыкновенно прабальтает страсть. Знатно, что польно налито и оттого проливается».
Но идиллия в отношениях между ними была недолгой. В частых ссорах и размолвках, во время которых любовники общались только на людях, чаще всего был виноват Григорий Александрович.
В. Ф. Секретарев, который в то время был «мальчиком» в доме Потемкина, описывал позже их «семейные» отношения с Екатериной:
«У князя с государыней нередко бывали размолвки. Мне случалось видеть… как князь кричал в гневе на горько плакавшую императрицу, вскакивал с места и скорыми, порывистыми шагами направлялся к двери, с сердцем отворял ее и так ею хлопал, что даже стекла дребезжали, и тряслась мебель».
«Милые бранятся – только тешатся», но чем дальше, тем больше императрица сомневалась в справедливости этой народной мудрости.
Способности государственного мужа и военачальника быстро сделали Потемкина в глазах Екатерины незаменимым вельможей. Пока императрица была в него влюблена, он пользовался практически неограниченной властью и влиянием. Но в характере Григория Александровича были не только положительные качества. Вскоре стали очевидны его страсть к обогащению, для удовлетворения которой он не стеснялся использовать государственную казну и свое положение фаворита, и склонность к интригам, капризность и суетность. Чтобы удержаться в фаворе, он все время стращал Екатерину заговорами против нее, часть из которых просто изобретал, а в свои политические игры впутывал членов императорской семьи, включая молодого наследника престола – великого князя Павла Петровича.
Екатерине не могло понравиться такое поведение Потемкина, тем более что, уверовав в свою незаменимость, он, как когда-то Орлов, стал позволять себе по отношению к ней откровенные грубости. Чтобы приструнить своего фаворита, императрица завела нового любовника. Им стал бывший лакей Петр Васильевич Завадовский (1739–1812). Это был высокий, атлетически сложенный молодой человек, он принадлежал к тому типу мужчин, которые особенно нравились Екатерине. Несмотря на свое незнатное происхождение, Завадовский был умен, образован и приятен в обращении. Но, не обладая достаточно сильным характером и способностью к интригам, он не смог выдержать конкуренции с Потемкиным. По настоянию последнего Екатерина была вынуждена отказаться от своего нового кавалера. За «службу» при особе императрицы он получил графский титул, солидную денежную сумму, серебряный сервиз искусной работы и должность директора государственного банка. В будущем Завадовский сумел с толком распорядиться своей близостью к императорской семье. Он сохранил хорошие отношения не только с Екатериной, но и с ее внуком – императором Александром I. При нем П. В. Завадовский был министром народного просвещения (1802–1810). Он выступил одним из инициаторов открытия в России новых средних и высших учебных заведений, составил и ввел либеральные университетский и цензурный уставы. Этот фаворит проявил себя как настоящий последователь просветительских идей своей покровительницы и не посрамил ее памяти перед потомками.
После Завадовского Екатерина еще не раз воспользуется новой любовной связью, чтобы щелкнуть по носу зарвавшегося Потемкина. Тому пришлось принимать свои меры, чтобы сохранить хоть какой-то контроль над сердцем и делами императрицы. В 1782 году Потемкин был отправлен на военное и дипломатическое покорение Крыма, последний хан которого – Шагин-Гирей – был свергнут с престола и бежал в Керчь под защиту русских войск. Появилась реальная возможность присоединить Крымский полуостров к России, выведя его из-под протектората Турции. Отказаться от такого поручения Потемкин не мог, тем более что оно сулило ему очередные высокие чины и награды (за крымскую эпопею он получит высокое воинское звание генерал-фельдмаршала и исключительный титул светлейшего князя Таврического). Но и оставлять без присмотра свое место фаворита ему также не хотелось. В результате небольшой интриги Потемкину удалось навязать в любовники Екатерине своего протеже – молодого серба Сергея Зорича. Записной красавчик, смелый, пылкий, энергичный, он поначалу понравился императрице. Она сделала его своим флигель-адъютантом, в обязанности которого входило «утешать» государыню в отсутствии Потемкина. Но Зорич не смог удержаться в спальне императрицы, он повел себя крайне легкомысленно и неосмотрительно, посмел завести роман с другой женщиной. Екатерина быстро догадалась, что Зорич к ней равнодушен и выполняет при ней роль интимного соглядатая по наущению Потемкина. Он был разжалован из придворных и откомандирован в Крым, в адъютанты к своему покровителю.
На смену неудачнику Зоричу пришел майор Иван Николаевич Корсаков. С ним Екатерина была знакома еще со времен, когда она была великой княгиней. Тогда у нее сильно разболелись зубы, и молоденький гвардейский офицер посоветовал ей расковырять десну гвоздем, чтобы спустить кровь и гной. Она так и поступила, наступило облегчение. Вновь увидев Корсакова при дворе, Екатерина решила приблизить его. Но он не оправдал ожиданий императрицы. Быстро получив все полагающиеся фавориту чины и привилегии, он, будучи человеком развращенным и легкомысленным, пытался, как и Зорич, заводить шашни на стороне. Екатерина поспешила от него избавиться, послала с поручением за границу и навсегда вычеркнула его из своего сердца.
С Потемкиным императрица в это время была уже преимущественно в дружеских отношениях и поэтому посчитала возможным пожаловаться ему на свою женскую судьбу. Вскоре светлейший князь подарил ей миниатюрный портрет молодого красивого мужчины – А. Д. Ланского. Он стал очередным фаворитом Екатерины, и она вновь почувствовала себя счастливой. Видя, как императрица увлечена новым другом, Потемкин пожалел, что организовал это знакомство, его захлестнула волна черной ревности. Светлейший князь заказал специальный медленно действующий яд, который в его доме подали Ланскому вместе с угощением. Новый фаворит заболел и скончался, Потемкин мог некоторое время вновь чувствовать себя спокойно.
Екатерина за короткое время этого романа успела привязаться к Ланскому, который был на 30 лет моложе ее. Возможно, она испытывала к нему не столько любовное влечение, сколько материнские чувства. Она искренне горевала о его кончине, плакала и переживала, что раздражало ревнивого Потемкина.
Григорий Александрович подобрал Екатерине новых фаворитов: не таких привлекательных и более покладистых. Ненадолго сердечным другом царицы стал П. Ермолов, но он умудрился поссориться с Потемкиным и по его настоянию был отставлен от особы Ее Величества. Его место занял полковник А. Д. Дмитриев-Мамонов. Но этот молодой человек, будучи любовником императрицы, влюбился в ее фрейлину, очаровательную княжну Елизавету Щербатову. Его чувство было так сильно, что он не стал скрывать его от своей покровительницы и во всем ей признался: сказал, что хочет жениться на Щербатовой. Екатерина проявила завидную снисходительность. Она отпустила фаворита и благословила его на брак. Невесте она подарила приданое, а своему бывшему возлюбленному – обручальное кольцо стоимостью 20 тысяч рублей. Правда, согласно устной легенде, Екатерина, одевая юную Щербатову к венцу, не смогла сдержать своей досады и больно уколола ее булавкой. Но по сравнению с тем, как поступала со своими соперницами императрица Елизавета, это была простительная шалость стареющей покорительницы сердец.
Екатерина и Потемкин, видимо, сохраняли чувства друг к другу, но стремление обоих властвовать и подавлять партнера мешало их личному счастью. Новому сближению не помогли даже старания Потемкина организовать на высшем уровне путешествие императрицы в Крым в 1787 году. Екатерина выехала для осмотра новых земель империи в сопровождении двора и иностранных посольств. На юге России она должна была встретиться с австрийским императором Иосифом II и польским королем Станиславом Августом Понятовским. Крым мыслился русским императорским престолом как начало отвоевания у Турции территорий бывшей Византийской империи и ее столицы Константинополя (турецкого Стамбула). Поэтому оформление всей крымской поездки и связанных с ней торжеств было проникнуто пафосом византинизма. Вновь строящиеся в Новороссии города назывались греческими именами. По пути следования императрицы сооружались триумфальные арки; городки, станицы и села украшались временными декоративными строениями. Именно с ними связан миф о так называемых потемкинских деревнях, якобы «идеальных» поселений, построенных светлейшим князем из фанеры. На самом деле Потемкин ничего не строил заново в чистом поле, он просто несколько перестарался с украшательством уже существующих населенных пунктов. Желание произвести впечатление на важных иностранных гостей привело, как это часто, к сожалению, бывает в России, к эффекту, отличному от ожидаемого. Все это не столько восхитило, сколько позабавило иностранцев. Французский посол граф Л. Ф. Сегюр передает в своих записках разговор, состоявшийся во время путешествия между ним и императором Иосифом II (император пребывал в России инкогнито под именем графа Фолькенштейна). Император говорил графу Сегюру: «Какое странное путешествие! Кто бы мог подумать, что я вместе с Екатериною II, французским и английским посланниками буду бродить по татарским степям! Это совершенно новая страница истории!». На что Сегюр ответил: «Мне скорее кажется, что эта страница из “Тысячи и одной ночи”, что меня зовут Джафаром и что я прогуливаюсь с Халифом Гаруном аль-Рашидом, по обыкновению своему переодетым».
Во время путешествия императрица с гостями побывали на спуске кораблей на новой верфи в Херсоне. Присутствовавший при этом немецкий врач Э. В. Дримпельман оставил подробное описание торжества:
«От императорского дворца до верфи, находившейся почти в полуверсте, путь был уравнен и покрыт зеленым сукном на две сажени в ширину. С обеих сторон стояли офицеры, которые охраняли путь, и разнообразные мундиры которых привлекали взоры зрителей. На месте спуска были выстроены высокие подмостки с галереею, где помещались музыканты.
В конце устроенного для императрицы помоста стояло кресло под балдахином из голубого бархата, богато украшенным кистями и бахромою. В час пополудни государыня вышла из дворца в сопровождении графа Фолькенштейна (Иосифа II) и многих высоких особ своего и венского дворов. Граф шел с правой руки, а с левой – Потемкин. Государыня явилась запросто, в сером суконном капоте, с черною атласною шапочкой на голове. Граф также одет был в простом фраке. Князь Потемкин, напротив, блистал в богато вышитом мундире со всеми своими орденами. При приближении государыни с помоста дан сигнал к спуску кораблей пушечным выстрелом. С галереи раздалась музыка, а с валов цитадели – гром пушек… Выразив полное свое удовольствие всем участвовавшим в постройке и спуске кораблей, Ее Величество изволила щедро наградить старших и младших строителей и многих других лиц золотыми часами и табакерками и отправилась обратно во дворец».
В этом отрывке обращает на себя внимание тот факт, что Потемкин шел рядом с императрицей, как ее супруг. По другую руку от Екатерины был император Иосиф, и светлейший князь Таврический мог ощущать себя равным венценосным особам. Более того, его нисколько не смущало, что Екатерина и Иосиф были одеты скромно, а он выставлял напоказ все свои регалии. Хотя, может быть, он полагал, что именно фельдмаршальский мундир и ордена дают ему право на то положение, которое он занимал в компании двух государей.
В этот период в распоряжении Потемкина оказались огромные денежные средства. Екатерина II не жалела казны на обустройство Крыма и Малороссии, стремясь быстрее превратить татарские степи в обжитой кусок своей европейской империи. Пока в Крыму и на юге России возводились новые и перестраивались старые города, Григорий Потемкин строил себе Таврический дворец в Петербурге (1783–1789, архитектор И. Е. Старов). Пожить там в свое удовольствие светлейшему князю не удалось: весь роскошный ансамбль дворца, состоящий из трех корпусов, соединенных двойной ионической колоннадой, и с громадным купольным залом в центральном из них, ни в чем не уступавший императорским постройкам столицы, был проигран им в карты. Только после смерти Потемкина Екатерина выкупила Таврический дворец, и он стал принадлежать императорской казне.
Но весь внешний блеск и все старания Потемкина не вернули ему прежнего влияния на императрицу. Прием государыни в Крыму оказался его лебединой песней. Екатерина продолжала уважать Потемкина и ценить его мнение и услуги государству, но вскоре с позиции главного фаворита его оттеснил другой, еще более удачливый искатель счастья и чинов – командир дворцового караула Платон Александрович Зубов (1767–1822).
На стороне Зубова были молодость и внешняя привлекательность. А чем старше становилась императрица, тем моложе и красивее были мужчины, которых она выбирала себе в любовники. Романами с юношами, которые ей годились чуть ли не во внуки, Екатерина защищалась от стремительно надвигавшейся на нее старости. Платон Зубов был моложе ее на 38 лет, энергичен, напорист. Он совершенно подчинил себе больную и очарованную им императрицу. За спиной Зубова стояло его богатое и знатное семейство, члены которого также искали для себя выгод при дворе.
Зубовы стали в последние годы царствования Екатерины II настоящими временщиками, перед ними были вынуждены заискивать и трепетать не только все придворные вельможи, но и морганатический супруг государыни Потемкин, и наследник престола великий князь Павел Петрович с сыновьями Александром и Константином. Восхождению Зубова, который до этого служил в гвардии и пользовался покровительством дальнего родственника царской семьи генерал-аншефа Н. И. Салтыкова, в фаворе способствовал, как это уже давно повелось при дворе, сам же Потемкин. Он представил Платона Екатерине, которая поначалу в письмах к светлейшему князю Таврическому называла своего нового любовника не иначе как «твой корнет». Но к 1790 году Зубов приобрел такую силу, что уже не нуждался в Потемкине и даже попробовал при поддержке своего брата Валериана, также оказывавшего царице интимные услуги, объединить против него придворных. Екатерине пришлось даже выступать в защиту своего старого друга. Он был нужен ей как опытный дипломат.
Русская армия и флот одержали несколько убедительных побед над турками. Те запросили пощады и подписали перемирие. Для заключения мирного договора в русский штаб при театре военных действий должен был ехать Потемкин, который в это время был главнокомандующим русской армией. Он прибыл в Яссы в августе 1791, но неожиданно тяжело заболел. Врачи решили перевезти его в Россию. Но, отъехав от Ясс около 40 верст, Потемкин скончался. Это произошло 5 октября, во второй половине дня. Статс-секретарь Екатерины II А. В. Храповицкий писал, что императрица постоянно и много плакала, повторяя, что ей теперь не на кого опереться, что таких людей, как Потемкин, в ее окружении больше нет. В ответ на упрек Храповицкого, что такое поведение недостойно государыни, она сказала: «Так, да я стара. Он был настоящий дворянин, умный человек, меня не продавал, его не можно было купить».
Екатерина была совершенно права. Новый фаворит Зубов не мог идти ни в какое сравнение с Потемкиным. Последние годы жизни императрицы он использовал для реализации своих личных корыстных интересов. За шесть лет он достиг почти того же, на что Потемкин потратил два десятилетия. Сначала он стал графом, потом светлейшим князем Священной Римской империи (этот титул ему по просьбе Екатерины пожаловал австрийский император), был награжден орденами Андрея Первозванного, Александра Невского, Черного и Красного Орла, получил чин генерал-фельдцейхмейстера. После смерти Потемкина Зубов унаследовал его пост – генерал-губернатора Новороссии. Не будучи выдающимся военачальником, он просил у стареющей императрицы жезл фельдмаршала и звание генералиссимуса, но не успел их получить из-за кончины Екатерины.
Эпоха Екатерины II была временем расцвета фаворитизма при русском императорском престоле. Наличие фаворитов – образ жизни, который диктовался европейской политической и придворной модой того времени. И в этом отношении русская императрица не была исключением. Наличие официальных фаворитов диктовалось часто не ее личными потребностями, а соображениями этикета. В отсутствие законного супруга во время придворных балов и торжеств рядом с государыней должен был находиться какой-нибудь красивый и импозантный мужчина, который выполнял бы обязанности ее постоянного кавалера и на руку которого в прямом и переносном смысле можно было бы опереться. Кроме перечисленных нами десяти официальных фаворитов, в близких отношениях с Екатериной, по данным разных источников, состояли и другие мужчины, относившиеся к кругу ее придворных: брат Платона Зубова – Валериан, Хвостов, Страхов, Свейковский, Левашов, Стоянов, Милорадович, Ранцов, Архаров, Новосильцев, Панин. Было у нее и множество мимолетных увлечений.
В отличие от предыдущих царствований, никто из бывших фаворитов при просвещенном абсолютизме Екатерины II не пострадал. Императрица умела быть благородной с теми, кто не ценил ее любви, и благодарной за преданность, верность и честность тем, кто шел к ней с открытыми чувствами. Многие фавориты получили за связь с царицей славу и богатство, а с Григорием Орловым и Григорием Потемкиным, которым она была многим обязана и как женщина, и как государыня, она сохраняла хорошие отношения и духовную близость до конца жизни.
Кроме фаворитов в окружении императрицы Екатерины I большую роль играли люди, которых можно назвать друзьями или соратниками государыни. Они не были так близки к ней, как ее гражданские мужья или любовники, но их присутствие в жизни Екатерины было заметно не только в политике, но и в самой императорской семье. Мы уже упоминали о самых значительных из них – Н. И. Панине и Е. Р. Дашковой. Остановимся теперь более подробно на личности каждого.
Никита Иванович Панин (1718–1783) родился в период правления Петра I, когда Россия вовсю осваивала новый, европейский образ жизни, и дети, появившиеся на свет в эти годы, уже были питомцами эпохи Просвещения. Отец Никиты Панина – Иван Васильевич, был одним из «птенцов гнезда Петрова», слыл человеком, преданным царю беспредельно. За жизнь, отданную армии, он заслужил чин генерал-поручика и четыреста душ крепостных. Скромность происхождения и отсутствие значительного богатства Ивана Панина компенсировала его женитьба на племяннице князя Меншикова Аграфене Васильевне Еверлаковой. Благодаря такому родству все четверо детей от этого брака получили довольно приличное по тому времени образование, и им открылись двери высшего столичного общества.
Меншиков представил своего внучатого племянника Никиту царевне Елизавете Петровне, будущей императрице, еще ребенком и тем самым обеспечил ему придворную карьеру. Юный Панин начал службу с нижних чинов, как и полагалось в то время, но в привилегированном Конногвардейском полку. Он был участником дворцового переворота 1741 года в пользу Елизаветы и получил придворный чин камер-юнкера. В молодости Никита Панин отличался приятной наружностью и обратил на себя внимание императрицы Елизаветы Петровны, любивший молоденьких и хорошеньких придворных. Однако это вызвало неудовольствие всесильного фаворита Ивана Шувалова, и Панин был назначен на должность посланника в Данию. Елизавета не стала спорить из-за этого с Шуваловым, но в утешение наградила своего несостоявшегося кавалера высоким камергерским чином. Эта вынужденная ссылка за границу, сначала в Данию, потом в Швецию, сформировала у Панина стойкую неприязнь к фаворитам и фаворитизму, но пошла ему на пользу, обогатив ценным политическим опытом.
Никита Панин пробыл на чужбине долгих 18 лет, пока в ноябре 1759 года не получил от императрицы Елизаветы распоряжение вернуться в Россию и стать воспитателем и обер-гофмейстером великого князя Павла Петровича. Любопытно, что на эту должность метил сам Иван Иванович Шувалов, но Елизавета с подачи канцлера М. И. Воронцова отдала предпочтение своему давнему любимцу.
Панин был рад новой должности. Воспитатель и обер-гофмейстер наследника престола был подотчетен только самой императрице и вхож в ее покои практически в любое время суток. Над ним были не властны ни фавориты, ни государственные сановники.
Первая встреча Панина с будущим воспитанником была не особенно радостной. Маленького Павла настраивали против него его нянюшки и мамки. Они говорили великому князю, что Панин – сердитый дядька и запретит мальчику все игрушки и развлечения, а вместо этого посадит его за скучные занятия науками. Поэтому, когда Павлу представили его нового воспитателя и обер-гофмейстера, он громко зарыдал. Но вскоре Панину удалось подружиться со своим маленьким воспитанником и заинтересовать его учением. Павел был веселым и сообразительным ребенком, только чересчур нервным и впечатлительным, но Никита Иванович рассчитывал со временем справиться с этими проблемами.
Должность воспитателя великого князя – внучатого племянника императрицы – сделала Панина одним из самых значительных лиц при дворе Елизаветы. Еще за границей он научился держаться с особым достоинством: двигался и говорил всегда неторопливо, его манеры отличались изысканной сдержанностью. Современники называли Никиту Ивановича «самым сановитым вельможей империи». При этом он умел располагать к себе людей, его образованность, знания, опыт жизни при европейских дворах привлекали многих. У него было много друзей и хороших знакомых и совсем мало врагов.
Панин довольно быстро сошелся и с матерью своего воспитанника – великой княгиней Екатериной Алексеевной. Они были знакомы уже давно, когда молоденькая принцесса Фике еще только приехала в Россию и старалась завоевать симпатии придворных своей «свекрови» – Елизаветы. Будучи в Стокгольме, Панин иногда писал ей письма с рассказами о европейских событиях, пересылая их через общего знакомого – В. Е. Адодурова, учившего Екатерину русскому языку. Когда Никита Иванович вернулся на родину, великая княгиня постаралась стать ему доброй подругой. Она нуждалась в Панине, так как по мере охлаждения ее отношений с императрицей и собственным мужем Петром Федоровичем воспитатель наследника становился едва ли не единственной ниточкой, связывающей ее с сыном Павлом, а через него – и с императорской семьей.
Панина и Екатерину сближало и их общее увлечение личностью и деяниями Петра Великого. Панин считал себя его духовным наследником, продолжателем дела императора на пути европеизации страны. Для Екатерины Петр был скорее романтическим образом, идеалом рационального и энергичного государя. Став императрицей, она будет всячески подчеркивать якобы существующую между ним и ней политическую преемственность: цитировать указы Петра I, носить при себе табакерку с его портретом, поставит ему памятник – знаменитый «Медный всадник», изваянный французским скульптором Фальконе.
Трудно судить, насколько глубокое впечатление производили на Екатерину проевропейские либеральные политические идеи Панина, но серьезный интерес к политике у нее появился именно после его возвращения из Стокгольма. Для Панина же великая княгиня была в первую очередь интересным, думающим собеседником, начитанным в области новейшей французской философии. Он поначалу не представлял ее в роли будущей императрицы. Для Панина, нанятого Елизаветой в воспитатели ее внучатого племянника, именно Павел был законным наследником престола. Он не любил чудаковатого и недостаточно тонко образованного великого князя Петра Федоровича, но и честолюбивых планов Екатерины Алексеевны тоже не одобрял.
До самой смерти Елизаветы Панин, как многие его современники и друзья, жил надеждой на то, что императрица завещает престол Павлу Петровичу в обход его отца – своего племянника. Но когда братья Шуваловы почти прямо обратились к нему с предложением участвовать в интриге по отстранению Петра Федоровича от власти, Никита Иванович дипломатично отказался. Многие историки считают, что причиной его отказа было недоверие, которое он с ранней молодости питал к Шуваловым. Однако когда после кончины Елизаветы Петровны стало ясно, что законным наследником объявлен Петр III, следующего заговора Панин уже пропустить не мог.
Панин был человеком светским, сугубо гражданским и в военизированном государстве Петра III ему не было места. Он плохо вписывался в новую иерархию чинов и должностей. Поначалу новый император благоволил к воспитателю своего сына. Он наградил Панина орденом Андрея Первозванного, а немного погодя захотел пожаловать ему чин генерала от инфантерии. Никита Иванович посмел не принять этот подарок. Прибывшему с указом генерал-прокурору Сената А. П. Мельгунову он сказал: «Если мне не удастся уклониться от этой чести, которой я не достоин, то я немедленно удаляюсь в Швецию». Когда императору передали эти слова, он с удивлением произнес: «Я всегда думал, что Панин умный человек, но с этих пор я так думать не буду». Но Петр III не был злопамятным и заменил армейский генеральский чин, которого Панин не желал, на гражданский чин действительного тайного советника, какой воспитатель наследника с благодарностью принял.
Но чины и награды не особенно волновали Панина, так же как и его собственная судьба. Куда важнее для него были интересы наследника престола – Павла Петровича. Мальчику исполнилось только восемь лет, а над его головой уже сгустились темные политические тучи. При дворе упорно распространялись слухи о разводе Петра III с Екатериной и его женитьбе на Елизавете Воронцовой. Что тогда будет с Павлом? Если у Воронцовой родятся дети мужского пола, отец захочет передать престол им, а не старшему сыну, законнорожденность которого была сомнительной. Панин успел привязаться к своему воспитаннику, к тому же он дал клятву императрице Елизавете беречь его как зеницу ока и сделать из него будущего императора.
Ради Павла Панин был готов пойти на альянс с братьями Орловыми, которых не любил как людей грубых и мало образованных. Никита Иванович симпатизировал императрице Екатерине, но ее возведение на престол считал противоречащим европейским и российским законам, поэтому предлагал ей роль соправительницы до достижения ее сыном совершеннолетнего возраста. Позже Орловым удалось уговорить Панина согласиться на самодержавие Екатерины, а соправителем сделать Павла, когда ему исполнится 18 лет. На этих условиях Панин фактически возглавил группу заговорщиков, куда кроме Орловых и Екатерины вошли граф Кирилл Разумовский, генерал М. Н. Волконский и княгиня Е. Р. Дашкова.
Уже во время переворота, до самого конца Панин надеялся, что ему все же удастся сделать императором Павла. Когда утром 29 июня 1762 года в апартаменты наследника явился один из братьев Орловых, Панин разбудил великого князя и отправился вместе с ним в Казанский собор. Когда карета остановилась на краю соборной площади, толпы народа уже кричали «Ура!» государыне императрице Екатерине. На ступенях собора стоял Григорий Орлов. Заметив Панина с Павлом, он нарочно громко выкрикнул: «Ура матушке-императрице Екатерине Второй!» А потом тихо добавил, специально для воспитателя наследника: «Кто помянет о регентстве – заколю своими руками».
Несходство во мнении, кому должен принадлежать престол, не испортило отношений Панина и Екатерины. Более того, он оказался правой рукой императрицы во всех политических делах. Австрийский посол в Петербурге граф Мерси д’Аржанто сообщал своему правительству:
«Что касается до настоящего времени, то, во-первых, более чем вероятно, что характер новой Государыни, составленный из бурных страстей и странных идей, сделает ее царствование, как в хорошем, так и в худом, весьма оживленным и деятельным. Во-вторых, так как Панин был главным орудием к возведению на престол новой Государыни и через то достиг непременного права руководить ею в делах правления, то он, конечно, сумеет искусно согласовать сохранение собственного кредита со страстями Императрицы. Этот министр чрезвычайно своенравен и искусен в предприятиях, выгодных для его конечной цели».
Панину удалось не допустить брака Екатерины с Григорием Орловым, который был спланирован его братьями. В основном его заслугой являются проекты екатерининских реформ и успехи внешней политики России этого времени.
Руками Панина Екатерина посадила на польский королевский престол своего бывшего любовника графа Станислава Понятовского. Об этом, в частности, свидетельствует ее письмо верному другу и вельможе:
«Никита Иванович! Поздравляю Вас с королем, которого мы делали. Сей случай наивяще умножает к Вам мою доверенность, понеже я вижу, сколь безошибочны были все Вами взятые меры; о чем я не хотела обойтить показать Вам мое удовольствие».
Но дружба с императорами и императрицами не бывает вечной. Братьям Орловым не удалось оттеснить Панина от престола, но это получилось у нового секретаря императрицы Александра Андреевича Безбородко (1747–1799).
Безбородко оказался среди приближенных Екатерины по протекции фельдмаршала Румянцева. Сам он был из провинции и приехал в столицу уже в тридцатилетием возрасте. Он был недостаточно образован, но отличался умом, хваткой и упорством. За два года жизни в Петербурге он самостоятельно освоил французский язык, на котором говорило все светское общество. Немного позже он также самостоятельно выучил немецкий и итальянский. Среди придворных красавцев и щеголей Безбородко выделялся грубой и неаристократичной внешностью: большеголовый, с широким, заплывшим жиром лицом, которое еще больше уродовали толстые отвислые губы. Но Екатерина ценила в нем талант умелого докладчика по многим вопросам. А самым главным достоинством Безбородко было умение никогда и ни в чем не перечить императрице, которая с возрастом стала недолюбливать излишнюю откровенность и строптивость некоторых политиков из своего окружения.
В последние полтора десятилетия царствования Екатерины ее политика стала приобретать все более авантюрный характер. Ее фаворит Потемкин предложил так называемый «Греческий проект», включавший завоевание Константинополя. Панин пытался противиться его принятию, но Потемкина поддержал всесильный Безбородко. Никите Ивановичу пришлось уступить. Он почувствовал, что его время прошло, отказался от участия в делах, а потом заболел. Окончательно избавиться от Панина Екатерине помог отъезд ее сына Павла с женой в заграничное путешествие в 1781 году.
Последний раз императрица вспомнила Панина в сентябре 1782 года и наградила его новым, только что учрежденным в честь 25-летия ее царствования орденом Святого Владимира. В ноябре того же года опального вельможу посетил возвратившийся из-за границы великий князь Павел. Наследник престола был весел, рассмешил до слез своего воспитателя забавными шутками. Но потом Павел долго не появлялся в доме Панина, как позже выяснилось – боялся еще более испортить своими визитами отношение к нему императрицы. Панин тяжело и безнадежно болел, но находил в себе силы писать политические наставления для своего бывшего воспитанника, который, как он надеялся, скоро должен был оказаться на троне.
29 марта 1783 года старый сановник ненадолго почувствовал себя лучше, встал с постели и сел у окна – посмотреть на Неву. В этот день к нему вновь неожиданно явился Павел с женой. На другой день Панин проснулся в хорошем настроении и весь день был весел. Он сидел допоздна за своими записками, под утро с ним случился апоплексический удар. Проститься с Паниным Павел не успел: когда он примчался к нему в дом, старик уже не приходил в сознание.
Утром 31 марта Никита Иванович скончался на руках у своего царственного воспитанника. Его похоронили в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры. Похороны Панина были удивительно многолюдными, у него все еще оставалось много друзей. Но в этот печальный час рядом с ним не было одного человека – императрицы Екатерины.
Похожая судьба ожидала и подругу будущей императрицы Екатерины – Екатерину Романовну Воронцову-Дашкову (1744–1810). Она была дочерью елизаветинского вельможи Р. И. Воронцова и родной сестрой фаворитки Петра III Елизаветы Воронцовой, ради которой тот намеревался развестись с законной супругой. В юности Дашкова испытала сильное влияние своих братьев – Александра и Степана Воронцовых, отличавшихся большим умом и блестяще образованных. Александр многие годы дружил с Александром Николаевичем Радищевым и поплатился за эту дружбу, когда Радищев был сослан за книгу «Путешествие из Петербурга в Москву».
Екатерина Воронцова рано вышла замуж за князя Дашкова. Их семейные отношения оказались непростыми, а развитый ум и образованность Екатерины Романовны не позволяли ей ограничивать свои интересы кругом домашних обязанностей. Она много читала, занималась переводами. В 1763 году в журнале «Невинное упражнение» был опубликован ее перевод сочинения Вольтера «Опыт об эпической поэзии». С этого времени она постоянно помещала в различных изданиях свои статьи, пьесы и другие произведения.
Происхождение и семейные связи Дашковой широко открыли перед ней двери императорского дворца. Часто бывая при дворе, Екатерина Романовна познакомилась и близко сошлась с великой княгиней Екатериной Алексеевной. Их объединил общий интерес к французской философии и литературе. Тогда будущая императрица нуждалась в такой подруге, с которой можно было не только болтать о балах и нарядах, но и рассуждать на политические темы. Честолюбивая, романтически настроенная молодая княгиня Дашкова принимала близко к сердцу то положение, в котором оказалась великая княгиня, и приняла активное участие в подготовке и осуществлении дворцового переворота 1762 года.
Но этот переворот не только принес ей славу, но и оттолкнул от нее Екатерину II. Императрица была не готова к тому, чтобы считать себя обязанной молоденькой подружке, сыгравшей большую роль в возведении ее на престол. К тому же Дашкова терпеть не могла братьев Орловых, казавшихся ей неотесанными мужланами, и осуждала убийство Петра III, которого также не любила, но не желала ему насильственной смерти. И вот уже вскоре Екатерина II пишет о ней графу Понятовскому:
«Княгиня Дашкова, меньшая сестра Елисаветы Воронцовой, хотя и хочет приписать себе всю честь этой революции, но она не пользовалась большим доверием за ея родство; в добавок ея девятнадцать лет ни вселили никому большаго уважения. Она утверждала что все шло ко мне через ея руки. Однако я уже шесть месяцев переписывалась со всеми начальниками, прежде чем она узнала первое имя однаго из них. Правда она очень умна; но ум ея испорчен ея чрезмерным тщеславием и характер ея взбалмошен; она ненавидима начальниками и дружна только с ветренными головами которыя сообщали ей то что знала, т. е. маловажным подробности. Иван Шувалов (бывший фаворит императрицы Елизаветы. – Л. С.), самый низкий и подлый человек в мире, писал, говорят, Вольтеру, что девятнадцатилетняя женщина изменила правительство этой империи: пожалуйста, выведите великого писателя из заблуждения. Надо было скрывать от княгини Дашковой какими путями сносятся другие со мною, и она, целые пять месяцев не знала ничего; последния четыре недели, хотя ей и говорили но как можно меньше».
Дашкову такое отношение Екатерины к ней и к ее участию в перевороте оскорбило. Вокруг императрицы сразу же образовался плотный круг угодников и лизоблюдов, в котором бывшей подруге, умной, блистательной, но острой на язык, не было места. Их отношения становились все более холодными. В 1769 году Екатерина Дашкова уехала в Европу, где провела более 10 лет. Во Франции, Италии и Англии она изучала науки и искусство, много общалась со знаменитыми философами Вольтером и Дидро, выдающимся экономистом Адамом Смитом. Приобретенные за границей знания сделали саму Дашкову личностью яркой и выделяющейся на фоне других деятелей российского Просвещения того времени.
В 1782 году Екатерина Романовна вернулась в Россию. И, хотя их отношения с императрицей не стали прежними, через год Екатерина II пожаловала ей высокую должность президента (директора) Петербургской Академии наук. На этом посту Дашкова всячески содействовала распространению знания и заботилась, чтобы науки не были монополией Академии и столичных ученых, а «присвоены будучи всему отечеству, и, вкоренившись, процветали бы». При ее предшественнике Домашневе Академия, основанная еще Петром I, пришла в полный упадок, поэтому Екатерине Романовне пришлось много потрудиться, чтобы вновь наладить издание научных трудов и географических карт, возобновить популярные среди образованных петербуржцев публичные лекции ведущих профессоров по разным отраслям знаний.
В том же году Дашкова стала и президентом Российской академии, занимавшейся, в отличие от Петербургской, гуманитарными науками и литературой. Ее членами состояли Державин, Фонвизин, Княжнин, Капнист – выдающиеся русские писатели и публицисты того времени. Для публикации их трудов академия издавала редактируемые Дашковой журналы «Собеседник любителей российского слова», «Новые ежемесячные сочинения». Ученые академии при покровительстве ее президента предприняли выпуск знаменитого шеститомного «Российского этимологического словаря».
В течение десятилетия Дашкова оставалась первой (и до сих пор – единственной) женщиной в России – президентом двух академий. Ее заслуги перед отечественной наукой трудно переоценить. Не случайно в конференц-зале Президиума Российской Академии наук висит ее портрет, написанный неизвестным художником. Но никакие труды и таланты и в екатерининское время не гарантировали человеку свободу от произвола власти. С началом французской революции над головой Дашковой стали сгущаться тучи. Хотя Екатерина Романовна никогда не принадлежала к числу вольнодумцев, ее увлечение французской философией и английской экономической мыслью вызывали подозрение. За дружбу с Радищевым был отправлен в отставку ее брат Александр Воронцов. Императрица искала повод вновь удалить Дашкову от дворца и государственных дел.
В 1793 году Екатерина Романовна опубликовала в основанном ею альманахе «Русский феатр» («Русский театр». – Л. С.) пьесу поэта и драматурга Якова Борисовича Княжнина «Вадим Новгородский», в которой в скрытой форме прославлялись республиканские идеи. Екатерина II, ознакомившись с пьесой, разгневалась, приказала сжечь весь тираж, а Дашкову отправить в «отпуск» на два года. Екатерина Романовна уехала жить в Москву. Из этого вынужденного «отпуска» ей уже не удалось вернуться в академию. Пришедший к власти после смерти Екатерины II Павел I ненавидел Дашкову, считая ее причастной к смерти своего отца, и, отстранив ее от всех должностей, запретил жить и в Москве, и в Петербурге.
Опала с Дашковой была снята Александром I в 1801 году. Российская Академия обратилась к ней с просьбой вернуться на пост председателя «как виновницу ее существования, показавшую примерное усердие к российскому слову и ревностное попечение о благосостоянии Академии». Но Екатерине Романовне было уже 58 лет, она устала все время ждать очередных перемен в своей судьбе и поэтому отказалась от столь лестного предложения. До конца жизни она занималась литературной деятельностью и активно сотрудничала с журналом «Друг просвещения».
Незадолго до смерти, в 1805 году, Екатерина Романовна написала «Записки княгини Дашковой». Они были составлены по-французски и переведены на русский язык полвека спустя А. И. Герценом, который первым из потомков высоко оценил это сочинение и его автора. «Какая женщина! Какое сильное и богатое существование!» – писал он по этому поводу.
В записках Дашковой есть такое примечательное высказывание: «Из моего рассказа будет видно, как опасно плыть на одном корабле с великими мира сего и как придворная атмосфера душит развитие самых энергических натур». Эти слова могут быть отнесены не только к самой Екатерине Романовне, но и к Н. И. Панину и тем немногим другим, кому выпало несчастье дружить с особами императорского дома.
Фавориты и друзья играли большую роль в личной судьбе Екатерины. Каждый из них был суррогатом того, кого она лишилась еще в сравнительно молодом возрасте, – законного супруга. Но при всей близости и теплоте новых привязанностей Екатерина, во многом подчиняясь своим мужчинам и выполняя их прихоти, никогда не забывала о том, что она не «госпожа Орлова» и не «госпожа Потемкина», и уж тем более не «госпожа Зубова», а глава императорской династии Романовых. И династические интересы этой семьи для нее гораздо важнее, чем любовные страдания и не реализованные надежды на власть даже самых дорогих ее сердцу фаворитов.
Екатерина, как мы уже подчеркивали, не состояла с Романовыми в кровной связи. Этим она отличалась от всех своих предшественников, занимавших русский императорский трон. Всеми силами она старалась создать иллюзию своей естественной принадлежности к этой семье. Публично она всегда называла императрицу Елизавету Петровну теткой, а Петра Великого – дедом, хотя для нее они таковыми и не были. После своей коронации, состоявшейся в Москве 22 сентября 1762 года, она много сделала для того, чтобы русское дворянство считало ее своей. Гвардейским офицерам, участвовавшим в перевороте, Екатерина раздала 800 тысяч душ государственных крестьян. Наградами и милостями были осыпаны братья Орловы. А княгиня Е. Р. Дашкова получила в благодарность за поддержку 24 тысячи рублей. Екатерина вынуждена была проявлять такую щедрость к верным ей дворянам и гвардейцам. Она сама жаловалась Понятовскому, что теперь, после переворота, каждый гренадер думает, что она ему обязана.
Легкость, с какой был свергнут император Петр III, кружила голову людям авантюрного нрава, надеявшимся также использовать «свой шанс». В течение первого десятилетия после переворота среди гвардейцев под влиянием винных паров созрело несколько новых «заговоров»: Хрущевых – Гурьевых, Опочинина – Батюшкова, Оловенникова – Селихова и т. п. И если гвардейский офицер Опочинин разыгрывал «елизаветинскую карту», выдав себя по пьяни за внебрачного сына Елизаветы Петровны и английского короля, то Оловенников и его соратник должны были получить корону просто так, потому что хотелось быть царем. Претензии новоявленных заговорщиков на престол были смехотворны, но наказаны они были со всей жестокостью, ведь Екатерина – не Елизавета, и она ни перед Богом, ни перед людьми не клялась никого не казнить.
Жертвой ревности Екатерины II ко всем претендентам на ее власть стал и уже упоминавшийся нами «романтик» – поручик В. Я. Мирович, возомнивший себя вершителем справедливости. В результате он не только погубил бывшего императора Ивана Антоновича, которого намеревался освободить, но и подписал самому себе смертный приговор. Приговор был приведен в исполнение публично. Петербург не видел казней со времени воцарения Елизаветы Петровны. Собравшийся народ, как описывал свидетель этого события, знаменитый поэт Г. Р. Державин, почему-то все надеялся, что в последний момент императрица помилует «несчастного». И когда палач показал всем отрубленную голову казненного, стоявшая на мосту толпа так содрогнулась от ужаса, что отвалились перила.
Для расследования дел о возможных заговорах против жизни и власти императрицы и ее семьи была создана Тайная экспедиция. Большая часть информации, поступавшей из разных городов и весей империи в экспедицию, носила абсурдный характер. Приведем типичный пример «умышления против законной власти». Некий священник Степан Васильев донес на своего сына Кузьму, будто тот говорил, что императрица извела своего мужа Петра Федоровича за то, что он был «фармазон» (франкмасон). «Изведение» произошло волшебным образом: Екатерина велела прострелить портрет Петра III, висевший во дворце, и император от этого умер. На следствии выяснилось, что священник Васильев был горьким пьяницей, а сына своего просто оговорил, находясь в невменяемом состоянии. За клевету доносчик был сослан на исправление в Соловецкий монастырь.
Но были у Екатерины и более серьезные причины волноваться по поводу прочности своей власти и будущего собственных наследников. Мы уже упоминали, что при ней усиливается внимание к семье императора Ивана Антоновича. И только после его гибели Екатерина освободилась от мыслей об этом человеке, имевшем гораздо больше прав на престол, чем она сама.
До Екатерины, конечно, доходили смутные слухи о том, что у Елизаветы Петровны есть какие-то внебрачные дети от ее фаворитов. Поэтому она не удивилась, когда ей сообщили, что в Париже некая молодая и красивая особа, называющая себя княжной Елизаветой Таракановой, утверждает, будто она – дочь императрицы Елизаветы и Разумовского. Она не знала русского языка, считала своим отцом гетмана Кирилла Разумовского, а не его брата Алексея – действительного любовника Елизаветы Петровны, полагала, что императрица Анна Иоанновна – ее родная тетка, видимо, путая ее с Анной Петровной – дочерью Петра I. Но Екатерина все равно насторожилась и потребовала доставить всю известную информацию о самозванке.
Кем была вновь обнаружившаяся во Франции «княжна Тараканова» и имела ли она какое-то отношение к семье Романовых, так и осталось неизвестным. Как выяснилось, у таинственной незнакомки было множество имен: она была то черкасской княжной Волдомирой Азовой, то фрау Шолль, госпожой Франк, персиянкой Али-Эмета, графиней Пинненбург из Голштинии, пани Зелинской из Кракова, мадемуазель Тремуйль и т. п. При этом она утверждала, что приходится родной сестрой Емельяну Пугачеву.
Очаровательная, изящная и бойкая девушка, владевшая несколькими европейскими языками (французским, итальянским, немецким и польским), умеющая одинаково хорошо стрелять, фехтовать и рисовать, разбирающаяся в искусстве и архитектуре, кружила головы многим влиятельным мужчинам. Исследователь русского самозванчества А. С. Мыльников особое внимание обращает на ее роман с графом Ф. Лимбургским, совладельцем графства Оберштейн, благодаря которому она посчитала возможным в 1774 году присвоить себе имя Бетти фон Оберштейн. Граф имел виды на герцогство Шлезвиг-Голштейнское, принадлежавшее Петру III, от которого его наследник Павел Петрович только что отказался по настоянию матери. В окружении графа Лимбургского впервые и появились слухи об «императорском» происхождении его содержанки.
Из Германии «княжна Тараканова» перебралась в Италию. Оттуда она переправила в Петербург сочиненный ею манифест:
«Божиею милостью, Мы Елизавета Вторая, княжна всея Руси, объявляем верным подданным нашим… Мы имеем больше прав на престол, нежели узурпаторы государства, и в скором времени объявим завещание умершей императрицы Елизаветы, нашей матери. Не желающие принять нам присягу будут много наказаны».
В это же время в покоях Екатерины II было обнаружено подкинутое кем-то «завещание» Елизаветы Петровны, в котором ее преемницей назначалась дочь императрицы от А. Г. Разумовского – Елизавета II. Екатерина и ее окружение сделали вывод, что при дворе есть люди, имеющие контакты с «княжной Таракановой» и ей сочувствующие. Необходимо было действовать. Екатерина отправила секретную депешу брату бывшего фаворита – Алексею Орлову, находившемуся с русской эскадрой в Средиземном море, и дала ему деликатное поручение любым способом арестовать самозванку и привезти ее в Россию.
Удивительно, но Орлову, дружба которого с Екатериной II была хорошо известна в Европе, удалось очаровать опытную авантюристку «Тараканову». Он притворился влюбленным в нее, добился ответного чувства и вошел в полное доверие. «Елизавета II» рассказала новому возлюбленному свою «подлинную историю».
Якобы ее – дочь Елизаветы Петровны – в младенчестве вывезли во французский Лион, а оттуда – в голштинский Киль. В 1761 году она вновь оказалась в «родном» Петербурге, но тут ее мать-императрица умерла, а взошедший на престол Петр III выслал ее то ли в Сибирь, то ли в Персию. Там она узнала о своем происхождении и предназначении, но возвращаться в столицу России побоялась и бежала в Европу, чтобы с помощью тамошних государей попытаться добиться прав на престол. Через Ригу и Кенигсберг самозванка выехала в Пруссию и открылась королю Пруссии. Алексей Орлов утверждал, что ее знают при французском, шведском и австрийском дворах. На рубеже 1773 и 1774 годов она познакомилась с литовским гетманом К. Радзивиллом и временно получила его поддержку. С середины 1774 до весны следующего года «Тараканова» активно перемещалась по Италии, куда она прибыла из Дубровника. Неаполь, Рим, Пиза, Ливорно – таков ее маршрут по этой стране.
Последние месяцы ее жизнь в Италии оплачивал Алексей Орлов. Он смог убедить молодую особу, что готов тайно доставить ее в Россию и ради нее совершить государственный переворот. Для подтверждения своих клятв Орлов предложил ей обвенчаться по православному обряду, для чего необходимо было поехать в Ливорно, где на кораблях русской эскадры был священник. «Тараканова» согласилась. В Ливорно было инсценировано «венчание». «Невесту» оружейным салютом встречал эскорт русских матросов, после чего ее в специальном парадном кресле, похожем на трон, подняли на борт флагманского корабля. Там обманутую женщину арестовали и заперли в трюме. 25 февраля 1775 года русская эскадра вышла в открытое море и взяла курс на Кронштадт.
О проведенной «операции» Орлов рапортовал Екатерине II: «Признаюсь, что я оное дело исполнил с возможною охотою, лишь бы угодить Вашему Величеству». Лихого гвардейца не смущало то обстоятельство, что «Тараканова» была от него беременна, вероятно, рассчитывала на благородство отца ее будущего ребенка и доверяла ему.
Проигравшую авантюристку в конце мая 1775 года привезли в Петербург, заключили в Петропавловскую крепость и подвергли допросу с пристрастием. Ее следователь – фельдмаршал А. М. Голицын утверждал, что до последнего она не отказывалась от своей «легенды» и клялась, что действительно является дочерью Елизаветы Петровны и Разумовского. Художник К. Д. Флавицкий на своей картине 1864 года «Княжна Тараканова» изобразил трагическую сцену гибели самозванки в одиночке Петропавловской крепости во время наводнения. Красивая женщина пытается спастись от поднимающейся воды, взобравшись на свое убогое тюремное ложе, покрытое соломой. В действительности неизвестно, как и от чего погибла «Тараканова». Она умерла (или была убита (?)) в тюрьме 4 декабря 1775 года. Незадолго до смерти «Тараканова» родила сына от Алексея Орлова. Тело самозванки часовые похоронили в каком-то уголке Петропавловской крепости. Очевидцы утверждали, что на стене ее камеры в Алексеевском равелине еще долго виднелась надпись на итальянском языке «О Боже мой!».
Иностранцы, бывавшие в России, писали, что у Елизаветы и ее первого фаворита действительно была дочь, но звали ее Августа, и при жизни матери она воспитывалась на стороне под фамилией Тараканова. Историк XIX века И. М. Снегирев, оставивший описание московского Ивановского монастыря, указывал, что в этой обители жила некая монахиня Досифея, которую местные инокини считали постригшейся княжной Таракановой. Досифея была привезена из-за границы в 1785 году по приказу Екатерины II и после длительной беседы с императрицей покорно приняла монашеский сан. В монастыре она жила скромно и уединенно, хотя на ее содержание из казны отпускались большие деньги. Почти ни с кем не общалась, а в церковь ходила, когда там никого не было. Досифея прожила в монастыре 25 лет. Она тихо скончалась 4 февраля 1810 года в возрасте 64 лет и была похоронена в фамильной усыпальнице семьи Романовых в кремлевском Новоспасском монастыре. Похороны были не по сану рядовой монахини – пышными и торжественными, на них присутствовал муж племянницы Алексея Разумовского – граф В. И. Гудович. Однако никаких документов, подтверждающих принадлежность Досифеи к семье Романовых – Разумовских, не сохранилось. То, что в миру она носила титул и фамилию «княжна Тараканова» и звалась Августой или Елизаветой, также относится к сфере предположений. Но независимо от того, была эта женщина дочерью императрицы Елизаветы или нет, она находилась под постоянным и неусыпным контролем Екатерины II, а затем Павла I и Александра I.
Гораздо большую опасность, чем «дети императрицы Елизаветы», для Екатерины II и ее сына Павла Петровича представляли многочисленные самозванцы, выдававшие себя за императора Петра III. Нелюбимый подданными при жизни, Петр Федорович приобрел среди них некоторую популярность после своей кончины.
Самым серьезным среди «Лжепетров» был человек, которого «княжна Тараканова» называла своим братом – Емельян Иванович Пугачев. Яицкий казак объявил, что он – муж Екатерины II, которого она якобы вовсе не убила, а посадила в тюрьму. Оттуда «государь Петр Федорович» бежал и теперь воюет за справедливость, обещая своим сторонникам власть и богатство. Пугачевский бунт охватил огромные территории в Поволжье, на Урале и в западной Сибири. Справиться с ним удалось с большим трудом. В подавлении бунта участвовали такие крупные военачальники, как Г. А. Потемкин и А. В. Суворов. Пугачева схватили и в железной клетке привезли в Москву, где казнили в 1775 году.
Со смертью Пугачева поток самозванцев не иссяк. То здесь, то там появлялись новые «Петры III»: Степан Малый в Черногории, Николай Колченко на Черниговщине, Антон Асланбеков под Курском и Белгородом, Гавриил Кремнев и Петр Чернышев в Воронежской губернии, Федот Богомолов в Саранском уезде, Григорий Рябов из-под Астрахани, Николай Кретов в Оренбурге и другие. С каждым из них государственная власть успешно справлялась, но на его месте появлялся новый «псевдогосударь», и так – все время царствования императрицы.
Для укрепления позиций той части дома Романовых, которая была связана с Екатериной, необходимо было позаботиться о продолжении династии. В отличие от своих предшественниц, Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны, Екатерина II имела детей. Но дети «госпожи Орловой» и дети «госпожи Потемкиной» не могли законно претендовать на престол. Единственным реальным наследником был великий князь Павел Петрович, официально считавшийся сыном императора Петра III. И хотя Екатерина, как могла, заботилась обо всех своих детях, именно Павел оставался главным предметом ее внимания.
Современники и потомки часто упрекали Екатерину в том, что она не любила своего сына. Императрица сама объясняла свою холодность в отношении сына и наследника тем, что была лишена возможности реализовать свои материнские чувства по отношению к нему, когда он был еще совсем младенцем. Императрица Елизавета Петровна сразу же после рождения забрала ребенка в свои покои и окружила его надежной охраной из кормилиц, мамок и нянек, которые не подпускали к нему даже родную мать. Для Елизаветы маленький Павел был заменой всех ее нерожденных детей и альтернативой нелюбимому племяннику Петру Федоровичу в качестве наследника.
В жизни великого князя Павла мать стала играть какую-то роль, когда ему исполнилось шесть лет, двоюродная бабушка-императрица умерла, а родители оказались на престоле. Но между ним и Екатериной оказался его воспитатель – всесильный граф Никита Иванович Панин, о котором мы уже писали выше.
Панин, как когда-то его предшественники при воцарении Анны Иоанновны, поддержав переворот императрицы, свергнувшей собственного мужа, надеялся на ограничение императорского самодержавия олигархией. Утверждая, что мечтает оградить трон от «временщиков и ласкателей», которые смотрели на Россию как на «гнездо своих прихотей», он принудил Екатерину подписать указ о создании императорского совета из 6–8 человек с приданными им департаментами: иностранным, внутренних дел, военным и морским. Но, получив трон, Екатерина II дезавуировала этот указ, надорвав на нем свою подпись. Разочарованный Панин после этого сделал ставку на утверждение в будущем на престоле законного монарха – Павла Петровича, что было бы более естественным для России. Екатерина знала об этом, что никак не могло улучшить ее отношения к собственному сыну.
В дальнейшем Екатерина старалась не вспоминать о том, что узурпировала власть под лозунгом обеспечения прав на императорский трон своего сына Павла, которого его отец – Петр III мог их лишить, если бы у его любовницы Елизаветы Воронцовой родился ребенок мужского пола. Императрица не терпела даже случайных намеков на временность своей власти и возможность ее передачи наследнику. Все это еще больше отдаляло Павла от матери. Он стал тайно и явно поддерживать панинские планы по ограничению монархии. Его друзьями стали сторонники «олигархической конституции» Петр Иванович Панин – брат воспитателя и известный русский драматург, автор знаменитой комедии «Недоросль» Денис Иванович Фонвизин. Под их влиянием Павел стал интересоваться своим отцом – свергнутым императором Петром III и его судьбой. То, что он узнал, породило подозрения и недоверие к матери и близким к ней людям. Для Екатерины не было тайной, что Н. Панин и его сторонники используют ее сына для реализации своих политических целей. Но в ее положении, когда приходилось все время подтверждать свое право на престол, ей было важно сохранять баланс сил в высших государственных кругах. Она не могла удалить Панина от наследника престола, но установила постоянное наблюдение за обоими.
«Партия» Панина с нетерпением ждала 1772 года, когда Павлу исполнилось 18 лет. Они все еще надеялись, что Екатерина уступит престол своему совершеннолетнему сыну, но этого не случилось. Екатерина поступила вполне традиционно, как до нее не раз поступали государи в семье Романовых: чтобы обеспечить продолжение династии, она женит наследника. Выбор невесты был опять же традиционен – ею стала немецкая принцесса Вильгельмина Луиза Гессен-Дармштадтская (1755–1776). Накануне бракосочетания с наследником русского престола она крестилась в православие под именем Натальи Алексеевны.
Вильгельмина была не первой кандидаткой в невесты Павлу. Сначала императрица прочила на это место свою дальнюю родственницу Луизу Саксен-Готскую. Но эта принцесса не понравилась брачному агенту Екатерины – немецкому посланнику при датском дворе барону А. Ф. Ассебургу. И он предложил Вильгельмину Гессен-Дармштадтскую. Ее с матерью и сестрами пригласили в Петербург, чтобы познакомить с великим князем Павлом Петровичем. Еще находясь в Европе, будущая великая княгиня нарушила просьбу своей потенциальной свекрови: вопреки воле Екатерины она встретилась с прусским королем Фридрихом, который рассчитывал сделать Вильгельмину-Наталью своим агентом в российской политической элите.
По приезде Гессенского семейства в русскую столицу случился небольшой казус. Екатерине понравилась другая принцесса – старшая из сестер, красивая и грациозная Елизавета. Она надеялась, что именно эта девушка произведет впечатление и на наследника. Но она не хотела слишком давить на сына, помня о своей несчастливой супружеской жизни, и предоставила ему самому сделать выбор.
В день смотрин Павел Петрович встал очень рано и провел утро в своем флигеле Зимнего дворца в беспокойных приготовлениях к знакомству с будущей женой. Ритуал организовали в тронном зале, где на возвышении сидела императрица; справа от нее вместе со своим воспитателем Паниным и встал великий князь. В зал ввели всех трех принцесс вместе с их матерью – ландграфиней Гессен-Дармштадтской. Гофмаршал князь Барятинский по старшинству представил девушек Екатерине и наследнику: сначала Елизавету, потом Фредерику и, наконец, Вильгельмину. Екатерина намеренно долго беседовала с Елизаветой, задавая ей любезные вопросы, чтобы ясно продемонстрировать Павлу, на чьей она стороне. Но Павел, во все глаза наблюдавший за юными нарядно одетыми принцессами, не обратил внимания на усилия матери. Дождавшись конца представления невест, он преклонил колено перед императрицей и произнес: «Я прошу руки принцессы Вильгельмины и буду очень счастлив получить из рук всемилостивейшей моей родительницы невесту, которую избрало мое сердце». Екатерина была удивлена и раздосадована выбором сына, но противиться ему не стала и обратилась к присутствующим вельможам: «Господа, имею честь объявить вам о помолвке сына нашего, его высочества цесаревича Павла с принцессой Вильгельминой Гессен-Дармштадтской. Все остальное в свое время будет объявлено официально».
Хорошенькая и кокетливая принцесса совершенно очаровала Павла Петровича, которого, несмотря на вольность нравов екатерининского двора, воспитывали в строгости. Он влюбился в нее сразу и по-настоящему и даже простил своей будущей великой княгине любовную связь с племянником фаворита императрицы Елизаветы Петровны – Андреем Кирилловичем Разумовским, в которую она вступила на корабле по пути следования в Россию к своему жениху. Екатерина, когда хотела больно уколоть сына, всегда напоминала ему об измене жены. Наталья сохранила отношения с Разумовским и будучи замужем за Павлом. Мать предлагала ему развестись с неверной супругой и готова была помочь в этом всякими возможными способами, но сын отказался последовать ее советам. Наталья Алексеевна утвердилась во дворце и в сердце великого князя Павла Петровича.
Женитьба сына стала для Екатерины поводом избавиться от Н. И. Панина. Женатому человеку воспитатель был больше не нужен. Панина поблагодарили за усердие и удалили от наследника. Но он сохранил свое влияние при дворе. В 1773–1774 годах Панин, Фонвизин и бывшая подруга императрицы княгиня Е. Р. Дашкова составили заговор, к которому примкнуло немало офицеров, придворных чиновников и даже духовных лиц. Его целью было принудить Екатерину к отречению от престола в пользу великого князя Павла. Самое активное участие в заговоре приняла великая княгиня Наталья Алексеевна, которой не терпелось стать императрицей. Не без ее влияния Павел Петрович согласился подписать заготовленный Паниным текст документа, ограничивающего самодержавие, и даже поклялся не нарушать этого обещания после восшествия на престол.
Заговор раскрылся. Один из его участников, П. В. Бакунин, оказался предателем: испугавшись возможного жестокого наказания в случае провала всего предприятия, он явился к Григорию Орлову и рассказал ему о планах Панина и компании. Екатерине был передан составленный с его слов список заговорщиков. Императрица, получив эту бумагу, выразила сожаление об участии во всем этом сына, а компрометирующий его документ бросила в огонь со словами: «Я не хочу знать, кто эти несчастные». Екатерина не стала никого казнить или заключать в крепость, но сделала так, что все перечисленные в списке были удалены от двора и взяты под постоянный надзор. Никому из активных участников заговора так и не удалось воспользоваться возможными выгодами от близости с наследником престола. Все они: и братья Панины, и Фонвизин – умерли до восшествия его на престол.
Павел, узнав, что матери все известно, повинился перед ней. Екатерина великодушно простила (или сделала вид, что простила) сына. Между ней и «молодым двором» наступило примирение. И некоторое время Павел наслаждался жизнью с любимой женой. Но их счастье оказалось мимолетным. От великокняжеской семьи ждали рождения наследника. И когда Наталья Алексеевна забеременела, Павел искренне обрадовался. Он предпочитал не обращать внимания на придворные сплетни, что будущий ребенок – не его, а Андрея Разумовского. Именно ему, яркому и обходительному красавцу, а не замухрышке Павлу, которого чрезмерно курносый нос делал похожим на мартышку, было отдано сердце великой княгини.
Эти роды оказались для Натальи роковыми. У нее с детства был серьезный дефект в строении костной системы. Она родилась горбатенькой и с искривлением таза. Немецким хирургам удалось как-то удалить или исправить горб, а с тазом они сделать ничего не смогли или не посчитали этот недостаток существенным. В 1776 году она не смогла из-за этого благополучно родить ребенка. И она и ее дитя погибли. При дворе между тем распространились слухи, что роженица отравлена по распоряжению Екатерины II, которая ненавидела свою невестку и не желала рождения в своей семье бастарда от Разумовского. Чтобы пресечь эти слухи, императрица назначила анатомическое исследование тела умершей комиссией из 13 врачей, которые и вынесли окончательное заключение о причине смерти супруги наследника престола.
После смерти Натальи был произведен тщательный осмотр ее личных вещей. Среди них была обнаружена переписка великой княгини с иностранными послами, из которой стало ясно, что она хотела занять русский престол с помощью своего любовника Разумовского. В связи с этим Екатерина не пожелала, чтобы Наталья покоилась в некрополе Романовых в Петропавловской крепости. Ее похоронили в Александро-Невской лавре, где уже нашли последний приют некоторые члены царской семьи, потерпевшие неудачи в погоне за призраком императорской власти.
Любовника Натальи Алексеевны – Андрея Разумовского, памятуя о заслугах перед династией Романовых его старших родственников, не стали сурово наказывать, а отправили на Украину к его отцу – гетману Кириллу Разумовскому. Позже оказался востребованным его талант дипломата, и он был откомандирован в Италию для заключения договоров, закрепляющих успехи русского военного флота в войне с турками в Средиземном море. Ему не удалось повторить судьбу своего дяди Алексея и стать в результате государственного переворота фаворитом и морганатическим супругом очередной русской императрицы, но он сделал хорошую карьеру дипломата и сановника и больше не повторял «ошибок молодости».
Павел Петрович тяжело пережил смерть молодой жены. Он ушел в себя и даже слышать не хотел о новом браке. Но Екатерина торопила сына с новой женитьбой. Ей нужен был следующий наследник престола, чтобы она не беспокоилась больше о преемственности власти в семье Романовых. В своих «Записках» императрица позже рассказывала, что Павлу она «предложила путешествия, перемену мест, а потом сказала: мертвых не воскресить, надо думать о живых, разве оттого, что воображали себя счастливыми, но потеряли эту уверенность, следует отчаиваться в возможности снова возвратить ее? Итак, станем искать эту другую».
Когда Екатерина завела разговор с Павлом о возможной невесте, он наотрез отказался обсуждать эту тему. Тогда императрица пригрозила великому князю лишением права наследования престола и заключением в крепость. Она определила ему трехдневный срок на раздумья, однако Павел Петрович был непреклонен. Выполнить свою угрозу Екатерина не могла, так как ей пока было некем заменить строптивого наследника. Ситуация зашла в тупик.
Екатерина обратилась за помощью к своему могущественному и безотказному фавориту Григорию Потемкину. Но тот спал и видел, как бы отстранить Павла от престола и открыть путь к нему себе и собственным детям. Он начал запугивать наследника арестом. А поскольку Павел уперся, предложил Екатерине действительно арестовать его и заключить в крепость, причем вызывался сам проделать эту сомнительную операцию. Императрица не захотела идти на поводу у своего давнего сердечного друга, зная, что им движут личная корысть и неприязнь к Павлу, а не рациональное понимание пользы русского государства и императорской семьи. Ей пришлось обратиться за советом к бывшему воспитателю наследника – графу Никите Ивановичу Панину: тот лучше всех знал характер великого князя и мог на него повлиять. Панин несколько раз встречался с императрицей и смог ее убедить окончательно отказаться от опасного плана лишения Павла статуса наследника престола. Он доказал императрице, что такое действие только усилит оппозицию и может вызвать общее недовольство в высших слоях общества и в стране в целом, а поскольку Россия – страна заговоров, переворотов и мятежей, то еще неизвестно, чем все может обернуться для трона и династии. Екатерина вняла его советам и просила поговорить с наследником, чтобы тот образумился и подумал о семье. Но здесь талант Панина – ловкого дипломата и царедворца – оказался бессилен. Павел упорно стоял на своем. То, что не удалось ни Екатерине, ни Потемкину, ни Панину, неожиданно получилось у слуги великого князя по имени Осип. С ним Павел запросто обсуждал свои житейские проблемы. И близкий человек смог убедить великого князя, что новая женитьба никак не помешает ему хранить в душе любовь к первой супруге, что из-за этого не стоит ссориться с матерью-императрицей и лишать себя не только престола, но и обычных человеческих радостей. Ведь 22-летнему Павлу в Петропавловской или Шлиссельбургской крепости уже никто не позволит развлекать себя парадами и маневрами, чтением любимых книг и слушанием музыки. Внимая Осипу, Павел Петрович решил попробовать начать все заново и уступил желанию матери.
За новой невестой для наследника опять обратились по уже привычному адресу – к «заклятому другу» России прусскому императору Фридриху Великому. На сей раз сватали его племянницу Софью Доротею Вюртембергскую (1759–1828). На эту девушку Екатерина II обратила внимание еще в 1768 году, когда та вместе с отцом Фридрихом Евгением находилась в Берлине у своего дядюшки-короля. Софья, как когда-то и сама Екатерина, мечтала стать супругой русского великого князя и наследника престола, но тогда ей предпочли Вильгельмину Луизу Гессен-Дармштадтскую. Она была разочарована, но вскоре заключила помолвку с принцем Людвигом Гессен-Дармштадтским – братом своей соперницы, и была несвободной, когда вновь оказалась в сфере матримониальных интересов императорской семьи Романовых. Проблему с ее первым женихом решили быстро. Ему была предложена ежегодная пенсия в 10 тысяч рублей от российской казны, и запутавшийся в долгах принц без возражений уступил свою невесту другому.
Павел решил не откладывать новый брак и распорядился немедленно отправить Софии Доротее свое письмо с предложением руки и сердца. В свою очередь, 11 июня 1776 года Екатерина II также отправила послание возможной свояченице – герцогине Вюртембергской, матери принцессы:
«Государыня сестра! Так как выбор великого князя, моего сына, вполне соответствует моим желаниям, то зависит лишь от согласия Вашего Высочества осчастливить его. Получите признание от своей старшей дочери, что ее сердце на это согласно, и будьте уверены, что эта принцесса будет разделять с сыном моим чувства моего сердца и что друг пред другом мы будем заботиться о ее счастии. С этими-то чувствами и чувствами глубочайшего уважения я всегда буду пребывать, Вашего Высочества, добрая кузина Екатерина».
Герцоги Гессен-Дармштадтские были очень рады сватовству, не возражал против него и прусский король – их сюзерен. Через месяц в Петербург пришел ответ, что Фридрих
Великий и его двор согласны на такое родство. Великого князя приглашали в Берлин для личного знакомства с невестой.
В августе 1776 года Павел Петрович в сопровождении генерал-фельдмаршала П. А. Румянцева прибыл в столицу Пруссии, где ему был устроен роскошный прием, подобающий наследнику русского императорского престола. Были организованы смотрины и помолвка. Молодые люди очень понравились друг другу. Павел сразу увлекся своей будущей женой, и в ее обществе почти забыл свою прежнюю супругу. Принцесса Доротея была очень хороша собой: высокого роста, на голову выше своего жениха, с пышными плечами и грудью, красиво выделявшейся в глубоком декольте платья, тонкой талией, очень светлыми пушистыми волосами, изящными чертами лица и ясными выразительными глазами. София Доротея, похоже, также была совершенно покорена обходительностью своего жениха и его восторженным к ней отношением. На другой день после смотрин она описала его своей подруге, баронессе Оберкирх, как очень приятного молодого человека и любезного кавалера и призналась, что уже «любит его до безумия».
Все были довольны, что обстоятельства сложились так удачно и счастливо. Двор и будущие родственники тепло проводили Павла, теперь уже нареченного жениха Доротеи, домой. И только старый и желчный король Фридрих Великий сказал после его отъезда:
«Наследник высокомерен. Надменен. Заносчив. Управляя русскими (а этот народ суровый), он недолго удержится на материнском престоле. Боюсь, что Павла ожидает такой же конец, который постиг и его сумасбродного отца».
Многие вспомнили эти слова, когда через четверть века мрачное пророчество Фридриха сбылось.
Принцесса отправилась вслед за своим женихом в Россию. 2 августа 1776 года она уже была в Петербурге. Павел тут же написал ее матери, своей будущей теще:
«Ваше Высочество! Извещаю Вас о благополучном прибытии к нам принцессы, Вашей дочери, о полноте моего счастья и о радости всех и каждого.
Она имеет дарование и талант обвораживать и интересовать всех, я испытал это на самом себе. Мать моя любит ее уже выше всякого выражения, я ее обожаю, а народ принимает ее единодушным одобрением. Счастие свое я получил из Ваших рук, Вас я и должен благодарить за него. Примите чувства моей Благодарности, поверьте, что они искренни и что я ими проникнут».
Тянуть со свадьбой также не стали. Принцесса приняла православие под именем Марии Федоровны и получила титул великой княжны. 26 сентября 1776 года молодые обвенчались. Екатерина была очень довольна и не поскупилась на подарки сыну и невестке. Павел получил от нее бриллиантовые аксельбанты стоимостью 100 тысяч рублей, а Мария Федоровна – колье за 500 тысяч.
Великая княгиня Мария Федоровна по характеру и образу жизни была настоящей немецкой принцессой. Она славилась своей аккуратностью: даже дома уже ранним утром супруга наследника была аккуратно причесана и одета. Она следила за фигурой, очень гордилась своей тонкой талией и постоянно, даже на ранних сроках беременности, носила корсет. Следовала моде, но сохраняла свой стиль и была неизменно элегантна. При этом великая княгиня удивляла свою новую семью редкой скупостью. Она забрала себе вещи первой жены Павла, включая одежду, которую велела переделать на свою фигуру.
Мария Федоровна, в отличие от многих других немецких принцесс, приезжавших в Россию не только в поисках власти, но и просто за хорошей жизнью, не знала бедности и скудного существования в немецкой провинции. Ее отец был наместником небольшого графства на границе Швейцарии и Франции. Дворцы герцогов Вюртембергских в Монбельяре и Этюпе были обставлены изящной парижской мебелью, их украшали старинные гобелены и картины известных художников. Страсть к комфорту и любовь к красивым интерьерам она сохранила на всю жизнь. В 1781–1782 годах Мария Федоровна и Павел Петрович путешествовали по Европе инкогнито, под именем графа и графини Северных. Во время этой поездки они не только осматривали достопримечательности и наносили визиты, но и занимались покупкой предметов обстановки для своего нового дворца в Павловске, который строил для них английский архитектор Чарльз Камерон. Мария Федоровна закупала в Париже мебель, бронзу, фарфор, часы – все по своему вкусу, чтобы жить в своем доме в привычном окружении роскоши и изящных вещиц.
У великокняжеской супружеской четы были общие духовные интересы: оба любили литературу и театр. Мария Федоровна сама была наделена скромным писательским талантом, она вела обширные дневники, устраивала литературные чтения. Чтобы угодить мужу и занять свою деятельную натуру, она принимала активное участие в организации придворных спектаклей, вникая во все подробности театрального дела. Как многие светские дамы своего времени, в свободное время она вышивала и играла с детьми.
К концу XVIII века свободные нравы и свободные отношения стали выходить из моды, на первый план выдвигаются семейные ценности, а Мария Федоровна казалась просто их воплощением. Она нравилась своей свекрови Екатерине II: в меру красивая, в меру умная и образованная, но не настолько, чтобы составить конкуренцию императрице. Правда, Павел вскоре начал скучать в ее обществе и все чаще стал проводить время в другой компании. Но как женщина она по-прежнему привлекала его, и каждая их встреча, как правило, заканчивалась в спальне.
Мария Федоровна была крупной дамой с хорошим здоровьем – идеальная «машина» для производства на свет наследников престола, что от нее и требовалось при подписании брачного договора. С завидным постоянством, легко и без всякого ущерба для собственного организма она производила на свет крепеньких, белокурых и голубоглазых немецких «киндеров», а воспитать из них русских великих князей и княжон должна была бабушка – Екатерина II.
Плодовитость второй невестки вызывала у императрицы, самой неоднократно рожавшей, удивление и восхищение. Она подарила семейству Романовых, по выражению Екатерины, «вереницу» из шести дочерей и четырех сыновей: двоих – в начале и двоих – в конце императорского «выводка» младенцев (последний родился уже после смерти Екатерины II). Императрица говорила великой княгине: «Действительно, вы мастерица производить на свет детей».
Дети Павла Петровича и Марии Федоровны отличались, как и их мать, неплохим здоровьем. До взрослого возраста дожили все мальчики и пятеро из шести девочек (великая княжна Ольга умерла в раннем детстве). Все великие княгини позже были успешно выданы замуж за европейских принцев и сыграли большую роль в жизни королевских и герцогских дворов соседних с Россией государств.
Александра Павловна (1783–1801) – старшая из великих княжон – унаследовала от матери не только привлекательную внешность, но и литературный талант. Уже в 13 лет ее переводы с французского печатались в журнале «Муза». К юной поэтессе сватался шведский король Густав IV, но этот брак не состоялся. В 16 лет она вышла замуж за наследника австрийской короны, венгерского наместника эрцгерцога Иосифа, а в 18 умерла в Офене во время неблагополучных родов.
Елена Павловна (1784-?) – вторая дочь Павла – была женой принца Мекленбург-Шверинского Фридриха Людвига. Она больше всех была привязана к родителям и собственных детей назвала в их честь: мальчика – Павлом, а девочку – Марией.
Мария Павловна (1786–1859) оказала большое влияние на развитие европейской культуры как выдающаяся меценатка своего времени. В 1804 году она вышла замуж за наследного принца Саксен-Веймар-Эйзенахского Карла Фридриха, который в 1828 году стал герцогом. Их дом в Веймаре был центром художественной жизни. Герцогиня покровительствовала живописцам и поэтам, устраивала при своем дворе публичные научные лекции, дружила с Иоганном-Вольфгангом Гете.
Екатерина Павловна (1788–1819) дольше всех сестер задержалась в России. В 1809 году она вышла замуж за принца Георга Ольденбургского и жила с ним в Твери. В Петербурге она вращалась в литературных кругах, хорошо была знакома с писателем и историком Н. М. Карамзиным и содействовала его сближению с братом – императором Александром I. Ее первый муж умер в 1812 году. Будучи вдовой, вместе с братом-императором в 1814–1815 годах принимала активное участие в Венском конгрессе, подводившем итоги войны европейских государств с Наполеоном. Там она пользовалась большим политическим влиянием.
В 1816 году Екатерина Павловна вышла замуж за принца Вильгельма Вюртембергского, который через несколько месяцев стал королем Вюртемберга. В первом браке она родила двух сыновей, во втором – двоих дочерей. Ее сыновья – герцоги Ольденбургские – служили российской и прусской коронам.
Анна Павловна (1795–1865) – младшая из сестер, вышла замуж за голландского принца Вильгельма. После его восшествия в 1840 году под именем Вильгельма II на трон Нидерландов была королевой этой небольшой, но богатой и влиятельной европейской страны.
Но не дочери Марии Федоровны составляли главную ценность императорской семьи. Ее свекровь Екатерина недаром написала в своих «Записках»: «Я бесконечно больше люблю мальчиков, чем девочек». Мальчики – наследники престола, именно с ними связано будущее династии и императорской власти в России. Императрица радовалась и рождению внучек, она вообще любила маленьких детей и в свободное время с удовольствием возилась не только с собственным потомством, но и с малышами своих фрейлин. За каждую новорожденную девочку она дарила своей невестке чек на 30 тысяч рублей (сумма, примерно равная полугодовому содержанию великой княгини) и какие-нибудь бриллиантовые «пустячки».
Бабушка-императрица искренне горевала, когда внучки болели или умирали. Когда в 1795 году скончалась маленькая княжна Ольга Павловна, на присутствовавшую на погребении императрицу, как писал Г. Р. Державин, было страшно смотреть. Всегда аккуратная, Екатерина была небрежно одета в какое-то белое платье, ее седые волосы растрепались, а лицо было очень бледным. Во время всей церемонии императрица не проронила ни слова, глубокое горе лишило ее дара речи.
Екатерина заботилась о том, чтобы внучки получили хорошее воспитание и образование, им приглашали лучших учителей и наставников. Но свое основное внимание она направляла на внуков. Сразу же после рождения мальчиков уносили в апартаменты бабушки, где для них уже были оборудованы детские комнаты. Екатерина не скрывала, что поступает точно так же, как ее «свекровь» Елизавета, отобравшая у нее сына Павла, но подчеркивала, что в отличие от нее не создает мальчикам тепличных условий. Внуки императрицы спали на узких жестких кроватях под тонкими грубыми одеялами, в их комнатах всегда было прохладно, они часто проветривались, а сами великие князья должны были придерживаться строгого распорядка дня, рано вставать и рано ложиться, следовать правилам гигиены.
В вопросах воспитания детей и их образа жизни Екатерина резко расходилась со своим сыном и невесткой. Поэтому императрица старалась держать внуков при себе, подальше от «дурного» влияния родителей. Павел Петрович и Мария Федоровна практически постоянно жили в Гатчине, а позже – в Павловске, и со своими сыновьями виделись один-два раза в неделю.
Любимцем бабушки стал старший внук – Александр Павлович (1777–1825), наследник престола, будущий император Александр I. Он был первенцем великокняжеской четы. Александр родился 12 декабря 1777 года и по желанию императрицы получил свое имя в честь святого – благоверного князя Александра Невского. В эти счастливые для нее дни Екатерина написала своему другу – французскому мыслителю-энциклопедисту Фридриху Мельхиору Гримму:
«Я бьюсь об заклад, что вы вовсе не знаете того господина Александра, о котором я буду вам говорить. Это вовсе не Александр Великий, а очень маленький Александр, который родился 12-го этого месяца в десять и три четверти утра. Все это, конечно, значит, что у великой княгини только что родился сын, который в честь св. Александра Невского получил торжественное имя Александра и которого я зову господином Александром. Но, Боже мой, что выйдет из мальчугана? Я утешаю себя тем, что имя оказывает влияние на того, кто его носит…»
Бабушка-императрица обожала Александра, но кормилицам, няням и придворным было строго запрещено его баловать. Настоящий монарх должен быть готов к любым трудностям и научиться стойко переносить неудобства, невзгоды и удары судьбы. О своей системе воспитания
Екатерина постоянно писала все тому же Гримму, советуясь с ним по всяким важным в этом деле вопросам. Вот как, по распоряжению императрицы, обращались с великим князем Александром, когда ему было всего около года от роду:
«Что касается будущего венценосца, я намерена держаться с ним одного плана: воспитывать его как можно проще; теперь ухаживают за его телом, не стесняя тела ни швами, ни теплом, ни холодом и ничем чопорным. Он делает, что хочет, но у него отнимают куклу, если он дурно с нею обращается. Зато, так как он всегда весел, то исполняет все, что от него требуют; он очень здоров, силен и крепок и почти гол; он начинает ходить и говорить. После семи лет мы пойдем дальше, но я буду очень заботиться, чтобы из него не сделали хорошенькой куклы, потому что не люблю их».
Александр Павлович постоянно радовал свою венценосную бабушку. Он был здоров, весел и бодр. Уже в крохотном малыше были видны задатки будущей красоты. Мальчик был крупным, высоким, с белой кожей, тронутой на щеках нежным румянцем, светлыми слегка вьющимися волосами и большими голубыми глазами. Со временем в нем обнаружились и недюжинные умственные способности и физические данные. Вот как описывала Екатерина трехлетнего внука:
«Он складывает из букв слова, он рисует, пишет, копает землю, фехтует, ездит верхом, из одной делает двадцать игрушек; у него удивительное воображение и нет конца его вопросам. Намедни он хотел знать, отчего есть люди на свете и зачем сам явился на свет или на землю? Я не знаю, но в складе ума этого мальчика есть какая-то особенная глубина».
Маленький Сашенька, как его называли в семье, в отличие от деда и отца не любил играть в солдатиков, да и прочие игрушки не доставляли ему особенной радости. Мальчик предпочитал книжки с картинками и разные умственные занятия и, как мы сейчас сказали бы, развивающие игры. Екатерина была довольна такими пристрастиями внука и старалась их всячески поддерживать. Для Александра и его младших братьев она составила «Бабушкину азбуку», в которой в легкой форме преподносились важнейшие, на ее взгляд, представления о жизни, устройстве природы, человеке и обществе, а также сочиняла для них нравоучительные сказки.
На седьмом году жизни внука Екатерина всерьез задумалась о его образовании. Главным воспитателем, который должен был следить за выполнением программы обучения наследника престола, был назначен граф Н. И. Салтыков, состоявший с Романовыми в дальнем родстве. В помощники Салтыкову был приглашен просвещенный швейцарец, учитель французского языка Фридрих Цезарь Лагарп. Он очень понравился Александру и в будущем имел на него большое влияние, не только обучая языкам, но и развивая его литературный вкус и внушая будущему императору европейские идеи об устройстве рационального государства и задачах политической власти, ее ответственности перед страной и народом.
Сохранились детские письма Александра к Екатерине, которые свидетельствуют о том, что за любовь и заботу бабушки внук платил той же монетой. Летом 1785 года Екатерина на некоторое время уехала, оставив внука на попечение воспитателей и слуг. Он отправил ей несколько коротких посланий с выражением своих чувств, по-детски искренних. В одном из них он пишет: «Целую ваши ручки, и очень об вас много думаю, и я хотел сегодня прийти к вам на луг и забыл что вас нет», а в другом: «Я вас благодарю за письмо и очень радуюсь, что вы скоро назад будете; благодарю тебя Бабушка и за то, что вы нас помните, я вас люблю всем сердцем». Письма Александр подписывал неизменно: «внучик ваш Сашинька».
Александр для Екатерины был не просто внуком, но и наследником ее власти, будущим продолжателем династии, поэтому формированием его личности занимались особо. Но высокое предназначение планировалось и для его брата Константина.
Константин Павлович (1779–1832) был на полтора года моложе Александра. Он родился 27 апреля 1779 года в Царском Селе. Мальчика, опять же по воле бабушки, назвали Константином, и его судьба сразу же стала частью «греческого проекта» правительства Екатерины II. Императрица и ее окружение мечтали освободить от турок Европу и Малую Азию, захватить Стамбул (Константинополь) и восстановить Византийскую империю, погибшую в XV веке под ударами Османов. Ее и должен был в будущем возглавить Константин Павлович, названный в честь сразу двух императоров Византии – Константина Великого, утвердившего в своей стране христианство, и Константина Палеолога – последнего владыки этого некогда могущественного государства. Об этом, как сообщал своему правительству английский посол в России лорд Мельсбюрн, Екатерина постоянно говорила после рождения второго внука. Мысль о реализации этого проекта Екатерина не оставляла до самой своей смерти.
Екатерина не могла знать, что Константин не оправдает ее ожиданий. Обладая сильным и неуступчивым характером, он проявит себя как хороший вояка, участвуя в войнах с Наполеоном, и будет пользоваться уважением в гвардии, но из-за личного чувства откажется от прав на русский престол, наследником которого будет считаться при бездетном старшем брате. В 1820 году Константин разведется со своей первой женой, великой княгиней Анной Федоровной, и женится на польке Жанне Грудзинской, княгине Лович. Первым в семье Романовых он открыто отдаст предпочтение не трону, а семейному счастью, и прервет грустную череду «русских принцев», лишенных от рождения права на любовь и счастливый брак по своему выбору.
Следующий внук Екатерины, Николай Павлович (1796–1855), родился за несколько месяцев до смерти бабушки, а последний, Михаил Павлович (1798–1848) – после ее смерти. Обоих воспитывали отец, а затем – старший брат Александр. При таком смешанном воспитании в обоих сочетались черты «настоящих полковников» – служак и солдафонов – с искренним интересом к гуманитарным проблемам, истории, литературе, законотворчеству и установлению справедливого гражданского порядка.
Николай Павлович после смерти старшего брата Александра I и отказа от престола Константина станет очередным российским императором – Николаем I. Его царствование начнется восстанием декабристов, а закончится неудачной для России Крымской войной. Хорошо известны его сложные отношения с великим русским поэтом А. С. Пушкиным, ужесточение при нем цензуры и увлечение императора стариной, которое легло в основу своеобразного самодержавно-православного патриотизма николаевского времени.
Михаил Павлович, еще при рождении получивший чин генерал-фельдцейхмейстера, всю жизнь служил по военному ведомству, управлял артиллерией, назначался главным начальником кадетских корпусов, командовал гвардейским корпусом в годы турецкой войны, подавлял польское восстание 1830–1831 годов. Был счастливым отцом пяти дочерей.
Но все это больше относится к будущей истории семьи Романовых. А при Екатерине II вся семейная жизнь крутилась вокруг старших внуков императрицы – Александра и Константина. Бабушка лично тщательно выстраивала биографии двух потенциальных императоров: русского и византийского. Она не могла пустить на самотек даже вопросы их женитьбы. Ведь их супруги должны были стать императрицами, поэтому случайностям и ошибкам тут не было места. Чтобы великие князья не настаивали на своем личном выборе, их надо было женить как можно раньше, пока они еще не успели обзавестись любовницами-фаворитками или присмотреть для себя каких-нибудь неподходящих принцесс, как это сделал в первый раз их отец Павел Петрович.
За невестами в очередной раз отправились в мелкие немецкие княжества. Когда Александру исполнилось пятнадцать лет, бабушка-императрица отдала распоряжение посланнику России в германских землях графу Николаю Петровичу Румянцеву присмотреться к дочерям Баденского маркграфа Карла Людвига Фридриха: 14-летней Луизе Марии Августе и 9-летней Фридерике Доротее, которые жили с родителями в Карлсруэ. Их матерью была родная сестра первой супруги великого князя Павла Петровича – Натальи Алексеевны. Такое повторное замыкание семейного круга нисколько не смущало Екатерину. Румянцеву она выдвинула только следующее требование:
«Сверх красоты лица и прочих телесных свойств их нужно, чтобы вы весьма верным образом наведались о воспитании, нравах и вообще душевных дарованиях сих принцесс, о чем в подробности мне донесете при случае… Уверена я, впрочем, что вы сие поручаемое от меня дело исправите с крайнею осторожностью и самым неприметным для других образом».
В сентябре 1792 года сестры-принцессы были привезены в Петербург для знакомства с Екатериной II. Императрица выбрала старшую из них. Принцесса Луиза Мария Августа приняла православие под именем Елизаветы Алексеевны. 28 сентября 1793 года состоялось их с Александром бракосочетание. Оно сопровождалось пышными торжествами со множеством гостей, среди которых было немало представителей европейских королевских и герцогских семей. Екатерина была довольна супругой внука – скромная и тихая Елизавета Алексеевна много читала, отдавая предпочтение серьезной литературе, в том числе философским и политическим трактатам, а содержание их кратко пересказывала Александру Павловичу, которому, занятому военным делом и подготовкой к участию в государственных делах, было некогда знакомиться с европейскими книжными новинками. Но императрица просчиталась в главном: у юной великокняжеской пары долго не было детей. Позже великая княгиня родит двух дочерей – Марию и Елизавету, которые обе умрут в младенчестве, и любимый внук Екатерины II – император Александр I – останется бездетным.
Матримониальный вопрос Константина Павловича тоже был решен очень рано. Когда великому князю было только 13 лет, поступило предложение о браке от неаполитанского королевского двора. Король Неаполя – Фердинанд IV Бурбон был женат на эрцгерцогине Каролине Марии – дочери австрийской императрицы Марии Терезии. Женитьба Константина на одной из принцесс неаполитанского дома породнила бы его с двумя самыми авторитетными королевскими семьями Европы. Но именно сила и влияние Бурбонов и Габсбургов не устраивали Екатерину II. Она отвергла этот вариант и предпочла выбрать невесту для второго внука также среди немецких принцесс.
Агент Екатерины II в Германии генерал А. Будберг рекомендовал ей присмотреться к трем принцессам Кобургским из саксонского княжеского дома. Всех девушек вместе с их матерью пригласили на смотрины в Петербург. Константину было уже 16 лет, и бабушка позволила ему самому выбрать одну из трех невест. Ему понравилась младшая – хорошенькая, спокойная Юлиана Генриетта. 24 октября 1795 года ее мать-герцогиня писала своему супругу о состоявшейся помолвке:
«Все решено и решено так, как ты ожидал. Звезда Юлии взяла верх и лучше, что так вышло. У нее больше достоинства и характера, нежели у нашей милой, доброй Натты. На взгляд императрицы, всех красивее София, и она сказала другу нашему, генералу Будбергу: “Если бы можно было, я оставила бы всех трех, но так как Константину жениться, то пусть он и выбирает”».
Если бы только бабушка знала, что и этот наполовину самостоятельный выбор не сделает ее внука счастливым. Через 24 года он разведется с милой принцессой Юлианой, чтобы жениться на другой, с которой его свяжет настоящая любовь.
А пока весь двор снова радостно гулял на свадьбе юного великого князя. Его невеста стала православной под именем Анны Федоровны, и 15 февраля 1796 года молодые обвенчались.
Но все радостные события в императорском доме – будь то рождение наследников или их свадьбы – не делали семью прочнее. Под крышей императорских и великокняжеских дворцов не было мира и покоя.
Во многом была виновата сама Екатерина. Забирая к себе в покои внуков, она разделяла детей и их родителей и сеяла между ними отчуждение и недоверие. Это привело и к охлаждению ее собственных отношений с невесткой. Мария Федоровна, как любая мать, хотела бы сама воспитывать своих сыновей, ласкать их, когда захочется, а не когда разрешит свекровь-опекунша. Молодая великая княгиня постепенно оказалась в окружении людей, оппозиционно настроенных к Екатерине, но до самой ее смерти предусмотрительно не вмешивалась в политику.
После рождения Александра при дворе стали упорно ходить слухи, что Екатерина ищет в императорском архиве бумаги Петра I по поводу престолонаследия, чтобы на законном основании лишить своего сына Павла Петровича права на императорский трон. Она неоднократно говорила в кругу близких людей, что Петр Великий был прав, приговорив к смерти царевича Алексея Петровича, так как тот, так же как Павел, хотел занять родительский престол раньше времени. Зная такие настроения матери, Павел Петрович даже не хотел ехать с женой в путешествие по Европе, полагая, что вернуться в Россию ему не дадут или постараются убить в дороге. В то же время, уже оказавшись за границей, он нарушил данное Екатерине обещание не встречаться с прусским королем Фридрихом. Павел не только встречался с этим монархом, но и опрометчиво нелестно отзывался при нем о русской императрице. По возвращении в Россию наследник престола все чаще стал интересоваться судьбой своего отца и обстоятельствами его таинственной смерти.
Характер великого князя Павла Петровича портился на глазах. В раннем детстве, заласканный и избалованный бабушкой Елизаветой, он был веселым, добрым мальчиком с богатой фантазией и стремлением к великодушным поступкам. Павел любил театральные представления и рыцарские романы, исторические предания о русской старине и эпохе Петра I. Но пережив смерть бабушки, а потом – дворцовый переворот, организованный матерью, и смерть отца, он превратился в нервного, настороженного и мнительного человека. У него стала развиваться мания подозрительности, ему постоянно казалось, что его хотят убить. Ему было 19 лет, когда в поданных ему сосисках обнаружились осколки стекла. Павел был этим сильно напуган и стал требовать найти виновных и предать их смерти. Во время заграничного путешествия в 1781 году во Флоренции на банкете его насторожил необычный вкус вина, и он при всех, засунув пальцы в рот, вызвал у себя рвоту. В другой раз великий князь выпил стакан холодного пива, ему стало нехорошо, и он вновь заподозрил в этом эпизоде покушение на собственную жизнь. Заядлый театрал, Павел, конечно, знал знаменитую пьесу В. Шекспира «Гамлет». А развитое воображение подсказывало ему аналогии с собственной семьей: окруженная любовниками мать-императрица, отец, убитый братом ее фаворита, и он – несчастный «русский принц», которого стремятся оттеснить от престола корыстные «друзья» его родительницы.
Но «российский Гамлет» не собирался легко сдаваться. С детства Павел привык считать себя ценной персоной, ведь он – будущий император. Великий князь интересовался политической теорией, и в его сознании стремление к жесткой самодержавной власти соединялось с конституционными идеями, предлагаемыми его друзьями – Паниным и Фонвизиным, так как они могли ограничить произвол Екатерины. Ему нравилась армия и все, что с ней было связано. Он уважал порядок, строгую регламентацию, методичность в делах. Сначала его кумиром, как и отца, был Фридрих Великий, но постепенно его образ вытеснялся Петром Великим – легендарным прадедом, сумевшим изменить Россию и добиться выдающихся военных побед.
Любимым местом великого князя становится Гатчина – загородная резиденция семьи Романовых. Там он заводит себе «потешные» гатчинские полки – подобные Преображенскому и Семеновскому полкам Петра I. У себя в Гатчине он был настоящим властителем. Раздавал чины, звания и награды, водил свою потешную армию на парады и маневры, выигрывая в воображении знаменитые сражения. В своем загородном доме, построенном по образцу рыцарского замка, Павел часто представлял себя магистром средневекового ордена. В гатчинском парке он устраивал рыцарские турниры, ради которых он сам и его придворные надевали доспехи, имитирующие настоящие с большой достоверностью. В окружении Павла были в ходу традиции и манеры времен крестовых походов, понятия рыцарской чести были не чужды будущему императору. Но в этих играх взрослого мужчины все меньше места оставалось его семье. Павла постепенно окружали другие люди и другие женщины.
В первые десять лет брака великая княгиня Мария Федоровна чувствовала себя уверенно. Она была убеждена в верности и преданности ей мужа и сначала отказывалась верить сплетням о его связи с фрейлиной Екатериной Ивановной Нелидовой – выпускницей Смольного института благородных девиц, появившейся при дворе великой княгини в 1786 году. Нелидова не была красавицей и не могла в женском очаровании конкурировать с Марией Федоровной, но, как все «смолянки», получила хорошее воспитание и образование, умела владеть собой и своими чувствами. На нервного и импульсивного Павла она оказывала благотворное влияние, была ему первой утешительницей и советчицей, учила проявлять терпение и избегать лишних фантазий и заблуждений. Видя, что Нелидова стала Павлу Петровичу и любовницей и другом, Мария Федоровна в отчаянии обратилась за помощью к Екатерине II. Но императрица отказалась удалить фрейлину от двора, она радовалась крушению семейного счастья нелюбимого сына и хотела досадить невестке, о желаниях которой как можно скорее занять место государыни Екатерине Алексеевне уже давно было известно. Между членами императорской семьи возникло холодное отчуждение, все подозревали друг друга в политических интригах. Снова семейному согласию и покою мешал трон – главный объект вожделений старших Романовых.
Екатерина, пока была жива, не собиралась уступать сыну и невестке ни толики своей власти. В отличие от своей предшественницы Елизаветы Петровны, быстро обрюзгшей и утратившей подвижность, Екатерина Алексеевна и в зрелых летах сохранила энергию и деятельный нрав. Она была не так красива, как предыдущая императрица, но с возрастом ее внешность стала более импозантной и выразительной. Современники отмечали, что римский профиль, розовые полные губы, хорошие зубы, белая кожа в сочетании с нежным румянцем и черными глазами делали Екатерину весьма привлекательной. Она выработала у себя величественную осанку и гордую императорскую поступь. Появившуюся с годами полноту императрица научилась умело скрывать специальным покроем широких платьев с пышными рукавами.
Екатерина была чужда тех излишеств, которыми так славилась Елизавета. Ела она всегда немного и почти ничего не пила. Она любила говядину с солеными огурцами, яблоки, вишню и кофе, который нередко варила себе сама. На придворных застольях, чтобы не смущать гостей своей трезвостью, императрица приказывала наливать ей в бокал красной смородиновой воды, поэтому у многих иностранных послов складывалось впечатление, что она любит вино.
Екатерина почти никогда не ужинала и рано ложилась спать. Вставала она также рано и сама затапливала себе камин в холодное время года. В шесть часов утра она полоскала рот теплой водой и обтирала лицо кусочками льда, приготовленными прислугой, потом у себя в кабинете пила кофе с двумя гренками и приступала к работе с документами. В 9 часов утра к ней являлись сановники с докладами. Рассмотрев важные вопросы, Екатерина переходила в особую комнату, где куаферы-парикмахеры делали ей повседневную прическу. В это время она беседовала со своими приближенными.
После обеда императрица обычно прогуливалась или занималась рукоделием и домашним ремеслом: резала по кости, вышивала на пяльцах, шила, вязала на спицах шерстяные одеяла или фуфайки для домашних. В это время какая-нибудь из фрейлин читала ей книгу.
В 6 часов вечера во дворце часто устраивали приемы с музыкой и танцами, но, в отличие от Елизаветы, Екатерина никогда не веселилась до утра. В 10 часов вечера, оставив придворную молодежь развлекаться дальше, императрица удалялась в свои покои, чтобы к 11 часам уже заснуть.
Бывший статс-секретарь императрицы и президент коммерц-коллегии, а по совместительству придворный поэт Гавриил Романович Державин сравнивал государыню с легендарной «богоподобной» Фелицей – царевной Киргиз-Кайсакской орды. В своем стихотворении «Фелица» он дает идеализированное описание ее образа жизни и поведения:
Мурзам твоим не подражая,
Почасту ходишь ты пешком,
И пища самая простая
Бывает за твоим столом;
Не дорожа твоим покоем,
Читаешь, пишешь пред налоем
И всем из твоего пера
Блаженство смертным проливаешь;
Подобно в карты не играешь,
Как я, от утра до утра.
Не слишком любишь маскарады,
А в клуб не ступишь и ногой;
Храня обычаи обряды,
Не донкишотствуешь собой;
Коня парнасска не седлаешь,
К духам в собранье не въезжаешь,
Не ходишь с трона на Восток, —
Но кротости ходя стезею,
Благотворящую душою
Полезных дней проводишь ток.
Екатерина ревностно относилась к своим обязанностям государыни и активно занималась вопросами внешней и внутренней политики. При ней Россия много и успешно воевала, расширяя свои территории на юге и западе и укрепляя свой международный авторитет. Екатерина желала слыть в Европе просвещенной правительницей. Она переписывалась с французским философом Вольтером, материально поддерживала другого французского мыслителя – Дидро (у него она купила за 15 тысяч ливров его личную библиотеку, но оставила книги в распоряжении Дидро, назначив его хранителем книжного собрания с жалованием в 1000 франков в год, которое было выдано философу на 50 лет вперед), читала сочинения европейских просветителей и была сторонницей их идей разумного устройства общества. В то же время Екатерина много общалась с другими монархами Европы. Она неоднократно встречалась с королем Пруссии Фридрихом II и австрийским императором Иосифом II. Последнего она поразила, встретив его в Могилеве в 1780 году в платье, расшитом 4200 жемчужинами. Во время французской буржуазной революции 1789 года Екатерина решительно поддержала королевскую власть и обратилась к другим монархам с призывом «освободить Францию от разбойников и восстановить монархию». При ее дворе в Петербурге нашли приют и щедрую материальную поддержку многие французские аристократы, бежавшие из революционного Парижа.
Екатерина пыталась, не разрушая самодержавной монархии, усовершенствовать Российскую империю, приблизив ее административное и гражданское устройство к передовым европейским образцам. Ее затеи с «либеральными» реформами и Уложенной комиссией, которая должна была навести порядок в законодательстве, закончились неудачей, но она смогла расширить права и возможности дворянства и городского населения. Дворянство при ней стало почти свободным сословием. Екатерина вместе с президентом Академии художеств и директором Сухопутного шляхетского корпуса И. И. Бецким занималась созданием системы образования и воспитания. В Петербурге и Москве был открыт ряд учебновоспитательных учреждений для мальчиков и девочек, в том числе Смольный и Екатерининский институты благородных девиц. Создавались воспитательные дома для сирот 5–6 лет, подкидышей и «несчастнорожденных» детей из неблагополучных, как мы сейчас сказали бы, семей. Система Бецкого-Екатерины должна была формировать новое поколение молодых людей, преданных государству и самодержавной власти и не склонных к «вредным умствованиям» в духе французской революции.
Екатерина вообще высоко ценила преданных людей. Сама она сохраняла верность своим друзьям и тем, кому была чем-либо обязана. К ним она была доброжелательна и снисходительна и никогда не оставляла в беде, проявляя интерес к их личным делам и проблемам. Эта черта характера послужила основой создания в обществе мифа о милосердной и человеколюбивой «матушке императрице», которым обольщались многие, хотя доброта и снисходительность Екатерины имели довольно четкие границы.
Историк А. Б. Каменский в своей книге «Под сению Екатерины…» поместил рассказ о 20-летней купеческой дочери из провинциального городка Вельска, Анне Боковиковой, которая, наслушавшись и начитавшись в газетах историй о необыкновенных душевных качествах императрицы, решила любым способом добиться у нее аудиенции, чтобы лично выразить свое восхищение. В 1786 году девушка прислала Екатерине письмо с просьбой вызвать ее в столицу, так как она может сообщить государыне страшную тайну. Уже в Петербурге открылось, что никакой тайны нет, это всего лишь предлог для встречи с государыней. Боковикову до царицы не допустили, а отправили домой, посоветовав жить тихо.
Сама Екатерина в обычной жизни была склонна к уединенным умственным занятиям. Вот что писал об этой стороне ее натуры знаменитый историк В. О. Ключевский:
«Немка по рождению, француженка по любимому языку и воспитанию, она занимает видное место в ряду русских писателей XVIII века. У нее были две страсти, с летами превратившиеся в привычки или ежедневные потребности, – читать и писать.
В свою жизнь она прочла необъятное количество книг. Уже в преклонные лета она признавалась своему секретарю Храповицкому, что читала книг по шести вдруг. Начитанность возбуждала ее литературную производительность. Она много писала по-французски и даже по-русски, хотя с ошибками, над которыми подшучивала. Обойтись без книги и пера ей было так же трудно, как Петру I без топора и токарного станка. Она признавалась, что не понимает, как можно провести день, не измарав хотя одного листа бумаги…»
Кроме создания уже упоминавшихся нами сочинений для внуков, Екатерина сама составила «Наказ» для Уложенной комиссии – продуманный и смелый для того времени политический трактат, работала над историей России и описала собственную жизнь в автобиографических «Записках». После нее осталось множество писем, проектов, черновых набросков. Действительно, литературный труд был для нее насущной необходимостью.
Не чужда была императрица и простых радостей повседневной жизни. Екатерина любила животных, особенно ей нравились маленькие собачки, к которым она сильно привязывалась. После смерти любимой болонки, подаренной ей банкиром Сутерландом, царица велела сделать из нее чучело, чтобы та хотя в таком виде всегда оставалась со своей хозяйкой. Придворный доктор Димедэль подарил ей нескольких левреток. Эти изящные, веселые собаки так понравились Екатерине, что она всегда держала при себе пять-шесть штук и кормила их с рук печеньем, сахаром и сливками. Потомство своих собачек императрица раздавала друзьям и придворным, и во многих аристократических домах Петербурга жили родственники царских левреток. Еще у Екатерины были забавная обезьянка, смешившая ее своими выходками, кот и белка. Императрице нравилось возиться со своим маленьким зверинцем, ведь эти безобидные существа любили ее искренне и бескорыстно и не требовали ничего, кроме ласки и кусочков лакомства.
Были у Екатерины и недостатки, вполне обычные для человека ее времени и положения. Она любила нюхать табак, и табакерки с этим зельем, специально для нее выращиваемым в Царском Селе, лежали во всех комнатах царских дворцов. В качестве подарков она неоднократно дарила особо отличившимся придворным и своим фаворитам табакерки с собственными портретами. В своем кругу она не прочь была развлечься игрой в карты и бильярд.
Неплохое от природы здоровье и правильный образ жизни давали Екатерине надежду, что она будет жить долго (еще в молодости ей предсказали, что она умрет после 80 лет). Это же обстоятельство крайне раздражало ее сына Павла. Его деятельный характер требовал выхода, а мать не желала допускать его к государственным делам. После смерти своего фаворита Григория Орлова в 1783 году она подарила Павлу принадлежавшую ему великолепную мызу Гатчину с прозрачным намеком, что великий князь удалится туда. С этого момента начался новый, гатчинский период в жизни наследника престола.
Павла Петровича такая жизнь не устраивала. В 1784 году он написал графу П. А. Румянцеву: «Мне вот уже 30 лет, а я ничем не занят». Чуть позже другой придворный – граф Растопчин сообщал в Лондон русскому послу С. Р. Воронцову: «Наследник изнемогает от досады и ждет не дождется, когда ему вступить на престол». От вынужденного безделья и отсутствия ясных перспектив Павел Петрович постепенно превратился в угрюмого, желчного и глубоко религиозного человека со склонностью к фатализму.
В 1790-х годах Екатерина стала болеть: у нее появились одышка, ревматизм, на ногах открылись язвы, мешавшие ей передвигаться. Годы и постоянное нервное и умственное напряжение стали сказываться на ее состоянии. Императрице пришлось обратиться к врачам и даже сделать несколько хирургических операций. Но своему секретарю Храповицкому она говорила, что рассчитывает прожить еще лет двадцать.
В это время усилились разговоры, что Екатерина составляет завещание. Его текста никто не видел, сын и внуки питались теми же слухами, что и придворные, все это рождало новые домыслы, будто престол может перейти к Александру Павловичу, а не к его отцу, который по-прежнему считался законным наследником.
Павел Петрович ко всем этим слухам относился вполне серьезно. В Гатчине он окружил себя вооруженной до зубов личной гвардией, которая денно и нощно должна была охранять его покои во избежание проникновения во дворец убийц, подосланных Екатериной. Павел боялся, что даже после смерти матери двор не захочет видеть императором именно его, поэтому говорили, что он планировал выдать свою дочь Екатерину замуж за собственного племянника – принца Фридриха Вюртембергского, чтобы потом посадить на трон его, а не Александра.
Вела ли сама Екатерина разговоры с великим князем Александром Павловичем по поводу его императорских перспектив, неизвестно. Но внука императрицы, воспитанного ею же на сочинениях французских философов в духе благородства и порядочности, мучили двусмысленные отношения с отцом, причиной которых было будущее российского трона. Он был еще очень молод и не готов к тому, чтобы отнять власть у собственного родителя. Как-то в разговоре с одним из придворных Александр сказал: «Если верно, что хотят посягнуть на права отца моего, то я сумею уклониться от такой несправедливости. Мы с женою спасемся в Америку, будем там свободны и счастливы, и про нас больше не услышат». Так очередной «русский принц» собрался бежать за море от императорского трона, который уже традиционно и манил, и пугал младшее поколение дома Романовых.
Но спасаться от несправедливости собственной власти Александру не пришлось. Сохранилось только одно подлинное «черновое» завещание его бабушки Екатерины, составленное в 1792 году, по которому она оставляла внуку свою обширную библиотеку и архив с рукописями, и больше ничего. Вся остальная часть завещания обращена к законному наследнику, которого императрица просит по восшествии на престол не подпускать близко к трону немцев – принцев Вюртембергских обоего пола, родственников его супруги. Возможно, было и другое завещание, но его уничтожила сама Екатерина, пожелавшая по какой-то причине написать новый текст.
Составить другое, «окончательное» завещание императрица не успела. Она никак не ожидала, что конец наступит так внезапно. 1796 год начинался для нее вполне счастливо. Она, как ей казалось, удачно женила второго внука Константина, для которого планировала завоевать византийское наследство и посадить его императором в Стамбуле-Константинополе. В июле после череды внучек у нее родился третий внук – Николай. Его крестины праздновали шумно и радостно. В этом же году Екатерина надеялась выдать старшую внучку Александру Павловну замуж за молодого шведского короля Густава Адольфа. И кто бы мог предположить, что это сватовство окажется страшным ударом по чести императорской семьи!
Екатерину не смущал тот факт, что шведский король был помолвлен с принцессой Мекленбург-Шверинской. Она нажала на политические рычаги, и угроза обострения русско-шведских отношений заставила молодого монарха отложить уже назначенную свадьбу, а затем вместе с дядей-регентом приехать в Петербург. Шведы под вымышленными именами графов Хага и Васа прибыли в русскую столицу в августе 1796 года.
Сначала все шло, как запланировала Екатерина. Невеста понравилась Густаву, и он быстро сделал ей предложение.
Но двинуться от намерений к их реализации помешал вопрос религии. Густав не хотел, чтобы его будущая супруга осталась православной и все время, отведенное на общение с Александрой, тратил на то, чтобы обратить ее в лютеранство. Когда 8 сентября придворные собрались на их помолвку, выяснилось, что стороны между собой так и не договорились. Несколько дней спустя король все же подписал документ, разрешающий Александре сохранить свою веру, но ратифицировать его он обещал только по достижении им совершеннолетия. Но у многих возникли сомнения, что альянс между королем и великой княжной вообще возможен.
Существует предположение, что вольно или невольно этому браку помешала великая княжна Елизавета Алексеевна – жена Александра Павловича. Она зачем-то показала Густаву портрет своей сестры Фридерики Баденской, который произвел на юного короля неожиданно сильное впечатление. Покинув Александру, он не вернулся и к своей прежней невесте, а женился на Фридерике. Александра Павловна также утешилась в браке с эрцгерцогом Венгерским.
Но для Екатерины Великой такое унижение, пережитое из-за упрямства 17-летнего мальчишки, который без своего дяди-регента не мог даже самостоятельно управлять государством, оказалось слишком тяжелым. После отъезда Густава она даже некоторое время не хотела никого видеть, постоянно находясь в личных покоях. Придворные шептались, что ее здоровье резко ухудшилось.
2 ноября, в воскресенье, императрица опять вышла на публику. Она появилась в придворной церкви Зимнего дворца. Против обыкновения, Екатерина не стала слушать службу, находясь в специально оборудованной для нее камере, сообщавшейся с алтарем с помощью окна, а прошла в основной храм через зал кавалергардов, где в это время находился весь двор. По случаю смерти португальской королевы императрица была в черном траурном платье, которое ей очень шло, выигрышно оттеняя ее светлую кожу и темные глаза. Фрейлина В. Н. Головина в своих записках отмечала, что Екатерина II давно так хорошо не выглядела. Узнав, что бежавшая из Франции художница Элизабет Виже-Лебрен, большая мастерица идеализированных изображений коронованных особ, писавшая в свое время королеву Марию Антуанетту, только что закончила портрет великой княгини Елизаветы – супруги любимого внука Александра, Екатерина велела выставить картину в тронном зале и долго ее рассматривала, обсуждая достоинства как живописи, так и самой натуры.
Императрица была активна целый день, и придворные надеялись, что она полностью оправилась от пережитой неприятности. Но 3 ноября у нее случился сердечный припадок. Тогда этому никто не придал особого значения, так как подобное бывало и раньше. На другой день она, как обычно, принимала близких людей у себя в спальне. Разговор зашел о неожиданной кончине сардинского короля, и Екатерина стала мрачно шутить, пугая близкой смертью друга своей юности Льва Александровича Нарышкина, который, кстати сказать, был моложе ее на четыре года. Но никто тогда и не подумал, что все это может быть не к добру.
5 ноября Екатерина встала, как всегда, в 6 часов утра, выпила две чашки кофе и до 9 часов занималась своей любимой литературной работой. Ровно в девять к ней пришел статс-секретарь с бумагами на подпись (это были указы о наградах к 24 ноября – дню святой Екатерины, когда отмечалось тезоименитство государыни). Немного утомившись, она вышла в соседнюю со спальней уборную, чтобы освежиться и привести себя в порядок. Камердинер Захар Зотов заметил, что императрица почему-то довольно долго не выходит из своих покоев и не зовет к себе слуг. Он осмелился без приглашения заглянуть в спальню и, не увидев там своей госпожи, зашел в уборную. Екатерина лежала на полу без сознания.
Ее лицо было багровым, на губах выступила пена, ее глаза странно подрагивали. Императрицу перенесли в спальню. Но ее тело оказалось таким тяжелым, к тому же его время от времени пронизывала конвульсивная дрожь, что слуги положили Екатерину на полу.
В Зимний дворец были срочно вызваны самые близкие к императрице люди: великий князь Александр Павлович, граф Безбородко, генерал-прокурор Самойлов, президент военной коллегии Салтыков, князь Алексей Орлов. Прибывший в покои императрицы лейб-медик Роджерсон попробовал пустить ей кровь, но из надрезанной вены выступило только несколько капель темной крови. Доктор был вынужден установить неутешительный диагноз – апоплексический удар. С этой минуты счет жизни Екатерины шел на часы.
Собравшиеся соратники и друзья Екатерины не знали, что теперь следует делать. Стоит ли искать завещание императрицы, кого из членов семьи необходимо оповестить немедленно. Первым пришел в себя брат первого фаворита Екатерины – Алексей Орлов. Столпившимся перед дверями спальни сановникам и придворным он задал вопрос: «За наследником послали?». Все растерялись, так как многие считали наследником Александра, а он уже был здесь. Тогда Орлов повторил вопрос, сформулировав его более точно: «За наследником в Гатчину отбыл кто-нибудь?» Он явно имел в виду великого князя Павла Петровича.
В Гатчину был отправлен вестовой офицер, вслед за ним выехал В. Ф. Растопчин, посланный туда великим князем Александром; по своей инициативе бросился к наследнику и брат последнего фаворита Екатерины – Николай Зубов. Потом Растопчин рассказывал, как на одной из промежуточных станций, где все они меняли лошадей, Зубов, желая быть первым, кричал на смотрителя: «Лошадей! Лошадей! Я тебя запрягу под императора!»
Когда Павел узнал, что к нему приехал Зубов, то поспешил спрятаться. Мнительный наследник престола решил, что мать все же приказала арестовать или убить его и для этого послала к нему родственника своего фаворита. Будущего императора с трудом нашли. Когда он узнал, что случилось и зачем его зовут в Петербург, то обнял и расцеловал Зубова, которого до этого ненавидел.
Павел оделся так, как считал надлежащим для без пяти минут императора: военный мундир, высокие сапоги-ботфорты, взял с собой шпагу и трость – и в этом виде отправился к матери, лежащей при смерти. Они с женой явились в Зимний дворец к 9 часам вечера. Здесь их уже ждали двое старших сыновей, одетых в угоду отцу в мундиры офицеров гатчинских полков. В такую же форму успели переодеться и некоторые из придворных. Видя это, Алексей Орлов быстро уехал домой.
Императрица по-прежнему лежала на полу, на тюфяке за ширмами. Комната была слабо освещена. Фрейлины и горничные плакали, их глухие рыдания и всхлипывания сливались с хрипами и стонами умирающей. Павел и Мария Федоровна опустились на колени. Они целовали руки Екатерины и просили их благословить, но императрица была без сознания. В себя она так и не пришла, и к утру у врачей и родственников не осталось никакой надежды на улучшение ее состояния.
Павел принял решение готовиться к принятию престола. Он распорядился, чтобы Самойлов и Безбородко собрали и опечатали все бумаги императрицы. Некоторые историки считают, что завещание в пользу Александра, если оно было, уничтожили именно в этот момент. Этот документ она якобы собиралась обнародовать 24 ноября, в день своего тезоименитства. Но, скорее всего, никакого завещания не существовало. Екатерина, напомним, собиралась прожить еще пару десятков лет и не торопилась с его составлением, возможно, надеясь, что все решится само собой. Ведь Павел, в отличие от нее, не мог похвастать крепким здоровьем. По крайней мере, официально объявлялось, что завещания Самойлов и Безбородко не нашли, зато обнаружили запечатанный пакет, адресованный Павлу. В нем лежало письмо Алексея Орлова, объясняющее обстоятельства гибели Петра III, которыми так сильно всегда интересовался его сын, и рукопись мемуаров самой императрицы.
Павел не спал всю ночь. Он расположился в кабинете матери за ее столом – ждать развязки. Там он принял своего придворного Аракчеева, примчавшегося вслед за своим господином из Гатчины. Уже чувствуя себя государем, Павел сказал ему: «Смотри, Алексей Алексеевич, служи мне верно, как и прежде». В эту ночь не спали и все канцеляристы правительствующего Сената. Там оставались незавершенными около 30 тысяч дел, и чиновники спешили с ними разобраться – будущий царь не терпел волокиты.
Было велено готовить текст манифеста о восшествии Павла на престол. Но агония Екатерины продолжалась еще до конца дня. Императрица скончалась около 10 часов вечера 6 ноября, на 68-м году жизни и на 35-м году своего царствования.
Павел простился с матерью и заплакал. Из спальни Екатерины к придворным и сановникам вышел граф Салтыков и объявил: «Милостивые государи! Императрица Екатерина скончалась, а государь Павел I изволил войти на родительский престол».
После этого объявления слезы наследника быстро высохли: наконец-то он – император. Все бросились его поздравлять, а вскоре началась и церемония присяги. Первыми присягнули своему отцу великие князья Александр и Константин. Они как бы спешили снять с себя всякие подозрения в конкуренции за право обладания престолом. Через некоторое время Павел заметил, что среди царедворцев нет
Алексея Орлова, и послал за ним. Когда Орлов узнал о том, что Екатерина умерла, то искренне заплакал. Вместе с ней ушло его время, теперь ему остались только воспоминания о дружбе с императрицей.
Екатерину оплакивал не только Орлов. Опечалились многие придворные. Зная характер Павла, они ясно понимали, что закончился их век и больше у них не будет возможности ловить моменты удачи и удовольствий. И современники, и потомки оценивали императрицу Екатерину II неоднозначно. Вот что писал о ней В. О. Ключевский:
«В каком бы обществе ни вращалась Екатерина, что бы она ни делала, она всегда чувствовала себя как бы на сцене и потому слишком много делала напоказ. Задумав дело, она больше думала о том, что скажут про нее, что выйдет из задуманного дела; обстановка и впечатление были для нее важнее самого дела и его последствий. Отсюда ее слабость к рекламе, шуму, лести, туманившей ее ясный ум и соблазнявшей ее холодное сердце. Она больше дорожила вниманием современников, чем мнением потомства; за то и ее при жизни ценили выше, чем стали ценить по смерти. Как она сама была вся созданием рассудка без всякого участия сердца, так и в ее деятельности больше эффекта, чем блеска, чем величия, творчества. Казалось, она желала, чтобы ее самое помнили дольше, чем ее деяния».
Но все же время Екатерины было далеко не самым плохим в жизни России и царского двора. А что ждет всех впереди?
Уже в первые часы после смерти Екатерины II залы и коридоры Зимнего дворца наполнились звоном шпор и позвякиванием шпаг. Сюда прибыли приближенные Павла Петровича из Гатчины. Они вели себя грубо и бесцеремонно, намеренно толкали придворных бывшей императрицы, громко разговаривали между собой, по-хозяйски распахивали двери, к которым раньше даже не мечтали приблизиться. Видный поэт екатерининского времени Гавриил Романович Державин, бывший свидетелем этих перемен, писал: «Тотчас все приняло иной вид – зашумели шарфы, ботфорды, тесаки и, будто по завоеванию города, ворвались в покои везде военные люди с великим шумом». Вскоре этот шум и дух военной казармы распространится на всю столицу, а потом и на всю страну.
После смерти матери Павел Петрович решил восстановить «историческую справедливость». Он сделал то, чего боялась и не хотела Екатерина: похоронить родителей вместе в императорской усыпальнице в Петропавловской крепости. Павел велел вскрыть гробницу своего отца Петра III в Александро-Невской лавре и заставил свою жену и старших сыновей целовать истлевшие останки. Потом громадная процессия с гробом бывшего императора двинулась через всю столицу по Невскому проспекту к Зимнему дворцу. Следом за погребальными дрогами, пешком, с непокрытой головой шел сам Павел I. Рядом с ним, ни на кого не глядя, как в прострации, двигался Алексей Орлов, которого многие считали убийцей Петра Федоровича. После церемонии прощания, 5 декабря 1796 года, гробы Екатерины II и Петра III на роскошном катафалке были доставлены в Петропавловский собор, где их установили рядом. После смерти супруги, враждовавшие при жизни, воссоединились по воле их сына – нового императора Всероссийского. Поэт П. А. Вяземский утверждал, что присутствовавший при этом английский посол тихо, но внятно произнес по-французски: «Хоронят Россию».
Действительно, та Россия, про которую сам Вяземский писал:
Екатерины век, ее роскошный двор,
Созвездие имен сопутников Фелицы,
Народной повести блестящие страницы.
Сановники, вожди, хор избранных певцов,
Глашатаи побед Державин и Петров —
Все облекалось в жизнь, в движенье и в глаголы —
умерла вместе с императрицей Екатериной II. На несколько лет, оставшихся от XVIII столетия, страна и двор оказались во власти странного (и потому многим казавшегося зловещим) человека – императора Павла I. Современники в большинстве своем восприняли нового государя настороженно. Писатель и историк Н. М. Карамзин в своем письме поэту И. И. Дмитриеву выразил по этому поводу не только свое, но и общее мнение: «Екатерины II не стало 6 ноября, и Павел I наш император. Увидим, какие будут перемены».