Света стояла над могилой своего мужа. Теперь он был под двухметровым слоем земли, и никак уже не мог согреть свою любимую жену теплом своего сердца. Рухнуло всё…

Все надежды на светлое будущее утонули в одном листке телеграммы, который так и лежал в кармане, и все так же жег сердце и рвал душу.

Уже отсалютовал почетный караул, который выделило командование находившейся неподалеку воинской части. Солдаты выстрелили из автоматов по три раза, погрузились в машину и уехали. Могильщики закидали гроб землей, установили памятник и тоже укатили по своим делам.

Ушли родители. Ушли родственники. Ушли все те, кто пришел на похороны.

Осталась только Света.

Света и море тюльпанов.

Света и море слез.

Света и море горя.

* * *

Дверцу десантного отсека открыли снаружи. Это был Иванов.

— Ну, и что ты сидишь? Давай, выходи, киллер. Нечего прохлаждаться. Ты на дежурстве, или где?

В палатке Олег устало опустился на стул. Срочник ковырялся в печке. Рядом лежала свежая куча дров. Боец натаскал пустых ящиков от снарядов, наломал их до размеров печки и теперь радостно пытался отдыхать.

— Товарищ лейтенант, угостите сигареткой…

Олег машинально угостил его куревом, и боец убежал из палатки отравлять организм никотином. В палатку вошли командир отряда, начальник штаба и Иванов.

Олег опустил глаза. Ему было противно на них смотреть. Только что он пережил сильнейшее моральное потрясение, и еще не знал, как оно отразится на его будущей жизни. Но то, что он прошел какой-то Рубикон, Олег уже не сомневался.

— Ну, как? — спросил Романов.

— Хуже некуда… — честно признался Нартов.

— Олег, — спросил Романов. — Тебе еще никто не говорил, что человек, это такая скотина, которая ко всему привыкает?

Нартов подумал, что уже где-то слышал эту фразу, но не смог вспомнить где. На всякий случай сказал:

— Знаю.

— Пойми. Это наша работа. Особенности профессии, так сказать. Ты это понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Олег.

Остальные все это время смотрели на Олега так, как будто намеревались сказать что-то серьезное, и очень значимое. Это давило на психику и было понятно, что вот-вот у кого-то вырвется нагоревшее наружу.

Первым не выдержал Иванов:

— Понимаешь, Олег, они получили независимость. Они очень сильно хотели её получить. Когда это произошло, они были безмерно рады. И что из этого получилось? Ты попробуй поговорить с ними по душам. Они тебе прямо скажут, что работать у них, как говорят блатные, просто «в падлу». Работают у них рабы. Чеченцы только присматривают за рабами, и кроме автомата ничего в руках держать как бы не должны. Вайнах будет жить впроголодь, но ни метра земли не засеет. Никогда он не возьмет в руки орудие труда. Только оружие будет в его руках. Если ему будут нужны работники, он поедет в Россию и там наберет себе рабов. И если ты думаешь, что тот, кого сегодня мы под расстрел подводили — не боевик, ты глубоко заблуждаешься. Все они тут одним миром мазаны. Все они нас ненавидят. Все они спят и видят нас мертвыми. И если кто-то из них и не боевик, то либо помогает им, либо готовится стать им. Так, что все твои переживания по поводу того, нужно было его убивать, или нет — просто лишены смысла. Ты просто еще ничего не понял. Поэтому ты сейчас подвержен влиянию ложного чувства справедливости. Было бы справедливо, если бы мы его там кончили. Я уверен, что нам бы здесь жилось немного легче. Поверь.

Иванов выдохся и замолчал. Романов и Шумов своими взглядами выразили полную солидарность с ротным. Нартов потупил взор. Он пока не знал что сказать, тем более, что после своего монолога, Иванов не требовал никакого ответа.

— Вы что, действительно собирались его убить, или только имитировали расстрел? — наконец спросил Олег.

— Могли и убить, — усмехнулся Романов. — Что нам стоит дом построить?

Олег каким-то шестым чувством понимал, что Романов не шутит.

— А если бы я в него все же выстрелил? — спросил Олег.

— Закопали бы, — усмехнулся снова Романов. — А о тебе я бы точно знал, на что ты способен.

Он бы противен Олегу.

— Дело-то не хитрое… — хмуро сказал Олег. — Обезьяну тоже можно научить нажимать спусковой крючок. Вот только будет ли та обезьяна знать, что она совершает?

Романов сплюнул от досады.

Снаружи загремели солдатские котелки. Подразделения отряда пошли на завтрак. Тут же офицеры потеряли к Олегу весь интерес. Нартов прислушался к себе, пытаясь определить, хочет он есть или не хочет. Внутренний голос говорил, что кушать пора уже давно.

Возле кухни стояли разведчики роты Самойлова. Они тихо переругивались, ожидая своей очереди за порцией каши и чая. Каждый подходящий офицер вставал за пайкой без очереди, что и вызывало очередную порцию ругательств со стороны бойцов. Олег тоже встал без очереди. За своей спиной он услышал «и пиджак туда же…».

Нартов повернулся. Никто из разведчиков даже и не пытался скрыть свое презрение к лейтенанту.

— И кому, какое дело, какой я закончил ВУЗ? — спросил Олег срочников.

Бойцы немного расступились. Все смотрели на него с совершенно одинаковым презрением. Олег в очередной раз почувствовал, что ни в коей мере не может управлять этой толпой. Никакой устав не сможет заставить бойцов подчиниться ему. И как только Иванов умудряется «строить» их?

— А чего лезете без очереди? — спросил боец с азиатскими чертами лица. Это явно был боец из «крутых».

Олег подумал, что не знает, что и сказать на это заявление. Когда его молчание уже стало заметно, он, наконец, нашелся:

— Я не вижу очереди. Стоите, как базарные бабки…

— Не надо нас оскорблять. Мы не для этого сюда приехали, — отозвался тот же боец.

— Фамилия, солдат? — спросил Олег.

— Сержант Май-оол, — отозвался боец. — А вам-то что?

— Знать буду, — усмехнулся Олег. Ему совершенно не хотелось портить с бойцами отношения. Еще памятны были прения с караулом. — А теперь встань в очередь и меньше болтай. Тем более что перед тобой офицер стоит…

Май-оол не нашел что ответить на слова Нартова и промолчал.

Получив завтрак, Олег вернулся в палатку. Там он быстро поел и, проверив связиста, завалился на топчан «отдыхать лежа».

Спать ему долго не пришлось. Кто-то за палаткой громко крикнул, и он проснулся. Встал, помотав головой. Романов сидел за рабочим столом и рассматривал карту. Шумов стоял возле радиста, что-то объясняя ему. Дневального в палатке не было. Спросить где он, Олег постеснялся.

Испив из бачка воды, он вышел из палатки. Дневальный стоял тут же. Спросил закурить. Олег отдал ему предпоследнюю сигарету.

— Кури…

Вышел Романов. Уходя, бросил:

— Караул проверь…

Солнце стояло уже высоко. Воздух был заметно теплее, чем ночью. Новый день старой войны…

Метрах в сорока от палатки штаба пять бойцов копали яму, видимо под блиндаж. Они уже упарились и скинули бушлаты. С их спин валил пар.

Олег несколько мгновений смотрел на них и вдруг подумал: «отбудут здесь свой срок и поедут по домам, если, правда, живыми останутся. И никто не заставляет их убивать…». Олега пробила мелкая дрожь. Перед глазами стоял пленный, которого он должен был расстрелять. Наверняка он не боевик, а только сознался в этом под давлением обстоятельств, для спасения своей жизни…

Вдруг Олегу стало противно он понимания, что именно собой представляет война. Вдруг он с особой остротой увидел в войне чудовищное преступление, покрытое, тем не менее, ореолом героизма, славы и справедливости. Какой бред! Война — это ужас, страх, боль, скорбь. Война — это смерть, это бесчестие, это жестокость. И не может война так подаваться в кино и книгах, как это есть на самом деле.

Олег двинулся по направлению к караульной палатке. Возле входа стоял Мишин.

— Замучил ты меня своими проверками, — устало сказал начальник караула.

— Извини, Устав. Давай «постовку», пропишу проверку.

Володя посторонился, приглашая Олега в палатку. В палатке двое караульных играли в шашки. Третий из бодрствующей смены ломал на дрова снарядные ящики. Еще трое спали на нарах. Олег сел за стол и начал заполнять постовую ведомость. После караула Нартов пошел по расположению отряда и незаметно для самого себя дошел до палатки медицинского пункта. Из палатки доносились голоса, и он решил войти.

Саша Кириллов сидел на корточках и рассматривал резаную рану на ноге старшины-контрактника из роты Самойлова. Старшина Широков, которого все звали «Шайбой», морщился от боли, но терпел и вслух свою боль не выказывал. Саша, чтобы облегчить старшине страдания, сказал:

— Рана пустяковая, на «гражданке» ты бы ко мне с такой раной и не пошел бы.

— Правильно, — усмехнулся старшина. — Я бы врача на дом вызвал…

Кириллов повернулся, и увидел Нартова.

— Привет, — кивнул врач. — Проходи…

Саша закончил бинтовать рану, и сказал старшине:

— Шайба, такую повязку ты мог бы и сам себе наложить. Вот тебе антибиотики, пей каждые четыре часа по одной таблетке. Завтра утром приходи на осмотр. От выполнения боевых задач я тебя освобождаю.

— А это зачем? — старшина криво посмотрел на врача. — Не надо мне освобождения. Я могу бегать. Как на меня пацаны смотреть будут?

— Еще набегаешься. Еще навоюешься, — Саша хлопнул старшину по плечу: — Иди.

Когда старшина вышел, Кириллов повернулся к Олегу:

— Рассказывай. Что болит?

— Да, собственно, ничего не болит. Разве что душа…

— Это у всех здесь болит. Это побочное явление любой войны. Так что сильно по этому поводу не переживай. А что, собственно, ты так распереживался? На боевые, вроде, не ходишь…

— Да так. Утром мне приказали расстрелять чеченца. Разве можно вот так просто взять и убить?

— Можно, — махнул рукой Кириллов. — Запомни, Олег, это — война. Здесь цена человеческой жизни равна цене патрона. С этим нужно просто смириться, и принимать это как должное. Или быстро свихнешься. Ты его расстрелял?

— Ты что? — Олег замахал руками. — Я же не палач!

— Значит, ты еще не перестроил свою психику на боевой лад. Ну, ничего. Это дело вполне поправимое. Скоро будешь убивать пачками, и на завтра уже не будешь об этом помнить…

Саша так скривил лицо, что, было, не понятно говорит он правду, или так жестко шутит. Поэтому Олег не знал, как ответить. Он промолчал.

— Может, дать тебе успокоительного? — спросил Кириллов.

— Давай, если не жалко… — пожал Олег плечами.

Врач вынул из ящика какие-то таблетки, и дал Нартову пару штук. Олег проглотил таблетки и запил их водой.

— На войне, Олег, жизнь и гроша ломанного не стоит. Примирись с этим.

— Но ведь это не правильно! Человеческая жизнь — это самое дорогое, что есть на этом свете. Жизнь надо беречь, а не так лихо пускать её в оборот…

— Запомни, Олег — война, это самое мерзкое, самое кровавое преступление.

— Но ведь все равно, это не правильно!

— Это не совсем так, — покачал головой Саша. — Убивая врага, ты, возможно, спасаешь кому-то жизнь.

— Не нужно было затевать эту войну. Тогда бы не пришлось никого убивать.

— Война уже начата. И не нами. Сейчас наша задача — закончить войну. Закончить мы её сможем только после того, как переломим боевикам хребет. А это мы сможем сделать только тогда, когда отправим к Аллаху большую часть боевиков.

— Тот, кто начал войну — урод, — заключил Олег.

— Согласен, — кивнул Саша. — В семье не без урода.

— Этого урода надо сюда. Пусть он посмотрит, как это выглядит на расстоянии вытянутой руки. Пусть он посмотрит, что есть такое смерть, как она выглядит, как она пахнет. Может, тогда он осознает, на что обрек тысячи человек…

— Уроды, Олег, никогда не спускаются до таких мелочей. Им хорошо и наверху.

— Но я бы все равно хотел бы посмотреть на них здесь. Вон там, на сопке, где погибла десантная рота.

— Я, честно говоря, тоже… но это, как ты понимаешь, не реально. Смотреть на смерть выпало нам и только нам. Ничего уже не изменить. Такое наше призвание…

Саша закрыл ящик с медикаментами и снова повернулся к Олегу:

— Если тебе приказали расстрелять боевика, значит, наши командиры в отношении тебя что-то замышляют.

— Я знаю. Романов приучает меня к виду крови. Он что-то задумал. Говорит, что если эту задумку реализовать, то боевиков можно будет брать голыми руками…

— Романов это может. У него голова светлая… — усмехнулся Саша.

— Голова светлая, а стоит на должности всего лишь командира батальона.

— Это так задумано, — улыбнулся Саша. — Большие командиры специально таких как наш Борисович высоко не поднимают. Только такие, как Романов, умеют учить своих подчиненных воевать. Сейчас Романов командует уже шестым отрядом. Ставят его на самый плохой отряд, смотришь, через полгода не отряд, а конфетка. Романов разведчик экстра-класса…

— Я его еще не очень хорошо знаю…

— Еще узнаешь. А вообще, по-моему, Романов это тот, за кем можно идти с закрытыми глазами. У него сознание не как у нормальных людей. Что-то случилось, еще никто не понял, что именно, а он уже все взвесил, осознал и выработал решение… Он с горцами не воюет. Он с ними просто играет. Они для него не противник. Для другой войны он готовился. В Афганистане он был заместителем командира роты в Асадобаде и там воевал так, что мятежники за него даже миллионное вознаграждение назначили.

— Мне кажется, что на войне самое страшное, это недооценить противника, — сказал Олег.

— Это так. Но Романов себе цену знает. Позже ты увидишь в нем нечто такое, чего нет у многих крутых спецназеров.

— И что же это?

— Как бы тебе объяснить… понимаешь, командиры на войне стараются всегда быть осторожными, постоянно считаются с противником, чего-то опасаются, чего-то боятся. Романов не боится вообще ничего. Ему сам черт не брат. Если он куда-то приходит, пусть даже к незнакомым людям, то все вдруг понимают, что он Хозяин. Он даже может еще ничего не сказать, но все понимают, что он выше всех. Просто Борисович хозяин любого положения. Хозяин любой ситуации. Когда нет выхода, он просто проломит стену, но выход найдет. Это человек огромной силы воли. Воли у него столько, что хватит на сто человек. Или на двести. А может и больше… Он здесь над всеми нами хозяин не только потому, что у него звание и должность, но и больше потому, что все в него верят и все его уважают…

— И боятся, — сказал Олег, вспомнив как Романов нарезал Мишину.

— Да, и боятся, — кивнул Саша.

Олег понял, что исчерпал темы для разговора и повернулся к выходу из палатки.

— Я пойду. Спасибо за таблетки.

— Приходи вечером, посидим, чаю попьем…

Олег кивнул:

— Хорошо, я приду, как смену сдам…

Олег вышел из палатки и направился к штабу. Подумал, что Саша Кириллов хоть и говорил ему немного не то, что он хотел услышать, но мыслит врач в том же русле, что и сам Олег.

— Где ты ходишь? — спросил Шумов, как только Олег вошел в палатку.

— К врачу ходил.

— Душу лечить? — майор криво усмехнулся.

Олег ничего не ответил. Он прошел к печке и вытянул перед ней ноги. Пришел Романов и сунул Нартову под нос топографическую карту.

— Изучай.

Олег взял карту в руки. Это был прилегающий к расположению отряда район. Возле Сельментаузена на высотах были нарисованы крестики в кругах.

— Изучай, — повторил Романов и хлопнул Олега по плечу: — Завтра туда поедем раненных боевиков по подвалам искать…

Нартов смотрел на карту как баран на новые ворота, а сам только и думал о том, что завтра предстоит боевой выход.

Через час случилось знаменательное событие: в отряд прикатила колонна из шести бронированных артиллерийских тягачей МТ-ЛБ и трех боевых машин пехоты БМП-2 — «двушек». Это, наконец-то, по решению командования группировки войск, отряду придали бронированную технику. Конечно, не ахти, но уже можно было формировать бронегруппы мобильного резерва, и более эффективнее прикрывать броней действия разведгрупп.

Романов поднял всех свободных офицеров принимать технику. Началась суета и беготня.

Вечером Олега пришел менять командир взвода связи. Он не придирался и вскоре Олег, поужинав, спустился в блиндаж, где и завалился на свои нары. В блиндаже спал раненый Шайба, и больше никого не было. Полежав минут десять, Олег встал, чтобы написать письмо любимой. Из своего рюкзака он вынул пакет, в котором находились толстая ученическая тетрадь, шариковая ручка и несколько почтовых конвертов. Вырвав из тетради двойной лист, он устроился удобнее, и написал: «Здравствуй моя любовь!». Теперь нужно было написать само письмо. «Погода у нас хорошая, Солнце. Стоим в горах». Олег почесал затылок. Что еще написать? Написать, как ему приказали расстрелять молодого чеченца? Написать о том, как недавно здесь в горах погибла десантная рота? Написать о том, что остается от человека, когда рядом с ним разрывается артиллерийский снаряд? Написать, как выглядит человек, которому перерубили голову пехотной лопаткой? А может, написать о том, как выглядят срочники, не спавшие трое суток? Написать сколько у них тут работы? Или написать, сколько здесь запасено водки?

Олег отложил ручку. Разве ей это надо знать? Она живет там своей нормальной, мирной жизнью, решает свои, сугубо мирные проблемы и ничего этого не знает, и знать не хочет. И вообще знать ей, что такое война совсем не обязательно. Зачем ей это знать? Зачем вообще знать это? И нужно ли вообще это людям?

Олег понял, что его опять понесло, и попытался остановить свои мысли. В письме он написал свои фантазии. Написал о том, какой он представляет себе свадьбу. Расписал свадьбу в красках и деталях…

На эти фантазии ушел весь лист. Ну и хорошо. Запечатанный конверт Олег отнес к почтовому ящику, который висел на столбе в центре расположения отряда. Постояв немного на улице, он спустился в блиндаж. Чуть погодя спустился Лунин. Дима деловито достал бутылку водки и, посмотрев на Олега, спросил:

— Будешь?

В этот момент появился Мишин. Он ответил:

— А почему бы и нет?

— Ну, нет, так нет… — усмехнулся Лунин и поставил бутылку назад.

— Как это нет? — взъелся Володя. — Как это нет, когда да!?

— Не плачь, сейчас налью… — Дима открыл бутылку.

Мишин подставил кружку:

— Пол кружки…

Дима налил ему водки, и повернулся к Олегу:

— Где твоя кружка?

Олег покривился, но потом передумал и подставил кружку.

— В честь чего? — спросил Лунин, когда все кружки были налиты, а банка тушенки открыта и выставлена на печку.

— Давай, за нашего «пиджака» выпьем, — предложил Володя тоном блатного урки. — Он сегодня свое первое боевое дежурство отстоял.

Олег зло посмотрел на Мишина, но ничего не сказал. Выпили. Начали закусывать.

— Как выход? — спросил Володя Лунина.

— Нормально, — пережевывая тушенку, отозвался Дима. — Доложили об уничтоженном опорном пункте боевиков…

— Большой пункт? — спросил Олег.

— Блиндаж. Такой, как этот…

— Так вы же артиллерию на него наводили. Там что, были боевики? — не унимался Олег. — Ты же сам докладывал, что боевиков до тридцати человек…

Дима широко улыбнулся:

— Да нет. Артель я для профилактики вызвал. Никого там не было…

— Но доложил об опорном пункте!

— Ну и что? — удивился Дима.

— Как что? Это же чистой воды обман…

— Вся война — чистой воды обман… а нашим правителям и нашим генералам приятно. Пусть старики порадуются…

Мишин налил еще по пол-кружки. Поставил пустую бутылку под нары. Лунин поднял кружку. Олег последовал его примеру. Выпили, ни слова не говоря. Лунин завалился на нары.

— А рожу я тебе все равно набью, — сказал Володя Олегу. — Никакой Романов тебе не поможет…

— Давай, — с вызовом сказал Олег. — Начинай.

— Да пошел ты.

— Туда же топай.

— Урод.

— От урода слышу.

Мишин больше ничего говорить не стал и последовал примеру Лунина. Олег вышел из блиндажа на свежий воздух. Алкоголь уже действовал, и ему было легко и весело. Покачиваясь из стороны в сторону, Нартов пошел к Кириллову. По пути ему попался на встречу капитан Иванов. Глеб понюхал воздух:

— Никак пьян?

— Совершенно в тютельку, товарищ капитан! — с вызовом сказал Олег.

— О! Еще и обнаглел! — Иванов улыбнулся. — Ладно, вали, куда валил. Утром поговорим…

— Хоть попоем… — вызывающе кивнул Олег. Иванов сейчас был ему противен.

Капитан пошел своей дорогой. Нартов пошел своей. Впереди мелькнула плечистая фигура командира отряда, и Олег обошел «опасное» место стороной. Пока он топтал грязь по кругу, прошло минут десять и, войдя в палатку медицинской службы, он нос к носу столкнулся с тем, кого так долго пытался обойти.

Романов и Кириллов сидели к нему спиной и перебирали индивидуальные аптечки. Увиливать уже было поздно, а потому Олег набрался решимости и спросил:

— Разрешите?

— Заходи, — кивнул Романов. — Чего надо?

— Да так…

— Он ко мне, — вставил Саша. — Поговорить…

Романов привстал и повернулся к Олегу:

— Ты случайно не видел, что бы сюда, в палатку, кто-нибудь лазил?

Олег пожал плечами:

— Нет. А что?

— Кто-то, пока меня не было, забрался сюда и вытащил из аптечек десять шприц-тюбиков с промедолом, — сказал Саша.

— Ого, — удивился Олег. — Срочники?

— А кто же еще? — вздохнул Романов. — Ладно, разбирайтесь пока здесь, а я пойду, отряд застрою…

Романов направился, было к выходу, но вдруг остановился и ткнул Олега пальцем в грудь:

— Да, Нартов! Завтра в пять утра, по полной боевой, ты стоишь у штабной палатки. Автомат, два боекомплекта, четыре гранаты, пистолет, бронежилет, каска. Усвоил?

— А где это брать? — выпучил Олег глаза.

— Должность капитана Красильникова тебе известна?

— Начальник службы вооружения…

— Вот у него все это и возьмешь. Можешь сегодня, пока он еще не спит, взять у него оружие. Почистишь автомат и пистолет. Привыкнешь к ним. Боеприпасы получишь завтра. Понятно?

— Так точно.

Романов вышел. Олег сел на ящик возле Кириллова:

— Так как это получилось?

— Ума не приложу. Вышел на десять минут. Прихожу — ящик раскурочен. Аптечки валяются открытые. Сейчас с Борисовичем пересчитали — десять штук не хватает.

— Подозрения есть?

— Пока нет, но найти их совсем не сложно. Сейчас Романов всех построит, а я посмотрю, у кого ручки дрожат, да глазенки бегают…

— А зачем срочникам промедол?

— Как зачем? Это же наркотик. Ширяться будут. Кайф ловить…

— Поймают?

— Если мы их сейчас прежде не поймаем…

— И как это в спецназ наркоманы попадают? — усмехнулся Олег. — Это же элитные войска. Отбор там, прочее…

— Какой там отбор! — Саша махнул рукой. — Приехали в военкомат, взяли, что было и рады. Хоть кого-то набрали… это еще цветочки. Ягодки, как я понимаю, только впереди…

— Да, — протянул Олег. — Страна большая, а выбирать не из чего…

— Господи, да кому мы нужны? Если бы действительно надо было, то в нужном отряде могли бы одних спортсменов собрать — залюбуешься! Вон, во время Великой Отечественной войны НКВД себе спецназ создавал — целую бригаду из спортсменов собрали. ОМСБОН назвали. Два полка в бригаде, несколько отдельных батальонов. Две тысячи человек. Чемпионы сплошь, да студенты института физкультуры имени Лестгафта. Воевали — залюбуешься. А сейчас это просто никому не надо. Вот и берем наркоманов. Ибо брать больше и некого… никто в армию идти не хочет.

Саша встал и, подойдя к другому ящику, начал колдовать над примусом:

— Я обещал напоить тебя чаем…

— Не откажусь…

Олег, видя обилие в ящиках всевозможных медицинских инструментов и препаратов, спросил:

— У тебя здесь столько всего. Ты, наверное, можешь и операции делать?

— Ну, это, смотря какие, — Саша поставил на примус чайник. — Вот если, к примеру, тебе голову осколком срежет, но висеть на лоскуте кожи она останется, я могу сделать транспортную ампутацию… отрезать голову совсем, чтобы было удобнее везти тебя в госпиталь…

Саша хотел пошутить, но вдруг встретил перепуганный взгляд Нартова.

— Мне? Голову?

— Я пошутил, — успокоил Олега Саша. — Операции делать могу. Несложные, правда.

За стенкой палатки раздался зычный рык Романова, строившего личный состав срочной службы.

— Пошли, — Саша встал.

Из ящика он достал командирский фонарик. Через пять минут он уже ходил вдоль строя разведчиков, светя фонарем им в глаза и на руки. Через некоторое время он вывел из строя двоих, у которых бегали глаза, и тряслись руки.

— По вене ширял? — спросил одного из них Саша.

— Му… — неразборчиво отозвался тот.

— Деятель! — выругался Саша. — Сколько вколол?

— Наверно по два, — неопределенно отозвался второй.

— Где остальные шприцы? — спросил Романов.

— Здесь, — боец вытащил из кармана недостающие шприц-тюбики.

Саша забрал их, проверил и положил себе в карман.

— Трудотерапия вам до конца командировки обеспечена! — пообещал им командир. — Что с вами сделать?

Те не отвечали. Романов дал каждому по затрещине, и, пообещав с утра заставить их копать окопы, передал «преступников» «на воспитание» командиру роты Самойлову. Саша и Олег вернулись в палатку медслужбы. Кириллов сказал:

— В отряде шесть санинструкторов. Надо одного или двоих поселить здесь со мной. Заодно и охрана от этих уродов…

— Дельно, — кивнул Олег.

— Прошу к столу, — Саша достал печенье и кружки.

Олег снял с примуса чайник и поставил его на ящик, который играл роль стола. Нартов взял печенье и вприкуску начал пить горячий чай. Печенье он опускал в кружку — чтобы размокло. Размокшее печенье казалось немного вкуснее.

— Как дома, — улыбнулся Олег.

— Дома лучше.

— Ты женат? — спросил Олег.

— Да. Ребенок есть, второго ждем… а я здесь…

— Как она тебя отпустила? — Олег громко отхлебнул и поморщился. Обжегся.

— У нас в медпункте почти сплошь женщины. Неужели бы я позволил ехать им вместо себя?

— Я понял.

— Ира вот-вот родит, и я увижу крошку только через три месяца, — Саша мечтающее посмотрел куда-то сквозь Олега, потом встрепенулся: — Увижу, если меня здесь не грохнут…

— Да… — протянул Олег. — У тебя уже есть дети. Было бы обидно погибнуть здесь хрен знает за что, не оставив после себя никакого потомства…

— Было бы обидно, погибнуть здесь даже оставив потомство… — парировал Саша.

— Сколько здесь уже народу погибло! А за что? Интересно, кто-нибудь, когда-нибудь сможет толково объяснить, за что мы здесь воюем? Ради чего здесь идет война?

— Этот вопрос простые люди задают себе с начала времен… и всегда причина сводится к одной. Это обогащение. Чистая экономика. Обогащение одних за счет страданий и смертей других.

— Наверно, это так, — согласился Олег. — Но ведь из нашего руководства никто и никогда в этом не признается! Они будут придумывать массу разнообразных сказок типа патриотизма, воинского долга, защиты интересов Родины… я на войне всего несколько дней, но мне кажется, что я уже многое понял.

— Что? — Саша потянулся за чайником, чтобы долить в кружку кипятка.

— Не знаю, как ты это воспримешь, но мне кажется, что патриотизма как такового просто не существует. Его нет. Это миф, придуманный только для того, чтобы вдолбить его в головы народа и заставить этот народ воевать. И чтобы никто не посмел роптать, когда Родина будет посылать на смерть. И Родина мне кажется понятием совершенно абстрактным. Для меня Родина — это тот диван, на котором я спал, это тот двор, на котором я вырос. Это мой дом и моя семья. Вот что я должен защищать. А всю страну я Родиной назвать никак не могу. Что, Чечня для меня — Родина? Ничего подобного.

— Ну, в целом у тебя мысль правильная, — усмехнулся Саша. — Я примерно такого же мнения. Но в любом случае ты должен понимать, что даже такая непонятная война как эта имеет вполне конкретную цель.

— О чем ты?

— Вот о чем. Цель войны — это не только убийство людей. Цель войны — это, кроме того, еще и убийство, вдумайся, убийство убийц. Если сейчас мы не покончим с распоясавшимися, озверевшими от безнаказанности боевиками, то завтра они могут постучаться в твой дом. Сейчас Чечня — это осиное гнездо международного терроризма, откуда осы-убийцы разлетаются по всему миру. Мало накрыть гнездо колпаком. Его нужно еще и раздавить. Раздавить так, чтобы ни одна оса не выжила. Вот именно этим мы сейчас здесь и занимаемся.

— Но сколько здесь гибнет мирного населения! Осколок авиабомбы не разделяет людей на хороших или плохих. Бомба просто убивает все живое. Просто убивает.

— Ну, видимо, нет больше способа достижения этой цели. А невинные жертвы были всегда. Я, конечно, не призываю с этим мириться, но это есть и с этим трудно не согласиться…

— Не нужно было разводить это гнездо. Или нужно было раздавить его еще тогда, в первую войну…

— Упущенного не воротишь. Можно только исправить. Да и то, не всегда…

Крошки печенья сыпались на брезентовый пол палатки. Олег опустил голову и смотрел на эти крошки.

— Олег, это — Кавказ. Тут уважают только силу. Полгода войны уже показали многим боевикам, что на этот раз с ними никто в перемирия играть не собирается. Что их давят, давят и давят. Руку даю на отсечение, что большинство боевиков уже сейчас готовы сложить оружие, и попытаться жить мирной жизнью. Другое дело, что сейчас они ничего, кроме как стрелять, не умеют. Но это их проблемы. Если не хочешь учиться жить по нормальному — тогда прими смерть от федеральных сил. Но, думаю, найдется среди них сильный лидер, который сможет объяснить всем свою позицию, объеденить чеченский народ для борьбы с терроризмом. И тогда война пойдет на спад.

Олег подлил в свою кружку кипятка. Снаружи послышались шаги, и в палатку вошел Романов. Саша и Олег начали, было подниматься, но тот махнул рукой, чтобы не вставали.

— Чаю? — спросил Кириллов.

— Наливай.

Романов устало сел на ящик и расстегнул бушлат. Саша, наливая в кружку кипятка, начал нахваливать свой чай:

— Черный. Индийский…

— Замучили срочники! — вдруг сказал Романов. — Что ни день, так с ними обязательно что-нибудь, да происходит. Ну, не убивать же! Но и слов некоторые не понимают… надо гауптвахту сделать для особо отличившихся. — Романов взял в руки кружку и отхлебнул добрую половину. Потянулся за печеньем, не достал: — Ну, давай сюда, не дотягиваюсь…

Олег придвинул командиру пачку. Романов принюхался:

— Ты уже выпил? Когда успел? Думал, что показалось, когда вошел…

— Да так, с парнями…

Олег подумал, что Романов начнет сейчас допытываться с кем именно он пил, но командир вместо этого сказал:

— Если назавтра намечается боевой выход, то пить с вечера не надо. Мне нужны здоровые бойцы, а не такие, у которых болит с перепою голова.

— Больше не буду.

— Смотри. В следующий раз накажу.

— А что завтра делать будем? — Олегу не терпелось узнать, что будет завтра.

— Увидишь.

Олег подумал, что спрашивать больше ничего не надо. Если надо, командир сам все расскажет. Романов провел ладонью по щеке Нартова:

— Что-то борода у тебя плохо растет.

— Тут я не при чем…

— Да я тебя и не виню, — Романов рассмеялся. — Просто я думал, что у тебя борода, как борода… а у тебя ни черта нет…

— Это плохо для вашего плана? — с участием спросил Олег.

— Не особенно… — Романов утратил к Нартову интерес и повернулся к врачу: — Когда твоя жена рожать будет?

— Это одному Богу известно. На днях срок выходит…

— Я тебе разговор с женой по связи через спутник попробую устроить. Если получится…

— Спасибо, — Саша кивнул. — Пусть в начале родит.

— Ну, думаю, что за это беспокоиться не надо…

Саша улыбнулся в ответ. Романов снова повернулся к Олегу:

— Как Мишин? Проблем не строит?

— Нормально.

— А что у тебя с ним произошло?

— Да так. Стал уверять меня, что я «пиджак» и от этого плохой специалист…

— Пусть вспомнит, что в нашей армии сейчас начальником Генерального Штаба генерал Квашнин. А он, между прочим, тоже — «пиджак»…

— Я ему это передам…

Романов встал:

— Спасибо за чай. Пойду. Нартов, долго тут не сиди…

— Понял, Юрий Борисович, долго сидеть не буду…

Когда командир вышел, Кириллов сказал:

— Когда в бригаде узнали, что предстоит поездка на войну, народ начал «косить» все как один. Никто не хотел ехать в Чечню. Все хорошо помнили, как нас по-свински кинули в первую войну. Но как только узнали, что командиром отряда поедет Романов, не то, чтобы отказников не было, мест не хватало, и народ на спичках тянул, кому ехать…

У Олега забулькало в животе. Он решил, что пора идти. Встал:

— Ладно, я пойду.

— Пошли, посмотрим на героев, — предложил Саша.

Вдвоем они прошли к расположению роты Самойлова. Дежурный по роте свернулся возле прогоревшей печки и проспал появление двух офицеров. Саша несильно ткнул его ботинком в бок:

— Вставай, преступник…

Солдат подскочил.

— Где наши бандерлоги?

Разведчик понял, кто именно интересует начальника медицинской службы, и указал в угол палатки:

— Крайние двое…

Один «наркоман» спал, едва дыша, второй сидел на нарах, низко опустив голову. Его время от времени рвало в цинковую коробку от выстрелов к автоматическому гранатомету.

— Тошнит? — спросил Саша.

— Угу, — отозвался боец.

— Будешь знать, когда нужно колоть эту гадость, а когда нет…

Врач проверил у солдата пульс.

— Ладно, жить будешь. Пусть это послужит тебе уроком на будущее, — Саша развернулся и сказал Олегу: — Пошли. Все нормально. Не сдохнут. Если сдохнут, напишем, что погибли смертью героев в боях за Родину…

Олег сплюнул в сердцах. Если бойцы действительно бы умерли, то считались бы погибшими при исполнении воинского долга…

В палатке службы ракетно-артиллерийского и инженерного вооружения еще сидел капитан Красильников, заполняя при тусклом свете лампочки какой-то журнал.

— Мне Романов приказал вооружиться, — вместо приветствия сказал Олег.

— А именно?

— Автомат, пистолет, патроны, гранаты…

— Держи, — Красильников протянул Олегу автомат. — Сейчас найду пистолет. Тебе какой?

— Конкретных указаний на этот счет не было.

— Тогда держи вот этот.

Капитан передал Олегу пистолет с непомерно длинным и толстым стволом. Олег понял, что это бесшумный пистолет. Так же он взял четыре магазина к автомату и запасную обойму к пистолету. Патроны к пистолету Красильников выдал сразу. Олег расписался в журнале получения оружия.

— Нож нужен? — спросил капитан.

— Если не жалко…

— Не жалко. У меня их валом. На, держи.

Олег взял в руки нож. Это был не обычный нож, а нож разведчика со стреляющим устройством в рукоятке.

— Как им пользоваться? Я, к своему стыду, этого не знаю…

— Легко, — капитан показал, как заряжается нож, как взводится спусковой механизм, и как производится выстрел. — Усвоил?

— Вполне.

— Выстрел тут тоже без звука.

— Я понял.

Олег вложил пистолет и нож за пазуху, повесил автомат на плечо и пошел в свой блиндаж. Там Мишин, Данилов и Иванов, к великому удивлению Олега, играли в карты. Один из контрактников, Костя, чистил снайперскую винтовку. Лунин спал пьяный.

— Это что? — спросил Мишин, увидев, как Олег вывалил всю груду оружия на свои нары.

— Завтра выход.

— И тебя берут? Странно… ни за что бы, ни поверил…

— Ну и флаг тебе в руки…

Олег завалился на нары, уложив автомат и все остальное под себя. Игроки громко кричали, когда у кого-то удавалось выиграть, и мешали уснуть. Но все же сон скоро сморил Олега и он не заметил, как впал в небытие…

Под утро в блиндаж спустился дневальный и тихо позвал:

— Товарищ капитан Иванов. Время…

Глеб подскочил и гаркнул на весь блиндаж:

— Подъем, разведка!

Мужики зашевелились, начали подниматься. Глеб показал Олегу как нужно одеваться, чтобы и не мерзнуть и не потеть. Олег надел на тельник свитер, на него разгрузочный жилет и только сверху накинул бушлат. Бушлат, в случае чего всегда можно быстро скинуть и работать в более «активном режиме». По совету Лунина бесшумный пистолет Олег спрятал под разгрузку, нож вложил в один из карманов разгрузки. Так же в разгрузку он вложил фляжку с водой и зажигалку.

— Пошли получать боекомплект… — сказал Глеб, осмотрев Лунина, Данилова, Нартова, Мишина и контрактников.

Олег посмотрел на часы. Дневальный поднял их на полчаса раньше положенного срока. Олег понял, что это сделано специально, чтобы командиры поднялись раньше своих солдат и имели возможность проконтролировать общий подъем.

Красильников выдал Олегу шестьсот патронов к автомату, еще шестнадцать к пистолету, два патрона к ножу и четыре ручные осколочные гранаты. Так же Олег получил две дымовые шашки и две сигнальные ракеты красного и зеленого цвета. Все это он уложил в снятый бушлат и пошел в штабную палатку.

В палатке находился дежурный по отряду, начальник штаба и радист, который по обыкновению уткнулся в стол.

— Разрешите? — спросил Олег, входя.

— Заходи, — кивнул Шумов. — Готов?

— Магазины только снарядить… — отозвался Олег, и, положив бушлат на стол, развернул его.

Так как у него было только четыре магазина к автомату, пришлось подумать, куда уложить остальные четыреста восемьдесят патронов. Все оказалось проще простого. Шумов усмехнулся незадачливости Нартова и подсказал:

— А рюкзак тебе для чего выдан?

Олег побежал за своим рюкзаком. Быстро вытряхнув содержимое рюкзака под спальный мешок, он вернулся в палатку. Еще через пять минут Олег уже стоял на плацу, где собирались подразделения, выходящие на боевую задачу.

Суеты никакой не было. Иванов выстроил три группы своей роты и начал проводить осмотр. В это же время несколько человек под руководством Мишина принесли ящики с боеприпасами. Разведчики деловито и сноровисто набивали патронами автоматные магазины, получали осколочные и реактивные гранаты, взрывчатку и средства взрывания. Кириллов раздал санинструкторам промедол и пару флаконов кровезаменителя. Радисты проверяли аккумуляторные батареи для своих мощных радиостанций. Олег уже знал, что живучесть разведгруппы определяется не только наличием мощного оружия в самой группе, но и возможностью в любой момент связаться с базой и запросить помощи артиллерией или авиацией…

— Строиться, — скомандовал Шумов, выходя из палатки.

Олег встал на правом фланге, за Ивановым. Разведчики быстро выровняли строй, насколько это было возможно выполнить практически в полной темноте. Всего в строю стояло около полусотни человек.

В стороне появился Романов. Шумов шагнул к нему:

— Товарищ полковник, шестьсот первый разведотряд построен. Начальник штаба майор Шумов.

— Здравствуйте, товарищи, — тихо поздоровался Романов.

— Здрав… жлав… — тихо отозвались разведчики.

Олег отметил, что разведчики знали, когда нужно при приветствии командира рвать глотку, а когда и отвечать так, чтобы их слышал только сам командир…

— Кто не готов к выходу? — спросил Романов.

Олег повернул голову, пытаясь рассмотреть того, кто ответит на вопрос командира. Но Романову так никто и не ответил.

— Завтракать, — коротко приказал Юрий Борисович и пошел в палатку штаба. Уже находясь у входа, крикнул: — Нартов, ко мне…

Олег поспешил в палатку. Романов сказал:

— Будешь всегда рядом со мной. Понял?

— Так точно.

— Иди, кушай.

— Есть…

Олег выскочил из палатки и направился к кухне. Там он поел каши, хлеба с куском сала, выпил кружку чая и получил коробку с сухим пайком, которую вытряхнул в свой рюкзак.

В шесть часов заработали двигатели двух БМП, трех «Уралов» и двух тягачей МТ-ЛБ с крупнокалиберными пулеметами и автоматическими гранатометами на крышах. В это же время заработали двигатели в расположении сто восьмого десантного полка.

Вскоре Романов, уже с разгрузочным жилетом на груди и автоматом в руке, начал бегать вдоль выстроенной колонны, в крайний раз проверяя готовность техники к маршу.

— По машинам!

Олег подскочил к Романову. Тот указал рукой на БМП, стоявшую второй в колонне:

— Садись туда.

Олег запрыгнул на боевую машину и сел за башней на засаленный матрас, подвинув немного сержанта Воробьева из группы Лунина. Тот поворчал, но подвинулся. Кто-то тронул за плечо. Олег обернулся. У кормы сидел Кириллов. Саша протянул руку:

— Доброе утро!

Олег пожал руку врача и отозвался:

— Было бы так…

— Сплюнь.

Олег сплюнул три раза. Саша протянул ему индивидуальную аптечку и перевязочный пакет:

— Всем раздал, а тебя не нашел…

Олег вложил это всё в карманы бушлата.

— Спасибо, — поблагодарил Олег.

— На здоровье, — усмехнулся Саша.

— Ты с нами?

— Сегодня — да. Командир приказал.

Колонна начала выдвижение. Первым шел тягач МТ-ЛБ. Он проехал мимо шлагбаума, и часовой помахал на прощание рукой.

Уже на ходу на БМП запрыгнул командир отряда. Кто-то из срочников подал ему руку и Романов легко забросил свое тело на броню. Ему тут же предоставили место на башне боевой машины.

— Ты почему без бронежилета? — спросил Романов Олега.

— А никто из офицеров их не надевал…

— Ладно, будешь сидеть на броне…

Механик-водитель надавил педаль газа и всех, сидящих на крыше БМП, обдало выхлопом двигателя. Олег зажмурился. Копоть из решетки, казалось, была едкой.

Бронегруппа начала набирать скорость. Олег засмотрелся на десантников, которые тоже выдвигались со своей базы в направлении отряда. Десантников было раза в три больше, и в их колонне не было ни одной колесной машины — только боевые машины десанта и десантные бронетранспортеры.

Романов повернулся к Нартову:

— Сейчас наши вертолеты подойдут…

Олег с этой минуты стал поглядывать на небо. Войны не чувствовалось. Ну, выехали… ну, с оружием. Никто пока ни в кого не стрелял, и стрелять не собирался. Видно было, что разведчики сидели начеку, готовые в любой момент оценить любую ситуацию и немедленно отреагировать на любое изменение обстановки. Но эти парни уже воевали, и знали, что может быть…

Через двадцать минут одна рота десанта заняла господствующую над Сельментаузеном высоту. Было видно, как десантники сняли с боевых машин два миномета и автоматический гранатомет и установили их в боевое положение.

— Они нас будут прикрывать? — спросил Олег командира.

— Да, — кивнул Романов. — Они обеспечивают нашу работу…

Из-за гор показались два вертолета огневой поддержки. Пара Ми-24 быстро приблизилась. Романов связался с ними по рации:

— «Туча-десять» — «Геологу»!

— Ответил!

— Что видно?

— Сейчас определимся…

Вертолеты прошли над бронегруппой, и Олег невольно залюбовался винтокрылыми машинами, обвешанными блоками НАРов…

«Двадцатьчетверки» облетев Сельментаузен, за поселком снизились. Один из вертолетов совсем исчез из поля зрения. В это время вторая рота десантников подошла к околицам поселка. Через несколько минут чуть в сторону от десантников подошли и машины бронегруппы спецназа. Как только машины остановились, разведчики спешились и заняли оборону в сторону домов. Башни боевых машин смотрели в окна домов, выискивая возможную цель. Романов стал в бинокль рассматривать поселок. За командирской БМП собрались командиры рот. Иванов тоже смотрел на поселок в бинокль, Самойлов связался по рации с одним из своих взводных, выясняя обстановку.

Романов повернулся к офицерам:

— Ждем доклада вертолетчиков…

Олег стоял тут же и, не зная, что ему сейчас делать, просто рассматривал околицу ближайшего дома.

— Сейчас из поселка кто-нибудь придет… — сказал Иванов.

В этот момент на связь вышли пилоты:

— «Геолог»! Вижу группу до двадцати человек, выходят из поселка в южном направлении. Через пять минут они войдут в лес и тогда ищи…

Олег напрягся. Началось!

— Оружие у них видно? — спросил Романов.

— А хрен их разберет. Сейчас посмотрю…

— Дай по ним залп… — сказал Романов. — А мы подъедем и посмотрим…

Вертолетчик не ответил. Было видно, что боевые вертолеты вошли в вираж и снова снизились к земле. Неожиданно с их стороны раздалось несколько приглушенных расстоянием автоматных очередей.

— Что, по вам? — спросил Романов.

— Да еще как! — отозвался пилот. — Я чуть штаны не обмочил… — пилот вертолета был, видимо, парнем с юмором.

— Накрывайте их, мы выходим! — чуть не крикнул командир отряда и, повернувшись к Самойлову, приказал: — Бери своих, и погнали туда!

Разведчики полезли на машины. Олег не знал, куда ему идти и тоже запрыгнул на ту машину, на которой приехал.

Вертолеты развернулись и вдруг выпустили несколько дымных трасс. Кто-то из разведчиков прокомментировал:

— «Фломастеры» пошли. Конец «духам»…

Через несколько секунд донесся гул нескольких взрывов. Куда попали ракеты, видно не было — мешали постройки поселка. Романов запрыгнул на БМП, и внимательно посмотрев Олегу в глаза, сказал:

— Запомни главное правило войны: увидел дыру — брось туда гранату!

Машина развернулась и, проломив забор, ходко пошла прямо через огороды. За ней двинулись вторая БМП и тягач. Вскоре вышли на косогор, откуда было видно поле, где могли находиться боевики. Вертолеты зашли на второй круг и начали стрелять из пушек.

— Не пускай их в лес! — сказал в рацию Романов.

Олег снял с плеча автомат и передернул затворную раму. В голове билась неспокойная жилка, а всем своим существом он понимал, что приближается что-то такое, чего он еще никогда в своей жизни не видел и не ощущал…

Приближался момент начала его первого боя. Боя, в котором тебя могут завалить прежде, чем ты сможешь что-то почувствовать или понять…

— Приготовиться к бою! — крикнул Самойлов с идущей позади боевой машины пехоты.

Олег почувствовал, как участился пульс, как изменилось дыхание. Он никуда не бежал, но дыхание, тем не менее, срывалось, как после быстрого подъема по лестнице на двадцатый этаж. Руки начали дрожать. Ладони вспотели. Олег вдруг испугался, что срочники увидят его страх — потом в отряде смеха будет…

Он украдкой посмотрел на сидящего рядом сержанта и с удовлетворением отметил, что и у того тоже трясутся руки.

Машины выскочили на дорогу, проехали мимо каких-то построек сарайного типа. Они остались справа. Снова съехали с дороги, пошли по полю.

Романов первым увидел бегущих боевиков. Он тут же указал цель наводчику-оператору, и автоматическая пушка гулко выстрелила короткой очередью. Олег увидел, как в копошащиеся в поле фигурки полетела трассирующая очередь. На броню посыпались стрелянные гильзы. Тут же открыли огонь и разведчики. Романов и сам приложился к автомату и, сделав несколько выстрелов, крикнул:

— За ними!

До боевиков оставалось метров двести. С тягача по боевикам открыл огонь автоматический гранатомет, и сразу в поле появились дымные разрывы. Романов с машины не спрыгивал, и Олег решил, что и ему тоже прыгать никуда не надо. Ведь приказал же командир быть всегда с ним рядом…

— Давай правее! — подполковник махнул рукой водителю тягача.

Тягач стал доворачивать вправо. Туда же пошла и БМП с Самойловым. Разведчики, находящиеся на машине командира отряда, беспрерывно стреляли куда-то вперед. Олег вскинул автомат и начал ловить в прицел хоть какую-нибудь цель, но никого из боевиков сейчас он рассмотреть не смог. Сделав несколько выстрелов по кустам, показывая другим, что он тоже в бою, Олег прекратил стрельбу.

— Бери левее! — крикнул командир своему водителю. — Сейчас мы их зажмем…

Кириллов только сейчас привел свой автомат в готовность к стрельбе, передернув затворную раму. Романов оценивающе посмотрел на своих бойцов. Во взгляде Олег уловил беспокойство.

— Что? — спросил переводчик. — Сил у нас мало?

— Справимся… — хмыкнул командир.

БМП, раскидывая гусеницами по сторонам грязь, быстро шла по полю. В этот момент Олег совершенно отчетливо услышал над головой дребезжащий звон. Мгновенно сообразив, что это была пролетевшая пуля, он пригнулся, пытаясь спрятаться за башню боевой машины. Вдруг он совершенно четко представил себе, что с ним станет, если пуля попадет в грудь или голову…

Машина вломилась в кусты, ветки ударили в лицо, и тут Олег неожиданно увидел метрах в тридцати две бегущие фигуры.

— Вот они! — радостно крикнул Романов и, прицелившись, открыл по ним огонь.

Это была охота. Настоящая охота. На людей.

Бегущие исчезли в зарослях.

— Спешиться! Приготовить гранаты! — крикнул Романов. — Гранатами огонь!

Несколько разведчиков одновременно бросили гранаты в кусты. Кто-то выстрелил туда же из подствольника. Пушка БМП начала расстреливать кусты. Беспрерывно разведчики вели огонь из автоматов и пулемета. Грохот выстрелов бил по ушам, оглушал, заставлял вертеть головой по сторонам, ибо что-то расслышать в таком грохоте было очень сложно, а пропустить появление врага не хотелось…

— Осколки! — крикнул кто-то из разведчиков, как его научили во время боевой подготовки…

Олег прижался к башне в ожидании разрывов гранат. Впереди несколько раз бухнули взрывы. В броню ударили на излете осколки гранат, никого не задев.

— Спешиться! — снова приказал Романов и, повернувшись к Нартову и Кириллову, добавил: — А вы оба остаетесь здесь! В нашу сторону не стрелять, в другие стороны стрелять при малейшем подозрении на опасность!

Подполковник спрыгнул с брони и уверенным шагом двинулся к кустам, где скрылись боевики.

БМП остановилась, развернулась носом в сторону ушедших вперед разведчиков и прекратила огонь. Из башенного люка выглянул наводчик. Он посмотрел на уходящего Романова и спросил:

— Что нам делать?

— Пока здесь сидим… — пространно отозвался Олег.

Как только разведчики скрылись за кустами, сразу оттуда раздалось несколько выстрелов. Олег с трепетом сжимал цевье автомата, поглядывая по сторонам в готовности к открытию огня «при малейшем подозрении на опасность…».

Через минуту со стороны кустов появился разведчик и крикнул:

— Товарищ лейтенант! Вас товарищ подполковник зовет! Идите быстрее!

Олег спрыгнул с БМП и бегом направился к кустам. Автомат он поставил на предохранитель, сам не зная зачем.

За кустами он увидел стоящего к нему спиной Романова, который нагнулся над телом лежащего человека, чуть дальше двое разведчиков стояли возле второго лежащего тела, направив на него автоматы. Еще один разведчик с пулеметом находился метрах в пятидесяти впереди, что-то выглядывая в лесной чаще.

Романов повернулся и, увидев Нартова, крикнул:

— Сюда иди!

Олег подскочил к подполковнику и посмотрел на лежащего. Это был один из убегавших боевиков. Он был одет в американский горный камуфляж, и на кармане левого рукава была пришита нашивка в виде двух перекрещенных ятаганов на фоне зеленого знамени. Тело конвульсивно дернулось, и только сейчас Олег понял, что боевик убит. Из его пробитой головы толчками вытекала густая кровь. Она текла по земле, проделывая себе путь в первых зеленых травинках…

Олег оторопело посмотрел на убитого, понимая, что его убили только что, скорее всего именно добивающим выстрелом в голову…

— Очнись, лейтенант! — Романов хлопнул Нартова рукой по плечу. — Этот готов. А вот второй по твоей части — араб. Пошли, поговорим с ним…

Они подошли ко второму, и Романов приказал разведчикам поднять пленного на колени. Сержант Май-оол незамедлительно выполнил приказ командира. Романов ухватил боевика за пышную бороду и чуть приподнял ему голову:

— Переводи, — сказал он Нартову и тут же спросил: — Ты кто?

Нартов начал переводить. От волнения у него все перемешалось, но все же боевик его понимал.

— Я мирный житель, строитель…

Романов усмехнулся:

— А это твоя рабочая одежда? Разгрузка, камуфляж, горные ботинки, автомат, гранаты, нож…

Олег не знал, как перевести слово «разгрузка», а потому пропустил его. На качество допроса, это, по всей видимости, не повлияло…

Араб опустил голову, но Романов тут же дернул его за бороду, возвращая голову в исходное положение:

— Будешь говорить — будешь жить. Только не ври. Тебе отпираться бесполезно. Или я просто сейчас тебя расстреляю…

Олег перевел слова и посмотрел на Романова. Неужели действительно расстреляет? Чуть дальше лежало тело убитого боевика. Олег понял — расстреляет.

— Я командир роты особого мусульманского батальона «Джамаат». Мое имя Салех.

— Кто еще из командиров был в селе?

— Был кто-то из бригады Амира. Ушли утром. Еще до вашего появления.

— Куда ушли?

— Не знаю.

— В какую сторону?

— На Элистанжи…

— Сколько человек ушло?

— Человек сорок.

— Где сам Амир?

— Этого я не знаю. Командирам моего уровня он эту информацию не доводит.

— Откуда ты приехал в Чечню?

— Из Иордании.

— Сколько еще наемников в твоей роте?

— Шесть, — Салех кивнул головой в сторону убитого и сказал: — Точнее теперь пять.

— Какое время ты находишься на территории Чеченской Республики?

— Полгода.

— Каким образом ты здесь оказался?

Араб замешкался с ответом и тут же получил от сержанта удар ногой в печень. Салех согнулся пополам, но Романов его выпрямил:

— Ну!

— Перешел через границу из Грузии.

— Как, где и с кем связался из руководства боевиков для зачисления на свою должность?

— Здесь, в Сельментаузене, есть человек, через которого я связался с Амиром.

— Кто этот человек?

— Этого я вам сказать не могу.

— Сколько с тобой из Грузии пришло боевиков?

— Двенадцать.

— Где они?

— Почти все погибли под Улус-Кертом.

— Схроны?

— Этого я вам говорить не буду.

— Я же тебя сейчас расстреляю!

— Как Аллаху будет угодно.

Романов отвернулся от боевика и связался по рации с Самойловым:

— Что у тебя?

— Порядок. Взял четверых.

— Арабы есть?

— Есть. Двое.

— Трупы боевиков?

— Есть несколько трупов, сейчас занимаемся их сбором…

— Понял. Арабов в отряд, остальных к Аллаху. Как понял?

— Хорошо понял.

— Конец связи.

— Конец связи.

Романов снова повернулся к арабу:

— Где вы храните оружие и боеприпасы?

— Бисмилла Алла-Акбар… — затянул араб.

Олег перевел:

— Восхваляет Аллаха.

Романов оценивающе посмотрел на Нартова, и устало сказал:

— Кончай его. Этот араб никакого интереса для ГРУ не представляет…

Май-оол ударил араба ногой в спину, и тот завалился на землю. Видимо, поняв, что сейчас с ним будут делать, закрыл голову руками и начал цитировать суры из Корана.

— Чего ты ждешь, лейтенант? — спросил Романов. — Убей его.

Олег отступил на пару шагов и помотал головой:

— Я не палач…

— Что? Опять рецидив пацифизма? Надо было тебе показать трупы десантников. Посмотрел бы что они, вот эти боевики, с ними сделали…

Олег покачал головой:

— Я не палач…

Романов повернулся к сержанту:

— Давай, сержант…

Разведчик вскинул автомат, и выпустил длинную очередь в лежащего боевика. Олег видел, как спина араба покрылась маленькими дырочками, тело задергалось, подпрыгивая от мощных ударов автоматных пуль. Сержант повернулся к Олегу:

— Вот так, товарищ лейтенант. А вы боялись…

— Да пошел ты, урод… — не думая, отозвался Олег.

Сержант расхохотался. Романов покачал головой:

— Олег, это война. И чтобы выжить, ты должен уметь делать это…

Нартов сплюнул. Он еще не пришел в себя от лицезрения убийства. Лицо его было бело, как лист бумаги, дыхание срывалось, в горле пересохло.

— Тела грузите на лобовой лист! — приказал Романов и пошел к боевой машине, которая так и стояла там, где её оставил Олег.

Олег тоже пошел за командиром, ожидая услышать от того еще много разных слов, но Романов шел молча.

— Два трупа, — сказал Романов Кириллову. — Боевики…

Наверное, Саша понял, что произошло в кустах, и сказал Романову:

— Это же был пленный!

Романов, не поворачиваясь, отозвался:

— У него были ранения, не совместимые с жизнью. Что бы ни мучился, пришлось помочь…

Олег посмотрел на Романова. Тот, как ни в чем не бывало, вытащил из-за пазухи карту и рассматривал местность.

— Хотя, в таком случае, не надо тратить на него лекарства… — задумчиво произнес Кириллов.

Олег посмотрел на врача. Наверное, все-таки Саша был в чем-то прав. Принесли трупы. Их уложили на лобовой ребристый лист боевой машины пехоты. Рядом положили два автомата, которыми были вооружены боевики. Автоматы, как показатель результативности работы отряда, представляли куда большую ценность, чем трупы.

В том месте, где вертолеты накрыли боевиков, работали десантники. Им тоже нужны были трофеи, и они бегали по полю и собирали оружие убитых боевиков. Старлей-десантник радостно сообщил Романову, что уже собрал три автомата, пулемет и гранатомет. Романов покривился, но промолчал. Пусть и десантники берут «результат»…

Вернувшись к исходной позиции возле околицы деревни, Романов приказал спешиться, а сам, прихватив Нартова, подошел к Иванову, возле которого уже стояли пять чеченцев престарелого возраста, с седыми бородами и глазами, много повидавшими в этой жизни.

— Здравствуйте, — поздоровался Романов.

До того, как Романов подошел к чеченцам, издалека было видно, что они что-то пытаются объяснить Иванову, а на лице Глеба было написано, что еще пять минут такого разговора и он просто начнет бить лица стариков прикладом своего автомата.

На приветствие Романова чеченцы только повернулись и никак не отреагировали.

— Что за базар? — крикнул подполковник и, хоть на нем не было видно погон, чеченцы мгновенно определили в нем руководителя.

— Зачем мужчин убили? — спросил один из чеченцев, махнув рукой в сторону, где вертолетчики накрыли боевиков.

— Кого убили? — переспросил Романов.

Нартов незаметно спросил Иванова:

— Глеб, кто это?

— Это старейшины Сельментаузена, а тот, который говорит, Леча Даудов — глава местной администрации. Он тут самый главный.

— От нас глава или от боевиков?

— От нас… или от них. Черт его разберет.

— Кого убили? — повторил Романов свой вопрос.

— Наших мужчин из села, — сказал Леча.

— Иди сюда! — Романов быстро ухватил Даудова за плечо и поволок к носу БМП, где лежали два трупа. — Эти люди родом из твоего села? Так?

— Эти? — Леча мгновение рассматривал убитых в лица. — Эти нет.

— Правильно. Потому что это бандиты-наемники, которые приехали сюда из других стран. А ты их пригрел, выкормил, предоставил крышу над головой. Неделю назад ты мне сказал, что в твоем селе боевиков нет и быть не может. Ты мне дал слово, что ни под каким предлогом не допустишь в свое село боевиков. А ведь слово мужчины на Кавказе — крепче любого камня! Что, получается, что слово горца всё-таки ничего не стоит? Так, собака лаяла, ветер носил? Или выходит, что ты не мужчина?

Чеченец начал негодовать, но делал это молча, ибо знал, что перед ним стоял не просто офицер российской армии…

— А что я сделаю против них? Их много! У них оружие!

— Сколько?

Чеченец промолчал.

— Или может, у тебя нет оружия? — Романов криво посмотрел на Даудова. — Как же!?

Леча насупился:

— Ты прав, командир. Можешь ругать меня, сколько тебе захочется. Вот только помочь ты мне ничем не поможешь. От вас, русских, мы видим только беспочвенные призывы бороться с боевиками! А почему мы это должны делать? Что вы для нас сделали, чтобы мы помогали вам, а не им? Или ты думаешь, что мне доставляет радость, когда чеченские или русские молодые парни погибают неизвестно за что? Никакой войны мне не надо! Мы всегда со всеми жили мирно. Это вы пришли в наш дом!

— Я пришел в твой дом за тем, чтобы навести здесь конституционный порядок! Чтобы убить в твоем доме войну! Ты хочешь мира? А что ты делал, когда Дудаев вооружал твоих соплеменников и призывал к сепаратизму? Ты его образумил? Ты его уговорил сложить оружие? Нет. Потому что ты, и такие как ты прижали хвосты и молчали. Тогда ты о мире думал? Или может, ты думал, как будешь наших, русских баб в Наурской драть? А тех, кто не дает, расстреливать как агентов ФСБ? Что, скажешь, что не было такого? У тебя, у вас всех, уже было время отговорить своих новых правителей прекратить бардак и беспредел. У вас это не получилось. Теперь моя очередь. Но, только мне приходится решать эту проблему посредством убийства. Думаешь, мне лично это приносит удовольствие? Думаешь, мне нравится это делать? Нет, мне это не нравится. Но я — солдат. И я выполняю свой долг.

Олег подумал, что парой последних фраз Романов грамотно снял с себя ответственность за убийства…

Даудов помотал головой и сказал:

— Я готов защищать свое село от боевиков. Но у меня нет для этого сил. Нет для этого оружия.

— Оружие для этого и не нужно.

— А что для этого надо?

— Мне нужна информация, где в деревне содержатся раненные боевики. Где прячутся остальные. Где находится оружие и боеприпасы. Вот что мне надо!

Даудов повернулся на своих соплеменников. Они почти незаметно покачали головами. Леча тоже покачал головой. Романов все это видел великолепно.

— Кто сейчас из боевиков есть в селе? — спросил Романов.

Даудов удивленными глазами посмотрел на подполковника, как бы показывая, что на такие вопросы отвечать он не намерен в принципе. Романов задал вопрос по-другому:

— Наемники есть?

— Может и есть, — Даудов пожал плечами. — С утра были.

— Сколько их было?

— Человек двадцать. Вы их всех, наверное, перебили.

— Амир был?

При упоминании имени командира «исламской бригады специального назначения» бригадного генерала Амира аль Хаттаба, Леча Даудов мгновенно изменился. Олегу показалось, что каждая жилка на его лице напряглась, а сам он сжался будто готовая к прыжку перепуганная кошка.

— Амира я не знаю, — чеканно отозвался Леча.

— Хаттаба не знаешь? — издеваясь, намеренно весело спросил Романов. — Это же ваш любимый герой…

— Не знаю, — более твердо отозвался Даудов.

— А это чьи боевики? — спросил командир отряда, указав на трупы боевиков.

— Это из батальона «Джамаат». У них же нашивки на костюмах…

— Пока они были живы, они сказали, что из твоего села вышло еще сорок человек, которые ушли в неизвестном направлении. Проверить их слова очень просто. Сейчас мне доложили, что задержаны еще двое арабов. Если есть желание, я могу допросить их в твоем присутствии…

— Может, кто и был, но сейчас в селе никого нет.

— А если я кого найду?

— Я не могу знать, что делается в доме соседа. На Кавказе каждый сам решает, что ему делать и кому помогать…

— Хорошо. Эти слова означают, что проводить зачистку я буду по-боевому. В каждый подвал я буду кидать гранату и только после этого заходить. Так?

— Как Аллаху будет угодно…

— Понял, — кивнул Романов и отошел от старейшин.

Вообще-то проводить зачистки не было специализацией отряда Романова, но сейчас, в виду сложившейся обстановки, когда еще не успели остыть стволы, нужно было быстро провести досмотры в нескольких домах. Вероятность получения результата была очень высока. Олег понял, что сейчас начнется ввод разведгрупп в село. Часть роты Самойлова изготовилась к стрельбе. Две разведгруппы роты Иванова приготовилась войти в село на двух БМП. Парни сидели на машинах и нервно докуривали дешевые сигареты. Лунин и Мишин стояли там же, и о чем-то говорили, показывая руками куда-то в село.

Романов начал давать командирам рот указания по порядку проведения досмотра, по мерам безопасности, о маршрутах выдвижения и эвакуации. Самойлов и Иванов что-то тоже говорили Романову, Олег не слышал что именно. Через пять минут подполковник подозвал Нартова:

— Олег, иди сюда.

Когда лейтенант подошел, Романов сказал:

— Поступаешь в распоряжение капитана Иванова.

— Есть, — отозвался Олег.

— Там стрелял? — сразу спросил Глеб, указав рукой туда, где Олег разговаривал с захваченным арабом.

— Да.

— Сейчас идем в село, у тебя все магазины к автомату должны быть полными. Там может случиться всякое, не будет времени набивать их патронами.

— Понятно.

Олег отошел к «своей» БМП и, скинув рюкзак, достал патроны и начал снаряжать израсходованный магазин. Только он успел это сделать, как снова появился Иванов.

— По машинам!

Олег запрыгнул на БМП. Туда же запрыгнул подошедший Лунин. Мишин сел на первую БМП. Машины тронулись, и со скоростью пять километров в час начали входить в село. Все, находящиеся на броне разведчики напряглись. Олег перехватил автомат поудобнее.

Пройдя два переулка, свернули вправо и практически сразу увидели впереди толпу женщин, которые перегородили дорогу и пока стояли молча, ничего не требуя. Завидев боевые машины, они только плотнее прижались друг к другу.

— Впереди группа женщин, — по рации доложил Глеб обстановку.

— Оружие видно? — спросил Романов.

— Нет. Пока нет.

— Понял. Выходите из переулка. Давай, в другой. А в дом зайдете дворами. Как понял?

— Я понял. Выполняю.

Иванов махнул Мишину рукой, отходим, мол. Машины стали задним ходом выходить на центральную улицу, а женщины, видя такой разворот событий, двинулись навстречу. Обе машины аккуратно вышли на исходную улицу, и пошли дальше.

— Всем особое внимание по сторонам! — сказал Лунин своим разведчикам. — Увидел оружие — огонь на поражение!

Олег почувствовал, как у него начали дрожать руки и колени. БМП шли по селу и кроме работы их двигателей, ничего слышно не было. Казалось, что заглуши двигатели, и наступит полная тишина. Это почему-то ему казалось страшным. Наверное, сейчас ему было более страшно, чем в тот момент, когда он услышал пролетевшую у головы пулю…

Улицы просматривались довольно далеко, но нигде, кроме как в пройденном переулке, людей видно не было. Машины подошли к очередному перекрестку и остановились. Разведчики спешились. Олег спрыгнул с машины и присел на колено у каменного забора, который через три метра переходил в сетку рабица. Туда, где начиналась сетка, сел снайпер.

Иванов по связи сказал:

— Мы закрепились. Выдвигайтесь!

Тут же со стороны окраины захлопали двигатели тягачей и еще через пять минут к разведчикам Иванова подошли два тягача и «Урал».

— Пошли! — крикнул Лунин.

БМП аккуратным ударом своего бронированного носа вынесла ворота, и во двор быстро вошли пять разведчиков, которые обошли большой двор в поисках возможной опасности. Затем последовали остальные, большая часть которых вошла в дом, а оставшиеся начали досматривать придворные постройки. Олег тоже переместился во двор. Там ничего интересного не было. Иванов стоял у ворот и нервно поглядывал на соседний дом.

Вдруг из дома выглянул один из разведчиков:

— Товарищ капитан, здесь семья в доме!

— А ты думал, они в туалете должны сидеть? — усмехнулся Глеб. — Выводи их. Только осторожно.

— Понял, — кивнул разведчик и скрылся в доме.

Через минуту из дома вышли несколько женщин и около десятка детей, мал мала меньше. Олег встретился взглядом с одним из детей. Семилетний мальчик посмотрел на лейтенанта глазами матерого волка. Олегу стало не по себе. Он совершенно не ожидал увидеть у столь малого ребенка такой серьезный взгляд.

Всех согнали в угол двора, и приказали приготовить паспорта. Иванов спросил, есть ли в доме еще люди, на что ему ответили отрицательно. Разведчики полезли в подвал. Олег стал смотреть в сторону соседнего дома, как вдруг из подвала раздался одиночный выстрел, потом сдавленный крик, а потом прямо на Олега из подвала выскочил бородатый мужик с перебинтованной головой. В руке он держал пистолет.

Олег отшатнулся назад, видя, как человек наводит на него оружие. Совершенно отчетливо мелькнула в голове спокойная мысль «…всё, вот и смерть, Боже, как нелепо…».

Пистолет выстрелил. В лицо ударила волна тепла, а по глазам — частицы несгоревшего пороха. Пока Олег соображал, жив он еще или уже убит, человек кинулся бежать по двору, в сторону примыкающего дома, туда, где сейчас толпились чеченки.

Абсолютно механически Олег сорвал с плеча автомат и, почему-то падая на колени, опустил вниз планку предохранителя, и, не прицеливаясь, выстрелил одиночным в сторону убегающего. За головой бегущего мелькнуло ярко-красное облачко и, через мгновение, человек рухнул на землю, словно подкошенный. Все произошло буквально в несколько секунд.

Заверещали чеченки. Заорали, чуть погодя, дети.

Олег стоял на коленях, и перепуганным взглядом смотрел на лежащее в десяти метрах от него тело.

— А-а-а! — в голос орали чеченки.

Олег обернулся на Иванова. Глеб уже бежал к нему. Из дома выскочили двое разведчиков и сейчас озирались, пока еще не понимая, что случилось.

Тело лежало без движений. Иванов подскочил к убитому. Откуда-то появился Лунин. Он сразу сунулся в подвал, и вскоре появился снова, держа под руки одного из разведчиков. Боец ладонями зажимал лицо, а между пальцев у него обильно текла кровь.

— Где Кириллов? — закричал Дима. — Быстро сюда врача! Холин ранен!

Олег все еще стоял на коленях. Казалось, что на него никто не обращал внимания. Иванов встал возле убитого и скрестил ладони. Это означало, что человек мертв.

Раненного разведчика посадили в машину, и «Урал» быстро погнал в сторону края села. По рации уже сообщили, и там уже готовился приступить к своей работе врач отряда.

Иванов подошел к Нартову и подал ему руку:

— Вставай!

Олег встал. Немигающим взглядом он уперся в командира роты:

— Глеб. Я убил человека?

— Ты все сделал правильно. Успокойся. Иди в машину.

В это время женщины начали бросать в Нартова и Иванова комьями земли. Олегу таким комком больно попало по голове. Иванов развернулся и пустил над головами чеченок автоматную очередь:

— А ну, быстро все в угол!!!

Чеченки вместе с детьми забились в угол двора, и оттуда начали выкрикивать в сторону Нартова поток ругательств. Олег поспешил спрятаться за БМП, где некоторое время ошалело пытался осмыслить произошедшее.

Пока он стоял за БМП, из подвала разведчики выволокли трех тяжелораненых боевиков и несколько автоматов. Об этом тут же было доложено Романову. Тот приказал заканчивать досмотр и быстро отходить.

Раненных боевиков погрузили в десантный отсек БМП, труп на лобовой лист и двинулись в обратную дорогу. Весь марш до расположения отряда занял не более получаса. Даудова и еще двух старейшин, для разбирательства и проведения профилактической беседы, привезли с собой.

Чеченцев завели в штабную палатку и усадили на табуреты. Олег мелькнул на глазах командира отряда и тот, увидев переводчика, без лишних слов выгнал его из палатки. Олегу было интересно знать, о чем будут говорить с главой администрации, но, видимо, Романов решил, что Нартову это знать не обязательно.

Совершенно не думая, что происходит вокруг, Олег зашел к Красильникову, где почистил свой автомат и сдал его вместе с оставшимися боеприпасами, пистолетом и ножом. Затем он зашел к Кириллову, который осматривал в своей палатке раненного в лицо рядового Холина. Нартов увидел ранение — у разведчика пистолетной пулей была разорвана щека. Наверное, ему выбило и пару зубов…

— Товарищ лейтенант, — один из санинструкторов тронул Олега за плечо: — В вас тоже тот гад стрелял. Давайте я посмотрю…

Олег повернулся, и боец быстро осмотрел его лицо. К удивлению Нартова солдат сказал:

— У вас, товарищ лейтенант, ухо правое порвано. Пулей разорвало. Крови почти нет…

Только сейчас Олег осознал, что ухо у него таки болит. До этого момента он просто не обращал на эту боль никакого внимания.

— Я сейчас обработаю… — сказал санинструктор.

Олег присел на топчан и стал ждать, пока боец принесет необходимые средства. Защипало. Нартов скривился. Боец залил рану медицинским клеем и весело сказал:

— Еще бы пару сантиметров в сторону, и лежали бы вы сейчас за палаткой под брезентом…

— Ну, спасибо, солдат… — вяло усмехнулся Олег.

— Это не мне спасибо, а тому боевику, которого вы завалили…

Саша на миг повернулся на Олега:

— Что у тебя?

— Что у меня? — спросил Олег солдата.

— Пулей ухо чуть порвало. Нормально все. До свадьбы заживет…

Чтобы не мешать медикам делать свое дело, Олег пошел в свой блиндаж. Лунин сидел за столом и занимался откупориванием бутылки водки. Напротив него сидел Мишин, который ножом открывал банку тушенки.

— О! — сказал Володя. — Убийца пожаловал! Заходи…

Олег резко прошел к своим нарам, скинул рюкзак, повернулся и сел напротив Мишина. Заглянув внимательно в глаза командира разведгруппы, Олег с вызовом спросил:

— И что ты скажешь мне сейчас? А?

Олег чуть подался вперед и всем своим видом показал, что сейчас ударит Мишина в лицо. Володя отстранился назад, но удара не было, и он подскочил:

— Ты что?

Олег, как ни в чем не бывало, повернулся к Лунину:

— И мне налей…

Мишин протянул руку, чтобы схватить Нартова за отворот, но тут поднялся Дима:

— Сидеть! Не рыпаться!

Мишин сел. Олег отстранился назад. Лунин начал разливать в кружки водку. Спросил Олега:

— Где твоя?

Нартов нашел свою кружку и подставил под руку. Дима налил. Мишин поставил открытую банку на ящик. Молча достал три вилки.

— Подняли…

Олег взял свою кружку и без слов выпил, даже не поморщившись. Поставил кружку. Закусывать не стал. Сказал:

— Ведь я оборонялся. Ведь и он меня мог убить… а убил его я.

— И что? — Мишин поднял на Олега свои злые глаза.

— В Библии сказано… — начал, было, Олег, но Дима перебил его:

— Это все ерунда. Еще налить?

Олег посмотрел на Лунина. Тот сейчас для него был противен.

— Я ему из автомата прямо в голову. Я даже и не думал, что попаду в него…

— И ты будешь всем это рассказывать? — усмехнулся Лунин. — Я убил много людей и ничего.

— И я убил много… — вставил Володя. — Только за пределами этого блиндажа я никому и никогда это не скажу… это наша работа. Тем, кто не знает, что такое война, понять это невозможно. Для таких людей мы всегда будем грязными убийцами… тем более для прокуратуры…

Олег не ожидал, что Мишин сможет разродиться таким философским трактатом.

— Не думай о нем, — сказал Дима. — Это только тебе во вред. Думай о хорошем. Еще налить?

Олег машинально кивнул.

— Ты не только убил сегодня боевика, — сказал Мишин. — Ты спас кого-то из нас. Только поэтому я сейчас и пью с тобой, а не бью тебе рожу.

Лунин снова разлил по кружкам водку. Поставил пустую бутылку под ящик. Сказал:

— Пьем!

Офицеры подняли кружки.

— Что бы земля твоему «духу» была пухом… — совершенно серьезно сказал Лунин и выпил залпом оставшуюся водку.

Олег тоже выпил и потянулся к тушенке. Закусив, он встал и вышел из блиндажа на свежий воздух. Скоро должно было уже темнеть. Солнце висело над самыми вершинами близких гор. Подошел Иванов. Он хлопнул Олега по плечу:

— Ты как?

— Не знаю… — тихо отозвался Олег.

— Не дрейфь. Каждый проходит через это. Кому-то это даже нравится… — Глеб зло усмехнулся.

— Это не может нравиться нормальному человеку.

— Может. Поверь. Просто ты еще мало знаешь жизнь. А действовал ты, в общем, не плохо. Только в другой раз постарайся выстрелить раньше, чем это сможет сделать твой противник…

— Хорошо, — кивнул Олег.

— Ну и ладно. Ты уже, чувствую, принял?

— Выпили немного… — кивнул Олег.

— После вечернего построения ложись сразу спать, — посоветовал Глеб. — Если сможешь уснуть — будет легче. Через три дня ты об этом уже и помнить не будешь… Да, выспаться тебе надо. Потому что завтра у нас будет еще одно веселенькое мероприятие.

— Какое?

— Помнишь того молодого чеченца, которого мы еще снимали на видео, и которого ты не хотел расстреливать?

— Конечно.

— Он начал давать информацию. Несколько минут назад он указал нам, где находятся еще несколько боевиков и схрон с оружием. Завтра будем готовить операцию по их захвату.

— А если он вам лапши на уши навешал, а там нас будет ждать засада?

— Этот вариант предусмотрен. Чеченец у нас. Если там засада, мы его расстреляем. Кроме того, мы расстреляем и всю его семью…

Олег посмотрел на Иванова. Тот усмехнулся:

— А ты все еще не понял, что ты на войне…

— Это я уже понял. И мне хватит…

— Ты не хочешь идти в село?

— Прикажете — пойду. А вообще, я хочу домой на свой любимый диван…

— На мягких подушках не въедешь в вечность…

Олег согласно кивнул. Бесцельно он принялся бродить по расположению отряда и, в конце концов, вышел к палатке медицинской службы. Войдя в палатку, он столкнулся с санинструктором, который некоторое время назад заклеивал ему ухо.

— Что, товарищ лейтенант, клей не держит?

— Да нет, клей держит. А где Кириллов?

— А он вместе с Холиным улетел вертолетом до Ханкалы. Вернется только завтра.

— Ясно.

Олег повернулся, было уйти, но боец сказал ему:

— А здорово, товарищ лейтенант, вы того чечена срезали…

— Ничего здорового… — буркнул Нартов, и пошел в свой блиндаж.

Санинструктор тоже стал ему противен.

Слухи о решительных действиях Нартова быстро распространились по отряду и, проходя мимо сидящих у палатки срочников, Олег с удовлетворением заметил, что при его появлении разведчики почтенно зашушукались, и сейчас в их глазах Нартов не увидел никакого презрения…

* * *

Утром Иванов приказал получить оружие и Олег около получаса снова чистил свой автомат, готовя его к бою. Несколько часов назад из этого автомата он убил человека.

После завтрака Иванов построил роту. Подошел Романов. Глеб доложил ему:

— Товарищ подполковник, первая рота специального назначения для проведения занятий построена. Командир роты капитан Иванов.

— Здравствуйте товарищи, — поздоровался Романов.

— Здравия желаем, товарищ полковник! — во всю силу легких отозвались шесть десятков глоток.

— Значит так! — начал объяснять Романов. — В ближайшее время выходим на выполнение специального задания. Для того, чтобы каждый из вас вернулся домой живым и здоровым, категорически требую от каждого четкого выполнения возложенных задач. Повторяю — только грамотное и четкое выполнение поставленных задач предотвратит напрасные потери. На войне случайностей не бывает. Гибнут только неподготовленные или расслабленные бойцы. Холин расслабился, утратил бдительность — теперь, слава Богу, ему только зубы осталось вставить. Будь чеченец немного проворнее — сейчас бы мы хоронили рядового Холина. А все только потому, что товарищ Холин в минуту опасности растерялся и принял неверное решение. Когда нужно было стрелять на поражение, Холин стал спрашивать на это разрешение у своего сержанта. За это и поплатился. Лейтенант Нартов поступил практически так же. Он тоже растерялся, и дал возможность чеченцу выстрелить в себя. И снова нам повезло. Но так не бывает! Раз повезло, два повезло, но и мастерство должно же когда-то быть!

Олег почувствовал, что краснеет. Романов еще минут двадцать проводил воспитательные беседы, прицепив ко всему свой богатый боевой опыт войн в Афганистане, Таджикистане и первой Чеченской кампании. В конце своего монолога подполковник объявил цель предстоящего занятия: скрытное передвижение в населенном пункте с враждебно настроенным населением, захват дома, быстрый отход с отрывом от преследования.

Палатки отряда имитировали постройки села. Романов начал объяснять:

— Рота делится на три группы. Первая группа осуществляет блокирование села от возможного подхода боевиков извне, а так же огнем двух автоматических гранатометов и крупнокалиберного пулемета воспрепятствует передвижению боевиков внутри села и производит прикрытие своих групп во время отхода после выполнения задания. Состав группы — тринадцать человек. Старшим группы назначается старший лейтенант Лунин.

— Есть, — отозвался Дима.

— Первая группа, — продолжил Романов, — находится на склонах и вершинах гор вокруг села в пределах дальности действия оружия.

— Понятно, — кивнул Лунин.

— Дальше. Вторая группа — группа захвата. Задача группы — после нанесения огневого поражения по очагам возможного сопротивления входит в дом и выполняет боевую задачу, которую я поставлю перед выходом. На вооружении группы бесшумное оружие, средства взрывания, пластит. Состав группы — восемь человек. Старший группы — лейтенант Мишин.

— Есть, — кивнул Володя.

— Третья группа — группа непосредственного прикрытия и огневой поддержки. Задача группы — обеспечить вход в село группы захвата, обеспечить группе захвата нормальную работу и спокойный выход из села. На вооружении группы помимо бесшумного оружия огнеметы «Шмель» и гранатометы «Муха». Состав группы — десять человек. Старший группы лейтенант Данилов.

— Есть, — кивнул Виктор.

— Кроме того, в боевых порядках третьей группы находится группа управления. Состав — капитан Иванов, сержант Одинцов, пулеметчик Май-оол. Для выполнения спецзадания в составе группы управления будет так же находиться переводчик. Глеб, все управление захватом на твоих плечах, — Романов посмотрел в глаза Иванова.

— Справимся, — пожал плечами капитан.

— И еще, — Романов повернулся к Виктору: — Третья группа должна быть в готовности выслать в село поисковую группу на случай появления во второй группе потерь или пропавших без вести.

— Понятно, — кивнул Данилов.

— В расположении отряда в готовности номер раз будет находиться бронегруппа от второй роты. Артиллерия десантных полков будет в готовности поддержать огнем находящиеся в селе группы. Командир роты, подготовьте взаимодействие с артелью, цели, виды огня и так далее…

— Есть.

— Теперь приступаем к тренировкам.

Иванов быстро разбил людей по группам. Каждый имел то оружие, с которым ему предстояло выполнять боевую задачу. Группы выстроились в каре. Романов начал проигрывать варианты выполнения задачи:

— Первая группа выходит на позиции!

Лунин скомандовал, и группа прямо между жилых палаток установила два автоматических гранатомета и пулемет «Утес». Разведчики залегли и приготовились к бою. Лунин доложил:

— Позиции занял, веду наблюдение, определяю сектора обстрела и рубежи открытия огня. Если все спокойно, даю сигнал на выдвижение. Если замечаю движение, докладываю об этом командиру роты.

Романов кивнул и сказал:

— Третья группа подходит к околице!

Витя Данилов со своими бойцами перебежал к краю ближайшей палатки и остановился, посадив группу в положение «для стрельбы с колена». Прокомментировал:

— Группа у околицы. Веду наблюдение. Если все спокойно, выдвигаюсь дальше. Если впереди крупные силы боевиков, докладываю командиру роты. Если боевиков три-четыре, уничтожаю их из бесшумного оружия или ножами.

— Никаких ножей, Витя! Никакого контакта с противником! — серьезно сказал Романов. — Только бесшумное оружие! Ты мне нужен живым и здоровым. Что дальше?

— Подхожу к объекту и провожу доразведку. Если все спокойно, даю сигнал группе захвата и блокирую все выходы из дома и подходы к нему.

Олег обратил внимание, что не Романов говорил своим офицерам, что нужно делать, а они сами рассказывали ему о своих действиях. Нартов вспомнил — Иванов как-то ему говорил, что еще на базе бригады Романов так учил своих бойцов и командиров, что абсолютно каждый знал свою задачу. И теперь это сказывалось. Методика проведения подобных операций офицерам была известна, и конкретные указания касались только особенностей самого объекта захвата или уничтожения…

— Группа управления?

— Выдвигаемся вслед за группой захвата. Перекрываем всё движение по примыкающим улицам, — отозвался Иванов. — Держу коридор для выхода из села. Принимаю доклады от головного дозора группы прикрытия.

Романов посмотрел на Олега:

— Нартов! Ты увидел, как из дома напротив выходит десятилетний ребенок. Твои действия?

Олег на миг задумался.

— Что я должен делать?

Романов оглядел всех, кто стоял рядом, и громко сказал:

— Как только группа захвата пошла к объекту, уничтожению подлежат все, кто может обнаружить наше присутствие. Значит так, Нартов. В случае появления десятилетнего ребенка, ты будешь обязан застрелить его из бесшумного пистолета.

— Есть, — кивнул Олег.

— Это залог того, что все вернутся назад живыми и здоровыми. Если ты не убьешь ребенка, ты можешь подставить под удар всю роту, и тогда уже неизвестно, как и что будет дальше.

Шесть часов рота занималась отработкой выполнения боевой задачи. Романов переставлял людей, менял вооружение, пока не пришли к самому оптимальному варианту. После обеда снова занимались, отрабатывая варианты отхода и отрыва от преследования. Иванов объяснил Олегу:

— На задании работать будем бесшумным оружием. Поэтому в руке пистолет, а автомат на ремне за спиной. Пистолет пристегнут на ремешок, чтобы не потерялся в суматохе. В крайнем случае, его можно просто выпустить из руки, и он будет болтаться за тобой на привязи…

Олег кивнул. Бесшумный пистолет Стечкина лежал тут же.

— В самом крайнем случае нужно будет работать ножом, — продолжал объяснять Иванов. — Нож в спецназе — это больше чем просто нож в любых других войсках. В спецназе нож — это продолжение руки разведчика. Это часть тела разведчика. Итог рукопашной схватки в любом случае должен ставить нож. Ты должен уметь им пользоваться. Но это я покажу тебе потом, как будет время. Запомни самое главное правило разведчика: в любой момент, в каком бы положении не находился разведчик, нож должен оказаться в руке раньше, чем ты об этом подумаешь. Где его нужно разместить, чтобы ты всегда его мог быстро достать?

— Есть же специальный карман, — сказал Олег, и ладонью хлопнул себя по правой штанине, где был нашит специальный карман для ножа.

— Правильно. Это самое удобное место. Хотя самое главное — это не допустить развитие ситуации до необходимости использовать нож.

Вечером Романов созвал в штабную палатку всех офицеров, которые должны были идти на задание и некоторых сержантов, для постановки задачи:

— Я вас вчера не зря в село водил. Вы теперь его вполне представляете в натуре. Так вот. В этом доме, — он показал на карте, — находятся четыре раненых боевика. Именно этот дом вчера пытались защитить чеченские женщины. Боевики вооружены и вероятно, если нас обнаружат, будут сопротивляться до последнего. Среди них — заместитель командующего южным фронтом Ичкерии бригадный генерал Иса Нунаев. По агентурным данным в селе находится до пятидесяти боевиков и нужно все сделать очень быстро так, чтобы никто не успел подойти к объекту захвата на помощь. Ставка вся на внезапность. Задача следующая: группа Лунина сверху блокирует все передвижения по селу. Группа Данилова осуществляет прикрытие группы захвата и перекрывает все передвижения в районе объекта. Все подозрительное расстреливается из бесшумного оружия. Группа Мишина входит в дом, и в случае оказания боевиками сопротивления, ликвидирует их на месте. Захватываются оружие, документы, средства связи и носимое количество боеприпасов. Глеб, ты с радистом, пулеметчиком и Нартовым находитесь в непосредственной близости от дома в готовности оказать любую помощь на любом направлении. Нартов, твоя задача — в случае обнаружения в доме арабских наемников очень быстро определить их пригодность для допросов. Тебе нужно будет определить их статус в среде боевиков, просмотреть документы. Если хоть что-то скажет на их важность — арабов забираете с собой. Три орудия десантного полка находятся в готовности по нашему запросу открыть огонь. Определяю для артиллерии названия целей и вид огня…

Дальше Олег слушал, не особо вникая. Все равно он еще не знал, что такое в артиллерии вид огня. Ясно было только то, что на обеспечение действий разведгрупп выделены значительные силы.

— Все ясно? — спросил Романов, спустя несколько минут.

— Техника задействуется? — спросил Лунин.

— Только в случае невозможности выхода из села пешим порядком без потерь. В отряде будет дежурить бронегруппа. В случае чего она будет в Сельментаузене через двадцать минут. Но в таком случае будем уже мочить чеченов по полной программе.

— Теперь все ясно. Трупы боевиков выносить?

Романов тяжело посмотрел на Лунина:

— Достаточно будет только изъять у них документы… и еще — в случае удачного исхода налета, я не хочу, чтобы в селе знали, чьих рук это дело. Артиллерию вызывать только в крайнем случае, когда вляпаетесь по самые уши. Если уж вас там зажмут, занимайте оборону в доме, и ждите подхода бронегруппы.

После этого Романов показал лист бумаги с фотографией Нунаева. Под фотографией была краткая справка из оперативного отдела Разведывательного Управления Северо-Кавказского военного округа. Романов громко прочитал её:

— Бригадный генерал Иса Нунаев с января 2000 года является заместителем командующего южным фронтом армии Ичкерии. Родом из Шатоя. В собственном подчинении имеет около двухсот боевиков. Базы находятся в районе населенных пунктов Дай и Хал-Килой. В советское время уголовник-рецидивист. Убийца. Насильник. В период первой чеченской войны принимал участие в боевых действиях в составе бандгрупп Басаева. Принимал участие в нападении на Буденновск. В апреле 1996 года лично расстрелял пленного лейтенанта Захарова — командира группы специального назначения восьмого отряда. В период с 1996 до 1998 года занимался организацией захватов заложников из числа военнослужащих Северо-Кавказского военного округа. Один из организаторов нападения в Северной Осетии в 1997 году на машину с офицерами Главного Разведывательного Управления Генерального Штаба. Оперативного интереса для специальных мероприятий не представляет. Подлежит ликвидации после установления личности. Всё ясно?

— Понятно, товарищ подполковник, — сказал Иванов.

— Нартов, тебе все понятно? — спросил Романов Олега.

— Так точно.

— Группа Лунина начинает выдвижение в полночь. Остальные в два часа ноль-ноль минут.

После постановки задачи офицеры собрались в блиндаже на короткий отдых. Какое-то время Иванов говорил с Нартовым на личные темы, вспоминая мирную жизнь. За разговорами время шло незаметно. Нартова немного трясло от мысли, что через несколько часов ему предстоит идти в разинутую пасть врага. Олег понимал, что уснуть ему все равно не удастся, а потому и не пытался. Лунин и Данилов спали как убитые, и Нартов даже позавидовал им. Вот у парней нервы!

Лунину удалось поспать только час, как его поднял посыльный по штабу. Иванов проводил группу, и вернулся в блиндаж. В час ночи Глеб ушел поднимать и вооружать роту. Мишин сидел напротив Олега, и при свете тусклой лампы рассматривал аэрофотоснимки села. Олег подумал, что ему это вряд ли надо. Нартов уперся локтями в стол и к своему удивлению понял, что начал засыпать. Глаза закрылись, и веки казались такими тяжелыми, что их невозможно было поднять… Олег понимал, что через десять минут придет Иванов и тогда уже будет совсем не до сна, но тем не менее…

Человек стоял на таком расстоянии, что черты его лица не просматривались. Почему-то все было в каком-то текучем дыму, который быстро стелился по земле, окутывая ноги. Казалось, светила луна, или ничего не светило, и был полумрак.

Олег стоял по колено в жгучем болоте. В руках у него был автомат. Из ствола тек сизый дымок, а сам ствол был горячим, как будто после длительной стрельбы очередями.

Прямо перед Олегом в болоте лежал человек. Его голова была разворочена автоматной очередью, и кровь била из простреленной головы мелкими фонтанчиками. Кровь заливала стоящую рядом кочку и стекала в мутную воду. Одна струйка ударила прямо Олегу в лицо, и он зажмурился. Кровь была горяча.

— Зачем ты его убил?

Голос прозвучал издалека, и неясно было, откуда он происходит. Но голос был слышен так, как будто кто-то говорящий стоял рядом, и говорил в рупор. Олег отступил назад, и струйка крови перестала бить в лицо.

— Зачем ты его убил? — повторил голос свой вопрос.

— Он хотел убить меня, — отозвался Олег.

— Неправда. Он никого не хотел убивать. Он просто хотел уйти. А ты его убил. У всех на глазах…

— Он стрелял в меня. Он боевик. Боевики убивают…

— Он только хотел уйти. А ты не дал ему этого сделать.

— Они говорят, что это воля Аллаха, — отозвался Олег.

Голос невидимого собеседника приближался:

— Это моя воля. Только мне решать, кто будет жить, а кому умереть…

— Ты кто?

— Я тот, кто дает и забирает жизнь…

— Кому дает?

— Тому, кто готов пройти путь.

— Какой путь?

— Путь к смерти. Путь к своей смерти.

— Ну, вот и смерть. Значит, я просто помог тебе.

— Ты никому не помог. Ты просто убил человека. Ты оборвал ему путь к смерти своей пулей…

— Ну, кто же ты?

— Я тот, кто выше всех.

— Ты Бог?

— Я — это ты.

— Ты — это я?

— Да. Посмотри, — человек приблизился настолько, что его лицо уже было видно во всех деталях.

Вдруг Олег с трепетом разглядел в собеседнике самого себя.

— Этого не может быть. Ты — это я? Этого не может быть!

— Может.

— Зачем ты пришел?

— Чтобы наказать тебя.

— Как ты можешь наказать самого себя?

— Я знаю, кого я должен наказать. Я накажу тебя. За убийство.

— Как ты накажешь меня?

— Тебя убьет тот, кого убил ты.

— Он не может меня убить. Я его уже убил.

— Я дам ему для этого еще одну жизнь. Смотри.

Олег повернулся. Человек вставал из болота. С ужасом Олег понял, что теперь в его руках нет автомата. Теперь автомат был в руках у воскресшего убиенного боевика.

— Он убьет меня?

— Да.

— За что?

— За то, что ты убил его.

— Я не хочу умирать.

— Он тоже не хотел умирать. Он хотел жить, и хотел уйти от вас. Но ты не дал ему это сделать…

Олег с нарастающим, сковывающим все тело ужасом, наблюдал, как поднимается ствол автомата к его голове.

— Я не хочу! Прости меня! Я больше никогда никого не буду убивать!

— А больше и не надо. Хватит и того, что ты уже сделал.

Ствол автомата коснулся правой брови. Олег совершенно отчетливо представил себе, как нохча нажимает спусковой крючок автомат и пуля, пробивая лоб, входит в голову и вылетает сзади, вынося с собой обломки костей, сгустки крови и разорванные кусочки мозга…

— Не надо! Я не хочу умирать!

— Он тоже не хотел умирать…

Мертвый боевик улыбнулся и потянул спуск автомата…

Олег подскочил. Первое мгновение он просто не мог понять, где он находится. Потрогав голову, он убедился, что голова не прострелена, что он еще жив.

— Ты чего так разорался? — спросонья спросил Мишин. — Не хочешь умирать — не умирай. Только орать по ночам не надо.

Олег оглушено смотрел на офицеров. Он постепенно начал понимать, что это был только сон. Страшный сон. Олег подошел к умывальнику, и сполоснул лицо прохладной водой.

— Поднимаемся… — сказал, входя Иванов.

Нартов сел на нары. Сон прошел, но самые яркие картинки сна оставались стоять перед глазами. Убитый чеченец улыбался, и поднимал к его голове автомат. Олег помотал головой и вслух сказал:

— Это чудовищное преступление…

— Что именно? — спросил Иванов.

— Война.

— Да ладно тебе, — сказал Мишин. — Не морочь нам головы…

— Тот, кто начал войну — сам достоин смерти, — сказал Олег.

— Собирайся, — уже вместе сказали Мишин и Иванов.

— Я не виноват в том, что убил его. Виноват тот, кто развязал здесь войну. Я всего лишь пуля, которую выпустили из ствола. Пуля не виновата. Виноват стрелок. Тот, который выпустил пулю…

— Так оно и есть, — сказал Глеб.

Выведя для себя формулу успокоения, Олег действительно почувствовал облегчение и начал собираться. Он быстро надел разгрузку, разместил в ней весь боекомплект, попрыгал на месте, проверяя себя на «погремушку». На этот раз Олег взял с собой шесть снаряженных автоматных магазинов. Через десять минут он уже стоял в штабной палатке и слушал Романова, который подробно ставил сержантам и нескольким смышленым бойцам роты Иванова боевую задачу.

Через двадцать минут оставшаяся часть роты, растянувшись в колонну по два, двинулась в полной темноте по уже проверенной дороге в сторону Сельментаузена. Впереди, на некотором удалении от основных сил, следовал головной дозор, возглавляемый Даниловым. Двигались довольно быстро, и уже через километр такого передвижения Олег почувствовал, что взмок.

Ночь была темна, хоть глаз выколи. Глеб откровенно радовался этому обстоятельству, и пару раз даже сказал об этом Нартову. Сам ротный тоже взмок, и это было видно по тому, как от его воротника поднимался пар.

На подходе к селу рота остановилась. Впереди головной дозор вышел на наблюдателей группы Лунина, и теперь Данилов изучал в прибор ночного видения подходы к селу и выслушивал бойцов обо всем замеченном.

Через десять минут он подал сигнал, и Иванов вместе с Нартовым тихо подошли к нему.

— Движения сейчас никакого нет, — доложил Данилов. — Возле второго дома справа была собака, но мы её уже грохнули из «Винтореза». По моему никто этого не заметил. В третьем доме слева загорался свет на три минуты, потом свет погасили. По главной улице, бойцы видели, прошел в нашу сторону человек. Куда он свернул, разглядеть не удалось, а валить его пока не стали — у него не было видно оружия.

— Когда это было? — спросил Глеб.

— Двадцать минут назад, — доложил один из бойцов.

— Дай мне, — Иванов взял у Данилова прибор ночного видения, и сам стал рассматривать темноту.

— Этот человек нам сейчас как кость в горле, — сказал Данилов. — Кто знает, может, это боевое охранение боевиков? И сейчас он сидит, и на нас в прицел смотрит…

Олег поежился. Кто его знает, может так оно и есть…

— Он может сидеть под забором вон там, — сказал разведчик, и указал рукой на забор крайнего дома.

Глеб долго всматривался в темноту, но никого рассмотреть не мог.

— Что же делать? — капитан почесал затылок.

Время поджимало, а подставляться под невидимого горца совсем не хотелось. Вдруг это действительно боевое охранение? Тогда успех операции не только не гарантирован, но и возможен срыв выполнения задачи и потери среди личного состава…

Глеб по рации вызвал Лунина. Тот тихо прибежал через три минуты.

— Что у вас?

Иванов обрисовал ему ситуацию и спросил:

— Что будем делать? Предложения?

— Ну, нас, допустим, пока еще никто не обнаружил, — сказал Дима. — Иначе тут бы весь аул на ушах уже стоял. Нужно начинать.

— Хорошо. Приступаем. Выдвигайтесь, блокируйте, докладывайте!

— Есть, — кивнул Лунин и побежал к своей группе.

Через пять минут группа Данилова короткими перебежками начала входить в село. Олег посмотрел на часы. Было четыре часа утра. Через десять минут Данилов доложил по рации:

— Я закрепился. Хлопнул еще одну собаку, даже пикнуть не успела.

— Понял, — отозвался Глеб. — Всё, начинаем!

Вперед ушел Мишин с разведчиками. Выждав полминуты, поднялись остальные. Олег чувствовал, как забилась упругими ударами в висках кровь, как похолодела вдруг спина. Началось!

Стараясь ступать бесшумно, он бежал за Ивановым и крутил головой по сторонам. Он слышал только стуки сердца, и собственное прерывистое дыхание и казалось, что «духи» могут услышать это дыхание. Олег не знал, где сейчас находятся разведчики Данилова, и подумал, что если кого-то увидит в темноте, то полной уверенности, что это чужой, у него не будет…

Добежав до околицы, группа на несколько мгновений остановилась. Олег прислушался. Морозная тишина висела над селом, и ни одним звуком Сельментаузен сейчас не встречал разведчиков…

Иванов одному из разведчиков на что-то указал рукой и тот, вскинув бесшумный «Винторез», оснащенный ночным прицелом, выстрелил в темноту. Совершенно отчетливо Олег услышал звук удара пули по чему-то вязкому. Подумал, что это, скорее всего, было дерево.

— Пошли, — Иванов поднялся, и почти в полный рост двинулся дальше.

Через минуту Олег завалился в придорожную канаву в сорока метрах от объекта захвата. Иванов выслушал Данилова:

— Движения никакого не видно. Собака, по всей видимости, спит в конуре. Я поставил задачу, кто будет входить первым, застрелить собаку. Все готовы.

— Понял, — кивнул Иванов. — С Богом!

Разведчики кусачками уже перекусили сетку рабица с одной стороны, что бы иметь возможность бесшумно подойти к входной двери. В дыру юркнули Мишин и три бойца его группы. Практически сразу раздался негромкий хлопок «Винтореза»…

Олег не видел, что они там делали, но через минуту вдруг на полнеба полыхнуло зарево, а по ушам ударил резкий звук взрыва. Тут же раздался звон вылетающих в нескольких домах окон, лай собак всего села. От неожиданности он дернулся, прижавшись к земле. Это передовая группа зарядом пластита вынесла входную дверь…

Тут же группа Данилова произвела несколько выстрелов из реактивных огнеметов по окнам дома. Снова полыхнуло яркое пламя.

— Вперед! — уже не таясь, крикнул Иванов оставшейся группе Мишина.

Полдюжины разведчиков подскочили и метнулись к дому. Со стороны дома послышались автоматные очереди и почти сразу — еще два взрыва. По звуку Олег понял, что это взорвались осколочные гранаты. Иванов привстал, чтобы лучше видеть, что там происходит.

Олег засунул пистолет под разгрузочный жилет, и перехватил в руки автомат. Когда начался захват, уже не было смысла ни таиться, ни пользоваться бесшумным пистолетом. Сейчас автомат был куда нужнее…

В доме раздалось еще несколько автоматных очередей. По тому, что Иванов беспокойства не проявлял, Олег понял, что там сейчас все идет по намеченному плану…

Через минуту со стороны раздалась длинная пулеметная очередь, и тут же по связи на Иванова вышел Данилов:

— «Духи» пошли, товарищ капитан. Человек шесть, с оружием. Идут прямо на нас.

— Держи их, мы еще не закончили!

— Понял…

Снова заработал пулемет. Ему начали помогать автоматы. Из дома выглянул один из разведчиков и крикнул:

— Товарищ капитан!

— Чего? — Иванов двинулся к дому.

— Товарищ капитан! У нас раненый!

— Где «духи»?

— Мы всех положили. Мальков на своей гранате подорвался!

— Вперед! — Глеб кивнул тем бойцам, которые оставались возле него.

Разведчики без лишних слов двинулись к дому. Иванов тоже пошел туда, и, повернувшись, сказал Олегу:

— Будь с Май-оолом здесь! Если что — прикроешь…

Олег кивнул. Иванов убежал в дом. Нартов перебежал под прикрытие забора, и там опустился на колено. Пулеметчик присел рядом.

Взмокшими пальцами Олег удобнее перехватил цевье автомата. Ночной мороз на фоне боевого возбуждения не брал открытые руки…

Олег бешенными глазами смотрел в темноту из которой в любое мгновение мог показаться враг. Со стороны Данилова стрельба нарастала.

Через пару минут из дома вынесли раненого разведчика, которого четверо бойцов бегом понесли к выходу из села. Выскочил Мишин с каким-то мешком в руках, и тремя автоматами на шее. Пробегая мимо Нартова, он крикнул:

— Уходим!

Олег подскочил, не зная, ждать ему Иванова, или нет. Решил ждать. Иванов выскочил из дома через полминуты, и повторил то же самое:

— Уходим!

Разведчики уносили из дома на себе несколько автоматов и гранатометов. Бежали в темпе. Как только вышли из села, Иванов дал команду на отход группе Данилова.

Витя уже довольно сильно ввязался в бой, и поэтому выйти из боя ему было не так просто. Он запросил помощи у группы Лунина. Почти сразу с вершины ближайшей горы разведчики открыли по боевикам огонь. Они накрыли огнем автоматического гранатомета огневые точки боевиков, что позволило Данилову без потерь броском выйти из села.

В точке сбора пересчитались. Вышли все. Один боец был ранен, и идти сам не мог. Его уложили в плащ-палатку, и рота начала отход. Олег посмотрел на часы. Было около половины пятого утра.

Слышно было, как в селе боевики стреляли почем зря по всем подозрительным местам…