Бронегруппу вызывать не стали, и разведчики на руках тащили раненого Малькова до самого отряда. По пути раненому вкололи промедол и перевязали — у разведчика осколками посекло обе ноги.

Романов встретил роту у входа на территорию отряда. Лично посмотрев раненого, распорядился доставить к нему врача из десантного полка. За врачом отправили машину.

— Показывай, — сказал Романов Мишину, когда офицеры, участвовавшие в налете, собрались в штабной палатке.

Мишин уже выложил перед палаткой все захваченное оружие, и Нартову стало интересно, что же еще захватили разведчики в доме.

Володя поставил на пол небольшой мешок. Олег обратил внимание, что нижняя часть мешка была пропитана кровью. Он догадался, что там может быть, и его чуть не вырвало только от одной мысли…

— Я сверял по фотографии, — сказал Мишин. — Это точно он! Так что, товарищ подполковник, задача выполнена полностью! Разрешите сверлить в кителе дырку?

С этими словами лейтенант перехватил мешок, и вытряхнул содержимое прямо на пол палатки.

Олег еле сдержал вполне ожидаемые позывы к рвоте. На пол палатки из мешка выпала человеческая голова…

— Я надеюсь, ты его убил, перед тем, как голову отрезал? — усмехнувшись, спросил Шумов.

Олег не понял, шутит начальник штаба или нет. Мишин хмуро ответил:

— Жаль, что это именно так. Этим баранам надо головы на живую резать. Как они нашим парням… даром, что свой рукав кровью залил…

Мишин показал свой рукав. Рукав был залит кровью. Чужой кровью.

— Сильно наследили? — спросил Романов.

— Только гильзы, — ответил Иванов.

Шумов начал снимать голову на видеокамеру. В этот момент Олег стоять уже не мог, и присел на табурет. Последним усилием воли он сдерживал себя, чтобы его не вырвало.

— Что? — спросил Романов. — Опять плохо? Нет, с этим надо бороться. Ну-ка, подними эту голову!

Олег встал с табурета и шагнул к лежащей на полу голове. Перед глазами у него все плыло. На него вдруг навалилась вся усталость и накопленный за несколько суток недосып. Романов, обращаясь ко всем, сказал:

— Этот человек убил несколько офицеров и бойцов спецназа ГРУ. Главное Разведывательное Управление исповедует принцип кровной мести. Так будет со всеми! Никакого суда проводить не надо. Мы сами судьи. Мы сами выносим приговор. Мы сами его приводим в исполнение!

Олег пересилил себя и, ухватив голову за волосы, поднял над полом. Оба глаза отрезанной головы были приоткрыты, и Олег невольно ужаснулся. Ему показалось, что отрезанная голова продолжает жить и ненавидеть гяуров, тех, кто её отрезал…

Мишин раскрыл мешок и сказал:

— Кидай сюда.

Олег с видимым удовольствием бросил голову в мешок.

— Теперь её надо закопать и дело с концом, — сказал Шумов. — А ты, Володя, крути себе на кителе дырку. Знатную птицу завалил…

Мишин широко улыбнулся:

— Если меня за каждого боевика награждать, скоро награды вешать будет некуда… тогда придется себе грудь наращивать…

— Будь спокоен, силикон мы тебе где-нибудь достанем… — рассмеялся командир.

Офицеры, как ни в чем не бывало, тоже рассмеялись. Олег вымученно улыбнулся. Романов посмотрел и на Нартова, потом перевел взгляд на Шумова:

— Позавчера в Сельментаузене Нартов действовал решительно и грамотно. Начальник штаба, представить лейтенанта Нартова к медали «За отвагу»! Наградной материал я подпишу!

— Есть, — отозвался Шумов.

— Теперь сдавайте оружие, и всем участникам операции разрешаю отдыхать до десяти часов, — приказал Романов. — Глеб, проверь своего Малькова, а как проспишься, сочиняй боевое донесение…

— Есть, — кивнул Иванов.

Олег пошел вместе с Ивановым. Сам не зная зачем.

Раненый лежал на операционном столе и с ним возился врач из десантного полка, только что привезенный в расположение отряда.

— Что у него? — спросил Глеб.

— Четыре осколка по ногам, — не отрываясь от работы с ранами, отозвался врач.

— Как ты так смог? — спросил раненого капитан.

— Я гранату в комнату кинул, а «дух» её обратно успел выпнуть, — с сожалением сказал разведчик. Было видно, что он переживает великие муки. — Не думал, что он её в темноте разглядит…

— В другой раз две гранаты кидай, — посоветовал Иванов. — Две он выпнуть не успеет…

Завалившись на нары, Олег закрыл глаза и попытался уснуть. Рассвет уже занимался во всю, и казалось, что на сознание навалился весь груз недосыпа и усталости. Но сна не было. Рядом уже храпел Лунин. Олег ткнул его в бок, но Дима даже не шевельнулся. Олег вспоминал, как несколько часов назад он сидел возле атакуемого дома и слышал выстрелы, которыми разведгруппа лейтенанта Мишина убивала всех, кто находился в помещении. Страшно было подумать, что там, в доме, могли находиться и женщины, и дети…

Нартов знал, что кроме гильз, никаких следов, а тем более свидетелей, разведчики не оставили. Все можно списать на месть кровников из другой банды, тем более, что у человека такого уровня как Нунаев, кровников должно было быть ох как много…

* * *

Кто-то из младшего медицинского персонала указал Яниной палатку и она, пригнувшись и отвернув в сторону брезентовый полог, вошла вовнутрь.

За столом сидел человек в форме майора медицинской службы. Света догадалась, что это был начальник хирургического отделения. Света представилась:

— Янина. Старший лейтенант медицинской службы.

Майор поднял на вошедшую свой усталый взгляд:

— Приехала? Мне уже звонили из вашего госпиталя. Скажу сразу — у нас работы очень много. Так что на обживание я вам даю три часа. Затем вы включаетесь в работу. Поставлю вас пока на лапаротомию и легкие ранения. А там посмотрим. Где находится жилой модуль знаете?

— Да, знаю.

— Тогда идите.

Света вышла из палатки и, взвалив на себя тяжелую «турецкую» сумку со своими вещами, направилась к блочным постройкам, возле которых она издалека видела медсестру из своего госпиталя.

Эльвира сидела на скамье, и приветливо помахала Свете.

— Приехала? — спросила Эльвира, улыбаясь. — А мы тебя давно ждем! Мужа твоего на моих глазах чеченец застрелил. Сейчас и ты этого захотела?

Света оторопело посмотрела на медсестру:

— Эльвира, зачем ты так?

— Они всех убьют. И тебя и меня. Нам не долго осталось. Все здесь сдохнем…

Света отстранилась чуть в сторону. Она не понимала, почему Эльвира такое говорит. Откуда-то сбоку к Свете подошла Ирина и, подхватив Янину под локоть, повела в жилой модуль.

— Не слушайте её, — на ходу сказала Ирина. — Нет больше нашей Эльвиры. Крыша у неё поехала, после того, как она с Игорем попала в засаду, а теперь мы её домой отправлять боимся. Ведь никто из её родных об этом еще не знает. Здесь пока живет, никому не мешает… и ладно.

Они зашли в модуль, и Ирина показала Свете на свободную койку:

— Располагайтесь. Обживайтесь.

Света в окошко посмотрела на Эльвиру.

— Как же так?

— Не знаю, — отозвалась Ирина. — Их тогда послали в Грозный, но охранения толкового не дали — считали, что коридор освобожден от чеченцев. А те обстреляли нашу колонну. Игорь погиб сразу. Погиб и его друг — Самвел. Ему пуля разорвала аорту, и он умер прямо в бэтээре. Еще погибло несколько наших солдатиков. А Эльвира там смогла спрятаться, и осталась жива. Ты видела, она поседела…

— И Самвел погиб? — Света посмотрела на Иру.

— Вы его знали?

— Конечно… — упавшим голосом сказала Света. До последнего мгновения она желала хотя бы его увидеть живым и здоровым. — Боже мой… и Самвел тоже…

Ира вышла из модуля и Света осталась одна. Она присела на край кровати. Она подсознательно ожидала увидеть здесь много чего плохого, но такого…

На столе стояла початая бутылка водки. Света презрительно посмотрела на нее. Вспомнила, как когда-то, в офицерском общежитие, в комнате за стенкой пьянствовали офицеры-разведчики. Где-то рядом были сейчас эти офицеры. Где-то рядом они убивали тех, кто убил её Игоря…

Света устала с дороги и сейчас хотела только одного — хоть полчаса поспать. Временной сдвиг давал о себе знать. Света прилегла на койку, и спустя несколько минут впала в чуткое забытье, готовая мгновенно подняться, если кто-то её потревожит…

* * *

Весь день Романов ходил героем. В результате проведенного налета было захвачено восемь автоматов, пулемет и три реактивные гранаты. Малькова отправили в госпиталь, откуда Кириллов сообщил, что операция прошла удачно. После обеда Романов построил отряд:

— В результате неграмотных действий во время проведения операции по уничтожению боевиков, разведчик Мальков получил осколочное ранение ног. Ранение он получил потому, что боевик успел ногой выпнуть гранату обратно в коридор, где она и взорвалась. Когда граната вылетела обратно, Мальков растерялся, и получил несколько ранений по ногам. Сейчас его состояние стабильное, но это не есть положительный момент. Положительный момент состоит в том, чтобы не получить ранение вовсе. Для того, чтобы у каждого из вас была полная уверенность в работе с ручными гранатами, сейчас на полигоне я проведу с вами показательное занятие. Командиры рот, командуйте. Через три минуты все подразделения на полигоне…

Романов пошел в палатку начальника службы РАВ капитана Красильникова. Иванов скомандовал, и отряд строем двинулся туда, где было устроено стрельбище. Олег не мог и подумать, что же будет показывать Романов.

Подполковник появился минут через пять, неся в одной руке белый полуторный силикатный кирпич, а в другой гранату РГД-5. Встав напротив строя, он сказал:

— Такая граната опасна своими осколками. В закрытом помещении действие осколков подкрепляется воздействием взрывной волны. При правильном применении ручных гранат можно добиться хороших результатов. Но из этого совершенно не следует, что от гранаты нет спасения. Показываю первый и последний раз. Больше показывать не буду.

Романов отвернулся от строя и отойдя метров на сорок, бросил кирпич на землю. Олег, как и весь отряд, застыл в напряжении. Он даже не догадывался, что сейчас произойдет.

Романов выдернул кольцо, почти лег на землю, уперевшись одной ногой в кирпич, и аккуратно положил гранату за кирпич. Через несколько секунд хлопнул взрыв. Нартову показалось, что Романову оторвало ногу, но нет. Граната разбить кирпич не смогла, и от осколков закрыла. Романов подскочил. Командир отряда, как ни в чем не бывало, двинулся к строю. От удивления Олег открыл рот. Рядом стоящий Витя Данилов тихо, в полголоса, сказал:

— Я слышал, про такой фокус, но вижу его впервые…

— Отбило ногу немного, — сказал Романов. — Но в целом, на этом примере вы должны были понять, что граната не так страшна, как кажется. Все ясно?

— Так точно, — вяло отозвался отряд.

— Если еще хоть кто-то так же как Мальков лохонется — башку сверну.

Идя обратно к палаткам, Олег то и дело слышал со стороны срочников в адрес командира восторженные возгласы.

Ближе к вечеру к расположению отряда подошло несколько десятков человек из Сельментаузена. Люди остановились и стали требовать командира. Романов в начале хотел было разогнать их всех, но потом передумал и, прихватив с собой с десяток вооруженных бойцов и нескольких офицеров, пошел на встречу.

— Салям алейкум, — поприветствовал Романов нежданных гостей.

Вместо ответа сразу заголосили несколько женщин. Это было настолько постановочно, что Олег даже сплюнул сквозь зубы.

— Я так не понимаю, — сказал командир отряда. — Давайте по-русски. Или вообще никак…

Женщины тут же замолчали и на первый план выдвинулись несколько великовозрастных мужчин-старцев, и две пары мужиков вполне «боевого» возраста.

— Зачем убивал наш род? — сразу накинулся Леча Даудов — глава местной администрации. — Мало вы тогда наших мужчин убили, так теперь и за женщин и детей взялись…

— Постой, о чем ты? — Романов приблизился к Даудову так порывисто, что тот отшагнул чуть назад.

— А кто ночью в нашем селе устроил бойню? Разве не вы?

— Мы ночью спим, — отозвался Романов. — И вам советую делать то же самое…

Видя, что разговор не идет, чеченцы ушли. Глядя им в след, Романов сказал Олегу:

— Смотри, к десантникам они не пошли… а ведь те с таким же успехом провели бы такую операцию…

— Видать, знают, кто именно это сделал… — отозвался Олег.

— А вот мы сейчас это и проверим, — сказал Романов, и, повернувшись, крикнул громко в сторону палаток: — Дежурное подразделение и бронегруппа боевая тревога!

Его команду подхватили и пока офицеры дошли до палаток, возле штаба уже стояла в каре группа Мишина. Володя доложил. Романов выслушал его и отдал приказ:

— Выдвигаемся в Сельментаузен! Входим на плечах местного населения! Начальник штаба! Вооружить еще две группы, посадить на машины и вслед за нами, старшим Иванов. Ваша задача — блокировать село с нашей стороны в готовности оказать нам поддержку, если мы ввяжемся в бой!

Олег побежал в свой блиндаж, где быстро надел разгрузку, после чего вооружился и вместе с Мишиным и Романовым вскоре ехал на МТ-ЛБ по грязной дороге в след ушедшим в село чеченцам. Расчет времени оказался верен и бронегруппа вошла в село обгоняя толпу. Даудова подхватили, и посадили на броню.

— Показывай! — предложил ему Романов.

Глава администрации указал в сторону дома, в котором ночью проводилась операция. Разметая гусеницами уличную весеннюю грязь, бронегруппа быстро прошла к дому. Возле дома толпилось несколько десятков человек — Олег понял, что это шли похороны погибших. Романов подал команду спешиться и досмотреть дом. Претензии чеченцев об их нежелании видеть в доме гяуров быстро сломили угрозой оружием, и Мишин с бойцами вывел из дома несколько человек. Началась хорошо знакомая песня: женщины громко причитали, дети ревели, мужчины стояли с перекошенными от гнева лицами. Разведчики переворачивали под эту музыку дом.

— Что тут у вас случилось? — спросил Романов Даудова.

— Ночью кто-то ворвался в село и перебил всех, кто находился в этом доме, — ответил, повременив, Леча. — Убили всех. Двух детей, трех женщин.

— А что, в доме мужчин не было? — усмехнулся краем рта Романов.

— Были, — тоже немного повременив с ответом, отозвался Даудов.

— Кто был?

— Семья здесь жила.

— Сколько всего погибло? — Романов полностью развернулся к Даудову и посмотрел ему в глаза. Даудов вдруг совершенно четко осознал, что это именно их работа …

— Всего пять человек… — упавшим голосом сказал глава администрации.

— А у меня есть информация, что здесь схлестнулись арабы с вашими боевиками. И что ваших боевиков погибло несколько человек. Так? Значит, все же прикрываешь у себя боевиков? Или арабов укрываешь? Что скажешь, Леча?

Даудов отвернулся:

— Не знаю, о чем ты говоришь…

— Что, может, поедем и кладбище посмотрим? Есть там свежие могилы или нет? Да раскопаем, да посмотрим, кого убили, а кто сам умер… а потом поговорим…

Глава администрации отошел к толпе своих сельчан. Подошла вторая бронегруппа под командованием Лунина. Он доложил, что третья бронегруппа под командованием Иванова осталась у входа в село в готовности оказать помощь в случае возникновения нештатной ситуации…

Романов приказал организовать несколько отвлекающих «шмонов» домов, а сам выдвинулся к дому, где жил Дукус — его агент. Для отвода глаз, Мишин с бойцами досмотрел два дома, и только после этого вошли в дом Дукуса. Тот уже ждал разведчиков в летней кухне. Романов, прихватив с собой Нартова, уединился с агентом:

— Выкладывай…

— Я узнал, где находится схрон с минами и гранатами, — Дукус вымученно улыбнулся, ожидая получить от Романова похвалу.

— От кого узнал? — при этом вопросе Олег невольно усмехнулся: в разведке одним из главных принципов в получении информации является надежность источника… и Романова это интересовало в первую очередь.

Дукус замедлил с ответом. По всей видимости, он полагал, что источник не будет интересовать представителей ГРУ…

— Мне младший брат сказал.

— Сколько ему лет?

— Двенадцать.

— Откуда он это может знать?

Было видно, что Дукус совсем не хочет отвечать. Романов, понимая его состояние, сделал ему снисхождение:

— Да говори уже. Брата мы твоего не тронем. Будет от него хорошая информация — мы тебе будем платить. А ты ему… если захочешь.

Дукус кивнул:

— Он связной в отряде имама Абу Ахмета.

Романов незаметно для Дукуса многозначительно посмотрел на Нартова. Олег уловил этот взгляд. Глаза командира отряда специального назначения загорелись охотничьим азартом.

— А что с схроном? Где он находится?

— Вот, я составил схему… — Дукус выложил на стол сложенный вчетверо лист бумаги.

— Показывай, — Романов развернул лист.

— Вот река, — начал объяснять Дукус. — Здесь дорога на Элистанжи, здесь поворот, здесь снова река и вот здесь, на повороте, пошла вверх тропа. По ней метров триста от дороги, затем поворот направо и до поваленного дерева. Там будут две землянки.

— Охрана есть?

— Нет. Там стоят две мины на растяжках. Я не знаю где они.

— Понял.

Романов встал. Разговор был закончен.

Через полчаса бронегруппы вышли из села и направились в сторону расположения отряда. Романов развернул карту и примерялся, как можно быстрее добраться до указанного агентом схрона. Повернулся к Олегу:

— Как ты думаешь, сейчас туда наведаться, или завтра с утра.

Олегу польстило, что командир, прежде чем принять решение, обратился к нему.

— У нас еще есть резерв светлого времени часа три, — сказал, размышляя, Олег. — Туда мы доберемся минут за сорок, минут тридцать уйдет на поиск мин и разминирование, минут тридцать на вынос схрона и его минирование. Ну и минут сорок назад. Итого два часа двадцать минут. Запас времени сорок минут. При том, что нас три группы на восьми машинах — человек сорок… две БМП, три «Утеса», два АГС, саперы с нами — можно дерзнуть. Только надо в отряде держать в готовности еще хотя бы две разведгруппы на броне и ориентировать артиллерию в тот район. Что бы у нас там не получилось, как с шестой ротой десанта…

Романов оценивающе посмотрел на своего переводчика:

— А из тебя выйдет настоящий спецназовец… когда-нибудь.

Олег улыбнулся:

— Я переводчик. Мне никогда не быть спецназовцем.

— Голова у тебя золотая. Это важнее, чем большие кулаки…

Колонна прошла мимо расположения отряда и пошла дальше в сторону Элистанжи. Романов связался по рации с Шумовым и обрисовал ему обстановку. Еще через пару минут он выслал в головной дозор две БМП с Мишиным во главе.

Олег скользил взглядом по мельтешащим кустам, внутренне находясь в состоянии постоянной готовности «словить» в любой момент пулю. Такое состояние угнетало, но в тоже время не верилось, что убьют именно тебя…

Вокруг были чужие горы…

Головной дозор проскочил поворот и остановился, перекрыв дорогу. Основная колонна подошла к повороту на схрон и тоже встала. Олег спрыгнул с брони, потянулся, разминая затекшую от тряски спину. Подошел Глеб Иванов.

— Поднимаешься вверх метров триста, — начал ставить ему задачу Романов. — Потом направо должно быть поваленное дерево. Особое внимание на растяжки! Предположительно схрон прикрыт двумя минами, но не факт, так что будьте предельно бдительны! Дойдете до поваленного дерева и ждите меня. Там где-то две землянки. Считай, что они тоже заминированы. Предположительно охраны нет, но тоже не факт. Приказываю стрелять при любом подозрении на опасность. До прямой встречи с противником действовать бесшумным оружием. Задача ясна?

— Вполне, — кивнул Иванов.

Вперед пошли два сапера. Саперами они только назывались — это были обычные бойцы, назначенные на эту должность…

За ними двинулся сержант Май-оол с пятью бойцами и только за сержантом выдвинулся Иванов с десятком своих разведчиков. Остальные остались возле бронегруппы. Кто-то из разведчиков закурил. Романов в бинокль осматривал окрестности. Наводчики в БМП находились на своих местах в готовности к открытию огня.

Через три минуты группа Иванова исчезла из поля зрения. К Романову подошел Лунин:

— Сдается мне, Юрий Борисович, что ничего мы здесь не найдем…

— Отчего же?

— Тропа слишком натоптана, — Дима указал на тропу, по которой ушли вверх разведчики Иванова. — Неужели духи такие глупые, чтобы так светить свой схрон…

— А может, наоборот, — вмешался Нартов. — Все видят тропу, и никто не подумает, что там может быть что-то особо скрываемое.

Сверху едва слышно несколько раз хлопнул «Винторез». Романов схватил тангенту радиостанции:

— Что у вас там?

— Нашли гранату на растяжке, — отозвался Глеб. — Снайпер отстрелил на ней запал…

— Предположительно должно быть две растяжки, — напомнил Романов.

— Первую боец уже снял — чеку вставил… — отозвался Иванов.

— Все равно аккуратнее там. А то головы всем пооткручиваю. Вы меня знаете…

— Все, можете подниматься, — сказал Глеб. — Нашли землянки…

Землянки находились друг от друга в двадцати метрах, были хорошо различимы на общем фоне, и перед ними было здорово натоптано. Романов начал снимать все на видеокамеру.

Олег осмотрелся. Место было какое-то мрачное, хотя тут были и красивые полянки, и блеск протекающей внизу реки и впечатляющий вид, открывающийся отсюда на окрестные горы. Но в тоже время здесь все как будто дышало войной.

— Растяжка, — вдруг крикнул Май-оол.

Третья граната находилась прямо у входа в одну из землянок. К гранате подошел Иванов, осмотрел другой конец растяжки, потом, зажав пальцами рычаг, сорвал нить растяжки и обмотал ею запал гранаты. Теперь граната была безвредна. Иванов повернулся ко всем, и с улыбкой сказал:

— Они даже растяжку правильно поставить не могут…

Землянка была полузатоплена грунтовыми водами. В стенах землянки были выкопаны глубокие ниши, в которых при свете сдыхающего фонаря удалось разглядеть с десяток противотанковых мин. Два срочника с воплями влезли в ледяную воду, и начали вытаскивать мины, когда достали шесть штук, Романов махнул рукой:

— Хватит! Остальные минируйте!

Во второй землянке нашли два цинка патронов, четыре упакованные в пакеты реактивные гранаты «Муха», ящик ручных гранат и еще две противотанковые мины. Улов был внушительный и Романов откровенно радовался.

— Не обманул Дукус…

Заминировав землянки, и проконтролировав степень их обрушения после подрыва зарядов, разведчики вернулись к колонне. Романов связался с Мишиным и приказал возвращаться. Пока колонна разворачивалась, Мишин вернулся и пристроился в хвосте.

Олег сидел на БМП, свесив ноги в люк наблюдателя. Ветер задувал выхлоп двигателя прямо на него, и Олегу приходилось прикрываться от гари воротником своего бушлата. Нартов подумал, что таким образом бушлат провоняется сгоревшей солярой и потом этот запах ничем не перебьешь…

Когда до окраин Махкеты оставалось минуты три хода, когда уже были видны палатки 104-го десантного полка, Олег, прямо у себя над головой вдруг услышал короткий чвакающий звук, будто антенной-куликовкой лупанули со всей силы по караульному тулупу:

— Чвак!

Почти сразу откуда-то справа донесся звук выстрела. Романов крикнул во все горло:

— Все за левый борт! Быстро!

Олег вытащил ноги из люка, хотя для него было бы лучше просто спрыгнуть внутрь БМП, но его смутил приказ Романова и осознание того, что по ним ведет огонь снайпер…

— Боец! Живее! — Олег толкнул сидящего справа от него солдата, который продолжал, как ни в чем не бывало сидеть, как будто команда подполковника его не касалась…

Срочник от толчка Нартова начал заваливаться на спину и упал перед башней.

— Давай скорее! — Олег хотел еще раз подтолкнуть медлившего бойца, но вдруг увидел, как по броне обильно потекла алая кровь.

Олег посмотрел на кровь, и даже подумал, откуда она здесь могла появиться, но тут Романов дотянулся до его рукава, и с силой рванул на себя. Нартов успел ухватиться за край люка и повис за бортом.

— Кровь, — Нартов глазами указал на лежащего бойца.

— Ранен? — спросил Романов.

— Кажется, в голову… — растерянно ответил Олег.

Романов повернулся назад и начал рукой махать по кругу, приказывая идущим следом машинам прибавить скорость. Потом он схватил тангенту и заорал в нее:

— Мишин, твою мать! Справа снайпер! Прочесать весь район! У нас есть убитый!

Нартов понял, что последнее предложение было сказано исключительно для острастки. Чтобы Володя там не церемонился. Романов снова заорал в эфир:

— Вправо заградительный огонь! Транспортные машины на базу, остальным вправо! Огонь по всему, что движется!

Идущий за БМП «Урал» обогнал боевую машину. Романов снова запрыгнул на броню, остальные последовали его примеру. Нартов передернул затворную раму своего автомата. Кто-то из бойцов открыл огонь в сторону невидимого стрелка. Наводчик начал поворачивать башню и автоматическая пушка несколько раз оглушительно ахнула.

Романов повернул лежащего на броне солдата — вне всяких сомнений боец был убит. Пуля попала ему в глаз и вылетела через затылок — воротник бушлата был залит кровью.

Машины с группой Мишина уже влетели в кусты и интенсивным огнем расстреливали кусты, откуда был произведен выстрел. Пока туда подъехали остальные, все уже было кончено.

— Вот он, сука… — глаза Мишина горели огнем.

У его ног лежало тело, развороченное выстрелом из автоматической пушки БМП. Олег присмотрелся — по всей видимости, разведчики Мишина уже по убитому духу добавили еще из своего оружия…

Один из разведчиков принес автомат, на котором был установлен оптический прицел. Пояснил:

— Из него, гад, стрелял…

Автомат был весь в грязи, приклад был разбит пулей. Романов осмотрел автомат, потом стал осматривать труп убитого боевика. Позвал Нартова:

— Переводчик! Давай, работай…

Олег наклонился к трупу. Странно, но сейчас он не чувствовал к убитому никакого отвращения. Олег вдруг понял: это враг, и он должен быть именно таким …

Спокойно вывернув карманы убитого, перемазавшись при этом в крови, Олег нашел удостоверение моджахеда и паспорт с шатойской пропиской. На трупе была надета китайская разгрузка в которой было три автоматных магазина, одна граната и радиостанция.

— Дай-ка сюда… — потребовал Романов радиостанцию.

Олег передал ему «Кенвуд», а сам стал рассматривать удостоверение. В это время подошел Лунин, который на БМП обшаривал местность.

— Нет никого, — сказал Дима командиру. — Видать, один он был…

Труп боевика закинули на ребристый, и уже в наступающих сумерках вернулись на базу отряда.

В штабной палатке Романов убитым голосом сказал Шумову:

— Это меня грохнуть хотели. Я ведь совсем рядом с бойцом сидел…

Шумов, оторвавшись от изучения паспорта боевика, отозвался:

— Хотели бы убить — убили бы…

— Бойца потеряли… — сказал Романов. — Вот и потери первые. Игорь, представь его к ордену Мужества.

— Хорошо, — кивнул Шумов.

— Свяжусь сейчас с артелью, пусть по Махкеты залп дадут… — сказал Романов. — Связист, соедини меня с ними…

Взяв телефонную трубку, Романов назвал координаты и сказал:

— Один залп прошу…

Командир артдивизиона 104-го полка напрямую спросил:

— За бойца мстишь, командир?

— Да.

— А меня потом прокуратура подвесит за ребро за убийство мирных жителей! Так что давай ты мстить без нас будешь. Договорились? Не в обиду…

— Спокойной ночи… — сказал Романов и отсоединился.

Командир отряда прислонился головой к стойке палатки и закрыл глаза.

Сдав боеприпасы и промедол, Олег зашел в палатку медслужбы. На импровизированном операционном столе лежал убитый разведчик. Кириллов сидел в углу, и что-то писал под светом «переноски».

— Привет, — поздоровался Олег.

— Здорово, — кивнул Кириллов, не отрываясь от своей работы. — Ты был там?

— Да, в момент гибели он сидел прямо рядом со мною. До сих пор в ушах стоит звук, как в него пуля попала…

— Если можно так сказать, — мрачно, как умеют только врачи, пошутил Саша: — Бойцу просто повезло. Его смерть была мгновенной. Наверняка он и почувствовать ничего не успел. Просто в его глазах потух свет и все…

Олег посмотрел на убитого: голова бойца была перевязана окровавленным бинтом.

— Когда его отправлять?

— Завтра. Ночь здесь полежит, а завтра я его повезу в Моздок.

Олег ушел от Кириллова в подавленном настроении. В отряде погиб разведчик. Погиб солдат. Погиб, прежде всего, человек…

В блиндаже на столе уже стояла початая бутылка. Лунин, Мишин и Иванов сидели в круг и смотрели друг на друга. Олег зашел, скинул бушлат и присел с краю. Иванов молча налил ему в кружку водки.

Лунин сказал:

— Выпей за нашего пацана.

Олег взял в руки кружку, понюхал водку и, подняв взгляд на Лунина, неожиданно для самого себя, сказал:

— Это я виноват.

— В смысле? — не понял Лунин.

— Еще в селе Борисович меня спросил, сегодня поедем схрон забирать или отложить на завтра. Я сделал расчет времени и сказал, что лучше сегодня.

— И что? — спросил Мишин.

— Все имеет причинно-следственную связь. Если бы я это не сказал, он бы принял решение на завтра. Возможно, боец остался бы жив…

— Пей, — сказал Глеб. — Достал ты меня своей философией…

Олег опрокинул в себя кружку водки, поставил, пустую на стол. Закуска была тут же. Прожевав кусок черного хлеба, он сказал:

— Пусть земля ему будет пухом…

Прибежал боец с кухни и принес в двух котелках ужин: макароны по-флотски и чай.

— Холодный? — спросил Иванов.

— Какой есть… — отозвался боец и поспешил выйти, но Глеб остановил его:

— Стоять боец!

Разведчик замер у входа.

— Ладно, иди… — отпустил его Иванов.

Солдат выскочил из блиндажа от греха подальше.

— Это первый, — сказал Лунин, имея в виду погибшего. — Сейчас начнем дохнуть как мухи.

Олег, вместе с остальными, принялся работать ложкой, поедая ужин.

— А ты уже привыкаешь, — усмехнулся Мишин, глядя на Нартова.

— К чему?

— Раньше после трупов ты жрать не мог, а сейчас уплетаешь так, что за ушами хрустит…

— Проголодался.

— И привык.

— Не знаю…

Иванов разлил остатки водки, и Олег выпил еще.

— Нет, точно привык… — сказал Володя. — Глядишь, и из "пиджака" офицер получится…

— Может и так… — усмехнулся Глеб.

— Да точно привык. Только ты сам этого не заметил, — сказал Лунин.

— Бессмысленная смерть, — сказал Олег. — И эти, которых ночью…

— Это война, — сказал Глеб. — Она одна знает, какая смерть со смыслом, а какая нет.

— Всякая смерть со смыслом, — вставил Лунин и повернулся к Олегу: — Помнишь, ты меня спрашивал, страшно на войне или нет? Ну и страшно тебе сейчас?

Олег задавал Диме этот вопрос много дней назад. Тогда, когда он не знал, что такое война…

— Я не знаю. И да, и нет. Я сам еще не могу разобраться. Страшно, но не так, чтобы все отсохло от страха…

— Это еще цветочки, — усмехнулся Лунин. — Ягодки впереди.

Дима улыбнулся, и от этой улыбки у Нартова по коже пробежали мурашки.

— Все равно война — это дерьмо. Тот, кому она нужна, не знает тех страданий, которые выпадают на долю тех, кто оказался на войне. Будь моя воля, — Олег сверкнул глазами, — я бы лично убил бы того, кто развязал эту войну!

— Тогда тебе придется перестрелять все наше правительство! — рассмеялся Глеб. — И всех персидских шейхов, которые не заинтересованы, чтобы на Кавказе можно было спокойно добывать нефть. Кавказ к Европе ближе и Европа покупала бы нефть у нас, а не у них. Вот им это и не надо. Чистая экономика, никакой политики или религии… ну, разве только для прикрытия основной идеи…

— Ответственность за развязывание войны должна ложиться на тех, кто ее развязал, — Олега уже понесло, и он не мог остановиться, пока не выговорится. Рядом сидели мужики, хлебнувшие войну и понимающие, что без какой-то отдушины человек на войне быстро свихнется. Отдушиной Нартова было желание выговориться… — Но, по-моему, в истории редки случаи, когда высших руководителей страны судили за развязывание войны, за безвинные жертвы…

— Да, — кивнул Глеб.

— А нам — умирай, — Олег потянулся за котелком, в котором был чай, налил себе полкружки.

Мишин скривился при последних словах Нартова. Олег, посмотрев на него, чуть не сплюнул со злости. В этот момент прибежал посыльный из штаба:

— Товарища лейтенанта Нартова в штаб, срочно…

— В штаб, срочно… — передразнил посыльного Иванов.

В штабе кроме штабных офицеров сидели Самойлов, один из его сержантов-контрактников с автоматом, и связанный по рукам бородатый араб.

— Тебе собеседника привели, — усмехнулся Шумов. — Приступай…

— Где его взяли? — спросил Олег.

— На выходе из Киров-Юрта, — отозвался Самойлов. — Уходил на Элистанжи вместе с еще двумя.

— А где они?

— Там, — Самойлов глазами указал вверх. Все было понятно без подробностей.

Олег подсел к задержанному, и спросил:

— Имя?

— Али, — отозвался «собеседник».

— У кого был в отряде?

— Я заложник. Меня бандиты поймали в Грозном…

Олег перевел это на русский язык.

— Врет, скотина, — сказал Романов. — Думает, что мы тут в игрушки играем…

Самойлов сказал Нартову:

— Переведи ему, что мы парни серьезные и хотим от него получить только правду. Если он не будет говорить, то он сильно пожалеет…

Олег перевел. Араб опустил голову, как будто в раздумье. Романов вскипел:

— Он что, издевается над нами?

Самойлов принял слова командира как руководство к действию. В одну секунду в его руках оказался нож, которым он быстро и сноровисто отсек ухо арабу. Тот взвизгнул и закатил глаза. Кровь закапала на пол. Олег повторил вопрос:

— У кого был в отряде?

— У Халида.

— Сколько человек в отряде?

— Двести.

Олег посмотрел на Романова:

— Большой отряд, Юрий Борисович…

— Во время допроса делиться своими впечатлениями необязательно… — отозвался Романов безучастным тоном. — Потом все обсудим…

Олег понял, что совершил глупость. Нужно держать себя в руках.

— Где базируется отряд?

— Месяц назад были в Улус-Керте, потом меня ранили в ногу…

— И где ты все это время был?

— В Киров-Юрте отлеживался. Лечился. Поймите, я не боевик. Я был вынужден ходить с ними. Они меня водили везде с собой.

— Что он там бормочет? — спросил Романов.

— Что он не боевик, — перевел Олег, и спросил араба: — Где сейчас Халид?

— Ушел. Не знаю куда.

— Как оговорено твое возвращение в отряд после выздоровления?

— В Сельментаузене есть человек, которого зовут Ибрагим Вараев. Он связной.

— Откуда ты прибыл сюда, в Чечню?

После вопроса Олег подмигнул сержанту, и тот в готовности замахнулся прикладом автомата, чтобы избежать лишних шероховатостей в разговоре с боевиком. Араб оценил этот жест и быстро ответил:

— Из Грузии.

— Как?

— Мы шли по ущелью.

— А сам вообще откуда?

— Я из Иордании. Не убивайте меня…

— Кому подчиняется Халид?

— Амиру.

— Амиру Хаттабу?

— Да, — ответил араб и втянул голову в плечи, будто боялся, что ее сейчас тут же отрубят.

Олег допрашивал араба еще два часа. Нартов уже валился с ног от недосыпа — шел уже третий час ночи, и спать хотелось невмоготу. Когда вопросы иссякли, Али спросил:

— Что вы со мной сделаете?

Олег перевел. Романов тут же ответил:

— Расстреляем.

— Переводить ему? — спросил Олег.

— Переводи.

Олег перевел. Араб снова втянул голову в плечи, и его начала трясти крупная дрожь.

— Смотри, дрожит, сука, — сказал Самойлов. — А когда они роту десанта мочили, так он наверно так же от радости трясся… может, десантникам его отдадим?

Олег посмотрел на Романова, набрался смелости и сказал:

— Такие, как он, подлежат выдворению из страны…

Романов зло посмотрел на Нартова. Днем в отряде погиб разведчик…

— Такие, как он, подлежат выдворению только на тот свет. Потому что они здесь лишние. Это не их война. Это война наша и чеченская. Наемники здесь чужие. А потому они не имеют права на жизнь. Они здесь вне закона…

— Тогда и все наши контрактники вне закона…

— Нет, вот тут ты не прав. Наши контрактники защищают здесь интересы своей Родины. Чечня это часть России. А все эти арабы, негры, афганцы, украинцы, русские и латыши воюющие на стороне бандитов — наемники, воюющие за деньги. Убил офицера — триста баксов. Убил солдата — сто. Сбил вертолет — три тысячи. Самолет — пять тысяч. Вот и едут за деньгами на войну. А чтобы они сюда не ехали, нужно сделать так, чтобы отсюда никто из них не возвращался, а если и возвращался, так чтобы донес там всем, как мы тут с ними обращаемся. В пример тем, кто только собирается сюда ехать… и чтобы так рассказывал, чтобы там у всех желающих волосы на голове дыбом вставали, и чтобы тут же желание в Чечню ехать пропадало бесследно. Чем больше мы их ухлопаем, тем меньше их сюда приезжать будет. Тем легче будет нам самим. Тем меньше наших солдат здесь погибнет. Мысль моя тебе ясна?

— Вполне, — кивнул Олег.

Через пять минут араба вывели за палатки штабных служб и поставили на колени. Романов позвал Нартова:

— Сюда иди, военный.

Когда Олег подошел, Романов вручил ему бесшумный пистолет Стечкина:

— Вали его…

Олег, машинально взявший пистолет, попытался, было вернуть его командиру, но тот убрал свои руки за спину, и спросил:

— Что, одного погибшего тебе мало? Ты их жалеешь, а они стреляют в тебя из-за угла… когда же у тебя это закончится?

Олег помотал головой. Видя, что уговоры снова не помогают, Романов забрал у переводчика пистолет, и тут же выстрелил в голову наемника. Убитый араб завалился на землю. В темноте послышалось журчание вытекающей из головы крови.

— Какая мерзость, — сказал Олег и, повернувшись, пошел к своему блиндажу.

Ему показалось, что Романову нравилось убивать.

Юрий Борисович посмотрел вслед уходящему Нартову. Ему действительно нравилось убивать. Нравилось убивать врага. Нравилось изводить нечисть из этой жизни… это была его работа.

От злости, охватившей все сознание, Олег не знал, куда себя деть. Спустившись в блиндаж, он открыл ящик, в котором хранилась водка, достал бутылку и выпил из горла половину. Потом достал из-под своего спальника банку с кашей, открыл ее ножом и стал есть. От шума проснулся Мишин:

— Ты что тут делаешь в такую рань?

— Тебя это не касается, — с вызовом, пьяно отозвался Олег.

— Ты как мне отвечаешь, молокосос? — Мишин быстро вскипел, и соскочил со своих нар. — Тебя что, вежливости не научили? Так я тебя быстро научу…

Нартов молча встал, и вдруг быстро ударив Мишина головой в нос, приставил нож к горлу лейтенанта:

— Заткнись, скотина… или убью…

Сзади на Нартова налетел Иванов — он мгновенно перехватил руку с ножом, завернул её за спину, и взяв Олега в удушающий захват, прошипел:

— Еще раз вытащишь нож на своего — я тебе все руки переломаю. Понял? Духов резать будешь, своих не тронь!!!

Олег пьяно сказал:

— Надоел мне ваш лейтенант…

Мишин кинулся, было на него с кулаками, разбрызгивая кровь из разбитого носа, но его перехватил проснувшийся Лунин:

— И ты тоже хорош! Как вы оба меня достали…

Иванов спрятал нож под спальник, и сказал:

— Я тебя отпускаю, и не вздумай снова кидаться. Понял?

— Понял, — кивнул Олег.

Глеб отпустил захват. Нартов сел на свои нары, и принялся потирать шею. Мишин, потрясенный произошедшим, ничего не говорил и ничего не предпринимал. Для него выходка Нартова была полной неожиданностью.

— Ложитесь спать, — посоветовал Иванов и добавил: — Все…

Мишин смыл в умывальнике кровь с лица и, повернувшись к Нартову, сказал:

— Завтра поговорим…

Хотелось куда-нибудь идти, что-то делать. Олег задумал, было сходить к Кириллову, но вспомнил, что там лежит труп убитого бойца. Почему-то он не мог вспомнить его фамилию. Потом вспомнил, что даже не знал её. Просидев на нарах в темноте минут десять, он завалился на бок и вскоре уснул.

— Скотина, — прошипел Мишин.

Его уже никто не слышал.

* * *

Ближе к обеду пришла колонна, в которой Света увидела знакомое лицо — начальника медицинской службы отряда специального назначения Сашу Кириллова.

— Здравствуй, — поздоровалась с ним Света.

Кириллов никак не ожидал увидеть ее здесь, хотя и знал, что Игорь погиб.

— Светлана? Ты?

— Да я. Теперь я с вами здесь.

— Как же так, Света?

Они помолчали. Вопрос, как показалось обоим, был задан в пустоту.

— А ты, по какому поводу, у вас же база там, где-то в горах…

— Я привез нашего бойца. Вчера погиб на боевом задании. Снайпер его убил.

— Боже мой, — Света обхватила ладонями свое лицо.

— Снайпера мы грохнули, а вот мальчишку уже не вернуть, — сказал Саша.

— Боже мой, — повторила Света. — Какой ужас… и ты так просто об этом говоришь…

Саша пожал плечами. Он уже привык к этому.

— Послушай, Света, давай я его отвезу в морг, все оформлю, а потом снова приду к тебе, тогда и поговорим. Лады?

— Хорошо. Я что-нибудь найду к чаю…

Саша вернулся через час. Света заварила чай, достала где-то сухие пряники. Чай разлили по кружкам. Сидели и смотрели молча друг на друга несколько минут.

— Я должна была сюда приехать, — сказала Света. — Они убили моего Игоря, но им не убить меня. Я сделаю все для нашей победы, что только будет в моих силах. Если надо, я пойду на передовую, в боевые части. Если надо, я даже к вам в отряд пойду.

— В отряде я сам справляюсь. Если уж ты сюда приехала, то твой опыт и знания больше нужны здесь, в госпитале. Ты уже работаешь?

— Да. Меня поставили на лапаротомию. Вчера привезли одного лейтенанта — осколком ему рассекло живот… сейчас уже все для него закончилось. Проваляется в госпитале и комиссуется. Ты знаешь, он был рад, что его ранили…

— Он был рад, что его не убили, а только ранили. Рана у него заживет, а вот в бой ему больше ходить не надо. Вот он и рад… — объяснил Кириллов.

— В мирной жизни я никогда не видела людей, которые бы радовались такому ранению…

— Все познается в сравнении. Здесь война. А у войны другие ценности и другие законы. Сказать проще — у войны нет никаких законов…

Саша попытался откусить кусок пряника, но пряник слишком был тверд. Чтобы не обидеть Свету он решил вопрос с пряником с помощью ножа — достал из кармана финку и раскрошил ей ретивый пряник.

— Как там наши? — спросила Света имея ввиду своих знакомых из отряда.

— Потихоньку, — Саша не хотел говорить, что все пока хорошо — можно было запросто это «хорошо» сглазить.

— Как Дима Лунин?

— Бодрячком.

— Как ваш молодой переводчик?

Света сказала «молодой», хотя сама была старше Нартова всего на два года.

— Олег отличился недавно. Романов его представил к медали.

— Что же он такого сделал? Ведь мальчишка совсем, никак на героя не тянет…

— Все мы там мальчишки… — уклонился от ответа Саша, но потом, чуть погодя, все же сказал: — Нартов обезвредил матерого боевика, который ранил одного нашего бойца…

— Ничего себе — отозвалась Света — Передавай привет Лунину и Нартову. Передай им мои пожелания удачи.

— Хорошо, передам. Ну, мне, наверное, пора. Скоро колонна назад пойдет, а мне еще там добираться аж до Махкеты.

— Это далеко?

— От Шали на юг, в горы. Там, в горах и стоим.

— Страшно там?

— С нами еще десантники стоят, так что мы там как сыр в масле… никого не боимся. Ладно, я пошел.

— Удачи тебе, Саша. До свиданья. Больше к нам не привози никого…

Кириллов вышел из модуля. Колонна уже формировалась.

Утром Олег встал с больной головой. Хотелось попить воды и выпить водки. Початая бутылка так и стояла с ночи на ящике. На нарах спал Лунин. Мишина и Иванова уже не было. Олег сполз с нар и выпил грамм сто водки, потом потянулся к бачку с водой, но он оказался пуст.

Одевшись, он вышел из блиндажа и побрел к ПХД. Завтрак уже прошел, и поварята мыли котлы. Нартов остановился возле них и спросил:

— Чай есть?

Один из бойцов повернулся к нему и помотал головой:

— Нет.

— Боец ко мне… — сказал Олег.

Поваренок спрыгнул с рамы полевой кухни и, вытирая руки, подошел к лейтенанту.

— Ну?

— Ты как отвечаешь офицеру? — Олег чувствовал, что алкоголь в крови еще не выветрился и продолжал действовать.

Солдат пожал плечами и сказал, как положено:

— По вашему приказанию рядовой Бардин прибыл.

— Уже лучше, — отозвался Нартов, покачиваясь от водки. — Чаю мне. Быстро. Даю три минуты. Время пошло…

Солдат скривил рожу, повернулся, и медленно пошел вокруг полевой кухни. Олег зашел в палатку-столовую и сел на лавку, уперев локти в стол. Опустил голову.

Поваренок появился минут через пять с кружкой чая в руках и приличным ломтем хлеба, на котором был кусок сала.

— Вот. И хлеб с салом.

Олег поднял голову, рассмотрел то, что принес поваренок и кивнул:

— Свободен.

Солдат вышел из палатки. Олег мелкими глотками стал пить горячий чай и есть хлеб с салом. За этим занятием его застал Мишин. Володя как будто специально выжидал такой момент, когда они могут остаться наедине.

— Вот ты, гад, где…

Прямо с порога Мишин в прыжке ударил ногой Нартова в бок. Олег полетел на пол. Горячий чай расплескался по всей палатке, зашипел на горячей печке. Кусок сала улетел в угол столовой.

— Будешь, сука, кидаться на меня с ножом… — Мишин обошел стол и снова попытался атаковать, но Олег снизу подсек его ногой, и тот завалился рядом.

Мишин попытался подскочить, но Олег ухватил его за руку и, удачно взяв ее на излом в суставе, прижал Володю к полу и навалился на него сверху.

— Убью, скот! — Олег давил руку Мишина сильнее и сильнее, и нормальный человек уже бы умер от боли, но Володя не позволял себе даже закричать, тем самым показывая Нартову свою силу. — Ты меня уже достал! Чего тебе не хватает? Что я не закончил военный вуз?

Олег сам удивлялся, откуда у него взялись такие слова в такой момент. Мишин пытался извернуться, но Олег держал его крепко. В этот момент в столовую заскочил поваренок, но, увидев такое дело, тут же ретировался прочь.

— Ну что, гнида, миримся, или я тебе руку ломаю?

— Да пошел ты… — прохрипел Володя.

Олег надавил сильнее, но тут в палатку вбежал Романов, сходу схватил обоих дерущихся за воротники бушлатов, и приподнял над полом:

— Отставить! Горячие финские парни…

Поставив обоих лейтенантов на ноги, Романов дал каждому по затрещине, и наставительно произнес:

— Лейтенанты! Вашу мать обоих! Воевать приехали с кем? У вас что, больше некуда приложить свои силы? Ты, Нартов, научись в начале врага убивать, слышишь, врага! Неженка он, девица благородная! А ты, Мишин, с одного раза не понимаешь? Тебе что, еще раз в рыло дать по-честному? Повторяю для обоих: все свои претензии поберегите до конца войны! Вот как вернемся домой, там хоть убивайте друг друга, но в моем отряде вы будете, если уж не друзьями, так не врагами точно. Ясно? Обоим? Тебе, Мишин, ясно?

— Так точно, товарищ полковник.

— А тебе, Нартов, все ясно?

— Так точно, ясно.

— Еще раз такое увижу — расстреляю обоих и спишу на боевые потери. Мне в отряде внутренних врагов не надо. Пошли вон отсюда. Нартов стой. Ты что, пьяный? С утра?

Мишин поспешил выскочить из палатки.

— Нет, я вчера…

— Пошел вон отсюда…

Олег выскочил следом за Мишиным.

Нартов не знал, куда себя деть и некоторое время бесцельно слонялся по отряду. В конце концов, он забрел на свое рабочее место — в палатку штаба. Шумов, по всей видимости, уже знал о произошедшем, но виду не показывал. Олег присел на стул и откинулся на спинку.

— Я сейчас поеду в разведотдел группировки, — как бы, между прочим, сказал начальник штаба. — Мне нужен там помощник. Поедешь со мной?

Олег, не знавший чем себя занять, кивнул:

— Поеду, товарищ майор…

— Тогда собирайся, возьми автомат и боекомплект патронов — дорога опасная…

Нартов зашел в палатку службы РАВ и Красильников вооружил его автоматом и пистолетом. Через двадцать минут Олег и Шумов уже сидели в вертолете, который взял курс на Ханкалу. Когда машина взлетела, Олег рассмотрел внизу расположение отряда. Палатки сверху казались игрушечными, а снующие между ними люди вполне смахивали на маленьких букашек, едва различимых с высоты птичьего полета.

В вертолете кроме Нартова и Шумова находились еще шесть офицеров десантных полков. Одного Олег уже знал — это был начальник разведки 108-го полка. Набрав высоту только для того, чтобы перемахнуть через горный хребет, вертолет через некоторое время снизился и летел над землей, едва не касаясь макушек деревьев. Офицеры о чем-то переговаривались, но из-за шума двигателей Олег не слышал, о чем они говорили. Шумов, пользуясь свободной минутой, откинулся и дремал, прикрыв глаза.

Нартов наблюдал за мельтешением внизу, но однообразие ему вскоре наскучило, и он тоже решил вздремнуть, но как только он прикрыл глаза, рев двигателей изменился, и Олег почему-то сразу понял — прилетели…

Внизу раскинулся огромный палаточный городок, это был базовый лагерь Российских войск в Чечне. Так называемая "Ставка". Олег тронул Шумова за плечо:

— Товарищ майор, прилетели…

Шумов посмотрел вниз и взял в руки свой портфель, в котором, как догадывался Олег, находились боевые документы.

Ми-8мт приземлился, подняв тучу пыли. Десантные офицеры быстро выскочили, и получилось так, что разведчики вышли из вертолета последними.

— Здесь и генералы водятся, — сказал Нартову начальник штаба. — Так что ты хоть прими подобающий вид…

— Это как? — поинтересовался Олег.

— Выгляди героем, — усмехнулся Шумов. — А если спросят откуда, пошли куда подальше…

— Понял, — кивнул Олег, не распознав в словах своего начальника злую шутку.

Штаб группировки так же располагался в палатках, но был отгорожен от остального палаточного городка двумя рядами колючей проволоки. Два сержанта-контрактника, стоящие у шлагбаума, определенно были из спецназа. Они грубо пресекли попытку Шумова и Нартова пройти на отгороженную территорию, после чего вежливо попросили подождать. Позвонив куда-то, они уточники у Шумова фамилию, и только после этого пропустили офицеров к палаткам.

— Здесь находится разведцентр, где скапливается весь информационный поток разведывательной информации, поступающей из различных органов разведки, — сказал, как будто проводя экскурсию, Игорь Шумов. — Сюда стекается информация о положении отрядов и групп противника, о направлениях их деятельности, потом это все здесь анализируется, синтезируется, обобщается и затем по полученным данным принимается решение. Вот если одна из наших групп работает где-то в горах, то результаты разведки в конечном итоге приходят сюда. Затем эти результаты состыковываются с другими данными, перепроверяются и в результате командование группировки вполне определенно может судить о наличии в любом районе Чечни отрядов и групп боевиков. Можно отслеживать, как эти группы концентрируются в каком-то месте — значит, что-то они там замыслили…

За этими объяснениями они дошли до одной из палаток. В палатке было тепло, в центре были установлены столы, на которых стояло с полдесятка компьютеров. За компьютерами сидели офицеры в невероятно чистых камуфляжах, побритые и надушенные. Почему-то Олег вспомнил рассказы своего деда, который на танке прошел всю войну от Сталинграда до Праги и который всеми фибрами своей души люто ненавидел "штабных крыс". Вот они, какие… в то время когда ты подставляешь свою голову под пули… — но эта мысль быстро прошла. Олег понимал, что эти чисто выбритые парни делали на войне очень важную работу, которая была куда важней, чем его…

Один, из сидящих за столом, поднял голову на вошедших, и приподнялся, протягивая Шумову свою руку:

— Здравствуй, Игорь. Какими судьбами?

— Здравствуй, — отозвался майор. — Да вот, заехал посмотреть, как вы тут жиреете, как хари свои толстые наедаете.

— Вот так и жиреем, — отозвался офицер и снова повернулся в экран компьютера, четко давая понять, что у него мало времени на пустые разговоры.

— Это мой переводчик, — сказал Шумов, как будто его собеседник и не отворачивался от него вовсе. — Покажите ему базу данных на арабских наемников, пусть посмотрит, а если сможете, то и распечатку сделайте…

— Покажем, — сказал офицер. — Пусть пару минут подождет, у меня спутник над целью, нет времени отвлекаться…

Шумов вышел из палатки, оставив в ней Нартова. Олег присел на свободный стул в углу, но собеседник Шумова быстро повернул на него голову и сказал:

— Смотри…

Олег вместе со стулом, закинув за спину автомат, переместился ближе и увидел на экране компьютера вид местности с высоты птичьего полета, как ему показалось, горной местности с ущельем и горной рекой.

— Андрей, — протянул руку офицер.

— Олег, — представился Нартов и пожал протянутую руку. — Это что, — кивнул Олег на экран. — Если не секрет…

— Не секрет, — усмехнулся Андрей. — Это горная река в шатойском районе. Река сейчас полноводная и просто так перейти ее сложно. Единственный мост в этом районе наша штурмовая авиация должна была разбомбить двадцать минут назад. Это должно создать боевикам некоторые трудности. А сейчас я сюда получаю снимки с нашего спутника видовой разведки и проконтролирую результаты авиаудара. А, вот и мост…

На экране картинка сменилась, и на новом снимке в самом углу экрана Олег разглядел очертания моста. Было такое ощущение, что картинка идет не из космоса, а с высоты метров в триста-четыреста. Андрей указал пальцем на дыру в пролете моста:

— Видишь?

— Вижу. Мост вроде цел, только дыра в нем с краю… это что, вид из космоса?

— В том-то и дело, что из космоса. Видишь, "грачи" бомбили мост высокоточными корректируемыми бомбами. В мост попала как минимум одна бомба, но она пробила полотно моста и взорвалась внизу, в реке. В результате мост, конечно, поврежден, но не разрушен, а значит, его еще можно использовать по назначению. Выходит, что пара штурмовиков свою задачу не выполнила…

Снимок снова сменился новым.

— А это кто? — Олег указал на две явно человеческие фигуры, которые стояли у моста.

— Наверное, боевики, — предположил Андрей. — Обследуют состояние моста… картинка идет практически в реальном масштабе времени…

Когда Андрей выяснил результат работы штурмовиков, у него появилось немного свободного времени, и он открыл папку с файлами на лидеров чеченских вооруженных формирований.

— С кого начнем? — спросил Андрей.

— Все равно. Но лучше с арабов. Они мне ближе… — Олег зло улыбнулся.

— С арабов, так с арабов…

Замелькали фотографии, сопроводительные тексты…

— Вот самые важные, — сказал Андрей и начал перечислять: — Амир аль Хаттаб, Абу Якуб, Абу аль Валид, Идрис, хотя этого уже можно вычеркивать, его еще месяц назад грохнули под Улус-Кертом…

— Ты их всех помнишь? — спросил Олег.

— Ну да, — пожал плечами Андрей. — Это же моя работа.

Андрей показал Олегу еще сотни две фотографий.

— А найди мне Халида, — попросил Олег.

— Халид, — растянуто сказал Андрей и начал перелистывать списки наемников. Через несколько секунд он сказал: — Смотри, вот он…

Нартов всмотрелся в лицо немолодого араба.

— Что, знакомый? — усмехнулся работник штаба.

— Да так… — Нартов неопределенно махнул рукой.

Олег около часа рассматривал одинаково-бородатые рожи арабских наемников, которые, по данным разведки, в настоящее время действовали на территории Чеченской Республики. Андрей подробно рассказывал Нартову все, что знал о них сам. В какой-то момент времени Олег вдруг понял, что этот молодой офицер ему уже не противен, как было в первое мгновение встречи, но даже уже интересен. Андрей очень многое рассказал Олегу о наемниках, о том, откуда они едут в Чечню, кто финансирует их деятельность…

— А, — сказал Андрей. — Вот еще один, не араб, но тоже порядочный мерзавец, о котором должен знать каждый разведчик…

Олег всмотрелся в фотографию. Обычный чеченский мужчина, ничего вроде сверхъестественного…

— Кто это? — спросил Олег.

— Абу Мовсаев, — сказал Андрей. — Начальник контрразведки Ичкерии. — Это он пытал наших разведчиков, которые попали в чеченский плен под рождество в девяносто пятом. Это он в том же году лично отрезал голову летчику сбитого штурмовика. Это он полгода назад захватил в плен трех офицеров — "подсолнухов". Командиру группы — полковнику по приказу Мовсаева отрезали голову, а двоих пытали. Вот недавно только обменяли. Абу лично убил более пятидесяти человек. Правда, и своих мочит, как котят. В общем, как только встретишь его на тропе войны — смело расстреливай как врага народа. ГРУ никому обид не прощает…

В конце разговора Андрей вывел на принтер данные на наемников и вскоре Олег получил в свое распоряжение увесистую пачку распечатанных листов.

— А мне зачем? — удивился Олег. — Я же просто переводчик…

— В первую очередь ты офицер специальной разведки, — сказал Андрей. — А эти типы есть объект нашей работы…

Олег взял распечатанные листы и вложил их за пазуху своего бушлата. В этот момент в палатке появился Шумов.

— Готов? — спросил он Олега. — Все посмотрел?

— Да… — кивнул Олег.

Сидя на снарядных ящиках в ожидании оказии на Махкеты, Нартов спросил Шумова:

— Товарищ майор, а что это за история со сдачей в плен отряда спецназа?

Игорь внимательно посмотрел на Олега:

— Это старая история. В самом начале первой войны наши мудрейшие военные руководители решили, что спецназ должен принять свой последний бой, и в чеченских горах было выброшено несколько разведотрядов, которым была поставлена задача нарушать коммуникации врага, ну, в общем, задача вполне соответствовала нашей специальности, но как все было организовано… — Шумов обречено махнул рукой. — Когда один из отрядов был обнаружен и семь суток уходил от преследования, наши верховные командиры этого признавать не хотели, и приказывали командиру отряда "продолжать выполнять боевую задачу", сходу отметая просьбы об эвакуации. Короче, когда их зажали в горах со всех сторон, командир отряда принял решение сдаться в плен.

Шумов замолчал, и некоторое время смотрел на идущих по площадке трех вертолетчиков. Вертолетчики прошли мимо, о чем-то беседуя.

— Я не знаю, как бы я поступил на его месте, — задумчиво сказал Игорь. — Разведотряд со своим вооружением мог отбиться от кого угодно, но видимо там у них были другие мысли, разведчики были измотаны сверх предела, семь суток не спали, вымерзли насквозь, просьбы об эвакуации были проигнорированы. В общем, они сдались. Чеченцы перевезли их всех, кроме командира отряда в Шали, пытали, избивали, имитировали расстрелы. Всем этим делом руководил Абу Мовсаев. Он лично принимал участие в пытках…

— Его фотографию мне сейчас показывали… — вставил Олег. — А что командир?

— А Андрюху, командира отряда, с переломанными ребрами и отбитыми внутренностями подкинули к воротам КПП бригады. Представляешь, как скоты все рассчитали? Весь отряд в плену, а командира выпустили…

— Представляю…

— Ну, а потом за разведчиками приезжали в Шали их родители. Чеченцы сделали из этого целое шоу: снимали на видео и комментировали, мол, смотрите, какие мы добрые. Вот такая история…

Олег тяжело вздохнул.

— А кто такие "подсолнухи"?

— Откуда ты это услышал?

— Андрей из разведцентра сказал. Он рассказал, что полгода назад группа этих "подсолнухов" попала в плен. По приказу Мовсаева командиру группы отрезали голову, остальных только недавно обменяли…

— Было и такое. "Подсолнухи" — это центр специального назначения в Подмосковье. Все должности в центре офицерские. Командир группы — полковник. Старший разведчик — майор. Центр создан по линии борьбы с международным терроризмом, и в рамках полномочий ГРУ решает самые сложные задачи. Вот одна группа и попала в плен. Они уже выполнили свою задачу, но понадобилось провести последнюю встречу с агентом. Выехали они втроем на УАЗике, перед встречей получили все сигналы опознавания и безопасности, на встречу вышли чеченцы… да не те. Полковнику голову отрезали и подкинули ее в расположение наших войск. Двоих повязали, и к себе в горы. Потом заставили их на видео признать, что это они дома в Москве взрывали…

— Как же так получилось?

— Вот так, Олег, и получилось. Никогда нельзя доверять чеченцам. Запомни — никогда! Даже тем агентам, в которых, кажется, полностью уверен. Он будет слушать тебя, кивать тебе, а как только ты расслабишься, он тебя убьет.

Олег посмотрел на Шумова. Он охотно верил начальнику штаба.

Через пятнадцать минут они уже сидели на борту вертолета, который направлялся в 108-й полк.

В штабе отряда Олег выложил распечатки со списками арабов-наемников, о которых было известно в разведцентре. Романов посмотрел на суету своего переводчика и усмехнулся:

— Я смотрю, как на тебя немного повлияешь, так ты и за работу берешься…

Сейчас Олегу командир был противен и он даже не повернулся на реплику подполковника.

Ближе к вечеру, выпив в блиндаже водки, Олег зашел в палатку медслужбы. Саша лежа читал библию.

— Привет, — поздоровался Олег. — Разлагаешься?

— Пытаюсь… — отмахнулся Кириллов. — Рассказывай…

— Я ночью напился и кидался с ножом на Мишина. Не пойму что со мной происходит…

— Все нормально, Олег. Просто у тебя идет ломка психики. Твое сознание перестраивается на боевой лад. На войне это вполне нормальное состояние…

— Я становлюсь совсем другим.

— Каким другим? — Саша закрыл книгу, и положил ее на стол. На этом столе еще недавно лежал убитый разведчик…

— Я становлюсь каким-то уродом.

— В смысле.

— Мне хочется постоянно набить кому-нибудь рожу или что-нибудь сломать. Стал каким-то раздражительным, нервным. Вот и Мишина чуть не прикончил…

— А чего же ты хотел? Это война, Олег, война…

— Здесь и так все хреново, а мы еще и дополнительные трудности друг другу создаем…

— Ну, этот вопрос уже не ко мне, — усмехнулся Саша. — Это в человека заложено при его создании, так что по этому вопросу обращайся к другой инстанции…

Саша выразительно кивнул на лежащую на операционном столе библию в старом переплете.

Олег посмотрел на книгу:

— Библия?

— Да.

— А что там?

— Там все…

— Я пьян.

— Ну и что?

— Водка забивает мне мозги и лишает возможности думать…

— Здесь, Олег, на войне, думать вообще вредно. За нас уже все давно продумано. Нашему командованию, по всей видимости, не надо, чтобы подчиненные о чем-то думали. Глядишь, еще додумаемся до плохого.

— Разве вредно думать? — усмехнулся Олег. — Наверное, иногда это надо делать…

— Но только не на войне. Если будешь здесь много думать — очень быстро сойдешь с ума.

— Я вот думаю, что я здесь временно. По крайней мере, мне так кажется. Пройдет какое-то время, и я поеду домой. И все, что здесь случается, то случается не со мной, а с другими. Это других могут ранить. Это других могут убить. Но только не меня. Я здесь временно и я… не хочу умирать. Но так же мне кажется, что я никогда не вернусь отсюда домой. Почему-то я уверен, что не дожить мне до конца командировки… я не знаю…

— Ты сказал сейчас много, но не сказал ничего.

— Ладно, пойду я спать… — сказал Олег, вставая с лавки.

— Света тебе передавала привет, — сказал Саша, когда Олег был уже на выходе.

Олег обернулся:

— Какая Света?

— Ты что, забыл? Вспомни, кто тебе в госпитале ногу бинтовал в первый день твоей службы…

— А, Света… а она что, тоже здесь, в Чечне?

— А ты что, ничего не знаешь?

— А что я должен знать?

— У нее же муж здесь погиб. Вот она и приехала в наш госпиталь. Она тебя хорошо помнит, и передает тебе привет.

— Муж погиб? А она как?

Что-то шевельнулось в душе Олега. Дома его ждала невеста и, естественно, он на других женщин серьезных видов никаких не имел. Но Света… среди этой войны…

— Она молодцом. Надо иметь мужество, что бы приехать сюда и работать вместо своего погибшего мужа…

— Ладно, как увидишь Свету, и от меня привет ей передавай…

— Конечно, передам. Передай Лунину от нее привет…

После этих слов у Олега в душе все встало на свои места. Для Светы он был не один. С чистой совестью он ушел в свой блиндаж.

Утром Романов всех офицеров выгнал на зарядку. С больной головы после вчерашнего Олег на пробежке чуть не сдох, но километров пять по периметру отряда пробежал честно. Однако после пробежки Олег упал не землю, и долго не хотел шевелиться. Кириллов растормошил его:

— Вставай, надо двигаться! Нельзя так сразу расслабляться…

Олег хотел послать медика куда подальше, но Саша был для него уже не тем, кого он мог посылать …

После пробежки Романов устроил огневую тренировку, и Олег отстрелял на стрельбище три рожка патронов. Уже закончив стрельбу, Олег собирался уходить со стрельбища, как к нему подошел Красильников и, передавая Олегу необычного вида пистолет, сказал:

— Командир приказал научить тебя обращаться с этой штукой…

Олег взял в руки пистолет, и стал его рассматривать. Необычный вид говорил за то, что и свойства у пистолета были необычные…

— Называется ПСС. Бесшумный пистолет. Шесть патронов. Пробуй.

Красильников показал, как обращаться с пистолетом и Олег выстрелил из него две обоймы. За его стрельбой следила вся рота Иванова — оружие было необычное, и всем хотелось посмотреть его в действии…

Стрелять из него было одно удовольствие. Звука выстрела не было вообще — только щелчок бойка и шум отработавшего затвора. С пяти метров уже не слышно…

После стрельбы Олег ушел в блиндаж, где умылся и снова завалился на нары, решив отдохнуть пять минут до завтрака. Но не успел он прилечь, как в блиндаж спустился Романов:

— Не понял?!

Олег подскочил с нар.

— Что, не выспался ночью?

— Выспался…

— А что тогда балдеешь?

Романов выгнал из палатки Витю Данилова и сел за стол. На столе стояла початая бутылка водки. Подполковник сдвинул ее в сторону:

— Пьете… а мне нужны трезвые головы.

Олег стоял перед командиром и пока не догадывался, зачем тот пришел.

— Значит так, Нартов. У меня к тебе разговор.

— Слушаю.

— Подумаешь потом и скажешь мне — согласен ты или нет.

— О чем?

— Вот о чем: борода, я смотрю, у тебя не растет, араба из тебя не получается… так что придется без бороды работать.

Романов чуть затянул паузу, как будто интригуя Олега, но тот и так был заинтересован послушать, что будет говорить командир.

— Задача у нас с тобой будет очень сложная. Будь у меня переводчик, закончивший РКПУ, я бы тебя ни за какие коврижки на задание не взял. Но за неимением лучшего, на задание я привлекаю тебя. Конечно, если ты дашь на это свое согласие…

— А что нужно делать? — спросил Олег.

— Делать мы будем самую опасную работу. Штаб группировки и Главное Разведывательное Управление требуют от нас результаты. А результатов у нас практически нет. Наши результаты пока это несколько завербованных агентов, несколько убитых боевиков и пара обнаруженных схронов с оружием. Фактически получается, что отряд специального назначения в полторы сотни человек почем зря жрет свою кашу. Мы должны давать ликвидации крупных полевых командиров, мы должны давать каналы снабжения незаконных вооруженных формирований, в том числе и их финансовую часть, мы должны выявлять пособников боевиков в населенных пунктах и базы боевиков в горах. У нас этого ничего нет. Если этого не будет в ближайшее время — на хрен мы тогда нужны вообще…

— Я нужен как переводчик? — спросил Олег.

— Да, но и все остальное ты тоже должен уметь делать. В том числе и лично убивать людей. Мне плевать, что ты при этом будешь чувствовать в своей душе. Мне главное нужно быть уверенным в своем офицере, что он сможет выполнить любую поставленную перед ним боевую задачу. В конце концов, ты давал присягу и получаешь сейчас за работу на войне не плохие деньги.

— Юрий Борисович, я готов, — неожиданно для самого себя отозвался Олег.

— Ты меня не дослушал.

— Но я уже принял решение.

— Хорошо, тогда скажи мне: араб распознает твой акцент или ты можешь говорить чисто?

— Конечно, распознает. Русскоязычный человек не может в силу определенных причин чисто произносить некоторые звуки арабского языка. Так что тут и гадать нечего…

— Понял, учту при планировании операции, — сказал Романов. — Значит, готовься. Сегодня ночью выходим на одно важное мероприятие…

Романов встал и направился к выходу. Олег посторонился, когда командир проходил мимо него, но Романов вдруг взял его за ухо:

— И больше не пей…

— Не могу не пить. Пробовал — не получается…

— Сегодня не пей хоть…

Командир вышел. Тут же в блиндаж спустился Витя Данилов.

— Чего он к тебе приходил?

— Арабский решил выучить, а не знает с чего начать…

Олегу было без разницы, поверит Витя в его ответ или нет…

Полдня Нартов был занят изготовлением для себя "лохматого" камуфляжа. Истыкав в одиночестве себе все пальцы острой иглой, в итоге он решил пойти шить куда-нибудь, где можно было бы с кем-нибудь поговорить. В штабе это делать было как-то не уместно, и поэтому свой выбор Олег остановил на Кириллове.

Прихватив с собой маскхалат и груду серых тряпок, Олег направился в гости к медику. В палатке медслужбы Олег нос к носу столкнулся с Шевченко. Замполит поздоровался с ним и кивнул в сторону операционного стола, на котором сидел разведчик и закатывал от боли глаза.

— Вот, словил боец осколок — вышел из машины отлить, а там растяжка гранатная…

Саша обкалывал раненому руку новокаином, готовя его к несложной операции по извлечению осколка. Врач говорил:

— Ну что ты воешь? Неужели тебе так больно?

— А как будто нет… — голос разведчика дрожал от боли.

— Я в тебя уже сколько влил новокаина, а тебе все больно…

— У вас, товарищ капитан, новокаин какой-то не русский… что-то он не берет меня.

— Сам ты не русский, Ты что, от гранаты убежать не смог, что ли? Только сегодня весь отряд с утра бегал… какая там граната стояла?

— Я почем знаю? Взорвалась, значит, граната…

— Настоящий спецназовец должен был успеть подбежать к растяжке и отвернуть на гранате запал пока горит замедлитель… — усмехнулся Саша.

Врач заметил Олега и кивнул ему, проходи, мол.

Олег прошел и разложил свое барахло на спальнике Кириллова. Шевченко вышел.

Саша пинцетом вынул осколок и показал его раненому:

— Вот он…

— Оставьте мне на память, — попросил разведчик.

— Бери, на здоровье, — Кириллов усмехнулся.

Олег тоже улыбнулся.

— Рана у тебя не глубокая, так что сиди, сейчас буду зашивать, — сказал Саша раненому.

Тот покорно кивнул.

Олег уже сидел с иголкой в руках в готовности продолжить работу с маскхалатом и тут же не преминул воспользоваться моментом и предложил свои услуги:

— Может, я зашью?

— У тебя нет допуска к самостоятельным операциям… — рассмеялся Саша.

Раненый скривился.

Кириллов ушил рану так, чтобы она чуть кровила — так быстрее пойдет процесс заживления тканей. Завершив операцию, он снял перчатки и бросил их в пакет с мусором. Боец привстал, но Саша остановил его:

— Посиди пока…

— А в госпиталь мне уже не надо? — спросил разведчик.

— А надо?

— Вам, доктор, виднее…

— Мне виднее, что пока не надо. Отлежишься у себя в палатке несколько дней, а там посмотрим.

Боец кивнул.

В палатку вошел Романов, и сразу навалился на раненого:

— Что, потерпеть не мог? — с порога повысил он голос.

— Прижало, товарищ подполковник…

— А растяжка что, невидимая была?

— Она в кустах была, не разглядел…

— А с какого перепуга ты в кусты поперся? Сколько еще вас, молокососов, нужно еще учить? Не вижу — не иду. Это ты знаешь?

— Знаю… — пролепетал боец.

— А почему тогда пошел?

— Хотелось сильно…

— В другой раз в штаны мочись. Понял?

— Понял, товарищ подполковник.

Романов вышел, и боец демонстративно вытер со лба пот, пояснив при этом:

— Лучше осколок получить, чем командира выслушать…

В штабе командир быстро поставил задачу участникам боевого выхода: состав группы, порядок вывода группы в район выполнения задачи и тому подобное. Олег с удивлением узнал, что Романов лично собрался возглавить разведгруппу. На обеспечение группы выделялись значительные силы: на КП авиации была дана заявка на шесть вертолето-вылетов, а 108-й полк обязался держать в готовности артиллерийскую батарею. По всему чувствовалось, что операция предстоит не обычная.

Спать Олег лег за три часа до назначенного времени. Последнее время засыпал он быстро — едва голова касалась подушки, как тут же сознание окутывалось туманом сна… подушкой Олег называл валик, скатанный из ватной подкладки от зимних штанов, но это нисколько не унижало всех достоинств этой подушки.

Лунин разбудил Олега в полвосьмого и Олег, умывшись, начал одеваться. Он уже почти собрался, как в блиндаж спустился Иванов с американской горной камуфляжной курткой, снятой с одного из подстреленных наемников. Бросил куртку на нары Нартова, ротный сказал:

— Романов приказал отдать ее тебе. Одевай.

Олег прекрасно знал, что куртка раньше принадлежала теперь уже убитому, но никаких тормозов в душе у него не включилось. Ему пришлось снимать с себя все, что уже успел на себя навесить — разгрузку, подсумки, нож в ножнах. Поверх американской куртки и китайской разгрузки Олег надел изготовленный им самим лохматый маскхалат. В двадцать один ноль-ноль Олег вошел в палатку штаба, где должны были собраться все участники предстоящего выхода.

— Товарищ подполковник, лейтенант Нартов для выполнения особо важного задания партии и правительства по вашему приказанию прибыл.

Романов подарил Олегу тяжелый взгляд.

— Иди получай оружие. Обязательно ПСС и две обоймы к нему, АКМС, нож разведчика, шесть гранат. Постарайся автомат взять самый обшарпанный. Тебе придется общаться с арабами, и они будут не в нашей власти… чтоб ты хоть выглядел как боевик.

Ошарашенный полученной новостью, Олег вышел за оружием. Вернувшись в палатку уже вооруженным, Олег хотел было спросить у командира подробности операции, но тот отмахнулся, сказав, что все расскажет позже. В палатке начали собираться те, кто должен был идти на задание с командиром — Иванов, Лунин, два сержанта-контрактника, срочник Авдей, сержант-срочник Май-оол, радист и два снайпера — прапорщик Вадик Зайцев и срочник Леха Швец.

Олег с каждым поздоровался за руку, а с Вадиком вышел покурить.

— Все хотел спросить, а ты Зайцеву, который был в Сталинграде не родственник?

Вадик рассмеялся:

— Нет, все как только узнают, что я снайпер, тут же об этом спрашивают… мой дед всю войну танкистом прошел. Знаешь, как он меня инструктировал, перед командировкой?

Романов собрал всех участников в палатке, и начал ставить боевую задачу:

— Слушаем меня внимательно, — командир развернул топографическую карту и продолжил: — В двадцать два ноль-ноль вот из этой точки начинаем выдвижение в сторону юго-восточной окраины Сельментаузена, к загону для скота. Во время движения соблюдаем максимальную скрытность. Скрытность обеспечивается всеми доступными и недоступными средствами. Нартов, что ты будешь делать, если на своем пути встретишь чеченскую женщину?

— Я должен буду застрелить ее…

— Я не спрашиваю, что ты должен, я спрашиваю, что ты сделаешь?

— Я ее застрелю из бесшумного пистолета, — четко выговорил Олег.

— А если это будет маленькая девочка с куклой в руках?

Олегу стоило пересилить себя:

— Я тоже застрелю ее…

Романов продолжил:

— На месте ложимся в лёжку, изучаем подступы, организуем круговую оборону. Дальше будет работать один Нартов. Мы все работаем на его прикрытие. Нартова считать самым ценным человеком в группе — даже ценнее, чем командир. Нартова беречь как зеницу ока. Если нас обложат боевики, и всем суждено будет погибнуть, то Нартов должен будет погибнуть в самую последнюю очередь. Всем это ясно?

Разведчики все как один кивнули. Дальше подполковник обговорил детали предстоящей операции, и в конце постановки задачи сказал:

— Ну все, присядем на дорожку.

Разведчики присели кто где. Кто-то перекрестился. Романов тоже. Нартов посмотрел на спецназовцев. Вот они сидят, молчат. Живые и здоровые. Каждый думает сейчас о чем-то своем. А ведь вполне вероятно, что может уже через полчаса никого из них не будет в живых…

Ему стало страшно. И поганое чувство ожидания чего-то плохого, ненужного… Простые мужики. Обычные парни. Смертные все и никакие не легендарные. Спецназ. Элита вооруженных сил. Разведка. Матерые воины. Хитрые и ловкие профессионалы своего дела.

Кто знает, что впереди? Смерть? Так она и так всегда рядом. Чвакнет пуля по голове и поминай, как звали… А если плен? Боевики озверевшие. Последнее время им навешали по шеям как надо и если ты спецназовец, попался в плен — пощады не жди. Отрежут голову за милую душу, как Вовка Мишин… но! Вздохнул Олег. Романов, Иванов, Лунин — это те, за кем можно хоть в омут смело очертя голову. Это люди большой воли. Подумал Олег — и широкой души. Они никогда не смотрели на него с величием или злостью большой. А сейчас им всем на задание, и кто знает, может этот выход для всех станет последним.

Подумал Олег, что ему еще очень далеко до них. По всем параметрам, по всем вопросам. Понял, что по сравнению с ними он просто пацан, мальчишка, возомнивший себя знатоком человеческой жизни, знатоком войны.

Вот они действительно знают, что такое война. Вот они действительно хлебнули этого дерьма по самые уши. Вот на кого нужно равняться в этой жизни, и кому можно верить. А кто знает, что такое война — тот как никто другой будет знать, что такое мир. Кто хоть раз заглянул в лицо смерти — тот как никто другой будет любить и ценить жизнь.

Олег чуть не захлебнулся от этой мысли.

Романов встал. Встали остальные.

— Ну, с Богом…

Май-оол скривился. Он был буддист.

Звезды были видны лишь частично, тучи низко неслись над горами, закрывая вершины. Ветер задувал в лицо. Погода была ужасно мерзкой. Нартова передернуло.

Для обеспечения вывода разведгруппы была подготовлена бронегруппа из двух БМП и МТ-ЛБ. Машины стояли в готовности около ворот территории отряда. Не дожидаясь разведчиков, бронегруппа вышла с базы, и ходко пошла в сторону Киров-Юрта. Олег догадался — это был обманный маневр, на случай, если чечены пасут расположение отряда, стараясь выявить вывод разведгрупп. Романов старался всеми своими действиями дурить противника…

Позже бронегруппа должна была вернуться на базу и быть в готовности немедленно выдвинуться для эвакуации разведчиков.

Группа вышла через дыру в колючей проволоке и, пройдя в сопровождении двух саперов свое охранное минное поле, растворилась в темноте. Шли молча несколько километров. В какой-то момент головной дозор подал сигнал, и группа в темпе броском ушла в сторону. Олег больно ударил колено и, перекатившись, угодил в какие-то колючки. Исцарапав лицо в кровь, он затаился, замер. Кто-то упал рядом, и тоже замер.

Нартов лежал, всматриваясь в темноту — нужно было сориентироваться, куда ползти на соединение с ядром группы. Вскоре разведчики собрались и двинулись дальше. Олег шел в самой середине ядра группы — Романов специально поставил его перед собой, что бы видеть. Вскоре вышли к броду. Этот вариант был предусмотрен заранее — один из срочников, которого все в отряде звали Авдеем, был загружен тремя комплектами химзащиты — резиновыми штанами по грудь.

Течение реки было довольно сильным, и идущих по воде поток старался сбить, закрутить. Перебираясь через реку, Олег чуть не свалился пару раз, и брызги замочили верх куртки и воротник.

Романов разложил карту:

— Сейчас по горам пробежимся…

Снова шли молча. Механически переставляя ноги можно было ни о чем не думать, а можно было в уме решать вечные проблемы человечества. Голова была забита то размышлениями о предстоящей операции, то о том, как хорошо было дома лежать на мягком диване…

Несколько раз останавливались — дозор докладывал о подозрительных местах, и приходилось много обходить, выбирая безопасную дорогу. Можно было запросто подвернуть себе ногу — куда наступаешь, разглядеть было никак нельзя. Тучи затянули последние звезды, и даже в прибор ночного видения мало чего можно было разглядеть…

К загону на окраине села вышли, тем не менее, в назначенное время. Чувствовался опыт командира в планировании сроков переходов по горам…

Минут двадцать снайпера изучали загон и сарай в ночные прицелы.

— В сарае кто-то есть, — сказал Зайцев.

— Если бы не было, мы бы сюда не шли в такую даль и такую рань, — усмехнувшись, заметил командир.

Он подозвал к себе Олега:

— Смотри! Вот этот сарай. Дальше будешь работать, как договаривались…

Олег медленно снял с себя маскхалат. Романов не подгонял его — человеку предстояло идти в пасть врага, и ему естественно, хотелось оттянуть этот момент…

— Готов? — спросил Романов, когда Олег привел себя в подобающий вид.

— Готов, — выдохнул Олег.

— Запомни, — давал последние наставления Романов. — Там, в сарае, ты можешь полагаться только на себя. Вне сарая мы тебя прикрываем двумя снайперскими винтовками и ручным пулеметом. Если будет там намечаться конфликт, выбегай на улицу, падай на землю, а мы их всех примем на тот свет…

Подполковник вдруг перекрестил Олега. Нартов переложил ПСС под разгрузку, расстегнул клапан кармана брюк, где в ножнах лежал нож.

— Ну, я пошел…

— Давай… — кивнул командир.

Нартову совсем не хотелось туда идти. На Олега посмотрела вся разведгруппа. Они все должны были прикрывать его…

Олег повернулся, и пошел к загону. Группа находилась от загона в двухстах метрах — на такой дальности и при нужном ветре собаки, охраняющие отару, не могли учуять разведчиков.

Двести метров Олег прошел за пять минут. На пути он несколько раз останавливался — чувство самосохранения кричало ему вернуться назад, но сознание все же пересиливало эти порывы, и он шел дальше.

На подходе к загону его облаяли две собаки, и из сарая вышел мальчишка лет четырнадцати. Все, это был Рубикон. Отступать было уже поздно…

— Салям, — поприветствовал мальчишку Олег.

— Салям, — испуганно отозвался мальчишка, и тут же юркнул обратно в сарай.

Олег расценил это как приглашение и вошел за ним следом. В сарае под светом "летучей мыши" он разглядел мальчишку и двух мужчин лет сорока.

— Салям, — поприветствовал их Олег.

— Ты кто? — один из мужчин держал руку сзади, и в ней наверняка был пистолет…

Вопрос был задан по-чеченски, но Олег его понял по интонации и ответил на арабском:

— Я Али из отряда Муслима. Мне нужен Ибрагим Вараев.

Чеченцы наверняка не все поняли, что наговорил им по-арабски Олег, но фамилию и имя Вараева они разобрали… и переглянулись.

— Мне нужен Ибрагим Вараев, — повторил Олег.

Акцент знающий человек разобрал бы, но чеченцы, по всей видимости, это не понимали…

Один из чеченцев обратился все же к Олегу на отвратительном арабском:

— Ты ранен?

— Нет, просто устал. Мы шли много дней и много ночей. Как мне найти Вараева? Проводник, пока был жив, говорил, что нам нужно обратиться сюда…

— А зачем он тебе? — так же отвратительно спросил чеченец.

— Со мной шестеро смелых воинов Аллаха, и пришли мы из страны божественной красоты Иордании. Пришли мы помогать своим братьям по вере — бить неверных…

Олег вдруг подумал, что если эти чеченцы не в ладах с ваххабитами, то они постараются здесь же его и убрать… если не побоятся мнимых боевиков, которые не присутствуют разговоре…

— Хорошо, — сказал один из горцев. — Я сведу тебя с Вараевым, но тебе придется ждать его здесь.

— Я согласен. Мы уже несколько дней ходим по острию лезвия и не знаем, где ждут нас…

Горец нашептал что-то мальчишке, и тот мгновенно убежал в темноту. Чеченцы махнули Олегу рукой, приглашая присесть на лавку. Олег присел. ПСС грел ему сердце. Автомат он держал на ремне за спиной. Карман с ножом был расстегнут…

А сердце от страха выпрыгивало из груди…

— Ты голоден? — спросил чеченец.

— Да.

Ему предложили сесть за стол, но Олег отказался:

— Я поем, а мои моджахеды останутся голодными. Скажут: ты что, кушать туда ходил, или Ибрагима Вараева искать?

Чеченец кивнул, понял.

Некоторое время Олег сидел молча. Чеченцы его вопросами не донимали, и он сделал вид, что задремал. Чеченцы какое-то время тихо переговаривались друг с другом, а потом затушили керосинку и завалились на нары. Олег вложил руку под куртку и нащупал рукоятку пистолета. Ему казалось, что так спокойнее.

Ожидание затянулось. Прошло уже больше полутора часов, а никто из села так и не приходил. Олег знал, что если мальчишка приведет за собой свору боевиков, снайпера их просто перебьют из бесшумных "винторезов". Основную опасность для него в настоящее время представляли только эти двое. Кто-то мог видеть его тогда, когда он при обыске завалил боевика, хотя нет, там его видели только женщины, а женщин здесь нет. На всякий случай Олег прикинул в какой очередности и куда он будет их стрелять, повернись вдруг ситуация боком…

По истечению двух часов у отары залаяли собаки, а еще через минуту в сарай вошел высокий бородатый чеченец. Горцы подскочили. Зажгли "летучую мышь". Вошедший сказал:

— Я Ибрагим Вараев. Кто меня искал?

Вараев говорил на арабском языке, и говорил довольно чисто. Олег прокашлялся и сказал:

— Меня зовут Али. Со мной шесть воинов аллаха…

— Кто дал тебе явочный адрес? — спросил Ибрагим.

— Муслим. Мы три дня были в его отряде, после того, как погиб наш проводник.

— Кто был проводником?

— Его звали Ваха, — сказал Олег. — Он встречал нас на границе с Грузией, потом вел нас сюда, но шесть дней назад Ваха стал шахидом…

— Не знаю никакого Ваху, — задумчиво сказал Вараев.

Олег прикинул, как он будет выхватывать пистолет, если его сейчас раскусят…

— Он должен был привести нас в отряд Халида, но стал шахидом, и нам самим пришлось искать в этих горах отряды моджахедов. Три раза мы натыкались на неверных и даже убили двоих там, на дороге… — Олег махнул рукой в сторону Шатоя.

— Ты сказал, что был в отряде Муслима… — напомнил Вараев.

— Да, его мы встретили три дня назад, и он указал нам твои координаты. И вот мы пришли…

— Я не знаю никакого Муслима, — сказал Вараев.

Романов предупреждал Нартова, что чеченцы, боясь происков российской разведки, будут перепроверять сто раз, прежде чем поверят словам первого попавшегося человека. Поэтому Олега не слишком смутили слова Вараева.

Воцарилось молчание. Вараев свысока смотрел несколько мгновений на Нартова. Олег тихо спросил:

— Я могу рассчитывать на вашу помощь?

Вараев кивнул:

— Хорошо, я пришлю вам проводника. Где твои моджахеды?

— Здесь недалеко. В горах мы…

— Куда мне прислать своего проводника?

— Я его отведу… — сказал Олег.

— Нет, — помотал головой Ибрагим. — Он будет только утром. Ночью я его не буду никуда посылать.

— Тогда пусть идет вверх по реке, — Олег показал направление рукой, — до овчарни. Там я его утром буду ждать.

— Хорошо, — кивнул Вараев. — Утром жди…

Он сказал все и повернулся, что бы уйти. Олег, для создания правдоподобности своего состояния, прокашлялся и сказал:

— Мы уже четыре дня ничего не ели… дайте покушать…

— Дайте ему… — бросил Вараев, и вышел.

Чеченцы тут же дали Олегу два больших лаваша и луковицу. Один из них покосился на разгрузку Нартова. Олег понял его взгляд, и не минуты не раздумывая, вынул из ее карманов гранату и отдал чеченцу:

— Это все, чем я могу расплатиться за ваше гостеприимство…

Чеченец кивнул. Цена гранаты в чеченском селе Сельментаузен равнялась двум лепешкам и головке лука…

Вараев пошел к селу, а Олег пошел вниз по реке — так ему велел уходить из загона Романов, чтобы можно было отследить возможный хвост. Пройдя метров пятьсот, Олег свернул в гору и по косогору вернулся на место расположения группы. Там его тихо окрикнули, и вскоре он уже делился лавашом с разведчиками:

— Сказал, что шесть воинов аллаха не жрали четыре дня…

Разведчики с аппетитом быстро съели угощение врага…

Романов отошел с Олегом в сторону:

— Как прошло?

— Все сказал, как и запланировали.

— Как он себя вел?

— Мне показалось, что он мне не поверил. Но сказал, что проводник утром придет…

— Понял, — кивнул Романов.

Группа снялась со своего места и растворилась в темноте.

Олег бежал уже на последнем дыхании и с ужасом думал, что в группе он несет меньше всех. А каково радисту или гранатометчику? Костя-гранатометчик даром что здоровый, но и он бежит — задыхается…

В ударном темпе группа прошла километра четыре, и только тогда Романов остановил группу на небольшой отдых. Разведчики повалились на холодную землю.

— Я весь мокрый, — пожаловался Олег Лунину.

— Зато все остальные согрелись… — отозвался Дима. — Пока тебя ждали, замерзли как собаки.

Романов вытащил карту. Олег подсел к нему.

— Сейчас перемахнем хребет и сядем на тропу, — подполковник водил пальцем по карте. — Там устроим хорошую засаду. Пусть они думают, что ты будешь ждать проводника на овчарне, а мы будем сидеть значительно ближе к селу. И овцы целы и волкам поганым зубы повышибаем…

— Вы думаете, что чеченцы мне не поверили?

— А я на это и не рассчитывал.

Иванов доедал кусок лаваша:

— Тебя надо почаще к чеченам засылать. Будешь в отряд лаваши носить…

Разведчики засмеялись.

— Чего ржете? — отозвался Олег. — Это не для вас, а для воинов Аллаха, смелым моджахедам…

— Может, и за водкой тебя отправить… — спросил Зайцев.

— У них водка запрещена Кораном… — смеялся Лунин.

— Хорош базарить! — вскипел командир. — Поднимаемся. Дима, в дозор, маршрут знаешь…

Группа поднялась. Дорога предстояла хоть и не длинная, но ужасная — все вверх и вверх.

Шли, а вернее бежали, уже около часа. Олег уже думал, что силы покинут его, и он упадет и тогда больше не встанет. Пар шел из-под воротника, а сердце вырывалось из груди. В какой-то момент Олегу от перенапряжения даже захотелось просто лечь на землю, и заявить всем, что дальше он никуда не пойдет, пока не отдохнет, но осознание того, что все остальные еще держатся, и идут, не дало ему сделать это.

На мгновение он остановился, уперся рукой в дерево и опустил голову, сплевывая слюни и сопли, и хапая ртом воздух, которого от такой беготни по горам ему не хватало…

— Вперед, — подтолкнул его сзади Романов. — Не останавливайся, нужно втянуться и идти, идти…

На хребте Романов решил устроить небольшой отдых. Радист установил связь с базой. Весь сеанс связи длился минуты три, после чего Романов собрал всех разведчиков и сообщил:

— Сейчас передали: по данным спутниковой разведки в настоящее время в нашу сторону движется два автомобиля на фарах. Они идут по распадку. Там старая дорога… — Романов посмотрел на своих "головорезов", — если мы успеем, они наши. Вопросы?

— Где получится рандеву? — спросил Иванов.

Романов развернул карту, и они оба с полминуты смотрели на нее, прикидывая маршрут, по которому можно успеть выйти на перехват машин.

Олег подумал, что даже здесь, в чужих горах, вдали от своей базы, Романов чувствовал себя хозяином. Для него эти две машины были уже решенным вопросом…

— Пошли!

Группа ринулась вниз с хребта — почти в ту же сторону, откуда и поднимались…

Вниз бежать было гораздо легче, чем подниматься вверх, но постоянно приходилось биться обо что-то, ноги постоянно попадали в какие-то ямы, грозя, в любое мгновение, обернуться вывихом или переломом, в лицо хлестали ветки деревьев и казалось, что вот-вот какая-нибудь ветка выколет тебе глаз…

Зато никакие мысли в голову не лезли, и не было времени нагнать на себя страху по поводу предстоящего боя…

Дорога появилась совсем неожиданно. Внезапно появился обрыв, а внизу, метрах в пяти, была дорога. Авдей чуть было не улетел на дорогу, но Иванов ухватил его за шиворот и удержал.

— Куда? Не надо туда…

Буквально сразу вдали мелькнул движущийся свет автомобильных фар. Времени на организацию классической засады уже не оставалось, и командир принял решение тормозить машины огнем стрелкового оружия и гранатометов.

— Костя, заряжай свою шайтан-трубу… — начал руководить Романов. — Твоя цель — первая машина. Отойди вон туда, а то граната на такой дальности не успеет встать на боевой взвод и не взорвется! Оттуда будешь стрелять. Снайперам по моей команде огонь по водителям: Заяц по первой, Швец по второй. Пулеметчик бьет по второй. Все остальные кто справа от меня — бьют первую машину, кто слева — вторую. Огонь открывать только по моей команде! Команда к открытию огня выстрел из моего автомата! Всем всё понятно?

— Так точно, — отозвалось несколько голосов.

Олег чувствовал, как совсем по другому забилось сердце и тепло пошло по всему телу, но как такового страха никакого он не испытывал. Сейчас он чувствовал себя охотником, в прицел которого бежал ничего не подозревающий дикий волк…

— Прицелы включить не забудьте… — напомнил Романов тем, у кого были на оружии ночные прицелы…

Разведчики расположились вдоль дороги таким образом, чтобы иметь возможность организовать огневой мешок. Расположились так, как кому было удобно. Лишь бы деревья стрелять не мешали. От дороги до срезов стволов можно было рукой дотянуться…

Олег присел за дерево возле Романова. Справа от него расположился Авдей. Машины были уже близко — метрах в двухстах. Они шли медленно — давала о себе знать старая, разбитая, и местами заросшая, лесная дорога.

— Внимание группа! В машине может находиться крупный полевой командир, — вдруг громко сказал Романов. — Приказываю по месту пассажиров на переднем сиденье не стрелять! Оставим их для допроса!

Олег на мгновение повернулся на своего командира и не узнал его: рядом с Олегом сидел за деревом не человек. Романов вдруг как-то неуловимо превратился в машину, созданную для убийства. Даже внешне… это был монстр. Монстр войны. Безжалостный всесокрушающий Молох…

Машины шли под светом своих фар. Олег про себя усмехнулся: война шла уже больше полугода, а чечены так и не научились соблюдать светомаскировку ради своей жизни. И вдруг он понял: чеченцы просто не ждут здесь никого. Слишком уж далеко находится эта дорога от русских военных баз. Можно и расслабиться, и фары включить…

Но даже самый последний срочник в отряде Романова знал, что на войне расслабляться ни в коем случае нельзя…

Автоматный ремень Олег ослабил и перекинул через дерево. Если его натянуть, то автомат будет плотно прижат к дереву, и таким образом можно будет стрелять из него как из пулемета — в одну точку почти без рассеивания. В таком случае натянутый ремень не дает автомату дергаться так, как если бы стрельба велась с рук.

В прицеле Олег уже держал фары. Он закрыл один глаз — не засвеченный фарами он пригодится, когда фары, возможно, потухнут…

Руки взмокли — Олег чувствовал, как из-под перчаток идет потный пар. По спине пробежали толи мурашки, толи тонкая струйка пота. Сердце уже билось так, что в висках будто кто-то стучал кувалдой.

— Приготовить гранаты! — крикнул Романов.

Одной рукой Олег вытащил из разгрузки РГД-5 и свел на ней усики. Для себя он решил сперва бросить гранату, а только потом уже стрелять из автомата.

Машины подошли метров на тридцать. Напряжение доросло до наивысшего.

По характеру звука двигателя Олег понял, что это шли два УАЗика. Казалось, что до машин уже можно дотянуться рукой. Олег скосил взгляд на командира. Романов явно прицеливался…

— Ну, все… — командир потянул спуск своего автомата. — Огонь!!! — и в этот момент все утонуло в грохоте боя.

Вспышки выстрелов, летящие из стволов искры, гром пальбы, взрывы гранат — все ударило почти одновременно. Размахнувшись, Нартов бросил на дорогу свою гранату, забыв выдернуть из запала чеку, и тут же вцепился в обшарпанное цевье автомата.

АКМС отозвался ударами в плечо. Олег водил стволом автомата по первой машине совершенно забыв, что ему положено бить по второй. Машины остановились — во все стороны от них летели какие-то лохмотья, куски обшивки, брызнуло стекло…

Нартов бил по машине, через пламя и искры из ствола видя как там, в салоне, пляшут от ударов пуль человеческие тела. Кто-то кричал в машинах, но эти крики тонули в грохоте стрельбы. Олег, увлеченный этим зрелищем, не заметил, как у него закончились в магазине патроны, и какое-то время продолжал нажимать спуск пустого автомата. Когда, наконец, до него дошло, почему приклад больше не бьет в плечо, он быстро отстегнул пустой магазин и аккуратно вложил его в разгрузку. Новый магазин встал на свое место и Олег приподнялся, чтобы продолжить стрельбу с колена. Стоящее перед ним дерево словило очередь из его автомата, во все стороны полетели щепки — Олег знал, что это его очередь, а сидящий рядом Авдей пригнулся, думая, что стреляют по нему.

— Не бойся, боец! — возбужденно и весело крикнул ему Олег.

Обе машины уже безжизненно стояли на простреленных скатах, но по ним продолжали вести огонь, до полного уничтожения.

— Харэ! — крикнул Романов, и в мгновение установилась тишина.

Это была звенящая, просто оглушающая тишина…

Олег обернулся на командира. Тот выжидающе смотрел на забитые машины, и вдруг громко крикнул:

— Эй! Есть кто живой? Выходите! Или я продолжу огонь!

Со стороны машин раздались шорохи, кто-то завыл, кто-то начал стонать.

— Два раза повторять не буду! — крикнул Романов.

Из машин выбрались два человека. Первая машина уже горела и вполне хорошо освещала участок дороги, на котором произошла бойня. Они пытались разглядеть в темноте своих убийц, но увидеть никого не могли.

— Вы кто? — спросил Романов.

— Мирные граждане… — отозвался один из вышедших.

Олег прекрасно видел, как трясло от страха обоих выживших…

— Раненые есть?

— Я ранен… — сказал один из горцев.

Разговор происходил на русском языке, и горцам было совершенно ясно, в чьи лапы они угодили.

— На колени оба! — приказал Романов. — Не дергаться! А то убью…

Олег вдруг вспомнил, что не выдернул на гранате чеку, и тихо сказал Авдею:

— Я чеку забыл вырвать…

— Я поищу… — отозвался солдат испуганным тоном. Он, так же как и Олег, впервые принимал участие в таком массовом «мероприятии»…

— Авдей и Заяц — досмотр. Вперед! Стрелять при любом подозрении на опасность… — крикнул командир.

Последнюю фразу он мог и не говорить.

Двое спрыгнули на дорогу и осторожно направились к расстрелянным машинам. Остальные находились в готовности немедленно возобновить огонь по машинам, случись что резкое или непонятное.

— Руки за голову, — послышался голос Зайцева. — Живо!

Олег увидел, как прапорщик вместе с Авдеем уложили горцев мордами в дорогу, а потом Вадик начал кого-то вытаскивать из первой машины. Машина начала разгораться и разведчик спешил вытащить из нее все, что было нужно.

— Пошли, — сказал Романов Нартову и Лунину.

Они спустились на дорогу и Олег, держа автомат на изготовку, подошел ко второй машине. От машины остро несло разлившимся бензином. УАЗ в любой момент мог полыхнуть. Рывком открыв дверь, Олег заглянул во внутрь. Прямо на него выпал из машины человек. Нартов в ужасе отшатнулся назад, и человек упал на дорогу. Он еще шевелился, но в него попало немало пуль, и он явно находился при смерти. Олег на всякий случай выстрелил из автомата ему в голову, и заглянул в машину. В темноте, на заднем сиденье Олег рассмотрел еще одного расстрелянного человека, а на переднем сиденье еще одного. У кого-то что-то булькало, и Олег сразу понял, что это с кого-то еще стекала кровь…

— Что у тебя? — спросил, подходя, Романов.

— Три тела… — отозвался Олег.

— Оружие есть?

Олег вынул из машины автомат и показал его Романову:

— Есть.

— Это все?

— Сейчас посмотрю. Фонарь нужен…

Романов достал из кармана небольшой фонарик, которым он подсвечивал карту, и передал его Нартову:

— Держи…

Олег посветил фонарем во внутрь машины и с удивлением обнаружил, что труп на заднем сиденье принадлежал женщине. Пулей ей разворотило череп, и кровь из ее головы обильно залила полик машины и заднее сиденье.

Из машины Олег достал еще три автомата. Подошел Зайцев и заглянул в салон машины:

— Оба-на! Баба! Ей-то что тут надо было?

— Хрен ее знает, — по-деловому отозвался Олег, привстав на подножку машины и заглядывая в багажник. — Здесь еще стволы есть…

Зайцев открыл багажник и вытащил оттуда еще два автомата, папку с бумагами и дипломат.

— Ищите личные документы! — приказал Романов.

Олег обыскал труп женщины и достал у нее из кармана паспорт и целлофановый пакет, в котором угадывались другие документы. Так же он нашел паспорт у добитого им человека, а Романов нашел документы у убитого водителя.

Первая машина уже полыхала во всю, и зарево огня хорошо освещало место засады. Олег собрал автоматы и вознамерился, было тащить их на себе, как Романов, усмехнувшись, сказал ему:

— Ты же все это не дотащишь до базы!

— А что делать?

— Вынимай из них затворные рамы, а сами автоматы закидывай в машину — пусть горят…

Олег так и сделал. Затворные рамы всех найденных в машинах автоматах он уложил в свой РД. Романов так же затолкал ему в рюкзак и папку с документами, найденную в багажнике, и все найденные при трупах личные документы.

— Ваша граната? — спросил Олега Авдей, отдавая ему невзорвавшуюся РГД-5.

— Моя… — Олег свел на гранате усики и уложил ее в разгрузку.

Романов оглядел место боя, и кивнул в сторону второй машины:

— Поджечь…

Авдей расстрелял по бензобаку машины полмагазина и УАЗ вспыхнул.

Нужно было по хорошему уложить в каждую машину по две большие тротиловые шашки, но на это уже не было времени. Нужно было уходить. От греха подальше…

— Уходим, — крикнул Романов.

Подняв на ноги пленных горцев, группа быстро полезла обратно в гору. Машины разгорались все больше и больше, и когда разведчики были уже в паре километрах от места засады, в машинах начали взрываться не найденные там гранаты…

Оба чеченца были ранены при огневом налете, но, тем не менее, бежали наравне со всеми. Хотя было ясно, что так долго продолжаться это не может. Ведь им даже раны не перебинтовали… только руки…

Перевалив хребет, Романов остановил группу, приказал занять круговую оборону и занялся захваченными чеченцами:

— Кто эта женщина? — задал командир первый вопрос.

— Это жена Ахмадова… — отозвался один из горцев.

Второй демонстративно сжал зубы. По всей видимости, он уже вышел из первоначального шока, и сейчас, видимо, намеревался показать гяурам, как ведет себя в плену настоящий моджахед.

Что это были боевики, ни у кого из разведчиков сомнений не возникло…

— Какого Ахмадова? — спросил Романов. — Ахмадовых много…

— Бислана.

— Кто еще был в машине с женой Ахмадова?

— Так, бойцы.

Вдруг второй что-то резко и громко крикнул по-чеченски, и горец вжал голову в плечи, опустив взгляд на землю. Ясно было, что тот его о чем-то предостерег.

— Ты кто? — спросил второго Романов.

— Я правоверный мусульманин и вас, собак, рвать буду зубами пока жив… — яростно выкрикнул моджахед.

Романов знал человеческие души лучше многих и прекрасно понимал, что и этого он сможет расколоть, но ломать комедию ему, по всей видимости, долго не хотелось. Он просто повернулся, и крикнул:

— Дима!!!

Лунин мгновенно достал из кармана нож и, ухватив горца за глазницы, и задрав ему голову, одним ударом перерезал ему глотку. Брызнувшая кровь попала и на оставшегося чеченца. Тот отмахнулся, и его стала бить крупная дрожь. Он прекрасно понимал, что и его ждет та же участь…

— Он не гордый борз, — сказал Лунин, вытирая об одежду убитого свой нож. — Он жалкий шакал…

— Ну так что? — Романов снова уделил внимание своему собеседнику.

— Это заместитель Ахмадова… — сказал чеченец.

— А ты кто?

— Я Ширвани Чатигов, водитель Ахмадова.

— Ты же был не за рулем!

— Я поменялся. Устал очень…

— Куда ехали?

— На базу в горах.

— Где находится база? Можешь показать на карте?

— Могу.

Ему показали карту, а боевик показал место, где находится база.

— Сколько там человек?

— Человек двести.

— Где сам Ахмадов?

— Сейчас на базе. Вот, вез ему его жену — он ее уже три месяца не видел…

— Кому подчиняется Ахмадов?

— Басаев отвечает за наш район. Ему Ахмадов и подчиняется.

— В вашем отряде есть наемники?

— Есть. Человек двадцать.

— Арабы?

— Да. Есть два негра.

— Кто им платит?

— Не знаю.

— Вообще, деньги в отряде есть?

— У Ахмадова есть. У него же бизнес был до войны…

— Тебе он платит?

— Счет идет, а деньги обещает дать после войны…

— Где есть у вас промежуточные базы или схроны с оружием и другими запасами?

— Еще две базы есть в районе Хал-Килоя. Знаю, есть схрон на кладбище Сельментаузена…

Ему снова показали карту, и он указал на карте все, что знал.

— Где сейчас Хаттаб?

— Не знаю. Говорят, они после Улус-Керта вместе с Басаевым ушли на Ведено.

— Про остальных что знаешь?

— Гелаев был в Сааби-Хуторе, он туда Бислана на выручку звал, но мы не пошли. У нас тогда было мало патронов.

— Сам ты откуда?

— С Шатоя.

Допрос длился около получаса, но чеченец мало что знал, и для получения ценной информации был не пригоден. Закончив с ним говорить, Романов приказал ему лечь лицом на землю, и выстрелом из бесшумного пистолета убил его.

— Ну, чего смотрите? — повернулся Романов на разведчиков. — Никогда раньше не видели такого?

Казалось, что он был зол. На самом деле он был рад, что засада с ходу прошла удачно, без потерь и с результатом: в дипломате находился спутниковый телефон, с помощью которого можно было вскрыть сети управления чеченских боевиков, а в рюкзаке Нартова папка с документами и куча автоматных затворов…

Разведчики разошлись. Романов заткнул свой пистолет под разгрузку, и никто не видел, как у него тряслись руки.

Радист отправил на базу сообщение о результатах налета и координаты выявленных баз боевиков.

— Отдохнули? — спросил командир.

Олег, лежащий спиной на земле, понял, что пора вставать…

— Идем на пределе, — начал ставить задачу подполковник. — Кто будет отставать, того будем нести на руках. Постоянно вести наблюдение. Пошли…

Дозор ушел вперед и группа, чуть выждав, пошла следом. Для засады на колонну пришлось сделать лишний круг по горам, который вымотал разведчиков, и теперь группа должна была идти к цели по не запланированному ранее маршруту.

Ночь стояла темная — хоть глаз выколи. Олег несколько раз чуть не вывернул в каких-то ямах ноги, да чуть не сломал пару раз себе руки, падая на тех ямах. Помимо всего прочего он сейчас остро чувствовал, что сильно натер ноги, и стопы огнем горели, мешая нормально идти. Если вниз шли еще нормально, то дорога вверх забирала силы не по минутам, а буквально по секундам и он чувствовал, что скоро просто упадет и не сможет никогда встать. Олег кусал губы и тихо, почти про себя, подвывал, но шел не останавливаясь. Он уже перестал жмуриться — попадет ветка в глаз, ну и хрен с ним…

Появилась апатия ко всему происходящему, а вместе с ней и злость. Злость не человеческая, какая-то необычная. Еще никогда в жизни Олег не был так зол. Злость гнала его вперед и практически не давала ни о чем думать.

Впереди мелькала спина гранатометчика с сумкой для трех гранат — зеленые вышибные заряды торчали вверх и в стороны, и казалось, что впереди идет японский самурай с мечами на спине и рукоятками мечей вверх и в стороны.

Сзади тяжело дышал Романов. Сейчас он был человеком, и тоже уставал на глазах. Но Олег почему-то был уверен, что командир способен одолеть еще и не такие переходы.

— Ты как? — спросил Романов.

— Иду… — отозвался Олег, не поворачиваясь, но, точно зная, что вопрос обращен к нему.

Группа шла. То вверх по горам, то вниз. То левый косогор, то правый. То кусты, то скалы.

И дышать тяжело…

Перемахнув очередную седловину, начали спуск. Вниз немного легче, но ноги уже просто подламывались без отдыха. Вниз шли минут сорок, и по истечении этого времени Лунин подал знак, что впереди что-то есть. Группа остановилась, пока дозор не выяснит, что впереди и как это что-то может повлиять на безопасность группы.

— Кажись, пришли… — сказал Иванов.

Глеб вытирал с лица не пот, а воду…

Местность осмотрели в приборы ночного видения, сверились по GPS. Романов указал пальцем на разведчиков:

— Авдей и Зайцев в наблюдение. Остальные отдыхать двадцать минут. Не спать. Глеб, Швец, со мной. Старшим здесь остается Нартов.

Романов ушел вниз проводить рекогносцировку засады.

Олег сел под деревом и прикрыл глаза. Двадцать минут, которые Романов отпустил на отдых, он решил взять сполна.

Мокрая спина продрогла, и согреться сил уже не было. Это было совершенно незначительное неудобство по сравнению со всем остальным, что произошло за последние несколько часов, и вскоре Олег плюнул на мороз.

Было холодно. Ночи были еще холодны…

Страшно болели натертые ноги. Ломило от перегрузок спину и суставы. На душе было тяжело от совершенного массового убийства.

Олег вдруг вспомнил, что когда он стрелял по машинам, то даже испытывал в душе какой-то азарт вседозволенности. Тогда ему хотелось стрелять еще и еще. Совершенно спокойно добил в голову раненого боевика. И эта женщина с простреленной головой…

Что нужно было ей в этой машине? Ехала к своему мужу — крупному полевому командиру. А попала в безжалостные руки российского спецназа. И погибла. Кто знал, что в машине будет женщина? Никто не знал. Но даже если бы и знали, это никого бы не остановило. Война не место благородным поступкам. Война это место смерти. Это место, где правит бал ужас и животный страх, боль и чудовищные страдания, жестокость и безжалостность. Здесь нет закона, кроме закона силы. И нигде более, как на войне понимаешь, что жизнь — копейка, и завалить тебя самого могут в любой момент.

А потому начинаешь любить жизнь совершенно по-другому, и постоянно мечтаешь только о том, как после войны, если, конечно, останешься в живых, будешь жить дальше, стараясь использовать свой остаток жизни наиболее продуктивно, а не прожигать его как те, кто цену своей жизни не познал, и не измерил…

Ты видел много людей, погибших на заре своей жизни, так и не успевших ничего сделать за свою короткую и страшную судьбу. И поэтому хочется столько всего успеть…

Но как потом думать о том, что ты не только сам умирал, но и убивал других, отбирая у кого-то право на долгую и счастливую жизнь…

Олег приоткрыл глаза. Отдых физический вернул ему возможность думать. Но мысли эти только усиливали его усталость. Безжалостно давили на сознание. Как лучше отдыхать: душой или телом, Олег еще не знал.

Вдруг на миг ему показалось, что действия спецназа сильно смахивают на действия бандитских группировок, рвущих друг у друга кусок пирога, воюющих друг с другом за сферы влияния…

Подошел Романов. Наткнувшись на ствол автомата Нартова, он усмехнулся: Олег становился настоящим разведчиком. Олег единственный из всех отдыхающих подстраховался, при том, что он четко знал, что к нему из темноты идет именно Романов.

Подполковник присел рядом с ним, сказал:

— Немного еще отдохни и потом я тебя проведу к дороге, покажу, где устроим засаду. Место хорошее…

— Я понял, — сказал Олег. — Руководство страны это та же мафия, только эта мафия выше всех остальных. И ничего святого…

— Опять понесло? — усмехнулся Романов.

— Чеченский пахан когда-то что-то не поделил с московским паханом и московский пахан решил усмирить чеченского. И банда для этого есть — армия… ведь так, Юрий Борисович?

— Безусловно. Все именно так…

— И все это красиво прикрыто патриотическими лозунгами… целостность и так далее…

— Тоже верно.

— Они решают свои проблемы, а нам, да им, — Олег мотнул головой в сторону Улус-Керта. — Нести на себе крест страданий…

— Все, Олег, верно. Так что давай, отдыхай. С утра у нас будет много работы…

— От наших снарядов и бомб гибнет мирное население. И это население обозлилось на нас. Прокляло нас. И уже никто не помнит, с чего все началось. Сейчас и мы, и они просто мстим друг другу. А то, кому эта война нужна — умело подогревает чувство мести. Месть сильная штука. Её еще долго не загасишь. Я теперь немного понимаю Басаева. Я помню, что он говорил в захваченной больнице — видел по телевизору: «…мы хотели добраться до Москвы и там немножко повоевать, и посмотреть, как будут российские власти бомбить Москву…». Жаль, что он до Москвы не добрался. Интересно, как бы себя повела та тварь, которая развязала здесь войну, если бы к ней в кабинет вошел Басаев и достал из ножен свой острый кинжал…

— Не правильные у тебя мысли… — осторожно вставил Романов.

Олег проигнорировал слова командира и продолжил:

— Вот сидят эти ублюдки в теплых кабинетах, попивают там кофе из маленькой фарфоровой чашки, и решают, как на этой войне можно зарабатывать деньги. Война для них бизнес и она у них со страданием, страхом и горем никак не ассоциируется. Война для них ассоциируется исключительно с деньгами и большими деньгами. Где-то здесь, вдали от их теплых кабинетов люди крошат в ночи друг друга, а они там считают прибыль. И им абсолютно плевать, что мы при этом чувствуем, им плевать, останемся мы живы или сдохнем здесь как собаки. Для них мы средство зарабатывания денег. Мы для них расходное средство. Пешки, которыми жертвуют. А вот если бы Басаев дошел бы до Москвы и взял бы эти зажравшиеся хари за уши…

— Тогда я бы уважал его всю оставшуюся жизнь, — сказал вдруг Романов. — Но он захватил больницу с невиновными людьми. Он убивал наших граждан. А это не подлежит прощению. В кругах спецподразделений ему заочно вынесен смертный приговор. И если он попадется в мои руки, я его убью так же, как я убиваю наемников. Убью даже в том случае, если командование прикажет мне взять его живьем. И так сделает каждый офицер спецназа ГРУ, спецназа ВВ, Альфы, Вымпела…

Олег удивленно посмотрел на Романова, как будто тот только что открыл ему страшную военную тайну.

— А что вы, Юрий Борисович, сделаете с теми, кто развязал эту войну? — Олег внимательно посмотрел в глаза Романова.

— Ничего, — ответил командир. — Им на верность я давал присягу. Кстати, и ты тоже.

— Я давал присягу Родине.

— Перестань. Ты и сам, как я вижу, уже прекрасно начал ориентироваться в таких понятиях, как патриотизм и целостность государства…

Олег замолчал. Он давно хотел выговориться перед Романовым и вот обстановка, наконец, позволила…

— Ты немного не правильно рассматриваешь аспект зарабатывания на войне денег, — сказал Романов. — А если ситуация такая, что не веди государство войну, оно теряло бы огромные деньги?

— Я не знаю. Как-то еще не думал об этом.

— Подумай, как будет время…

— Хорошо.

— Надеюсь, ты не отказываешься выполнять боевое задание? — спросил Романов.

— Я не отказываюсь. Я воюю против войны. Против тех, кто делает на ней деньги — против наемников, против тех, кто финансирует войну…

На горизонте появились первые проблески рассвета. Романов встал:

— Нужно идти к дороге. Подъем, разведка…

Лунин, с двумя бойцами, сел на тропу в полукилометре от основной группы — он должен был заранее предупреждать Романова о появлении на тропе путников. Остальные расположились у тропы, растянувшись по фронту метров на пятьдесят. Установили на всякий случай две мины МОН-50, выведя взрыватели на кнопку. Проверившись, отработав команды управления, стали ждать. Предположительно до появления или проводника или отряда боевиков, пожелавших лично увидеть «семерых воинов Аллаха», оставалось около часа-двух.