Папины советы

Илья Николаевич Ульянов, папа Владимира Ильича, слыл в обществе достойным и уважаемым человеком. Он числился специалистом в области народного образования. Инспектором по гимназиям. Если его гражданский чин перевести на военную линейку, то его должность тянула на генеральскую.

Высоко летал!..

Он открыл школу для чувашей. Открыл школу для мордвы. И тем самым личным примером показал, что царское самодержавие вовсе не помеха для совершения добрых дел.

Прекраснейший пример для подражания!

Спрашивается, как же у такого специалиста в области педагогики, человека, безусловно почитаемого и уважаемого, преданного слуги режима могли вырасти такие оппозиционно настроенные дети? Не мог же он прилюдно делать одно, а своим детям дома, втихаря нашептывать на ушко совсем другое? Или мог? Да нет, что-то не вяжется…

Работал он, как известно, с детьми. А это — контингент очень своеобразный. Работа с ними — очень специфическая.

Как-то уже взрослым мне пришлось побывать в школе во время переменки.

Из школьной программы у меня остались какие-то смутные познания о наличии в воздухе малых частиц. Не помню: атомов или молекул. Они еще совершают беспорядочное, хаотичное движение, которое называется броуновским. Потому что его открыл ученый по фамилии Броун.

И вот тогда, стоя в школьном коридоре, я постиг для себя, что имел в виду замечательный физик в своем известном законе.

Ибо в момент моего присутствия в школьном пространстве находились эти самые маленькие частицы, которые двигались и перемещались в разных направлениях и с высокой скоростью. Они сталкивались, сшибались и разлетались во все стороны.

Этот момент Броун подметил точно. Только он не довел свой закон до конца. Видимо, был глуховат. Потому что эти частицы не просто перемещались. Они еще орали, визжали, ревели и хохотали.

Хотелось немедленно закрыть глаза и уши и нырнуть в море на большую глубину. А там зарыться в ил и сидеть. На сколько хватит сил и дыхания.

В те времена дети мало отличались от нынешних. И наблюдать этот закон в действии Илье Николаевичу по долгу службы приходилось ежедневно.

И дома ему не было покоя. Там его ждало шестеро своих сорванцов разного возраста, калибра и пола. Которые, конечно же, вполне соответствовали физическому закону.

Понятно что любимым занятием Ильи Николаевича было послеобеденное чтение на диване газеты «ВедомостЪ». После одного-двух абзацев он погружался в освоение материала. И с дивана доносилось его мощное всхрапе.

Но не тут-то было! Шестеро укрупненных молекул — это не шутка. Среди них обязательно обнаруживался самый любопытный, настойчивый и нетерпеливый. К тому же обуреваемый жаждой задавать вопросы.

— Папа, а правда, что ученье — свет, а неученье — тьма?

— Верно, сынок.

— А почему же тогда я вчера получил пятерку по русскому, а когда ночью встал пописать, в темноте ударился о дверной косяк? Где же свет?

— А что у тебя сейчас на лбу?

— Фонарь.

— Вот видишь!

Пристыженный ребенок не унимался.

— Папа, а правда, что знанье — сила?

— Конечно, сынок.

— А почему тогда троечник Сашка Керенский накостылял мне, твердому хорошисту, почти отличнику?

— А как вы соревновались?

— На кулаках.

— Это ошибка. Ты же умный мальчик. Нужно было думать головой.

— Зачем?

— Твоя сила сосредоточена там. Ты мог бы победить его в шахматах или шашках. Или даже в преферансе. Если бы умел играть.

— Так что же делать?

— Думай! Обязательно думай!

Вот так примерно и происходил воспитательный процесс. И, надо заметить, не безуспешно.

Чтобы отомстить обидчику Владимир Ильич, разумеется, не побежал в лавку за колодой карт. И не стал записываться на гимназический шахматно-шашечный турнир. Он придумал другой способ. Для чего пригласил своего старшего брата Сашу.

Вдвоем они стали караулить Керенского около гимназии в зарослях сирени. Тот углядел их в окно, все понял и забрался в кабинет кройки и шитья. Там он переоделся в девчоночье платье, повязал на голову косынку и в таком виде благополучно улизнул домой.

На другой день Сашка Керенский первым подошел к Владимиру Ильичу и предложил дружить.

— Я мог бы дать тебе несколько цветных карандашей для рисования, — сказал он.

— Не надо, — гордо отказался Владимир Ильич. — Свои недорисованные цветные карандаши дает мне старший брат Саша.

— А хочешь яблоко? Очень вкусное яблоко.

— Наверно, импортное.

— Да, наши долго не лежат.

— Это обманка! Импортные яблоки, хоть и вкусные, не содержат витаминов. Так утверждает мой старший брат Саша.

— А еще я могу предложить тебе списывать у меня контрольные. Вместо напряжения ума ты мог бы помечтать о чем-нибудь приятном.

— Нет! Нет! Пришел в гимназию — надо учиться. Так советует поступать мой старший брат Саша.

— Он не всегда прав.

— А это ты можешь высказать ему лично. Вот он…

Владимир Ильич показал рукой в окно. Там возле забора действительно стоял, поигрывая мышцой, его старший брат Саша.

— Пожалуй, я попробую ему объяснить, — проговорил Керенский, двигаясь бочком к двери.

— Я могу позвать его прямо сюда, — коварно предложил будущий вождь.

— Нет, нет. Не надо. Я подготовлю ему объяснение в письменном виде.

Керенский прямым ходом направился в кабинет кройки и шитья. Ему не повезло — после кражи его заперли на замок. Тогда он спрятался в кабинете биологии в шкафу со скелетом неизвестного человека.

Он просидел там до вечера. И после этого люто возненавидел Владимира Ильича. Но в драку благоразумно не вступал. И старался обходить будущего главу пролетариев стороной.

Дотошный математик сравнит даты рождения и скажет:

— Этого не могло быть. Керенский на одиннадцать лет моложе Владимира Ильича.

А вот и могло. Еще как могло! Это ж история. А что такое для истории одиннадцать лет? Не срок! Поэтому могло!

Если уж не с самим Сашкой Керенским, то с его старшим братом. Или соседом по дому. А те поведали Сашке. Так что — могло.

 

Мамино воспитание

Володина мама, Мария Александровна Ульянова, была домохозяйкой. Она как бы и не работала. Как бы — потому что ни на какой службе она не состояла и ни на какой официальной должности не значилась. Она занималась только домом и детьми. Была обычной домохозяйкой, хранительницей домашнего очага.

И очаг этот был заметен. Муж, шестеро детей. Согласитесь, это кое-что.

Она имела профессию — у нее был диплом учительницы младших классов. И это, безусловно, помогло ей растить и воспитывать детей.

У семейства Ульяновых было небольшое имение в сельской местности под названием Кокушкино. Забота о нем тоже лежала на плечах Марии Александровны.

Конечно, она была не дачница, не аграрий, лично ничего не сажала и не окучивала. Лишь сдавала в аренду землю крестьянам. Те сами пахали, сеяли, собирали урожай, частью которого и делились с хозяевами.

Как они платили — деньгами или натурой — никто не помнит. Да это и не важно. Главное, что благодаря маминым стараниям в доме имелся достаток. Руководила она так умело, что до самой своей смерти в девятьсот пятнадцатом году подбрасывала деньжат своим революционным детям.

Летом днями напролет сидела она в кресле-качалке в тени раскидистого вяза с томиком Тургенева в руках. Она вроде бы и читала, и отдыхала, но от ее внимательного взгляда не ускользало ничего.

— Сашка, почему у тебя гуси влезли в клумбу и едят анютины глазки?

Сашка испуганно смотрел на старшую хозяйскую дочь Аннушку и хворостиной гнал гусей прочь.

— Будешь плохо глядеть гусей, ни видать тебе от меня полотняных брюк осенью.

Она вроде бы снова утыкалась в книгу. И снова слышался ее голос.

— Митька, а ты почему не на сенокосе? Проспал? А что ж корова-то зимой есть будет? Не исправишься — не жди от меня подарка к твоей свадьбе с Глафирой.

Митька срывался с места и бежал в сарай за косой.

А Мария Александровна переворачивала страницу. И ее бдение продолжалось. Кто-то опять попадал в поле ее зрения. И она опять кого-то хвалила, или распекала, или обещала что-то подарить. И так изо дня в день, все лето.

Маленький Вовочка частенько слышал все это и морщил в недоумении свой детский лобик. И однажды не выдержал и спросил:

— Мама, ты обещаешь крестьянам разные подарки. А не разорит ли это нас?

— Нет, Вовочка, обещать — не значит давать.

— Получается, ты их обманываешь?

— Вовсе нет. Обещания делают людей счастливыми и поднимают им желание трудиться. Погляди на нашего приходского батюшку попа Гапона. Он ведь никому ничего не дает, а только обещает. И то — не свое, а чужое. А люди несут ему и продукты и деньги.

— Выходит, чтобы от людей чего-то добиться, им нужно только что-то пообещать?

— Сначала нужно воспитать у людей веру в обещания… Впрочем, тебе рано еще думать о подобных вещах. Иди, погуляй.

Каждому ребенку Мария Александровна выделила маленький клочок земли под огород. Дети посадили там разные сельскохозяйственные культуры, за которыми сами же и должны были ухаживать. Это считалось как бы приобщением детей к труду.

Мама внимательно следила, чтобы дети добросовестно ухаживали за посадками: поливали, удобряли, пололи сорняки. Когда наступала пора сбора урожая, она заставляла ребятишек его снимать и подсчитывать.

Все старательно следили за своими участками, и только маленький Володя отлынивал от своих обязанностей.

Мама постоянно указывала сыну:

— Ты забыл полить… Надо прополоть… Подсыпь навоза.

И юный отпрыск не выдержал:

— Мама, зачем это надо делать? Разве мы нуждаемся? Крестьяне ведь и так отдадут нам десятину от своего урожая. И во взрослой жизни я совсем не мечтаю стать агрономическим работником.

— Ты сообразительный мальчик! — погладила по кудрявой голове своего средненького Мария Александровна. — Все верно. Нам от крестьян достаточно. Но только и ваш труд очень важен.

— Чем же?

— Чтобы точно знать какой в нынешнем году урожай. И тогда ни один крестьянин не сможет нас обмануть с размером нашей доли.

— Какая же ты, мама, предусмотрительная!..

С тех пор огородик Володи изменился волшебным образом. Земля выглядела постоянно влажной, сорняков не росло вообще и при нахождении рядом в нос шибал запах коровьего навоза. И теперь уже маме приходилось удивляться происшедшей метаморфозе. Тем более что сын внешне не проявлял никакого рвения и по-прежнему уделял много времени шумным детским играм со сверстниками и братьями и сестрами.

Причина этой ухоженности долго оставалась тайной. И Мария Александровна не выдержала:

— Ну, Вовочка, рассказывай! — призвала она к ответу свое чадо.

— Я пригласил в помощники деревенского паренька Петра, — не стал скрывать правду будущий вождь.

— И он просто так тебе все делает? — засомневалась мама.

— Я обещал в конце лета подарить ему серебряный рубль.

— Но у тебя же нет таких денег!

— Нет.

— Как же ты с ним собираешься расплачиваться?

— Никак!

— Хочешь его обмануть?

— Придется.

— Это скверный поступок.

— Смотря с чьей стороны.

— Конечно, с твоей.

— Вовсе нет. Если на одну чашу весов положить чувства Петра, который не получит свой рубль, а на другую — чувства всей нашей семьи, то вторая чаша перевесит.

— Как ты рассуждаешь?

— Благодаря успешной обработке земли и повышенной урожайности мы, мама, сможем требовать у крестьян большую долю урожая от аренды земли. То есть наша семья от увеличения урожая получит больше удовлетворения, чем один Петр от неполученного рубля.

— А ты умничка, — погладила мама сына по кудрявой голове. — Скажи, а не называют ли тебя деревенские маленьким жиденком?

— Почему они должны так меня называть?

— Тупые и безграмотные людишки завидуют тем, кто их умнее и сообразительнее и называют их жидами.

— Но ведь мы-то к ним никак не относимся?

— Никак! Иди, погуляй!

 

Детские игры

Крестьян, как известно, Владимир Ильич не любил. Объясняли это обычно с марксистских позиций. Мол, пролетарии бедные, нищие, кроме цепей у них ничего. Потому, если кто позовет их в светлое будущее, они ринутся туда, очертя голову.

Иные дела с крестьянами. У них и плуг, и соха, и коровенка. А еще гуси, утки, куры. Поросеночек в хлеве хрюкает. Огородишко, хоть и небольшой. И дом. Какой-никакой, а свой.

И этого самого крестьянина куда ни гони, куда ни толкай, он все равно назад будет оглядываться и тормозить. Как с таким революцию делать?..

Так обычно это отношение объясняют. А на самом-то деле родились и сложились эти чувства намного раньше. Намного. Из детства.

Было у семейства Ульяновых небольшое именьице — Кокушкино. Детвора там проводила лето. Бегали, резвились, играли в салочки.

Старшая сестра Аня уже невестилась, а все играла с младшими в догонялки на деревенском лугу. Младших ее присутствие в игре не радовало. И не потому, что она была большая и длинноногая, и за ней было трудно угнаться. А потому, что следом за ней в игру обязательно вступал деревенский паренек Ваня.

Водил Ваня плохо. Гонялся только за одной Анной. А она к игре сарафан надевала потеснее да еще поясом перепоясывала. Как бежала, у нее под одеждой все двигалось, шевелилось… У Вани челюсти не смыкались.

Она всегда ему поддавалась. Побегает, побегает и остановиться, будто устала. Обернется: щеки горят, глаза сверкают — красавица! Ваня перед ней столбом замирает. Краснеет, бычиться, будто телегу тянет. И не салит.

Она хохочет, заливается. Другие тоже останавливаются. Но ничего смешного не видят.

А уж если она водила, Ваня вокруг нее как пчела вокруг цветка вился. Замедлял, подставлялся. А она будто его не замечала. Только глазами в его сторону постреливала. И других не салила.

Младшим это сильно не нравилось. Скажите, что это за развлечение, если играют все, а интересно только двоим?

Владимира Ильича это тоже беспокоило. А вдруг это любовь? Вдруг Ваня женится на сестре, и они станут родственниками? Породнятся с крестьянами? Что тогда?

Утром Иван проснется, сунет жене кулаком в бок:

— Анька, подь конюшню почисти!

А той не захочется из постели вылезать, она брата позовет:

— Вова, помоги!

И что делать? Кому охота вместо летних забав навоз разгребать? Да и он что — Геракл? А, с другой стороны, как родной сестре отказать? Да и может она на сносях?

И вот тогда Владимир Ильич разработал план. Он незаметно отвел крестьянского парубка в сторону и шепнул:

— Аннушка передала: как стемнеет, приходи на гумно.

Ваня от неожиданности выпучил глаза и раззявил рот на все лицо.

— Что ты, Ваня? — ласково похлопал его по плечу Владимир Ильич. — Соберись!

Вечером он переоделся в сестрин сарафан, подвязал косынку и подложил под щеку вату. Для большей убедительности вату он доложил и в другие места. И в таком виде отправился на встречу.

Ваня уже ждал.

— Что это? — спросил он, показывая на щеку.

— Зуб заболел, Ваня, — измененным голосом сообщил Владимир Ильич. — Флюс. Это ничего. Это не помешает.

— А-а!..

— Смотри, Ваня, какие звезды! — поведал Владимир Ильич, боком двигаясь к Ивану.

— А чо они?

— Красивые они, Ваня!

— А-а!..

— А какая луна! — прижимаясь к Ивану почти вплотную, шепнул Владимир Ильич.

— А чо луна? — напрягся Иван.

— Круглая она. Круглая как…

Владимир Ильич не успел сообщить, с чем схожа луна по круглости. Потому что Иван сам захотел это проверить. Для этого он пустил в ход руки и стал заваливать Владимира Ильича на сено.

Будущий вождь мирового пролетариата возмутился. Он даже захотел предъявить доказательства заблуждения крестьянина. Но как-то удивительно быстро сообразил, что вряд ли это поможет. Да и план рушился.

— Медведь! — остановил он разгоряченного Ивана, упираясь ему коленками в грудь. — Подожди! Я сама.

— А что? — похрипел Иван, ослабляя хватку.

— Давай, Ванюша, поиграем в прятки.

— Чо?

— В непростые прятки, голенькими.

— Как это? — Ваня приподнялся с будущего социал-демократа.

— Кто победит, тому проигравший исполнит любое желание.

— Согласен, — сообщил Иван, полностью освобождая Владимира Ильича.

— Ну, вот, — сказал Владимир Ильич, вставая и отряхиваясь. — Ты водишь первым.

— Чо это?

— Раздевайся, закрывай глаза и считай до ста.

— А потом чо?

— Потом ищи! Видишь, я готовлюсь! — Владимир Ильич кокетливо приподнял край сарафана, предварительно отступив в сторону.

— Прячусь!

Он забежал за стог сена и помахал оттуда сброшенным сарафаном.

— Шерше ля фам!

— Чо?

— Считай, Ваня, считай!

— Раз! Два! Три! — быстро повел счет Иван.

Владимир Ильич вовсе не был уверен, что тот умеет считать до больших величин. И не стал мешкать. Сарафан он закинул на верх копны, а сам опрометью бросился домой.

Там он мгновенно переоделся в свое и с большим биноклем зашел в гостиную.

— Мама, — сказал он, предлагая бинокль, — какая смешная картина — голый человек на гумне.

Мария Александровна взяла бинокль и смотрела в него долго и внимательно.

— Ильюша, — позвала она мужа, — а не совершить ли нам вечернюю прогулку?

— Машенька, я уже ложусь спать, — стал было отнекиваться муж.

— Ильюша, моцион перед сном очень полезен, — твердым голосом отрекомендовала Мария Александровна.

— Хорошо, хорошо! Иду!

— Можно я с вами? — попросил Владимир Ильич, побоявшись, что в темноте родители не найдут нужное.

— Пожалуй… — заколебалась Мария Александровна.

— Ну, ма! — заныл сын. — Это ведь я заметил.

— Ладно!

Подсвечивая себе керосиновой лампой, они втроем отправились на гумно. Ванятку они уже там не застали. Обошли вокруг два раза.

— Зря ты, Мария, паниковала, — сказал Илья Николаевич.

— А это что? — притворно удивился будущий вождь пролетариата, показывая на девичий сарафан в стоге сена.

— Анна! — охнула Мария Александровна.

— Маняша, — обнял ее за плечо муж, — она дома!

— Пошли домой! — скомандовала Мария Александровна.

За всю обратную дорогу она не проронила ни слова.

— Где ты была, Анюта? — притворно ласково спросила она у дочери.

— В саду. Я слушала соловья.

— Мы его даже видели, — начал было Илья Николаевич и осекся под внимательным взглядом жены. — Гм…

— И как он тебе? — сладким голосом продолжала Мария Александровна.

— Ах, мама, он выводил такие заливистые трели.

— А где твой розовый сарафан, дочурка?

— Не знаю, — растерялась Анна, порывшись в вещах. — Наверно я отдала его стирать нашей горничной.

— Ладно. Иди спать, — пристально всматриваясь в дочь, сказала Мария Александровна.

В комнате родителей долго не гас свет. Утром Илья Николаевич объявил, что вместе с Анной возвращается в Симбирск.

— Зачем? — удивилась дочь.

— Будешь готовиться к поступлению в институт.

— Но экзамены сдавать только на следующий год.

— Чем раньше начнешь готовиться, тем больше будешь знать. И вернее поступишь.

Анна хотела возразить, но он перебил ее:

— Я двадцать лет работаю в системе народного образования и знаю, как лучше.

В тот же день Мария Александровна о чем-то долго беседовала с сельским старостой. С тех пор Ванятку больше никто не видел. Говорили, что его забрали в армию, во внеплановый призыв. И дальнейшая судьба его неизвестна.

Вот тогда-то, с тех пор Владимир Ильич и перестал доверять крестьянам. И во всех революционных делах отдавал приоритет пролетариату.

 

Лошадиная душа

Владимир Ильич слыл в революционной среде атеистом. Но мало кто знает, что веру в Бога он утратил еще в детстве.

Родители Владимира Ильича были людьми набожными. Они постоянно говорили детям о Боге, бессмертии души и о необходимости вести себя при жизни так, чтобы душа потом попала в райские кущи, а не жарилась бы вечно в аду на сковородке.

Дети слушали и внимали.

Однажды Мария Александровна заметила, что маленький Вова забрался за шкаф и чем-то увлеченно там занимается. И при этом азартно пыхтит и сопит.

Когда мама заглянула, то увидела, что сынок, кряхтя и тужась, отрывает голову подаренной ему в день рождения лошадки.

— Что ты делаешь, Вова? — спросила его мама.

— Хочу узнать, где у лошадки душа.

— Вова, она же не настоящая. Это игрушка.

— А с настоящей мне не справиться, — огорчился будущий вождь рабочих, но ненадолго.

— Мама, мама! — вбежала как-то в комнату младшая дочь Ольга. — Вовка на улице лягушку режет!

Мама выскочила за дверь и увидела, что Володя действительно на деревянной доске большим кухонным ножом разделывает земноводное.

— Ты что делаешь? — воскликнула Мария Александровна.

— Я проверял, — объяснил мальчуган, втыкая нож в землю. — Нет никакой души! А значит, нет и Бога!

Он сорвал с шеи серебряный крестик и швырнул в траву.

— Не хочешь носить крестик — не носи, — сухо заметила мама. — Но выбрасывать его совершенно необязательно. Он все-таки денег стоит.

И Мария Александровна подняла крестик с земли.

 

Правдолюбец

Настоящий политик, в отличие от рядового обывателя, может любое обстоятельство истолковать в свою пользу.

Маленький Вова еще не помышлял ни о какой политике, не знал даже этого слова. Но действовал вполне политически.

Как-то все семейство Ульяновых гостило у маминой сестры — тети Ани. И кто-то из детишек нечаянно разбил графин.

Сколько ни пытались взрослые выяснить, кто это сделал, так никто и не признался.

И вот спустя несколько дней, уже у себя дома, вечером, перед сном Володя неожиданно спросил:

— Мама, а говорить правду — это хороший поступок?

— Да, сынок.

— А за хороший поступок человека награждают?

— Непременно.

— Мама, а я могу рассчитывать на баночку леденцов «Ландрин»?

— За что, Вова?

— За правду. Графин у тети Ани разбил я. Нечаянно.

— Хорошо, сынок, спи. Теперь у тебя будет легко на душе.

— А как же награда?

— Я подумаю. Спите дети…

Мама погасила свечи и вышла из комнаты. А на Владимира Ильича накинулась его младшая сестра Ольга.

— Какой же ты, Вовка, пройдоха!

— Ты о чем? — удивился тот.

— Это надо ж: и графин кокнул, и еще подарок за это требует!

 

Брат Саша

Принято считать, что первым революционером в семействе Ульяновых был старший сын Саша. Он якобы участвовал в заговоре против царя. Якобы его поймали и разоблачили. А затем — казнили.

То, что казнили — это факт. В нем никто не сомневается. Его никто не оспаривает. А вот в остальном — позвольте не поверить.

Представьте себе: сопливый мальчишка, из глуши, из глубокой провинции, жизни еще не видел и не знал, сын добропорядочных родителей, к тому же педагогов, и вдруг — ни много — ни мало! — участие в заговоре, покушение на царя.

И какого царя! Огромной страны! У него титулов — как песка на пляже.

Где он? Где царь? Откуда такие чувства? Да он царя-то он мог только на картинках видеть. А уж судить о нем…

И все-таки ведь казнили. За что?

Маленький Володя слыл наблюдательным и смышленым ребенком. Он долго присматривался к старшему брату. Тот уходил на пустырь за городом, где упражнялся в бросании камней.

— Зачем ты это делаешь? — решил узнать он у брата.

— Тренируюсь, — важно сообщил тот. — Готовлюсь к участию в первых олимпийских играх в греческом городе Афины.

— Это неправда.

— Почему?

— На олимпийских играх метают на дальность, а ты швыряешь на меткость. Ой, попадешь ты в историю!

И как в воду глядел маленький прозорливец.

Конечно же, подвирал брат Саша насчет олимпиады. На самом же деле он влюбился. В девочку Машу из соседней гимназии.

Долгими бессонными ночами он переворачивался на живот, в жаркой истоме ерзал, мял сильными руками пуховую подушку и шептал пересохшими губами ее небесное имя:

— Мария!

Ему бы просто подойти к ней, представиться, рассказать что-то забавное и смешное. Проводить до дома. Назначить свидание. И сгорать в ожидании назначенного срока.

А он — романтик и фантазер! — мечтал познакомиться особым, необычным способом.

Она пойдет из гимназии домой. Он будет на ее пути расшвыривать камни. Она заинтересуется:

— Что вы делаете?

Он ей ответит:

— Провожу тренировочный процесс.

— К чему?

— Хочу выступить на олимпиаде в толкании ядра. И завоевать две золотые медали.

— Вы хотите выступить в мужском и женском разряде? — удивится она.

— Только в мужском.

— Почему же две?

— Еще я буду метать диск. Это сходное упражнение.

— А-а!..

Она растеряется. От неожиданности у нее из рук выпадет портфель. Он подхватит его.

— Разрешите донести до вашего дома?

— Ах, я сама.

— Мне не тяжело.

— Ладно, — согласится она.

А куда ей, скажите, деваться, если ее портфель уже в его руках.

— Кстати, меня зовут Александр.

— А меня — Мария.

Они пойдут рядом. Медленно, медленно. И будут говорить, говорить, говорить. Потом встретятся еще и еще. Он робко обнимет ее за талию. Она не отстранится. Они ткнутся друг в друга жесткими сухими губами и стукнутся носами. Ах, ах, ах, ах!

Вот так оно и должно было произойти.

И меткость в метании он тренировал не зря.

Симбирск — городок маленький, улицы узкие, кругом дома. Неровен час — в кого попадешь или окно разобьешь.

Может быть, так оно и случилось, как он задумал. Если бы у девушки Марии не было близкой подружки — Софьи.

Той самой нравился стройный кудрявый гимназист. Шансов на взаимность у нее не было никаких. Потому что была она косенькая, низенькая, корявенькая. С кривыми ножками. И рядом со своей статной голубоглазой подругой с косой до пояса выглядела как баба яга в период девичества.

В жизни часто наблюдается подобное. Когда у красавицы в подружках, порой близких, обретается вот такая каракатица. С красавицей — понятно. Она на этом фоне выглядит еще краше. Кавалерам есть повод для сравнений. А вот зачем дурнушка дает повод для этого? Почему не держится от красавицы в отдалении?

А есть у нее, оказывается, свой интерес. Очень важный. Юных барышень принято сравнивать с цветами. Красавица — это, безусловно, роза. Яркая, пахучая. Дурнушка же — цветок поскромнее, попроще. Ромашка, к примеру, или лютик.

Роза окружена со всех сторон. Вокруг нее всякие разные шмельки, шершеньки вьются, жужжат, норовят опылить. Только роза — одна, а желающих много. Всем места не хватит. Шмелек возбужден, взбудоражен, ему куда-то еще лететь лень. А ромашка — вот она, тут, под боком. Глядишь, он на нее и приземлится.

К сожалению, в этот раз у Софы никаких шансов не было. И она это хорошо осознавала. Но не собиралась сдаваться. И она придумала коварный план.

Дорога на тренировочные занятия Саши проходила аккурат мимо Софьиного дома, чем она и воспользовалась. Она заприметила эти походы, проследила, чем он занимается, и левой рукой нацарапала письмо в жандармерию.

Она сообщила, что Александр Ульянов готовит покушение на царя-батюшку и в качестве доказательства описала процесс метания камней.

Понимала ли она последствия своего поступка? Да, понимала. И строила на этом свой расчет.

В те времена было модно убивать разного рода начальников — министров, полицейских чинов, губернаторов. И даже царя.

Посему, по разумению Софы, юного Александра должны арестовать и посадить в тюрьму.

Желание убить царя — преступление серьезное. От юноши отвернутся друзья, знакомые, родственники. Он будет сидеть в тюрьме всеми брошенный и забытый.

И тут появится она, Софа. Она принесет ему в камеру хорошую еду, папиросы, книгу про Монте-Кристо. И будет носить передачи каждый день.

Пройдет немного времени, разберутся, что он никакой не злоумышленник, а просто чудаковатый юноша. И отпустят его на волю.

А там за тюремными воротами она будет ждать его в скромном синем платье в белый горошек. И он увидит ее огромную, беззаветную любовь и проникнется ответным чувством.

Они поженятся, будут счастливы и родят много детей.

Поначалу все шло ровно по ее задумке. Его схватили, обвинили в подготовке к убийству и предложили сознаться.

Ему б тут и рассказать всю правду, как есть. И про олимпиаду, и про любовь. А у него в голове была одна дева Мария, ее нежное, белое личико, локоны светлых волос, чистые, не затуманенные глаза и боевито торчащая вперед девичья грудь. Он поступил по-своему.

Бомбометатели-покушенцы тогда вмиг возносились на вершину славы. Про них говорили, писали в газетах, печатали фото. Они становились известными людьми, героями.

Саша решил — чем я хуже? Мое имя будет на слуху. Она узнает о нем. А он пришлет ей свою фотографию и напишет длинное письмо с объяснением своих чувств к ней. А в конце попросит:

— Жди меня!

И это всколыхнет ее. Она поймет, что его чувство к ней ответное. Она спрячет в бюстгальтере его фото. И будет ждать, ждать, ждать…

Пройдут годы, он вернется с каторги лысый, беззубый, со слезящимися глазами. И она — морщинистая, седая, с обвислой грудью — бросится ему на шею:

— Я согласна стать твоей женой!

Вот такую благостную картину рисовал он в своих мечтаниях. И лишь улыбался, когда ему зачитывали приговор.

Так, в маленьком, богом забытом уездном городишке, где тишь да сонное царство, а из всех событий — сапожник Васька у кабака пьяный заснул да бабу возом стукнуло, когда она на мостовой с товарками заболталась, — началась настоящая фантасмагория: бомба, заговор, покушение… И дальше: суд, приговор, казнь…

Володя, как узнал, мимо чьего дома проходила дорога брата на тренировочные занятия, сразу догадался, в чем дело. И произнес свою знаменитую фразу:

— Мы пойдем другим путем!

Это было уже второй раз. Кто-то ее запомнил. И даже произнес потом вслух на партийном съезде. Ее приняли как директиву — сразу и безоговорочно. И следовали ей неукоснительно.

С тех пор перестали строить хорошие дороги. Так — умнут, утрамбуют и катайся. Да и зачем стараться, если партия в любой момент заявит:

— Мы пойдем другим путем!

 

Летние забавы

Историю про другую дорогу рассказывают и по-иному. Якобы эти замечательные слова он впервые произнес в еще детском возрасте. И произошло это в Кокушкино, летом.

Лето было любимым временем года будущего вождя мирового пролетариата и его братьев и сестер. А любимым местом деревня Кокушкино, где у семейства Ульяновых располагалось именье и где оно обычно проводило летние каникулярные дни.

Время в Кокушкино в забавах и развлечениях текло незаметно и интересно. Детишки резвились на лугу, играли в салочки и пряталки. Девочки рвали цветы и плели венки. Брат Саша неутомимо швырял камни — тренировал тело.

Разгоряченные и вспотевшие ребятишки гурьбой неслись на пруд — купаться. Они с разбегу ныряли в воду, шлепали по ней руками. Визги, шум, крики оглашали окрестность.

Уставшие и голодные, они возвращались домой к обеду. А потом снова мчались на пруд по уже протоптанной тропинке.

Ребятишки были довольны и счастливы. Зато крестьянам это сильно затрудняло жизнь. Коровы ревут — их гонят на луг, а там вся трава вытоптана. Надо живность на водопой вести, а к пруду не подойдешь, там дети купаются.

Крестьяне бухнулись перед хозяйкой на колени.

— Барышня, уйми дитев. Коровы с голода пухнут. Чем осенью расплачиваться будем?

Мария Александровна, женщина умная, сразу сообразила, чем чревато подобное. И собрала детвору. Для наглядности она взяла лист бумаги, карандаш и счеты.

— Коровы, ребята, едят траву, — начала она.

— Знаем, знаем! — отозвались дети.

— И дают молоко.

— И брынзу! И брынзу!

— И брынзу тоже. Ее делают из молока. Только вы не еврейские дети, которые обожают этот замечательный продукт. Поэтому не надо кричать об этом громко.

Ребята притихли. А Мария Александровна продолжила:

— Если коровы не поедят травы, они не дадут молока.

— Только навоз, — подсказали дети.

— Голодные коровы не дадут ни молока, ни навоза. А будут только мычать. А теперь давайте посчитаем. Возьмем всех коров… — она отщелкнула на счетах костяшки. — Помножим на молоко, которое крестьяне не получат… — она снова задвигала косточками. — И в результате мы лишимся…

Она ладонью решительно переместила все костяшки влево, на листке бумаги крупно выписала цифру и обвела ее в кружок.

— Это будет в рублях!

— Да это же полный…

— Вова!

— Как же мы будем ходить на пруд? — захныкали младшие.

И тут Владимир Ильич веско положил руку на бумагу и произнес в первый раз свою историческую фразу:

— Мы пойдем другим путем!

Старшие — Саша и Аня — кивнули, и малышня затихла.

С тех пор у коров наладилось. Молоко они давали щедро. Ложка в сделанной из него сметане стояла как… В общем, стояла. Устойчиво.

Довольные крестьяне в холщевых тапочках, глиняных мисках и чашках несли оброк творогом, маслом, молоком, сметаной. Детишки уплетали продукты за обе щеки. И все были рады.