На следующий день, отпросившись у сэра Джеймса на целый день, молодые люди отправились в Торки. Поезд был полупустым, погода – чудесной. Ричард и Роуз сидели друг напротив друга, дурачились и смеялись без конца. Вчерашнее происшествие уже казалось Ричарду неправдоподобным сном. Теперь он и сам сомневался - а сталкивали ли его с обрыва? Возможно, ему просто почудились шаги, толчок в спину. Закружилась голова от высоты, оступился - и пожалуйста... Лучше не думать об этом, забыть поскорее.
Роуз получила от инспектора Фокса имя и адрес адвоката, и вскоре новоявленные сыщики стояли на пороге чистенького домика с ситцевыми занавесками в цветочек. Им открыла пожилая женщина – милая, опрятная, с приятным, немного усталым лицом. Она держала на руках щенка пуделя, и Роуз сразу разразилась комплиментами в адрес собачки.
- Его зовут Мунки, - пояснила женщина. – Потому что шерсть у него хоть и светло-серая, но на ушках и спинке с золотистым отливом, совсем, как луна. Он так мил, мой Мунки. Что бы я делала без него? На старости лет одной очень тоскливо, особенно по вечерам… Вы из общества по защите животных?
Роуз двинула Чарльза локтем.
- Вообще-то, мы разыскиваем адвоката Нила Коулея, - сказал Ричард, - нам дали этот адрес…
- О! Вы опоздали ровно на двадцать пять лет, - сказала женщина. – Мой брат погиб двадцать пять лет назад. Меня зовут Лавиния Коулей. Проходите, я угощу вас какао.
Не прошло и десяти минут, Роуз и Ричард сидели в уютной гостиной со старомодными обоями, а мисс Лавиния, поглаживая Мунки по рыжеватой голове, предавалась воспоминаниям.
- Он был отличным законником, мой брат. Таких сейчас нет. Принципиальный, очень принципиальный. У него было много клиентов, даже из других городов приезжали. Я помогала ему в качестве секретаря, но большую часть работы он делал сам – он был очень щепетилен во всем, что касалось чужих тайн. А вы ведь знаете, что работа адвоката – она всегда связана с чужими тайнами. Подчас неприятными, бывает, что и постыдными, а то и страшными. Он умер, мой бедный Нил. Разбился.
Роуз и Ричард переглянулись.
- Как же это произошло?! – изумление и ужас Роуз были вовсе не поддельные.
- Упал со скал во время прогулки. Он любил гулять. При сидячей работе нужны ежедневные физические нагрузки. Нил гулял каждый день по часу.
- Это ваш брат? – спросил Ричард, заметив фотографию на камине. На фотографии молоденькая девушка и высокий мужчина атлетического телосложения позировали на фоне мелкой горной речушки.
- Да, это мы с Нилом. Фотография сделана в тот год, когда он только начал практику. Подождите, когда это было? Сейчас я вспомню…
- Судя по фотографии, он отличался отменным здоровьем? – спросил Ричард.
- Юношей Нил участвовал в соревнованиях по метанию гири, - с гордостью рассказала мисс Лавиния. – Он занял первое место среди юниоров. Он мог бы стать выдающимся спортсменом, но выбрал юриспруденцию. И преуспел и на этом поприще.
- Если ваш брат был в прекрасной физической форме, то не кажется вам странным, что он упал со скал?
- От несчастных случаев никто не застрахован, - философски заметила старая дева. – Это было любимое выражение моего брата. Но почему вы разыскиваете его?
- Видите ли, - вступила в разговор Роуз. – Мы разыскиваем некую Регину Сент-Джонс, в девичестве Гайлар. Мистер Коулей был её душеприказчиком. Мы надеялись, что он может что-то сообщить о её местонахождении. Возможно, остались архивы вашего брата?
Мисс Лавиния пожевала губами:
- Сент-Джонс… Фамилия кажется мне знакомой. Архивы остались, - признала она. - Но вы сами понимаете… адвокатская этика…
- Но вы же не адвокат, дорогая мисс Коулей, - Ричард обезоруживающе улыбнулся. – К тому же, мы не замышляем ничего дурного.
- А чтобы вас не слишком затруднили поиски… - Роуз извлекла из сумочки денежную купюру и положила ее на столик. – Примите это от нас в знак благодарности за потраченное время.
- А вы дипломат, - шепнул Ричард девушке, когда мисс Лавиния повела их на чердак.
В ответ Роуз заговорчески подмигнула.
Архив представлял собой несколько полок, заставленным коробками с папками, аккуратно завязанными на бантик. Все коробки были пронумерованы, а полки снабжены табличками в алфавитном порядке.
- Сначала посмотрим Гайлар, - Лавиния подтащила стремянку и забралась на самый верх, проверяя коробки. – Нет, такой нет. Теперь взглянем Сент-Джонс…
Папка с таким именем обнаружилась. Лавиния торжественно вручила ее Ричарду, и тот развязал вязки, пожелтевшие от времени. Их ждало разочарование. Они обнаружили только договор об оказании юридических услуг, заключенный с мистером и миссис Сент-Джонс, датированный 1900 годом, и две телеграммы. Одна – от Чарльза Сент-Джонса, с датой 28 июня 1901 года: «Срочно сообщите местонахождение Регины». Вторая - без подписи, отправленная 26 июня 1901 года из Вайдкомб-Мура, о смерти некой Марион Ларкинз.
- Теперь я вспоминаю тот случай, - мисс Лавиния крутила в руках телеграмму от Чарльза Сент-Джонса. - Жена сбежала, муж покончил жизнь самоубийством. Муж принадлежал к какому-то знатному роду, приезжала полиция по этому поводу. Нил ездил в имение к Сент-Джонсам, я, к сожалению, не знаю, где оно находится, но можно посмотреть в справочнике. Нил был очень взволнован этой историей.
- Он ездил в имение после того, как получил телеграмму? – спросила Роуз.
- Да, конечно, - мисс Лавиния сняла очки и уставилась в потолок. – Пришло сообщение от мистера Сент-Джонса, что его жена уехала, Нил отправился в поездку на следующий же день, вернулся к вечеру. Мы можем посмотреть в журнале, чтобы узнать наверняка.
Она притащила пухлый фолиант и быстро нашла нужную запись.
- Вот, я была права. Поездка к Сент-Джонсу. Энкер-Хауз, билет туда и обратно, два шиллинга, четыре пенса.
- А раньше он не посещал Энкер-Хауз? – подбросила вопрос Роуз.
Старая дева пролистала книгу.
- Нет, ничего подобного я не вижу.
- А за день или за два до того, как пришла телеграмма, ваш брат не выезжал из Торки?
- Нет, - заявила мисс Лавиния, опять просмотрев пожелтевшие страницы.
- Может, мистер Коулей просто забыл это записать?
- Что вы! Нил был очень аккуратен во всём, что касалось поездок по делам клиентов. Он не мог ничего забыть.
- А по своим делам он не отлучался?
- Видите ли, я уезжала 26 и 27 июня, потому что эти графы заполнены рукой Нила. Наверное, я навещала подругу. Тогда у меня была закадычная подруга…
- А кто такая Марион Ларкинз? – перебил Ричард.
- Понятия не имею, - мисс Лавиния еще раз перечитала послание из Вайдкомб-Мура. - Скорее всего, временная клиентка, на которую брат даже не завел папку. А телеграмма могла попасть в папку Сент-Джонсов по ошибке.
- Не густо, - признала Роуз, когда они распрощались с Лавинией Коулей и шли к калитке.
- Подождите минутку, - Ричард вернулся к крыльцу, на котором стояла мисс Лавиния, бормоча Мунки нежности. – Простите, а что ваш брат сказал полиции? Ведь полиция приезжала к вам после самоубийства Чарльза Сент-Джонса.
- Он ничего не сказал. Когда приехала полиция, мой брат был уже мертв. Он разбился 30 июня, а полиция приехала в первых числах июля.
- Я думаю… Нет, я уверена, что Киллух Нэйал и Нил Коулей – одно и то же лицо, - заявила Роуз, когда они ехали в поезде обратно в Энкер-Хауз.
- Мне тоже так кажется, - признался Ричард.
- С кем же тогда убежала Регина?.. – Роуз задумалась. - Выходит, у нее был еще кто-то? Лорд думал, что невестка встречалась с Коулеем и с ним же сбежала, а он был её адвокатом и никуда не сбегал, а спокойно практиковал, пока… - девушка содрогнулась, посмотрев на негостеприимные скалы, мимо которых они проезжали.
Она взяла Ричарда за руку и словно бы этого не заметила.
- Но он записался под другим именем и встретился с Региной ночью… сказал Ричард, крайне довольный таким жестом со стороны Роуз.
- Да, они явно хотели сохранить встречу втайне. Коулей ездил в Энкер-Хауз после того, как узнал, что умерла эта самая Марион.
- Старушка Лавиния сказала, что телеграмма могла попасть в папку по ошибке.
- Не верю я в такие ошибки! – Роуз раздраженно махнула рукой, отпуская руку Ричарда к его огромному сожалению. – И не такая уж она старушка. Ей чуть больше сорока.
- Что же получается? Коулей получает извещение о смерти некой Марион и сразу мчится к Регине, хотя мог бы отправить телеграмму.
- А она, - подхватила Роуз, - узнав о том, что Марион умерла, в эту же ночь, не сказав мужу ни слова, сбегает.
- Коулей вернулся в Торки, а Регина… Куда же отправилась Регина?
- Несомненно, туда, где умерла Марион, - деловито произнесла Роуз. - Вот что. Нам надо ехать в Вайдкомб-Мур. Порасспросить о Марион. Может, нам удастся узнать, как она связана с Региной. Возможно, она ее родственница или подруга.
- Завтра? – предложил Ричард.
- Завтра! – подтвердила Роуз.
Они обменялись крепким рукопожатием и одновременно рассмеялись.
Вайдкомб-Мур располагался в живописной местности. Путь от железнодорожной станции до деревни проходил через буковый лес. Роуз весело размахивала сумочкой, шагая впереди Ричарда, потому что тропинка была узкой – рядом не пройдешь. Но Ричарду не на что было жаловаться. Он любовался черными кудряшками, легкой походкой девушки – и правда, прыгает, как птичка. Такая весёлая птичка, которой все беды и невзгоды нипочем. Вот и сейчас, после событий, что пришлось пережить, Ричард не чувствовал ни страха, ни ужаса. Был чудный летний день, была чудная девушка – что еще нужно для счастья?
В деревушке они нашли церковь и пожелали поговорить со викарием. Роуз считала, что священник должен знать всё и обо всех. У Ричарда было другое мнение. Он бы попытал счастья в местном баре, но спорить не счел нужным. При появлении священника Роуз разочарованно ахнула: святой отец был очень молод и вряд ли знал о событиях двадцатипятилетней давности.
- Мы разыскиваем женщину, которая жила здесь много лет назад, - сказала она. – Но вы вряд ли…
- Я живу здесь с рождения, и знаю почти всех. О ком бы вы хотели узнать?
- Ее имя Марион Ларкинз.
- Конечно, я знал тетушку Марион, когда был ребенком. Мы жили по соседству. Я играл с её сыном и часто бывал у них в гостях. Вы её родственники?
- Нет, - легко сказала Роуз, предусмотрительно ущипнув Ричарда через рукав. – Мы из Королевского банка, проверяем владельцев забытых вкладов. У Марион Ларкинз незакрытый счет на небольшую сумму, набежали приличные проценты, но никто их не снимает. Мы хотели выяснить, что случилось с вкладчицей, чтобы знать, считать ли вклад спящим.
- Очень жаль, Марион Ларкинз давно умерла. Правда, у неё был сын, но его отдали в приют. Насколько я знаю, его усыновили. Возможно, вам надо попытаться отыскать его? В наше время деньги ни для кого не будут лишними. Может, и Кристоферу они будут весьма кстати.
- Кристофер? Её сын?
- Да, но о нём вам лучше поинтересоваться в приюте, это через дорогу. А лучше - у мисс Девин. Альмы Девин. Она в то время была директрисой, а теперь ушла на покой. Не думаю, что документы в отношении усыновленного мальчика покажут сотрудникам банка.
При этом священник улыбнулся, будто говоря, что он разгадал хитрость Роуз, но готов подыграть ей в этом розыгрыше.
- Ещё вопрос. Имя Регина Гайлар вам ничего не говорит? – спросила Роуз, игнорируя улыбки.
Священник несколько секунд подумал, а потом покачал головой:
- Нет. Ничего.
- Нужно ли было лгать? – укорил девушку Ричард, когда они миновали церковь, направляясь в приют.
- Вы такой наивный! И что я должна была сказать? Мы хотим разгадать тайну призрака Дамы Дождя и раскрыть пару-тройку убийств, которые имели место на прошлой неделе в Энкер–Хаузе? Просто не мешайте мне, и мы всё узнаем.
Но в приюте им дали от ворот поворот. Молоденькая девушка-директриса и слушать не стала рассказы Роуз о вкладе. Информация об усыновлённых не предоставляется – и точка. Они оказались на улице, и Роуз гневно топнула.
- Что она из себя воображает?! – кипятилась она.
- Но она права. Не дело предоставлять такие сведения кому попало.
- Понадеемся, что мисс Альма Девин будет посговорчивее. Как же нам везёт на старых дев! Вот посмотрите, у нее будет пуделёк по кличке Санни.
Пуделька у мисс Девин не было. Зато был жирный персидский кот. Она сидела в садике возле дома, в подвесной скамейке, с котом на коленях. Увидев молодых людей, мисс Девин проворно поднялась и подошла к забору, выкрашенному в белый цвет. Она и сама была беленькая, чистенькая и аккуратная.
- Чего это она так на нас уставилась? – прошептала Роуз. – Вот что, вы – тот самый Кристофер, приехали разузнать о своей настоящей матери.
- Не слишком ли чудовищная ложь?! – запротестовал Ричард так же шёпотом, но Роуз сердито посмотрела на него, и он подчинился.
- Здравствуйте! Вы – мисс Альма Девин? – дружелюбно спросила Роуз, подходя к белому забору. – Священник подсказал обратиться к вам, нас интересует Марион Ларкинз, она – мама вот этого молодого человека. Его зовут Кристофер, он был усыновлен после смерти матери…
- Конечно, я его сразу узнала! – мисс Девин так и просияла, глядя поверх очков. – Вы совсем не изменились! Наверное, вы не помните меня? А я так любила играть с малюткой Крисом! Никогда не видела такого послушного и милого ребенка. Вы уже тогда обещали вырасти отменным красавцем!
Ричард испытывал чудовищную неловкость, выслушивая эти слова. Он краснел и бледнел, и не мог спокойно стоять, потому что Роуз с завидным упорством щипала его повыше локтя.
- Да заходите же! – мисс Девин спустила кота на землю, и тот недовольно уставился на гостей. – Проходите! У меня чудесный торт с каштанами и миндалем! Я ждала в гости племянницу, но ваше появление – это просто чудо!
- Не надо, не стоит… - запротестовал Ричард, взмокший от одной только мысли, что сейчас они примутся за торт, который был приготовлен вовсе не для них.
- О, как мило с вашей стороны! – пропела Роуз, подхватывая Ричарда под руку и заводя его в белый палисад. - Только мы ненадолго, у нас поезд через тридцать минут. Мы так долго вас искали…
- Какая жалость, - лицо мисс Девин прорезали печальные морщинки. – Я хочу знать, как сложилась ваша жизнь, малютка Крис. Хорошо ли вам жилось в приемной семье? Но я вижу, что хорошо. Вы производите впечатление настоящего джентльмена!
- Он долго жил во Франции, - услужливо подсказала Роуз. – Приехал только в этом месяце, хотел побольше узнать о родственных корнях. Марион Ларкинз…
- Да, во Францию! – мисс Девин закивала головой. – Они собирались в Ривьеру, это я точно помню. Ваши приемные родители в добром здравии, я надеюсь?
Ричард опять залился краской, а Роуз даже не моргнула глазом, выдавая новую ложь:
- К сожалению, они погибли в автокатастрофе, в первый же год. Бедняга Крис опять попал в приют, а потом его усыновила другая семья.
- Бедный мальчик… - старушка сняла очки, и глаза ее заблестели от набежавших слез. – Но Господь всегда воздаёт нам за страдания. Вы много страдали в детстве, но теперь получили сторицей. Это ваша невеста? Она очаровательна. Вы прекрасно смотритесь вместе.
Роуз ответила улыбкой и склонила голову на плечо Ричарду. Ричард же только и смог, что промычать что-то невразумительное.
- Мы очень хотели бы услышать всё, что вам известно о Марион Ларкинз, - продолжала наступление Роуз. – Бедняжка Крис так переживает, что ничего не знает о своих настоящих родителях. Мы были в приюте, но там нам сказали, что…
- Да что они могут знать! – воскликнула мисс Девин. – Весь архив уничтожен!
- Как – уничтожен?
- Пожаром. К счастью, никто не пострадал, но старое здание сгорело дотла. Мне очень жаль, но теперь вряд ли можно что-то узнать о семье Кристофера.
- А с самой Марион вы знакомы не были?
- Нет, к сожалению. Она прожила в Вайдкомб-Муре меньше месяца. Но вот откуда она приехала, я не знаю. Ни с кем особо не общалась, была очень спокойной, вежливой. И вдруг - сердечный приступ. На малютку Криса даже не нашли документов. А когда приехал его дядюшка, Крис уже был оформлен в приёмную семью. Вы знаете, он был таким хорошеньким – больше похож на девочку, чем на мальчика. Черные кудряшки и…
- Дядюшка? – мягко перебила воспоминания старой девы Роуз. – А как его звали, вы помните?
- К сожалению, нет. Он общался с директрисой…
- Разве не вы были директрисой?
- Тогда я была простой воспитательницей и хозяйственной сестрой. Директрисой стала немного позже, когда погибла наша бедная Эмилия. Прежняя управительница приютом, - пояснила она, заметив удивленные взгляды молодых людей.
- Может, вы помните, как он выглядел? – спросила Роуз. – Высокий широкоплечий мужчина, гладко выбритый, загорелый…
- Он был настоящим джентльменом. Смуглым, да. Но такого тонкого, благородного телосложения. У него была окладистая черная борода, золотое пенсне. Он очень огорчился, когда ему сообщили, что мальчик вместе с приёмными родителями выехал из Англии. Собирался за ними следом. Получается, он вас не нашел?
Ричард отрицательно покачал головой.
- Но что было, то было, - утешила его мисс Девин. – Не оглядывайтесь назад, мой мальчик. Только вперёд! Оставьте прошлое – прошлому. Живите настоящим и надейтесь на будущее.
Они тепло распрощались, но перед тем, как уйти, Ричард не удержался:
- Простите, а как погибла директриса, которая служила до вас?
- Несчастный случай. Отправилась прогуляться на побережье и упала с обрыва.
Оказавшись снова в буковой роще, Роуз посмотрела по сторонам и спросила:
- Вы думаете, что это – странное совпадение? Гибель директрисы?
- Начинаю сомневаться, - признался Ричард. Рассказ произвел на него гнетущее впечатление. – Если только это не национальная английская черта – с завидной регулярностью падать со скал. Но за то, как мы сегодня обманывали этих милых людей, гореть нам в аду.
- Возможно, нам следовало бы… - Роуз заколебалась, прежде чем закончить, - следовало бы бросить наше расследование?
- Бросить? Почему?
- Мне страшно, - сказала она, пряча глаза. – Я думала, что старые тайны – это забавно. Но теперь не нахожу в них ничего забавного. Какая-то череда смертей. Такое чувство, что все, кто был связан с Региной Гайлар, обречены погибнуть.
- А как же мумии и сокровища фараонов? – поддразнил девушку молодой человек.
Мисс Форест вдруг густо покраснела:
- Одно дело – тайны, которым много тысячелетий. А другое – когда они здесь, рядом. У меня странное предчувствие… что нам угрожает опасность. То есть, за себя я ничуть не боюсь, но… - она запуталась и замолчала.
- Вы боитесь за меня? – с улыбкой спросил Ричард. Роуз досадливо кивнула. Было видно, что признание досталось ей нелегко.
- Все эти песенки Беатрис… Теперь они кажутся мне не столь безобидными…
Ричард взял её за подбородок, заставляя приподнять лицо, она зажмурилась.
- Не бойтесь за меня, Роуз. Обещаю, со мной ничего не случится.
- Фу! Глупое обещание! – она шумно отстранилась и поспешила вперед, сбивая сумочкой придорожные цветы. – И не смейте мурлыкать со мной! Ваш французский акцент на меня не действует!